ечах космолетчика:
не ниже рангом, чем командор Сектора!
   Плечи вошедшего плавно переходили в напряженные  бицепсы  рук,  Джоктар
поглядел ему в глаза. В них не тлела знакомая юноше вечная вражда - глухая
неприязнь улицы, слепая злобность наркоманов,  привычная  -  и  тем  особо
опасная - безжалостность бандитов... Нет, нечто более страшное увидел он в
этих глазах. Рука юноши невольно опустилась к поясу, на котором сейчас  не
было оружия. Медик,  как  бы  предупреждая,  крепко  сжал  его  потную  от
слабости кисть. Человек в сером продолжал смотреть на Джоктара. Во взгляде
не было гнева или ненависти, он  смотрел  так,  как  смотрят  на  странный
предмет, но не на живого человека.
   - Точно. Он! - глухо произнес офицер, и тотчас в комнату вошли  двое  в
форме.
   Где-то сзади раздался взволнованный голос врача:
   - Вы не имеете права. У больного  налицо  гнойное  воспаление,  тяжелая
лихорадка.
   Чуть позже голос добавил:
   - Я подозреваю фанговую лихорадку.
   Те замерли, боясь приблизиться. Медик назвал самую страшную и  заразную
из всех известных болезней.
   - Это специальный изолятор с силовой защитой,  -  продолжал  врач.  Его
коллега, пришедший вместе с людьми в сером, подтвердил:
   - Я уже доложил Ленноксу: это специзолятор индекса "А".
   Медик разжал руку, державшую кисть юноши и смело повернулся к офицеру.
   - Я понимаю, что сопротивляться бессмысленно. Внизу,  наверняка,  целый
отряд ваших людей. Но вы, командор, обязаны знать: больной  с  подозрением
на фангоид не должен покидать изолятор до тех пор, пока не будет абсолютно
исключена  всякая  опасность  этой  инфекции.  Это  приказ  Галактического
Совета, и вам он известен.
   Он повернулся к другому медику, его голос зазвучал повелительно:
   - Шоу, проводи этих посетителей в бокс "С" и проследи, чтобы всем  была
сделана профилактическая прививка: они переступили порог специзолятора.  А
теперь идите за ним. Все. Быстро!
   Уверенный  тон  подействовал:  через  минуту  дверь  снова   затянулась
непрозрачным пластиком. Джоктар медленно сел. Врач устало провел  ладонями
по лицу и вдруг улыбнулся.
   -  Теперь  они  заняты  на  несколько  часов  -  пока   не   закончатся
профилактические прививки.  Но...  если  через  десять  часов  у  тебя  не
проявятся симптомы фангоида, они возьмут тебя прямо здесь.  За  всем  этим
стоит Леннокс, а он не дурак, вокруг все наверняка блокировано  на  случай
твоего бегства. Зачем ты понадобился Ленноксу?
   - Понятия не имею. Я даже никогда его не видел.
   Но на нем, наверняка, серая туника, - пришла откуда-то мысль.  -  Серая
туника - опасность. Почему? Если бы знать это!
   - Нужен Хоган, - медик тем временем размышлял  вслух.  Что  за  манера:
никогда ничего не объяснит, сами, мол, выкручивайтесь в случае чего.
   - А как связаться с Хоганом? - встрепенулся Джоктар.
   - Юноша, - голос звучал устало и раздраженно. - Уже битый час я  только
этим и занимаюсь. Но ни по одному из оставленных им трех  адресов  его  не
смогли застать.
   -  Его  схватили?  -  полуутвердительно  спросил  Джоктар.   Мозг   его
лихорадочно работал: взяли Хогана - началась охота за всеми его людьми. Но
совершенно непонятно, почему этой,  чисто  полицейской,  акцией  руководит
Леннокс?
   - Нет, не схватили, я бы об этом уже знал.  Но  все  равно  тебя  нужно
срочно убрать отсюда и надежно спрятать. Дело не простое: клиника окружена
охранниками.
   Джоктар понял: ему необходима берлога не хуже той, что Керн устроил для
него в Сан-Споте. Но здесь он не знал никого,  не  ориентировался  в  этом
городе. Он помнил лишь острова, соединенные  мостами.  А  что  может  быть
легче, чем перекрыть мосты?..
   - А если по воздуху?
   Медик пожал плечами:
   -  Питание  всем  скутерам  передается  по  энергетическим   лучам   из
центральной станции. В первую  очередь  они  отключат  питание  -  и  весь
воздушный транспорт будет парализован.
   - Помню, Хоган говорил, что будет на Семи Морях. В каком это месте?
   Врач достал микропленку, вложил ее в видеоустройство и направил его  на
стену.  Перед  ним  возникла  четкая  и  очень  подробная   карта.   Медик
комментировал:
   - Здесь клиника. Семь Морей - второй остров слева, вот тут. Живут  там,
в основном, высокопоставленные боссы. Почти  весь  остров,  имеющий  форму
треугольника, занят одним гигантским  зданием,  также  о  трех  углах.  На
западном побережье разбит великолепный сад.
   Это здание - настоящий город,  со  своими  театрами,  кафе,  лавками  и
магазинами. Есть прекрасные залы для проведения конференций,  симпозиумов.
В таком доме можно провести всю жизнь,  никуда  больше  не  выходя.  Да  и
охранять его нетрудно.
   - Кого туда пропускают беспрепятственно?
   - Весь персонал, а также многих гостей. Дело в том, что формула каждого
из этих людей хранится в памяти опознавательной системы.
   - Нельзя ли подделать мою формулу?
   - Нужна сложная операция, а это займет немало времени.
   - Неужели кодирование всех формул сделано с ведома  и  согласия  высших
боссов?
   - Конечно, ведь меры безопасности в их же  интересах.  Тем  более,  что
Локи - традиционное место встреч не только боссов Фенриса  и  Хела,  но  и
планетных систем Бета Лупи и Альфа Лупи. На острове Семи Морей совершаются
миллиардные сделки. Понятно, что их участники требуют  надежнейшей  охраны
своих персон.
   На Джоктара вдруг повеяло чем-то очень знакомым.
   Да это же Джет-Таун! Те же порядки, что в "Верхнем" городе!
   - Значит, подделка  исключена.  Но  кто-то  может  пройти  туда,  минуя
контрольную аппаратуру?
   - Только патрули. Да еще наши "друзья" разведчики.
   - Хммм, патрули...
   - Нет, нет, это исключено. Каждый патрульный имеет личный  Знак  -  код
идентификации личности, подделать который невозможно.  Ты  тут  же  будешь
схвачен,  как  самозванец,  если  не  ответишь  на  запрос-сигнал  другого
патрульного. Разведчики - другое дело. У них и экипировки такой нет, да  и
заняты они сейчас не в Семи Морях, а здесь - твоей персоной.
   Джоктар слез с койки, подошел к карте и начал всматриваться  в  зигзаги
улиц, стараясь запомнить мельчайшие подробности. Вдруг он  показал  медику
свои руки:
   - Они чересчур бледные, нужен загар.
   - Это не твоя забота.
   - Через сколько времени станет темно?
   - Темно? Можешь на это не рассчитывать,  вечером  все  острова  осветит
яркая иллюминация. Что у тебя на уме?
   Осторожность, впитанная в плоть и кровь за  годы  жизни  в  Джет-Тауне,
подсказала юноше ответ:
   - От тебя мне  нужен  план  здания  клиники  и  пигмент  для  кожи.  Об
остальном ты не будешь знать, зато  не  сможешь  и  рассказать,  даже  под
"порошком истины".
   - Ты прав. - Врач заторопился. - Силовое поле, запирающее твою комнату,
могу открыть только я или мой помощник. Так что сиди  спокойно  и  жди:  я
принесу все, что тебе нужно. А "темнота",  то  есть  вечер,  наступит  уже
скоро, через час. Не будем поэтому терять времени.
   Проводив  медика,  Джоктар  стал  мерить  шагами   небольшую   комнату.
Лекарство, находившееся в  капсуле,  оказалось  поистине  чудодейственным:
боль и озноб как рукой сняло, к нему вернулись силы и ясность мыслей.
   Итак, ему нужно попасть отсюда на  остров  Семи  Морей.  Самим  простым
казалось переодеться разведчиком. Человеку в сером вряд ли станут задавать
лишние вопросы... Где же запропастился этот медик?
   Наконец врач вернулся и тут же взялся за дело. Он нанес на лицо и  руки
юноши какую-то жидкость, и вскоре на них проступил тот характерный  загар,
который отличает космолетчиков от всех других людей. Затем медик подал ему
сверток:
   - Это форма здешнего персонала. В конце коридора есть антиграв, на  нем
ты опустишься на первый подземный этаж.
   - А сколько всего подземных этажей? -  спросил  Джоктар,  переодеваясь.
После  неудачного  бегства  через  крышу  Сан-Спота,  он   стал   отдавать
предпочтение подземным путям.
   - Четыре. Первый этаж - служебный. На втором -  помещения  персонала  и
администрации. На третьем - информационное хранилище. Ну а четвертый отдан
под энергетические системы.
   - А как с выходами наружу?
   - Кое-что я для тебя придумал, - врач довольно улыбнулся. - Смотри. Вот
схема второго этажа. Его площадь  недавно  увеличили,  появился  вот  этот
коридорчик. Тут решено оборудовать с десяток кабинетов. А пока есть только
одна маленькая комнатка. Вот здесь. Улавливаешь, как она расположена?
   - Еще бы. Коридор подходит вплотную к берегу острова,  а  эта  комнатка
оказывается прямо под мостом.
   - Вот, вот. Теперь дальше. Это план первого этажа, куда  ты  спустишься
на лифте. Здесь я отмечаю крестиком кладовую аварийного оборудования. Есть
там и небольшой чьювер. Берешь его, идешь  на  второй  этаж,  вырезаешь  в
комнатке кусок стены - и ты под мостом. Чем плохой план?
   - Ты-то как же? Они ведь сообразят, что сам я никогда  бы  не  выбрался
отсюда.
   - Пусть думают, что хотят. Другой вопрос, что они  смогут  доказать?  И
потом:  разведчики  не  объясняют,  зачем  ты  им  нужен.  Как  только  ты
исчезнешь, мы сразу кладем на твое место  пациента  с  настоящей  фанговой
лихорадкой. Когда болезнь в разгаре, лицо у человека раздувается так,  что
его и  мать  родная  не  узнает.  Им  потребуется  несколько  дней,  чтобы
догадаться о подмене. Надеюсь, что ты за это время сумеешь найти Хогана  и
все у вас будет как надо... Если, конечно, он не попал в руки патруля. Ну,
а если так - я почему-то верю, что ты и тогда сможешь позаботиться о себе.
Ну, иди...
   Врач подошел к стене, дверь открылась и пропустила  Джоктара.  Во  весь
коридор - бледно-зеленые сплошные  стены,  хотя  в  них,  наверняка,  есть
двери. Юноша оглянулся: проема, откуда он только что вышел, уже не стало -
перед ним была стена, такая же глухая, как остальные... Он дошел до  лифта
и спустился на служебный этаж. Неподалеку послышались голоса, юноша припал
к стене.
   Он припомнил схему. Коридор выходит в большой холл, за ним нужно  войти
в новый коридор. В конце его - запертая дверь, ключом для  которой  служит
маленький силовой конус, зажатый сейчас в его ладони. Там  нужно  отыскать
чьювер и спуститься этажом ниже. Пройдя через ряд помещений, он попадет  в
пустую комнату, где ему предстоит применить похищенный аппарат.
   Вроде он ничего не забыл, но... Многое зависит от того, сколько  сейчас
здесь людей. Правда, уже  настает  час  ужина,  большинство  отправится  в
столовую. Но могут остаться те, кто занят срочной работой...
   Голоса стихли, удаляясь. Джоктар двинулся вперед. Вот и большой холл. В
креслах у стены сидели девушка и парень, одетые так же, как он. Перед ними
на столе стояли напитки  и  какая-то  еда,  а  рядом  светился  экран,  от
которого они не отрывали глаз. Сумеет ли он  незамеченным  пересечь  холл?
Попытаться можно: они так захвачены зрелищем, что ничего не видят  вокруг.
Джоктар  усилием  воли  заставил  себя  идти  неторопливым  шагом.  Искоса
взглянув на экран, он увидел плавающие  в  невесомости  фигуры  танцовщиц,
выделывавших замысловатые пируэты под таинственную  музыку.  Зрелище  было
поистине феерическим,  оно  полностью  поглотило  внимание  молодой  пары.
Наконец, просторный холл позади. Его никто не окликнул...
   Стараясь ступать как  можно  бесшумнее,  он  пробежал  коридор,  достиг
указанной медиком двери и вставил конус в едва заметное  отверстие.  Дверь
подалась, он вошел внутрь.
   Вдоль  стен  тянулись  стеллажи  с  самой   различной   аппаратурой   и
инструментом. Найдя то, за чем он  сюда  пришел,  юноша  испытал  тревогу:
небольшой, по словам медика, чьювер был, однако, слишком громоздким, чтобы
нести его незаметно. А ведь тащить эту махину нужно бог знает в какую даль
- через этажи, коридоры, холлы...
   Он стоял в раздумьи посреди кладовой, пока взгляд его не  наткнулся  на
стоявшую в углу тележку  с  пылесосом  и  полотером.  Стащив  пылесос,  он
задвинул его за стеллаж, а на его место водрузил чьювер.
   Выкатив тележку в коридор, Джоктар запер  кладовую.  Теперь  предстояло
пройти обратный путь до антиграва, не  навлекая  на  себя  подозрений.  Он
снова почувствовал себя дилером, но сейчас ставкой в игре была его жизнь.
   На пороге  холла  он  на  секунду  остановился,  прислушиваясь:  оттуда
доносилась все та же "космическая" музыка. Сидевшим перед экраном  молодым
людям она, по всей видимости, нравилась: звук  был  включен  на  максимум.
Юноша усмехнулся: в первый раз он оценил балет в невесомости, хотя  обычно
к подобным зрелищам относился безразлично. И под гремящую "музыку сфер" он
неспешным шагом пересек холл, толкая перед собой тележку.
   Вот и коридор. Никого. Лифт. Все тихо. Нажав кнопку спуска, он  перевел
дыхание. Спокойно, нужно готовиться  к  новому  переходу.  Внизу  кабинеты
служащих, почти нет шансов никого не повстречать на пути.
   Антигравитационная  площадка  остановилась;  толкая  тележку,   Джоктар
двинулся вперед. Три двери - прямо,  потом  -  налево  по  коридору.  Так,
теперь направо до конца и еще раз направо. Нарисованный медиком план стоял
перед глазами, терранец был уверен, что идет  правильно  -  он  снова  был
уверен в себе.
   Опять голоса, они совсем рядом. Двое  в  туниках  с  эмблемами  младших
медиков шли навстречу, оживленно беседуя. Первый  был  настолько  поглощен
разговором, что не обратил внимания на Джоктара. Но второй  остановился  и
резко спросил:
   - Почему ты здесь в вечернее время?
   - Срочная работа, шеф. Аквариум в солярии дал течь...
   Юноша, к своему облегчению,  увидел,  что  ему  поверили.  Он  мысленно
поблагодарил врача за его советы.
   Придирчивый медик проворчал, обращаясь к напарнику:
   - Аквариум течет чуть ли не неделю, а  они  только  сейчас  удосужились
послать рабочего...
   Джоктар не спеша покатил свою тележку  дальше,  убеждая  себя,  что  он
направляется по важному делу - ремонтировать аквариум...



11

   Незаметно для  себя  он  наклонялся  над  тележкой  все  ниже  и  ниже,
поминутно ожидая окрика или заряда бластера, который сожжет ему спину.  Но
он продвигался вперед ярд за ярдом,  минуя  закрытые  двери,  полуоткрытые
двери, распахнутые настежь двери, из-за которых доносились голоса, музыка,
смех. Было время ужина, но  на  этом  этаже,  похоже,  все  придерживались
какой-то изнурительной диеты и по вечерам не ходили в столовую...
   За поворотом он увидел, что впереди две открытые двери: слева и  справа
по коридору. Легенда о ремонте аквариума здесь не годилась: хотя  вода  из
него и продолжала, по всей вероятности, сочиться,  но  происходило  это  в
другом крыле этажа. Стараясь унять бешеные удары сердца, терранец заставил
себя идти вперед тем же неторопливым деловым шагом.
   Казалось, коридор тянется уже  многие  мили.  Но  вот,  наконец,  юноша
завернул за угол, в недавно оборудованную секцию.  Все  двери  здесь  были
закрыты: помещение, как  и  предупреждал  медик,  пока  пустовало.  Теперь
осталось добраться до последней комнаты и пустить чьювер в ход.
   Джоктар втащил тележку в пустой кабинет и в  изнеможении  присел  возле
стены, намечая взглядом план предстоящих работ.
   Затворив дверь и подперев ее для верности тяжелой тележкой, он  взял  в
руки аппарат и, передвинув регулятор на максимум,  нажал  гашетку.  В  его
уши, в мозг ворвался невыносимый низкочастотный вой. Все тело  сотрясалось
от вибрации, отдававшей болью в плохо зажившем плече. На стене против него
вспухло пышущее жаром  белое  пятно.  Оно  было  нестерпимо  ярким,  юноше
пришлось прикрыть глаза. Он жал и жал на гашетку,  борясь  с  вибрацией  и
адской жарой. Она становилась все сильней, но он не отпускал чьювер до тех
пор, пока не запахла  паленой  тканью  его  туника.  Тогда  он  отошел  от
раскаленной стены в другой конец  комнаты  и  выключил  машину.  Здесь  он
набрался смелости приоткрыть воспаленные  глаза.  По  ослепительно  белому
контуру стекал расплавленный камень. Резь в глазах не унималась, он  опять
прикрыл их. А когда через минуту вновь поднял обожженные веки, то  увидел,
что стена по линии выреза стала заметно тоньше. Джоктар разогнал тележку и
со всей силы ударил в стену. Она, не выдержав тарана, подалась, и  тележка
выскочила на улицу. Юноша втащил ее обратно и снова ударил  в  оплавленный
камень, еще и еще, пока дыра  не  расширилась  настолько,  чтобы  он  смог
пролезть. Снаружи донесся  рокот  прибоя,  морской  ветер  обдувал  стену,
охлаждая ее жаркое дыхание. Джоктар снова  подпер  дверь  тележкой,  чтобы
проникнуть в комнату было нелегко, и вылез наружу.
   Над головой светилась огнями ажурная радуга  моста,  соединявшего  этот
остров с соседним. Совсем рядом бились волны -  он  находился  у  подножия
крутого скалистого берега.
   Терранец принялся в темноте  ощупывать  каменный  откос.  Он  обнаружил
углубления и трещины, по  которым,  при  известной  ловкости,  можно  было
подняться наверх. Он начал подъем;  первые  шесть  футов  дались  довольно
легко,  но  до  моста  было  еще  порядочно.  Гораздо  труднее   оказалось
карабкаться дальше: здесь строители моста  обработали  и  сгладили  камни,
уцепиться было не за что. Когда юноша оседлал наконец  балку  под  мостом,
все его тело била дрожь изнеможения.
   Силы понемногу возвращались. Пора подумать о дальнейшем пути.  Идти  по
ярко освещенному мосту Джоктар не рискнул. Его прожженная во многих местах
одежда, необъяснимое появление "из-под земли" чуть ли не на середине моста
сразу насторожили бы охранников.
   Выбор был невелик: если не по мосту, значит - под ним, хотя  это  очень
трудно. А там придется достать где-то форму разведчика. Где? Как? Терранец
покачал головой: не время  сейчас  об  этом  думать,  ближайшая  задача  -
попасть на соседний остров. Он верил, что ему это удастся. Ему до сих  пор
чертовски везло, полоса удачи должна и будет продолжаться!
   Он пополз вперед по скользкой балке.  Внизу  билась  о  сваи  вода,  он
ощутил на лице соленые брызги. Прожив много лет в Н-Йоке, он  не  научился
плавать. Пришлось  вспомнить  годы  тренировок:  передвижение  по  ажурной
арматуре требовало кошачьей ловкости. Внизу  бурлили  волны;  над  головой
грохотали идущие по мосту машины. И те, и эти звуки кричали о  поджидавшей
его опасности. Но он упорно полз, прыгал, скользил  вперед,  лишь  изредка
приостанавливаясь, чтобы утереть заливавший глаза горячий пот. Для него  в
эти минуты вся Вселенная умещалась на  узком  ребре  очередной  балки,  по
которой нужно пройти и не сорваться в пенистую пучину. Он  двигался  почти
вслепую: под мостом было темно, хитросплетения стоек и  штанг  приходилось
угадывать или нащупывать.
   Он не знал, сколько времени длился этот путь. Но  вот  он  уцепился  за
последнюю опору, упиравшуюся в высокую каменистую стену  -  берег  другого
острова. Успокоив дыхание и дав минутный отдых мышцам,  он  подпрыгнул,  и
его пальцы ухватились за первый выступ, а ноги нашли  первую  трещину  для
опоры...
   Это был нелегкий подъем, но он справился с ним.  Достигнув  набережной,
юноша поскорее залез  за  каменный  парапет.  Все  вокруг  было  тихо.  Он
осторожно приподнялся и выглянул из-за своего укрытия.  Медик  не  соврал:
его изъятию из госпиталя Леннокс действительно  придавал  экстраординарное
значение. Неподалеку, вблизи фонаря, лениво прохаживался  полицейский.  Но
рядом - Джоктар в отчаянии  вцепился  в  камень  парапета  -  рядом  стоял
человек в серой тунике.
   Но что это? Разведчик сделал полицейскому прощальный  жест  и  пошел  -
терранец не верил своему везению - пошел один вглубь острова!  Прячась  за
парапетом, Джоктар, пригнувшись, двинулся за  ним.  Разведчик  повернул  в
какой-то парк,  где  в  тусклом  свете  редких  фонарей  кусты  и  деревья
отбрасывали спасительную густую тень. Юноша  почувствовал  себя  в  родной
стихии: на улицах ему не раз приходилось вот так же выслеживать соперника,
представителя враждебного клана. От куста к дереву, от тени