Филип К.ДИК

                              ДУХОВНОЕ РУЖЬЕ



                     Система управления оружием 207  состоит  из  шестисот
                миниатюрных электронных компонентов.  Оптимальный  вариант
                внедрения - лакированная керамическая  сова,  которая  для
                непосвященных    является     лишь     украшением.     Для
                информированных специалистов  откидывающаяся  голова  совы
                открывает полость для хранения карандашей или сигарет.
                         Официальный доклад Правления ООН-3 ГБ Запад-Блока
                   5 октября 2003 года, представленный Сокомом А.
                   (по причинам безопасности настоящее имя не указывается,
                   см. Постановление Правления XV 4-5-6-7-8)


                                    1

     - Мистер Ларс, сэр!
     - Боюсь, у меня не больше минуты для разговора  с  вашими  зрителями.
Извините. - Он направился дальше, но автономный телерепортер с  камерой  в
руке загородил ему дорогу. Сверкнула  самоуверенная  металлическая  улыбка
этого создания.
     - Вы чувствуете, когда входите в транс, сэр?  -  с  надеждой  спросил
автономный репортер, как  будто  такое  могло  произойти  перед  одной  из
многофокусных самонастраивающихся объективов его портативной камеры.
     Ларс Паудердрай вздохнул. С того места, где он стоял на тротуаре, был
виден его нью-йоркский офис. Виден, но в данный момент недостижим. Слишком
много людей - простофиль - интересовались лично  им,  а  не  его  работой.
Хотя, конечно, все дело было именно в работе.
     Он устало сказал:
     - Фактор  времени.  Неужели  вы  не  понимаете?  В  мире   оружейного
дизайна...
     - Да, говорят, вы  получаете  нечто  действительно  захватывающее!  -
Автономный репортер подхватил нить разговора и начал свои  излияния,  даже
не удостоив вниманием слова Ларса. - Четыре транса в неделю. И  так  почти
все время. Правильно, мистер Ларс, сэр?
     Не  автомат,  а  придурок  какой-то.  Он  терпеливо   попытался   все
объяснить. Хотя какое ему дело до легионов простофиль,  в  основном,  дам,
которые смотрят утреннее шоу - "Вас приветствует Счастливый  Бродяга"  или
как там оно называется. Бог свидетель,  он  понятия  не  имеет.  Во  время
рабочего дня у него нет времени на такие глупости.
     - Послушайте... - начал Ларс, на этот раз помягче,  будто  автономный
репортер  был  живым  существом,  а   не   просто   продуктом   изощренной
изобретательности западной  технологии  2004  года.  И  на  такое  тратить
усилия... хотя, по зрелом размышлении, разве его  собственное  направление
не было еще большей мерзостью? Мыслишка не из приятных.
     Он выбросил ее из головы и сказал:
     - В дизайне оружия каждая единица  должна  возникать  в  определенный
момент. Завтра, на следующей неделе или в следующем месяце может оказаться
слишком поздно.
     - Расскажите нам, как это происходит, - попросил репортер и  замер  в
ожидании ответа, как алчная летучая мышь. Как можно даже мистеру Ларсу  из
Нью-Йорка и Парижа разочаровывать миллионы зрителей по всему  Запад-Блоку,
в десятках стран?  Разочаровать  их  значило  сыграть  на  руку  интересам
Нар-Востока. Репортер, видимо, рассчитывал  на  что-то  в  этом  духе.  Но
ошибался.
     Ларс сказал:
     - Откровенно говоря, вас это не касается. - И прошел  мимо  небольшой
кучки  пешеходов,  которые  собрались  поглазеть  на  него.  Мимо  яркого,
слепящего  света  прожекторов.  Прямо  к  эскалатору  Корпорации  Ларса  -
одноэтажного здания, словно нарочно приютившегося среди  высотных  офисов,
один размер которых говорил о значительности функций.
     Физические размеры были ошибочным критерием, размышлял Ларс, входя во
внешний общий вестибюль Корпорации. Даже автономный репортер это  понимал:
именно Ларса он хотел представить своей аудитории, а не падких на  рекламу
промышленников. А ведь многие из них были бы рады увидеть свой торгпроп  -
торговую пропаганду - в лице громогласных экспертов, которым  внимает  вся
аудитория.
     Двери Корпорации Ларса захлопнулись с  музыкой,  соответствующей  его
настроению. Он был отторжен, спасен от глазеющей массы, чей интерес к нему
неустанно подогревался профессионалами. Сами по себе  простофили  были  бы
вполне сносны в этом отношении - им-то все до лампочки!
     - Мистер Ларс...
     - Да, мисс Берри. - Он остановился. - Я - в курсе. Проектный отдел ни
черта не понимает в эскизе 285. - Он уже смирился  с  этим.  Увидев  эскиз
собственными глазами после транса в пятницу, он понял, насколько все в нем
туманно.
     - Мм... говорят... - Она заколебалась - такая юная,  маленькая.  Куда
уж ей взваливать на свои хрупкие плечи заботы фирмы!
     - Я поговорю с ними сам, - смилостивился Ларс. - Если честно, мне  он
напоминает самопрограммирующийся миксер на треугольных колесах.
     "И что можно разрушить с помощью таком устройства?" - подумалось ему.
     - Они, похоже, считают, что это хорошее оружие, - сказала мисс Берри.
Ее естественная, обогащенная гормонами грудь двигалась  синхронно  взгляду
Ларса. - Мне кажется, они просто не могут разработать источник энергии. Вы
знаете, это - эргструктура. Прежде чем вы перейдете к 286-ому...
     - Они хотят, - продолжил за нее он, - чтобы я  еще  раз  взглянул  на
285-ый. Хорошо.
     Ларса это не волновало. Настроение у него было благодушное - приятный
апрельский  день,  и  мисс  Берри  (мисс  Бери,  если  хотите)  достаточно
привлекательна, чтобы восстановить жизнерадостность  любом  мужчины.  Даже
дизайнера - дизайнера оружия.
     Даже  лучшего  и   единственного   оружейного   дизайнера   во   всем
Запад-Блоке, подумал он.
     Чтобы достичь его уровня - хотя это было весьма сомнительно,  в  том,
что касалось именно его, - нужно достичь другого  полушария,  Нар-Востока.
Китайско-советский блок обладал, или как-то использовал, по  крайней  мере
имел в своем распоряжении, услуги подобного ему медиума.
     Ларс ею часто интересовался. Ее звали мисс Топчева, как сообщило  ему
Всепланетное частное разведывательное агентство КАСН.  У  нее  был  только
один офис - в Булганинграде, не в Нью-Москве.
     Она казалась ему одинокой. Хотя КАСН и не распространялось о  деталях
личной жизни находящихся под его  наблюдением  объектов.  Возможно,  думал
Ларс, мисс Топчева придумывала эскизы оружия... или делала их в  состоянии
транса. В форме, скажем, ярко раскрашенных керамических плиток. Во  всяком
случае, нечто художественное. Независимо от вкуса ее клиента - или,  более
точно,  работодателя.  Управляющего  органа  Нар-Востока  БезКаба  -  этой
мрачной, бесцветной, выхолощенной академии  жуликов,  против  которой  его
полушарием вот уже на протяжении стольких десятилетий накапливается мощь.
     И поэтому, конечно, дизайнер оружия требовал к себе большого внимания
и уважения. В своей карьере сам Ларс сумел достичь такого положения.
     По крайней мере, его нельзя было заставить войти в транс пять  раз  в
неделю. И, наверное, Лилю Топчеву тоже.
     Оставив мисс Берри, Ларс вошел в свой собственный отдел, снял куртку,
шапку и туфли и спрятал в шкаф.
     Его медики были уже начеку: доктор Тодт и сестра  Эльвира  Фант.  Они
поднялись и почтительно приблизились к нему. А с ними и его  почти  рабски
преданный помощник Генри Моррис. Никто не  знает,  когда  наступит  транс,
подумал  Ларс,  видя,  как  они  насторожились.  За  спиной  сестры   Фант
размеренно гудело устройство для внутривенных  вливаний.  А  доктор  Тодт,
этот первоклассный продукт отличной западно-германской медицины, был готов
применить самые изощренные приспособления для того, чтобы:
     - во-первых, во время транса не произошло никаких  остановок  сердца,
разрывов в легких  или  перенапряжения  блуждающего  нерва,  что  вызывает
остановку дыхания и затем удушье;
     - во-вторых  -  и  без  этого  не  было  вообще  никаком  смысла  все
проделывать,  -   мыслительный   процесс   во   время   транса   постоянно
фиксировался, чтобы его показатели можно было потом использовать.
     Так что доктор Тодт был очень значительным лицом в Корпорации  Ларса.
В парижском офисе была  всегда  наготове  такая  же  специально  обученная
команда. Потому что часто случалось так, что у Ларса Паудердрая были более
сильные эманации именно там, а не в лихорадочном Нью-Йорке.
     К тому же, там жила и работала его любовница Марен Фейн.
     Любовь к женщине была слабостью, или, как Ларс  предпочитал  считать,
силой дизайнеров оружия, по сравнению с их коллегами в  мире  одежды.  Его
предшественник Уэйд тоже был гетеросексуальным; он фактически погубил себя
из-за  маленьком  колоратурного  сопрано  из  Дрезденского   фестивального
ансамбля. Мистера Уэйда хватил спазм предсердия  -  в  самое  неподходящее
время. В постели в собственной венской квартире девушки в два  часа  ночи,
когда занавес "Свадьбы Фигаро" давно опустился, и Рита  Гранди  уже  сняла
шелковый пояс, блузу и т.д., и собиралась... Но напрасно  -  наркотические
накачки сделали свое черное дело.
     Вот так в возрасте 43 лет мистер  Уэйд,  предыдущий  дизайнер  оружия
Запад-Блока, покинул сцену и оставил вакантным пост.  Моментально  нашлись
готовые его заменить.
     Может быть, это и подстегивало мистера Уэйда. Сама  работа  требовала
очень большой отдачи, и медицина точно не  знала  ее  предела  и  степени.
Ведь,  размышлял  Ларс  Паудердрай,  нет  ничего  более  противного,   чем
осознание тот, что тебя могут вышвырнуть  и  тут  же  заменить  кем-нибудь
другим. Какой-то парадокс, который  никому  не  нравился,  за  исключением
ООН-3  ГБ,  Правления  Запад-Блока,  наверняка  непрерывно   занимавшегося
поисками замены.
     Ларс знал, что и сейчас у них есть кто-то на примете.
     Я им нравлюсь, думал он. Они хорошо относятся ко мне. А я к ним:  все
работает.
     Но верховные власти, отвечающие за жизнь  миллиардов  простофиль,  не
рискуют. Они не переходят дорогу на красный свет в этой чертовой жизни.
     И дело не в том, что простофили могли бы  сместить  их  с  занимаемых
должностей... едва ли.
     Такие решения могли исходить только от генерала Джорджа  Мак-Фарлейна
Нитца, Верховного Главнокомандующего в штате НацГБ. Нитц мог сместить кого
угодно.  А  правда,  если  бы  возникла  необходимость  (или  даже  просто
возможность) сместить его самом - представляете  удовольствие  обезоружить
эту персону, снести ему башку,  это  чертово  устройство,  что  чует  даже
передвижения автономных охранников Фестанг-Вашингтона!
     Откровенно говоря, учитывая полицейскую ауру  генерала,  его  замашки
Верховного Вождя с томагавком...
     - Ваше кровяное  давление,  мистер  Ларс.  -  Костлявый,  похожий  на
священника, мрачный доктор Тодт подошел с прибором в руках. -  Пожалуйста,
Ларс.
     За спинами доктора Тодта  и  Эльвиры  Фант  возник  стройный,  лысый,
изжелта-бледный, с ухватками профессионала молодой  человек  в  горохового
цвета костюме. Под мышкой он держал папку. Ларс Паудердрай сразу же кивнул
ему. Давление могло подождать. Это был парень из КАСН, и он что-то принес.
     - Мы можем пройти в ваш личный кабинет, мистер Ларс?
     Показывая дорогу, Ларс спросил:
     - Фотографии?..
     - Да, сэр. - Человек из КАСН осторожно прикрыл за собой дверь.  -  Ее
эскизы... - он открыл папку и посмотрел на ксерокопированный  документ,  -
...от прошлой среды. Их код - АА-335. - Найдя  свободное  место  на  столе
Ларса, он начал  раскладывать  стереокартинки.  -  Плюс  один  размазанный
снимок модели  большой  лаборатории  в  Академии  Востока...  -  Он  снова
посмотрел на свой листик. - Код БезКаба АА-330. -  Он  отошел  в  сторону,
чтоби Ларс мог рассмотреть все сам.
     Усевшись в кресле, Ларс зажег сигару "Куэста Рей Астория". И не  стал
разглядывать снимки. Он чувствовал, что его заклинило. И  даже  сигара  не
помогала.  Ему  не  нравилось  по-собачьи  вынюхивать  добытые  с  помощью
шпионажа картинки чертежей его коллеги из Нар-Востока мисс Топчевой. Пусть
ООН-3 ГБ проводит анализ! Он уже давно несколько раз порывался это сказать
генералу Нитцу. Один раз даже во время встречи с Правлением. Это когда все
присутствующие обычно просто таяли от генераловых высокопарных  речей  для
прессы, его умопомрачительных фуражек, митр, сапог, перчаток...  Может,  у
него и белье - паутиново-нежное,  со  зловещими  призывами  и  указаниями,
вышитыми разноцветными нитками?..
     Тогда, в таком торжественном окружении  (все  сокомы,  эти  шестерки,
дураки по приказу, облеклись в тяжелый атлас в честь очередной  формальной
сессии) Ларс мягко спросил - почему они,  ради  всего  святого,  не  могут
заняться анализом оружия противника?
     Нет. И без  всяких  обсуждений.  Потому  что  (слушайте  внимательно,
мистер Ларс) это - не оружие Нар-Востока. Это его _п_л_а_н_ы_ по  вопросам
вооружений. Мы оценим их, когда они пройдут путь  от  модели  до  серийном
производства, подчеркнул генерал Нитц. А что касается начальной  стадии...
Он значительно посмотрел на Ларса.
     Зажигая старомодную - и запрещенную - сигарету, бледный лысый молодой
человек из КАСН пробормотал:
     - Мистер Ларс, у нас есть кое-что еще. Может, это вам  не  интересно,
но раз вы, похоже, ждете чем-то еще...
     Он засунул руку в папку.
     Ларс сказал:
     - Я жду, потому что мне наплевать. А не потому, что  я  хочу  увидеть
еще что-нибудь. Боже сохрани.
     - Мм... - Касновец достал еще один глянцевый (8х10) листок и отошел.
     Это была стереокартинка, сделанная с большого  расстояния,  наверное,
со  спутника-шпиона,  и  затем  грубо  обработанная,  -  фотография   Лили
Топчевой.



                                    2

     - Ах, да, - быстро и  осторожно  сказал  Ларс,  -  я  просил  это?  -
Неофициально, конечно.  Как  одолжение  КАСН  ему  лично,  без  каких-либо
письменных предписаний, - раньше это называлось "рассчитанным риском".
     - Из этого много не выжмешь, - подчеркнул агент.
     - Ничего не могу сказать, - вздохнув, пробормотал Ларс.
     С профессиональным  равнодушием  человек  из  КАСН  пожал  плечами  и
сказал:
     - Мы попробуем еще раз. Видите ли, она никуда не ходит  и  ничего  не
делает. Ей не позволяют. Это, может быть, просто выдумки, на говорят,  что
в  состояние  транса  она  входит  не  по  своей   воле.   И   притом,   в
псевдоэпилептической модели. Возможно, это от наркотиков,  но  это  только
наше предположение, конечно. Они не хотят, чтобы она появлялась на людях -
еще какая-нибудь старая автомашина раздавит...
     - Вы имеете в  виду  -  они  боятся,  что  она  войдет  в  контакт  с
Запад-Блоком?
     Касновец философски поморщился.
     - Я прав? - спросил Ларс.
     - Думаю, нет. Мисс Топчевой платят такую же зарплату, как  и  первому
человеку в БезКабе, маршалу Папоновичу. У нее  есть  квартира  на  верхнем
этаже высотного дома, горничная, дворецкий  и  "мерседес-бенц".  Пока  она
работает...
     - По этой картинке, - сказал Ларс, - я не могу сказать даже,  сколько
ей лет. Не говоря уже о внешности.
     - Лиле Топчевой - 23 года.
     Дверь кабинета открылась, и короткий,  замшелый,  непунктуальный,  на
грани-смещения-со-своей-должности, но при всем этом  важный  Генри  Моррис
вмешался в разговор:
     - Что-нибудь для меня?
     - Иди сюда, - сказал Ларс и показал на стерев Лили Топчевой.
     Человек из КАСН быстро спрятал фотографию в свою папку.
     - Это секретно, мистер Ларс! 20-20. Вы знаете, это только  для  ваших
глаз.
     - Мистер Моррис и есть мои глаза. - Похоже, парень был из твердолобых
касновцев. - Как вас зовут? - спросил Ларс и приготовил ручку и блокнот.
     После паузы агент отважился:
     - Ipse dixit, но... делайте что хотите  с  этой  фотографией,  мистер
Ларс. - Он вновь выложил ее на стол. Его бледное лицо было профессионально
непроницаемым.
     Генри  Моррис  подошел  и  склонился  над  снимком.  Скосил  глаза  и
нахмурился. Ем отвисшие щеки  вздрагивали,  когда  он,  пожевывая  губами,
пытался что-либо извлечь из субстанции размытой картинки.
     Видеофон на столе Ларса металлически  прозвенел,  и  секретарь  Ларса
мисс Гребхорн сказала:
     - Звонок из парижского офиса. Мне кажется, это сама мисс Фейн. - В ее
голосе послышалось мелкое неодобрение, крошечная холодность.
     - Извините, - сказал Ларс, все еще держа ручку наготове. - Но давайте
все-таки запишем ваше имя. Просто для памяти. На  случай,  если  я  захочу
связаться с вами.
     Человек  из  КАСН,  как  будто  совершая  предательство,  безразлично
сказал:
     - Меня зовут Дон Паккард, мистер Ларс.  -  Он  потер  руками.  Вопрос
странно смутил его.
     Записав,  Ларс  нажал  на  кнопку  "ВКЛ",  и  лицо   его   любовницы,
подсвеченное изнутри  радостью,  как  темноволосый  фонарь,  появилось  на
экране:
     - Ларс!
     - Марен! - В его голосе  слышалась  привязанность,  а  не  жесткость.
Марен Фейн всегда возбуждала в нем инстинкт защитника. И в то же время она
раздражала его, как раздражают любимые дети. Марен никогда не знала, где и
на чем остановиться.
     - Ты прилетишь в Париж сегодня днем? Мы  можем  вместе  пообедать,  а
потом - ты представляешь!  -  здесь  этот  _к_а_й_ф_н_ы_й_  голубой  джаз
комбо...
     - Джаз не голубой. Он  бледно-зеленый.  -  Ларс  посмотрел  на  Генри
Морриса. - Ведь джаз очень бледно-зеленый?
     Генри кивнул.
     Марен Фейн сердито сказала:
     - Ты заставляешь меня...
     - Я перезвоню тебе, дорогая, - Ларс  выключил  аппарат.  -  Я  сейчас
посмотрю эскизы, - сказал он человеку из КАСН.
     Тем временем доктор Тодт и Эльвира Фант вошли в кабинет безо  всякого
разрешения. Рефлективно Ларс вытянул свою руку для первой дневной проверки
давления. Дон Паккард стал раскладывать  эскизы  и  указывать  на  детали,
которые могут казаться очень важными только второразрядным специалистам по
оружию из частного сыскного агентства.
     Таким образом, работа в Корпорации началась. Не  очень  вдохновляющее
начало,  подумал  Ларс.  Он  был  разочарован  ни  на  что  не   пригодной
фотографией мисс Топчевой; возможно, это и вызвало в нем  пессимистические
настроения. Или еще что-то должно случиться?
     На десять  утра  у  него  была  назначена  встреча  с  представителем
генерала Нитца, полковником по имени - Боже, как же его зовут?..  В  любом
случае, к этому времени Ларс уже  получит  отзывы  Правления  о  последней
серии точных копий, сделанных по более  ранним  эскизам  Корпорации  Ларса
Ассоциацией Ланфермана в Сан-Франциско.
     - Хаскинс, - сказал Ларс.
     - Простите?.. - встрепенулся касновец.
     - Это полковник Хаскинс. Ты  знаешь,  -  задумчиво  сказал  он  Генри
Моррису, - Нитц последнее время избегает  всяких  контактов  со  мной.  Ты
заметил этот незначительный факт?
     Моррис кивнул:
     - Я замечаю все, Ларс.  Это  уже  есть  на  моем  самоликвидирующемся
файле.
     Самоликвидирующемся...  противопожарная  защита  от  Третьей  Мировой
войны. Колоссальная, надежная защита, хорошо запрятанная  в  блоки  памяти
дискеты, которая должна детонировать в случае смерти Морриса. На  себе  он
носил спусковой механизм, чувствительный  к  ем  сердцебиению.  Даже  Ларс
точно не знал, где сейчас эта дискета: может быть,  в  полой  лакированной
керамической сове, сделанной из  системы  наведения  номера  207,  которая
стоит в ванной друга подруги  Морриса.  А  она  содержала  оригиналы  всех
эскизов оружия, которые когда-либо появлялись в Корпорации Ларса.
     - Что же это значит? - спросил Ларс.
     Моррис, выпячивая  вперед  нижнюю  челюсть  и  покачивая  ею,  словно
ожидай, что она совсем отвалится, сказал:
     - Это значит, что генерал Нитц презирает вас.
     Ларс растерялся:
     - Из-за того эскиза? Два -  ноль,  с  чем-то,  но  этот  термотропный
"р"-вирус может выжить в мертвом пространстве в течение времени  большего,
че