сле секундного промедления, ответил Поль.
Молчание установилось еще на несколько минут, оба потягивали бренди и думали
каждый о своем. Наконец, Сэм поставил на столик почти пустой бокал и спросил:
- С чего ты собираешься начать?
- С Дейва...- начал Поль, но Сэм его перебил:
- С Матью, что тебе нужно, чтобы вытащить Говарда?
- Ты хочешь сказать, что я начинаю это дело прямо сейчас?- удивленно спросил
Поль.
- Мы, кажется, за что-то только что пили?- спросил Сэм тихо.- Или не пили? Или
мне это приснилось?
- Пили, успокойся,- Поль тяжело вздохнул.
- Значит, что тебе все-таки надо, чтобы начать?- настаивал Сэм.
- Сейчас набросаю,- Поль потянулся за блокнотом,- но ты уверен, что мы можем
себе позволить заняться этим делом именно сейчас?
- Мы можем себе позволить оторваться от этого дела на другие, если будет время,
понятно?
- Ладно, не паясничай,- Поль открыл блокнот и начал быстро писать.- Кодекс
законов о тестировании я достану. От твоего друга все внутренние формуляры BGTI,
относящиеся к данным ситуациям, это раз, плюс его детальный анализ истории
происшествия с профессиональной точки зрения, как бы больно ему не было, это
два. И три, с точностью до дней, а лучше - до часов, все действия директора
BGTI, в этом ты ему поможешь.
Сэм молча кивнул.
- От тебя требуется,- продолжал Поль,- с одной стороны, вытащить все до
последнего материалы о Говарде из BGTI и INSC, если и там что имеется, а с
другой, постараться предоставить Матью возможность работать легально, насколько
получится, и подготовить отдельный файл, который мог бы быть использован без
всякого риска. И еще, тащи его сюда, а вход симулируй с его домашнего терминала,
это возможно?
- "И еще" мог бы не добавлять, и так ясно,- съязвил Сэм.- Ты сам чем займешься?
- Нанесу визит одному старому клиенту, думаю, не помешает запить твой бренди
чем-нибудь получше,- Поль поднялся.- Утром буду у тебя, пока.
* * *
- Вот дьявол!- подумал Поль, выходя от Сэма,- хитрая бестия - так навесил на
меня эту историю с Фрэнки, что я и пикнуть не успел. Такси!- крикнул он, заметив
медленно двигающуюся вдоль тротуара машину.
Назвав адрес, Поль углубился в размышления. План выступления был готов у него
давно, но вмешались непредвиденные обстоятельства. Теперь оставалось около шести
дней на приведение механизма в действие - очень мало, а тут Сэм, как назло,
заупрямился с со своим Матью. Хотя, собственно Сэм, выпадал из игры, его имя не
должно быть упомянуто нигде, иначе не миновать ненужных вопросов, а вот всю
подготовку спектакля Сэм проделать обязан, без него ничего не выйдет. Пусть пока
возится с Матью, копается в базах BGTI - пока дело дойдет до сути, можно успеть
подготовить Дейва. Все равно, без заключения Матью нечего пускаться в какие бы
то ни было рассуждения. Если повезет, и они действительно устроят хорошее
представление, то дело ГФ можно будет прицепить сзади и протащить на-ура, если
нет, то оно затянется на месяцы, и спешка просто ни к чему.
Вынув из кармана телефон, отключенный до сего момента, Поль набрал номер и,
дождавшись ответа, коротко сказал:
- Это Поль. Я по дороге к тебе... Да, правильно догадался. Пока.
Поль ехал к директору SVS, той самой фирмы, где работал Дейв. Когда-то давно тот
был клиентом его отца и даже подумывал о переходе к сыну, но отказался, так как
фирма кормилась почти исключительно заказами INSC, а Поль славился своими
успехами против этой организации. Они оказывали друг другу взаимные услуги: Поль
давал юридические консультации и получал взамен информацию об INSC от вхожего
туда человека.
Антивирусные фирмы попали в незавидное положение. INSC требовала сократить до
минимума все прочие направления деятельности и разработок, весьма щедро
оплачивая за это, но в критический момент незадумываясь решила пожертвовать
"докторами" при сокращении бюджета, что неминуемо вело к банкротству последних.
Поль должен был создать прикрытие для Дейва и расценивал свои шансы очень
высоко. В нынешнем положнии SVS не могла отказаться от средства, дающего
возможный вариант спасения.
- Извини за вторжение,- сказал Поль, пожимая протянутую ему руку,- но, думаю,
дела не терпят отлагательства.
Пройдя в гостиную, устроившись в кресле и получив действительно хороший коньяк,
Поль подробно изложил все, что ему было известно о готовившейся акции. Он
опустил лишь два эпизода: Мейл-Тейл Сэма и, по понятным причинам, информацию
Дейва. Картина получилась впечатляющая, Поль видел, как мрачнело лицо его
собеседника. Ему стало ясно, что он дополняет картину, и дополняет хорошо.
- Что ты мне расскажешь?- спросил в конце доклада Поль, делая ударение на "ты".
- Дрянь, дело,- ответил хозяин квартиры, за чем последовали уже известные Полю
факты, полученные от Дейва.
Собеседники немного помолчали. Поль не торопил события и медленно потягивал
коньяк. Нарушил молчание хозяин:
- Ты пришел неспроста, как я понимаю?- спросил он.
- Да,- ответил Поль,- я уполномочен сделать тебе предложение от лица, по
понятным причинам желающего оставаться анонимным. В его распоряжении есть
новинка, аналогичная той, которую готовится выпустить INSC. Плюс преимущество во
времени.
- Не пугайся,- сделал Поль успокаивающий жест в ответ на удивленно поднятые
брови,- она нигде не засветилась и если применялась, то крайне осторожно. Я сам
узнал о ней только что.
Далее Поль на своем адвокатском языке объяснил, почему не желает раскрываться
изобретатель.
- Если ты согласен, то я продолжаю,- добавил он, будучи почти уверенным в
успехе.
Получив подтверждение и как мог описав Тейл, Поль изложил свой план. Его
доверитель передает всю информацию и оказывает необходимую помощь для пресечения
готовящейся диверсии. На данном этапе участвовать в операции будет лишь один
сотрудник SVS по выбору Поля - для обеспечения секретности. Директор SVS
подписывает контракт и обязуется подтвердить, что все разработки велись с его
ведома и под его контролем на всем протяжении.
- Контракт?- спросил Поль в конце, и вновь удовлетворенно увидев подтверждающий
кивок, вытащил на свет стандартный бланк.
Он заполнил его и протянул через столик. Контракт был прочитан первой из сторон
достаточно внимательно, но без возражений, только дойдя до суммы его собеседник
удивленно пробормотал "ого", так как Поль решил не мелочиться в нулях. Вторая
сторона оставалась анонимной.
Просмотрев список сотрудников фирмы и их короткие резюме, Поль, всем своим видом
демонстрируя сомнение и недоверие, ткнул пальцем в фамилию Дейва и сказал:
- Он. Введи его коротко в курс дела и дай ему мой телефон. Моя карточка у тебя
осталась?
Подписав и оставив на столике один экземпляр контракта, Поль все другие засунул
к себе в дипломат и стал откланиваться. Первый шаг был сделан, но оставалось еще
несколько не менее важных. Есть еще час до звонка Дейва, он не дурак, сообразит,
что к чему, а пока можно добраться до дома и принять ванну.
* * *
Следующим утром, когда Матью проснулся, было уже за девять. Солнечный зайчик
ускакал далеко от картины на противоположной стене. Кэрол не было, в первый раз
со дня возвращения из госпиталя она встала раньше него. Матью набросил халат и
отправился на запах жареного хлеба. Кэрол уже позавтракала, когда Матью появился
на пороге кухни. Она молча встала, кивнула ему на пустой стул и отправила в
тостер пару кусочков хлеба. Еще через минуту она поставила тарелку с тостами
перед Матью и налила им обоим кофе.
- Я очень проголодалась, извини, что не дождалась,- Кэрол впервые улыбнулась.
- М-м, вкусно,- Матью улыбнулся в ответ.
- Ты не сердишься на меня за вчерашнее? Задала я вам...
- У-у,- замотал Матью головой что есть силы, так как рот его был набит
сэндвичем.- Что за глупости,- добавил он, прожевав.
- Послушай, Мат, этот Сэм, он странный какой-то,- Кэрол сделала неопределенный
жест.
- Все гениальные люди странные... Я еще со школы помню - тогда он всем нам
казался как-то старше, а теперь не могу оттелаться от ощущения, что передо мной
мальчишка
- А история с экзаменом - это правда?- спросила Кэрол с плохо скрываемым
любопытством.
- Абсолютная.
- А как он так умудрился?
- Понятия не имею,- Матью даже замахал рукой, свободной от чашки кофе.
- И ты не спрашивал?- продолжала Кэрол.
- Нет, кто же спрашивает такие вещи, он бы все равно не ответил, да и неудобно
как-то. Он мне вчера такого порассказал - никогда бы не поверил,- Матью впился
зубами в следующий сэндвич.
- О Говарде?- Кэрол впервые за утро упомянула сына.
- Нет, о нем он пока ничего не знает, или не хотел говорить.
- Небось байки травил, что-нибудь о бабушке!
- О защите данных в BGTI, я и не предполагал, что такое возможно. Он, кстати,
обещал помочь туда пробраться, выяснить, что с Говардом.
- Он, в BGTI?
- В компьютерную сеть, все информация хранится где-нибудь, ее можно найти, если
знать как.
- Но ты же и сам можешь это сделать, у тебя же неограниченный доступ, если
только...- Кэрол запнулась на полуслове.
- Директор доступ наверняка отрезал, да я и не знаю, как без PTPICа туда
подключиться,- Матью допил свой кофе.- Сэм обещал появиться к вечеру, думаю, он
принесет что-нибудь.
- А ты не задавал себе вопрос, почему он именно сейчас появился. Вы не виделись
почти два года со времени последней школьной встречи?
- Конечно, задавал, и ему тоже...- начал Матью после паузы но Кэрол перебила:
- И вообще, если он такой гений, почему он не сделал карьеру, а болтается
простым инженером в никому не известной фирме?
- Понимаешь, у него свои счеты с INSC, его товарищей очень давно посадили в
тюрьму за вирусы, а я ему нужен как еще одно доказательство незаконного
использования информации.
Кэрол задумалась. Она долго вертела чашку с кофейной гущей, а потом осторожно
спросила:
- Ты не думаешь, что он использует тебя в своих целях, а Говард так и останется
там навсегда?
- Не знаю...- взгляд Матью остановился на чашке в руках Кэрол,- это ведь наш
последний шанс. До вчерашнего вечера я и не подозревал, какая ведется игра. Сэм
просто раскрыл мне глаза на все. Меня же совсем с толку сбили и Фурье этот, и
директор наш распрекрасный. Не Сэм же от меня обо всем узнал, а я от него.
- А твоя работа?- Кэрол оставила, наконец, чашку в покое.
- Работу придется искать другую,- Матью вздохнул,- никто меня не оставит в BGTI
после того, что произошло, хорошо, если к суду не привлекут за умышленное
сокрытие фактов.
- Какой суд, Матью!?- вскинулась Кэрол,- это твой директор - преступник, его
судить надо, а ты голову под крыло - как бы не пожурили. Речь идет о Говарде,
Матью! Очнись! Что с тобой!?
- Но ведь у него с генами Бог знает что творится, пятнадцать процентов NC - это
очень много. Допустим, нам удастся его получить назад, ты же не знаешь, какой он
будет в год, в два, в пять лет. У обезьяны меньше генетических отличий от
человека, чем у него...
- Мат,- глаза Кэрол наполнились слезами,- это мой ребенок, и никто не вправе у
меня его отбирать. Никто не может решать, жить ему или нет, только Господь. Это
твой директор, и ты, в том числе, придумали эти идиотские законы селекции...-
Кэрол всхлипнула.- Мат, сделай что-нибудь, ты один можешь что-нибудь сделать...
Мат, Обещай мне...
Кэрол уткнулась лицом Матью в грудь и продолжала всхлипывать. Матью
автоматически обнял ее за плечи, прижался щекой к волосам, но не знал, что
сказать и молчал.
- Мат, обещай мне?- Кэрол оторвалась от него и подняла глаза.
- Да...- ответил он, наконец,- я сделаю все,что смогу.
Только теперь Матью окончательно решился действительно бороться до конца. Все
словно сговорились упрекать его. Вчера - Сэм, а сегодня и Кэрол прямо заявили
ему, что считают его причастным и к созданию законов о тестировании, и,
косвенно, конечно, к судьбе Говарда, и к судьбам еще многих людей, попавших в
число неполноценных граждан.
Кэрол снова забралась в постель, она была еще слаба, а вчерашние события отняли
у нее последние силы. Матью остался наедине с собой. Сначала он бездумно
уставился в какую-то спортивную программу, потом выключил телевизор и решил
позвонить Сэму. Телефон не отвечал, автоответчика Сэм не держал из принципа.
Матью снова попрыгал с канала на канал, потом нашел музыку и оставил ее.
Он снова, как и вчера вечером, стал вспоминать все давние и недавние события,
приведшие его к сегодняшней ситуации. С самого детства он привык слушаться и
подчиняться, его воспитывали в уважении к законам, позднее он сам стал частью
очень важной общественной системы: занимался исследованиями, стал экспертом, от
него очень многое зависело, но никогда он не задавал себе вопрос о правильности
своих действий. То есть он, конечно, как и всякий исследователь, часто
сомневался, как эксперт он часто себя перепроверял, но никогда не сомневался в
праве компьютерной биохимии на существование, не подвергал сомнению
необходимость в BGTI, не терзался, ставя свою подпись под чужими генетическими
протоколами. Теперь мир развалился, один из осколков задел его самого, и задел
больно.
Его нервы тоже были истощены, постепенно Матью стал засыпать под музыку. Уже
сквозь сон он вспомнил последние слова Сэма: "Посоветуйся с Кэрол, на нее можно
положиться".
И как это Сэм определил за такое короткое время, что чувствует Кэрол,
окончательно погружаясь в дрему, подумал Матью.
* * *
Дейв, как Поль и ожидал, позвонил ему часа через полтора.
- Что вы там замыслили,- встревоженно спросил он,- и каким боком замешан в это
дело мой уважаемый шеф?
Успокоив Дейва и сказав, что шеф ничего незнает об их основных планах, Поль, не
вдаваясь в подробности, объяснил, что они с Сэмом решили готовить INSC сюрприз,
а для этого необходимо прикрытие. Он еще раз подтвердил сведения о существовании
секретной группы и попросил Дейва ничего не предпринимать, а оставаться дома,
тем более, что завтра суббота, и ждать звонка Сэма. Закончив разговор, Поль
задумался - ему предстояли еще, по крайней мере, три визита: двое знакомых
корреспондентов, пресса и телевидение, и сенатор. В масс-медиа Поль не
сомневался, это были свои ребята, которых он знал давно. Обоих звали Питер. Поль
старался не играть в кошки-мышки ни с прессой, ни с ЕМ, а, в отличие от многих
других, шел им навстречу, извлекая свою пользу. Его если не любили, то хорошо к
нему относились, к тому же, Поль время от времени подбрасывал и тому и другому
лакомые куски.
- Заинтересовать-то их несложно,- подумал Поль вслух,- удержать их, пока не
настанет правильный момент - вот задача, но не должны они подвести, не первый
год замужем.
Сенатор Джимми Уайт был головоломкой потруднее. Их связывала давняя дружба,
начавшаяся с того, что Поль вытащил из тюрьмы племянника Уайта, запутавшегося с
INSC. Но не сам факт положил начало знакомству. Дело было безнадежное, Поль мог
его выиграть только с помощью Сэма, но шестое чувство подсказывало, что
торопиться не надо. Он попросил у Уайта аудиенции и честно выложил на стол
факты, после чего прямо спросил:
- Сенатор, я могу выиграть это дело только незаконным путем. Гарантия полная,
безопасность тоже полная, об этом, кроме нас с вами и еще одного человека,
которому я доверяю больше, чем себе, знать не будет никто. Слово за вами, зная
ваше положение, я не решился этого делать, не поставив вас в известность.
Сенатор тогда согласился, более того, он включил Поля в список приглашаемых лиц,
и через довольно короткое время они перешли на "Джимми" и "Поль". Поль никогда
не упоминал прошлое дело, ничего не просил и - берег сенатора для решающей
схватки, и теперь этот момент приближался. С большим трудом прорвался Поль через
двух секретарей и, в итоге, заполучил Джимми. Вечер его был забит полностью.
Джимми извинился, что не может ничего отменить и, уступая необычной
настойчивости Поля, пригласил его домой в час ночи.
- Спасибо,- поблагодарил Поль,- я постараюсь не занять больше часа, если,
конечно, после моего визита у вас не наступит бессонница.
Поль удовлетворенно положил трубку. Оставалось поймать обоих Питеров. Первый
работал на Санди Таймс, сотрудничал с радио и должен был быть в редакции.
Второго, корреспондента кабельного ТВ, застать труднее. После получасовых
поисков и переговоров Полю удалось ангажировать их обоих на одиннадцать часов.
Он решил изменить давней привычке ездить на такси и взять машину, такие поездки
обойдутся дорого и не будут признаны налоговым управлением. Решив еще и
поужинать по дороге, Поль не спеша оделся и спустился в гараж.
Он вошел в бар, с таким трудом выбранный для встречи, в 11 с минутами. Оба
Питера уже ожидали его и радостно замахали руками. Рабочая неделя кончилась, и
оба корреспондента были в приподнятом настроении.
- Привет,- сказал Поль присоединяясь к Питерам,- спасибо, что пришли.
- Нельзя было подождать до понедельника?- спросил Питер из Санди Таймс,- все
равно номер уже ушел, никакие новости у меня не пройдут, разве что на радио...
- А у меня пройдут, если что,- вмешался Питер с ТВ.
- Никаких новостей пока нет,- охладил Поль его пыл.
- А-а,- разочарованно протянул тот,- я-то думал порадовать начальство чем-нибудь
свеженьким, а то жуют тухлятину десятилетней давности, тошнит даже...
- У нас весь Таймс ей провонял,- подтвердил второй Питер,- как сегодня начали,
так еще на завтра осталось и в Санди закатили порцию.
- Ну - ну, ребята, я ведь по тухлятину пришел,- Поль слегка подыграл настроению
собеседников.- Почему вы решили, что это тухлятина?
- Что же еще, тухлятина и есть,- продолжил Санди Питер,- кто-то сильный и
толстый заказал - начальство и старается...
- И наши тоже готовят в воскресенье часовую передачу, в самое дорогое время.
Потеснили слегка даже барбоса этого с Ефдлырщц,- добавил Питер ТВ.
- А вам не приходило в голову, что на старой могиле прорастают свежие цветы?-
спросил Поль, серьезно, без тени улыбки посмотрев сначала на одного, потом на
другого.
Питеры переглянулись.
- У тебя что-то есть?- спросил Санди Питер.
- Да,- кивнув ответил Поль.
- Ну?..- после короткой паузы не выдержал Санди Питер.
- Не все так просто,- начал Поль, опять выдержав небольшую паузу.- Вы не
задумывались, с чего вдруг полезла эта, как вы выражаетесь, тухлятина?
- Что-нибудь затевается?- спросил Питер ТВ.
- Да, и мне нужна ваша помощь,- Поль снова внимательно оглядел обоих,- но при
одном условии: вы должны поклясться, что раньше времени ни слова, ни буквы не
будет выпущено. Иначе, все полетит к чертям, а мы все, подчеркиваю, все, включая
и вас, можем очень надолго отправиться за решетку. Одно неосторожное слово и...
Поль отпил кофе под продолжающееся молчание Питеров.
- Если вы согласны,- Поль сделал еще глоток,- то должны полностью подчиниться
моему руководству. Ещз ыещкн я вам обещаю.
- Это все, что ты можешь нам сказать?- удивленно спросил Питер ТВ.
- Да, пока,- Поль посмотрел на него пристально,- пойми, я и так уже сказал
слишком много, выйди ты завтра в эфир с рассказом только о факте нашей встречи,
мне уже не поздоровится.
- Что скажешь?- спросил Санди Питер своего коллегу.
- Если бы здесь сидел не Поль, я бы плюнул. Таких заявлений я на своем веку
знаешь сколько слышал? Но Поль просто так не придет, а потом, он просит помощи,
сам сказал...- Питер ТВ помолчал.- Мне кажется, стоит согласиться. Мы с тобой, в
любом случае, ничем кроме времени не рискуем, а если выйдут хорошие заголовки,
то нам обоим это не помешает.
- ОК!- повернулся Санди Питер к Полю,- принято, я обещаю, что все твои условия
выполню, как ты захочешь.
- И я,- поддержал Питер ТВ,- скажи, что мы должны делать?
- Ничего, до понедельника. В понедельник с утра подождите моего звонка, тогда и
начнем. Впрочем,- обратился Поль к Питеру ТВ,- завтра окажи мне одну услугу -
достань кассету или диск с видеозаписью оглашения приговора, но только такую,
чтобы на ней был четкий тайминг. Сможешь?
- Ну, это пустяки, позвони после обеда - будет. Все на сегодня?- спросил Питер
ТВ,- а то жена меня и так живьем съест.
- Спасибо, ребята,- Поль поднялся и положил на стол купюру, покрывающую все
сделанные заказы.
Санди Питер внимательно посмотрел на него, но ничего не сказал.