я.
     Военный корабль  развернулся  и,  набирая  скорость,  начал  удаляться.
Космонавты не  заставили себя  долго  ждать. Увеличив  тягу  двигателей, они
направили свои звездолеты вслед за виргами.
     Армада кораблей Ора приближалась. Они шли плотным строем, на расстоянии
нескольких десятков километров друг  от друга. Лучше всего  было,  атаковать
их, не дожидаясь перестройки по фронту, обычной тактики жителей Вири во всех
войнах. Учитывая это, Кор не  раздумывая, пошел на сближение. Он и остальные
вирги сели за пульты  управления, попросив людей и  торян пока не  принимать
участия в схватке.
     - Вирги создали эту угрозу, вирги и должны ее устранить, - сказал Вуль,
отвечая на недоумение космонавтов.
     Денис, глядя  на Кора, не  узнал  своего друга. Птичье  лицо вирга было
сосредоточенным и злым, багровым  огнем  полыхали огромные  глаза. "Видимо в
душе Кора проснулся воинственный дух предков" - подумал юноша, испытывая сам
какой-то незнакомый волнующий азарт.
     Несколько  вспышек, одна за другой засветили  экраны, резко  ударив  по
глазам. По состыкованным звездолетам стрелял головной корабль армады. В  тот
же  момент звездолет сильно тряхнуло.  Это  Кор открыл  огонь сразу  из двух
самых  мощных пульсаров.  Вслед за  этим на экране возникло  радостное  лицо
Дара.
     -  Друзья,  вы  пробили  защиту флагмана армады, лишив его  управления.
Теперь  он от нас не  уйдет.  Сейчас атакуйте с правого фланга, а мы заходим
слева. Нельзя пропускать их к Тори.
     Звездолеты  вновь   тряхнуло,  да  так,  что  некоторые  космонавты  не
удержались на ногах и попадали на пол. Из зеленого сектора сообщили - волной
из озера смыта зона отдыха и часть леса.
     Торяне,  наблюдавшие с  поверхности планеты битву в космосе видели, как
небо  прочерчивали яркие вспышки  и, то  в  одной,  то  в  другой  его части
зажигались  ослепительные звезды. Это термоядерными  кострами горели корабли
Ора.
     Неповоротливые   состыкованные   звездолеты   были   атакованы    сразу
несколькими  кораблями захватчиков и, не  будь защиты силового поля, которое
создавал торянский  звездолет, они бы не смогли выдержать такой  сокрушающей
мощи. Корабль  Дара,  хоть  и  не обладал  такой защитой и мощью оружия, был
очень  маневренным  и  вовремя  уходил от  удара  захватчиков,  заманивая их
корабли в зону действия пульсаров состыкованных звездолетов.
     Уже больше десятка термоядерных костров  полыхало в космосе.  Но  битва
только  разгоралась.  Корабли  захватчиков, поняв  замысел  Дара,  перестали
гоняться за  ним. Всю  мощь своего оружия они направили на два состыкованных
звездолета. Стреляли залпами, как по команде, каждый раз целя в одно и то же
место,  стремясь таким образом пробить защиту. Но звездолеты были неуязвимы.
Чувствуя свою мощь, люди и  вирги с  благодарностью  думали  о тех ученых  и
инженерах Тори, которые создали это чудо техники.
     Дар,  видя,  что  захватчики  оставили  его  в  покое  сам  перешел   в
решительное наступление и повредил два их корабля.
     Уже более пятнадцати  часов шел бой. Пульсары состыкованных звездолетов
в упор крушили корабли Ора, остервенело кидавшихся на них.
     - Получайте, кровожадные летары, - рычал Кор каждый раз,  когда нажимал
гашетку пульсаров.
     Но  сторонники Ора, словно не обращали  внимания  на потери.  Со слепой
яростью набрасывались они на звездолеты, стремясь любой ценой их уничтожить.
К этому  времени от всей  армады осталось только восемь кораблей,  способных
вести бой. Но уже был серьезно поврежден и висел беззащитной мишенью корабль
Дара.  И  если  бы  не  безрассудная   ярость  захватчиков,  они  легко   бы
расправились  с  ним.  Генераторы  защитного  поля  звездолетов работали  на
предельной мощности, поглощая большое количество нигилита. Но еще больше его
уходило  на стрельбу  из аннигиляторных пульсаров и настал момент, когда все
услышали слова Н-Ло, контролировавшего запасы топлива.
     - Больше стрелять нельзя, нигилита осталось на тридцать минут защиты.
     - Ну, вот и все, - сказал Кор, устало, закрыв огромные глаза. Он тяжело
дышал, то и дело  раскрывая свой клювообразный рот. За все время схватки Кор
никому не  уступил своего  места, хотя Денис и Тимур  несколько раз пытались
его подменить.
     Когда  замолчали  пульсары  звездолетов,  сторонники  Ора  поняли  -  у
космонавтов  кончаются  запасы горючего. Тогда они сами прекратили  обстрел,
решив ждать полного  исчезновения защитного поля. Ведь после этого можно без
особого  труда  расправиться  с  ненавистной "гантелью". К  тому же  у самих
захватчиков  горючее   было  на  исходе.  Наверное,  поэтому  они  не  стали
расстреливать обездвиженный корабль Дара. Но периодически то один, то другой
их  корабль   производил   выстрел   пониженной  мощностью   в   направлении
звездолетов, пытаясь убедиться - не пропала ли защита.
     Прошло  двадцать  томительных  минут.  К  этому  времени  Н-Ло  и  0-Ин
уменьшили мощность силового поля,  но  ровно настолько, чтобы  "проверочные"
выстрелы захватчиков  не  смогли  его  пробить. Эта  хитрость  роботов  дала
возможность продлить работу защиты еще на полчаса.
     Все  космонавты, кроме и 0-Ина и Н-Ло, находились в  центре  управления
торянского корабля. И, хотя настроение было ужасным, никто духом не падал.
     - Друзья, - сказал Кор после короткого молчания,  - мы сделали все, что
было  в наших  силах  и главную  задачу  выполнили. Сейчас планета  Тори вне
опасности и сторонники Ора  не смогут причинить  ей вреда. Конечно, в данный
момент они злы как хищные летары, но уже только без зубов  и когтей. И пусть
у них еще хватит сил  уничтожить  наши  беззащитные  корабли, это будет лишь
агония смертельно раненого зверя. Ведь сами  сторонники Ора  почти не  имеют
нигилита, многие их звездолеты повреждены и  в любом  случае для возвращения
назад у захватчиков  не  хватит горючего. Все мы братья по разуму и я верю -
близко то время, когда планеты Тори, Вири и Земля объединятся. Наши  старшие
братья   торяне   помогут   людям  и   виргам  установить   общество  высшей
справедливости. Единственное, о чем  я сожалею - нам с вами не удастся этого
увидеть.  Могучий научный и  технический потенциал  Тори, Вири и Земли будет
направлен только на благородные  созидательные  цели и тайна черной  планеты
окажется, наконец, раскрытой.  Мы уже знаем довольно важные  сведения о ней.
Поэтому, пока еще есть время, надо отправить на Тори капсулу с информацией о
черной планете. Она поможет нашим  братьям. Надо только предусмотреть, чтобы
капсула не попала в руки  сторонников Ора. Другие  каналы связи использовать
нельзя - информация по ним может просочиться к захватчикам.
     Пока  Кор  говорил,  в  центр  управления  вошли 0-Ин  и  Н-Ло.  Роботы
находились  в  отсеке  галактической  связи,  где  занимались  установкой  и
наведением на Тори телескопа  с  высокой  разрешающей  способностью, поэтому
космонавты увидели на экранах четкое изображение красивой зеленой планеты.
     -  Тори,  родная, милая моя,  -  шептала Эолла, и слезы катились  из ее
огромных прекрасных глаз.  -  Прощай! Будь  вечно зеленой и  молодой. - Вита
была рядом с подругой и, обняв Эоллу, так же не могла сдержать слез. Денис и
Тимур находились  возле  девушек. Денис,  глядя на торянку, был  поражен  ее
сходством  с той Эоллой,  которую видел его далекий предок. Он хотел сказать
об этом Тимуру, но не успел. Громкий  возглас роботов опередил его, заставив
вздрогнуть всех космонавтов.
     - Смотрите, что это!?
     0-Ин  и Н-Ло руками показывали  на экран. Однако никто  из космонавтов,
как ни старался, не мог заметить то, что видели роботы.
6. ВСТРЕЧА НА ТОРИ
     Руководитель проекта "Альфа-2" Той-Ол постоянно держал связь с кораблем
Дара,  который в это время быстро перемещался из южной части системы Луари к
западу. Сигнал тревоги от разведывательного зонда, полученный с той стороны,
для всех  был неожиданностью. Непонятно, как там могли оказаться  сторонники
Ора? Ведь если лететь  со стороны Вири, то точка выхода  обязательно  должна
находиться в южной части  пространства, примыкающего к  Луари.  Той-Ол понял
одно  -  до прилета  виргов  они  не успеют.  Для  завершения  строительства
звездолета  "Альфа-2"  осталось не  более  суток. Но  на  такое время Дар не
сможет сдержать натиск захватчиков. Торянин  навсегда запомнил  своих друзей
виргов,  погибших   в  первой   схватке   со   сторонниками  Ора.   С  какой
самоотверженностью  они защищали Тори  и ценою  своей жизни дали возможность
группе  ученых и  инженеров  создать  проект "Альфа-2". Конечно, еще  совсем
недавно Той-Ол был бы первым противником этого проекта. Но он своими глазами
видел, как в бою с захватчиками вспыхивали корабли его друзей. До сих пор  в
ушах стоят их прощальные крики.
     С поступлением сигнала тревоги началась эвакуация населения Тори на дно
океана.  Там,  под  многокилометровой толщей воды,  уже  были созданы  целые
подводные города.  В  случае если захватчики  пробьют защитное поле планеты,
все живое на ее поверхности будет обречено. Но до дна океана их оружие сразу
достигнуть не сможет,  а это  даст дополнительное время к поиску новых путей
спасения. Пока такой путь был один - звездолет "Альфа-2".
     Той-Ол находился в центре  управления строящегося корабля, где вместе с
группой  торян и роботов вел монтаж пульта самого мощного оружия, созданного
гением  разума - трансформаторного компенсатора вещества.  Принцип  действия
этого  оружия  заключался  в следующем.  В  излучателе,  обладающем огромной
излучающей   способностью,   двойные  альфа-лучи   подвергались  специальной
модуляции, которая сохранялась до расстояния нескольких десятков километров.
И  если в пределах этого расстояния на  пути лучей встречалось,  какое  либо
тело, то в структуре его вещества мгновенно происходили изменения. Электроны
в атомах прекращали  всякое движение и, электронная оболочка на какой-то миг
становилась "застывшей". Затем электроны устремлялись к ядру, уменьшая объем
тела в миллионы раз,  делая его  сверхплотным. И в  момент условного касания
электронов ядра атома происходил взрыв колоссальной силы. Причем,  настолько
мгновенно,   что   почти   не   замечался.  И   тело   как  бы  исчезало   -
компенсировалось.  Хотя  на  самом  деле  оно  в  виде  элементарных  частиц
трансформировалось в огромном объеме окружающего пространства.
     Внутри звездолета  работало несколько  тысяч торян.  Это  были  ведущие
ученые  и инженеры,  те,  кто принимал участие  в  проекте  "Альфа". Все они
хорошо знали, что делать,  и  поэтому работа шла четко и слаженно. Цель была
одна - как  можно быстрее закончить  строительство корабля. А тут  еще новая
беда - с юга получен сигнал, вышли из точки разрыва и движутся в направлении
к Тори тридцать кораблей. Это могли быть только захватчики.
     В  центре управления "Альфа-2",  на экране оперативной  связи  возникло
изображение Дара, который срочно потребовал  Той-Ола. Торяне  заметили,  что
вирг  чем-то  сильно  возбужден,  хотя  и старается  сохранять  невозмутимое
спокойствие.
     - Что случилось, Дар, - мрачно спросил руководитель  "Альфа-2", подойдя
к экрану.
     - К нам с запада, на двух состыкованных звездолетах прилетели друзья, -
радостно сообщил Дар. - Там  вирги, торяне и еще люди, разумные существа  из
созвездия Эры. Один из этих звездолетов был на черной планете.
     Только теперь стала  понятна  причина радости  вирга.  Все торяне,  кто
видел  и слышал Дара,  на  миг забыли  о  нависшей  опасности.  Ведь  только
подумать - нашлись  новые братья  по разуму, которых так долго искали многие
поколения жителей Тори. И  еще одна радость  - прилетел  звездолет  с черной
планеты. Между тем Дар продолжал.
     -  Сейчас  наш корабль принял  сигнал  тревоги  с  юга,  и мы  вместе с
друзьями  спешим  туда. Сделаем  все, что  в  наших  силах.  Затем,  немного
помолчав, тихо добавил, - Очень надеемся на то, что вы успеете.
     После разговора с Даром  Той-Ол обратился ко всем строителям "Альфа-2".
Его громкий голос звучал во всех отсеках звездолета.
     - Торяне! Наши братья грудью встали на пути  захватчиков. Они  надеются
на  нас  и  сделают  все,  чтобы  задержать  корабли  смерти.  Надо  быстрее
заканчивать строительство  звездолета "Альфа-2". От  этого зависит не только
спасение Тори, но и многих других цивилизаций.
     Через несколько часов в южной части неба  Тори разгорелся невиданный по
своим масштабам космический бой. Вся  планета, затаив  дыхание, наблюдала за
ним. Но  только тем,  кто  работал  на "Альфа-2"  некогда  было  смотреть на
экраны. У них был свой бой, и они его выиграли. Через двадцать часов могучий
корабль был готов.
     Звездолет "Альфа-2" имел форму  шара и  очень напоминал корабль виргов,
но, значительно больших размеров. Однако на этом их  сходство заканчивалось.
"Альфа-2" имел принципиальное отличие не только от  кораблей виргов, но и от
всех других ранее существовавших звездолетов торян, уступавших ему как мощью
двигателей, так и прочностью защиты.
     Сто двадцать торян и тридцать роботов во главе с Той-Олом приготовились
к схватке с захватчиками.  И когда новый звездолет  был  окончательно готов,
"группа спасения" стартовала с Тори. На высоте ста километров гравитационная
подушка,  поднимавшая  корабль,  отключилась и  вокруг громадного  шара,  на
некоторое время разлилось голубое сияние.  То запустились маршевые двигатели
звездолета, работавшие  на новом  принципе  аннигиляции  вещества,  открытым
учеными  Тори  при  исследовании  проекта  "Альфа-2".  Именно  это сияние  и
заметили 0-Ин и Н-Ло.
     Спустя несколько  минут, после того  как 0-Ин и Н-Ло обнаружили голубое
сияние,   на   экранах  состыкованных   звездолетов   появилось  изображение
приближающегося  корабля торян. К этому времени его  заметили и  захватчики.
Как стая хищных птиц набросились они на "Альфа-2".  Но  что  это? Космонавты
ясно увидели  - корабли сторонников  Ора вдруг стали исчезать. Вначале на их
месте  появлялось  едва  заметное  бледное облако,  а  затем  образовывалась
пустота. Все сразу поняли - это новое оружие, о котором говорил Дар.
     Космонавты молчали, потрясенные страшной картиной. "Как же это? неужели
разум возник в мире, чтобы вот так все уничтожать?"
     Через несколько минут все корабли захватчиков прекратили существование,
а "Альфа-2" приблизился к  состыкованным звездолетам и  на  экранах  внешней
связи космонавты увидели Той-Ола. По лицу торянина текли слезы.
     - Братья!  -  громко сказал он, вытянув перед  собой руки. - Я от имени
жителей Тори  приветствую вас  и благодарю за  неоценимую  помощь. Вы сейчас
наблюдали мгновенное исчезновение кораблей Ора. Разум не воспринимает  такой
жуткой картины.  Ведь там находились живые и, к тому же, разумные  существа.
Много  тысяч лет  никто  на  зеленой планете не брал в  руки  оружие,  чтобы
применить  его против живого. Сегодня мы это  сделали не только  ради защиты
Тори, но и для защиты других цивилизаций, существующих во Вселенной. То, что
сейчас произошло,  никогда,  никогда не  должно  повториться. Ведь мы с вами
разумные  существа. - Той-Ол замолчал.  -  И все же, -  воскликнул  он после
небольшой  паузы, -  для  нас этот день радостный! И  не только потому,  что
планета Тори избавилась от смертельной опасности. Сегодня мы встретили новых
друзей, новых братьев по разуму и впервые за всю историю существования торян
с черной планеты вернулся корабль. Братья! сейчас вам надо расстыковать свои
звездолеты и опуститься на  Тори. Зеленая планета с нетерпением  ждет  своих
защитников. А нам надо спешить к Дару  и его товарищам. Их корабль  серьезно
поврежден  и постепенно удаляется от Тори. К  сожалению, связи  с ними нет и
торяне   опасаются  за  жизнь  мужественных   виргов.  Вам  для  расстыковки
звездолетов мы посылаем помощников.
     Из "Альфа-2" вылетел наль, в котором находилось двадцать роботов, таких
как  0-Ин и Н-Ло.  Сам  же  звездолет развернулся  и,  увеличивая  скорость,
направился за кораблем Дара.
     С  помощью  роботов   космонавты  всего  за  четыре  часа  расстыковали
звездолеты. К этому времени "Альфа-2" догнал удаляющийся корабль виргов и, к
великой радости всех, оказалось, что Дар и его товарищи живы и  здоровы. Они
перешли  на  звездолет к торянам, а  их корабль, которому требовался ремонт,
отбуксировали к одному из спутников Тори,  на котором находилась космическая
ремонтная база.  Когда "Альфа-2" вернулся к двум звездолетам, их расстыковка
уже   заканчивалась  и  примерно  через  полчаса   все  три  корабля  начали
одновременно опускаться на поверхность зеленой планеты.
     Космодром торян находился на  широкой  равнине, вплотную примыкающей  к
океану. По  бокам его раскинулись пологие горы, а с  противоположной стороны
океана, лежал город. Размеры космодрома были впечатляющие - более пятидесяти
километров в длину и почти столько же в ширину.
     Когда включились гравитационные двигатели посадки, снижение звездолетов
замедлилось. Это дало возможность людям и виргам более  детально рассмотреть
зеленую планету. Удивлению космонавтов не было предела, когда на дне  океана
они увидели еще один город.
     - Да, -  пояснила Эолла,- мы уже давно начали заселять моря и океаны. В
воде, примерно  до  глубины  пятисот метров,  торяне  чувствуют себя хорошо,
можно сказать - как рыбы. Но для  того, чтобы спуститься ниже, надо надевать
специальные скафандры.
     - Так вы что, до  пятисот  метров можете находиться  без скафандров?  -
спросила Вита подругу.
     -  Конечно.  В  этом   случае,  для   дыхания   используется  кислород,
растворенный в воде. Делается это с  помощью специальной, эластичной одежды,
которая,  плотно  прилегая  к телу,  служит как бы  искусственными  жабрами.
Молекулы  кислорода, свободно пройдя сквозь  одежду, попадают в  кровь через
кожу.  Так  дышать  даже  легче,  чем на воздухе.  Хотя к  этому  тоже  надо
привыкнуть.  Кроме  всего прочего,  такая  одежда  обеспечивает  необходимое
поддержание  температуры  тела.  Для  того,  чтобы  кислород   мог  свободно
проникать в организм через кожную поверхность, примерно, один, раз, в год, в
кровь вводится специальный препарат. Для здоровья он совершенно безвреден.
     - А на воздухе таким способом можно дышать? - опять задала вопрос Вита.
     - Конечно. Только надо чтобы снаружи одежда  была всегда влажной, иначе
ее эффективность снижается.
     Едва Эолла  закончила говорить, как космонавты  почувствовали  плавный,
почти неощутимый толчок. Это звездолет коснулся поверхности космодрома.
     Три огромных корабля стояли в нескольких стах метрах друг от друга.
     На экранах внешнего обзора было  видно, что  возле звездолетов кружатся
всевозможные  летательные  аппараты.  Вот  они  разом,  словно  по  команде,
опустились  на  ровное   покрытие  космодрома,  образовав   вокруг  кораблей
правильный полукруг  и  из  них вышли  торяне. На экранах  оперативной связи
кораблей появилось изображение Той-Ола.
     -  Друзья! - сказал он,  приветливо  улыбаясь.  -  Прошу  вас  на  нашу
планету.
     Три  наля, покинув звездолеты, начали парить над космодромом. Несколько
раз они облетели стоящих внизу торян, и опустились в центре их полукруга.
     Встреча была  ликующей. Вита, Денис и  Тимур невольно  вспомнили прилет
виргов на  Землю.  Нечто  подобное  было  и сейчас.  Объятия и  рукопожатия,
огромное море  приветливых и  радостных улыбок окружало  космонавтов.  Эолла
постоянно находилась возле невысокого торянина с короткими светло-сиреневыми
волосами  и изображением яркой зеленой ветки на груди, и глаза девушки сияли
от радости.  Космонавты еще раньше заметили, какой трогательной была встреча
юной торянки и этого, как они уже поняли, всеми уважаемого ученого.
     Эолла подвела торянина к своим друзьям.
     -  Это  мой  отец,  - сказала она со  счастливой  улыбкой,  - его зовут
То