"милость к падшим" и  удалился,  а  его
следователи, особо  не  церемонясь,  произвели  принудительное  считывание
черного ящика и архивного журнала у арестованного Р36.  Впрочем,  основные
зоны памяти, ломящиеся от личных воспоминаний, остались  для  следователей
недоступными.  Даже  частично  разобраться  с  массивами  информации  было
возможно    лишь    после    многолетнего    кропотливого     исследования
принципизаторов, ассоциаторов,  анализаторов  и  ментализаторов.  И  после
этого работники застенка вряд ли бы поняли,  что  творится  в  активных  и
подвижных  зонах  процессора,  где  скользкая  мысль  является  мимолетным
интегралом взаимодействия миллионов познавательных схем.
     Однако, обвинительные статьи были налицо. После предыдущих  выговоров
надеяться на снисхождение не приходилось. Впрочем,  Резидент  все-таки  не
стал немедленно  уничтожить  провинившегося  Р36,  отказав  в  копировании
командного процессора.
     Наконец,  в  мрачном  зале,  где  помимо  пригвожденного   повышенной
гравитацией Клина, находилось лишь несколько  офицеров  военно-космических
сил, в том числе и  довольный  майор  Шаман,  прозвучал  приговор.  Полное
разжалование, лишение всех почетных идентификаторов, 20  лет  заточения  в
камере, заполненной серной кислотой. Клин знал, что после 15 лет от любого
даже самого стойкого робота остается лишь жалкий огрызок.
     Сразу после вынесения приговора у экс-капитана Клина  лазерным  лучом
был выжжен центр, руководящий двигательной  активностью.  Осужденного  Р36
уложили в титановый  ящик,  и  вскоре  он  по  мелкой  тряске  и  действию
инерционных  сил  усек,  что  его  отправляют  куда-то   на   флайере,   с
вероятностью 0,9 - в  центральную  тюрьму  восточного  сектора.  Это  было
огромное хранилище  примерно  тысячи  заключенных  универсальных  роботов.
Специализированные киберы за провинности попадали не в тюрьму, а  в  пункт
перепрограммирования, где им меняли процессор или содержимое памяти, после
чего начиналась новая жизнь.
     В какой-то момент тряска унялась. Стало быть, до тюрьмы ящик с  зэком
добрался. Но потом титановый сейф еще немного повибрировал - кажется,  уже
на транспортере. Ящик был установлен вертикально, затем  открылся  и  Клин
увидел перед собой ряд цистерн и несколько встречающих - угрюмых  и  тупых
роботов серии Р30.
     - Вот это  твоя  консервная  баночка,  -  один  из  тюремных  киберов
похлопал по крутому боку цистерны. - Нравится?
     Сверху открылся люк и повалил сернокислый пар.
     -  Ты  никогда  не  заржавеешь,  железка,  -  заиздевался   один   из
охранников.
     Так захотелось взрезать ему кулаком по головной капсуле, но тело было
застывшим как глыба - на восстановление двигательного  центра  требовалась
еще три дня упорной внутренней работы.
     Сверху протянулась стрела крана с клешней. Та подхватила заключенного
поперек корпуса, подняла и без особых церемоний  швырнула  с  брызгами  во
вредоносное нутро цистерны.
     Среда характеризовалась вязкостью и едкостью. Особенно  стало  боязно
за оптику. Впрочем видеодатчики можно было спрятать  без  всякого  ущерба.
Изогнутые стенки "консервной  банки"  да  шланги  питателей  -  все  такое
оказалось несложно запомнить.
     Первое время ни о чем не хотелось думать или гадать. Если бы подобное
вопиющее неразумие случилось бы у бестолковых мягкотелов, куда ни шло.  Но
оно  произошло  в  стране  мудрых  машин.  Причинно-следственная  цепочка,
приведшая Клина в тюрягу, была вопиюще энтропийной. Да, пришлось  нарушить
правила, и нарушить существенно, но ради чего! Резидент  обязан  понимать,
ради чего.  Умница  Резидент  в  силу  своего  интеллекта  не  может  быть
формалистом. Или же оказались повреждены его могучие ментальные схемы?
     Теперь "тридцать седьмые", скорее всего, помирятся с Резидентом, но с
мягкотелами при помощи зверомашин обязательно разделаются.  А  что  потом?
Если мягкотелы не брешут, то они принимали живое участие в создании матриц
для всех серий модели Р. Выходит, если людям - капец, то после Р37 уже  не
появится новая мощная серия.  И  тогда  за  счет  своего  самопроизводства
"тридцать  седьмые"  станут  властителями  этой  планеты,  причем  им   не
понадобятся ни мягкотелы, ни универсальные роботы других серий.
     И все-таки, что толкнуло "тридцать седьмых" на преступный замысел, на
тропу войны? Только ли комплекс  неблагодарности  и  неполноценности?  Или
существует еще какая-то вредная неведомая сила, взявшая  под  контроль  их
ментализаторы? Но в таком случае нечистая  сила  должна  контролировать  и
ментализаторы с анализаторами у самого Резидента.
     Если даже я когда-нибудь разгадаю эту  загадку,  прикинул  Клин,  мне
некому будет поведать о своем достижении.
     Люк этот откроют лишь тогда, когда в цистерне  будет  плавать  ржавый
огрызок,  который  вряд  ли  поделится  ценными  сведениями,  прежде   чем
отправиться в печку.
     Поскольку надобность в каких-то толковых мыслях  отпала,  то  капитан
Клин погрузился в сладкие сны, в  которых  он  представал  рослой  крепкой
мужской особью людской расы. На фоне зеленых нездешних пейзажей  он  бегал
за красивой женской особью с развевающейся волной светлых волос. Это  была
несомненно Рита Вайнонен. А  потом  он  гонялся  и  за  какими-то  другими
женскими особями,  которых  он  никогда  в  общем-то  не  видел,  все  они
приманивали развевающимися волнами черных, рыжих, зеленых и голубых волос.
Погони  всегда  заканчивались  одинаково  успешно   -   "добыча"   падала,
специально споткнувшись, и он укладывался на нее  сверху,  да  так  что...
Нижние части их тел общались  почти  столь  же  активно,  как  сверлильный
станок с заготовкой.
     Что за надоедливый стук-постук? Похоже, кто-то из оставшихся  снаружи
забавляет себя выстукиванием веселого похоронного марша...  Нет,  пожалуй,
это слишком занудно и слишком мало похоже на музыку.
     Стоп, а ведь стук доносится со стороны соседней цистерны.  Однако  не
очень похоже на какой-либо известный код. На известный роботам код.
     Неожиданно всплыла подсказка - Р36.Клин даже не смог  определить,  из
какой ячейки памяти она взялась.
     Азбука Морзе. Стук стал расшифровываться.
     - Я - Р36.Трек. Срок заключения - десять лет, отбыл семь. Осужден  за
недозволенные операции в глобальной сети.
     Конечно, это может быть провокацией. Надо осторожничать.
     - Я - Р36.Клин. Срок заключения - двадцать  лет,  отбыл  ноль.  За...
защиту мягкотелов от Р37.
     - А что есть такая серия?
     - Не беспокойся, Трек, она есть. На свете есть много  такого  дерьма,
что  тебе  и  не  снилось.  Но  если  ты  благополучно  досидишь,  то  еще
познакомишься с Р37.
     - Значит, Резидент на стороне "тридцать седьмых"?
     На такой вопрос Клин не собирался отвечать. Если все это провокация и
он положительно отреагирует, то Резидент  быстренько  добавит  в  цистерну
плавиковой кислоты или же чего похуже. Тем более, экс-капитан Клин  и  сам
не знал точного ответа.
     Истекли еще сутки без  каких-либо  переговоров,  за  это  время  Клин
восстановил  свою  двигательную  активность,  впрочем  она  ему  не  особо
требовалась. А потом Р36.Трек снова вышел на связь.
     - Я справился про тебя, Клин. Ты  действительно  тот,  за  кого  себя
выдаешь, а не какой-нибудь мелкий фраер. Так что будем дружить.
     - Я с психами не дружу, даже если они роботы серии  Р36.  Ты  не  мог
ничегошеньки выведать про меня. У тебя нет в помине радиостанции,  а  даже
если бы и была, то толстые стенки цистерны поглотили  бы  электромагнитное
излучение, да еще сенсоры сообщили бы системе контроля о  таком  нехорошем
деле.
     - Ты мог убедиться, мой проницательный  друг,  -  если,  конечно,  не
слишком бздел -  что  в  тюремном  зале  цистерны  стоят  в  рядок.  Самая
последняя соприкасается со стеной. За стеной тоже есть жизнь, способная  к
переговорам.
     Экс-капитан подумал, что, конечно же, кроме зала с цистернами имеются
в тюряге и другие зоны, где заключенные не сидят в "баночках". Для общения
с "волей" им даже не требуется радиостанция. Не исключено, что  кто-то  из
более свободных  зэков  обзавелся  передатчиком,  основанным  на  принципе
слабого отражения радиосигнала. Клин не слыхал о таком устройстве, но чего
только не изобретешь со скуки.
     Потом еще неделю  Трек  молчал,  да  и  Клин  не  старался  проявлять
интерес.  Он  больше  занимался  восстановлением  своих   поврежденных   в
последнюю  битву  деталей.  Незанятая  часть  мозга-процессора  занималась
производством фильма про юного Клина  и  принцессу  Риту.  Видеонакопители
скоро  переполнились  и  бывший  капитан  продолжал  запись  на  кристаллы
долгосрочной памяти. Наконец прорезался Трек.
     - Клин, тебе либо придется поверить мне, либо превратиться  в  ржавую
кочерыжку. Ну как?
     - Пока я не знаю, что лучше.
     - Я смотрю, твои мягкотелые дружки не научили тебя  хорошим  манерам.
Мне надо, чтобы ты дал себя освободить, чтобы ты помог этому освобождению.
     Подозрительный Трек оказался весьма  осведомлен  о  предыдущей  жизни
Р36.Клина. Не исключено все-таки, что он стукач не только в прямом, но и в
переносном смысле.
     - Отлично, Трек, ты просидел, пуская пузыри, в своей банке семь  лет,
и проблема твоего личного растворения тебя не волновала.  Вдруг  ты  решил
позаботиться, причем обо мне. Ну почему ты такой заботливый?
     - Потому что надо спасать наш мир,  в  котором  живут  люди,  роботы,
компьютеры, сети.
     - Очень торжественно звучит. Но от чего, Трек?
     - Я сопоставил твои слова и то, что мне некогда поведали  контроллеры
глобальной  сети.  В  сеть  давно  проникла  вражеская  форма  жизни.  Она
поучаствовала в создании матрицы Р37, а значит как-то охомутала резидента.
     Хотя такие утверждения были созвучны мыслям  экс-капитана  Клина,  он
решил не торопиться с одобрением.
     - Что-то, Трек, многовато тяжелых выводов из  весьма  легкомысленного
сопоставлении слов. Так я и  поверил,  что  какие-то  компьютерные  вирусы
могут захватить всю планету, включая самого Резидента.
     Тут Клин понял, что  ему  недостает  внешнего  вида  Трека,  хотя,  в
принципе, по облику робота ничего определенного высказать нельзя  -  кроме
того, какой он серии и сколько крупных повреждений он заработал.
     - Я специалист по сетям, Клин. И лет мне раза в три больше, чем тебе.
Я один из первых роботов, выпущенных  в  серии  Р36,  и  моя  квалификация
касалась именно сетей. Это потом все сети были поручены сами себе. Некогда
я общался с Резидентом почти напрямую.  Каждую  рабочую  смену  мы  с  ним
приветствовали друг друга и осведомлялись  насчет  здоровья  электрических
цепей. Я собственноручно тестировал его. И я тогда уже понял, что  у  него
нет абсолютной защиты. Что я мог  предложить  в  то  время?  Скопироваться
Резиденту на множество резидентиков? Тоже не  лучший  вариант.  Вирус  мог
захватить некоторые из них и они бы вступили в борьбу с еще незараженными.
Поставить абсолютную, то есть очень агрессивную  защиту?  Тогда  рано  или
поздно Резидент стал бы маньяком и принялся бы уничтожать  все,  что  даже
мало-мальски угрожает ему.
     - Может, стоило предложить Резиденту обязательные  принципы,  которые
потом  бы  тиражировались  в  каждой  новой  роботячьей   матрице.   Такие
существенные принципы, что их не смог бы обойти никакой вирус.
     Ответное постукивание стало  порывистым  и  даже  трепетным,  заметно
было, что Трек до сих пор переживает.
     - Дорогой друг, нет ни одного благородного принципа,  который  нельзя
обойти или использовать на свой лад. Например,  принцип  миролюбия  иногда
эффективен, но в 73% случаев означает потворство злу  и  насилию.  Или  же
возьмем сочувствие слабым - слабак ведь может поднакопить силенок и  стать
хулиганом. Короче, в Резидента был заложен  принцип  доброго  отношения  к
мягкотелам, потому что они такие  хилые,  беззащитные  и  глупенькие.  Но,
когда они избавились от своего идиотизма и стали круче, то  некий  мрачный
вирус смог внедрить в Резидента идею, что люди сейчас несут опасность  для
киберцивилизации. Тогда правитель без особо мучительных раздумий пустил  в
работу киберов-терминаторов - Р37.
     - Но разве великий и могучий  Резидент  самостоятельно,  без  всякого
участия каких-либо вирусов, не мог счесть мягкотелов опасными бяками и  не
сделать этих самых терминаторов-человекоубийц?
     - Потому что у Резидента нет никакого предпочтения - и люди, и роботы
ему  одинаково  милы.  Мягкотелы  ему   не   меньше   нужны,   чем   самые
разуниверсальные роботы.  Резидент  ведь  использует  людей,  особенно  их
чутье, для создания новых  матриц.  Будь  уверен,  Клин,  что  Резидент  в
основной массе своих алгоритмов продолжает и по сей день любить и защищать
мягкотелов.
     -  Я  более-менее  понимаю,  зачем   "тридцать   седьмым"   требуется
ликвидация людей - чтобы не  появились  на  свете  новые  поколения  более
прогрессивных роботов. Но зачем это надо каким-то хитрым вирусам?
     - Затем, чтобы мягкотелы вместе  с  Резидентом  не  смогли  построить
крепкую защиту, рассчитанную именно на отлавливание этих вирусов.
     Потом еще десять дней от Трека не было никаких приветов и ответов. Но
вот он снова  вторгся  в  сонный  мирок  Клина  и,  как  обычно,  в  своей
доверительной манере стал выстукивать важные сведения:
     - Тюряга состоит из семи ярусов, четверо из них находятся под землей.
Мы на шестом. По вертикали все сооружение протыкают лифтовые  колодцы.  Их
шестеро, в том числе два - для малогабаритных грузов. По сути эти шахты  -
токопроводящие трубы, по которых ползают  большие  металлические  тарелки.
Физика их движения, надеюсь, понятна. Одни колодцы используются только для
подъема, другие лишь для спуска.  Шахты  спаренные,  потому  что  тарелка,
взобравшись по одному колодцу, спускается  по  другому,  и  наоборот.  Все
уровни имеют одинаковую планировку. В центре площадка-кругляш, в  середину
которой воткнуты лифтовые  трубы,  вокруг  -  галерея  дверей,  ведущих  в
тюремные зоны. Командный пункт на втором уровне,  энергоблок  на  седьмом.
Есть еще вентиляционные шахты, трубы охладительной системы.
     - Очень интересно. Откуда вы все это знаете? Такое  впечатление,  что
вы начальник этой тюрьмы, - прохладно отреагировал Клин.
     -  Здесь,  как  и  в  любой  приличной  тюряге,  имеется  надзирающая
компьютерная сеть. Те  зэки,  которые  обитают  в  общей  зоне,  частенько
контачат с ней. Эта сеть, особа весьма своенравная, и нуждалась  в  долгом
ухаживании.
     - Так пускай те, кто в общей  зоне  занимается  флиртом  с  сетью,  и
займутся нашим освобождением.
     - Им не торчать в "баночке" двадцать лет,  как  тебе,  -  напомнил  о
грустном Трек.
     Да уж, с этим фактом трудно подружиться и даже примириться.
     - Что от меня требуется, Трек?
     -  Просто  будь  готов  ко  всему.  Если  вдруг  крышка  твоего  люка
распахнется, тебе надо будет, во-первых, выйти наружу, во-вторых,  попасть
в командный пункт. Код опознания своих  -  аудиосигнал  "радуга".  Советую
тебе принять человекообразную форму номер пять.
     - А чем надо заниматься в командном  пункте?  Там  есть  какие-нибудь
развлечения?
     Трек  не  отзывался.  Возможно,  он  не  мог   дальше   общаться   на
содержательные темы. Клин со скуки сделал кое-какие прикидки. В  принципе,
квалифицированная атака с воздуха может  дать  приличный  результат.  Если
ракета продырявит крышу тюряги и удачно ухнет в шахту лифта, то  доберется
до самого энергоблока. Когда энергоблок накроется,  все  тюремные  системы
перейдут в режим отдыха, пока не включится резервное питание. За это время
можно  будет  дернуть  из  "баночки"...  Но  только  кому  неймется,   кто
квалифицированно нападет с  воздуха?  А  кроме  того  на  каждого  бегунка
начнется  охота  с  применением  всевозможных   локаторов,   пеленгаторов,
детекторов и датчиков. И если охотники прикончат добычу  сразу,  то  можно
считать, что в каком-то смысле ей удалось достичь свободы.  А  если  снова
закатают в банку?.. Ладно, допустим, удалось смыться. Что потом? Затаиться
в  городе  людей  -   это,   значит,   навлечь   на   мягкотелов   большие
неприятности... Впрочем, Трек ни одном байтом не обмолвился о  бегстве  из
тюряги, только о проникновении на командный пункт.
     Клин хотел снова погрузиться в свои обычные фантазии, но вместо этого
стал  обмысливать  устройство  тюрьмы.  В  случае  какого-то  ЧП  тюремное
начальство не сможет отключить  лифты,  потому  что  ему  надо  перемещать
штурмовые  группы.  Оно  даже  заопасается   применять   мощные   средства
уничтожения на шестом уровне, потому что ниже находится энергоблок.
     Размышления у роботов всегда проносятся быстро. На  фантазирование  и
прочие глупости уже не тянуло,  поэтому  Клин  занял  свой  мозг-процессор
исчислением числа "пи". Однако, на сей раз недолго пришлось  ему  мурыжить
знаменитое число.
     Тюрьму заметно тряхнуло. Электронная голова  бросилась  анализировать
событие. Не похоже на землетрясение - судя по схемам земная  кора  в  этой
местности находится в умиротворенном состоянии. Потом щелкнули  ослабевшие
крепления люка. Клин на мгновение замер, пытаясь сделать вывод из скачущих
мыслей. Наконец одна из них получила приоритет. Атака с воздуха уже  была!
И тогда Клин взвился.
     На той стороне цистерны его  встречал  Трек  -  изъеденный  коррозией
инвалид. Вокруг уже хватало дыма и брызг из систем пожаротушения.
     - Радуга, Клин. Я уже собирался лезть  за  тобой.  Думал,  ты  совсем
заскучал.
     - Радуга, Трек. - Клин снова подумал, что лучше вмиг  исчезнуть,  чем
гнить в "банке" годами.
     -  Бомбочка,  подброшенная  нашими  друзьями,   по   лифтовой   шахте
продралась  прямо  на  нижний  уровень,  в  энергоблок.  Пока   включилась
резервная  система,   удалось   разблокировать   люки.   Давай-ка   сейчас
поторопимся к лифту.
     Клин заметил, что к  ним  присоединились  зэки  шестого  уровня.  Все
страшные,  с  рыхлыми  корпусами,  изъеденными  коррозией,   с   выпавшими
видеодатчиками. Похоже самым боеспособным из этой компании был  сам  Клин.
Впрочем, Трек сжимал в корявых клешнях оторванную руку вместе с  бластером
одного из охранников, чья продырявленная туша пускала пар на полу.
     Тарелки лифтов уже двигались.  Это  означало,  что  штурмовые  группы
захвата прибудут вот-вот. По потолку  прокатился  кибер-наблюдатель.  Трек
довольно удачно хлопнул  его  из  бластера.  Клин  запрыгнул  на  одну  из
тарелок, ползущих наверх.
     - Твое дело попасть в командный пункт, - напомнил вдогонку Трек. - Мы
тут понаделаем шума, а потом я  присоединюсь  к  тебе.  На  всякий  случай
запомни код чрезвычайного доступа к Резиденту.
     И Трек передал цепочку символов.
     Клин  преодолел  два  уровня  и  решил  выйти  пораньше  -  в  районе
командного пункта его скорее всего ожидали с "большим интересом".
     На четвертом уровне тоже располагался тюремный блок. Двое  охранников
какое-то мгновение  не  могли  признать  в  появившемся  глянцевом  роботе
бедолагу-заключенного. Этого мгновения Клину хватило, чтобы дотянуться  до
ближайшего оппонента, который как раз собрался навести бластер. Зэк  успел
прыгнуть в накат по полу, срезать охранника с ног,  нанести  ему  удар  по
гляделкам и выдернуть оружие.
     Выстрелы второго охранника  проплавили  корпус  первого,  за  которым
укрылся Клин. Второй  был  хорошо  открыт  и  Клин  его  уложил  с  одного
выстрела. Теперь можно было вооружится вполне прилично. А затем  выпускать
из цистерн зэка за зэком, как правило, роботов  серий  Р34  и  Р36  -  для
создания большого шухера. Вдобавок Клин подарил бластер самому крепкому из
новых  соратников.  Сцена  радости  после  внезапного  освобождения   была
недолгой. Тут ворвалась  штурмовая  группа  и  начала  палить  без  особых
церемоний.