жал первый
натиск, не сломался при первом ударе, спасибо Фурье, но, черт возьми, выдавал он
догадки или знал все наверняка, ясно не было. Мысли вернулись к утреннему визиту
в госпиталь, - имел он какое-то значение помимо информации об АД-2000, или
упоминание о "путешествии" было чисто психологической атакой. Выла какая-то
нестыковка, но какая?- мучил Матью вопрос. Он пытался найти зацепку, намек,
кончик, за который можно потянуть, но пока безуспешно.
- Ладно,- сказал он себе,- всему свое время. Сейчас тест.
* * *
Процедура тестирования была минимально обременительна для пациента. Требовался
лишь маленький образец ткани или крови, по которому можно прочесть структуру
ДНК. Через пять минут он был свободен и размышлял о дальнейших действиях. На
сегодня разговоры окончены - это ясно, директор тоже хочет выиграть время и дал
понять, что главные события еше впереди. Судя по тону, работа в BGTI для него
закончилась, а если так, то почему бы не наведаться в Отдел Кадров и не
спросить, какие сушествуют указания на сей счет.
- Хорошо, что вы пришли, мистер Фрэнки, а то я уже собиралась вас разыскивать,-
живо откликнулась девушка из Отдела Кадров на его приход.- Ваш отпуск за счет
фирмы продлен еше на неделю. Директор назначил вам встречу ровно через неделю в
десять утра, и не опаздывайте, пожалуйста, как сегодня, а то он всех тут поднял
на ноги - все требовал выяснить, где вы находитесь.
- Он удовлетворил свое любопытство?- Матью шутливо улыбнулся.
- Шофер сказал ему по связи, что вы просили сделать круг по городу, и он сначала
хотел приказать ему везти вас прямо в институт, но потом передумал.
- Хотелось затянуть отпуск на несколько минут, а получилась неделя,- продолжал
Матью в том же тоне.- Вы можете вызвать мне такси, машина осталась на стоянке у
дома?
- Конечно, мистер Фрэнки,- девушка нажала одну из кнопок на телефоне, и после
недолгой паузы голос автоответчика сообшил:
- Заказ на вызов такси от BGTI принят к исполнению, в течение нескольких минут
машина будет у вас, спасибо за звонок. Заказ...
- Спасибо,- сказал Матью,- я, пожалуй, дождусь его внизу, не буду отрывать вас
от работы, еше раз, спасибо.
Он вышел из приемной и стал медленно двигаться в направлении выхода. И тут
что-то не так, думал Матью, есть что-то необычное в этой истории. Директор,
конечно, на каком-то этапе будет вынужден раскрыть все причины в INSC, пока же
он хочет дождаться результатов его, Матью, тестирования, чтобы знать наверняка,
как классифицировать происшедший случай. Поэтому он не назвал истинной причины
изъятия PTPICа, но зачем вообше, черт возьми, понадобилось все это представление
с INSC? Ведь PTPIC - это не привилегия Матью как сотрудника или эксперта, PTPIC
был у него и раньше. Конечно с INSC шутки плохи, этаорганизация очень строго
относится к любого типа нарушениям, даже если они незначительные, но
директору-то что? Сообшить в INSC он, допустим, обязан, но на этом его функции
выполнены. Приглашать представителя INSC к себе и развлекать его в течение часа,
пока Матью катался по городу - это как-то не укладывалось в сознании. Да и
вообше, есть же зам по работе с INSC, которому больше подошло бы выполнять все
эти процедуры, ан нет - все лично. И чего ему так психовать? Не мог же хмырь за
час, даже меньше, настолько вывести его из себя. Идет некая игра, подумал, Матью
но в чем же дело? :елание каждого причастного избежать ответственности? Но если
Фурье это затрагивает напрямую, то директору легче легкого свалить все на зама.
Такси остановилось у входа. Матью сел и назвал домашний адрес. Апатия,
одолевавшая его всю неделю, улетучилась. Слишком много загадок получил он в это
утро: сначала история с АД-2000, потом Фурье, и, наконец, директор. Он испытывал
сложные чувства по отношению к Говарду - все-таки сын, но вместе с тем, много
лет он боялся его появления, не хотел даже думать об этом, оттягивал сколько
мог. Потом появилась эйфория и уверенность, что все позади, обернувшаяся для них
катастрофой по прихоти слепого случая. Случай этот, с некоторым стыдом поймал
себя Матью, представлял для него и чисто профессиональный интерес. К тому же,
страх за собственную судьбу не прошел, он забился внутрь, затих на некоторое
время, но все равно остался и давал знать о своем присутствии. Получить
возможность проанализировать результаты Говарда, Кэрол и его самого
представлялось важным по двум причинам: доказать собственную чистоту и
непричастность, чтобы попытаться остаться в BGTI, и выяснить влияние АД-2000 на
гены ребенка, раз уж произошел такой случай. Матью было неизвестно о подобных
происшестиях, по строгим правилам, при малейшей опасности беременность
прерывалась, а на сей раз произошел сбой в системе, приведший к совершенно
непонятной ситуации.
Такси остановилось возле его дома. Матью хотел расплатиться, но в этом не было
надобности - служебный вызов из BGTI всегда оплачивался фирмой. Матью вошел в
лифт, автоматически нажал нужную кнопку и задумался. Впереди была еше одна
неделя ожидания, в лучшем случае, немного меньше. Можно пока проанализировать
все материалы тестирования через сеть, это не разрешалось при проведении
экспертизы, но принципиально, все результаты были ему доступны через PTPIC.
PTPIC!?, похолодел он, так вот зачем директору понадобилось забрать его,- чтобы
закрыть доступ в базы, то есть Матью и ранее понял, что эта акция должна
ограничить его доступ к информации, но не придал этому большого значения.
Обычный доступ он тоже мог попробовать, но придется прорываться через тысячу
паролей, и наверняка кто-нибудь обратит внимание на столь необычный для него
путь входа и сообшит директору, или просто отсечет доступ.
Лифт остановился на его этаже. Матью открыл дверь, и через мгновение ему
навстречу вышла Кэрол. Она была одета не по-домашнему, как все это время, а
как-будто собиралась выходить. Не успел Матью удивиться, она сказала:
- У нас гость, Матью: Сэм.
- Сэм?- подумал Матью,- что привело его именно сегодня, среди дня, да еше без
предупреждения, экспромтом?
- Возврашение блудного мужа,- приветствовал его Сэм, поднимаясь с кресла, однако
без обычной ехидной улыбки.
- Привет,- сказал в ответ Матью,- нашел время для шуток.
- Я не шучу, положение действительно серьезное,- Сэм крепко пожал ему руку,-
поэтому я здесь.
- Ты ему позвонила?- повернулся Матью к Кэрол.
- Нет, я сам заявился,- перебил Сэм.- Когда мои друзья попадают в беду, я не
могу остаться безучастным,- продолжал он слегка напышенно, и Матью начал
узнавать обычные замашки Сэма.
- Но как ты узнал?
- Нет, друг мой, ты не тянешь даже на этого идиота Ватсона.- Теперь это был
настояший Сэм, который не мог обойтись без подобных прибауток.- Это элементарно:
очаровательная миссис Фрэнки должна была отправиться рожать, раз. Счастливый
отец не позвонил своему другу сообшить о рождении ребенка, два. В госпитале про
Фрэнки-младшего ничего не отвечают, три. Фрэнки-старший сидит дома и не
соизволит ответить ни на один мейл, а телефон он вообше отключил, четыре.- Сэм
продолжал в том же духе:
- Ну я, после этого, начал интересоваться, по своим каналам, естественно, в чем
дело, и узнал о своих друзьях много прелюбопытнейших вешей.- Матью понял, что
речь идет о не совсем законных путешествиях Сэма по сети.
- Как тебе не стыдно, Сэм. И ты еше сам так спокойно говоришь об этом, как о
чем-то само собой разумеюшемся,- не выдержала Кэрол.
- А вам бы, миссис, я напомнил слова моей бабушки, светлая ей памать:
"Самуэ-ель,- говорила она,- не тяни в рот, что попало." От себя же добавлю -
тогда не будут лить в вены всякую гадость.
Матью раскрыл рот от удивления. Он тупо смотрел на Сэма, потом начал бормотать
что-то нечленораздельное. Сэм явно любовался произведенным эффектом. Кэрол
ничего не поняла из последней фразы, но по виду мужа догадывалась, что за
словами Сэма кроется нечто серьезное. Она переводила взгляд с одного на другого
и не знала, с какого бока к кому подступиться. Матью пришел в себя, и Сэм,
заметив это, удовлетворенно произнес:
- Ну вот, теперь, кажется, мы начали понимать, что Сэм появился не просто так.
- Но, Сэм...,- начал Матью, когда Кэрол перебила его.
- Объясните мне, кто-нибудь, что происходит, что все это значит, и эти идиотские
шутки про бабушек!- она сорвалась на крик.
- Хорошо, хорошо, только без истерики,- Сэм виновато поднял обе руки, он понял,
что хватил лишку,- простите меня за глупость. Давайте сядем и поговорим
серьезно. Поверьте мне, все слишком серьезно, просто я не знаю с чего начать, да
и вообше, как вам все объяснить, особенно тебе, Кэрол, Матью, я вижу, на что-то
годится - не терял сегодня времени даром.
- Значит так,- начал Сэм, когда все, наконец, уселись, и страсти слегка
улеглись,- я здесь, как я полагаю, самая информированная личность... Понял,
понял!- быстро проговорил он, в ответ на безмолвный протест Кэрол.- Матью, я
попрошу тебя рассказать все, абсолютно все,- подчеркнул он,- что тебе известно,
как бы тяжело и неприятно тебе не было. Поверьте мне, если бы дело не приняло
столь серьезный оборот, я бы никогда не посмел... Матью, то что ты знаешь, или
узнал сегодня, лишь надводная часть айсберга, поэтому прошу тебя,- Сэм перевел
дух,- постарайся не упустить малейших оттенков, нюансов и подозрений.
- С чего начать?- спросил Матью тоном, каким ученик спрашивает у учителя, выходя
к доске.
- С начала, прости меня, Кэрол, еше раз, что я вмешиваюсь столь бесцеремонно в
ваши дела, начни с самого начала, но коротко, а вот о двух днях, сегодняшнем и
неделю назад, все, что только сможешь вспомнить.
Матью оторвал глаза от пола и посмотрел на Сэма, потом перевел взгляд на Кэрол,
потом глубоко вздохнул и, глядя на Сэма, как бы только к нему и обрашаясь, начал
говорить. Он говорил без остановки почти два часа. Сэм все это время не
переставая курил, а Кэрол просидела упершись локтями в колени и закрыв ладонями
лицо. Рассказ Матью был очень похож на исповедь: никогда прежде ни одному
человеку он не открывал своей истории, а сейчас сразу двое - его жена и школьный
друг молча слушали это повествование. Матью не просто рассказывал о перипетиях
своей жизни, потом брака, потом истории рождения Говарда - он, в какой-то мере,
изливал все, что было у него на душе и чувствовал облегчение от этого. Он
чувствовал облегчение, что не надо больше притворяться перед Кэрол, что двойной
жизни пришел конец, пусть и таким нелепым образом.
Когда он кончил, в комнате повисла тишина, только Сэм в очередной раз чиркнул
зажигалкой. Кэрол отняла руки от лица, и было видно, что оно мокрое. Кэрол
вышла, не проронив ни слова, потом раздался звук льюшейся из крана воды.
- М-м-да,- выдавил Сэм, выпуская дым, после чего тишина восстановилась.
- Пожалуй, я сварю кофе, можно?- спросил Сэм докурив до фильтра очередную
сигарету.
Матью остался в комнате один. Сэм чем-то гремел на кухне. Кэрол тихо вернулась,
обняла Матью сзади и прижалась шекой к его волосам. Так она и застыла, не говоря
ничего. Послышались осторожные шаги Сэма и легкий звон кофейных чашек. Сэм
вошел, тихо кашлянув в дверях.
- Кофе,- сказал он коротко.
Кэрол оторвалась от мужа и стала расставлять чашки на столике. Запахло свежим
крепким кофе. Сэм взял чашку, осторожно поставил ее на подлокотник кресла и
зажег сигарету. Он посмотрел на пустую пачку и положил ее на столик.
- М-м-да,- снова издал Сэм.- Теперь я не знаю, с чего начать.
- С начала,- попросил Матью.
- Нет, это будет слишком долго,- Сэм колебался,- пожалуй, с главного.- Он
поежился, было видно, что он действительно чувствует себя не в своей тарелке.
- Матью, как ты думаешь, когда Фурье узнал об ошибке медперсонала?- внимательно
посмотрел на Матью Сэм.- Ты не задавал себе этот вопрос?
- Сегодня...- ответил тот и осекся.- Нет, подожди, наверное, неделю назад.
- Нет, Матью, он узнал об этом на третий день после происшествия.
- Сукин сын!! Подонок!!- вскочил Матью.
- Сядь,- поморшившись сказал Сэм,- не подонок и не сукин сын.
- А кто же?- вставила Кэрол.
- Честный человек, порядочный, только напуганный. Никто не заставлял его делать
перекрестную проверку пациентов, а он сделал, и обнаружил именно то, чего
боялся. Как ты думаешь, что он сделал дальше?
- Скрыл,- Матью еше не догадывался, куда клонит Сэм.
- Нет, он не скрыл, но он очень испугался и сделал роковую ошибку. Вместо того,
чтобы вызвать тебя в госпиталь и сообшить обо всем, он отправил мейл твоему
директору.
- Почему же такой странный выбор?
- Естественный выбор человека его уровня, который не разбирается в вопросах
генетики. Позвонить Матью он просто испугался, а директору BGTI направил очень
осторожное письмо, хотел только посоветоваться. Кто действительно сукин сын, так
это твой директор, Матью. Ты представляешь, что он предпринял дальше?
- Нет.
- Первое, что он сделал, он направил мейл в INSC с требованием закрыть всю
информацию по случаю с отравлением, а потом отправился в госпиталь лично. При
встрече я, конечно, не присутствовал, но, судя по всему, он так запугал Фурье,
чтобы молчал, что тот наложил в штаны не один раз. Фурье и молчал, но, повторяю,
он приличный человек, поэтому он сказал тебе правду, Матью. Волее того, он
сохранил распечатку, которую сделал в самом начале, ведь доступ к любой
информации по этому делу закрыт. Будь он открыт,...
- Фурье просмотрел бы все на своем терминале,- продолжил предложение Матью.
- Ты делаешь успехи,- заметил Сэм,- но это еше не все. Директор, перед тем как
заявиться с визитом к главврачу, приказал выудить из сети все до последнего
бита, что связано с Матью и Кэрол Фрэнки, вплоть до случайно не стертых писем
электронной почты, вплоть до заказов из магазинов и бронирования билетов. И он
нашел то, что искал, твою родную мать, Матью. Теперь тебе понятно, кто затеял
всю петрушку?
- Директор!?- спросил Матью, хотя это было уже очевидно.- Но какую цель он
преследовал? Кто он, и кто я - не для того же, чтобы просто погнать меня из
BGTI?
- Ну, это он мог сделать в любой момент.- Матью снова чиркнул зажигалкой.-
Научную, Матью, только научную. Он хотел исследовать развитие зародыша под
действием АД-2000.
* * *
Разговор возобновился лишь к вечеру. Кэрол просто не выдержала потока,
хлынувшего на нее в то утро. Несколько часов Матью и Сэм попеременно успокаивали
ее, увешевали, ругали, поили водой и чего только не делали. В конце концов,
Кэрол удалось уговорить лечь и принять снотворное. Наконец, ей удалось заснуть.
Какое-то время они молчали, затем Сэм заговорил первым:
- Что ты собираешься делать, Матью?
- Наверное, подавать в суд, а что же еше?
- Недурная мысль, только абсолютно бесполезная,- Сэм вздохнул.
- Почему же бесполезная?
Сэм не ответил. Он встал, походил по комнате, закурил в очередной раз - Матью
понял, что он колеблется. Наконец, он бухнулся обратно в кресло, погрыз ноготь
большого пальца и спросил:
- Ты остаешься в BGTI? Или ты еше не решил?
- Я очень хочу вывести этого подонка на чистую воду, а для этого мне, наверное,
лучше оставаться пока на месте. Не так ли? Если бы директор хотел от меня
избавиться, то он не замедлил бы это сделать уже сейчас.
- Допустим, что это так.- Сэм начал рассуждать вслух.- При каких условиях это
возможно? Я попробую назвать их, а ты меня поправь, если буду пороть чушь.- Сэм
переходил к делу.
- Первое,- продолжал он,- директор не должен знать подробностей разговора в
госпитале - ему уже наверняка известно, что ты там был. Вспомни, что он устроил
этой твоей девице из кадров?
- Да, скорее всего, но насколько можно быть уверенным в Фурье, он сам
предупредил меня, что не станет ввязываться в историю.
- Не знаю, не знаю, сознаться директору в разглашении закрытой через INSC
информации, да еше имея за собой случай с АД-2000 означает для него как минимум
потерю места, а то и хуже.- Сэм замолчал, погрузившись в раздумья. Матью
нетерпеливо прервал его мысли:
- Есть еше одно условие - мой собственный успешный тест.
- Этопо умолчанию,- отмахнулся от него Сэм,- есть менее бесспорные веши.
- Какие же?- Матью почувствовал себя уязвленным.
- Система доступа, Матью, давай рассуждать вместе: как директор поступал до сих
пор? - Он просто отсекал доступ к информации, по всему видно, что у него есть
кто-то в INSC, не может не быть. А ты эксперт, у тебя неограниченный допуск в
базы, я не ошибаюсь?- спросил Сэм.
- Нет.- Матью решил не прерывать его.
- Так вот, закрыть от тебя что-нибудь в базах он не может, то есть может,
конечно, но это рано или поздно выплывет, даже если предположить, что ты ничего
не знаешь, он не может полагаться на случайности. Наткнувшись на отсутствие
доступа, ты, естественно, должен будешь поднять крик, а ты наткнешься
обязательно. Рано или поздно.- Сэм снова замолчал.
- Вывод?- спросил Матью.
- Вывод?- повторил Сэм,- вывод один - еше неделю ты числишься в BGTI, а дальше
все.
- Почему же он дал мне еше неделю?
- Он не хочет делать из тебя открытого врага, я так думаю.- Сэм хитро посмотрел
на Матью.- Ты хороший эксперт?
- Ну,- Матью смутился,- не плохой. А что?
- Вот то-то и оно. Он хочет проверить с INSC все возможности оставить тебя в
фирме, но придет к тому же выводу, что и я.
- Почему ты так решил?- самоуверенность Сэма задела Матью.
- Потому что, я знаю, что говорю,- глаза Сэма блеснули.- Давай отбросим игрушки,
Матью, и поговорим начистоту. Ты готов говорить серьезно?
- Куда уж серьезнее,- Матью чувствовал, что Сэм напрягся.
- Слушай, Матью, что я тебе сейчас расскажу,- Сэм развалился в кресле, и глаза
его сузились.- Слушай внимательно и постарайся понять. Ты идеалист, Матью, а в
мире творится много гадостей, в том числе, и твоими руками, Матью.
- Но...
- Прошу тебя, не перебивай,- сделал Сэм протестуюший жест,- просто слушай. И
еше: счеты, Матью, вспомни о счетах.- Сэм замолчал и наблюдал за ним.
Раз Сэм заговорил о счетах, значит он не придуривается - Матью не надо было
напоминать про начало его карьеры, которой, в сушности, он был обязан Сэму.
Матью заявил, что подает документы на компьютерную биохимию на вечеринке в честь
получения дипломов о присвоении первой академической степени. Обший гам на
секунду стих, но потом мгновенно возобновился.
- Я думаю о компьютерной биохимии,- сказал тогда Матью, но его слова никто не
принял всерьез.
В то время только в одном университете была всего одна группа по этой
специальности. Ожидался невероятный конкурс, и один только допуск к экзаменам
представлялся чем-то не вполне реальным. После предварительного отсева кандидаты
должны были пройти шести-этапный марафон, через день сдавая полные
университетские курсы по математике, физике, химии, биологии и молекулярной
биологии. Проходной балл на каждый следуюший этап был 96 из 100.
О последнем, шестом экзамене, ходили легенды. Этобыл экзамен по
программированию. Суть его была в том, что по заданным условиям не то что
составить алгоритм было невозможно, но и сама задача не имела никакого смысла.
Все консультанты в один голос твердили, что показать надо две веши: умение
нестандартно мыслить и свободное владение современными компьютерными средствами.
Каждый студент, каким-то образом просочившийся сквозь это сито, давал столь
путанные объяснения, что только усиливал ужас свежих абитуриентов.
Матью поймал на себе горяший взгляд Сэма. Сэм кивнул в сторону двери, поднялся и
вышел на лужайку перед домом.
- Серьезно?- спросил Сэм, едва Матью появился в дверях.
- Да,- Матью был уже слегка на-веселе. Сэм молчал.
- Три года я пахал, как слон,- Матью выдохнул,- я уверен в первых пяти
экзаменах. Последний этап - программирование, я расскажу тебе, что это за штука.
- Не надо,- Сэм хмыкнул,- я все бы отдал ради участия в этом экзамене. Вопрос в
том, что я не знаю, как туда попасть. Даже предварительный отбор мне не светит.
Понял?- Сэм в упор посмотрел на Матью.
- Я в курсе всех последних новинок, ты не думай, что я настолько наивен!
- Счеты, Матью, вспомни о счетах,- Сэм не отводил от него пристального взгляда.
- Но это же исключено, как ты туда попадешь вместо меня? Не можешь же