артена: на лошадях и с
отточенными клинками в руках.
   Никем не замеченный Юрий переместился к самому дому. Ломиться в дверь
ему не то что расхотелось - и мысли подобной никогда не возникало.
   Окно! И лучше - верхнего этажа.
   Осталось только взобраться на крышу и решить - лучше лезть прямо в то
окно, в которое сейчас, может быть, с тоской глядит Роман Матвеев, или же
сначала проникнуть в соседнюю комнату?
   С опаской опробовав на прочность перила и столбики, поддерживающие
навес над входом, Юрий все же счел их достаточно крепкими. Правой ногой на
перила, руками за резной карниз, подтянуться... Все, он уже над крыльцом.
Пригнувшись, миновал окно, выходящее, не иначе, на лестницу, потому что
это окно было единственным расположенным между первым и вторым этажом.
Дальше: за наличник, ногу вполне можно поставить вот в это углубление -
вентиляционное окошко, что ли? Вот и край крыши. Несколько секунд, и Юрий
уже лежит на пахнущей сыростью дранке.
   "Худая крыша, - подумал Юрий недовольно. - Как бы не провалиться..."
   Рядом с печной трубой амурничала кошачья пара. На Юрия зверюги не
обращали ни малейшего внимания, а заодно создавали неплохую звуковую
завесу. И хождение по крыше худо-бедно прикрывали - хоть и малые это
создания, а шуму от них порой больше, чем от людских детей.
   Юрий подобрался к дальнему углу, сполз на животе по несущему брусу,
нащупал ногой стену и отрастил силовую присоску. Потом вторую. Чуть
спустился и застыл на стене, как паук.
   Так, вон какая-то планка горизонтально к стене приколочена. Крепко
держится? Крепко. Значит, можно встать на нее и присоски убрать.
   Сделано. До окна метра три. Прижимаясь к стене, Юрий преодолел эти три
метра и осторожно заглянул в окно, предварительно до отказа выкрутив
усиление ночного глаза.
   Зеленоватый сумрак таится в комнате. Она почти пуста, никакой мебели,
только грубо сколоченная лежанка в дальнем углу. Со стен свисают какие-то
пегие лохмотья. Погашенная свеча в грубом подсвечнике на полу у лежанки.
На лежанке спят двое, мужчина и женщина, обнялись и спят. Укрыться им,
надо понимать, нечем. У двери свернулся клубком лохматый пес. Этого нужно
устранить в первую очередь, а то почует чего ненароком...
   Вообще-то Юрий любил собак. Но сейчас он стоял перед выбором: или жизнь
напарника и подчиненного, или жизнь инопланетного пса. Выбор при всем
желании трудно назвать богатым.
   Единственный импульс из лучемета; в стекле остается аккуратная круглая
дырочка, мертвый уже пес с просверленной лучом башкой точно так же лежит у
дверей. Бедняга даже не дернулся.
   В эту же дырочку Юрий запустил гранату с шоковым зарядом. Через
глушитель, разумеется - звук получился не громче, чем обычный глубокий
вдох.
   Следующее: стекло. Удобнее было бы вырезать его шпагой, но оранжевый
плазменный шнур при соприкосновении с воздухом довольно громко шипит.
   Поэтому Юрий вновь воспользовался лучеметом, в минимальном
энергетическом режиме, как при бое внутри космического корабля, когда есть
риск неосторожным выстрелом повредить обшивку.
   Стекло он аккуратно пристроил рядом с собой, на той же планке, на
которой стоял сам.
   Люди крепко спят; немудрено после шоковой-то гранаты... Юрий мягко
перенес себя через подоконник и осторожно, чтоб ни единая половица не
скрипнула, ступил на пол.
   Все. Он в доме.
   Машинально Юрий коснулся кончиками пальцев рукояти лучевой шпаги, и это
его спасло.
   Пес, которого разведчик уже не брал в расчет, неожиданно атаковал.
   Стремительно и бесшумно. Распрямился, как пружина, и обрушился Юрию на
грудь.
   Юрий даже изумиться не успел - больно ударился поясницей о подоконник,
одной рукой слегка заслонился, а секундой позже выпущенный лучевой шнур
отсек псу голову и часть груди. Странно, но на Юрия не попало ни капельки
крови - по крайней мере на лицо.
   Произведенный шум был негромким, но если в доме бдят - Юрию
несдобровать. Поэтому он еще раз полоснул шпагой по звериной голове и
скользнул к двери. Вжался в стену за косяком и только теперь позволил себе
поглядеть на поверженного врага.
   Пес походил на пса только снаружи. Внутри он оказался начинен металлом,
керамикой и пластиками.
   "Киборг! - похолодел Юрий. - Вот это номер!"
   Понятно, что киборг не мог быть продуктом местной отсталой культуры.
   Выходит, в Райме действуют резиденты извне. О коллегах Юрию, скорее
всего, сообщили бы. Значит, здесь орудуют хобарты. Давние враги. И
получается, что вывод разведки о неосведомленности Хобарта - заведомо
ложен, а коллег-разведчиков ловко ввели в заблуждение.
   Сей факт уже сам по себе являлся информацией исключительной важности.
   А в доме тем временем ничто не нарушало тишину.
   Юрий все также вжимался в стену у входной двери.
   "Постой-постой! - дошло вдруг до него. - Как же так? Биосканер не
должен был засечь киборга! Потому что тот не живой! А значит, в доме есть
и настоящая собака!"
   Потом он, похолодев пуще прежнего, уставился на неподвижную парочку.
   В конце-концов, эти двое тоже могут оказаться киборгами.
   Выждав еще немного и до предела напрягши слух, Юрий убедился, что в
доме все по-прежнему тихо и сонно.
   Он метнулся к парочке на лежанке. Поглядел, коснулся. Нет, эти живые.
   Как и положено - пребывают в полнейшем ступоре. Но дышат. Следующее
перемещение - к останкам пса.
   И вот тут у Юрия захватило дух по-настоящему.
   Пес не был произведен ни на заводах Хобарта, ни на заводах Пеломена.
   Юрий не мог назвать себя крупным специалистом по искусственным
организмам, но и начальной квалификации офицера-разведчика вполне хватало
чтобы понять: он столкнулся с чем-то совершенно чужим.
   Опасливо ткнув останки носком сапога, Юрий пригляделся. Луч рассек
крупный продолговатый блок, располагавшийся в груди псевдо-пса.
   По-видимому, это был один из ключевых блоков машинной
жизнедеятельности, потому что пес отрубился сразу и вполне надежно. А
выстрел из лучемета всего лишь продырявил голову, не нанеся, надо
понимать, особого вреда. Поэтому пес дождался удобного момента и
попытался-таки подмять наглую жертву.
   Небольшая лужица полупрозрачной синеватой жидкости вытекла из
рассеченного блока, обнажая внутреннюю структуру. Открылось нечто похожее
на виноградные гроздья с мелкими синеватыми же ягодами. Из под рассеченной
"кожи" косо торчала перерезанная лучом металлическая тяга. Та, что шла к
правой передней лапе.
   В этот момент Юрий услышал звук, который счел тревожным. На первом
этаже что-то происходило. Похоже, быстрая схватка. И - почти сразу - внизу
громко и хрипло залаяла собака.
   Возможно, что и настоящая...
   "Была-не была!" - подумал Юрий, набросил капюшон и выскочил из комнаты
в широкий темный коридор. Луч он на всякий случай убрал, но шпагу держал
наготове.
   Дверь в соседнюю комнату никто не охранял - по крайней мере снаружи.
   И была она не заперта, ибо послушно отворилась от первого же пинка.
   Приготовившись к свалке, Юрий скользнул в комнату.
   Комната оказалась пустой. Совершенно. Ни стражей, ни Романа Матвеева.
   Только в углу, у грязного окна валяется в пыли на полу одинокий
стерженек персонального датчика с кое-как примотанной и подключенной
таблеткой-батарейкой.
   Лишь сейчас Юрий сообразил - в чем же крылась досадная неправильность,
которая так беспокоила его несколькими минутами ранее.
   Локализатор показывал, что Роман находится в этой комнате. А по данным
биосканера она действительно значилась пустой. Из-за недопустимой инерции
мышления Юрий не сопоставил эти факты - ему в голову не пришло, что
персональный датчик и Роман Матвеев могут быть разлучены.
   Что с этим знанием делать - Юрий не успел решить, потому что по
лестнице кто-то торопливо поднимался.
   "Двое, - прислушался и понял он, занимая удобную позицию у двери. - Ну,
давайте, голуби..."
   Луч с шипением вырвался из дюзы.
   - Шеф! Это мы! - тотчас донесся из коридора негромкий шепот. - Где вы,
шеф?
   Голос принадлежал Валентину Берковичу. Сержанту и заместителю Юрия
Шевелы.
   Юрий, готовый бог знает к чему, слегка расслабился.
   В проходе появился полустертый темнотой силуэт, и был это действительно
сержант Валентин Беркович. Он вошел; следом вошел и С„ма Матвеев.
   - Шеф! - прошептал Валентин и опасливо покосился на входной проем.
   Потом принюхался и слегка расслабился.
   После шоковой гранаты в воздухе всегда оставался слабый, но очень
характерный запах. В данном случае, наличие запаха отсекло ненужные
вопросы.
   Стажер изумленно таращился на останки кибера.
   - В доме есть кто активный? - напористо спросил Юрий.
   - Уже нет.
   - Давай торбу...
   Сержант покорно вынул из запасника пластиковый пакет для образцов и, не
дожидаясь напоминаний, сгреб в него все, что осталось от лже-пса.
   Датчик Романа Юрий сунул в карман.
   - Уходим... - скомандовал он и тут же подумал: "А куда? Не во дворец
же?"
   Но не зря они с Берковичем долго работали в сцепке: научились понимать
друг друга без слов.
   - У нас тут комната на ночь снята неподалеку... - шепнул Беркович. - Ы?
   - Веди, - коротко приказал Юрий.
   Валентин повел. Сначала вниз по лестнице (в самом низу кто-то валялся,
в неудобной даже на вид позе), потом широким коридором (тут валялись двое)
и, наконец, вывел в пыльный холл почти без мебели.
   Перед входной дверью лежала собака. Поверх человека.
   "Действительно все, - подумал Юрий. - Шестеро и пес. Только среди этих
шестерых, увы, нет Ромы..."
   Когда они миновали перекресток, от дома, похожего на барак, снова
накатила волна нестерпимой черноты. Валентин на миг замер и заозирался,
невольно втянув голову в плечи; стажер с пакетом, который он нес наподобие
мешка (обеими руками держал за горловину, а сам мешок закинул за плечо),
испуганно присел и едва не уронил пакет на землю.
   - Давай, давай, - сквозь зубы процедил Юрий. - Шевелись...
   В тот же миг неясное давящее марево схлынуло, оставив неприятный
холодок в сознании.
   - Ну и ну, - снова на ходу выдохнул Валентин. - Что это было, шеф?
   - Я тоже хотел бы знать... - буркнул Юрий.
   Неясные звуки музыки приближались и крепли.
   - Далеко еще? - спросил Юрий.
   До рассвета оставалось не так уж и много, а нужно было еще успеть
переговорить и вернуться во королевский замок.
   - Да уже почти пришли...
   Большой двухэтажный дом с постоялым двором располагался как раз
напротив кабака. До троицы пеломенцев и их ноши никому не было дела -
перед кабаком дрались какие-то полуодетые мужики, редкие зрители драчунов
подбадривали. Две девицы у ворот постоялого двора на идущих едва
взглянули: наверное, у Юрия, Валентина и С„мы был чересчур деловой вид.
   Комната, которую сняли сержант со стажером, располагалась на втором
этаже. Поднялись по лестнице, что вела на внешнюю галерею, отперли
внушительный висячий замок.
   Комната представляла из себя именно то, чего Юрий и ожидал. Пара
кроватей, массивный стол, кресло да дотлевающие в камине угольки.
   - Это местные хоромы, - пояснил Валентин. - За ночь пришлось целый
каледон выложить.
   Стажер уже подбрасывал в камин загодя приготовленные рачительными
хозяевами поленья. Валентин зажигал свечи.
   - Рассказывайте, - велел Юрий, подсаживаясь к столу. - Особенно меня
интересует вот что: по данным локализатора Рома от вас через пяток домов,
а вы сидите и в ус не дуете, пока я не появляюсь. Это как, извиняюсь,
понимать?
   - Шеф, - проникновенно сообщил Валентин. - Мы знали, что Роману удалили
датчик. Не понимаю как, но это факт. Еще вечером мы засекли датчик по
локализатору, но визуально наблюдался совершенно посторонний человек. Он
сидел в кабаке напротив. А теперь валяется где-то там, в доме.
   - Черт возьми, - заволновался Юрий. - Так надо было его прихватить и
допросить! Чего ж молчали-то?
   - Не нужно, шеф, - хладнокровно заверил сержант. - Мы и так знаем где
Роман.
   - Где?
   - В королевском замке. Вечером его передали дворцовому патрулю. На
наших глазах. Передали и увели.
   - Час от часу не легче, - проворчал Юрий и покачал головой. - Ладно,
давайте с самого начала, только коротко.
   - Да, собственно, особо и нечего рассказывать, - Валентин развел
руками. - Засекли, пошли к городу. Прямо сюда и пришли, думали, выследим
Рому, да уведем. Повяжем, если он еще не в себе. Выследили, а это кто-то
посторонний. Не успели это переварить как следует - шум, гам, патруль,
доспехи, гербы на плащах... Королевская охрана. Тут, бац, из темного угла
какие-то лысые типы в балахонах выводят Рому и сдают начальнику патруля.
Тот только осведомился: "Колдун, мол?"
   "Колдун", - ему отвечают. И все, Рому уводят вояки, а мы остаемся
караулить того хмыря, у которого Ромын датчик. Отслеживаем куда он уходит,
ночью решаем его втихую изъять, потому что засветло тут народу бродило
море. Не успели исполнить, локализатор вас засек.
   Глядим - приближаетесь... Ну и решили уж дождаться, вдруг какие новости
есть...
   - Понятно, - прервал Юрий. - Значит так... Сержант, слушай приказ.
   Первое. Возвращаетесь в схрон вместе с этим и переправляете
начальству...
   - Извините, шеф... А это... То, что я думаю? - нерешительно прервал
стажер С„ма, не отрывая взгляда от заветного мешка с останками непонятного
кибера.
   - Не знаю, что ты там думаешь, - пояснил Юрий, - но это не пеломенская
работа, и не хобартская. Пусть инженеры разбираются, наше дело доставить.
В рапорте отразить факт, что на Данкартене отмечено несколько фактов
техногенного присутствия - вспомните тот же компас Борги. Это раз. И
второе. Я возвращаюсь во дворец, к королю. Вы должны будете меня вытащить,
если я завязну больше, чем на трое суток. Что неясно?
   - Все ясно, - отозвался Валентин. - Отправляться сейчас или как
рассветет?
   - Сейчас. Можете позаимствовать у кого-нибудь лошадей...
   - Лучше купим, - со знанием дела сказал сержант. - К чему лишний шум?
   - Тоже верно... Все, разбежались.
   Долгие прощания - не для заданий. Юрий спустился по лестнице и прошел
по людной, несмотря на поздний час, улице ни разу не оглянувшись.
   Недавние драчуны перед кабаком громогласно мирились и заливали
примирение веселящим. Девок у ворот уже не было - видать, подцепили
клиентов.
   Жизнь продолжалась.
 
 
                    Глава седьмая. "И Н С У Р Г Е Н Т".
 
   К королевскому замку Юрий вернулся перед самым рассветом.
   Он рассчитывал застать замок сонным и погруженным в тишину, но за
стенами слышались людские крики и топот множества ног. Пылали десятки
факелов. Перед мостом, что вел к воротам, было не протолкнуться от
стражников и зевак; многие из последних одевались явно второпях.
   Значит, веселье вряд ли запланированное.
   "Вот те на... - растерялся Юрий. - Поди теперь проникни незаметно..."
   Пришлось подсадить батареи, включить режим невидимки.
   Призраком Юрий пробрался к мосту; многие удивленно озирались: кто же их
толкнул? Кто отодвинул с пути? Завязалось даже несколько перепалок, потому
что грешили на стоящих рядом. Юрий ведь не слишком церемонился.
   На мосту толпа стояла особенно плотно; Юрий вспрыгнул на перила и
пошел, то и дело перешагивая через чьи-то руки. Дважды его чуть не сшибли
в ров, поневоле приходилось демонстрировать чудеса эквилибристики. С
учетом невидимости это было трудновато: ног-то своих Юрий тоже не видел.
Ступал наугад, подчиняясь вколоченным на бесконечных тренировках рефлексам.
   Влез на стену; во дворе стражи было еще больше, кто-то беспрерывно
бегал туда-сюда. И все беспрестанно орали, заглушая друг друга. Ни намека
на организованность Юрий не ощутил. Пахло мятежом и растерянностью.
   В замке творилось то же самое; пока Юрий добрался до гранатового покоя
снаружи успело рассвести.
   У дверей в малую комнату хмуро топтались четверо стражников. Юрий
улучил момент, скользнул им за спины и протиснулся в приоткрытую дверь.
Дверь предательски скрипнула, стражники обернулись и пришлось, невзирая на
невидимость, замереть и затаить дыхание.
   Обошлось: подозрительно позыркав друг на друга, стражники унялись.
   Правда, один предварительно заглянул внутрь, едва не коснувшись головой
недвижимого Юрия.
   Когда стражники более-менее успокоились, разведчик на цыпочках
прокрался в макси-спальню, как был, не раздеваясь, рухнул на кровать и
отполз от края подальше, под розовое атласное одеяло.
   Постель остро пахла какими-то местными благовониями, неудержимо
захотелось чихнуть.
   Сдерживаться Юрий нужным не посчитал.
   - А-а-а-пчхи-и-и!!!
   Хорошо, что он успел отключить невидимость. В следующую секунду в покое
стало людно: десятка полтора стражников, половина с мечами, половина с
арбалетами.
   - Ух ты, - сказал один из стражников, с коричневой каймой на плаще. -
Да он тут! Хватай его, ребята!
   Против "Хватай" Юрий возражал категорически, поэтому следующую минуту
поглотила безобразная и достаточно жесткая свалка. Две арбалетных стрелы
угодили в своих же, кто-то взвыл, кто-то заорал: "Отводит!", кто-то молча
или сопя лез к нему, кому-то приходилось выкручивать руки лупить с размаху
в корпус...
   А потом появился один из трех советников короля, тот самый сухонький
старикашка.
   - Господин Трешт! - завопил обладатель плаща с каймой. - Он появился!
   Только что! Будто из пустоты!
   Юрий отнюдь не склонен был продолжать свалку. Поэтому он попробовал
перехватить инициативу:
   - Господин Трешт! Не могли бы вы объяснить что происходит? Почему
стража на меня набросилась?
   Советник, видимо, и сам был не прочь объясниться, потому что немедленно
дал знак прекратить свалку.
   Стража послушно прекратила, взяв, впрочем, Юрия в плотное полукольцо.
   Арбалеты чуть не у самого лица Юрию не нравились, но выбора не
оставалось. Пришлось говорить так.
   - Вас не было ночью на месте, - сухо сказал советник. - Я бы хотел
знать - куда и каким образом вы умудрились отлучиться?
   Так. Значит, комнату действительно проверяли, пока он охотился за
датчиком Романа Матвеева. Надо же, какая невезуха...
   - Я действительно отлучался. В город. По собственным надобностям. Что
же касается способа, благодаря которому я сумел незамеченным обойти
охрану, так ведь профессиональные секреты никто не выдает. И я не
исключение.
   - Король Барнегат отравлен. Принцесса Хирма исчезла из собственной
опочивальни - а на днях, между прочим, ее собственная свадьба! И вы, между
прочим, главный подозреваемый!
   Юрий остолбенел.
   - Ничего себе, - пробормотал он впечатленно.
   Юрий подозревал, что ночью кто-то вволю повеселился. Но не подозревал,
что с таким размахом.
   Советник, похоже, уже собирался отдать команду: "Взять его!" Ну, а
потом, как водится, темница, пытки и прочие радости средневековья.
   - Господин Трешт! - проникновенно произнес Юрий. - О принцессе я только
что впервые услышал, а короля убивать мне просто незачем, потому что я
рассчитывал на его помощь. Я могу это легко доказать, если меня выслушают.
   - Выслушают, - недобро пообещал советник. - Только не здесь.
   - Если вы имеете в виду камеру пыток, то я против, - заявил Юрий твердо.
   И стал драться всерьез. Было трудно, но покосил он всю стражу, будто
овес, а последнего арбалетчика картинно швырнул к ногам советника.
   - Повторяю, господин Трешт. Давайте поговорим. Как умный человек с
умным человеком. Смерть короля только добавила мне проблем, а вы, как мне
кажется, один из немногих здесь присутствующих, с кем действительно имеет
смысл говорить.
   К чести советника, он даже лицом не дрогнул, хотя действия Юрия,
безусловно, произвели на него должное впечатление.
   - Хорошо, - все так же сухо сказал он. - Надеюсь, против моего кабинета
вы ничего не имеете?
   - Не имею, - заверил Юрий. - Только больше не натравливайте охрану,
сделайте милость. А то ведь я убивать начну, хоть мне и очень этого не
хочется...
   По пути они, разумеется, встретили пропасть стражников. И советник
одним лишь взглядом осаживал их всех. Да и личная охрана советника
держалась в стороне