ильно  до  -  вольно
болезненно.
   Кенлон поверил. Он неохотно начал расстегивать мундир  и  уже  высвободил
одну руку из рукава, когда это произошло.
   Тайнар вдруг скорчился и осел на пол, следом рухнул Робайрст. Оба лежали,
как мертвые, на толстом ковре.
   В трансфоне раздался треск, затем послышался голос:
   - Командор Кенлон, мы наблюдали всю сцену с нашего корабля. Мы просим вас
поспешить, так как они быстро придут в себя. Выходите наружу. Мы подключимся
к палубному трансфону.
   На палубе  Кенлону  хватило  мгновения,  чтобы  сориентироваться.  Коптер
Сессны Клен находился на расстоянии полумили,  и,  кроме  круглого  корабля,
дрейфовавшего совсем рядом, прочие суда оставались  так  же  далеко,  как  и
вначале, заставив его подумать, возможно ошибочно, что на них, не очень - то
считаются с тем, куда попали.
   В блестящем металле огромного шара появилось отверстие. Кенлон ждал.  Что
- то вроде балкона скользнуло наружу. На нем стояли трое мужчин в одинаковой
форме и девушка в купальном костюме.
   "Балкон" внезапно отделился от корабля и скользнул по воздуху к  Кенлону,
меньше чем за минуту преодолев разделяющее оба корабля расстояние, и  замер,
паря над палубой рыбачьего судна. Двое  мужчин  и  девушка  спрыгнули  вниз,
третий остался.
   Один из спустившихся на палубу, мужчина среднего роста с худощавым лицом,
доброжелательно улыбаясь, протянул Кенлону крошечный предмет. Кенлон обратил
внимание, что  у  него  остался  второй  такой  же  предмет,  в  который  он
заговорил:
   - Обращайтесь к нам  через  микрофон,  он  отправит  ваши  слова  на  наш
корабль, откуда их передадут на переводной компьютер и систему трансфона.
   Кенлон кивнул в знак того, что понял, все его внимание было привлечено  к
маленькому воздушному судну,  спокойно  парившему  в  воздухе  над  палубой.
Очарованный, он подошел ближе. Он вопросительно посмотрел на сидящего в  нем
человека, тот кивнул, и Кенлон ощупал борт, чувствуя живительное тепло.
   Он снова взглянул на сидевшего  в  нем  молодого  человека  и  спросил  в
микрофон:
   - Как оно действует?
   Но прежде чем тот успел ответить, один из спустившихся на  палубу  тронул
Кенлона за плечо и, когда тот обернулся, произнес в микрофон:
   - Мистер Кенлон, Робайрст и Тайнар очнутся с минуты на  минуту,  так  что
давайте не будем попусту тратить время: вы все равно не  поймете  совершенно
необычный для  вас  принцип  действия  нашего  катера.  Лучше  позвольте,  я
представлю вам себя и своих друзей.
   Девушку звали Лилдид, второго человека - Кэмфри, юношу на воздушном судне
- Массаганд, последним представился говоривший - Талгоронет - и добавил, что
они из Сетидилладской эры истории человечества.
   - Насколько мы сумели вычислить, - сказал Талгоронет, - мы, грубо говоря,
из 86 столетия после 20 века, где-то около 10 650 года.
   Их шарообразное  судно  в  действительности  было  космическим  кораблем,
межпланетной исследовательской лабораторией, совершившей  после  длительного
перелета посадку на воду возле одного города - там - то и появился крылатый,
прикрепив к кораблю ампы времени.
   - Прежде чем нам удалось от них избавиться, - уныло продолжал Талгоронет,
- мы очутились здесь.
   Космический корабль!
   Под этими словами подразумевались  подробнейшие  знания  планет,  истории
человечества, передовая технология и...
   Раздумья Кенлона прервала девушка, вернее, даже не сама она,  а  то,  что
произнес женским голосом трансфон, когда она поднесла микрофон к губам.
   - Нам лучше доставить командора Кенлона, - настоятельно заметила  она,  -
или на его корабль, или - она взглянула прямо на Кенлона, - на коптер Сессны
Клен.
   Кенлон не стал возражать против предложения поторопиться, но,  поднимаясь
на борт катера, указал на оставшиеся корабли и не удержался  от  еще  одного
вопроса:
   - Вы, наверное, прозондировали все корабли лучами, которыми,  я  полагаю,
воспользовались сейчас?
   - Кроме одного, - ответил Массаганд. - Вон в тот корабль, - показал он, -
мы не смогли проникнуть, несмотря на все наши старания.
   Кенлон посмотрел в  указанном  направлении  и,  когда  глаза  привыкли  к
мельтешащим теням на покрытой рябью воде,  увидел,  что  ему  показывают  на
большое Торпедо - образное судно, наиболее  похожее  на  субмарину  из  всех
прочих судов.
   Лиддид тронула его за руку.
   - Куда вас, командор? Мы  хотим  уйти,  прежде  чем  очнутся  Робайрст  с
Тайнаром. - В ее голосе сквозило нетерпение.
   - Давайте на коптер Сессны Клен, - сказал Кенлон. Через полторы минуты он
стоял на палубе коптера, а воздушный катер исчезал в борту круглого корабля.
Глава 10

   Кенлон повернулся и увидел, что Дорили стоит рядом ним.
   - Я уже начала беспокоиться о вас, - сказала она. - Чего они хотели?
   - Чтобы я разрушил город плавунов, - пожал плечами Кенлон.
   - Вы согласились? - На крупном, красивом лице Дорили появилась  тревожная
заинтересованность.
   До Кенлона вдруг дошло, что Сессна Клен захочет того же самого.
   - Я сказал, что мы подумаем, - непринужденно ответил он.
   - А те, с космического корабля?
   - Просто хотели со мной повидаться, - проворчал Кенлон.
   Объяснение, казалось, удовлетворило Дорили, так  как  она  отвернулась  и
отдала распоряжение: коптер снова начал медленно двигаться.
   Вблизи корабль Сессны Клен оказался большой, высокопалубной  яхтой  почти
200 футов в длину. Коптер опустился в открывшуюся в палубе полость.
   Дорили поспешно спрыгнула, торопливо пробормотав что - то своим джоаннас,
и жестом предложила Кенлону спуститься.
   - Надо торопиться, - сказала она. - Нельзя заставлять Сессну Клен ждать.
   Кенлон не возражал. Он прошел следом за ней два коридора и  спустился  по
движущейся лестнице. Наконец,  они  подошли  к  двери,  открывшейся  при  их
приближении, за которой  скрывалось  то,  что  на  других  кораблях  принято
называть пассажирским салоном.
   В огромном, ярко освещенном зале находилось около пятидесяти дам,  одетых
в красные с белыми полосами мантии. Могучие джоаннас -  Кенлон  насчитал  их
около тридцати - стояли у многочисленных дверей по двое, а в  дальнем  конце
зала выстроились в две шеренги.
   Мимолетно приметив  все  это,  Кенлон  обратил  внимание  туда  же,  куда
смотрели остальные.
   В кресле в противоположном конце зала сидела молодая, стройная, белокурая
женщина. Кресло стояло на помосте, поднимавшемся в футе над полом.
   На первый взгляд, женщина казалась почти девочкой,  но,  подойдя,  Кенлон
понял, что ей лет 25 - 27, может быть, даже больше.
   Только он подумал об этом, Дорили  отступила  в  сторону,  пропуская  его
вперед. Кенлон продолжал идти, не останавливаясь, пока не очутился в  восьми
футах от кресла.
   Через несколько минут до него дошло, что он  оказался  вовлечен  в  целый
ритуал этого королевского двора, и он растерялся, не зная, как следует вести
себя, чтобы никому не нанести обиды.
   В это мгновение Сессна Клен чуть кивнула ему.
   Кенлон счел это за официальное  приветствие"  и  в  свою  очередь  слегка
поклонился.
   Вблизи лицо женщины казалось ясным  и  спокойным.  Кенлон  подумал,  что,
подобное выражение может поддерживаться лишь благодаря большой силе  духа  и
железной воле.
   Прежде чем он смог получше разобраться в этом, женщина заговорила.  Голос
у нее был глубокий, с чуть заметной хрипотцой. Дорили за спиной Кенлона  тут
же перевела:
   - Командор Кенлон, Сессна Клен приветствует вас на  борту  своей  яхты  и
просит уничтожить оружием субмарины подводный город плавунов, поскольку  она
находится здесь, а ее дело не  терпит  отлагательств:  Сессна  Клен  выходит
замуж.
   Кенлон вздохнул. Ясность так ясность.
   - Я отказываюсь, - сказал он. Наступило  долгое  молчание,  потом  Дорили
ошеломленно сказала ему:
   - Я не могу перевести этого, командор.
   Должно быть, Сессна Клен поняла, что что-то неладно, поскольку обратилась
к Владелице джоаннас с каким - то резким  вопросом.  Та  неохотно  ответила.
Внезапно общий вздох прокатился по залу, и Кенлон понял, что Дорили перевела
его слова.
   Сидящая перед ним белокурая женщина встала,  небрежно  бросила  несколько
слов, затем повернулась к двери, вышла в коридор и исчезла.
   - Сессна.  Клен  понимает,  что  ваше  заявление,  капитан,  продиктовано
неведением протокола относительно такой персоны,  каковой  является  она,  -
сказала Кенлону дрожащим голосом Дорили.
   - Только по этой причине ваши слова останутся безнаказанными.
   Все это звучало примирительно, но Кенлон взял себе на заметку  -  местная
повелительница привыкла, что любые ее прихоти тут же исполняются. Однако,  в
данную минуту  его  интересовало,  как  выбраться  отсюда,  тем  более,  что
окружающая обстановка подавляла его. Тем более, что,  кроме  всего  прочего,
стоило заглянуть и на другие суда.
   Он молча последовал за  Дорили  обратно  к  выходу.  Едва  появившись  на
палубе, Кенлон взглянул на солнце, но в его отсутствие небо  вновь  затянули
облака, и солнце угадывалось только неопределенно - смутной яркостью в тучах
- правда, это могла быть и иллюзия.
   Кенлон подошел к поручням и кивком указал на суда, лежавшие в отдалении с
левого борта. Дальше всех находилось самое большое  судно,  почти  прямо  по
курсу лежала щеголеватая синяя яхта, а за ней длинное темное судно,  похожее
на субмарину без боевой рубки.
   - Что это такое? - спросил он.
   Красивое, крупное лицо Дорили чуть омрачилось.
   - Еще никому не удалось вступить в контакт с его  экипажем,  -  процедила
она. - А на синей яхте всего один  человек.  Он  из  периода  гораздо  более
позднего,  чем  время  Клен,  и  очень   могущественный,   хотя   совершенно
миролюбивый. Большой корабль...  -  Она  еще  больше  нахмурилась,  затем  с
видимой неохотой объяснила, что большое судно называется  "Сегомэй  6",  что
оно из  2852  года  и  что  экипаж  -  исключительно  мужской  -  уже  делал
неприличные намеки и предложения в связи с  огромным  количеством  женщин  в
эскорте Сессны Клен.
   - Туда мы вас не повезем, - закончила Дорили, - но  у  них  имеется  своя
автоматическая переводная система, так что, если хотите, можете переговорить
с капитаном Гандом.
   Должно быть, по выражению  его  лица  Дорили  поняла,  что  Кенлон  хочет
воспользоваться ее предложением, поскольку тут  же  выкрикнула  какое  -  то
приказание на своем языке. Немного погодя одна из ее  подчиненных  протянула
Кенлону небольшой микрофон со словами:
   - Капитан Ганд на связи. Кенлон поднес микрофон к губам.
   - Хэлло, капитан, это Кенлон, командир субмарины.
   Слова,  донесшиеся  из  микрофона,  оказавшегося  и  передатчиком,   были
произнесены баритоном скороговоркой с циничным восхищением:
   - Так вы уже на борту у Сессны Клен? Быстрая работа! Гм... Ну и как,  эти
дамы хорошенькие? Кенлон буркнул, что не обратил внимания.
   - Да дело и не в этом, - продолжал Ганд, - если бы  мы  сумели  высчитать
кое - то... - Он запнулся и мрачно добавил:
   - М - да, печальное положение. Командор,  когда  люди  вроде  вас  и  нас
осознают, что  пришли  из  примитивных  времен  сюда,  где  женщины  владеют
непостижимыми  для  нас  знаниями,  это...  Что  говорить,  если   маленькие
воздушные аппараты для них пустяки.
   - То есть? - поинтересовался Кенлон.
   Ганд пустился в  объяснения,  но  как  Кенлон  ни  интересовался  наукой,
основным его намерением было выяснить, как оборудовано судно Ганда,  на  что
потребовалось несколько минут расспросов, зато в результате он  уже  имел  о
нем некоторое представление.
   "Сегомэй 6" был  снаряжен  для  подводных  разработок.  Это  был  корабль
поддержки и обеспечения для машин и станций, усеявших  океанское  дно  в  29
веке. В его обязанности входило также снабжение тысячи  ближайших  подводных
шахт, но на корабле не было ничего, что можно было  бы  использовать  против
подводного города плавунов.
   - Мы пытались, - извиняющимся тоном  произнес  Ганд,  -  но  этим  тварям
ничего не стоит обрывать орудия, которые мы погружаем в воду.
   Кенлон осторожно поинтересовался, нравится ли Ганду сама идея истребления
плавунов.
   - Разумеется, - удивленно прозвучал баритон капитана. - Мои люди с каждым
днем теряют в заработке, а я с трудом могу объяснить, где мы находимся.  Так
что не тяните слишком долго.
   Кенлон  пробормотал,  что,  прежде  чем  решать  что  -  либо  он   хочет
переговорить с людьми на борту синей яхты и черного корабля.
   - Ну - ну, потолкуйте с Арпо, - согласился Ганд.
   - С кем?
   - С Арпо. Ну, парень на синей яхте.  Совершенно  безвредный,  но  голова.
Откуда - то из будущего. Совершенно нейтральный  и,  представьте  только,  -
голос Ганда  вдруг  стал  язвительным,  -  такой  альтруист,  что  ему  даже
наплевать на сложившуюся обстановку. Кстати, если хотите поговорить с  теми,
с черного корабля, желаю удачи. Это пока еще никому не удалось.
   - Мы пытаемся войти в контакт с Арпо, - заметила стоявшая радом Дорили, -
но ответа пока нет.
   И в ту же секунду в голове Кенлона внезапно оформилась мысль, гласившая::
"Командор, я совершенно искрение приношу вам сваи наилучшие пожелания. Но  я
ничего не могу для вас сделать".
   В возникшей мысли были дружелюбие и, какая - то  чистая  сила,  настолько
могучая, что  Кенлон  с  удивлением  почувствовал,  как  все  тело  радостно
встрепенулось. Он получил ответ.
   Все произошло так естественно, так совершенно я быстро, что только  после
того, как Кенлон среагировал на прием, до него дошло.
   Мысленная передача. Телепатия. Причем безупречная телепатия.
   В это мгновение снова вернулось ощущение чужой мысли.
   "Что, что, что?" - бешено думал Кенлон не способный ни на что большее.
   Видимо, Арпо ждал такой реакции, поскольку ответил сразу, так же  ясно  и
чисто:
   "Возможно, лучшее, что я смогу сделать для  вас,  это  дать  вам  вкратце
историю человечества".
   Кенлон уцедился за это предложение так, будто цеплялся в шторм за обломок
шлюпки, спасая жизнь.
   "Да, да!" И он получил обещанное.
   Наука исчерпала себя:  действительность,  лежавшая  в  основе  физической
природы окружающей реальной вселенной, была изучена в 38  столетии.  К  тому
времени остались лишь  кое  -  какие  затруднения  в  изучении  и  понимании
поведения частиц нового, неизвестного доселе вида материи,  откуда  вытекала
возможность видоизменить базисную теорию познания мира.
   В подобное изменение  входило  открытие,  что  частицы,  хоть  и  следуют
статистически правилам поведения частиц,  но  как  одухотворенные  личности.
Частица была способна делать выбор. Разумеется, не  на  том  уровне,  как  у
различных форм жизни, когда, например, человек делает выбор и идет на  север
вместо юга или женится на Джоанне вместо Анны.
   Девяносто процентов ученых исходило из того,  что  частица  с  одинаковым
успехом могла двинуться в любом из всевозможных  направлений,  равно  как  и
остаться на месте, так почему же не подтолкнуть ее  туда,  куда  нужно?  Тем
более, что для этого нашлась техническая возможность.
   Но разрешить и понять целиком физические уравнения удалось лишь небольшой
группе ученых, а простые люди в массе, за очень редкими исключениями, так  и
не смогли понять этого. Так не сумели постичь этого ни 6 миллиардов  жителей
13 столетия, ни 3 миллиарда 15-го, ни 16 миллиардов 65 -  пика  заселенности
планеты, - ни 2 миллиарда 85 века. Хотя давно было  обнаружено,  что  нужный
импульс можно выражать  в  терминах  энергии  потоков  и  запрограммировать,
человечество было слишком многочисленно, чтобы выработать  систему  обучения
высшему познанию, годную для основной массы.
   Поэтому периодически продолжались  безжалостные  войны,  сметая  с  земли
города и не давая мира желавшим его людям.
   Перемены пришли лишь тогда, когда предки  Арпо,  возникшие,  вероятно,  в
результате  мутаций,  стали  появляться  в  зонах,  страдающих  от   сильной
радиации. Они следовали принципу абсолютного добра  и  непротивления.  Войны
кончились.
   Наступил мир.
   Арпо мог только догадываться, что, когда огромные  площади  земли  начали
погружаться в океан, были созданы плавуны и крылатые.
   "А теперь, командор, - заключил Арпо, -  я  отвечу  на  один  вопрос,  не
больше".
   В голове у Кенлона кипел целый котел вопросов, и он  постарался  подавить
возбуждение. На мгновение он почувствовал себя мальчиком, которому волшебник
подарил одно желание. Он торопливо взглянул на низко сидящее в  воде  судно,
едва различимое под тусклым небом, и мысленно спросил:
   "Кто находится в черном корабле? Я бы хотел поговорить с ними", - тут  же
добавил он.
   "Я не могу прочесть их, - донеслась мысль Арпо. - Они воздвигли настолько
сильный барьер, что он полностью расстроил мою избирательную систему,  когда
я попытался проникнуть внутрь. Я больше не делаю этого".
   "Но вы можете проникнуть внутрь?"
   "Да, - подтвердил Арпо. - А теперь прощайте. Всего доброго".
   "Подождите! - выкрикнул Кенлон. - Что бы вы посоветовали насчет  крылатых
и плавунов?" Но уже задавая вопрос, Кенлон чувствовал, что чужая мысль ушла.
Это было как уход друга, словно он потерял что - то очень ценное. С грустной
печалью Кенлон повернулся к Дорили.
   Я думаю, вам лучше доставить меня на мой корабль, - сказал он.

Глава 11

   В сумерках начался дождь. Кенлон  набросил  капюшон  и  прошел  по  узкой
палубе субмарины, подняв лицо и позволив влаге течь по нему. Дождевые  капли
были холодными и очень приятными.
   Ночь опускалась на водяной горизонт одним общим черным покрывалом. И хотя
сами волны чуть светились, видно было всего на несколько ярдов.
   Кенлон вернулся в  свою  каюту,  проспал  три  часа,  после  чего  встал,
побрился и отдал приказ погрузиться и идти вперед.
   В полной  темноте,  используя  расчеты,  сделанные  еще  днем,  он  вывел
"Морского Змея" на курс, далеко  огибающий  остальные  суда.  Когда  по  его
подсчетам они достигли точки с  севера  от  непонятного  черного  судна,  он
поднял лодку на перископную глубину и направил  на  юг  самым  малым  ходом,
каким может идти подводный корабль. Винты едва вращались.
   Потом Кенлон прошел в боевую рубку.
   Находившийся там Бенджамин едва кивнул, увидев командира  в  костюме  для
подводного плавания. Кенлона не обмануло безропотное выражение лица  второго
офицера,  и  он  попытался  улыбнуться,  -  Решил  вот  освоить  СКУБА,  как
ныряльщик.
   - Могу только сказать, сэр,  -  бесстрастно  произнес  Бенджамин,  -  что
уважаю вас.
   - Необходимо как - то проверить, что представляет собой этот  корабль.  -
Кенлон поймал себя на том, что почти оправдывается. - Нужна хоть какая -  то
информация.
   - Разумеется, сэр, - тактично поддержал его Бенджамин.
   Не сказав больше ни слова, Бен отдал приказ подвсплыть.
   Кенлон в сопровождении двух аквалангистов выбрался наверх. Один за другим
они скользнули в темное море.
   Вода была тропически теплой. Они неторопливо  плыли  компактной  группой,
оставляя еле заметный след "  расслабляющей  безопасности  спокойного  мор".
Дождь поддерживал своей прохладой-, не  давая  расслабляться,  Ночь,  и  так
черная, как яма, казалась еще черней, ".., черная вода и черная ночь со всех
сторон...  "  Кенлоне  всегда  чувствовал  в  воде  успокоенность  и  сейчас
постепенно его напряжение снедало. Он машинально отсчитывал минуты, и  когда
ему показалось, что настало время, он потянулся к напарникам и коснулся ноги
одного и руки другого.
   Они остановились, плавая на одном месте. Оба СКУБ - мена перекинули из  -
за спины ночные бинокли, висевшие на ремнях. Кенлон сделал  то  же  самое  и
секунду спустя наблюдал довольно странную сцену.
   Он вычислил точно. Торпедообразное судно находилось всего в 30  футах  от
них.
   Крылатый человек 431 Сначала палуба была пуста, однако, мгновение  спустя
на ней возникло какое - то движение - под дождем что - то происходило.
   Держась на одном месте  (как  он  говорил: