оры лишь слегка поутихли.  Все  начнется  снова,  когда  они
узнают, что к Дереву Граждан приближается корабль Флота.
     - Он действительно приближается. Я не могу различить  деталей.  Но  в
выхлопе присутствует  алкоголь,  и  он  летит  со  стороны  Сгустка.  Это,
несомненно, Флот. Как вы распорядились семенами?
     - Семенами? Мы посадим их во внешней кроне. Марк  говорит,  что  пора
наращивать лифт, а то скоро появятся первые плоды.
     - Срежьте немного листвы, чтобы на растения попадал солнечный свет. Я
научу вас пользоваться водопадом, чтобы не тратить столько сил  на  подъем
кабины. Но ты не упомянул о ракете из обожженной глины.
     - Здорово, правда? Древесный корм, да и не нужны нам вовсе эти  трубы
с Адмиралтейства.
     - Вам больше не нужен я,  -  поправил  его  Кенди.  Он  понимал,  чем
рискует, но вероятность провала была ничтожно мала. - Я просмотрел записи.
Большинство из них можно отнести к материалам, касающимся "Дисциплины",  а
можно причислить к файлу ресурсов Дымового Кольца.  Лифты,  дома,  одежда,
пища, домашние животные. И ракеты. У Адмиралтейства даже гелиограф есть.
     - Да, мы не нуждаемся в тебе, - ответил Джеффер, - но я,  признаться,
думал, что до тебя это никогда не дойдет.
     - Со мной случилось нечто ужасное. Я больше  не  могу  полагаться  на
свои суждения. В мои намерения всегда входило воспитать в  Дымовом  Кольце
цивилизованное  общество,  построенное  по  образцу  Государства,  которое
основали ваши предки. Но теперь я понял, что у Дымового Кольца свой  путь.
Как я могу создать  целое  Государство,  если  даже  карт  ваших  не  могу
составить?
     - Да и согласились бы мы на твое Государство?  Ладно,  давай  дальше.
Что нам делать с этим судном? Надеюсь, на нем летит Сектри  Мерфи.  Тогда,
если Разер поговорит с ней, мы, может, поймем что к чему...
     - Спрячьте ГРУМ на другом дереве. И уберите док или загоните  в  него
керамическую ракету. Покажите им ее. Она не такая уж оригинальная по своей
сути,  но  зато  для  ее  постройки  не  требуется  космоштук.  Это  может
произвести  на  них  известное  впечатление.  В  ГРУМе  постоянно   должно
находиться несколько человек. Он вам понадобится только в двух случаях...
     - Я не буду жечь их!
     -  Тогда  только  в  одном.  Вы  больше  не  можете  не  считаться  с
Адмиралтейством. Вам стоит вступить офицерами во  Флот.  Вполне  возможно,
что вам придется показать им ГРУМ, прежде чем  они  прислушаются  к  вашим
доводам. Настаивайте на офицерском статусе, правда,  они  могут  пообещать
присвоить ранг только Председателю и Ученому...
     Джеффер расхохотался:
     - Для того, кто не может больше полагаться на свои суждения, ты очень
и очень...
     - Я быстро думаю. Я могу быстро разработать какой-нибудь план.  Но  я
ошибаюсь.
     - Еще что-нибудь?
     - Может  быть,  Марк  захочет  вступить  во  Флот.  Представьте  его.
Посмотрите, пригодится ли он Флоту. Насколько  я  понимаю,  они  не  любят
принимать в  свои  ряды  новобранцев  в  возрасте,  но  Марк  обучался  на
Лондон-Дереве. Может, и  Кэрилли  станет  получше,  если  она  вернется  в
Сгусток. Она все еще ничего не говорит?
     - Да, но она беременна и выглядит вполне счастливой. Да и мне  что-то
не хочется обманывать ее.
     - Я выхожу из зоны связи. До встречи через два дня. Код -  @история@.
И никому не говори о том, что узнаешь из записей.
     - Но...
     - Если только сам не решишь, что это пойдет им на пользу.
     Так Кенди никогда с ним не говорил.
     - Стет.
     Лицо погасло. Некоторое время Джеффер сидел и размышлял.  Наконец  он
ударил по белой кнопке.
     - ~Приказываю:~ Голос.
     - Привет, Джеффер-Ученый.
     - Связь со скафандром.
     - Есть.
     - Это Джеффер. Есть там кто поблизости?
     - Да? Ученый? - раздался голос Джилл.
     - Мне надо поговорить с моей женой.
     - Я передам ей. Она на главной  ветви.  Она  доберется  до  ГРУМа  не
раньше чем через полдня. Джеффер включил файл "История" и прослушал его от
начала до конца. Потом запустил еще раз.

     В шлюз вплыла Лори.
     - На жернове были только Разер и Джилл. Все остальные  -  на  главной
ветви. Ну, что за спешка, Ученый?
     - ~Приказываю:~ Голос. Файл "История".
     Зазвучали  мертвые  голоса.  Команда  "Дисциплины"   докладывала   об
открытии очень странной  космической  аномалии.  Кое-что  из  записи  было
знакомо им еще по кассетам. Порой они вообще не понимали, о чем идет речь.
     - И как давно  ты  располагаешь  этими  сведениями?  -  требовательно
спросила Лори.
     - Кенди только что переслал мне  запись.  Я...  Я  вступил  с  ним  в
контакт незадолго до того, как мы улетели в Сгусток.
     Лори переполняла холодная ярость.
     - Это мятеж! Почему ты мне ничего не сказал?
     - Вот теперь и говорю. Слушай дальше. Транслировался  какой-то  спор.
Половина участников  стояла  за  то,  чтобы  обследовать  Дымовое  Кольцо,
половина - за то, чтобы лететь  дальше  и  продолжать  исполнять  какую-то
неизвестную миссию. Кенди присоединился к тем, кто ратовал  за  то,  чтобы
остаться, потом попытался закончить спор. Неудачно.
     Далее шли отрывки из послания, переданного  "Дисциплиной"  на  Землю:
было решено, что они навсегда останутся здесь и заселят Дымовое Кольцо.
     А затем пришел ответ с Земли: "Восстановите команду".
     - Вот оно. Кенди получил два противоречащих  друг  другу  приказа,  -
заметил Джеффер. - Отсюда все неполадки. Он не мог  обратиться  за  новыми
приказами, потому что Земля слишком далеко,  не  мог  принять  собственное
решение,  потому  что  он  всего  лишь  машина,  и  не  мог   ни   с   кем
посоветоваться, потому что тогда бы он  просто  свихнулся.  Если  все  это
правда, он, должно быть, все эти годы колебался на грани сумасшествия. Ну,
и что нам теперь делать?
     - Мы можем проиграть запись через серебряный костюм, - сказала  Лори.
- Проиграть перед всем племенем. И все рассказать.
     - Но снова начнутся раздоры...
     - Скорми де...
     - К нам приближается корабль  Флота,  -  перебил  он  ее.  -  К  тому
времени, как он достигнет нас, со всеми спорами и  раздорами  должно  быть
покончено. У нас есть еще сто дней.
     - Стет. Проиграй запись за обедом.
     - ...Стет.

     В каком-то  смысле  ситуация  казалась  просто  идеальной.  Они  были
вдвоем, но не могли говорить.  Клеть  лифта  поднимали  они  одни,  и  это
требовало неимоверных  усилий.  Джилл  цеплялась  за  спицы,  стараясь  не
отставать от Разера. Ее красная блуза  цвета  крониды  пропиталась  потом,
волосы разлетались в разные  стороны,  образуя  вокруг  головы  золотистый
купол. Он вспомнил рыжие волосы Сектри.
     После того как клети  миновали  друг  друга,  они  позволили  жернову
завертеть их. Так,  пора  тормозить.  Нижняя  клеть  мягко  опустилась  на
листву.
     Разер и Джилл упали рядом, тяжело дыша.
     Разер наконец немного отдышался и увидел, что Джилл с серьезным видом
наблюдает за ним.
     - Марк сказал, что я принадлежу тебе, - резко (во всяком  случае,  он
так надеялся) сказал он. - Мне это и в голову никогда не приходило.
     - Он так сказал?
     - Да. И еще сказал, что ты тоже принадлежишь мне. А что ты думаешь об
этом?
     - Я думаю, Марк не имел права так говорить.
     Он находился от нее на расстоянии  вытянутой  руки,  но  лица  ее  не
видел.
     - Дело здесь не в Марке. Мои родители... Все  четверо,  ну,  или  все
трое с половиной, да и все остальные тоже, включая и тебя, Джилл...  Такое
впечатление, что вы  все  точно  знаете,  где  мое  место  и  чем  я  буду
заниматься всю оставшуюся жизнь.
     - Ну, если  приказы  не  стоят  и  древесного  корма,  ты  не  обязан
следовать им. - Он не был уверен, улыбнулась она при этом или нет.  -  Что
тебя так  беспокоит,  Разер?  Ты  нарочно  вернулся  домой.  Ты  заведуешь
кухонным  котлом,  потому  что  сам  вызвался  готовить   земножизнь.   Ты
Сказитель, потому что у тебя куча историй и тебе нравится их рассказывать.
Так что теперь ты вовсе не обязан присматривать за Устьем.
     - Да, мне нравится все  это.  Но  мне  говорят,  где  спать,  на  ком
жениться. А с тех пор как я вновь надел красную рубашку, все племя  начало
смотреть на меня с улыбкой и все  как  один  посылают  меня  поговорить  с
тобой.
     - Хорошо. Говори.
     - Разер не исполняет приказов, которые и древесного корма  не  стоят.
Говори ты. Я тебя чем-то не устраиваю?
     - Ты улетел в небо и бросил меня здесь.
     - Ну да.
     - А что будет дальше? Навсегда ли ты вернулся?
     - Нет.
     - Почему нет?
     Разер вздохнул:
     - Мне нравится возвращаться домой. И в то же время  меня  влечет  все
новое. Некоторым из нас все равно  придется  вернуться  в  Адмиралтейство,
Джилл. Риллин хочет повидать Буса. А потом, перед нами открыто  все  небо!
Лори говорит, что наш  генофонд  слишком  беден.  Прекрасно.  Мы  полетим,
разыщем другие деревья, найдем себе там жен или мужей.
     - Может, мне тоже там себе мужа поискать?
     Пока они крутили жернов, у него было время подумать.
     - Может. Или выходи замуж за меня, но  я  часто  буду  отсутствовать,
тебе придется примириться с этим...
     Она вспыхнула:
     - Как и с тем,  что  ты  будешь  делать  детей  с  первой  попавшейся
женщиной, которая даже говорить нормально не умеет.
     Это было несправедливо. Разер пропустил ее реплику мимо ушей.
     - Ты можешь летать со мной.
     - Стет.
     - Так сразу? Ты уверена?
     - Ну да.
     Все выходило как нельзя лучше.
     - Ты уже работала на вашей новой ракете?
     - Нет. А зачем?
     Ну, он же не мог продумать все до мелочей.
     - У нас  еще  будет  время.  Через  пару  лет  придется  искать  пары
подросшим детишкам. И вот тогда-то мы и отправимся на другие деревья.
     - Понимаю. Мне придется изучить ракету от и до, как  приводить  ее  в
действие, что делать, если что-то вдруг сломается, ведь я старшая.
     - Кроме тебя будет еще команда. Ты умеешь летать?
     - Конечно. Вообще-то, я летала не так уж много. Разер?
     - Да?
     - Такое впечатление, будто ты точно знаешь, где мое  место  и  чем  я
буду заниматься в будущем.
     Вот теперь она точно улыбнулась.
     - Прости.
     - В общем... В следующий раз я  лечу  с  тобой.  Там  все  и  узнаем.
Выдержу ли я это. Выдержат ли остальные мое присутствие на борту ракеты. И
вообще гожусь ли я на что-нибудь. Нужен  ли  мне  муж  с  другого  дерева.
Сойдемся ли мы с тобой.
     - Следующий рейс будет в Адмиралтейство.
     - Стет, - ответила Джилл и поднялась. - Пойдем полетаем.
     - Но тогда некому будет управлять лифтом.
     - А мы пойдем на  главную  ветвь,  -  сказала  Джилл.  -  Слетаем  на
середину дерева. Преподнесем Лори небольшой сюрприз.
     Вот это да! Разер начал понимать, что Джилл куда угодно пойдет за ним
и все время будет пытаться превзойти его.
     - Но нам  придется  пролететь  километров  тридцать,  не  меньше.  Ты
справишься?
     - Конечно. Мы поднимемся на главную ветвь и там наденем крылья. А  то
нас обязательно кто-нибудь остановит. Пошли.

     Кенди  особо  тщательно  подбирал  записи  для  файла  "История".  Он
записывал их, ничего не меняя,  но  после  прослушивания  всего  материала
оставалось впечатление, что команда "Дисциплины" сама решила  обосноваться
в Дымовом Кольце.
     Сейчас Дымовое Кольцо населяло две-три тысячи людей (Кенди  считал  и
детей тоже). Исходя из своих первоначальных приказов  Кенди  мог  считать,
что здесь образовалась  единая  человеческая  раса.  Но  как  велико  было
искушение вмешаться!
     Но он не должен давить на них. Они сами пока  прекрасно  развиваются.
Пару раз он почти решился полностью отключить системы связи... Через какие
мучения пришлось ему пройти!
     Но он еще столькому мог научить их!
     Библиотека была отключена, когда он проходил над Адмиралтейством.  Но
уже недолго осталось. День 2791-й самая  середина  перекрестного  года,  а
значит, еще триста пятьдесят с  небольшим  дней.  Насколько  Кенди  изучил
своих граждан, они непременно отпразднуют  этот  день,  а  в  празднествах
будет участвовать Библиотека.  Вполне  вероятно,  он  сможет  связаться  с
Уэйном Миклом. У Кенди были некоторые виды на Капитана-Хранителя.
     А тем временем к Дереву Граждан приближалось судно Флота.  Посмотрим,
какие условия сможет он выторговать для себя.
     Уйма времени. Кенди ждал.







     ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

     Команда "Дисциплины"

     Шарлз  Дэвис  Кенди  -  киборг,   бывший   Проверяющий   Государства.
Эволюционирующая  личность,  персонифицированная  в   главном   компьютере
межзвездного  корабля  "Дисциплина",  управляющая  также  вспомогательными
механизмами (ГРУМами).
     Деннис Квинн - капитан "Дисциплины".
     Шэрон Левой - астронавигатор.
     Сэм Голдблатт - планетолог.
     Клэр Дальтон - социолог и врач.
     Кэйпэбилити Джаспер Грэй - кибернетик.
     Кэрол Бернс - ответственная за систему жизнеобеспечения.
     Мишель Майклз - связист.


     Дерево Граждан

     Взрослое население - четырнадцать человек.

     Гэввинг - охотник; Смотритель Устья дерева.
     Минья - старшая жена Гэввинга.
     Клэйв - Председатель.
     Джайан и Джинни - сестры-близнецы, жены Клэйва.
     Дебби - в прошлом воительница-гигант из джунглей, жена Антона.
     Ильза - в прошлом воительница-гигант из джунглей, жена Элфина.
     Антон - в прошлом воин-гигант из джунглей.
     Джеффер - Ученый, Хранитель принадлежащих  Дереву  Граждан  знаний  и
ГРУМа. Женат на Лори-Ученом.
     Лори - Ученый,  в  прошлом  Помощник  Ученого  Лондон-Дерева,  теперь
Хранительница принадлежащих Дереву Граждан знаний и ГРУМа.
     Марк - карлик, Хранитель древнего бронированного скафандра.
     Разер - карлик, первенец Миньи. Юноша.
     Джилл - дочь Элфина и Ильзы. Девушка.
     Хэрри, Квен, Гори - дети Гэввинга и Миньи.
     Арт - сын Клэйва и Джайан.


     Беженцы

     Риллин и Бус - лесорубы. Граждане Адмиралтейства.
     Мишел - старшая дочь.
     Кэрилли - вторая дочь, немая.
     Венд - третья дочь, погибшая при пожаре.
     Карлот - младшая дочь.


     Адмиралтейство

     Хилар Белми - лесоруб.
     Йонвив Белми - жена Хилара Белми, управляет делами.
     Рафф Белми - их старший сын.
     Радио Мэттсон - офицер.
     Дэйв Кон - владелец Вивариума.
     Мэнд Куртц - маклер по товарам, поставляемым из Тьмы.
     Рэйм Уилби - проводник во Тьму.
     Закри Боулес - управляющий Вивариумом.
     Эдженесс Суорт - женщина, работающая в Вивариуме.
     Капитан-Хранитель Уэйн Микл - офицер, служащий Флота.
     Старшина Уилер - офицер Флота.
     Джон Локхид - преподаватель, обучающий детей  граждан  Адмиралтейства
умению держаться в воздухе и другим гимнастическим упражнениям.
     Нерс Локхид - женщина, выполняющая ремонтные работы на Рынке.
     Сектри Мерфи Босан - служащая Флота.
     Грэг Магликко - Пилот первого ранга, служащий Флота.
     Полурукий - управляющий рестораном "Бифштексы Полурукого".
     Дохин - Пилот первого ранга, служащий Флота.
     Джонтан - Пилот первого ранга, служащий Флота.



     СЛОВАРЬ

     Веерный  гриб  (веерогриб)  -  паразит,  обитающий  на   интегральных
деревьях. Частично пригоден для еды.
     Веточки - тонкие ветки, отходящие от спинных  ветвей;  концы  веточек
переходят в листву.
     Вой - см. звезда Левой.
     Вспышник - питающаяся насекомыми птичка.
     Главная ветвь - большая ветвь; на каждом конце дерева расположено  по
одной такой ветви, изогнутой в подветренную сторону.
     Год - один проход Т-3  за  Воем.  Половина  полного  оборота  Солнца,
равняется 1,384 земного года.
     Голд - см. Мир Голдблатта.  Второе  значение:  что-то,  чего  следует
избегать, опасаться.
     Голубой Призрак и Призрачное Дитя - ауроподобные  светящиеся  факелы,
расположенные над магнитными полюсами Воя. Видны крайне редко.
     ГРУМ - Грузоподъемный и  Ремонтный  Универсальный  Модуль.  Всего  на
"Дисциплине" было десять ГРУМов.
     День  -  один  оборот  вокруг  звезды   Левой,   нейтронной   звезды.
Стандартный день - один оборот Мира Голдблатта.
     Джунгли  -  данное  слово  применимо  к  любому  достаточно  крупному
скоплению растений.
     Древесный корм - все, что может кормить дерево:  экскременты,  мусор,
трупы.
     Думбо - животное, обитающее на стволах интегральных деревьев.
     Дымовое Кольцо - газовый тор, окружающий звезду Левой. Мир Голдблатта
находится внутри Дымового Кольца.
     Жалящие джунгли - растение, произрастающее в Дымовом  Кольце.  Обычно
населено медовыми шершнями.
     Зайчатник - птица, обитающая в Дымовом Кольце, размером  с  перепела.
Безвредная, пригодная в пищу.
     Звезда Левой - нейтронная  звезда,  центральная  в  системе  Дымового
Кольца.  Названа   в   честь   своего   первооткрывателя,   Шэрон   Левой,
астронавигатора "Дисциплины".
     Интегральное дерево - растение, по форме напоминающее знак интеграла.
     Идти на Голд, вперед на Голд  -  очертя  голову  кидаться  в  опасную
авантюру, ввязываться в битву.
     Кормить дерево - испражняться, убирать мусор, умирать.
     Крониды - фруктоподобные образования, растущие в кронах  интегральных
деревьев.
     Мед - липкое рыжее вещество, используется как приманка для  древесных
насекомых.
     Медовые  шершни  -  опасные  для  жизни   насекомые.   Выделяют   яд,
парализующий нервные окончания.
     Мир Голдблатта - газовый гигант, захваченный Воем после того, как Вой
стал сверхновой нейтронной звездой. Назван в честь астронома  "Дисциплины"
Сэма Голдблатта.
     Платочник - гриб, обитающий во Тьме.
     Приказываю -  слово  пришло  из  русского  языка.  Означает  команду.
Используется для активации компьютерных программ.
     Проверяющий  -  офицер,  в  задачу  которого  входят  наблюдение   за
гражданином или группой граждан и осуществление контроля за их лояльностью
по отношению  к  Государству.  В  обязанности  Проверяющего  входит  также
контроль за действиями, мировоззрением и благосостоянием своих подопечных.
     Пруд - любое большое скопление воды.
     Размор - раб. Происходит  от  слова  "размороженный".  В  Государстве
"размороженные" не обладали никакими правами.
     Разморовладелец - работорговец или рабовладелец.
     Ракета  -  относится  только  к   паровым   ракетам,   использующимся
Адмиралтейством.
     Розы - растения на длинном стебле, достигающем порой четырех  метров.
Темно-красные бутоны питаются светом Воя. Существуют только в  Приливе.  В
Сгустке не обнаружены.
     Рыбное растение - шароподобное растение; питается из прудов, запуская
внутрь длинный, насыщенный водой корень.
     Рыбные джунгли - огромное рыбное растение с жалом. Иногда нападает на
крупных птиц.
     Сгустки - точки Л-4 и Л-5, расположенные по разные стороны  Голда.  В
них, как в точках гравитационной стабильности, имеет тенденцию  собираться
материя; они являются центрами жизни.
     Солнце - GО, звезда, также называемая Т-3.  Вращается  вокруг  звезды
Левой на расстоянии 2,5*108  километров.  Ее  излучение  является  основой
экологии (вода-кислород-ДНК) Дымового Кольца.
     Спинные ветви -  ветви,  отходящие  от  главной  ветви  интегрального
дерева.
     Старческие волосы - гриб-паразит, обитающий на интегральных деревьях.
     Стет - дословно: "Оставь, где нашел".
     Счастьеноги -  мигрирующие  племена  (термин  используется  только  в
пределах Адмиралтейства).
     Темная акула - хищник, обитающий в глубинах Сгустка.
     Триада  -  птица,  обитающая  в  Дымовом  Кольце,  крупных  размеров,
зачастую представляет опасность для жизни.
     Хижины - место для жилья.  На  интегральных  деревьях  хижины  обычно
плетутся из живых спинных ветвей.



     НАПРАВЛЕНИЯ

     Вне - по направлению от звезды Левой.
     Внутрь - по направлению к звезде Левой.
     На восток - по направлению вращения газового