ты сказал о  пуританстве  в  Великом  Вашингтоне,
можно  расценить  как  спорное  высказывание,  с  элементами  критики.   Я
подумала, что нам лучше уйти, пока монитор не начал  нас  проверять  более
внимательно.
     Он подошел к ней, и вместе они пошли дальше.
     Он сказал, все еще находясь под впечатлением от сказанного ею:
     - Я не знал, что это зашло так далеко. А откуда ты узнала об этом?
     - Я работаю в отделении, которое имеет к этому отношение.  Я  являюсь
Младшим  Инженером  и  имею  в  подчинении  несколько  банков  данных  для
мониторов.
     - Но, Великий Скотт, для осуществления этого потребуются в буквальном
смысле тысячи, десятки тысяч  людей.  Понадобится  задействовать  половину
рабочей силы города, чтобы обеспечить мониторинг его населения.
     Она тряхнула головой.
     - Нет, с этим всем справляются компьютеры.  Они  контролируют  каждый
разговор. Если встречается некоторое ключевое слово, которое указывает  на
то, что обсуждается какой-то спорный вопрос, они записывают его  полностью
и направляют его одному из нас, Младших Инженеров.
     Она добавила кисло:
     -  Ты  не  представляешь,  как  много   разговоров   приходится   мне
прослушивать и какие скучные большинство из них.
     - Ну, и что происходит, когда ты наталкиваешься на то, что кто-нибудь
говорит о смене правительства или о других подобных вещах.
     Она состроила гримасу.
     - Разве это не ясно и так? Мы ставим в  известность  Безопасность,  и
они принимают меры.
     У Рекса Морриса вырвалось:
     - О Великий Веблен!
     Она снова склонила голову набок в присущей ей бойкой манере и сказала
иронично:
     - А ты, Технол Моррис, не высказываешь критических замечаний в  адрес
нашего правительства?
     - Нет, конечно, нет, - поспешно сказал он. - Я  просто  был  удивлен,
узнав о таком институте.
     - Вот мы и пришли, - сказала она, подходя к  жилому  зданию,  которое
хотя и было огромным, не было таким роскошным, как  те,  где  жили  Уильям
Моррис, Лиззи Мим и Надин Симс.  Он  без  сомнения  был  предназначен  для
жильцов касты Инженеров,  хотя  Рекс  знал,  что  часто  в  таких  зданиях
Технологам предоставляли наиболее удобные квартиры, например, особняки  на
крыше или террасные квартиры на верхних  этажах.  Часто  даже  в  наиболее
шикарных высотных жилых зданиях жили Исполнители в небольших квартирах  на
низких этажах и в подвале.
     Он вошел за ней, и они воспользовались лифтом, причем ему не пришлось
идентифицировать себя с помощью универсальной кредитной карточки для того,
чтобы получить  разрешение.  Очевидно,  безопасность  не  считалась  такой
обязательной в зданиях, предназначенных главным образом для Инженеров, как
в зданиях, где преобладали Технологи.
     У нее была средних размеров квартира  на  18-м  этаже,  и  когда  они
подошли к двери, экран идентификации распознал ее, и дверь открылась перед
ними.
     Она прошла в гостиную, бросила свою сумку на  стол,  изобразила  жест
гостеприимства и сказала:
     - Добро пожаловать в мой замок. Чувствуй себя, как дома, чужестранец.
Я закажу снова текиловый ликер.
     Она подошла к автобару, который стоял в углу.
     В действительности, Рексу не  хотелось  пить,  но  ему  хотелось  еще
поговорить с ней. Почти все его контакты здесь в Великом Вашингтоне были с
представителями класса Технологов,  а  ему  было  интересно  поговорить  с
людьми других классов. Кроме того, девушка обладала интригующим  обаянием,
а Рекс Моррис был далек от того, чтобы не поддаваться воздействию женского
обаяния.
     Он сел на стул, скрестил ноги и огляделся по сторонам. Квартира  была
довольно уютной и, очевидно, ее хозяйка обладала даром обставлять квартиру
и чувством вкуса. Ему пришло в голову, что он был во многих квартирах, где
проживали Технологи,  и  они  производили  менее  выигрышное  впечатление,
несмотря на значительно большее  пространство  и  дополнительные  ресурсы.
Высокий жизненный уровень был характерной особенностью жизни Технологов, и
ему было интересно узнать жизненный уровень Инженеров, относящихся к более
низкому классу.
     Адель принесла напитки, подала ему  один  и  села  напротив  него  на
кушетку, поправив мини-юбку. Она подняла свой бокал для тоста.
     - Ну, еще раз, за твое здоровье, Рекс Моррис.
     Он символически ответил ей на тост и сказал:
     - Ну, хорошо, ты знаешь мое полное имя и даже немного обо мне,  хотя,
очевидно, ничего хорошего. А теперь расскажи мне о себе.
     Она сделала легкое движение и пожала плечами.
     - Не о чем особенно  рассказывать.  Очень  средняя  молодая  женщина.
Адель Бриартон. Мне тридцать один год, и я постоянно это  ощущаю.  Сирота.
Закончила школу при MIT. Получала высокие  награды.  Специализировалась  в
компьютерной технологии. После окончания школы быстро  была  привлечена  к
сотрудничеству  Функциональным  Рядом  Статистики.   Сразу   же   получила
назначение в банке данных в секторе, связанном с  Безопасностью  -  не  по
своему выбору. Младший Инженер. Очень сообразительная девушка. Коэффициент
интеллектуальности 142.
     - Ну, - сказал Рекс, находясь под впечатлением. Имея такую  базу,  ты
можешь далеко продвинуться по службе. Когда-нибудь я  прочту  о  том,  что
Адель Бриартон получила звание Технолога.
     Она странно посмотрела на него.
     - Наоборот, я уже достигла своего потолка. Я счастлива тем,  что  мне
удалось достичь. Обычно начинают, даже с  моей  подготовкой,  в  должности
Старшего Исполнителя.
     - Коэффициент интеллектуальности 142, высокие  награды  от  MIT?  Это
лучшая техническая школа в Технате, не так ли?
     Она сказала с некоторым оттенком горечи в голосе:
     - Да, это так. Кстати, а где ты учился, Технол Моррис?
     - Рекс, - сказал он просто, принимая присущий ему томный  вид.  -  О,
везде. Я  не  специализировался  в  какой-нибудь  одной  области.  Скорее,
знакомился со многими областями. Я потерял интерес к чему бы то ни было  и
менял школы или по крайней мере предметы. Я даже не знаю, как мне  удалось
закончить мое образование.
     - Ясно. А я думала, что ты, как и твой отец, весь в науке.
     - О, нет. У меня нет склонности к науке, я не честолюбив и не имею не
малейшего желания идти по стопам отца.
     Он снова переключился на нее.
     - А в чем дело, почему ты не хочешь продвигаться  по  службе  дальше.
Разве ты не любишь свою работу, Адель?
     - Я люблю ее. Я потратила последние десять лет на обучение работе  на
компьютере. Причина в тебе.
     Он приготовился отпить еще один глоток, но отвел свой бокал ото рта.
     - Что ты имеешь в виду?
     - Я сказала, что причина того, что я никогда не поднимусь выше  ранга
Младшего Инженера, находится в тебе. Во всяком случае, это маловероятно. Я
могу получить максимум Старшего Инженера перед выходом на пенсию.
     - Ну, и что же. А причем  же  здесь  я.  Ведь  мы  никогда  ранее  не
встречались перед тем, как столкнулись на улице.
     Он был озадачен ее словами.
     Адель усмехнулась.
     - Ну, может быть,  не  именно  ты.  Но  ты  приехал  сюда  в  Великий
Вашингтон за назначением, не так ли? Могу спорить,  что  твой  коэффициент
категории равен, по крайней мере, двум или даже единице.
     Она насмешливо немного искоса посмотрела на него.
     - Я почерпнула эти сведения из системы распространения сплетен.
     - Да, за назначением, но я по-прежнему не понимаю, о чем речь.
     Она вздохнула и отставила свой бокал.
     - Если кто-нибудь предложит тебе работу в качестве Старшего  Инженера
в Функциональном Ряду Статистики, который является самым крупным в Великом
Вашингтоне, ты примешь его?
     - Ну... я думаю, да. У меня нет особого выбора.
     - А что ты знаешь о компьютерах, банках данных, записях,  статистике,
электронике и так далее и тому подобное?
     - Ну, я не знаю.  Мне  понадобилась  бы  некоторая  тренировка  перед
работой.
     Ему было неловко.
     Она тряхнула головой.
     - Ну, это не очень  много  и  слишком  поверхностно.  Тебе  бы  лучше
проводить время за коктейлями: перед  ленчем  -  с  друзьями  Технологами,
потом еще несколько между ленчем и  ужином,  а  потом  вечером  финансовые
махинации за столиком в ночном клубе. А помнишь, я  сказала  тебе,  что  я
потратила десять лет на подготовку в этой области?
     Она добавила криво:
     - С коэффициентом интеллектуальности 142 в MIT. Я не спрашиваю, каков
твой коэффициент интеллектуальности, Технол Моррис.
     Он ничего не ответил.
     Она продолжала:
     - Твоего дядю, Технолога, зовут, кажется, Уильям Моррис? Насколько  я
понимаю, у него в городе репутация этакого повесы. Во всяком случае,  если
он пожимает руку Технолога, руководящего моим  Функциональным  Рядом,  или
даже руку Первого Технолога,  возможно,  за  ранее  оказанные  услуги,  то
вполне возможно, что ты сразу сможешь получить назначение,  которое  будет
выше моего. Тогда ты  будешь  моим  Старшим  Инженером.  Через  пять  лет,
возможно, если ты пустишь в  ход  все  свои  связи,  а  я  думаю,  ты  это
сделаешь, тебя сделают Технологом - когда дядин дружок пойдет на пенсию. А
еще через пять лет, особенно если твой отец подсуетится и возобновит  свои
прежние тесные связи с Конгрессом Первых Технологов и  Высшим  Технологом,
ты сможешь даже попасть на пост  Первого  Технолога  Функционального  Ряда
Статистики. Можно продолжить. Когда Высший Технолог умрет или  добровольно
уйдет на пенсию, тебя могут выбрать на эту должность. Но ты, Рекс  Моррис,
по-прежнему не будешь знать, как включить простейший компьютер, на котором
я работаю.
     - Я почувствовал горечь в твоих словах, - сказал Рекс спокойно, отпив
еще глоток, хотя ему вовсе и не хотелось этого.
     Она устало покачало головой.
     - Нет. Думаю, что нет. Это просто наш  механизм  назначений.  Его  не
переделать. На самом деле, ни один человек из трех в Технате не  нужен.  И
это приложимо к обоим концам рабочей силы.
     - Не кажется ли вам,  мисс  Бриартон,  что  вы  высказываете  спорные
утверждения?  -  Рекс  Моррис  почувствовал,  что  самое   время   сказать
что-нибудь в этом духе.
     - Когда я беседую с сыном Леонарда Морриса?
     Он ничего на это не  ответил.  Он  хотел  только  услышать,  что  она
скажет. Ему никогда не приходилось слышать высказывания Инженеров  на  эту
тему, и ему было любопытно.
     Она сказала:
     - Многие Исполнители являются лишними. Уже  давно  разнорабочий  стал
неходким товаром на рынке труда. Автоматизация отобрала у него работу.  Но
незанятый человек  является  потенциально  опасным  человеком,  поэтому  в
Технате мы даем ему работу ради процесса работы. Некоторые из  них  нужны,
конечно, и всегда будут нужны, независимо  от  степени  автоматизации,  но
многие из них лишние. Они делают очень мало, эта самая обширная  составная
часть нашей индустриальной системы, что не мог бы  сделать,  и  несомненно
лучше,  один  Младший   или   Старший   Инженер,   снабженный   последними
технологическими новшествами.
     - Ты сказала "к обоим концам рабочей силы"?
     - Да, конечно. Каста Технологов так же в значительной мере избыточна,
как и каста Исполнителей. В них более нет необходимости. Подобно тому, как
стал избыточным класс феодалов, а позднее класс капиталистов, так и в наше
время класс Технологов избыточен.
     - Но кто бы осуществлял стратегическое планирование, если бы не  было
Конгресса Первых Технологов и Технологов, исполняющих их приказания.
     Она вздохнула.
     - Я думаю, те же, что и сейчас. Их помощники. Их персонал.  Некоторые
Старшие  Инженеры,  но  главным  образом  Младшие   Инженеры   и   Старшие
Исполнители, работающие, конечно, на компьютерах и  использующие  новейшую
технологию. Ты не  настолько  глуп,  я  полагаю,  чтобы  думать,  что  вы,
потомственные Технологи, в самом деле выполняете какую-нибудь  работу,  не
так ли, Технол Моррис?
     Он сказал спокойно:
     - Мне  показалось,  что  ты  являешься  поклонницей  моего  отца.  Ты
утверждаешь, что он не работает? Сейчас он, конечно, на пенсии.
     Она пожала плечами.
     - Есть исключения.  Некоторые  являются  очень  выдающимися.  Но  они
составляют исключение. Класс Технологов как класс является паразитическим.
     - И что ты предлагаешь делать, Адель?
     Младший Инженер тряхнула головой.
     - Ничего.
     Она указала на квартиру, мебель, картины на стенах, автобар, книги.
     -  Разве  я  могу  жаловаться?  Мои  родители   оба   были   Младшими
Исполнителями. А я достигла такого положения. Я  люблю  свою  работу.  Мне
хорошо платят. Через десять лет я смогу уйти на пенсию, если захочу,  а  я
вряд ли захочу. Дело в том, что я имею почти все, чего бы я хотела.
     - За исключением высшего статуса, - сказал он резко.
     - Не хлебом единым жив человек, - сказала она ему так же резко.  -  Я
заслуживаю более высокого  статуса.  А  какого  статуса  заслуживаешь  ты,
Технол Моррис?
     Рекс отставил свой бокал и встал с выражением извинения на лице.
     - Боюсь, что я отнял у тебя слишком много времени,  Адель.  Я  должен
бежать.
     Немного поколебавшись, он добавил:
     - Я не знаю, чем я заслужил все это.
     Адель тоже встала. Ее вид выражал усталость.
     - Ничего, - сказала она. Ты хороший  парень.  Я  просто  увлеклась  и
разболталась. Особенно после того, как  ты  сказал  о  своей  учебе  и  об
отсутствии честолюбия.
     Она снова сделала недовольную гримасу.
     - Я полагаю, ты сообщишь обо всем этом в Безопасность.
     Рекс неожиданно улыбнулся.
     - Почему? Я у тебя в долгу. Помнишь? Я так и не угостил тебя.
     Адель посмотрела на него.
     - Я, кажется, сегодня склонна  бросать  обвинения  своим  друзьям.  Я
принимаю твое приглашение выпить как-нибудь в другой раз.



                                    13

     На следующий день, к вечеру, Рекс Моррис  вошел  в  гостиную  дядиной
квартиры. Старший Моррис появился на переговорном экране, и вид у него был
слегка сердитый.
     - О, прошу прощения, - сказал Рекс, - я не знал, что  ты  занят.  Мне
уйти?
     - Нет-нет, мой мальчик, - сказал дядя. - Я ни с кем не  беседовал.  Я
просматривал книгу в библиотечном банке данных.
     - Занимаешься исследованиями? - спросил Рекс, опускаясь на кушетку.
     - А я представлял тебя этаким  повесой  в  летах,  дядя  Билл.  Вино,
женщины и посвистывание, а не чтение книг.
     - Без дерзостей, юноша. На самом деле я хотел почитать о  нигилистах.
Захватывающая тема. Я не знаю, в какой мере эта современная банда схожа  с
первоначальной, но нигилисты 19-го века представляли собой  организованную
группу. В большей мере, чем кто другой, они были анархистами, но они  были
преданны своему делу. Когда они решали  убрать  какую-нибудь  жертву,  они
выполняли это во что бы то ни стало. Они до тех пор предпринимали попытки,
пока не убивали этого человека - с помощью пистолета, бомбы или ножа. Рано
или поздно его ликвидировали. Я не думаю, что они действовали когда-нибудь
здесь, в Америке. Они были в основном в Восточной Европе, главным образом,
в России. Они прикончили многих Великих Князей, особенно из числа тех, кто
входил в правительство.
     Рекс произнес довольно натянуто:
     - Я должен сказать, что это явно спорная тема, не так ли.
     - Прекрати, мой мальчик. Мы в изоляции моего дома. И, конечно, будучи
сыном Леонарда, ты должен был в свое время слышать подобные разговоры.
     Он выключил переговорный экран, чтобы удобнее было разговаривать.
     Рекс Моррис встал со своего места, подошел к автобару и заказал  себе
напиток, потом снова сел на кушетку.
     - В этом-то и дело, - сказал он вялым голосом. - Маятник раскачался в
противоположную сторону. Что касается меня, то если бы я никогда  в  жизни
не слышал некоторых спорных обсуждений, то я был бы  более  счастливым.  К
чему это приведет?
     Дядя посмотрел на него оценивающем взглядом.
     - Не знаю, можно ли верить тому, что ты говоришь. Во всяком случае, в
твое отсутствие к тебе приходили посетители.
     - Посетители? Это очень плохо. Кто же мог приходить ко мне?
     - Матт Эджеворт с одним из своих людей. Вряд ли  они  были  здесь  по
социальным причинам.
     - Эджеворт? - сказал Рекс в  замешательстве.  О,  ты  имеешь  в  виду
человека из Безопасности. Того Исполнителя, который на  брюхе  прополз  до
своего ответственного положения.  Думаю,  это  могло  произойти  только  в
Функциональном Ряду Безопасности. Грубое животное.
     - Не стоит недооценивать Матта Эджеворта, мой мальчик. Он,  способный
и честолюбивый, и к тому же в том возрасте,  когда  многие  из  нас  и  не
задумывались о карьере. Напористый человек может  пробить  себе  дорогу  в
любом обществе.
     - Ну, ладно, что он хотел? По-видимому, письменной гарантии, что я не
буду  ухаживать  за  Паулой  Клейн.  Технола  Симс  сказала  мне,  что  он
преследует  каждого,  кто  осмелился  подойти  к  сестре  Уоррена   Клейна
настолько близко, чтобы заговорить.
     Дядя покачал головой.
     - ФР Безопасности пытается  напасть  на  след  нигилистов.  Часть  их
программы  включает  проверку  всех  недавно  прибывших  в  столицу.   Все
гостиницы, все недавно занятые квартиры - все проверяется. Вся их  обычная
работа отошла на задний план из-за этого.
     - И Эджеворт  пришел  повидать  меня?  -  сказал  Рекс.  -  Технолог,
выполняющий поручения?
     - Это меня тоже удивило, - сказал Уильям Моррис. -  Однако,  Эджеворт
пояснил, что учитывая высокое положение твоего отца, он  решил,  что  тебя
должен проверять кто-нибудь более высокого ранга.
     Рекс фыркнул.
     - Это, по-видимому, не относится к  тому  случаю,  когда  он  прислал
этого глупого Инженера задержать меня за посещение разговорни.
     Старший Моррис медленно спросил:
     - Что это у тебя за потайное отделение в твоей сумке, Рекс?
     Не дожидаясь ответа, он продолжал:
     - Технолог Эджеворт попросил  разрешения  осмотреть  твои  вещи.  Так
полагается, сказал он. Я подумал, что лучшей политикой является открытость
и прямота, и сказал, что ты не будешь возражать.
     -  Потайное  отделение?  -  переспросил  Рекс.  -  О,  в   сумке   из
крокодиловой кожи.  Я  сделал  его  несколько  лет  назад  как  раз  перед
туристической поездкой в Австралийский Технат. Думал, что я смогу положить
туда  что-нибудь,  что  захочу  перевести  через  их  таможню  или   нашу.
Романтическая глупость, да? Я никогда не воспользовался им. А  что  сказал
Эджеворт?
     - Ничего. Там ничего не было, конечно.
     - Ну, а что они делают с террористами? Как там ты их называешь?
     - Нигилисты. Заварилась каша. Я думаю, что  вначале  ФР  Безопасности
хотел подавить распространение информации об  этом.  Но  она  расползалась
через разговорни, подобно тому,  как  разлетаются  осы  из  потревоженного
гнезда, а затем некоторые комментаторы сплетен  передали  эту  новость  по
широкому  вещанию.  Все  это  граничит  с  нонконформизмом.  Им   пришлось
припугнуть нескольких выживших из ума мужчин и женщин.
     - Я так и думал, - сказал Рекс.
     Он отпил глоток напитка.
     - Эти комментаторы сплетен - настоящее осиное гнездо. Меня  удивляет,
что ФРБ терпит их. Припоминается мне, что ты как-то  намекнул,  что  Надин
Симс... как это ты сказал?
     Дядя смутился.
     - Она красивая женщина, но она оппортунистка,  мой  мальчик.  Я  имел
возможность проверить ее как-то. Члены ее  семьи  преимущественно  Младшие
Исполнители, но ей  удалось  получить  работу  в  технологических  кругах.
Думаю, что многие люди, с которыми она общается, думают, что она  сама  из
касты Технологов. Она наверное кончит тем, что станет женой или любовницей
какого-нибудь Технолога или даже Первого Технолога.
     - Но... почему? - спросил удивленно Рекс. - Зачем ей это все?
     - Не спрашивай меня об этом. Для престижа, я думаю. Из  желания  быть
наверху. Ради того,  чтобы  быть  вхожей  в  Ночлежку  и  крутиться  возле
на