стом,  даже  немножко  сутулился  -
вероятно, привык  пригибаться  к  собеседнику.  Черты  лица  у  него  были
крупные: крупный  нос,  крупный  подбородок,  лоб  тоже  крупный,  но  его
прикрывала  неаккуратная   светлая   челка.   А   из-под   челки   глядели
светло-серые, широко раскрытые, как будто раз и навсегда удивленные  глаза
-  у  пятилетних  бывают  такие.  А  толстые  выпяченные  губы   выглядели
обиженными,  по-ребячьи  обиженными,  словно  парень  получил  выговор   и
надулся, не всерьез, напоказ, чтобы взрослые видели обиду.
   "Теленок", - оценила Ия.
   - Ходоров Алексей, - представился "теленок".
   - Вы инженер? - спросила Ия. - А зачем пришли консультироваться к отцу?
   Она уже научилась брать "интервью". Знала, что людей стоит спрашивать о
работе. Если работа их интересует, и о себе расскажут интересное.
   Гость не стал ни отмалчиваться, ни отшучиваться.
   - Есть инженерное правило, - сказал он. - Машину лучше всех знает  тот,
кто ее чинит. Крутить баранку несложно, водить вы научитесь за две недели,
а хорошим механиком не станешь и за два года.  Психику  лучше  всех  знают
психиатры, специалисты по ремонту мозгов.
   - А для чего же все-таки вам, инженеру, знание психики?
   Гость помолчал, как бы подыскивая формулировку  или  же  переводя  свои
мысли на общепонятный язык.
   - Природа едина и слитна, это мы разрезали ее  на  науки.  Разрезали  и
расставили знания по полкам: тут тебе математика, тут биология, а  техника
- в соседнем зале. Но когда берешься за мало-мальски крупную задачу, никак
не ограничишься сведениями с одной полки. Вот мне  пришлось  проектировать
машину для работы на океанском дне. Материал  -  металловедение  и  химия,
конструкция - машиноведение, прочность - сопротивление материалов,  работа
на поверхности - метеорология, среда - океанология, физика  моря,  на  дне
подводная  геология,   тема   исследования   -   гидрология,   ихтиология,
биология... Не вылезаешь  из  библиотеки,  листаешь-листаешь  рефераты  до
одурения, все равно в душе опаска: вдруг упустил? Вот и идешь к знатоку, к
знатоку психологии в данном случае.
   - Необъятное объять нельзя, - поддакнула Ия.
   - Да, я знаю, это Козьма Прутков сказал: "Плюнь в глаза тому, кто хочет
объять необъятное". Но иной раз нужно объять, просто необходимо. Ну вот  и
стараешься. Если не объять, понять хотя бы.
   - Самонадеянный человек вы все-таки. Все объять, все  понять.  А  умные
люди знают, что ничего не знают.
   Она смягчила одно из любимых изречений Рыжего: "Самый  умный  тот,  кто
признает себя дураком".
   - Правильно, - согласился Ходоров. -  Мир  бесконечен,  я  -  ничтожная
пылинка. Но из этой истины можно сделать два вывода:  первый:  испугаться,
смириться, смиренно сложить руки,  признать  свое  бессилие  и  не  делать
ничего. И второй: знать, что до  неба  башню  не  выстроишь,  но  все-таки
строить, свой кирпич добавлять, чтобы  за  тобой  идущие  взобрались  чуть
выше, чтобы их кругозор был чуть шире.
   Привычный и натренированный читатель фантастики,  вероятно,  не  увидит
ничего  примечательного   в   речах   молодого   инженера,   но   Ию   они
заинтересовали, может быть, потому, что в ее маленьком окружении  не  было
таких верхолазов-монтажников, башни до неба строящих. Сверстники ее еще не
приступили к делу, только примеривались, выбирали  по  вкусу,  Сергей  же,
самый авторитетный в их компании,  "искал  себя",  уверяя  при  этом,  что
верхолазы от науки ничего не могут, пыль  в  глаза  пускают,  перетряхивая
старый хлам. Ия подумала: "Может, и  этот  новый  знакомый  пыль  в  глаза
пускает? Надо бы расспросить подробнее".
   И когда  инженер  уходил,  закончив  беседу  с  отцом,  Ия  "совершенно
случайно" оказалась в передней с хозяйственной  сумкой.  И  "случайно"  ей
нужно было пойти в "Дары природы", по направлению к метро. Да, инженер мог
ее проводить. А на пути оказалось кино "Горизонт". Ия, как ни странно, еще
не смотрела новый фильм с Инной Чуриковой. Инженер самоотверженно составил
ей компанию. По дороге и в фойе шел разговор об  атомах  и  бесконечности,
расщеплении наук и их синтезе, о технике и жизни. Ходоров легко  переходил
из  одной  области  в  другую,  пояснял  технические  идеи   литературными
примерами, а литературу - законами математики.
   Ия была подавлена эрудицией нового знакомого,  даже  его  невежество  в
делах сценических не утешало. Правда, он был старше лет на  десять,  успел
накопить знания. Ия, однако, сомневалась, что и через десять лет она будет
так свободно обращаться с точными науками.
   -    Мне    цифры    всегда    казались    такими     невыразительными,
скучными-прескучными, -  призналась  она.  -  У  вас  они  так  осмысленно
выглядят, выпуклые и красочные.
   - Скучно ненужное, - сказал  инженер.  -  А  если  нужно,  берешься  за
скучное, и  оно  сразу  приобретает  интерес,  потому  что  небезразлично,
голосует "за" или "против". Раньше я терпеть  не  мог  медицины.  Болезни,
уродства, стоны, что может быть противнее? И вот, видите, консультируюсь у
врача, расспрашиваю о  психопатах.  Понадобилось,  стало  существенным.  И
поглощен и увлечен.
   Часов в десять  вечера  двое  оказались  у  подъезда,  откуда  вышли  в
половине шестого. Крупные снежинки, как конфетти, кружились в лучах фонаря
и бесшумно таяли во тьме. Ия  сняла  с  руки  варежку,  украшенную  белыми
звездочками, и, подавая руку, подумала, что разговор надо  бы  продолжить.
Главное она все-таки не выяснила. Как Алексей нашел себя?  Искал  долго  и
упорно, сидя по ночам над мудрыми книгами, как  Сережа,  или  же  случайно
встал на рельсы (был поставлен на рельсы?) и покатился? Что  понадобилось,
то и увлекло?
   - Мне было интересно с вами, - сказала она. И  помедлила,  ожидая,  что
спутник  догадается  назначить  свидание.  А  когда  она   свободна?   Еще
сообразить надо.
   Ходоров молчал между тем. Ия подняла  глаза...  и  в  качающемся  свете
фонаря  увидела  знакомое  выражение  нерешительной   решимости.   Инженер
терзался,  гадая,  рассердится  ли  девушка,  если  он  поцелует  ее,  или
рассердится, не дождавшись поцелуя. Гадал, как мальчишка, как Валерка  или
Виталька. Ия все это прочла на его  лице,  и  так  ей  стало  скучно,  так
скучно!
   - Ну до чего же вы все  одинаковые!  -  воскликнула  она.  -  Не  надо,
отойдите на два шага, вы все испортите. Мне было так интересно с вами, как
с умной книгой, которую отложить жалко, оторваться не  хочется,  ждешь  не
дождешься продолжения. А  у  вас  продолжение  такое  стандартное:  сейчас
начнете плести про губки, пальчики, глазки... Ну вот вы, совсем  взрослый,
скажите мне, взрослый человек, неужели ни один мужчина не  может  дружить,
вот именно дружить  с  девушкой?  Иной  раз  так  хочется  посоветоваться,
поговорить откровенно. Брата у меня нет,  папе  не  все  скажешь:  слишком
близко к сердцу примет, а ему волноваться вредно. Лучше  уж  постороннему,
безразличному. Вы, скажем, могли  бы  говорить  со  мной  честно  о  самом
сокровенном?
   - Я постараюсь, - сказал Ходоров послушно. - Давайте попробуем.  Завтра
вечером вы свободны?
   "Завтра? Завтра четверг, урок у Инессы Аскольдовны, пятницу и  выходные
лучше не  занимать.  Понедельник  -  день  тяжелый  и  опять  урок...  Что
остается?"
   - Давайте во вторник на той неделе, - сказала Ия.  -  Только  не  дома,
дома все время телефон. Вы всегда  кончаете  в  пять?  Очень  хорошо.  Тут
недалеко кафе "Романтики", не доходя "Музыкальных пластинок". В шесть  там
еще свободные столики, никто подсаживаться не будет. Два часа  хватит  нам
на разговоры? А в восемь разойдемся, каждый на свое свидание - вы на свое,
я на свое. Там и будете плести о  пальчиках  и  щечках.  А  у  нас  важный
разговор о сути жизни, всерьез и с полной откровенностью.


   Когда мне в "Романтиках"  рассказали  этот  эпизод,  честно  говоря,  я
усомнился в  искренности  Ии.  И,  пересказывая  его,  спрашивал  знакомых
женщин, может ли это быть, чтобы девушка огорчилась из-за того, что к  ней
отнеслись как к девушке, не просто как к человеку.
   Половина женщин ответила: "Конечно,  девчонка  притворялась.  На  самом
деле была рада-радешенька, цену себе набивала".
   А другая половина сказала: "Очень может быть. Весьма  правдоподобно.  У
меня самой был такой случай, когда..."
   Кому верить?
   Я лично думаю, что все зависит от личной судьбы. Чего не хватает, о том
и мечтают. Те, кому не  хватало  любви,  не  представляют,  чтобы  девушка
огорчилась, услышав комплимент. Те же, кому достается внимание в  избытке,
могут и поморщиться. Как женщин их уже оценили, хочется, чтобы  увидели  в
них человека.
   Ии внимания хватало. Маслов ухаживал за ней с  серьезными  намерениями,
Сергей - ревниво и  раздражительно,  Асад  -  с  темпераментной  страстью,
соученики - с мальчишеской неловкостью.
   Еще один неловкий мальчишка? Пожалуйста, не надо!



3

   Ия без нетерпения ожидала следующей встречи, даже чуть не забыла о ней.
В четверг  у  Инессы  Аскольдовны  было  очень  интересно,  пришли  гости,
ветераны сцены, с умилением вспоминали корифеев, кто  кого  любил,  с  кем
изменял,  как  ссорились,  как  подводили,  подсиживали.  В  субботу  всей
командой ходили в театр, в воскресенье  обсуждали  спектакль.  Сергей,  по
обыкновению, оригинальничал, утверждал, что "Десять дней, которые потрясли
мир" никого не потрясают в наше  время,  вообще  театр  выдыхается,  нужно
искать некий синтез искусства с техникой. Ия  вступилась  за  традиционный
театр, ей было сказано, что она восторженная дурочка.
   - Зачем же ты ходишь к дурочкам? - вскинулась она.
   - А я не ищу ума в девчонках, - заявил Сергей высокомерно.
   - Ну и катись тогда, - сказала хозяйка. - От двери  до  улицы  двадцать
шесть ступенек, пересчитай, пожалуйста.
   Сергей ушел, объявил, что ноги  его  в  этом  доме  не  будет,  его  не
интересуют почитатели старого  хлама.  Не  позвонил  в  понедельник  и  не
позвонил во вторник, хотя до этого договаривался повести Ию на квартиру  к
"гениальнейшему художнику всех времен".  Грозил  пустой  вечер,  и  только
тогда Ия вспомнила о своем "вторичном" знакомом. Может быть,  он  объяснит
ей со всей откровенностью, как это мужчины могут  сидеть  у  девушки  пять
дней в неделю, обсуждать с ней все на  свете  и  считать  глупенькой.  Или
мужчина подобен  токующему  глухарю:  когда  разглагольствует,  ничего  не
слышит? Может глаголить и для глупенькой, только фигурка  имеет  для  него
значение? А если фигурка дает от ворот поворот, немедленно бежит к другой,
еще более глупой? Сам-то Алексей как развлекается от вторника до вторника?
Обещал рассказать откровенно. А Ия решится  без  утайки  рассказывать  обо
всех своих увлечениях, с пятого класса начиная, когда она, сидя на дереве,
объяснилась в любви пионервожатому?
   "Там  будет  видно,  -  решила  она.  -  Первое  слово  дадим  мужчине.
Посмотрим, как он раскроется".
   Ходоров пришел ровно в шесть часов и без цветов.  Решили  же:  ни  тени
ухаживания, деловое обсуждение. В "Романтиках" было еще пустовато, даже  у
окна свободны столики. Выбрали третий от входа. Ия  от  обеда  отказалась,
попросила только мороженого. Алексей не без интереса выбрал порционное  по
меню. После этого полагалось  ожидание:  ждать,  чтобы  официант  подошел,
чтобы принял заказ, чтобы принес салат, хлеб и  минеральную,  чтобы  повар
приготовил порционное... двадцать минут. Ия знала: не для еды  же  идут  в
кафе. Алексей же, видимо, не знал порядка: молчал, то ли не придумал,  как
приступить, то ли не хотел навязываться.
   Ия решительно взяла на себя инициативу:
   - Честно выкладывается самое затаенное. Начинайте.
   - А вы?
   - Я после вас. - Ия положила локти на стол, поглядела с вызовом.
   Алексей поерзал, настраиваясь.
   - Ну что ж, начинаю без предисловия. Есть у меня главное в жизни,  есть
сокровенная мечта. Мечта моя: гармоничный человек.
   Ия была  несколько  сбита  с  толку.  По  ее  представлениям,  главное,
затаенное, сокровенное должно было относиться к области  интимных  чувств.
Она и ждала излияний. Гармоничный человек? Может быть, гармоничная  любовь
имеется в виду?
   - То есть вы  хотите  стать  гармоничным  человеком?  -  спросила  она,
перестраиваясь на ходу.
   - Не совсем так. В школе хотел действительно. Глупый был, честолюбивый,
выделиться стремился. Но толкового не извлек ничего: кто дурака валял, кто
хохмил. Трое написали мне,  что  гармоничный  играет  на  гармошке.  Потом
услышал на уроке физики: в науке все решает  опыт.  Король  Опыт.  Но  как
ставить опыт на людях? Подумал: хорошо бы иметь модель  человека,  на  ней
ставить опыты. Подумал и отложил в долгий ящик. У студента свои заботы, он
сам - подопытная модель. Но вот сейчас уже в НИИ оказались возможности,  и
снова вспомнил я затаенное, затеял строить эту модель.
   - Что значит модель человека?
   - Машина, но видящая, как  человек,  рассуждающая  и  чувствующая,  как
человек.
   - Разве может машина чувствовать?
   Ия усомнилась только  насчет  чувства.  Предыдущее  поколение  спорило:
может  ли  машина  мыслить?  Тогда  популярные  журналы  были  переполнены
статьями о  механическом  мозге,  электрическом  мозге,  машинном  разуме,
машинах-шахматистах,  машинах-переводчиках.  Хотя  Ия  не   интересовалась
наукой, но кое-что о машинном рассудке она  слышала.  Но  не  о  чувствах.
Кроме того, как и полагается  девушке,  чувства  она  ставила  много  выше
разума.
   - А вы можете чувствовать? - ввернул вопрос Алексей.
   - Конечно. Я живое существо.
   - Вот видите, вы живое  существо,  материальное,  состоящее  только  из
атомов, можете чувствовать. Надеюсь,  вы  не  сомневаетесь,  что  состоите
только из атомов?
   Ия хмыкнула неопределенно. Возразить она не решилась, но в глубине души
сомневалась, что состоит  только  из  атомов.  Не  может  быть,  чтобы  из
вульгарного водорода, кислорода, азота и желтой серы состояло ее  обаяние,
изящество, аромат юности, артистичность, волнующая прелесть.
   Алексей заметил недоверие.
   - Я уже привык к скептикам и всем объясняю одно и то же. Тут сбивает  с
толку скачок, разница уровней. Вот поглядите на ту  сторону  через  улицу.
Громадный многоэтажный дом, люди на тротуаре,  как  козявки.  Никому  и  в
голову не придет попробовать прыгнуть на крышу. Но по лестнице даже и  без
лифта поднимется каждый. Природа надстраивала свою биологическую  лестницу
три миллиарда лет, прежде чем добраться до человека. Если  забыть  о  трех
миллиардах лет, результат сногсшибательный.  К  сожалению,  слишком  долго
рассказывать все это.
   - У нас есть время, - сказала Ия самоотверженно. - Как условились -  до
восьми часов.
   Алеша начал... и действительно говорил два часа. Но двухчасовая  лекция
- это добрых пятьдесят страниц, нельзя столько вставить в повесть. К  тому
же мне лично Алеша не  читал  лекцию  в  "Романтиках",  мне  он  нарисовал
таблицу на  бумажной  салфетке,  видимо  отработанную  после  многократных
повторений.


   БИОЛОГИЧЕСКАЯ ЛЕСТНИЦА

   Ступень ....... Задача .... Органы .. Слабости ....... Характерные виды

   1. Генетическая Построить . Молекулы. Не учитываются . Бактерии.
   ............... организм и. ДНК, .... изменения среды. Одноклеточные
   ............... обеспечить. клеточное (времена года
   ............... его функции ядро .... и т.д.)
   2. Гуморальная. То же, но . Гормоны,. Медлительность . Растения.
   (химическая) .. с учетом .. кровь, .. Не годится для . Одноклеточные
   ............... внешней ... сок ..... ловли добычи и
   ............... среды ............... бегства
   3. Программная. Движение .. Нервы, .. Не предусмотрено Беспозвоночные
   (безусловно- .. для ловли . нервные . изменение
   рефлекторная .. добычи и .. узлы .... обстановки,
   ............... бегства ............. новое поведение,
   ..................................... личный опыт
   4. Условно- ... Накопление. Мозг .... Сиюминутность .. Позвоночные
   рефлекторная .. личного ............. и эгоистичность.
   ............... опыта ............... Приятно - больно,
   ..................................... сытно - голодно
   ..................................... сейчас. Опыт не
   ..................................... передается
   ..................................... потомкам. Трудны
   ..................................... коллективные
   ..................................... действия
   5. Сознательная Забота о .. Кора .... Называйте сами . Человек
   ............... будущем. .. головного
   ............... Передача .. мозга
   ............... личного
   ............... опыта.
   ............... Коллективные
   ............... действия

   - А у машин последовательность иная, - добавил Алеша. - Там первые  две
ступени не нужны, ведь мы сами строим машины, не поручаем  им  следить  за
построением  своего  машинного  тела.  Так  что   первой   ступенью   была
программная, а за ней пойдут уже машины движущиеся, и машины говорящие,  и
машины, выбирающие свое движение, а там и чувствующие. Ну и соответственно
надо будет конструировать им блоки - органы для движения,  для  речи,  для
выбора, для чувств и для рассуждения. У людей - органы, у машин - блоки.
   На графике все это было наглядно и понималось быстро,  в  словесном  же
изложении заняло много времени - все время, отведенное для встречи.  Алеша
спохватился без пяти восемь.
   - Что же это я все часы забрал эгоистически. А вы про себя ни полслова.
   - Обо мне в другой раз. Значит, в следующий  вторник,  ровно  в  шесть.
Нет, не провожайте меня, не  надо,  бегите  на  свое  свидание.  А  я  уже
опаздываю на свое.
   На самом деле  никаких  свиданий  у  Ии  не  было.  Но  ей  расхотелось
откровенничать  с  Алешей.  Да  и  неуместно  было  бы  после   лекции   о
биокибернетике. Ия пошла домой, уселась на кушетку, обложилась  подушками,
включила проигрыватель, достала дневник. Особого рода  дневник  она  вела:
записи  о  знакомых  под  заглавием  "Альбом  типов".  Подумав,   заложила
страничку  треугольником,  вывела  на  ней  красивыми  буквами:  "Тип  VI.
Верхолазы".
   И записала:
   "Сегодня я познакомилась с человеком, лезущим вверх по лестнице. За ним
занимательно следить, потому что он в движении: лезет вверх. Как в кино  -
от кадра к кадру маленькое, но изменение. Будем встречаться по  вторникам,
раз в  неделю.  Надеюсь,  что  за  неделю  он  сумеет  подняться  хоть  на
миллиметр. Жалко, если не сумеет, тогда весь интерес пропадет.
   До сих пор мне не встречались такие, явно лезущие вверх. Маслов? Может,
он и лезет, свою диссертацию продвигает, но меня не посвящает, я для  него
- внеслужебное развлечение. Сергей никуда не лезет, это я  понимаю  точно;
он сидит в своем подвале и мрачно вещает, что звезд не  существует  вовсе,
звезды - миф, все разговоры о звездах шарлатанство. Почему он такой  злой?
Может быть, потому, что нога больная, невозможно по лестнице карабкаться?
   А я карабкаюсь куда-нибудь?
   А папа?
   Кажется, нет. У папы иной характер. Папа ужасно скромный. Я  все  слышу
от него рассказы о деревне, где лечили молитвами  и  наговорами,  и  каким
волшебником показался ему хирург в районной больнице. И вот папа сам  стал
доктором, для него это вершина счастья. Он лечит  и  вылечивает  -  одного
больного, другого, третьего... сотого.  Каждое  излечение  -  обособленный
холмик.   Очевидно,   не   всякая   профессия   располагает   к    этакому
последовательному альпинизму".
   Ия поставила точку, закрыла свой "Альбом типов", заперла  на  ключик  в
заветном ящике, а потом все-таки опять вынула, чтобы дописать:
   "Жалко будет, если Алексей разочарует меня. Возможно, выяснится, что он
никуда не лезет, только собирается или воображает. Но  все  равно  я  буду
искать таких верхолазов. Хорошо бы найти много, на все дни недели: Алексей
- товарищ Вторник, кто-то другой - товарищ Среда, товарищ  Чет