или нет,  поскольку  долгое
отсутствие Варгаса могли заметить, а рисковать ему не хотелось.  К  тому
же, как Джерико подозревал, транспорт двигался на юг. Он подождал,  пока
все солдаты не начали возвращаться к грузовикам.  Они  шли  группами  по
двое, по четверо. Дождавшись одиночки, Джерико затащил  его  в  тень  и,
приставив нож к горлу, спросил:
   - Куда следуют грузовики?
   - В Бину, - дрожащим голосом прошептал солдат.
   - Куда еще?
   - Только в Бину, клянусь.
   Джерико прикончил его без ножа.  Оставаться  Варгасом  стало  опасно,
поэтому Джерико быстро переоделся в форму своей последней жертвы,  а  уж
подделать   внешность   ему   не   составило    никакого    труда.    По
идентификационной карточке он определил имя убитого  -  Дэниел  Мэннинг.
Затем он подумал, не подложить ли  документы  Варгаса  в  карман  парня,
чтобы сбить всех с толку, однако решил, что они в дальнейшем  могут  ему
пригодиться, и спрятал их на всякий случай.
   Путешествуя по Вальпургии, Джерико очень тщательно хранил свою  сумку
с гримерными принадлежностями, однако теперь брать ее не имело  никакого
смысла. В солдатском грузовике, где все притиснуты друг к  другу,  любые
выступы или неровности на форме могут привлечь  нежелательное  внимание.
Спрятать  же  сумку  было  совершенно  некуда.  Джерико  вынул  тюбик  с
пластиковой кожей, краску для волос и  жидкую  пудру  для  лица,  а  все
остальное с сожалением забросил в развалины.
   Мгновением позже он уже подошел к грузовикам и вскоре сидел в  кузове
плечом к плечу с солдатами Бланда, свесив голову на  грудь,  притворяясь
спящим. А грузовики неслись сквозь сырую ночь к далекой Бине.

Глава 20

   Конечно, у людей есть души, в противном случае я с таким  же  успехом
мог бы тратить свое время, изничтожая животных.
   Конрад Бланд

   Еще не рассвело, когда грузовики с пятиминутным  интервалом  достигли
Бины.
   Джерико сидел у самого края, держась рукой за задний борт  грузовика.
Он прекрасно понимал, что никакая косметика не  выдержит  испытания  при
ярком  солнечном  свете.  Его  личину  сразу  же  раскроют,  стоит   ему
промедлить еще минут тридцать. Поэтому, когда грузовик  круто  повернул,
визжа тормозами, Джерико кубарем скатился на землю. Он был почти уверен,
что никто из дремавших соседей  не  заметил  его  исчезновения,  однако,
стараясь обезопасить  себя,  он  со  всех  ног  кинулся  перпендикулярно
дороге, прямо к  зданиям,  чтобы  там  поскорее  укрыться.  Он  пробежал
несколько минут и,  когда  почувствовал,  что  у  него  уже  не  хватает
дыхания,  нырнул  в  первый  же  подъезд,  чтобы   перевести   дух.   Он
прислушался: погони не было.
   Около часа он просидел в подъезде и выбрался на улицу,  когда  солнце
уже поднялось над горизонтом. Только  теперь  ему  удалось  как  следует
разглядеть город.
   Он производил далеко не такое  впечатление,  какого  ожидал  Джерико.
Конечно, на улицах валялось множество трупов,  почти  на  каждом  фонаре
висели  полуистлевшие  тела,  однако  же  видимых  разрушений  не  было.
Низенькие коттеджи стояли нетронутыми, не заметил Джерико и  воронок  от
бомб или следов пожарищ, да и электричество в городе,  похоже,  работало
исправно. Вдобавок, несмотря на обилие трупов, по улицам  не  бродили  с
отрешенным видом калеки и изможденные  страданиями  люди,  как  в  Ходе.
Похоже, здесь Конрад Бланд действовал иначе. У Джерико даже промелькнула
мысль:  скорее  всего  здесь  людей  просто  приговаривали   к   смерти,
расстреливали или вешали, а все остальные, кого эти казни  не  касались,
ходили счастливыми и довольными.
   Большинство  мужчин  были  одеты  в  красные  или  черные   балахоны,
расписанные символами их сект,  и  почти  все  носили  с  собой  ножи  и
пистолеты. Взглянув на женщин, Джерико  невольно  вспомнил  первые  часы
пребывания  в  Амаймоне,  когда  он  столкнулся  с   процессией   ведьм,
хоронивших кошку. Здесь почти  все  представительницы  прекрасного  пола
носили такой своеобразный  наряд.  Груди,  спины  и  ягодицы  выставляли
напоказ почти все, независимо от возраста. Джерико ухмыльнулся про себя,
подумав,  что  девяноста  процентам  из  них  следовало  бы   прикрыться
поплотнее хотя бы  из  эстетических  побуждений.  Неужели  они  и  зимой
расхаживают в таких же нарядах?
   На улице появились несколько  солдат,  бодро  вышагивавших  по  своим
делам. Джерико обратил внимание, что никто  из  гражданских  от  них  не
шарахался. Правда, их и не встречали, как героев, но обстановка, похоже,
складывалась вполне терпимая.
   Джерико не знал, чем занимаются солдаты на улицах города. Поэтому, не
желая рисковать, он юркнул в маленький проулочек  и  спрятался  в  тени,
дожидаясь первого  прохожего.  Им  оказался  невысокий  крепкий  мужчина
средних лет. Джерико убил его испытанным ударом  по  шее  и  через  пару
минут появился на улице в красном плаще поверх военной формы.
   Бина была маленьким  городишком,  занимавшим  не  более  трех-четырех
квадратных километров, и Джерико надеялся отыскать Селию до полудня.  Но
его расчеты не оправдались, он натолкнулся на нее только вечером,  да  и
то едва не прошел мимо. Ему повезло, что прорицательница стояла у окна в
белом корсете.
   Здание было совершенно новым, выстроенным из красного кирпича, и окна
располагались невысоко. Джерико торопливо взбежал по лестнице и постучал
в дверь, на которой  золотом  было  выведено:  "Мадам  Селия,  медиум  и
френолог".
   - Добрый день, - сказала она, открывая дверь и проводя  его  в  очень
уютную, прекрасно обставленную приемную. - Присаживайтесь.
   - Спасибо.
   - Чем могу служить? - спросила она, усаживаясь напротив и не  обращая
внимания на то, какое впечатление  могли  произвести  на  посетителя  ее
обнаженные груди и полные бедра.
   - Я хотел бы вступить кое с кем в контакт.
   - Как звали усопшую?
   - Люси Белоглазая.
   - Вы Джерико? Он кивнул.
   - Она еще жива? - спросил он, испытующе глядя на женщину.
   - Едва-едва, - печально пояснила Селия. - Даже когда она  бодрствует,
она почти не приходит в себя. Я только надеюсь, что мы сумеем  сохранить
наше единство и после ее смерти.
   - Так для меня, выходит, новостей нет? - спросил Джерико.
   - Напротив, есть.
   - И что же это?
   - Она по-прежнему не знает,  преуспеете  ли  вы  в  вашей  миссии,  -
сказала Селия. - Но в случае успеха вы не должны убивать Джона Сейбла.
   - А что, Сейбл разве в Тиферете? - удивился Джерико.
   - Да, и вам не удастся бежать без его помощи.
   - А как он поможет?
   - Люси Белоглазая говорит, что он знает, что делать.
   - Это все? Она кивнула.
   - Ну а есть какие-нибудь предложения, как добраться до Тиферета?
   - Нет, - ответила Селия. - Она очень слаба  и  большей  частью  не  в
себе. Мне кажется, она потратила  последние  силы,  чтобы  передать  вам
весть о Джоне Сейбле.
   - Понятно, - кивнул Джерико разочарованно.  Он  поднялся,  подошел  к
зеркалу, висевшему на стене, и вгляделся в свое отражение.
   - Скажите, что означает мой наряд?
   - Ваш плащ и символы говорят, что вы чародей из Церкви Преисподней.
   - А ваш? - спросил он, окидывая взглядом ее полуобнаженное тело.
   - Я одета как Дочь Наслаждения, -  ответила  она.  -  Это  крупнейшая
секта женщин в Бине.
   - Мне стоило немалых усилий заставить себя не таращиться на  все  эти
прелести, - с усмешкой заметил Джерико. - Я правильно поступил?
   Она расхохоталась:
   - Если бы вы знали, как все это неудобно: китовый ус, тугие застежки,
подвязки и эти проклятые сапоги.
   Конечно, предполагается, что мужчины  должны  нами  восхищаться.  Наш
стиль не для повседневного обихода, он служит для очарования.
   - Я прошел мимо пары дюжин этих Дочерей... Отсутствие моей реакции не
могло привлечь внимание?
   - Сомневаюсь, -  сказала  Селия.  -  В  конце  концов  уроженцы  Бины
встречают нас каждый день, и мысли их заняты совсем другими  проблемами.
Нет, мне кажется, все в порядке.
   - Отлично. Может ли член Церкви Преисподней отправиться в Тиферет, не
опасаясь патрулей?
   - Ни малейшего шанса! -  Женщина  покачала  головой.  -  Только  люди
Бланда могут свободно входить в Тиферет и покидать его.
   - Еще что-нибудь посоветуете? Я не хотел  бы  задерживаться  долго  в
одном месте.
   - Нет, это все.
   - Тогда спасибо вам за  помощь,  -  сказал  Джерико.  -  И  позвольте
признаться, ваш замечательный наряд меня действительно очаровал.
   - Спасибо, - откликнулась она вежливо. - Желаю удачи.
   Он уже было повернулся к двери,  когда  какое-то  движение  на  улице
привлекло его внимание. Он остановился у окна, пригляделся и обернулся к
Селии.
   - Два солдата направляются к этому зданию. Они случайно не к вам?
   - Понятия не имею, - ответила она.
   - Сколько еще учреждений в этом здании?
   - Пять.
   - Тогда, вероятно, не о чем волноваться, - заметил Джерико. - Но  все
равно мне лучше  спрятаться,  пока  они  не  уйдут.  Здесь  есть  другая
комната?
   - Только ванная, - сказала Селия, указывая на дверь.
   - Подойдет! - Он прошел в маленькое темное помещение,  оставив  дверь
приоткрытой. Не прошло и минуты,  как  дверь  отворилась  и  в  приемной
появились  два  солдата.  Оба   худощавые   и   с   прекрасно   развитой
мускулатурой.
   - Вы мадам Селия? - осведомился один из них.
   - Да.
   -  Вы  родились  на  планете  Бета  Тау  VIII,  иначе  известной  как
Гринвельдт?
   - А в чем дело? - В ее голосе прозвучал страх.
   - Вы не ответили. Я прав?
   - Да, я родилась на Гринвельдте.
   - Будьте добры, пройдемте с нами.
   - Куда?
   - Господин наш Бланд. Приказал собрать всех иммигрантов  в  -Тиферете
для допроса.
   Кровь внезапно отхлынула от ее лица, и она  напряглась,  почувствовав
смертельную опасность.
   - Но  я  не  могу  рассказать  ничего  полезного  Конраду  Бланду,  -
попыталась возразить она.
   - Это не наша забота, - холодно парировал солдат. - Пошли.
   - Нет, пожалуйста! Нет!
   Солдат пожал плечами, кивнул напарнику, и они  подхватили  Селию  под
руки.
   - Джерико! На помощь! - закричала она в отчаянии.
   Джерико шагнул из ванной и совершенно  хладнокровно  застрелил  обоих
солдат. Когда оба тела с глухим стуком свалились на пол,  он  присел  на
корточки и принялся обыскивать ближайшего.
   - Проверьте карманы второго, -  деловито  приказал  он.  -  Если  они
собирались забрать вас в Тиферет, то  у  них  должен  быть  какой-нибудь
пропуск.
   Селия повиновалась, и  вскоре  в  руках  у  них  были  два  пропуска,
подписанных Бромбергом.
   - Ну это уж наверняка поможет мне попасть в город, - уверенно заметил
Джерико. - Однако эти пропуска годятся только для солдат, а для доставки
пленников у них ничего нет.
   - Тогда вам придется оставить меня здесь,  -  сказала  с  облегчением
Селия.
   - Не могу себе этого позволить, - ответил он. - Кто-то же направил их
сюда. Рано или поздно они вновь наведаются за вами.
   - Я покину город.
   - Это не поможет, - возразил Джерико.  -  Без  пропуска  из  Бины  не
выбраться. У них не займет много времени отыскать вас, и, уверен, у  них
найдется масса способов заставить вас заговорить.
   - Но я не выдам вас.
   - Ошибаетесь. Только минуту назад вы не задумываясь выпалили мое имя,
и это при одной лишь мысли, что они могут причинить вам боль. Я не  могу
позволить, чтобы вы попали в их лапы.
   Джерико пристально посмотрел на перепуганную и смущенную женщину.
   - Простите меня, - наконец произнес он с несвойственной ему  грустью,
навел пистолет и выстрелил. Несколько минут он  потратил  на  то,  чтобы
перевернуть комнату вверх дном. Когда он закончил, вид был такой,  будто
Селия погибла, защищаясь от солдат. Затем он снял  плащ,  аккуратно  его
сложил, а выйдя на улицу, швырнул в первый же мусоросжигатель.
   Отыскав автомобиль с компьютером, Джерико присвоил его  и,  предъявив
пропуск, покатил по степям к Тиферету.

Глава 21

   С какой стати стремиться в ад, если не за тем, чтобы им править ?
   Конрад Бланд

   Сейбл метался  по  маленькой  комнатке,  в  углу  которой  помещались
умывальник и туалет. Охрану сняли, дверь запирать  перестали.  После  их
разговора два дня назад Бланд разрешил  ему  свободно  передвигаться  по
церкви.
   Однако такой  свободы  ему  совсем  не  хотелось.  Комната  оказалась
единственным местом, где не ощущалось агонии и смерти.  Вот  почему  все
свое время он проводил именно здесь, нервно расхаживая из угла в угол.
   Скудная  обстановка  заставляла  задуматься.  Здесь  не   было   даже
необходимых  религиозных  принадлежностей.  Лишь  над  кроватью   висела
фотография Бланда, сделанная на какой-то планете ночью. И  у  Сейбла  не
хватало духа снять ее. В углу стоял небольшой книжный  шкафчик,  набитый
журналами со множеством статей Бланда, написанных им за годы  пребывания
на Вальпургии. За неимением развлечений Сейбл прочитал некоторые из  них
и в конце концов пришел к выводу, что в философских спорах Бланд  весьма
двуличен и высказывает суждения,  выгодные  той  или  иной  политической
группировке, в зависимости от того, для кого пишет.
   Когда  Сейблу  надоело  расхаживать  взад-вперед,  он  плюхнулся   на
деревянный стул, задрал ноги  на  кровать,  закинул  руки  за  голову  и
принялся размышлять. Он надеялся, что Сибоян не станет пускать детишек в
сад и не забудет поливать цветы. У него вдруг возникла мысль,  что  если
он  сумеет  выбраться  из  Тиферета,  то  должен  обязательно   посадить
бледно-желтые нарциссы. Он подумал, что у дочери  скоро  день  рождения,
но, как ни старался, точной даты вспомнить не смог.
   Сейбл очень живо представил  себе,  как  дочка  сидит  за  письменным
столом, старательно выводя ровные строчки на бумаге. Ее сочинения всегда
были такими, какие пишут только девятилетние девочки, страстно  желающие
понравиться учителю. Она наверняка прикидывает,  какие  видео  посмотрит
после ужина. А Сибоян сейчас  укладывает  мальчишек.  Она  прочитает  им
ежевечернее наставление о том, что домашние задания надо делать вовремя,
а потом отправит их спать. И они, закрыв за собой дверь  спальни,  будут
старательно притворяться, будто и в самом деле  ложатся  спать,  а  сами
снова сядут резаться в карты.
   До сих пор  он  воспринимал  семью  -  и  Сибоян  -  как  само  собой
разумеющееся. Если он выберется отсюда живым, то никогда больше не будет
так считать. И чем дольше он думал о  семье,  тем  больше  ему  хотелось
оказаться в Амаймоне, побарахтаться со  своими  отпрысками  на  ковре  в
гостиной, послушать философские рассуждения дочурки и спокойно уснуть  в
теплой уютной постели под боком у жены...
   Если только он выберется отсюда живым... Если только...
   Неожиданно дверь распахнулась,  и  высокая  рыжеволосая  красавица  в
очаровательном наряде Дочерей Наслаждения  ворвалась  в  комнату.  Сейбл
окинул ее натренированным взглядом. Несколько лет назад  она,  вероятно,
была действительно очень красива и  до  сих  пор  не  утратила  обаяния,
однако он сразу же  отметил  маленький  шрамик  под  грудями  -  признак
операции. К тому же кожа на ее лице и особенно вокруг глаз была  слишком
гладкой. Крашеные волосы неестественно поблескивали,  от  губной  помады
ломило  глаза,  и  даже  на  сосках  остался   след   румян.   Сейбл   с
профессиональной точностью определил ее возраст - не меньше  пятидесяти,
хотя метров с пяти она еще могла сойти за двадцатилетнюю девушку.
   Заметив оценивающий взгляд Сейбла, она, в  свою  очередь,  не  мигая,
уставилась на него.
   - Так вы и есть Джон Сейбл? - спросила она наконец. У нее был низкий,
чуть с хрипотцой  голос,  и  она  прикладывала  заметные  усилия,  чтобы
превратить его в грудное контральто.
   - Кто вы? - спросил он, не снимая ног с постели.
   - Магдалина-Иезавель.
   - Верховная Жрица?
   - Верховная Жрица в отставке, - поправила она с улыбкой,  от  которой
лицо  приобрело  вульгарное  выражение.  -  Верховной   Жрицей   Дочерей
Наслаждения является Магдалина-Гекато.
   Она подошла к кровати и плюхнулась на нее, привычно проверяя пружины.
Сейбл едва успел отдернуть ноги.
   - Неудобная постель, - вынесла она вердикт. Он пожал плечами.
   - Поверьте мне, мистер Сейбл, кровать - это моя специальность, и  мой
опыт убеждает, что эта постель вся в комках.
   - Тогда, может, вы мне достанете другую? Буду вам очень признателен.
   - Я поговорю с господином моим Бландом.
   - Я полагаю, вы здесь не пленница, - сказал Сейбл сухо.
   - Вы правы.
   - Тогда чем обязан вашему визиту?
   - Простое любопытство, - произнесла Магдалина-Иезавель. Господин  мой
Бланд просто очарован вами, и мне тоже захотелось с вами познакомиться.
   - Ну и как, вы удовлетворили свое любопытство?
   - Ничуть. Так, например, я вижу, вы носите  амулет  культа  Кали.  Я,
скорее, ожидала, что вы - последователь вуду.
   - И почему все думают, что  если  человек  чернокож,  то  обязательно
должен верить в вуду? - раздраженно проговорил Сейбл. -  Попробовали  бы
сами каждый день отрубать головы курам и петь псалмы задом наперед!  Как
бы вам это понравилось?
   - Простите, если я вас оскорбила, - обронила она лениво.  -  Впрочем,
все эти личные верования потеряли  смысл  теперь,  когда  прибыл  Конрад
Бланд.
   - Не знаете ли вы о планах Бланда относительно меня?
   - По какой-то причине он просто очарован вами и пока  не  думает  вас
убивать.
   - Так он что, собирается сделать из  меня  компаньона?  -  с  горечью
спросил Сейбл.
   - Компаньона? Вряд ли!  -  Магдалина  небрежно  пожала  плечами.  Она
передвинулась, бессознательно стараясь выставить свое  тело  с  наиболее
выгодной стороны. И это не ускользнуло от пристального взгляда Сейбла. -
Скорее талисманом на счастье. Вы забавляете его.  Вы  вызываете  у  него
смех, и  до  тех  пор,  пока  вы  привлекаете  его  внимание,  он  будет
относиться к вам.., ну, как к кошке или собаке. - Она подняла  руку,  не
давая Сейблу возразить. - В этом нет ничего унизительного, мистер Сейбл,
как  может  показаться  на  первый  взгляд.  В  конце  концов  бывает  и
по-другому.
   - Я видел.
   - Да, у него, конечно, есть  некоторые  странности,  -  признала  она
нехотя. - Но надо же видеть не только это.
   - Еще и все трупы, что ли? - хохотнул Сейбл.
   - Вы не понимаете!
   - Я все прекрасно понял, - оборвал ее Сейбл. - Он намерен убить  всех
- мужчин, женщин, детей, -  а  когда  покончит  с  этим,  то,  наверное,
примется и за животных.
   - Но это совсем не так. Он же Черный Мессия!
   - Он мясник с Бориги II! - с  жаром  воскликнул  Сейбл.  -  Он  умеет
только убивать.
   - Вы не правы! - вскричала она, обжигая его гневным  взглядом.  -  Он
должен  уничтожить  старый   порядок,   прежде   чем   установить   свой
собственный.
   - Да ведь никого же  не  останется,  чтобы  присоединиться  к  новому
порядку! - Сейбл готов был броситься на нее. - Одни трупы!
   - А вот и нет! Он собрал вокруг себя  нас,  немногих,  кто  понимает,
какую сверхзадачу он поставил перед  собой.  Мы  сформируем  ядро  новой
эпохи! Я была Верховной Жрицей Дочерей Наслаждения, мистер Сейбл, у меня
не было недостатка в богатстве, власти и уважении.  И  как  вы  думаете,
мистер Сейбл, почему я со всем этим рассталась без сожаления  и  прибыла
сюда, в Тиферет?
   - Не осмеливаюсь даже предположить, - с иронией ответил Сейбл.
   - Да потому, что я видела, какой властью, какой мощью он обладает.  Я
осознала, что все мы, прочие, просто  скользили  по  поверхности.  Зачем
молиться Сатане, когда среди нас Конрад Бланд - дьявол во плоти?
   -  Одним  словом,  вы  поторопились  занять   местечко   получше,   -
ухмыльнулся Сейбл.
   -  Ну  а  зачем  отрицать?  -  Она  повела  рукой.  -   Он   наиболее
притягательная сила во  Вселенной.  Так  почему  бы  не  стать  под  его
знамена?  Как  вы  полагаете,  почему  Церковь  Посланцев  распалась   в
Тиферете? Да потому, что люди увидели,  что  прибыл  Хозяин,  и  уже  не
нуждались в ней. Он