к
непосредственному командиру.  Им  оказался  робот  серии  Р37.  Опять  эти
антропофилы, уже достали они меня, с некоторой досадой подумал Р36.Клин.
     Новый командир был  молод,  судя  по  глянцу  его  корпуса,  но  имел
достаточно высокий чин майора. Однако, в отличие от  Сибиллы,  этот  робот
явно определил свой  род  как  мужской.  Принадлежность  к  мужскому  роду
подчеркивали красивые платиновые усы. Звали начальника - Р37.Шаман.
     - Вы будете учиться обращению с фатальным оружием, - сказал он  после
приветствия. Лейтенант Клин слыхом не слыхивал о таком  оружии  и  поэтому
понял, отчего столь глянцевый робот попал  в  старшие  командиры.  Значит,
непосредственно Резидент зачислил  его  на  эту  должность,  ввиду  особых
способностей и знаний.
     Командир провел пилотов в тренировочный зал,  в  которым  они  раньше
никогда не бывали - там имелись только черные матовые поверхности и  более
ничего интересного.
     Пилоты встали в центре зала, и не было никаких  намеков  и  признаков
чего-либо. Однако Клин усек - сейчас случится что-то важное.
     - А теперь двигайтесь в  любом  направлении,  -  неожиданно  приказал
майор Р37.Шаман.
     Пришлось исполнять, а потом... Клин решил, что  у  него  непорядок  с
оптической системой. В том месте, откуда  он  ушел,  снова  замаячила  его
фигура. Она возникла и там, куда он еще не пришел.


     -   Фатальное   оружие   -   это,   по   сути,   умело    примененный
пространственно-временной конвертер, - зазвучала плавная  речь  командира.
Индивидуальными характеристиками его голоса были спокойствие и мудрость. -
Я не буду читать лекции о том, как время преобразуется в пространство,  вы
ведь все-таки боевые офицеры, а не профессора. Вам достаточно  знать,  что
время также как и пространство является одним из параметров взаимодействия
стрингов.
     - А, стринги, - с пониманием отнесся пилот Р36.Метеор.
     - Стринги на данный момент считаются мельчайшими кирпичиками, а  если
точнее, ниточками мироздания, - продолжил Р37,  не  обидевшись  на  своего
подчиненного.  -  Условно  говоря,  сплетение  ниточек  означает   видимое
НАСТОЯЩЕЕ, а расплетенные ниточки - невидимые ПРОШЛОЕ и БУДУЩЕЕ. Так  вот,
сплетая кое-где ниточки, мы делаем прошлое и будущее видимыми.
     -  Ниточки,  сориночки,  иголочки  -  все  это  способствует  лучшему
усвоению материала, - для приличия сказал дубоватый робот Р36.Тубус.
     Образы, сравнения - на людской манер объясняет наш командир,  подумал
Клин. Роботы привыкли к схемам и  формулам,  пусть  даже  если  они  будут
непонятны из-за недостатка знаний и умственных мощностей. И это  при  всем
при  том,  что  роботячий  ум  происходит  по  прямой  линии   от   систем
искусственного  интеллекта,  занимавшихся  переводом  с  монгольского   на
ацтекский.
     Командир вышел из тени  с  трубой  импульсника  и  вжарил  из  такого
грубого оружия по тому лейтенанту Клину, который стоял в прошлом,  да  так
что панцирь разлетелся.
     - Очень приятно, - сказал Клин-в-настоящем.
     В этот же миг панцирь того Клина, что в настоящем, сильно разогрелся,
конвертер выдал отказы, системы заорали о сбоях, а  Клин-в-будущем  просто
исчез с легким хлопком.
     Потом командир занялся одним из напарников  Клина,  уничтожил  его  в
будущем и уложил бесчувственным телом на пол в настоящем.
     - Вот так враги своими ПВ-конвертерами разделают  ваши  тушки.  Если,
конечно, вы вовремя не  успеете  подействовать  на  противника  надлежащим
образом.
     - Разрешите обратиться, Ваше Качество. А кто эти  враги?  -  выступил
молодой лейтенант Р36.Болид, которому, кажется, еще  не  стукнуло  и  двух
лет.
     - Роботы, причем серии Р37. Они там  взбунтовались  на  своей  лунной
базе в Море Спокойствия... Вы хотите спросить, почему мне, роботу  той  же
самой серии, поручено сражаться против них?
     - Потому что Резидент приказал, - высказался лейтенант Р36.Метеор.
     - Потому что только я в состоянии справиться с ними.
     Если бы ты был в состоянии справиться, то обошлось бы тут  без  моего
присутствия, - подумал лейтенант Клин, а вслух только уточнил:
     -  А  с  какого  момента  времени  прошлое  можно  конвертировать   в
пространство?
     - С того момента времени, когда был включен ПВ-конвертер. Так что  не
надейтесь материализовать и истребить бабушку или дедушку своего врага.
     У роботов слова "бабушка" и "дедушка" применялись  только  к  старшим
файлам, но Клин понял, о чем разговор.  Все-таки  эти  "тридцать  седьмые"
слишком подозрительно стараются копировать мягкотелов, подумалось ему.



                                    6

     На орбитальную станцию-базу "Гнездо-2" пилотов доставил  челнок.  Там
их уже ждали боевые машины. Каждый штурмовой катер  сам  по  себе  являлся
специализированным роботом и способен был орудовать в полном автономе.  Он
аккуратно выполнял все полетные  элементы,  но  терялся,  если  начиналась
крупная драка.
     Время на тренировки уже отсутствовало. Грозная своим умом вражья сила
первая пожаловала  в  гости.  Налетевшая  эскадрилья  "тридцать  седьмых",
применив ПВ-конвертеры, создала базу-в-прошлом. И крепко по  ней  врезала,
не попадая под действие  мощного  вооружения  базы-в-настоящем.  В  итоге,
база-в-настоящем  оказалась  примерно  на  треть  раздолбана.  Конструкции
орбитальной станции неожиданно были поражены усталостным износом и атомным
распадом, словно ее носило-колбасило на просторах Вселенной тысячи лет.
     Базу от полной безнадеги спасли Р37.Шаман и Р36.Клинок, его  ведомый.
Они  рванули  на  двух  тяжелых  штурмовиках   туда,   где   должна   была
располагаться база-в-будущем. Ее тоже вовсю охаживал противник.
     Атакующих  Р37  был  втрое  больше,  но  Шаман   и   Клин   применили
ПВ-конвертеры и раздолбали всю шестерку вражеских истребителей в  прошлом,
где они еще летели тесной кучкой. В настоящем же времени  три  лунных  Р37
были вынуждены слинять из боя, одного из  них  гробанул  Шаман  с  помощью
бортового бластера, а второму  зашел  в  хвост  Клин  и  насмерть  хлопнул
ракетой "воздух-попа".
     Аромат этой победы изрядно подсластил вонь общего поражения,  поэтому
и майор, и лейтенант отхватили почетные  идентификаторы  личности  третьей
степени и в награду по черному брильянту, наполненному жидким золотом.
     Однако отличившемуся Клину  показалось,  что  майор  завидует  успеху
новичка, да еще устаревшей серии. Р37.Шаман  неоднократно  шпынял  его  за
самостоятельные героические действия, ведь поручалось ему лишь  прикрывать
благородный майорский тыл. Раз зависть  крепко  вшита  в  человекообразный
эмоциональный  блок  Р37.Шамана,  то,  как  догадывался  Клин,  предстояло
отведать и других неприятных сюрпризов.
     Ну, а пока взбунтовавшиеся  "тридцать  седьмые"  совершали  налет  за
налетом.  Да,  они  старались  разметать  по   космическому   пространству
орбитальную базу, но казалось, что цели у них стоят все-таки другие, более
хитрые. Какие-то цели на Земле, причем не штаб  сил  военно-космических  и
даже не престольный Киберянск. Когда лейтенант поделился своими сомнениями
с майором, тот посоветовал ему поменьше думать на  сложные  темы,  а  чаще
заниматься разгрузкой мозг-процессора.
     А потом снова случился  свирепый  бой,  в  котором  со  стороны  Луны
оголтело  перло  восемьдесят   легких   истребителей   и   сорок   тяжелых
штурмовиков. У Земли было не меньше боевых машин, но летали  на  них  хуже
обученные и менее толковые роботы серии Р36.
     Клин уже командирствовал  на  эскадрилье,  а  всеми  силами  управлял
мудрый и прозорливый майор Шаман.
     Враг выстроился звездой с центром из более мощных машин  и  лучами  в
виде   легких   истребителей.   Штурмовики   Земли   гораздо    просторнее
рассредоточились  в  пространстве  и  летели  навстречу  по  спиралевидной
траектории.
     Клин  уловил  замысел  Шамана  -  нанести   стремительный   удар   по
"звезде"-в-будущем,  хотя  посчитал,  что  надо  бы  оставить  оперативный
резерв.
     Майор первым смог произвести наводку и  применить  фатальное  оружие.
Несколько лучей "звезды", протянувшихся в будущее,  были  атакованы  двумя
эскадрильями, которые стали шпокать виртуально-материализованные вражеские
машины. В настоящем у "звезды" тоже возникли проблемы и она  стала  быстро
рассыпаться. Но тут лейтенант зорко приметил, что будущее у земного  флота
отнюдь  не  блестящее.  Противник  применил  фатальное  оружие  -   земные
штурмовики-в-будущем оказались сильно рассредоточены и на них  приходилось
по три-четыре вражеские машины. Спираль  земного  флота  начала  спешно  и
беспорядочно распадаться.
     И тогда Клин отклонился от  указанной  майором  траектории.  Построив
свои машины остроугольным треугольником, он направил их  прямо  по  оси  в
центр наглой "звезды". И почти сразу потерял два штурмовика.
     Но когда оказался в гуще врагов, окончательно понял, что  прав  -  те
затрудняются вести огонь по его эскадрилье, боясь накостылять друг другу.
     Эскадрилья пролетела по центральной оси сквозь "звезду", а  затем  уж
применила фатальное оружие.  Гуща  беззащитных  вражеских  машин-в-прошлом
оказалась перед Клином и его металлическими парнями. Залпы импульсников  с
близкого расстояния разносили в клочья по  два-три  вражеских  штурмовика.
Деквантизаторы  образовывали  из   вражеских   экипажей   полосы   плазмы.
Гамма-лазеры плевались бешеной энергией, ловко обращая противников в снопы
света.  Это  казалось   охотой.   Ослепительные   шары   вспышек,   быстро
превращающиеся в косматые бурые бороды - вся  эта  кака  вскоре  испачкала
космическое пространство.
     Командир вражеского флота рано или поздно сообразил, чем дело пахнет,
и  стал  проделывать  маневр,  дабы  поймать  эскадрилью  Клина  в  фокусы
фатального оружия. Но подходящий момент уже  "скрылся  за  углом".  Машины
лунарской  эскадры  стали  рассыпаться  в  настоящем.  Нерассыпавшиеся  же
потеряли  способность  качественно  маневрировать  и  становились   легкой
добычей земных штурмовиков, которые недавно  еще  были  зажаты  в  суровые
клещи.
     Вырваться и смыться удалось не более чем трети лунного флота.
     Вскоре  механики  в  посадочном  модуле  базы  похлопывали  Клина  по
корпусу. А на выходе его встретила радостная толпа  собратьев  по  оружию.
Некоторые    предлагали    тут    же    выпить    крепко    ионизированной
фтористоводородной шипучки. Другие аплодировали с помощью  постукиваний  и
потоптываний. Впрочем самих аплодисментов не было слышно из-за  отсутствия
на базе газовой среды.
     Искрящий от электростатики, разогревшийся от вихревых токов лейтенант
Клин добрался до своей  ячейки  и  собрался  было  плюхнуться  в  ванну  с
карбоновыми кислотами, как по внутренней  кабельной  связи  его  высвистал
майор Шаман. При встрече выяснилось,  что  его  маленькие  красные  глазки
злобно сверкают - как лампочки  на  дискотеке,  именно  такое  неожиданное
сравнение посетило голову Клина.
     - Вы нарушили приказ, Р36.Клин. Решили стать тут героем больше  всех?
Знаете, это вам дорого будет стоить.
     - Значит, заберете обратно черный брильянт с  жидким  золотом?  Между
прочим, я все делал ради победы.
     -  В  девяти  случаях  из  десяти  нарушение  приказа   оборачивается
поражением, - в  суровом  эмоциональном  режиме  произнес  майор  Шаман  и
объявил строгое предупреждение. - ...Это в  добавление  к  тому  выговору,
который вы получили на службе в полиции.  Рапорт  о  вашем  проступке  уже
отправлен Резиденту.
     "За проявленную сверхнормативную находчивость и мужество выше  уровня
математического  ожидания  наградить  майора   Р37.Шамана   и   лейтенанта
Р36.Клина почетным  идентификатором  личности  второй  степени.  Присвоить
лейтенанту Р36.Клину воинское звание капитан.00001."
     Сообщение, поступившее и к Клину, и к  Шаману  на  частоте  спецсвязи
имело код, принадлежащий Резиденту.
     -  Счет  один-один,  Ваше  Качество,   -   добавляя   код   ехидства,
прокомментировал капитан Клин.  -  Резидент  в  отличие  от  вас  не  стал
мелочиться.
     - Тем хуже для Резидента, - зловеще проскрипел майор.
     Свежеиспеченный  капитан  Р37.Клин  решил  осмелеть  еще   больше   и
высказать свои сомнения.
     - У меня, Ваше Качество, такое впечатление, что вы  оставляете  право
иметь чутье, интуицию и все такое только себе, только своей  серии.  Я  бы
сказал, что вы не вполне похожи на робота.
     Шаман подкатился на минимальное расстояние и собеседнику  показалось,
что майорские глазки буравят его броню.
     - Вы тоже не вполне, капитан Клин. Всего хорошего,  капитан  Клин.  И
помните поговорку мягкотелов: "Не плюй в колодец, не то колодец плюнет  на
тебя."



                                    7

     Меж тем, капитан Клин вспоминал о том, что он  некогда  был  офицером
советской разведки лишь в те минуты полусна, когда полностью отключался от
обработки текущей информации и погружался во внутрисистемное тестирование.
Иногда ему казалось, что все, относящееся к офицеру КГБ Паклину,  является
посторонней информацией, непонятно откуда  взявшейся  на  накопителях.  Но
порой   он   ощущал,   что   многие   его   поступки   определяются   теми
характеристиками,  скрытыми  интенциями  и  потенциями,  доставшимися   от
пришельца из другого мира.
     В этом случае, странная информация должна по  идее  присутствовать  в
базовой матрице. Возможно, Сибилла и выбрала именно его, Р36.Клина,  чтобы
выудить тайные сведения.
     Сибилла. Сибилла.  Все-таки  он  прокололся  с  ней.  Она  не  только
вытащила из него всю необходимую информацию, но, скорее всего,  и  вырвала
из рядов полиции. Разве сержант Р36.Блеск будет переживать из-за того, что
зверомашины доберутся до "сопливых"?
     От  этих  загадочных  "тридцать   седьмых"   у   Клина   перегревался
мыслительных  аппарат.  Р37   якобы   торчат   от   всяких   мягкотельских
штучек-дрючек, но Сибилла явно держит зло на белковых тварей. Да  и  майор
Шаман  очень  не  прост,  он  подозрительно   ограничивает   право   своих
подчиненного быть прозорливым и чутким. Как это аукнется на ходе войны?
     При слове "мягкотелы" капитан Клин частенько начинал размышлять об их
женщинах. Наверное, они вытягивают "базовую" информацию из  своих  мужиков
еще более интересно и умело, чем Сибилла. Все-таки  их  предки  занимались
этими  делами  сотни  миллионов  лет  и  успели   отработать   мастерство.
Любопытно, смог бы он, Р36.Клин подружиться с "мягкотелыми" дамами или они
в любом случае обзывали бы его "умной сковородкой". Из памяти, а  может  и
воображения произрастали сценки,  в  которых  он  тоже  был  мягкотелым  и
общался на разные лады с человеческими девушками. И они ему нравились,  их
хрупкие косточки, их полужидкая плоть, их тонкая кожица, и даже  непонятно
зачем  растущие  волосы  на  их  головенках.  И  рыжие,  и  пепельные,   и
золотистые.  Используя  те  впечатления,  которые  остались  от  интима  с
Сибиллой, Клин представлял как бы Это могло быть с мягкими  девушками.  Он
аккуратно записывал свои интимные фантазии в видеорежиме,  монтировал  их,
подправлял и снова прокручивал, радуясь своему режиссерскому мастерству.
     Капитан Клин, в конце концов, выплывал из  полузабытья  и  вспоминал,
что он не единожды видел мягкотелов и в фильмах, и наяву,  и  живых  -  на
лоне  природы.  И  в  музее  -  в  заспиртованной  виде.  Никогда  они  не
производили на него благоприятного впечатления, скорее  уж  отталкивающее.
Ему куда больше  нравились  в  белковом  мире  некоторые  членистоногие  с
твердыми  хитиновыми  покровами.  Насекомые,  во  всяком  случае,  поболее
смахивали на роботов, чем мягкотелы.
     Но, даже в состоянии стопроцентной бодрости и активности всех систем,
прежние чувства отвращения к мягкотелам уже не пробуждались в Клине.
     В один из  приятных  часов,  наполненных  игрой  воображения,  как-то
слишком неожиданно раздался сигнал боевой тревоги.  Капитан  Клин  секунду
приводил себя в полную ясность, а потом помчался  по  длинным,  как  кишки
барана, коридорам базы к взлетно-посадочным площадкам.
     Большие и  маленькие  роботы-механики  еще  ползали  по  обшивке  его
штурмовика, но все панели и люки были на штатных местах. Остальные  пилоты
его эскадрильи уже сидели по своим кабинам.
     Капитан Клин тоже разместился в нутре штурмовика, принял форму  номер
два и стал похож на параллелепипед с  ворохом  отходящих  кабелей.  Первым
делом надо было поздороваться со штурмовым катером.
     - Привет, мы вместе?
     - Вместе.
     Сейчас пилот действительно видел, слышал и чувствовал вместе со своим
штурмовиком.  Любой  приказ,  произведенный  его  быстрым  мозгом,   мигом
перекидывался  в  компьютер  катера  и  микропроцессоры  бортовых  систем.
Результаты  функционирования   и   диагностики   бортовых   систем   также
проносились через компьютер штурмовика в мозг капитана Клина.
     Командная сеть базы направила запрос  о  готовности  и  капитан  Клин
подтвердил полную работоспособность всех своих систем.
     Наконец, база разрешила сброс и начала  отсчет  времени  старта.  Вот
растаяли, обнулились секунды  ожидания  и  крупная  тряска  показала,  что
штурмовик вырвался "из стойла" в открытый космос.
     Бортовой компьютер вычерчивал траекторию полета и практически сам вел
боевую машину.
     Капитан  Клин  использовал  полярную   систему   координат,   поэтому
вражеские истребители для него возникли сверху, вначале на радиолокаторах,
потом оптически. А Земля оказалась внизу.
     Враги опускались довольно плотным тетраэдром, направленным острием  к
планете, в то время как земной флот летел просторным ромбом. И опять  Клин
заметил,  что  боевой  порядок,  выбранный  Шаманом  не  слишком   удачен.
Противники раньше смогли сфокусировать фатальное оружие. Хочешь не хочешь,
а по  сторонам  тетраэдра  возникли  штурмовики-в-будущем  земного  флота,
которые  сразу  попали  под  яростную   долбежку   гамма-лазеров.   Земные
штурмовики там, наверху, разлетались в клочья,  а  машины-в-настоящем  все
хуже поддавались управлению и натужно скрипели от внутренних напряжений.
     Клин начал терять контроль над  своей  машиной.  Вырубились  локаторы
дальнего  наблюдения,  надрывно  закашлял  двигатель,   бортовые   системы
отказывались слушаться каждой  команды.  Штурмовик  быстро  превращался  в
металлолом.
     И тут Клин полностью врубился в ситуацию. Стало  ясно,  какой  маневр
совершит вражеский тетраэдр - он  сейчас  весь  ляжет  на  одну  из  своих
сторон, направив острие  по  касательной  к  Земле.  Вот  тогда  противник
окажется позади и вплотную  займется  земным  флотом-в-прошлом.  Не  долго
думая, капитан Клин дал команду своей эскадрилье на вертикальный маневр  с
обратным  разворотом.  А  вскоре  вражеский  адмирал,  молодец,   оправдал
ожидания и перестроил свои боевые порядки  -  тетраэдр  повернулся,  чтобы
оказаться с тылу у земного флота.
     Тут и заработало фатальное оружие эскадрильи Клина. Прямо  перед  ней
возникли противники-в-будущем, которые были сметены как крошки  ударом  из
импульсников.  Тетраэдр  дал  заметную  трещину,  в  которую   устремилась
эскадрилья Клина. А за ней последовали примеру и другие эскадрильи земного
флота. Противник, оказавшийся  со  всех  четырех  сторон  от  прорвавшихся
групп, своим плотным огнем больше вредил себе. А  вот  каждый  выстрел  из
бортового импульсника или  бластера  землян  доставлял  неизменный  успех.
Выбросы перегравитаторов бросали вражеские машины друг на друга, смешивали
их в кучу-малу. Залпы же  деквантизаторов  просто  выкашивали  целые  ряды
вражьей техники,  превращая  блестящие  штурмовики  в  смутные  водородные
вихри.
     На мгновение отрешившись от упоения боем капитан  Клин  заметил,  что
один из "кусков" тетраэдра отвалился и семь  вражеских  машин  устремились
серебристыми иглами прям