нести  в  себе  целую  планету  людей...  мыслящих
существ.  Нет,  пока  наши  галактики  не могут еще ни достигнуть друг
друга, ни обменяться сообщениями.
     - Смогут,- уверенно сказал Рен Боз,  распрощался с Юнием Антом  и
пошел обратно на поле космопорта.
     Дар Ветер  с Ведой и Чара с Мвеном Масом стояли немного в стороне
от  двух  длинных  рядов  провожавших.  Все   головы   повернулись   к
центральному  зданию.  Мимо  бесшумно  пронеслась  широкая  платформа,
сопровождаемая взмахами рук и - что люди  позволяли  себе  в  обществе
лишь в самых исключительных случаях - приветственными возгласами.  Все
двадцать два человека экипажа "Лебедя" находились на ней.
     Платформа подъехала   к   звездолету.   У  высокого  передвижного
подъемника ожидали люди в белых комбинезонах,  с серыми  от  усталости
лицами - двадцать членов отлетной комиссии, составленной в основном из
инженеров-рабочих космопорта.  В течение последних суток они проверили
с  помощью  машин  для учета предметов все снаряжение экспедиции и еще
раз опробовали исправность корабля тензорными аппаратами.
     По заведенному   на   заре  звездоплавания  порядку  председатель
комиссии  докладывал  Эргу   Ноору,   вновь   избранному   начальником
звездолета  в  экспедиции на Ахернар.  Другие члены комиссии поставили
свои шифры на бронзовой дощечке с их  портретами  и  именами,  которую
вручили  Эргу  Ноору,  и,  распрощавшись,  отошли  в сторону.  Тогда к
кораблю хлынули провожающие. Люди выстроились перед путешественниками,
пропустив  их  близких  на  маленькую,  оставшуюся  свободной площадку
подъемника. Киносъемщики фиксировали каждый жест улетавших - последняя
память,  остающаяся  родной  планете.  Эрг  Hoop увидел Веду и,  сунув
бронзовый  сертификат  за  широкий  пояс  астролетчика,   стремительно
подошел к молодой женщине.
     - Как хорошо, что вы пришли, Веда!..
     - Разве я могла поступить иначе?
     - Вы для меня - символ Земли и моей прошедшей юности.
     - Юность Низы с вами навсегда.
     - Я не скажу,  что ни о чем не жалею,-  это  будет  неправдой.  И
прежде всего жаль Низу,  своих товарищей,  да и самого себя... Слишком
велика утрата.  В это возвращение я по-новому полюбил Землю -  крепче,
проще, безусловнее...
     - И все-таки вы идете, Эрг?
     - Не могу иначе. Отказавшись, я утратил бы не только космос, но и
Землю.
     - Подвиг тем труднее, чем больше любовь?
     - Вы всегда хорошо понимали  меня,  Веда.  Вот  и  Низа.
     Подошла похудевшая,  похожая  на  мальчика  рыжекудрая  девушка и
остановилась, опустив ресницы.
     - Это   оказалось   так   тяжело.  Вы  все...  хорошие,  ясные...
красивые...  Расстаться,  оторвать свое живое тело от матери-Земли...-
Голос астронавигатора дрогнул.
     Веда инстинктивно привлекла ее к себе, шепча таинственные женские
утешения.
     - Девять минут до закрытия люков,- беззвучно сказал Эрг, не сводя
глаз с Веды.
     - Как долго еще!..- простодушно воскликнула со слезами  в  голосе
Низа.
     Веда, Эрг,  Дар Ветер,  Мвен Мас и другие провожавшие с тоской  и
удивлением почувствовали,  что нет слов.  Нечем выразить чувства перед
подвигом,  совершавшимся для тех,  кого еще нет,  кто придет много лет
спустя.  Улетавшие  и  провожавшие  знали  обо всем...  Что могли дать
лишние слова?
     Вторая сигнальная  система  человека  оказалась  несовершенной  и
уступала место третьей.  Глубокие взгляды,  отражавшие  страстные,  не
передаваемые  словами  порывы,  встречались безмолвно и напряженно или
жадно впитывали в себя небогатую природу Эль Хомры.
     - Пора!   -   обретший   металл  голос  Эрга  Ноора  хлестнул  по
напряженным нервам.
     Веда, откровенно   всхлипнув,   прижалась  к  Низе.  Обе  женщины
несколько секунд стояли щека к щеке, крепко зажмурившись, пока мужчины
обменивались прощальными взглядами и пожатиями рук.  Подъемник упрятал
в овальный чернеющий люк звездолета уже восьмерых  астролетчиков.  Эрг
Hoop  взял  Низу  за  руку  и  что-то  шепнул  ей.  Девушка вспыхнула,
вырвалась  и  бросилась  к  звездолету.  Эрг  Hoop  и  Низа  поднялись
одновременно.
     Люди замерли,  когда  перед  черным   люком   на   выступе   ярко
освещенного  борта  "Лебедя"  задержались  на  секунду  две  фигуры  -
высокого мужчины и стройной девушки, принимая последние приветы Земли.
     Веда Конг  стиснула  руки,  и  Дар  Ветер услышал,  как хрустнули
суставы  пальцев.  Эрг  Hoop  и  Низа  исчезли.  Из   черного   зияния
выдвинулась овальная плита такого же серого цвета,  как и весь корпус.
Секунда,  и даже зоркий глаз не смог бы различить следов отверстия  на
крутых обводах колоссального корпуса.
     Вертикально стоявший на растопыренных  упорах  звездолет  имел  в
себе  что-то  человекообразное.  Может быть,  это впечатление создавал
круглый шар носовой  части,  увенчанный  острым  колпаком  и  светящий
сигнальными огнями, как глазами. Или ребристые рассекатели центральной
контейнерной части  корабля,  похожие  на  наплечники  рыцарских  лат?
Звездолет высился на своих упорах,  словно растопыривший ноги исполин,
презрительно и самоуверенно взиравший поверх толпы людей.
     Грозно заревели сигналы первой готовности.  Как по волшебству,  у
корабля появились широкие самоходные  платформы,  забравшие  множество
провожавших. Поползли, разъезжаясь в стороны, но не сводя своих жерл и
лучей с корабля,  треножники ТВФ и прожекторов.  Серый корпус "Лебедя"
померк  и как-то утратил свои размеры.  На "голове" корабля загорелись
зловещие красные огни - сигнал  подготовки  старта.  Вибрация  сильных
моторов передалось по твердой почве - звездолет стал поворачиваться на
своих  подставках,  принимая  ориентировку  взлета.  Дальше  и  дальше
отъезжали   провожавшие,  пока  не  пересекли  с  наветренной  стороны
засветившуюся  в  темноте  линию  безопасности.  Здесь  люди  поспешно
соскочили, а платформы унеслись за оставшимися.
     - Они больше не увидят нас или хоть нашего неба?  - спросила Чара
низко склонившегося к ней Мвена Маса.
     - Нет. Разве в стереотелескопы...
     Под килем   звездолета   загорелись   зеленые   огни.   На  вышке
центрального здания неистово завертелся  радиомаяк,  рассылая  во  все
стороны предупреждение о взлете громадного корабля.
     - Звездолет  получает  сигнал  отправления!   -   вдруг   заревел
металлический голос такой силы, что Чара, вздрогнув, прижалась к Мвену
Масу.- Оставшиеся внутри круга,  поднимите вверх руки! Поднимите вверх
руки,  иначе смерть!  Поднимите вверх руки,  иначе!..- кричал автомат,
пока его прожекторы обшаривали  поле  в  поисках  случайно  оставшихся
внутри круга безопасности.
     Не найдя  никого,  они  погасли.  Робот   закричал   снова,   как
показалось Чаре, еще более яростно:
     - После сигнала колокола повернитесь спиной к кораблю и  закройте
глаза.  Не  открывайте  до  второго  колокола.  Повернитесь  спиной  и
закройте глаза! - с тревогой и угрозой вопил робот.
     - Это страшно! - шепнула Веда.
     Дар Ветер спокойно снял с пояса свернутые в  трубку  полумаски  с
черными очками,  одну надел на Веду,  а другую натянул сам. Едва успел
он  закрепить  пряжку,  как  дико  зазвонил  большой,  высокого  тона,
колокол.
     Звон оборвался,  и в тишине стали  слышны  ко  всему  равнодушные
цикады.  Внезапно  звездолет издал яростный вой и погасил огни.  Один,
два,  три,  четыре раза темную равнину пронизывал этот душераздирающий
вой,  и  более  впечатлительным  людям  казалось,  что это сам корабль
кричит в тоске прощания.
     Вой оборвался   так  же  неожиданно.  Стена  невообразимо  яркого
пламени встала вокруг корабля. Мгновенно в мире перестало существовать
что  бы  то  ни  было,  кроме  этого  космического  огня.  Башня  огня
превратилась в колонну,  вытянулась длинным столбом,  затем  сделалась
ослепительно яркой линией. Колокол забил во второй раз, и обернувшиеся
люди  увидели  пустую  равнину,  на  которой  рдело  гигантское  пятно
раскаленной  почвы.  Большая  звезда  стояла  в  высоте - это удалялся
"Лебедь".
     Люди медленно побрели к электробусам,  оглядываясь то на небо, то
на место отлета,  сделавшееся вдруг поразительно  безжизненным,  точно
здесь возродилась хаммада Эль Хомра - ужас и бедствие путников прошлых
времен.
     В южной стороне горизонта загорелись знакомые звезды. Все взгляды
обратились туда,  где поднялся голубой и яркий Ахернар.  Там,  у  этой
звезды,  окажется  "Лебедь"  после  восьмидесяти  четырех  лет пути со
скоростью девятьсот миллионов километров в час.  Для  нас  восемьдесят
четыре,  для "Лебедя" - сорок семь лет.  Может быть,  там они создадут
новый мир,  тоже красивый и радостный, под зелеными лучами циркониевой
звезды.
     Дар Ветер и Веда  Конг  догнали  Чару  и  Мвена  Маса.  Африканец
отвечал девушке:
     - Нет,  не тоска,  а великая  и  печальная  гордость  -  вот  мои
ощущения  сегодня.  Гордость  за нас,  поднимающихся все выше со своей
планеты и сливающихся  с  космосом.  Печаль  -  потому  что  маленькой
становится милая Земля...  Бесконечно давно майя - краснокожие индейцы
Центральной Америки - оставили гордую и печальную надпись.  Я  передал
ее Эргу Ноору, и тот украсит ею библиотеку-лабораторию "Лебедя".
     Африканец оглянулся,  заметил, что его слушают подошедшие друзья,
и продолжал громче:
     - "Ты,  который позднее явишь  здесь  свое  лицо!  Если  твой  ум
разумеет, ты спросишь, кто мы? Кто мы? Спроси зарю, спроси лес, спроси
волну,  спроси бурю,  спроси любовь.  Спроси землю,  землю страдания и
землю любимую.  Кто  мы?  Мы  -  земля!" И я тоже - насквозь земля!  -
добавил Мвен Мас.
     Навстречу бежал Рен Боз, прерывисто дыша. Друзья обступили физика
и узнали небывалое - первое  соприкосновение  мысли  двух  исполинских
звездных островов.
     - Мне так хотелось успеть до отлета,- огорченно сказал Рен  Боз,-
чтобы сообщить об этом Эргу Ноору. Он еще на черной планете понял, что
спиралодиск-звездолет чрезвычайно  далекого,  совсем чужого мира и что
этот странный корабль летел очень долго в космосе.
     - Неужели Эрг Hoop никогда не  узнает,  что  его  спиралодиск  из
таких чудовищных  глубин Вселенной - с другой галактики,  с туманности
Андромеды?- сказала Веда.- Как горько!
     - Он  узнает!-  твердо  сказал  Дар  Ветер.- Мы попросим у Совета
энергию на особую передачу,  через спутник  тридцать  шесть.  "Лебедь"
будет доступен нашему зову еще девятнадцать часов!

1955 - 1956 гг.
Москва - Мозжинка - Коктебель - Москва

              ПРИМЕЧАНИЯ К РОМАНУ "ТУМАННОСТЬ АНДРОМЕДЫ"

1 Биллион  -  здесь биллион в европейском смысле этого слова,  то есть
миллион миллионов = 10 в 12 степени.

2 Парсек - единица измерения астрономических расстояний,  равная  3,26
светового года, или около 32-10 в 12 степени км.

3 Анамезон  -  вещество  с разрушенными мезонными связями ядер атомов,
обладающее близкой к световой скоростью истечения (фантастическое).

4 Спорамин - лекарство, выключающее сон (фантастическое).

5 Бомбовые маяки - автоматические  станции-роботы  для  подачи  мощных
сигналов, пробивающих планетную атмосферу. Сбрасываются со звездолетов
(фантастическое).

6 Независимый год - год  времени  по  земному  счету,  независимый  от
скорости звездолета.

7 Спектральный  класс (звезды) - специальные классы звезд обозначаются
буквенно в таком порядке;  О,  В,  A,  F,  G,  К, М - от очень горячих
голубых  звезд  с  поверхностной  температурой  100 000ь  до  красных с
температурой в 3000ь Каждый класс имеет  десять  нисходящих  степеней,
обозначающихся цифрой,  например А7, Особые классы звезд, N, Р, R, S -
с повышенным содержанием углерода,  циана,  титана,  циркония в  своих
спектрах.

8 Планетарное   горючее   -   горючее,   используемое   в   двигателях
планетолетов  и  в  посадочных  и  взлетных   двигателях   звездолетов
(фантастическое).

9 Кор - единица суммарного облучения организма (фантастическое).

10 Биодозы - дозы облучения, вредные для живого организма.

11 Ионно-триггерные  моторы  -  двигатели,  в которых реактивный поток
осуществляется триггерной (то есть каскадной) реакцией ионизированного
вещества (фантастическое).

12 Гравитационное поле - поле тяготения вокруг большой массы вещества.

13 Субсветовая  скорость - скорость,  приближающаяся к скорости света,
то есть 300 тысяч км/сек.

14 Зависимые часы -  часы,  показывающие  время  звездолета,  то  есть
время,  зависимое  от  скорости  корабля  (фантастическое).  По теории
относительности,  при больших (субсветовых) скоростях  движения  время
движущегося  предмета сокращается по сравнению с временем наблюдателя,
неподвижного относительно звездолета.

15 Квантовый предел - предел скорости,  близкой к скорости света,  при
котором  не  может  существовать никакое объемное тело,  так как масса
становится равной бесконечности, а время - нулю.

16 Внешняя вихревая зона - зона  контакта  гравитационных  полей  двух
звездных систем, в которой возникают возмущения и завихрения.

17 К-частицы  -  частицы  ядра  атома из обломков кольцевого мезонного
облака (фантастическое).

18 Волновой,  или фотонный,  луч - луч света,  обладающий одновременно
волновыми  свойствами и свойствами потока частиц (фотонов).  В технике
будущего оба эти свойства луча разделяются и  как  бы  концентрируются
(фантастическое).

19 Электронный инвертор - увеличение изображений в тысячи раз путем их
превращения в электронные с последующим усилением.

20 Скорость убегания - скорость,  которая дает возможность  преодолеть
тяготение   небесного   тела   и  оторваться  от  него  в  космическое
пространство.

21 Изогравы - линии,  очерчивающие поля равного  напряжения  тяготения
(фантастическое).

22 Атомарный   (твердый)   кислород  -  кислород,  существующий  не  в
молекулярном состоянии (О2),  а в  виде  отдельных  атомов.  Этот  вид
состояния вещества дает гораздо более интенсивные химические реакции и
позволяет достигать большего сжатия, чем в молекулярном состоянии.

23 Оптимальный  радиант  -  тот  радиус  обращения  звездолета  вокруг
планеты   вне   ее   атмосферы,   который  наиболее  благоприятен  для
устойчивости орбиты корабля.  Зависит  от  размеров  и  массы  планеты
(фантастическое).

24 Температура   К  -  температура  по  абсолютной  шкале  в  градусах
Кельвина, где 0ь = - 273ь.

25 Физическая станция -  робот,  определяющий  физические  условия  на
поверхности планеты (фантастическое).

26 Полусферический,  или гемисферный,  экран - экран в виде внутренней
поверхности полушария,  необходимый  для  получения  стереоскопических
изображений (фантастическое).

27 Силиколл  -  прозрачный материал из волокнистых кремнийорганических
соединений (фантастическое).

28 Силикобор  -  сплав  карбидов  бора  и  кремния;  очень  твердый  и
прозрачный материал (фантастическое).

29 ТВФ-стереотелевизиофон  -  прибор  для  переговоров и одновременной
передачи стереоскопических изображений (фантастические).

30 Андезитовые  скалы  -  скалы,  сложенные  вулканическими   породами
характера лав.

31 Саргассы - области моря внутри круговоротов морских течений, сплошь
покрытые скоплениями водорослей.

32 Хлорелла  -  морские  водоросли  с  огромным   содержанием   белка,
искусственно     возделываемые    для    получения    белковой    пищи
(фантастическое).

33 Хромкатоптрические  краски  -  краски,  обладающие  большой   силой
отражения света внутри слоя (фантастическое).

34 Пиктограммы - последовательные серии рисунков.

35 Репагулярное  исчисление  -  в биполярной математике,  занимающееся
решением  направлений  в  моментах  перехода  (репагулюма)  из  одного
состояния в другое, от одного знака к другому (фантастическое).

36 Нуклеон  -  центральное  "ядрышко"  внутри  мезонного кольца в ядре
атома.

37 Биполярная  математика  - математика,  основанная на диалектической
логике с двусторонним анализом и решением (фантастическое).

38 Сингулярные  точки  -  критические  точки  перехода  количественных
изменений в качественные.

39 Кохлеарное исчисление - раздел биполярной математики,  занимающийся
анализом спирального поступательного движения (фантастическое).

40 Парасимпатическая система - автономная нервная система  тормозящего
действия, противоположная симпатической,

41 Коллапс - бессознательное состояние.

42 Парциальное   давление   -  давление  газа  в  зависимости  от  его
плотности.

43 Тромбоз - свертывание крови  с  образованием  тромбов  -  пробок  в
кровеносных сосудах.

44 Тиратрон  -  электронный прибор ("лампа"),  могущий стимулировать и
поддерживать нервные процессы  человеческого  организма,  в  частности
биение сердца.

45 Органические     стимуляторы     -     лекарства,    воздействующие
непосредственно на определенные нервы,  добытые из  нервных  выделений
организма (нейросекреторные вещества) (фантастическое),

46 Термобарооксистат  -  прибор для точнейшей регулировки температуры,
давления и насыщенности кислородом (фантастическое).

47 Протуберанцы  -  выбросы   раскаленных   газообразных   веществ   с
поверхности  звезды (например,  Солнца),  взлетающие вверх на огромные
расстояния.

48 Кванта - ничтожно малая порция энергии.

49 Геологическая бомба - бомба огромной взрывной  силы,  бросаемая  со
звездолета  на  исследуемую  планету,  чтобы  получить выброс вещества
поверхности планеты в самые верхние слои атмосферы (фантастическое).

50 Минус-поле   -   отрицательно   заряженное   поле   в   межзвездном
пространстве.

51 Хроморефлексная  репродукция  -  картина,  отпечатанная  красками с
внутренним  отражением  света,  дающими  повышенную  стереоскопичность
плоского   рисунка   в   естественном   переходе   цветов   и   светов
(фантастическое).

52 Аплит - белая жильная горная порода.

53 Лейкодендрон  -  южноафриканское  серебряное  дерево  с   блестящей
серебристой хвоей.

54 Кибернетика наследственности - управление наследственностью.  Ритмы
наследственности  -   настройка   и   последовательность   наращивания
молекулярных  цепочек  живого  вещества,  а  затем и молекул организма
(фантастическое).

55 Виддрингтония - южноафриканское хвойное дерево.

56 Бериллий и рений - редкие металлы.

57 Сталактиты - натеки известняка, свисающие сверху как сосульки льда,
в противоположность сталагмитам, нарастающим вверх от пола пещеры.

58 Флкктуативная психология - изучение массовых исторических изменений
в психологии людей (фантастическое).

59 Обертонные диафрагмы - диафрагмы, передающие обертоны человеческого
голоса, с применением которых устраняется различие между живым голосом
и звуком передатчика (фантастическое).