может плохо
кончиться.
     Мэтр Дрок посмотрел мне в  глаза  и  убедился,  что  плохо  кончиться
действительно может.
     - Ну что ж, я знаю  только  то,  что  в  23.00  по  местному  времени
назначено совещание руководителей лабораторной станции. Я тоже должен  был
на нем присутствовать. Он его и будет  проводить.  Оно  состоится  в  зале
совещаний в блоке три, второй этаж. Вам достаточно?
     - Вполне.
     - И все же зачем он Вам? Вам нужен заложник? Но это Вам не поможет!
     - Нет, мне нужно другое. Я хочу спросить у него то, что  может  знать
только начальство его ранга.
     - Что же?
     - Откуда и как управляется защитное поле планеты.
     - Зачем это Вам? - встрепенулся Дрок.
     - Мне надоело искусственное солнце, хочется естественного. И хочется,
чтобы можно было бежать отсюда, если понадобится.
     - А, так Вы хотите бежать с планеты! - Дрок произнес это  с  каким-то
облегчением.
     - Наши планы останутся при нас, - улыбнулся Дейн.
     Ну что ж, теперь мы знали все, и  пришла  пора  действовать.  Оставив
связанного Дрока у дерева, мы отошли на другой край поляны.
     - Ну что ж, - предложил я, - оставайтесь  здесь  и  сторожите  вашего
мэтра и серых, если очухаются. А я  попробую  смотаться  туда  и  привезти
папашу.
     - Боюсь, такие  дела  не  делаются  в  одиночку,  -  Дейн  пристально
поглядел мне в глаза. - Ты любишь все брать на  себя,  парень,  и  у  тебя
действительно неплохо получается, в школе рейнджеров тоже видать  кое-чему
учат. Но на базе не отделаться твоими суперменскими штучками. Это  -  дело
серъезное. Ты не здешний,  многого  не  знаешь.  Можешь  попасться  сам  и
провалить все дело. А в этом деле я рисковать не хочу.  Короче,  я  должен
туда идти.
     Вот так. Навязывается. Конечно, его можно  понять.  Я  иду  вызволять
Лейлиного папашу, а он остается здесь. Да, такой форы он мне  предоставить
не захочет. После этого, если я вытащу  папашу,  его  карта  бита.  Но,  с
другой стороны, он там будет только мешаться и путаться, а мне и так  надо
вытащить с базы двоих, один из которых хочет этого меньше всего.  Иметь  в
нагрузку еще и третьего?!
     - Нет, парень, - отвечаю. - Я тебя не возьму.  Для  таких  дел  нужна
специальная подготовка, у тебя же ее нет.
     - Ничего, друг, - отвечает Дейн, - ты за меня, главное, не  бойся.  Я
знаю, на что хватит моей подготовки.
     Я резко ныряю под него, делаю прием, и Дейн вверх тормашками взлетает
в воздух и опускается почти рядом с Дроком.
     - Нет, - говорю, - с такой реакцией там делать нечего. Я пойду один.
     - Постой, парень, - Дейн выхватывает парализатор. - Похоже, ты просто
не умеешь работать в паре. Ну так я пойду один.
     - А ну, остановитесь, - властно произносит Торн. Но мы ноль внимания.
     Так, - думаю,  -  может  быть,  мне  просто  перепрыгнуть  полянку  и
вырубить его одним ударом? Вопрос решится сам собой. Пока он очухается,  я
и уеду и вернусь. Но с другой стороны, я буду свиньей. Что я вчера решил -
мы должны перед Лейлой показать, кто из нас лучше из равных условий,  так?
А если я беру фору, то честная игра  кончается.  Получается  что,  струсил
рейнджер, стал шулерить? Ну нет!
     - Ладно, - говорю, - идем вместе.
     Он поглядел на меня подозрительно, но парализатор вернул на место.  Я
пошел раздевать шофера и быстро  натянул  его  серый  мундир.  Парень  был
рослый, так что костюмчик пришелся мне почти  впору,  хотя  в  плечах  был
несколько узковат. Ну ладно.
     Дейн появился из кустов, одетый в такой же серый мундир.  Вытряся  из
Дрока все необходимые пароли, мы стронули  с  места  вездеход,  и  помахав
Лейле лапками быстро помчались по направлению к Базе.


                               ГЛАВА ШЕСТАЯ


     Когда мы были почти на половине пути, заговорило радио.
     - А-7, А-7, назовите пароль.
     - Тайон, - уверенно произнес Дейн, - Тайон, Тайон.
     - Принято. Кто в вездеходе?
     - Секретный пакет от мэтра Дрока. Гвардейцы Риски и Вейн.
     - Что, новенькие? Что за пакет?
     - Белый пакет,  вскрыть  в  23.00  на  совещании.  Больше  ничего  не
написано.
     - Что же он сам не приехал?
     - Не могу знать.
     Мы подъехали к воротам.
     - Пароль на открытие ворот, - скомандовал радиоприемник.
     - Восток-Вега, Восток-Вега, Вега-Восток.
     Ворота раскрылись и у меня радостно забилось сердце. Черт возьми, так
легко удалось проникнуть  на  базу!  Теперь  вопрос,  где  ж  нам  на  ней
скрыться?
     Я уверенно въехал в открытые ворота базы. Массивная плита  опустилась
за нашей спиной. Впереди поднялась еще одна  плита,  и  вновь  опустилась,
когда мы проехали на внутренний двор.
     Вездеходы здесь стояли в  ряд,  и  я  пристроил  свою  машину  на  ее
законном месте, согласно инструкциям Дрока. Выйдя из нее,  мы  направились
прямо к КПП. Трое серых подозрительно оглядели нас с ног до головы.
     - Эй Вы, придурки, почему Дрок послал с пакетом вас, а не кого-то  из
своей охраны?
     - Сам ты придурок, - ответил я, - видать охрана ему нужна  самому.  В
городе какие-то проблемы.
     Сттарший недовольно сопит и недоверчиво вертит в руках пакет.
     - Он приказал Вам передать прямо на Совет? -  недоверчиво  спрашивает
он.
     - Нет. Только приказал доставить и передать руководству.  Персонально
никого не назвал.
     Парень опять мучительно шевелит мозгами, понимая только, что он -  не
руководство.
     - Ладно, -  говорит  он.  -  Я  сам  передам  пакет  по  команде.  Вы
останетесь здесь до утра. А может быть, Вам придется повезти ответ  ночью.
Будьте готовы. - Он оборачивается к одному из подчиненных:
     - Сэдди, отведи их в третью комнату  блока  охраны.  Могут  дрыхнуть,
могут смотреть видео. Не могут пить. Ясно? Выполнять!
     Мы покорно отправляемся  вслед  за  Сэдди,  который  приводит  нас  в
комнату этажом выше в том здании.
     - Располагайтесь здесь, парни, - говорит он. -  Чувствуйте  себя  как
дома.
     - Спасибо, -  говорю.  -  А  что,  промежду  рейсами  тут  все  сидят
взаперти?
     - Новенькие обычно да, - отвечает Сэдди. - А вообще тут клево. Там, в
конце коридора, бар и стереозал, там показывают такое видео -  отпад!  Еще
есть игорный зал, когда охота расслабиться. Но вам велено только  дрыхнуть
или смотреть видео.
     - Но он ведь не сказал где - в комнате или в зале?
     - Это верно, - парень скалится, - он и правда ничего  не  говорил.  А
что, охота поразвлечься?
     - А то нет!
     В это время Дейн вытаскивает из кармана какую-ту штуку  и  показывает
парню.
     - Ух ты! - произносит тот. - Где достал рейнтатор?
     - Полный заряд, -  медленно  произносит  Дейн.  -  Хватит  на  восемь
оттяжек.
     - Даешь? - парень с надеждой смотрит на руку Дейна.
     - С одним условием.  Ты  выкладываешь,  где  тут  можно  поразвлечься
по-настоящему.
     Загипнотизированно глядя на штуковину  в  руке  Дейна,  парень  начал
выкладывать сведения обо всех злачных  местах  базы,  куда  пускают  и  не
пускают серых. Еще через пять минут он  уже  согласился  в  обмен  на  нее
одолжить до утра или до отъезда  свой  пропуск  в  соседние  блоки.  Обмен
состоялся, и парень смылся, оставив  дверь  незапертой  и  радостно  пряча
рейнтатор в карман.
     - Что это за штука? - спросил я Дейна.
     - Да гадость, - поморщился Дейн. - Уже восемь лет запрещена  решением
Совета.
     - А почему?
     - Понимаешь, этот рейнтатор способен  на  полчаса  перевести  тебя  в
какое-то странное состояние  сознания,  в  котором  возникают  удивительно
приятные ощущения. Как от наркотика, но в тысячу раз приятнее. И в  тысячу
раз более опасные последствия для здоровья, чем от наркотика.
     - Ясно. А откуда у тебя эта штука?
     - Бог послал, или дьявол продал по бросовой цене...
     - Ладно, не хочешь - не отвечай,  я  тебя  парализатором  стегать  не
буду.
     Мы быстро спустились  вниз  и  прошли  к  пятому  жилому  блоку,  где
находилось не только лучшее казино, но и подвал, где  содержался  советник
Отон. Смеркалось. Наступавшая темнота была нам как нельзя более  на  руку.
Воспользовавшись карточкой Сэдди, мы проникли внутрь через один из входов,
не привлекая ничьего внимания.
     Казино не произвело на  меня  особого  впечатления.  Идиоты  в  сером
ставили по мелочи, но похоже, что  больше,  чем  рулетки  и  автоматы,  их
больше привлекала стойка бара. Средний градус здесь был таков, что наше  с
Дейном  абсолютно  трезвое  состояние  выглядело  абсолютно   неприличным.
Разыгрывая, что мы чуток навеселе, мы протолкались прямичком  к  указанной
стойке.
     - Два двойных веганских! - Дейн кинул на стойку монету.
     - Шикарно заказываешь, парень, - стоящий рядом серый хлопнул  его  по
плечу. - Новенький?
     - Новенький не новенький, а здесь первый раз.
     - Меня зовут Роки.
     - А я - Дейн. Он - Тони. Эй, друг, еще двойной веганский.
     Мы выпили втроем. Точнее, я сумел выплеснуть на стойку через  локоть,
как учили на разведкурсах, а Дейн исхитрился выплеснуть себе между пуговиц
мундира. Может, это такая мода у муниципальных советников -  портить  себе
рубашку если не хочешь пить?
     - Ты не облился? - осведомился я шепотом.
     - Порядочный человек для таких  дел  прячет  за  пазуху  пакет  и  не
пачкает под стойкой, - сообщил он мне. Ну и жук!
     - Чево шепчетесь, парни? - привалился окончательно осовевший Роки.  -
А вы откуда прикатили?
     - Из города. Пакет привезли от шефа на сегодняшнее совещание.
     - Да-а, - многозначительно протянул Роки и икнул. - У них сегодня там
большое совещание. Большое  начальство  приваливает,  с  главной  базы.  А
начальство это, - он хихикнул, - такой плюгавенький,  толстенький,  и  все
время в туалет мочиться бегает,  у  него  хер  больше  двадцати  минут  не
держит. Там за залом у них спецтуалет для него  оборудован,  сегодня  Боба
поставили туда охранять. Слушай, закажем еще по веганскому.
     Информация интересная, - подумал я, пока Дейн  снова  заказывал  свои
веганские. - Пожалуй свою выпивку этот друг отработал.
     - А что в том туалете такого специального? - поинтересовался я.
     - Да ничего, но ходит туда один он, а на время совещания весь коридор
за залом перекрывают, и Боб туда никого не пустит, раз он там ходит.
     Парень хлебнул  еще  веганского  и  осовел  окончательно.  Нетвердыми
шагами мы направились к столу с рулеткой.
     - О, Роки, привет, - из толпы нашего спутника несколько рук  довольно
основательно хлопнуло по спине. - Это кто с тобой?
     - Это мои друзья, - нетвердым, но убежденным голосом проговорил Роки.
- Из города. Тони и Дейн. Дейн особо хороший парень!
     - Хороший парень крупно ставит! - выкрикнул кто-то из толпы.
     Дейн оглядел толпу и хмельным голосом произнес:
     - А кто ставит против?
     Раздался смех и одобрительные возгласы. Дейн посчитал,  сколько  было
поставлено на кон всеми, и поставил еще столько же.  Это  вызвало  восторг
публики, и я почувствовал что Дейн уже набирает у  этой  толпы  авторитет.
Черт возьми, я его недооценил!
     Я поглядел на часы. До совещания у нас оставалось два  часа  времени.
За это время надо успеть закончить с советником. Добыть еще серый  мундир,
напялить на него, и под каким-то предлогом вывезти на вездеходе.  Хотя  на
нашем не удастся, может мы найдем кого-то здесь?
     Я хлопнул Роки по плечу и сказал:
     - А тут неплохо. Полный оттяг! На всю ночь хватает  развлекухи.  Если
конечно не сорвут ночью с дурным заданием.
     - Да, конечно. Только эти суки все время кого-нибудь да гоняют  ночью
по своим делам. Вчера меня, а сегодня пошлют Тони. Вон, видишь сидит, мало
пьет, ему сегодня в ночь катить. А ты тоже Тони? Во! Гей, Тони, -  крикнул
он парню, - тут твой тезка объявился, за это надо выпить!
     Мой  тезка  не  замедлил  подойти,  и  на  этот  раз  Дейну  пришлось
заказывать уже десяток веганских (с выигрыша, замечу!), два из которых,  к
сожалению, были использованы снова не по назначению. Потом как-нибудь надо
все же попробовать, что же это за веганские.
     С водилой Тони  мы  разговорились  и  закорешились  довольно  быстро.
Парень был не большого ума, и несмотря на то, что в связи с рейсом был под
очень умеренным градусом,  вывалил  все  подробности  своего  задания.  Он
просто отвозил в город какие-то малопонятные грузы, и должен был вернуться
к утру. После еще одного веганского  и  маленького  торга,  он  согласился
всего за две монеты свозить меня и  двух  друзей  до  подруг  в  городе  и
обратно. Он клялся, что ни одна собака не заметит, как привезет и вывезет,
а утром - все на своих местах.
     Договорившись встретиться полдвенадцатого  у  КПП,  я  оставил  тезку
выяснять отношения с рулеткой, а мы с Дейном покинули бар,  пообещав,  что
найдем сегодняшней ночью себе фирмовые приключения.
     Приключения  нас  действительно  ждали  классные.   Для   начала   мы
направились к лестнице, ведущей в  отсек  подвала,  где  содержали  Отона.
Дверь на лестницу была на кодовом запоре, а лифт спускался туда только  по
специальному ключу. Рассудив, что с кодовым замком  разобраться  легче,  я
вытащил из-за пояса маленький дешифратор и подсоединил его к замку.
     Такой обыкновенный замочек для моего дешифратора - раз плюнуть. Он  и
сейфы  может  открывать  с  самыми   хитроумными   запорами.   У   Корпуса
Безопасности с техникой проблем нет!
     Замочек  сдался  через  шесть  секунд  и  пискнув  отворился.  Быстро
опустившись вниз, и проделав  там  аналогичную  операцию,  мы  проникли  в
подвал.
     Слева, перед выходом  из  лифта  сидели  двое  охранников.  Когда  мы
появились в подвале, они вскочили, и мы вытянули лапки вверх под  прицелом
двух бластеров.
     - Эй, что за дела, ребята?  Вы  откуда?  -  спросил  один  критически
оглядывая наши мундиры.
     - Как откуда, - отвечаю, - с лестницы. Что,  совсем  очумели?  Опусти
пушку. Спецзадание. Личное поручение мэтра Лайта!
     - Что за мэтр Лайт? - на лице парня отразилось недоумение.  Секундной
растерянности обоих мне хватило. Один прыжок  -  и  парни  уже  стоят  без
бластеров. Пока они принимали стойку, я успел нанести серию резких ударов,
после которых их способность к  сопротивлению  стала  малосущественной.  Я
отскочил, и пока парни подымались, Дейн уложил их из парализатора.
     - Пусть поспят до утра, - сказал он.
     - Могут, конечно, поспать, - отвечаю, - но было бы лучше, если бы они
нам сначала дверь открыли.
     Дейн ничего не отвечает, и молча начинает  раздевать  охранника,  что
поменьше и поплотнее. Я отправляюсь к  комнате  советника  Отона.  Кодовый
замок на двери  вновь  поддается  без  усилий  -  даже  обидно:  не  могли
придумать настоящих серьезных запоров, с которыми повозиться! Ну ладно.
     Комнатка  у  советника   вполне   ничего.   Диваны   мягкие,   столик
первоклассный. Похоже не на камеру, а на номер  в  гостинице.  Сам  папаша
сидит и смотрит видео. При моем появлении, естественно, вскакивает.
     - Выходи, - говорю.
     - Куда?
     - На свободу.
     Он как-то опускает плечи и растерянно выходит в коридор. Мы  проходим
к лифту. Увиденная там сцена его удивляет.
     - Дейн?
     - Одевайтесь, советник Отон, - Дейн протягивает ему одежду охранника.
     - Но что здесь происходит?
     - Вы еще  не  поняли?  -  спрашивает  Дейн.  -  Побег.  Как  у  графа
Монте-Кристо.
     - Надеюсь,  не  таким  же  путем?  -  бормочет  советник  и  начинает
натягивать на себя одежду, даже не пытаясь скрыть омерзение. Я подгоняю на
нем мундир, и выглядит он вполне по-серому.
     - Сейчас мы поднимемся  в  бар,  советник,  -  говорю  я  ему.  -  Вы
останетесь там с Дейном и будете разыгрывать абсолютно пьяного  гвардейца.
Ровно в 23.30 мы встречаемся у КПП.
     - Понял, - отвечает советник. - Но черт возьми, кто Вы и откуда?
     - Это долго объяснять, - говорю. - Но похоже, что в полночь вас  ждет
встреча с Вашей прелестной дочерью.
     Мы подымаемся по лестнице и втроем вваливаемся в бар. Здесь,  похоже,
тихо. Все та же высокоградусная компания. Отон с бокалом в  руках  садится
за угловой столик и роняет голову на руки. Роки расталкивает его и пьет  с
ним на брудершафт. После чего Отон вновь роняет на  руки  голову,  а  Роки
заплетающимся языком начинает что-то ему втолковывать. Советник  время  от
времени кивает, и словоизвержение у Роки  продолжается.  Похоже,  на  этом
фронте еще долго будет без перемен.
     Я тихо выскальзываю из  заведения,  выхожу  наружу  и  направляюсь  в
третий блок. Карточка Сэдди осталась у Дейна, да она здесь и  не  поможет.
Однако мой дешифратор - палочка-выручалочка - не подвел  и  на  этот  раз.
Итак, я в третьем блоке.
     Я  подымаюсь  на  самый  верх,  обхожу  блок  и  спускаюсь  к  самому
спецкоридорчику при спецтуалете. С этой стороны он заперт, но, похоже,  на
этой базе для меня нет замков.
     Коридорчик идет вокруг зала полукругом.  Я  смотрю  на  часы.  23.00,
совещание уже  началось.  Я  иду  вперед,  и  сталкиваюсь  нос  к  носу  с
охранником. Он направляет на меня парализатор.
     - Стой, ты кто?
     Я резко отымаю у него парализатор и заворачиваю руку:
     - Ты чего совсем съехал с ума, Боб? - я отпускаю его руку.  -  Возьми
свою игрушку и не шути так больше. Скажи лучше, мой шеф уже успел сбегать?
     - Шеф? А, этот... Минут за десять  до  начала.  А  ты  чего,  из  его
охраны?
     - А то что, нам на тебя одного полагаться? Ты, Боб,  конечно,  парень
ничего, но береженого бог бережет.
     - А, значит вместе будем вечер коротать? - расплывается в улыбке Боб.
В этот момент я  сваливаю  его  лучом  парализатора.  Он  падает  с  миной
удивления на лице.
     Я быстро раздеваю Боба и прячу его в дамский туалет.  Остается  ждать
большое начальство, которому в ближайшие десять минут должно приспичить.
     Начальство появляется в 23.12.  Оно  быстро  прошмыгивает  в  мужскую
комнату и оттуда доносится звук испускаемой  струи.  Я  перехватываю  его,
когда он с довольной рожей покидает заведение.
     - В чем дело? - грозно  спрашивает  начальство.  После  пары  легких,
нанесенных исключительно с воспитательной целью,  но  болезненных  ударов,
начальство начинает верещать, но я затыкаю ему пасть и вталкиваю в дамскую
комнату.  Увидев  там  распростертое  и  раздетое  тело  Боба,  начальство
начинает испытывать непритворный испуг.
     - Что Вы от меня хотите? -  спрашивает  большой  начальник  свистящим
шепотом.
     - Пойдешь со мной, понял?
     - Зачем?
     Вместо ответа я залепил ему в нос кулаком:
     - Жить хочешь?
     - Да, а в чем дело?
     - Живо напяливай! - я кидаю ему одежду Боба.  Он  трясущимися  руками
начинает переодеваться.
     - Быстрее, быстрее, - тороплю я. - Если кто-то появится  в  коридоре,
мне придется прирезать тебя, как поросенка.
     Он понимает, что я не шучу. И что со мной лучше  не  шутить.  Приятно
иметь дело с понятливым человеком. Особенно когда на всю  операцию  десять
минут.
     Я помогаю ему окончательно  подогнать  мундир  и  захлопываю  на  его
запястье радиобраслет.
     - Что это? - испуганно спрашивает он.
     - Хорошая штука, - отвечаю. - Снять ее ты не сможешь без  специальной
аппаратуры. А внутри у нее игла с ядом. Убивает сразу и очень  мучительно.
Я нажимаю на кнопку у себя на поясе, а игла втыкается  тебе  в  руку.  Все
ясно?
     Начальству окончательно все ясно. В его позе появляется даже какое-то
смирение.
     - И что вы теперь хотите?
     - А теперь нам все придется делать быстро. Мы спускаемся вниз.  И  ты
больше не начальник, а обыкновенный гвардеец. Мы идем к КПП, и ты идешь со
мной. Попытка к бегству или не так сказанное слово - и я  жму  на  кнопку.
Сам я смыться, без тебя-то, смогу без проблем. Ясно твое положение?
     - Куда яснее!
     - И помни: без глупостей. Сделаешь все, что мне надо, останешься жив.
     - Но что же Вам надо?
     - Здесь на это времени нет. Ты мне дашь кое-какую