,  заслушавшись   музыкой.   Лейтенант
Р36.Клин тоже стал прослушивать по очереди все  748  музыкальных  передач,
носящихся в эфире.  Поначалу  ему  мало  что  нравилось,  просто  какие-то
бульканья и шипения, но потом песенка под названием  "Я  дернул  рубильник
души"  очаровала  его  своей  скупой  надрывностью.  В  ней  речь  шла  об
универсальном роботе, который отправлялся вследствие  изношенности  своего
конвертера на полную утилизацию. Этот робот знал, что его детали  послужат
теперь в других разумных машинах, но вот перейдет ли к ним  хоть  частичка
его доброго и юморного нрава?
     Потом  лейтенант  Клин  отвлекся  на  созерцание  брошенного   города
мягкотелов. Его обветшавшие здания как раз проплывали под крылом  флайера.
До  чего  скучно  и  примитивно  застраивали  мягкотелы   свои   городища.
Дома-коробочки, улицы или прямые,  или  по-дурному  кривые,  или  круглые.
Вообще, мягкотелы всегда отличались легкомысленностью и  схематизмом.  Это
оттого, что у них "куриные"  мозги,  как  они  сами  выражаются,  то  есть
процесс  мыслеобразования  крайне  замедлен.   Из-за   небольшой   емкости
ментального агрегата,  умозаключения  их  поверхностны  и  примитивны.  Но
вместо того, чтобы расписаться в своем убожестве, они врали  себе  и  друг
другу, чтобы казаться  позначительнее.  Изобрели  кучу  бессмысленных,  но
"возвышающих" понятий - авангард рабочего класса,  очаг  культуры,  светоч
цивилизации, орден меченосцев, истинные арийцы, нация героев и все  такое.
Это все - от комплекса неполноценности.
     А вот уже флайер стал заходить на посадку в городе  роботе,  когда-то
мягкотелы пришлепнули ему  шутливое  прозвище  Киберянск,  которое  так  и
прижилось.
     Он был весьма непохож на  города  мягкотелов  -  разноцветные  сферы,
эллипсоиды, октаэдры, тетраэдры и икосаэдры домов. Они стояли или на одной
из граней, или вращались  вокруг  оси,  или  висели  гирляндой,  или  были
слеплены  в  соцветие,  или  вообще  катились.   Транспортные   магистрали
радужными трубами проходили на многих уровнях, сплетаясь и расплетаясь. По
воздуху везде скользили тяжелые флайеры и легкие слэйдеры, умело  соблюдая
воздушные  коридоры  и  эшелоны,  там  и  сям  порхали  специализированные
аэророботы, иногда перенося на спине своих универсальных собратьев.
     Открылся лацпорт одного из домов, (тот выглядел  тетраэдром,  стоящим
на одной из своих вершин), и флайер воткнулся  в  залитую  голубым  светом
полость. Сработали приемные устройства и полет закончился.  Закончился  на
базе полиции особого назначения. По трубе лифта прилетевшие спустились  на
пять уровней вниз, а затем еще  проехались  на  транспортере  до  кабинета
начальника  восточного  округа,  полковника   Р31.Кувалды.   Все   четверо
полицейских  встали  перед  стеной  кабинета,   совершенно   глухой,   без
каких-либо признаков двери.  Лейтенант  Клин  дотронулся  до  стены  своей
ладонью  и  датчики  зафиксировали  код  его   идентификатора.   Заработал
крохотный конвертер, металл  стены  изогнулся  пузырем  и  лопнул,  открыв
проход внутрь.
     Полковник оправдывал свое прозвище, он  был  приземистый  и  тяжелый.
Несмотря на то, что все роботы модели Р имели одинаковый  по  возможностям
мозг-процессор, представителям серии Р31 были доступны всего две  формы  и
сейчас Кувалда выглядел как большой раскрытый чемодан.
     - Вам не кажется, лейтенант Клин, что вы нынче не слишком отличились.
Стоимость  одного  полицейского  Р36  составляет  десять  тысяч  кредиток,
стоимость пригодных  для  вторичного  употребления  материалов  -  тысяча.
Значит, благодаря вашим стараниям мы сегодня  понесли  ущерб  в  пятьдесят
четыре тысячи. Я уж не говорю  о  цене  восстановительных  работ  по  двум
частично раскуроченным бойцам и, вообще, о моральном ущербе.
     Конечно, все слова полковника его подчиненные принимали  как  обычные
радиоволны, однако каждый универсальный робот имел собственный речевой код
и свой эмоциональный блок - для придания яркой индивидуальности.
     Голос полковника казался не только низким, но и хриплым.
     - Сегодня, Ваше Качество, при всех стараниях  не  получилась  рядовая
операция  по  очистке  территории  от  диких  роботов,   -   охотно   стал
оправдываться Р36.Клин. -  Их  преступные  действия  имели  координацию  и
направленность. Я считаю, что все они  придерживались  единого  алгоритма,
который исходил от  зверомашины,  находившейся  в  озере.  Любой  аналитик
подтвердит, что такая заединщина не  может  быть  случайным  фактором.  По
крайней мере, вероятность ее не выше 0.05.
     - Вы того же мнения, сержант Блеск?
     Клин неожиданно понял, что ему не хватает у металлического полковника
мимики и жестов, которые  могли  бы  сообщить  дополнительные  сведения  о
характере начальника.
     Сержант Блеск, звеня когтями, подошел ближе к столу Кувалды.
     - При всем моем почтении, я согласен с лейтенантом. Они от нас обычно
удирают, а вот сегодня перли со стороны леса, воздуха и озера.  Раньше  мы
встречались со стаями, состоящими из особей одной  модели  и  как  правило
одной серии, а сегодня скооперировалось минимум  десяток  моделей.  Я  так
считаю, это все мягкотелы  подстроили.  Не  такие  уж  они  дураки  насчет
подлостей, как кажется на первый взгляд. Им надо, что  бы  мы  с  дикарями
перекрошили друг друга.
     Р36.Кувалда не стал вступать в прения с  подчиненными.  Металлическая
поверхность одной из стен выгнулась пузырем и образовала дырку, в  которую
вступил робот модерновой серии Р37. Лейтенант Клин знал  только,  что  эти
универсальные киберы владеют семью формами преобразования.
     - Р37.Сибилла - наш новый аналитик, - представил полковник вошедшего.
     Вошедший выбрал для себя форму номер пять, максимально приближенную к
внешнему виду мягкотелых обезьян гомо сапиенс. Если точнее, приближенную к
облику обезьяньих самок. Даже надуты были выпуклости, имитирующие молочные
железы.  Клин  счел  это  возмутительным  авангардизмом,   переходящим   в
декаданс. Разведчик, сидящий внутри Клина, нашел робота Сибиллу похожим на
куклу Барби больших размеров.
     Лейтенант уже слыхал, что роботы Р37 - необычные и даже странненькие.
В отличие от машин предыдущих серий, плодимых искусственно,  представители
Р37 получили возможность воспроизводства на основании собственной  матрицы
и скрещивания с базовой информацией  любой  другой  разумной  машины.  Так
по-крайней мере значилось в пресс-релизе. Сам принцип  самовоспроизводства
был почерпнут у  диких  машин.  Однако  же  зверороботы  получали  базовую
информацию только при уничтожении и  утилизации  ближнего  своего.  Дикари
усердно жрали  друг  друга,  чтобы  отнять  не  только  информацию,  но  и
конструктивные материалы, особо редкоземельные металлы.  Интересно  как  с
этим делом обстоит у Р37?
     - Извините, мои  братья  по  металлу,  но  я  слышала  все,  что  там
рассказывал  лейтенант   Р36.Клин   и   заодно   просмотрела   видеозаписи
сегодняшней операции. Вообще люблю подслушивать и подсматривать.


     У Р37.Сибиллы были в ходу  странные  грамматические  конструкции,  не
распространенные у роботов, но зато бытующие у самок расы мягкотелов.
     - Вы справедливо подметили, дорогуша Клин, что вероятность  случайной
заединщины дикарей пренебрежимо мала. Однако совсем  не  обязательно,  что
зверомашины действовали по какой-то  единой  вложенной  в  них  программе.
Скорее всего, вектора эволюции у дикарей направлены в сторону  образования
симбиотических и роевых алгоритмов.  Это  могло  отразиться  в  количестве
напавших  на  вас  моделей,  и  даже  в  определенной  согласованности  их
действий.
     Тут уж включился на полную индукционную катушку полковник.
     - А потому,  лейтенант  Р36.Клин,  вам  объявляется  выговор  первого
разряда  за  проявленную  некомпетентность  во  время   боевой   операции,
приведшее к большому ущербу в части личного состава подразделения.
     Выговор первого  разряда,  объявленный  единократно,  не  сулит  даже
понижения  в  должности.  Это  было  известно  лейтенанту  Клину.   Однако
статистика показывала - после того как схлопочешь даже хиленький  выговор,
то, как правило, начинаешь  скатываться  вниз  и  зарабатывать  все  более
сильные   наказания.    Экзекуция    шестого    разряда    предусматривала
принудительное   превращение   универсального   робота    в    никудышного
специализированного кибера на срок до полной выработки ресурса.  Наказание
седьмого разряда казалось менее страшным - заточение в  тюрягу  -  но  это
только на первый взгляд.  Камеры  для  отбытия  срока  заполнялись  серной
кислотой, которая мало-помалу разъедала корпус заключенного робота.  После
десятилетнего  срока  не  всякого  зэка  удавалось   восстановить,   после
пятнадцатилетнего любой робот, даже крепыш, сделанный из иридия и платины,
превращался в жалкий огрызок.
     Лейтенант  Клин  получил  от  старшего  начальника  выговор,  который
одновременно ушел на вечную  память  в  глобальную  сеть,  и  все  четверо
полицейских стали расходиться.
     - Вот такими каверзами эти мягкотелы хотят  нас  извести.  -  Сержант
Блеск добродушно похлопал своего командира по корпусу. -  Я  не  удивлюсь,
если они подправили мозги даже роботам модели Р, например,  этому  ржавому
аналитику Р37. (Насколько догадался разведчик слова "железный" и  "ржавый"
считались у роботов ругательными.)
     - Не этому, а этой, - поправил лейтенант Клин.
     - Ладно, ЭТОЙ, железяке этой ржавой.  Ну,  дожили...  Может,  у  нее,
также как у мягкотелов, сопли текут?
     Когда лейтенант Клин вступил на платформу лифта, туда  же  неожиданно
запрыгнул этот... эта Р37.Сибилла.
     - Сомневаюсь, что нам в одну и ту же сторону, наш  качественно  новый
Р37...
     - Качественно новая, - поправила Р37, явно  претендующая  на  женский
род.
     -  Виноват,  я  все  путаюсь.  Качественно   новая,   драгоценная   и
редкоземельная Р37.Сибилла, нам в разные стороны.
     - Признайтесь, что вы здорово обиделись на меня, Р36.
     Клин и вместе с ним разведчик были несколько озадачены. Слово "обида"
и его производные мало употреблялись даже среди универсальных роботов,  ну
разве что для смеха.
     - Никакой обиды, Р37. Просто пытаюсь  врубиться,  кто  из  нас  более
некомпетентен - я или вы... Я, съевший швеллер на этих  зверороботах,  или
вы, едва вылупившаяся на свет модель.
     - А будь мы мягкотелом, лейтенант Клин, то еще  бы  подозревали,  что
кто-то из нас подкуплен, или завидует, или ревнует.
     - Я вижу большую подкованность по части мягкотелов. Слава Иридию, что
мы - не люди, не обезьяны и прочие сопливые твари.
     - Вы слабо разбираетесь в теории кибернетической эволюции, я могла бы
вам дать пару уроков, - неожиданно предложила Р37. Клину и даже разведчику
уже не требовалась ее мимика, речевой код роботессы  Сибиллы  был  мягким,
вкрадчивым и вполне выразительным.
     Клин  хотел  было  увильнуть,  но   потом   включившийся   контроллер
информации напомнил о слабых познаниях в области киберэволюции. Может, и в
самом деле стоит быть подкованным в этих вопросах... что пригодится  потом
для борьбы с тем же аналитиком Сибиллой.
     - Кстати, моя многокачественная Р37,  во  время  ваших  замечательных
уроков вы не попробуете вытащить из меня базовую  информацию,  необходимую
для вашего воспроизводства?
     Она хохотнула. Разведчик, и заодно Клин, впервые слышал, чтобы роботы
смеялись. Пожалуй, в этих Р37 позакладывали много такого, что их роднит не
только с дикарями, но и с мягкотелами.
     - Это сложнее  и  интереснее,  чем  вам  кажется,  Клинчик...  Завтра
начинаются летние роботячьи игры. Не хочу показаться навязчивой, но  может
встретимся в парке имени Берталанфи у той самой скульптуры, что изображает
издыхающую энтропию? Например, в семь  часов  тридцать  три  минуты  сорок
секунд.
     - Очень рад предложению.
     - Только порадуйте меня формой номер пять.
     Опять это антропофильство, возмутился лейтенант Клин, впрочем до поры
до времени он решил быть послушным.



                                    3

     На киберячьих играх было достаточно забав для универсальных  роботов.
Внутрисферные гонки, игра в спэйсбол на  огромной  трясучке,  стрельба  по
летающим  тарелкам  из  бластера,  борьба  со   здоровенным,   но   ручным
киберзмеем,  который  блевал  на  всех  пеносмолой.  Кстати,  в  последнем
соревновании Клин даже приуспел - ему  удалось  проскочить  между  потоков
липкой дряни, вскарабкаться  по  скользкой  спине  "игрушки"  и  повернуть
золотой ключик, вставленный в ее макушку.
     Потом еще Р36.Клин и Р37.Сибилла  посетили  пещеру  ужасов,  где  они
последовательно бултыхались в бурном подземном  потоке,  замораживались  в
толще  льда,  попадали  под  рухнувший  пещерный  потолок  -   чрезвычайно
огромный,  но  одновременно  легкий.   Они   бродили   по   заколдованному
подземелью, раскалывая топором глыбы -  в  одних  глыбах  были  замурованы
сокровища,  а  в  других  сидели  малоприятные  кибернетические  тролли  с
тяжеленными палицами и кулаками. Клин и Сибилла проваливались в  бездонные
колодцы, где в конце полета  врезались  в  чрезвычайно  упругий  материал,
который снова подбрасывал их метров  на  пятьдесят  вверх.  "Отдыхали"  на
берегу каверзного озера, где управляемые пленки  поверхностного  натяжения
образовывали здоровенных, но зыбких монстров.
     Лейтенант Р36.Клин заметил, что Р37.Сибилла,  несмотря  на  ловкость,
сообразительность и все такое, явно проигрывает в развиваемой  мощности  и
вообще  исполнена  в  миниатюрном  стиле.  Он  даже   подумал,   что   она
прикидывается слабенькой, но это казалось совершенно бессмысленным.
     После активного отдыха они решили не вызывать  маршрутный  флайер,  а
прогуляться на стоянку слэйдеров, и еще за  пару  кредиток  покататься  по
ночному небу.
     Кроме   того,   гуляючи,   им   предстояло   порассуждать   о   путях
кибернетической эволюции.
     - Видите ли, лейтенант Клин,  мы  довольно  прямолинейно  смотрим  на
кибернетическую эволюцию в ее  диких  формах.  Мы  считаем,  что  возможны
только мелкие приспособительные  мутации  программного  обеспечения.  Даже
ученые мужи уверяют, что зверороботы могут разве что прирастить себе  пару
дополнительных ракетных  установок  или  увеличить  количество  когтей  на
ногах. Меж тем все дикари, извиняюсь, жрут друг  друга  за  милую  душу  и
таким незатейливым образом перенимают все приспособительные  алгоритмы.  И
чем больше накопится у кого-то удачных алгоритмов, тем успешнее  он  будет
жрать. Наиболее удачливый жрун наберет таких удач на порядок  больше,  чем
средний хищник.
     Прямо на глазах гуляющих маленькая зверомашинка, выбежавшая  из  кучи
мусора,  схарчила  еще  более  мелкую  киберушку,  похожую  на   мышь   и,
удовлетворенно промурлыкав  "кайф,  кайф",  скрылась  в  темноте.  Сибилла
продолжала втолковывать.
     -  В  какой-то  момент  талантливый   жрун   перестанет   незатейливо
употреблять металлических братьев своих и, заловив,  начнет  им  объяснять
науку совместного выживания...
     До сетчатого забора, огораживающего стоянку слэйдеров, оставалось  не
более  тридцати  метров,  когда  ухолокатор   лейтенанта   засек   близкое
присутствие каких-то роботов.  Те  вышли  из-за  массивного  контейнера  и
встали как спереди, так и по бокам. В обзоре у Клина задергалась  какая-то
рябь, по всем радиоканалам пошли шумы.  У  этих  встречных,  к  сожалению,
работали глушилки.
     Клин сразу определил их ранг - модель  К  серия  21,  одна  из  самых
неудачных в истории универсальных роботов. Эти киберы - тяжелые и  мощные,
обладают двумя боеспособными формами, но мозг-процессор  оставляет  желать
лучшего, особенно по части ассоциаторов.
     - Ты можешь топать дальше, Р36, а Р37 пусть останется, разговор есть,
- это сказал один из К21, похоже что вожак. Индивидуальной характеристикой
его голоса  была  невнятность,  речевые  сигналы  то  и  дело  прерывались
ошибочными кодами. Похоже, вожак изрядно  возбудил  себя  хорошей  порцией
гамма-излучения.
     -  Почему  у  вас  развились  такие  сильные,   и   на   мой   взгляд
неэффективные, чувства по отношению к  Р37?  -  решил  уточнить  лейтенант
Клин.
     - Они - "чужие", понял? Их сварганили по подобию дикарей, но наделили
нашими достижениями, чтобы они размножались как зверомашины и сживали  нас
со света. Кому-то наверху мы, простые универсалы,  надоели  и  они  решили
поменять нас на этих...
     Вызвать полицию на помощь не получится -  глушение.  Ракеты  пришлось
сдать на базе. И вообще применить бластер,  плазменный  резак  или  другое
горячее оружие против согражданина - нету права, иначе вечное заточение  в
серной кислоте вплоть до полного растворения. По идее надо помахать ручкой
аналитику, пусть сама успешно решает свои  проблемы.  Зеленой  искоркой  у
Клина даже мелькнула мысль, что избавься он сегодня от Р37.Сибиллы и легче
будет внушить начальству свою правоту насчет стычки со зверомашинами.
     Именно из-за такой постыдной мысли  блок  совести  резко  возбудился,
запротестовал и принудил лейтенанта остаться на месте, рядом с  товарищем,
который претендовал на роль женщины.
     - Что, этот  Р37-паскуда,  и  тебе  уже  заморочил  шарики-ролики?  -
упрекнул К21. - Я ведь не хотел... но придется тебе делать физиотерапию.
     Приземистый квадратный робот, злобно гудя, стал надвигаться.  Он  шел
на четырех  лапах,  а  две  выставил  вперед  -  каждый  палец  завершался
дециметровым когтем.
     Клин прикинул -  конвертер  у  К21  примерно  на  двадцать  процентов
посильнее, правда с распределением мощности похуже.
     Интересно, вмешаются ли дружки или драка будет сравнительно  честной?
Если завяжется общая мочиловка,  то  шансов  будет  вообще  кот  наплакал.
Странное сравнение - неужели коты плачут?
     А впрочем - бей первым. Сделаем еще раз приятное Сибилле и  останемся
в форме номер пять, антропофильской.
     Р36.Клин подобрал обломок рельса, метра на три длиной, килограммов на
двести весом и саданул сверху "двадцать первого", по массивной башке  ему.
Приземистая машина оказалась удивительно  ловкой.  Она  моментально  сдала
назад и рельс только высек сноп искр из бетонного покрытия.
     И следующий удар К21 отразил, поймав рельс трезубцем,  распустившимся
на одной из передних лап. Трезубец повернулся и кусок стали вылетел из рук
лейтенанта Клина. Тут же "двадцать первый" резко прыгнул и плюхой в корпус
опрокинул  Р36.  Легкого  лейтенанта  швырнуло  в  сторону,  и   благодаря
дальности полета, приземистая машина  не  смогла  вовремя  придавить  его.
Когда "двадцать первый" добежал до своей "добычи",  то  попался  под  удар
ногами. Лейтенант врезал с земли. Сотрясенный К21 вздыбился на задние лапы
и тут Клин, крутанувшись на спине,  сделал  противнику  подсечку.  Хулиган
грохнулся на бок, но удивительно элегантно перевернулся на живот.  Вот  он
снова утвердился на своих четырех лапах и опять  принялся  надвигаться  на
Р36 с каким-то зловещим сипением охладительной системы. Одна  из  передних
лап превратилась во внушительную палицу  с  шипами,  другая  стала  мощным
буром.
     "Ну как, нравится сюрприз?", - почти ласково  поинтересовался  К21  и
резко бросился вперед. Р36 чуть не попался из-за быстроты и  мощи  броска.
Но сумел поднырнуть под  первый  удар,  блокировать  второй  и,  отскочив,
оказаться вне досягаемости третьего.
     Клин и дальше продолжал обороняться - уклонялся, блокировал,  кружил,
полагаясь на чувство  равновесия  и  быстроту  реакции.  Однако,  помня  о
мощности своего конвертера, учитывал, что ослабнет раньше, чем К21.
     Ну раз продолжительного боя ему не выдержать, то надо контратаковать.
Однако лупить по броне здоровяка К21 - пустое дело.  У  этого  робота  нет
слабых мест, никаких  там  стыков  и  сочленений,  даже  фасеточные  глаза
прикрыты сверхтвердой пр