Высоко   в   стене   красного   кирпича  виднелись  узкие
зарешеченные  окна  с  трехметровым  интервалом между ними. Под
ними-то  Честер  и остановил-трактор. Сквозь грохот работающего
двигателя  Честер услышал возбужденные крики. В окнах появились
лица заключенных. Честер открыл дверь кабины и выглянул.
      -Енэ,- прокричал он,- это я. Честер!
      Раздался звук выстрела, и пуля со свистом отрикошетила от
стенки	кабины.  Честер  быстро  нырнул  внутрь. Он увидел, как
наверху  в  проеме  окна  появилось  знакомое овальное лицо. Он
возбужденно  замахал  руками. Енэ ответила ему взмахом руки, но
как-то	неуверенно.  Честер  включил  заднюю  скорость, трактор
отъехал  назад,  крутанулся  на месте и снова двинулся к стене.
Честер,   подняв   нож,  приставил  его  к  стене  и  нажал  на
акселератор.   Гусеницы  сначала  вгрызлись  в	почву,	трактор
вздыбился,  а  затем  они  безрезультатно стали прокручиваться,
выбрасывая из-под себя фонтаны земли. Вскоре позади образовался
целый холм.
      Честер  сдал  назад,  немного опустил нож, затем прибавил
оборотов.   Массивная  машина  рванулась  вперед  и  с	ужасным
грохотом  врезалась в кирпичную стену. Честер почувствовал, как
накренилось  вдруг  сиденье;  затем  посыпались кирпичи и куски
раствора,  отскакивая  от полированного капота и глухо стуча по
пластиковому   фонарю  кабины.	Поднялись  тучи  пыли,	вылезли
деревянные   конструкции  с  изогнутыми  гвоздями,  на	которых
болтались разбитые косяки и оконные рамы.
      Честер  откинулся  на  сиденье,  оценивая ситуацию. Снова
раздались выстрелы, теперь четыре подряд. На пластиковом фонаре
кабины	 ближе	 к   голове   Честера  появились  две  звезды с
расходящимися  лучами.	В тюремной стене была брешь метра два в
высоту	и  три	в  ширину,  сквозь которую проглядывал интерьер
тюрьмы. Пока он смотрел, обвалился еще один кусок стены. Честер
снова  двинул  трактор	вперед	и еще раз ударил ножом в стену.
Когда  он попятился, продираясь через завал, сквозь пыль начали
проступать  очертания  перекрытия  второго  этажа, провисая под
тяжестью   горизонтального  стального  швеллера.  Честер  снова
врезался в стену. Теперь отвалился целый кусок, так что целиком
стали  видны  две  камеры. Через образовавшийся проем он увидел
скособочившиеся железные койки на просевшем полу.
      Честер  подогнал трактор к самому проему, поднял фонарь и
позвал Енэ. Она появилась в проеме на четвереньках, глядя через
край на громадную грохочущую машину.
      -Быстрее,  Енэ,- Честер поторопил ее жестом. Он оглянулся
назад.	Толстый  полицейский  пытался  зарядить  барабан своего
тридцатисантиметрового револьвера. Вокруг него суетились другие
полицейские.
      Это  действительно  ты,  Честер?	-  спросила дрожащим от
волнения голосом Енэ.
      -Поторопапливайся, - Честер протянул ей руки.
      Енэ,   свесив   свои  стройные,  обутые  в  сапоги  ноги,
соскользнула  вниз,  повисела  на  руках  и  спрыгнула.  Честер
подхватил  ее,	втянул	в  кабину  и  захлопнул  дверцу как раз
перед  тем,  как  пузырь-полицейский  выстрелил из своей пушки.
Трактор  быстро  отъехал,  развернулся	и рванул через лужайку.
Вдогонку посыпались выстрелы. По фонарю чиркнула шальная пуля.
      -Честер,	это  действительно  ты?  Ты так изменился, стал
такой красивый!
      -Прости меня, Енэ, что я так долго заставил тебя ждать. Я
вернулся за тобой сразу же, как только смог. Но...
      -Слушай, Честер,, ты просто неподражаем. Я с первой твоей
фразы же поняла, что это ты. Где ты взял эту чудесную машину?
      -Машина  превосходна,  не  так  ли?  В  ней  есть все для
приятного     путешествия:     кондиционер,	звукоизоляция и
пуленепробиваемые  стекла,  к  счастью для нас. Но я тебе хотел
сказать, как ужасно я сожалею, что тебе пришлось провести почти
год в этой тюрьме.
      -Год? Да ты что, Честер! С того момента, как нас схватили
полицейские,  прошло  не  более  двух  часов. Честер растерянно
заморгал:
      -Как? Как?..
      -Куда  мы  сейчас  поедем.  Честер?  И  откуда у тебя эта
одежда, этот загар и эти большие сильные руки?
      -Я...  Нет,  я имею в виду, ты... Ну ладно, ничего, бог с
ним. Разберемся потом. Пока же нам с тобой предстоит прорваться
к ковру.
      Честер   вырулил	 на   улицу,  на  которой  под	охраной
полицейских  находился	ковер.	Пожарная  машина, вывернувшаяся
сбоку,	налетела на трактор, была отброшена на бордюр и замерла
с хлещущими во все стороны фонтанами воды.
      Честер  замедлил	ход,  крутанул	руль,  неуклюже объехал
полицейскую  машину  и	с лязгом остановился. Он откинул фонарь
кабины	и  среди  крика  и суеты'помог Енэ спуститься вниз. Она
легко  перепрыгнула через остатки разбитых козел и оказалась на
ковре.	 Честер   прыгнул  следом  за  ней.  Парочка  постоянно
находящихся возле ковра полицейских бросилась к ним с дубинками
наперевес.
      -Ну,-  сказал Честер, хватая Енэ за руку,- доставь-ка нас
туда, где остался Кейс, компьютер. Да не запутайся на сей раз в
координатах.


			     13

      Казалось,   что	высокие   серые  здания  растворились в
солнечной  голубизне  неба.  Честер и Енэ оказались на поросшем
травой	 склоне   холма   в   тени   развесистых   ветвей.  Она
повернулась к нему и обвила его своими нежными руками.
      -Ой, Честер, это так забавно...
      -Забавно?   Черт	 возьми,   Енэ.  В  нас  ведь  стреляли
всамделишными пулями.
      -Но  я  уверена,	что  ты  все равно сделал бы так, чтобы
ничего страшного не произошло.
      -Ну... По крайней мере, для меня было большим облегчением
узнать,  что ты не провела этот год в камере. Если бы ты знала,
какие  страшные картины твоих и Кейса мучений я рисовал в своем
воображении.  Я  думал,  что  мне  уже	никогда  не удастся ему
помочь. Но теперь, если мы поспешим...
      -Я  уверена, что с ним все в порядке. Енэ с беспокойством
посмотрела в сторону холмов.
      -Однако  я  уже не вижу дыма. Надеюсь, впрочем, что углей
пока  еще  недостаточно  для  того,  чтобы  на	них  можно было
зажарить мистера Малвихилла.
      -Если  эти  проклятые  туземцы  коснулись  хоть волоса на
голове Кейса, я все племя в порошок сотру.
      Через  двадцать  минут  быстрой ходьбы они были на опушке
леса. Они увидели, как к ним по тропинке приближаются два чисто
выбритых,   в  белых  одеждах  мужчины	и  прекрасно  сложенная
женщина.  Они  остановились, затем подняли в приветствии руки и
начали танцевать и петь.
      -Похоже,	 что   это  совершенно	другое	племя,-  сказал
Честер,- никакого сравнения с теми дикарями.
      -Кажется,  они  хотят,  чтобы  мы  последовали  за  ними.
Энергично   жестикулируя,   туземцы   повернулись  и  пошли  по
тропинке.
      -Ну,  мы	все  равно  ведь  двигаемся в этом направлении.
Честер	и  Енэ	пошли по утоптанной тропинке и вышли на поляну,
где Кейс сражался с местным силачом.
      -Никаких	  признаков    присутствия,-   сказал	Честер,
оглядываясь по сторонам.- И клетки исчезли, и все остальное.
      Они пошли дальше, поднялись по заросшему деревьями склону
и  прямо  из леса вышли на широкую тенистую деревенскую улицу с
ровными   рядами   деревьев   и  клумбами  диких  цветов  перед
аккуратными   домиками	из  камня,  досок  или	тонких	жердей,
оживляющими зеленое покрывало луговины. Из большого дома где-то
в   середине  улицы  появился  старик  важного	вида,  одетый в
аккуратно  сшитые шорты и домотканую рубашку. Он подошел к ним,
поглаживая свою длинную седую бороду.
      -Боже   мой,-   сказал  в  смущении  Честер,-  мы  попали
совершенно не туда, Енэ. Куда нас на сей раз забросило?
      -Сама не понимаю. Честер.
      -Посмотри  на  этого  седобородого  старца.  Он  огромен.
Клянусь,  он  мог  бы  быть  предком  Кейса Малвихилла; по всем
параметрам он ему в дедушки годится.
      Старик подошел ближе и пристально посмотрел на Честера, а
затем на Енэ. Он пощипывал бороду, кивая каким-то своим мыслям.
      -Ну,- сказал он,- наконец-то вы объявились...

      Честер  и Енэ сидели рядом с Кейсом на скамейке под дикой
вишней, которая росла у гребня возвышенности, уходящей вдаль, к
лазурному   озеру   у	подножья   поросших   соснами	холмов.
Девушка-туземка  разливала  густое коричневое вино из каменного
кувшина в разнокалиберные кружки тяжелого стекла.
      -Объясни	мне еще раз. Честер, только медленно и внятно,-
сказал Кейс.- Ты говоришь, что это тот же самый день, в который
вы улетучились отсюда?
      -Для  Енэ  - да. Для меня же с того момента прошло десять
месяцев.
      -Ты  очень  изменился.  Честер.  Догадываюсь, что за этим
стоит  нечто,  что  не	поддается расхожим объяснениям. У этого
чертова компьютера, видимо, сломались счетчики времени.
      -Кейс,  мы  думали,  что	они зажарят тебя живьем. Как ты
сумел добиться их расположения?
      -Ну,  слушайте.  Последнее,  что	я  увидел,  это  как вы
скрылись  за деревом. Я же продолжал жонглировать еще не меньше
часа.  Затем  я сделал пару кульбитов, стойку на руках. Потом я
попросил  у  них  веревку,  натянул  ее и стал по ней ходить. К
этому  времени	они  уже  заметили,  что  вы исчезли. Я жестами
показал  им,  что вы испарились, как и подобает истинным духам.
Но  это  их  уже не особенно волновало, они хотели, чтобы я еще
походил по канату.
      -К  тому времени ты, должно быть, подумал, что мы бросили
тебя.
      -Признаюсь,  я был вначале взбешен, когда так и не увидел
вас  идущих  мне  на  выручку  в  сопровождении морской пехоты.
Думаю,	что  прошло  не  менее	двух лет, прежде чем я свыкся с
мыслью, что застрял здесь надолго. Я подумал, что с вами что-то
произошло, и поэтому мне нужно было как-то устраиваться самому.
К  этому  времени  авторитет  мой среди туземцев был достаточно
высок.	Они  выделили  мне свой лучший шалаш и приносили из еды
все,  что  я пожелаю. Завидовать, конечно, было нечему, но жить
было довольно легко. Разумеется, после тридцати лет...
      -Тридцати лет?!
      Кейс утвердительно кивнул своей седой как лунь головой:
      -Да,  мой дорогой. Уж в этом-то я не сомневаюсь. Я обычно
делал  зарубки	на  дереве, отмечая прошедшие годы, но иногда я
был так занят, что мне было просто не до этого.
      -Занят? Чем же ты был так занят?
      -Да  уж  был,  но  не сразу. Поначалу, когда я оказался у
них,  я  только  и  знал,  что болтался без цели, наблюдая, как
туземцы    борются   за   существование.   Грязные,   голодные,
невежественные,  умирающие от болезней и когтей диких животных.
А  какую  пищу	они  мне  приносили  -полусырое  собачье  мясо,
подпорченные плоды, мешанину из ягод. То и дело мне приходилось
устраивать  для  них представления -жонглировать или показывать
акробатические	номера,  чтобы	этим  защищать	селение от злых
духов.
      Однажды  я  как-то задумался. Земля здесь настоящий клад,
из которого предприимчивый делец в иных условиях мог бы извлечь
баснословную  выгоду. Все, что нужно было сделать, это вырубить
кустарник,  подрезать деревья, расчистить берега озера, вынести
мусорные свалки за пределы селения и насадить фруктовые деревья
и цветы...
      Да,  но  для того, чтобы подрезать деревья, мне нужен был
топор, а это значит, мне нужно было железо.
      К  тому  времени	я уже свободно владел местным языком. Я
спросил туземцев, не знают ли они такого места, где водилась бы
красная  грязь.  И  объяснил,  что  она  нужна	для волшебства.
Несколько    недель    спустя	 отряд	 охотников   вернулся с
противоположного  берега озера и принес с собой весьма неплохие
образцы железной руды.
      У  шамана  был каменный уголь: он вырезал из него фигурки
богов,	поскольку  уголь легко поддавался обработке. Я соорудил
небольшую  доменную  печь,  загрузил  ее доверху кусками угля и
руды и зажег.
      Ну  и, как полагается, через пару часов пробил отверстие,
через которое потекло расплавленное железо.
      -Кейс,  что  ты  можешь знать о выплавке железа,- прервал
его  Честер,-  ведь наверняка у тебя не было с собой Инструкции
по Варке Стали в Домашних Условиях, не так ли?
      -Из  первой плавки я отлил полдюжины топоров и топориков.
Они  получились  довольно  приличными.	Я  заточил их с помощью
плоского  камня,  затем  раскалил их и опустил в холодную воду.
Они   неплохо  закалились.  А  вскоре  у  меня	уже  была  своя
собственная  технология. Все зависит от пропорции угля и руды в
печи.
      -Уголь  в  количестве от 0,7 до 1,7 процента обеспечивает
оптимальное  соотношение  твердости  и	ковкости  металла,-  не
преминула уточнить Енэ.
      -Жаль, что тебя не было рядом, крошка,- сказал со вздохом
Кейс.-	Твои  познания	оказались  бы бесценными. Но мы так или
иначе справились сами.
      Из  полученного металла я выковал лезвие ножа, приделал к
нему  ручку  и	с его помощью начал вырезать ручки для топоров.
Затем  я  заставил  аборигенов	начать	очистку земли от леса и
кустарника, причем делать это не ради показухи.
      Дикие   животные	 перестали   терроризировать   селение,
поскольку у них больше не было прикрытия. Я добился того, чтобы
весь  кустарник  и колючки были полностью удалены с территории;
на  их месте в рост пошли травы. Мы также обрубили нижние сучья
деревьев как раз в рост человека, подравняли их, удалив вьюны и
тому подобное.
      Превратили,  таким  образом, лес вокруг в ухоженный парк.
Потом  настала	очередь  озера. Мы выдолбили несколько стволов,
сделав	из них лодки, и очистили дно от водорослей и топляка, а
затем  после  некоторых  дренажных работ оборудовали прекрасный
пляж на этом берегу.
      Из  полосок  кожи  я изготовил рыболовную снасть, показал
им, как ловить форель, и мы устроили рыбную фиесту. Сначала они
отказывались   есть   рыбу:   по-видимому,  потому,  что  рыбой
брезговали  их предки. Эта публика была столь же консервативна,
как  выпускники  старейших университетов Новой Англии. Однако я
изобрел очередной магический ритуал, идущий якобы из древности,
и они на него клюнули.
      Теперь  половину жизни они проводили на озере. Мы сделали
пару  пил,  и я показал им, как распиливать дерево на доски, из
которых  мы  и соорудили несколько уже настоящих гребных лодок.
Самое  интересное  в том, что уже через несколько дней наиболее
смышленная  пара  моих	учеников  делала  лодки и рыбачила даже
лучше, чем я.
      Я  сделал  несколько  луков  и  стрел  и	отлил несколько
железных наконечников.
      Смастерив  ножи  для  обработки шкур, я показал, как с их
помощью выделывать кожу, пока она не станет мягкой.
      В  окрестностях  водилось много дикого крупного и мелкого
рогатого  скота.  Мы  наплели  веревок и с их помощью поймали и
привели  пару  молодых	коз  и	двухгодовалого	барана, который
своими	 размерами   даже  превосходил	техасского  породистого
лонггорна.  Позднее  мы  раздобыли парочку новорожденных телят:
бычка и телочку.
      Через  пару  лет у нас уже было довольно приличное стадо.
Мы  выпускали  их в парк, чтобы они не давали траве разрастись.
Ну   и,   конечно,  я  показал,  как  доить  коров  и,	немного
поэкспериментировав, мы научились делать сыр.
      -Я  и  не  подозревал,  что  ты  настолько  хорошо знаешь
животноводство,- вставил Честер.
      -Любой,  кто  когда-либо	работал в цирке, знает, с какой
стороны  кормят скотину. Это была наименее сложная из всех моих
проблем.
      Я  начал получать удовольствие от вида ухоженного пляжа и
парка  и  даже	стал  подсчитывать,  какую груду денег я мог бы
заработать, будь я у себя дома.
      А  потом	как-то	мне на глаза попалось несколько местных
девиц, абсолютно голых, чумазых, жирных, со спутанными волосами
и    от    которых    за    версту    несло    козлятиной.-Кейс
вздохнул.-Думаю,  правда, и я был нисколько не лучше их. К тому
времени я уже совершенно утратил привычку бриться, а какой толк
от мытья, если после него тебе приходится надевать одни и те же
старые засаленные кожаные штаны.
      И  тогда	я  решил, что настало время подумать о развитии
легкой промышленности.
      Первое,  что мне было нужно, это -ткань, чтобы избавиться
от тошнотного запаха шкур.
      Я  попытался  использовать овечью шерсть, но неудачно. Мы
пытались  разыскать в окрестностях дикорастущий хлопок, но тоже
безрезультатно.
      В  конце	концов	мы  нашли  растение,  напоминающее лен.
Поработав,  мы	соорудили примитивную прялку. На это ушел почти
год,  но мы получили первую партию нити. К этому времени у меня
уже  был  готов  ткацкий  станок.  Его	было  не  так уж трудно
изготовить. Мы установили его и соткали себе одеяло.
      Я обучил нескольких девушек, и они начали прясть и ткать.
Из  кости я изготовил несколько иголок; стальные не получились.
Конечно,  швея	из  меня  никудышная,  но  времени  у меня было
достаточно.  Я	соорудил себе пару брюк и рубашек. В рубашках с
длинным  рукавом  здесь  просто  жарко,  да  и	шить их трудно,
поэтому  я  остановился на жилете. В нем и продувает, и в то же
время он достаточно защищает от ночной прохлады.
      -А как же зимой?
      -Странно, но похоже, что здесь нет времен года. Одна и та
же погода круглый год.
      -Доледниковый период,- пробормотала Енэ.
      -Затем  я занялся мылом. Я повозился с животными жирами и
золой,	и  наконец  мне  удалось  выработать  вполне  приличный
рецепт.  Сначала  мне  приходилось  заставлять	их мыться, но я
прибегнул  к  своей старой хитрости с магией и духами, и вскоре
их  нельзя  было  отогнать  от	воды;  когда бы я ни взглянул в
сторону  озера,  я  всегда  видел,  как кто-нибудь там что-либо
скребет  или стирает. В том, что касается предохранения себя от
греха,	они такие же зануды, как и методисты. А когда ты привык
к чистоте, от грязи кожа чешется, и ты начинаешь замечать грязь
на своем соседе. Так грязь и была вытеснена из нашего быта.
      Затем  мне  пришла  мысль  совершить  дальнейшие	шаги по
совершенствованию нашей цивилизации.
      Жилище, где мы обитали до сих пор, буквально кишело вшами
и  крысами; мы просто тонули в отвратительных кучах обглоданных
костей,  изношенных  шкур, засушенных ритуальных лягушек, чучел
тотемных  животных  и  другого	дерьма	-совсем  как  на старом
бабушкином чердаке.
      Они  чуть  не  сошли  с  ума,  когда  я все это спалил. Я
объяснил им, что я услышал голос свыше, который сказал мне, что
это  жилище должно перенестись на небеса, однако их сучий шаман
набрался наглости заявить, что я лжец. Вы только вообразите!
      -Но,  Кейс,  ты же сам постоянно им говорил, что все, что
ты делаешь, предопределен но свыше.
      -И  это здорово срабатывало, кстати. А может быть, в этом
что-то	действительно есть? В любом случае, когда я на глазах у
всех  утопил  этого  самонадеянного  выскочку в озере, никто не
выразил сожаления.
      -Тебе   повезло,	 что   ты  сумел  от  него  так  быстро
избавиться.  Из  того,	что  я читал о шаманах, я знаю, что эта
публика  -  враг  опасный  и коварный... Значит, ты утопил его.
Но не слишком ли радикальный шаг?
      -Может быть, но я полагал, что если я создаю общество, то
должен	это  делать,  проводя  решительную политику. Не хватало
еще,  чтобы  кто-то,  и в подметки тебе не годящийся, путался у
тебя  под  ногами,  особенно,  когда  правота на твоей стороне.
Ничего	не  может  быть  хуже  слабака	в роли диктатора. Как я
понимаю, я должен был отстаивать свои идеи.
      -Но  следующий  лидер мог бы оказаться совсем не тем, кто
ставит общественные интересы выше личных. Что тогда?
      -Сказать	 по   правде,	Честер,   я  отнюдь  не  ставил
общественные  интересы выше личных. Все, что мне хотелось,- это
самому	удобно	устроиться.  Я	хотел,	чтобы  вокруг меня были
чистые	люди, потому что я терпеть не могу болезни и грязь. И я
хотел,	чтобы они хорошо жили, чтобы у них было время и желание
овладевать  тем,  чему я их учил; они ловят рыбу - и я ем рыбу,
они  разводят  скот - и я ем бифштексы, они рисуют картины -и я
наслаждаюсь   .живописью,  они	сочиняют  музыку  -  и	я  ее с
удовольствием  слушаю,	они  вкусно  го