машущих    руками,    и    одновременно    двух
киберптеродактилей, парящих  над  крышами  домов.  Клин  засек  радиообмен
аэророботов,  но  расшифровать  не   смог   из-за   непонятного   "дикого"
кодирования. Похоже, это парили наводчики-разведчики.
     Капитан  Клин  обрел  форму  номер  шесть  -  с  длинными  ногами   и
протяженной шеей - как  наиболее  подходящую  для  стрельбы  по  воздушным
целям. Отследил одного парящего гада целеуказателем и, захватив прицельной
сеткой,  шпокнул.  Второй  аэроробот  сразу  куда-то  затихарился.  И  тут
окружающие люди, завидев диковинного жирафа, собрались уже вжарить по нему
из бластеров. Клин растерялся - удрать он уже не успевал, а прикончить всю
толпу мягкотелов было бы как-то некрасиво.
     И тут раздался женский крик - что он женский  Клин  сообразил  сразу,
почти   без   всякого   анализа   частотных   характеристик,   видимо    в
мозг-процессоре уже образовалась устойчивая схема восприятия.
     - Не трогайте, оболтусы, это друг.
     Сейчас командир Вайнонен была без шлема и все-таки  капитан  Клин  не
испытывал отвращения. Он с некоторым удивлением  пялился  на  ее  головную
капсулу - на эту неоднородно окрашенную обшивку черепа, прозываемую лицом,
на эти золотистые ответвления кумпольной части,  прозываемые  волосами.  И
даже не хотелось  анализировать  биохимический  состав  мягких  и  твердых
тканей.
     -  Спасибо,  Рита,  что  не  сказала  "друг-паук"...  У  меня   такое
впечатление, что зверомашины  будут  наступать  на  компрессорную  станцию
через район, примыкающий к ней с севера.
     - Там мы тоже заканчиваем минирование, капитан Клин.
     - А есть ли там  что-нибудь  еще  взрывоопасное,  не  считая  женских
особей вроде вас.
     - Спасибо за комплимент, капитан  Клин.  В  районе  3-3  имеются  еще
резервуары  с  ракетным  топливом...  Но  если  даже  они   шарахнут,   то
компрессорная станция не сдетонирует.
     - Это мне и важно было услышать. Я с удивлением узнал, командир Рита,
что не все мягкотелы - идиоты, пускающие пузыри за просмотром мультиков.
     - А я с удивлением узнала, что не все роботы - это жестяные  ящики  с
лампочками вместо мозгов.
     Капитан Клин наскоро пытался  проанализировать  эмоциональный  спектр
женских слов. Он, который мог обстреливать одновременно двадцать  мишеней,
сейчас успевал расшифровать лишь  десять  процентов  эмоциональных  кодов.
Если бы вдруг налетели вражеские силы,  они  бы  без  труда  уконтрапупили
капитана Клина.
     - Кстати, командир Рита, некогда в базовую  матрицу  роботов  вложили
свои знания лучшие мозги человечества.
     - А базовую матрицу человека сотворил Бог.
     Неплохую матрицу сотворил Бог. И по этой матрице  недурная  проделана
работа. Капитан Клин то ли понял, то ли вспомнил, что нежное лицо  Риты  в
тени светло-рыжих волос - просто загляденье. Эмоциональный  блок  затрещал
от вновь синтезируемых чувств.
     - Ладно, командир Вайнонен, это мы обсудим потом. Я двинулся сейчас в
район три-три, а вы крепите  оборону  компрессорной  станции,  особенно  с
севера, и обратите пристальное внимание на все ближайшие подземные трассы.
     - Хорошо, мы рассмотрим вашу просьбу вместе с капитаном Фуксом.
     -  Конечно,  конечно,  рассматривайте,  дискутируйте,   анализируйте.
Только если вы ее не выполните, то от вас  останутся  рожки  да...  болты,
кажется.
     - Это от вас, капитан Клин, останутся болты,  а  от  нас  -  ножки...
Кстати, ваш код опознания - "стальное сердце".
     - Когда я передам на спецчастоте этот замечательный код, тогда  жмите
взрывную  кнопочку...  спустя  секунд  десять.  Я  надеюсь  смешать  наших
"друзей" с грязью при участии экзотермических химических реакций. Командир
Рита, я еще хотел узнать, если  район  взлетит  на  воздух,  то  много  ли
мягкотелов накроется?
     - Капитан Клин, мы  умеем  ценить  своих  мягкотелов.  Они  поголовно
эвакуированы из районов, прилегающих к компрессорной станции.
     Робот Р36 подумал,  что  неплохо  бы  придумать  себе  притягательный
человеческий облик, хотя бы чисто  информационный,  и  передавать  его  на
терминал, вделанный в шлем командира Риты.
     Но пока что капитан Клин принял форму номер  один,  псевдоорлиную,  и
двинулся вглубь района 3-3.
     Локаторы  на  узких  улочках  мало  чем  могли  пособить,  оптическое
наблюдение, даже в инфракрасном диапазоне,  принесло  бы  пользу  в  самый
распоследний момент. Вся  надежда  оставалась  на  звуковые  и  химические
датчики, ну и на пеленгаторы электромагнитных возмущений.
     Сейчас,  в  отсутствии  мягкотелов,  которым  Клин  научился   как-то
симпатизировать, город пробуждал в Р36 самые отрицательные чувства.  Серые
и бурые стены, продымленные кирпичи, мутные окна, какая-то гниль и  грязь.
И ради этого он рискует своими кристаллами и сплавами?! Кстати,  даром  не
пройдет такая посадка на Землю, как никак самочинное оставление поля  боя.
Конечно, победителей не судят - но сначала надо сделаться победителем.
     Клин внезапно уловил электромагнитную пульсацию  за  стеной.  Похоже,
там с пыхтением напрягал свои  металлические  мышцы  какой-то  киберзверь.
Клин повернул дуло гразера и  тут  стена  обрушилась  на  него.  Р36  едва
прокрутил сальто назад. А когда закрепился на ногах, то перед ним во  всей
красе предстал металлический жук-гигант. Да уж такая махина  не  могла  не
пыхтеть своим громоздким конвертером.
     Клин долбанул в упор из гамма-лазера.  Жук  залился  ярким  светом  и
раскололся, но изнутри выскочила гибкая чешуйчатая тварь, которая, лязгнув
шестью челюстями, ухватила  Клина  и  стала  методично  жевать.  Из  нутра
чешуйницы в свою очередь ползла тварь, длинная и узкая, с буром  на  носу.
Уже хрустел  панцирь,  а  Р36  не  мог  и  руку  высвободить,  уже  бешено
вращающийся бур стал хищно вгрызаться в корпус, когда  раздались  какие-то
шипящие звуки и все исчадия махины-жука отвалились прочь.
     Рядом стоял с победным видом и  махал  плазменным  тесаком  лейтенант
Болид. Махина вместе со своими  порождениями  была  разделана  на  десятки
искрящих кусков.
     - Спасибо, Р36.Болид. Надеюсь тебе это понравилось.
     Неожиданно общение прервал термический датчик, который  засек  быстро
приближающийся источник тепла.
     - Болид, в сторону.
     И тут ракета разнесла корпус подчиненного, а также верного  друга,  в
клочья. Полетели в разные  стороны  головная  капсула,  конечности,  пучки
проводов, шпангоуты, цепи конвертера. А метрах  в  ста,  на  другом  конце
улицы стоял человекообразный Р37, виновник  этого  безобразия.  Не  только
стоял, но и обращался с речью.
     - Переходи на нашу сторону, Клин. С  тобой  мы  сможем  поладить,  ты
почти наш, а ведь мы -  самое  прогрессивное  киберпоколение.  С  нами  не
прогадаешь, Клин.
     - Да и вы без меня прогадаете, - добавил Р36.
     На другой стороне улицы возник еще один  "тридцать  седьмой".  Сверху
замахал крылами киберптеродактиль, а  над  крышей  дома  замаячила  голова
какого-то робозавра.
     - По-моему, это очень хорошо, что мы собрались здесь вместе,  ребята,
- продолжил капитан Клин. -  Только  я  вначале  должен  вас  как  следует
заинтересовать, чтобы вы не разочаровались во мне раньше времени.
     Прицельные сетки уже были размещены на врагах-мишенях. Бластер  левой
руки и гамма-лазер правой  конечности  наведены  куда  надо,  ракеты  тоже
получили целеуказание.
     - Я подумал, о мои железные братья, и вот что я решил...
     Заработало оружие капитана Клина, через доли  секунды  включились  на
полную мощность и противники. Но Р36 уже  вбежал  в  проход  между  домов.
Металлическая птица-наводчица над головой чертовски мешала. Клин  еще  раз
попытался сшибить ее, но она сновала как муха,  а  робозавр  уже  поднимал
фонтаны из кусков асфальта и  стены  в  самой  непосредственной  близости.
Капитан Клин удачно поразил хищную, но тесную для мозгов голову  робозавра
прямо в глаз, а затем юркнул в подворотню. Через два проходных двора Клин,
наконец, обнаружил канализационный люк. И заодно приметил за  окном  дома,
на первом этаже, серебристую фигурочку. Но ведь сказали же  ему,  что  все
мягкотелы снялись отсюда.
     Капитан Клин поманил маленького мягкотела, но  тот,  заметив  робота,
бросился  улепетывать.  Рисковать  операцией   из-за   какого-то   мелкого
убожества?..  Но  это  ведь  настоящий  белковый  ребенок.  Говорят,   что
мягкотелы очень заботятся о них. Ничего себе заботятся, взяли и  подзабыли
тут немножко.
     В  подворотню  вступил  Р37  и  из  груди  его  выскочил  симбиот   -
киберсобака-разведчик. Капитан Клин прыгнул в окно, какое-то мгновение  он
не мог разобраться в беспорядке людского жилища. Первая  комната,  вторая,
третья - время тает, а "щенка" не видно. Где же он может притаиться?  Клин
неожиданно вспомнил, что у чудаков-мягкотелов  есть  запираемые  комнатки,
где  они  моют  свою  кожу  и  выделяют  отходы.  Р36  вышиб  две   близко
расположенные двери и  нашел  мелкого  мягкотела  около  какого-то  белого
устройства с журчащей водой.
     - Я друг... дядя-робот, - принялся втолковывать Клин.  Однако  мелкий
мягкотел не собирался ничего улавливать, поэтому пришлось  его  без  затей
зацапать дополнительными клешнезахватами, несмотря на какие-то  непонятные
визги.  В  окне  показалась  принюхивающаяся  киберсобака,  капитан   Клин
быстренько снял ее из бластера,  а  затем  гамма-лазером  пробил  дыру  во
внутренней стене. Когда шагнул в образовавшийся  проход,  сзади  бессильно
рухнула внешняя стена дома. Клин оказался в какой-то  квартире,  выходящей
на другую сторону улицы. До ближайшего  канализационного  люка  оставалось
метров двадцать.
     Так, пока сохраняется незаметность,  пора  пускать  сигнал  "стальное
сердце". Передатчик пропищал положенное,  после  чего  Р36.Клин  вместе  с
мелким мягкотелом сиганул в окно.  И  вот  уже  желанный  люк  под  рукой.
Выстрел из гразера испаряет входную тумбу с клапаном. До большого  буханья
всех мин имелось не больше  двадцати  секунд.  Неожиданно  из  подвального
оконца соседнего дома выскочил юркий гибкометаллический отросток,  который
мигом охватил капитанскую ногу, затем другой - тот обвился  вокруг  другой
ноги.
     Опуская человеческого детеныша в канализационную шахту, Клин  пытался
удержать равновесие и внушал ему, старательно проговаривая слова:
     - Удирай как можно дальше, смотри, тут есть  лесенка,  -  Р36  разжал
захваты. Фигурешка исчезла в люке.
     А еще капитан Клин упорно шептал: "Роботы Р36 погибают, но не бздят".
     Металлические щупальца сдернули Клина на землю.  До  взрыва  осталось
протикать десяти секундам. Из подвала грозно вылезал металлический дракон,
владелец этих самых щупалец. Клин отсек плазменным резаком один  отросток.
Неподалеку уже появился Р37, по улице навстречу перся  робозавр.  Осталось
пять секунд, капитан Клин отсоединил схваченную врагом ногу и  со  словами
"подавись, гад" тоже упал в люк. А там, оказавшись, в вязкой быстротекущей
гуще, поскакал на оставшейся конечности, как на пружинке.  Ноль  секунд  -
рухнул свод подземелья.



                                    9

     Что-то случилось с таймером, как впрочем и с другими  узлами.  Корпус
оказался  наполовину  раздавлен,  хорошо  что  драгоценная,  полная  умных
кристаллов головная капсула была хоть и помята, но  не  треснула.  Впрочем
передатчик накрылся. Проходили непонятные  промежутки  времени,  уцелевшие
системы   уныло   докладывали   о   неисправностях.   Конвертер   медленно
восстанавливал   свои   материально-энергетические   цепи.   Потом    стал
дезинтегрировать  скудные  ресурсы  и  вырабатывать  энергию  для  синтеза
элементов, необходимых для восстановления  раздавленного  кибернетического
организма. Впрочем, для синтеза редкоземельных металлов  требовались  хотя
бы железо или свинец, но раздавленные камнями жвалы-подгребалы у  капитана
Клина не фурычили совсем.
     Поврежденный ушибленный процессор с  перетряхнутыми  ячейками  памяти
выдавал странные картинки. Например, будто Клин в виде крепкого и  рослого
мягкотела валяется в постели вместе с Ритой Вайнонен.  Они  соприкасаются,
почти кувыркаются, трутся друг  о  друга  разными  деталями,  причем  тело
командира Риты то сверху, то снизу.
     Неизвестно, сколько бы продлилось это обалдение,  если  бы  вдруг  не
исчезла давящая толща земли и камня.
     - Капитан Клин, вы живы, то есть функционируете? - голос  принадлежал
капитану Фуксу.
     У Р36 был разбит приемник-передатчик,  но  целым  оказался  интерфейс
звукового преобразования сигналов.
     - А малец до вас добрался?
     - Малец целый день блуждал, но дошел. Он собственно и рассказал,  где
вы находитесь... Кстати, атаку мы отбили. Одних только крупных  зверомашин
порешили сто штук.
     Захваты  крана  подцепили  капитана  Клина  и  стали  вытягивать   на
поверхность. Он сейчас среди мути и искр видел  только  какой-то  фрагмент
окружающего мира. И неожиданно в этом просвете оказалась Рита Вайнонен.
     - Ну, на кого я сейчас похож, красавица?
     - Даже не на паука, а на сломанный кассовый  аппарат.  Знаешь,  Клин,
мне все кажется, что внутри этого железа сидит такой симпатичный дядька.
     Ее ручка легла на искореженный металл его корпуса. Мираж или нет,  но
Клин  явственно  почувствовал  приятное  тепло  Ритиной  ладошки.  Похоже,
эмоциональный блок во время аварии время напрасно не терял, а  отрабатывал
методику общения с мягкотелым женским полом.
     -  А  можно,   Рита,   я   к   тебе   приду   в   виде   симпатичного
виртуально-реального  образа  и  мы  с  тобой,  например,  прогуляемся  по
виртуально-реальной природе?
     - Ты знаешь, Клин, я уже думала об этом, - лицо молодой женщины  даже
зарумянилось, что не преминул отметить набравшийся опыта Р36. -  Клинушка,
мне такое в голову приходило насчет тебя  и  меня,  что  рассказывать  при
людях просто неприлично.
     - Погуляете с месяц, а потом и свадьбу виртуально-реальную справим, -
пошутил неунывающий капитан Фукс.



                                    10

     Взрыв в районе 3-3 уничтожил не более двадцати  домов,  но  поскольку
здесь  скопились  основные  силы  врага,  то  успех  битвы  за  город  был
предрешен.
     Доблестно сражавшийся лейтенант Р36.Метеор уцелел, к  тому  же  через
несколько часов радиосвязь  с  полицейским  штабом  была  восстановлена  и
оттуда явился отряд - чтобы помочь в добивании зверомашин.
     А чуть позже  явилась  и  команда  военной  полиции  -  за  капитаном
Р36.Клином, повязать его за нарушение приказа, оставление части  в  период
боевых действий и превышение  служебных  полномочий,  приведших  к  гибели
личного состава. Очевидно, имелся в виду павший лейтенант Болид,  которому
мягкотелы собирались воздвигнуть памятник в виде расколотого молотка.
     Итак, майор Р37.Шаман ничего не забыл и ничто не простил.
     Но до визита сердитой военной полиции Рита и  Клин  имели  достаточно
времени, чтобы сыграть виртуально-реальную свадьбу с совместным  распитием
поздравительных напитков. Капитан Фукс данной ему властью скрепил жениха и
невесту узами брака, а также напутственными словами: "Живите  счастливо  и
пропейте все  в  один  день."  Правда,  присутствовавшие  гости  из  числа
мягкотелов  отказались  от  сильно   ионизированного   фтористоводородного
"бухала",  столь  ценимого  роботами.  Зато  они  неумеренно   употребляли
позитивные жидкости, изготовленные на базе "спиритус вини",  и  все  более
нечленораздельно кричали: "Желаем счастья в вечной жизни." А потом Клин  с
Ритой окончательно состыковались через  биоинтерфейс  и  вместе  совершили
свадебное путешествие.
     Там были и зеленые рощицы, и цветущие лужайки, и козочки с барашками,
и лазурная вода, и даже постель в спальне с видом  на  горные  белоснежные
вершины.  И  даже   любовь   у   них   получилась.   Конечно,   была   она
виртуально-реальная, но крепкая связь  нервных  центров  женщины  и  узлов
восприятия робота сделала свое благотворное  дело.  Короче,  все  остались
довольны.
     Напоследок капитан Клин, надувшийся ионизированной  шипучки,  кое-что
сказал капитану Фуксу и Рите Вайнонен.
     - Бойтесь "тридцать седьмых", они не только стараются  быть  похожими
на вас во всем, но и собираются играть вашу роль в  природе.  Они  успешно
делают вид, что не меньше вашего обладают чутьем и интуицией.
     - Клин, матрица "тридцать седьмых" тоже разработана нами. Они  должны
быть благодарны нам за свое житие-бытие, -  уверенно  сказал  Фукс.  -  Из
числа роботов серии Р37 на людей могли напасть  только  какие-то  маньяки.
Десяток маньяков вполне мог натравить на нас такую свору зверомашин.
     - Но ведь похожее случалось в вашей  истории,  -  настаивал  Клин.  -
Когда  одна  религия  заимствовала  все  подходящее  у  другой,  а   потом
уничтожала ее, чтобы не мучится из-за благодарности.
     - Чутье и все такое нельзя перенять - просто  наше  сознание  ощущает
сложную симметрию мира с центрами на Земле, на Солнце и где-то  в  глубине
Галактике, - возразила Рита.
     - Попробуй расскажи это "тридцать  седьмым".  У  них  искры  из  попы
сыплются от самодовольства.
     Еще  Фукс  и  Рита  поведали  капитану  Клину,  что  матрица  роботов
универсальной модели Р была творением  гениального  кибернетика  по  имени
Берков  из  их  города.  На  этой  матрице  у  роботов  впервые   возникли
самосознание и способность к умничаньям. Ходят слухи,  что  Берков  вложил
значительную  часть  своей  личности  в  программный   пакет,   называемый
"Резидентом", который был создан для  умелого  руководства  универсальными
роботами. Однако сам  изобретатель  еще  до  запуска  пакета  был  зарезан
взбесившимся роботом серии Р06.  Уже  тогда  поговаривали  о  том,  что  у
Беркова  имеется   черный   оппонент,   тоже   гений,   который,   правда,
специализируется на  информационных  вирусах.  Черному  гению  якобы  тоже
удалось придать личностные характеристики  своему  вирусу  -  конечно  же,
черные  и  разрушительные.  Впрочем,  проведенным   следствием   не   было
установлено,  что  робот-убийца  совершил  предосудительные  действия  под
влиянием информационного вируса. Было  вынесен  вердикт,  что  невменяемый
злодей Р06 "взбесился" из-за сбоя в  программном  обеспечения,  вызванного
случайными причинами.
     Через пару часов  после  такой  содержательной  беседы  капитан  Клин
маялся в камере предварительного задержания. У него уже были демонтированы
бластеры, гразеры и ракетные установки, сняты локаторы дальнего  действия,
приемники-передатчики и часть чувствительных датчиков.
     Капитан Клин, конечно, направил свой рапорт о происшедшем  Резиденту,
где, в основном, налегал на изложение событий в купольном городе, полагая,
что ход космической битвы верховному правителю известен.
     Но затем появился грозный черный параллелепипед военного прокурора  и
заявил, что капитану Клину придется отвечать по очень  серьезным  статьям.
Мол, Резидент, за  которым,  конечно,  последнее  слово,  вряд  ли  станет
проявлять  снисходительность  -  пускай  даже  капитан   Клин   и   оказал
положительное влияние на ход космического сражения с "тридцать  седьмыми".
А вот действия в купольном  городе  вообще  не  добавляют  капитану  Клину
очков, скорее уж убавляют, поскольку мягкотелые горожане имели возможность
изучить сложную конструкцию робота модели Р. В то же  время  полиция  рано
или поздно спасла бы горожан от нашествия  зверомашин.  Выдвинутые  Клином
обвинения против "тридцать  седьмых"  в  некой  особой  злокозненности  по
отношению к мягкотелам - просто притянуты за локаторы (то есть,  за  уши).
Домыслы же  о  том,  что  роботы  серии  Р37  создали  какую-то  армию  из
нецивилизованных зверомашин свидетельствуют  о  патологической  жестокости
капитана Клина по отношению к поверженному противнику.
     Военным прокурор напомнил про