ебя раньше времени. Вы правы,
Уолт, человечество  -  это  природная бомба замедленного действия. Когда  мы
научимся  менять  мировые постоянные, когда будет сконструировано то  оружие
будущего,  о котором мы  через неделю напишем в нашем докладе, только  тогда
перестанет действовать  закон  компенсации,  и  мы  сделаем то,  чего  не  в
состоянии  сделать  сейчас, потому  что сама  эта тупая,  слепая,  глухая  и
чертовски  дальновидная  природа  следит  за  нами...  Сможем начать  войну,
которая нас  уничтожит. И  изменит Вселенную. Заставит  ее вновь  сжиматься,
расширяться и  обновляться. Но нас при этом не будет - что мы для Вселенной,
а? Запал? Детонатор?
     - Бомба  замедленного  действия,- сказал Льюин. Прескотт поднял с земли
камешек  и швырнул  в  воду. -  И помешать  этому  мы  не сможем, даже  если
захотим,- продолжал он.- Если уж  природа добивается своего, то делает это с
многократным  запасом  прочности.  Бомба,  узнав   свое  предназначение,  не
пожелала взрываться?  Черта с два. Ген агрессивности не тикает, как  часовой
механизм,  но  он  впечатан   намертво,  попробуйте   его  вынуть  -   жизнь
прекратится. А жить хочется. Хотя бы до тех пор, пока...
     - Можно попробовать,- пробормотал Льюин.
     - Как?  Развалился  Советский  Союз,  и все  мы  думали,  что  теперь с
ядерными  войнами  покончено.  Договора,  уничтожение  ракет,  разоружение в
Европе... Ну  и что? Россия продает  ядерные технологии  Пакистану,  Ирану и
Китаю.  И  МАГАТЭ ничего не  может доказать.  Становится  куда  опаснее! Мир
катится в тартарары, как и прежде.
     - Вы упрощаете, Генри,- с сомнением сказал Сточерз.- Вы  строите модель
и потому наверняка упрощаете... Уолт,  я  думаю, что мы потребуем совершенно
надежных доказательств. Я  имею в виду Комитет.  Своей  идеей  вы  привели в
восторг  Генри. А мне  это  не нравится.  Это философия, это недоказуемо, но
даже если вы полностью правы, речь идет об очень далеком будущем!
     -  Которое,  черт возьми,  готовим мы с вами сегодня,  Джо! -  вскричал
Льюин.- В понедельник мы  начинаем готовить доклад, вы не забыли? И разве мы
не напишем, что наиболее вероятным оружием будущего станет изменение мировых
постоянных? А те, кто будет принимать решения, опираясь на наш доклад, - чем
они  умнее нас с вами? Неужели  вы не понимаете, Джо, что решение  о будущем
человечества придется принимать нам?  Подскажите,  и  я  приму  любой другой
вывод.  Но  другого нет!  Нужны доказательства?  Комитет их получит.  Решать
должны мы, и о нашем решении не должен знать никто. Понимаете?
     - Я понимаю,- сказал Прескотт.
     - А я нет,- буркнул Сточерз.
     -  Представьте,  Джо,-  сказал  Прескотт,-  что наши  политики обо всем
знают.  Например, о том, что мир не сможет  погибнуть, на какие  бы авантюры
они ни  пускались. Руки окажутся  развязанными. Силовые методы в политике  -
главным козырем. Атомные бомбы - простым методом решения проблем.
     - Филипс знает, что мы готовы  писать  доклад,- сказал  Льюин.- Если мы
отложим, станет ясно, что у нас  появилась информация, которую мы  скрываем.
Значит, доклад все  равно нужно писать. Писать то, о чем и  так  собирались.
Сверхдальний прогноз развития  вооружений -  изменение  законов  природы. Об
остальном
     - молчать. И думать. И решать.
     - Это ваше общее мнение? - спросил Сточерз.
     - Думаю, да,- Льюин посмотрел на  Прескотта. Тот  кивнул.- Вы согласны,
Джо?
     - Пожалуй...

x x x
     С  Мирьясом  и  Пановски  поговорил  Прескотт,  а  Льюин  отправился  к
Рейндерсу. Сточерз предложил пойти вместе, но Льюин отказался.
     Рейндерс действительно отверг  идею сразу. Будучи футурологом, он знал,
что   экспертные  оценки   и  модели  страдают  обычно  преувеличениями  или
преуменьшениями.  Льюину  пришлось терпеливо  объяснять,  что  сравнительный
анализ, сглаживание  и все  прочие прогностические  процедуры были проведены
вполне  аккуратно.  После  бессонной  ночи и  прогулки  по  университетскому
городку Рейндерс заявил, что модель Льюина, если даже и верна,  должна  быть
включена  в доклад. Там же описать  и все возможные последствия. Последствия
для людей, конечно, а не для Вселенной.
     Льюин  нервничал -  утром  предстояло  официальное заседание  Комитета,
фонограмма которого дойдет до Филипса,  и нужно, чтобы все шестеро пришли на
заседание с единым мнением.
     -  Послушайте, Уолт,-  сказал  наконец Рейндерс,-  почему вы  меня  так
обхаживаете? С остальными вы поговорили? Что Прескотт и Пановски?
     -  Все  согласны,  что сценарий по меньшей мере правдоподобен,-  сказал
Льюин.- Поймите, Ларри, дело не в том,  кто с кем согласен.  Анализ, который
провели мы  с Генри  - независимо друг от друга и разными способами,- смогут
повторить  и  в  будущем, если в  нашем докладе  не  будут скрыты  некоторые
частности.  Вы представляете, что произойдет, если мы с  Генри правы, и если
политики это поймут?
     - Войн станет гораздо больше,-  усмехнулся Рейндерс,- а попытки  начать
ядерную  будут  происходить  еженедельно.  Уолт,  я  все понимаю.  Предлагаю
следующее:  в  доклад  включить  изменение  мировых  постоянных,   о  законе
компенсации промолчать, поскольку прямого отношения к делу он не имеет. Дать
несколько просчитанных ранее сценариев, о которых Филипс и без того знает. А
затем  спокойно  продолжать  анализ  -  приватно и без  опеки  Филипса. Если
окажется, что вы неправы, проблема будет исчерпана.

x x x
     Пересчет,  анализ  и  проверка  всего массива  информации заняли  много
времени.   Лишь  месяцев   через  семь   был  получен  результат.  Доклад  о
долгосрочном прогнозировании систем вооружений  был сдан в срок, оговоренный
контрактом, и фирма "Лоусон" прекратила существование.
     В докладе  все  было  четко.  Наиболее перспективное оружие  - аппарат,
изменяющий  постоянную тяготения или постоянную Планка.  В обоих  случаях  -
полное разрушение территории противника и гибель  населения. О спасении чего
бы то ни было и  речи быть  не может, от оружия этого  рода  нет убежищ. Для
него  что свинец,  что воздух - все  едино, потому что  для  законов природы
преград  не  существует.  В  описательной  части  доклада  видна  была  рука
Прескотта.     Фантаст     выложился,      будто     действительно     писал
роман-предупреждение. Он и хотел создать роман, но его от этого удержали.
     Когда доклад был  сдан,  у  всех  возникло  ощущение,  будто закончился
тяжелый  и  неприятный эпизод  в  их жизни.  Увлекательный,  удивительный  и
бесконечно важный,  конечно. И все же неприятный. Во-первых, из-за открытия,
которое они дали слово скрывать. И во-вторых, из-за  того, что каждый из них
все  это  время  чувствовал  себя  на  грани  публичного  разоблачения  того
постыдного,  что  было в его жизни. Сточерз прекрасно  понимал необходимость
сохранения  секретности,  но  почему это  нужно было  делать таким способом?
Иезуитство  службы  безопасности  порой  приводило  к  обратному  эффекту  -
хотелось на каждом перекрестке кричать о Комитете и его работе.
     Они решили собраться вместе через  месяц после официального прекращения
работы Комитета. Собрались у Льюина -  физик недавно приобрел дом на окраине
университетского  городка.  Жену  и  сына он  отправил  в Италию, планировал
догнать их в Вероне.
     Приехали все, кроме Мирьяса. Химик скоропостижно скончался от инсульта.
Их осталось пятеро. Пятеро людей, знающих, для чего существует человечество.
     Поразил  всех  Рейндерс. Он появился  в  сопровождении некоего  мистера
Роджерса, который  окинул компанию цепким взглядом и удалился,  не сказав ни
слова.
     - Частное  сыскное  агенство "Роджерс  и  Доуни",- объяснил  Рейндерс.-
Теперь мы можем быть уверены,  что  за  нами не  следят. Кстати, его люди, с
согласия Уолта, проверили сегодня этот дом. Микрофонов нет. Расходы поровну,
господа, согласны?
     Возражений не  было. Рейндерс поинтересовался, насколько внезапной была
смерть Мирьяса, не оставил ли он каких-нибудь записей, которые могли бы дать
понять людям из Бюро...  Решили поручить проверку тому же Роджерсу, если еще
не поздно.
     - Утечка  информации  недопустима,- сказал Прескотт.- Об архиве Мирьяса
нужно было позаботиться раньше.
     - Надеюсь, что Рон не делал глупостей,- пожал плечами Льюин.- Поговорим
лучше о деле.
     О  деле  им пришлось  говорить  долго  и еще не раз  собираться вместе.
Спорили. Появлялась  идея очередной проверки, они расходились, а спустя день
или неделю встречались опять.  Похоже, что ведомство Филипса  ими  больше не
интересовалось.
     Сценарии   становились  все   более   детальными,  варианты  начали   в
значительной степени  повторять друг  друга.  Если  требовалась консультация
специалистов,  контактами  занимался Прескотт под предлогом  того, что занят
новым  сюжетом.  Он  действительно  опубликовал  два  романа,  в  которых  и
отдаленно  не  было ничего похожего на то будущее, которое, по мнению теперь
уже всех членов Комитета, ожидало человечество.
     Окончательный доклад подготовил Льюин в начале  2005 года. Собрались на
вилле  Сточерза. Обычно Сточерз  бывал  здесь редко, распоряжалась на  вилле
жена, она и выбрала в свое время этот довольно дорогой участок.
     Погода  стояла  отвратительная.  Конец  января, на дорогах мело. Мороз,
хотя  и был  не очень сильным,  пробирал до костей.  В холле Сточерз топил с
утра.
     -  Наш  Комитет,-  сказал  Льюин,  усмехаясь,- превратился  в  закрытый
футурологический клуб.
     -  Да,- протянул Прескотт.- Честно говоря, господа, после  того, как мы
сегодня  поставили  все  точки  над  i,  я  не  уверен,  что захочу  увидеть
кого-нибудь  из вас в  течение ближайшего года.  Ужасно надоели ваши постные
лица.
     - Ваша физиономия не жизнерадостнее,- пожал плечами Рейндерс.
     -   Пожалуй,-   согласился  Сточерз,-  нам  действительно  не   следует
встречаться в  полном  составе. О молчании мы договорились. Роджерс, который
охранял  нас от  людей  Филипса, будет за  ту же  сумму  охранять нас от нас
самих. От возможной несдержанности, скажем так.
     -  Мафия   оракулов,-  Пановски  поморщился,  будто  проглотил  горькую
пилюлю.- Каста.
     - Может, вы хотите устроить  всемирный референдум на тему "Человечество
как бомба замедленного действия"?
     -  Нет, Джо. Я только  хочу  знать, что мы  станем делать,  если кто-то
где-то независимо от нас придет к тем же выводам.
     -  Не забывайте,-  сказал  Льюин,-  что мы  работали  в  рамках широкой
государственной  программы.  Никакому  частному лицу или  университету  этой
работы не осилить. Вам  известно, сколько денег  было затрачено на "Лоусон",
сколько людей на нас работало.
     - В прекрасном мире вы живем,- сказал Пановски.-  В замечательном мире.
В лучшем  из миров. Который  создан природой или богом, если он есть, потому
только, что у Вселенной тоже, оказывается, есть инстинкт самосохранения.
     - Что мы для Вселенной? - пробормотал Сточерз.
     - Но полагается-то она на нас,- возразил Льюин.- Чтобы выжить самой, ей
нужны мы. Пусть  и  в  роли  камикадзе. Это не возвышает  вас  в собственных
глазах?
     Пятеро смотрели друг на  друга и молчали. Солнце зашло, в комнату вполз
сумрак,  выражения лиц  трудно было  разглядеть,  но  Сточерзу  не  хотелось
вставать, чтобы зажечь свет.
     - Вы говорите так, Уолт, будто считаете ее разумной,- тихо сказал он.

x x x
     Льюин частенько  заезжал к  Сточерзу. Чаще всего  поздно вечером, когда
Маг уже  ложилась. Уходил Уолт в час или два ночи, и Сточерзу казалось,  что
то, ради чего он приезжал, оставалось несказанным.
     - Уолт,- спросил он как-то напрямик,- что вас мучит?
     - Я  боюсь, Джо,-  сказал Льюин  после долгого молчания.- Это ведь,  вы
знаете, черта моего характера...
     - Обратитесь к психоаналитику,- посоветовал Сточерз.
     -  Не могу,- усмехнулся Льюин.- Мне пришлось бы рассказать ему о вещах,
знать которые ему не нужно.
     Он  протянул  руку к  переносному  пульту и усилил  звук в  телевизоре.
Сточерз беспокойно  посмотрел на дверь в  спальню - она была плотно закрыта.
Льюин наклонился к генетику.
     - Скажите, Джо, что  может сделать бомба, которая  знает, что неизбежно
взорвется,  но не хочет этого? Что она может чувствовать? И если она  станет
постоянно об этом думать и мучиться, то сойдет с ума. Но тогда она не сможет
взорваться  в  срок, потому что для этого, кроме  агрессивности, нужен еще и
разум. Это выход, а?
     - Вы отождествляете себя с человечеством?
     - Я пересказываю новеллу Генри. Он пишет их и уничтожает.
     - Уолт, от нас с вами зависит, узнает ли бомба о том, что она бомба. Но
не от нас с вами зависит - взорвется ли она.
     "Нужно обязательно показать Уолта врачам,- подумал Сточерз.- К чему это
самокопание?"
     -  Вы думаете, я схожу с ума? - грустно сказал Льюин.- Нет, уверяю вас.
Просто... Трус, если у него есть совесть и цель, может заставить себя раз  в
жизни совершить нечто. Только раз - на большее его не хватит.
     Льюин встал.
     - Поздновато, а? - сказал он.- Извините, Джо. я наговорил вам...
     У двери он  долго прислушивался к чему-то - то ли к звукам на лестнице,
то ли к своим мыслям.
     - Если  не ты, то кто же?  - пробормотал он, и Сточерз  не  придал этим
словам значения.

x x x
     Формально Льюин  еще оставался  членом  общества  "Ученые  за  мир", но
деятельность  свою  сократил  настолько, что  не был,  как раньше, избран  в
инициативную группу. Долгое время Сточерз вовсе не связывал поступков Льюина
с  памятным  ночным  разговором.  Когда  Уолт выступил  перед  адвокатами  в
Балтиморе и заявил, что человечеству совершенно необходима тотальная ядерная
война,  и  что ее нужно  начать, пока еще не все атомные  бомбы разобрали на
детали, Сточерз решил, что друг впал в меланхолию из-за  личных неурядиц. Он
знал от Роджерса,  что Льюин расстался с Жаклин Коули, знал и том, насколько
в тягость Уолту жизнь с Кларой.
     Сточерз  позвонил  Льюину.  Выглядел   Уолт  неважно,  на   предложение
встретиться  ответил  отказом. От дальнейших разговоров уклонялся  -  просто
отключал связь, узнавая Сточерза по голосу.
     Сточерз решил  нарушить решение  Комитета  и собрал пятерку  у  себя на
вилле. Льюин не явился.
     - Уолт  свихнулся? - недоуменно  поинтересовался Пановски.-  Я  пытался
говорить с ним и получил от ворот поворот.
     - Все получили,- констатировал Прескотт.
     - Формально у нас не может быть к нему  претензий,- сказал Рейндерс.- В
выступлениях Уолта нет и намека на наш сценарий.
     -  По-моему,- раздумчиво сказал Прескотт,- Уолт  проверяет на прочность
закон компенсации. Для физика это нормально. Ему нужен чистый эксперимент.
     - Объясните,- потребовал Сточерз.
     -  Вы  прекрасно   понимаете,  господа,   что  тотальная  война  сейчас
невозможна. Бомба не взорвется раньше срока, человечество не может погибнуть
- пока. Но единственный способ проверить это - целенаправленный эксперимент.
Уолт его и проводит.
     - Вы так уверены в том, что закон компенсации устоит в случае тотальной
войны? - мрачно спросил Сточерз.-  Согласитесь,  что одно  дело предписывать
человечеству сценарий развития на сотни лет, и другое - уже сегодня пытаться
поставить финальную сцену спектакля.
     - Но, господа, что могут  изменить речи Льюина? Мир стоит  себе...  Рта
Уолту не закроешь, а дальше слов, думаю, он не пойдет.
     - Что значит "дальше слов"? - спросил Пановски.
     - Радикальной проверкой закона компенсации,-  пояснил  Прескотт,- может
быть  только покупка парочки водородных бомб и попытка спровоцировать войну.
Например, взорвать бомбу над Москвой - если, конечно, получится.
     -   Вы  с  ума  сошли,-  запротестовал  Пановски.-  Это  уж,  простите,
фантастика. К тому же у Льюина и денег таких нет...
     - Тогда  и беспокоиться,- резюмировал Рейндерс.  Так  они решили тогда.
Важно было сохранить тайну. А здесь
     Льюин был чист.

x x x
     Когда умерла Клара, Сточерз явился к другу с соболезнованиями. Это была
не первая смерть в их кругу и такая же нелепая как гибель Скроча.
     Льюин  был  бледен,  но внешне  совершенно спокоен. Сточерз сказал  ему
что-то банально-ободряющее. Уолт отрешенно кивнул и продолжал, стоя у гроба,
думать о  своем. Ждали  Роя,  который должен  был  прилететь  из Ниццы,  где
отдыхал с приятелями. Никто не знал еще, что по дороге в аэропорт автомобиль
попал в аварию, погибли трое,  в  их числе Рой. Сообщил об этом Сточерзу все
тот же  Роджерс. У Сточерза подкосились ноги. Сказать Уолту он не мог  - это
было  выше его сил,  но  не  хотел поручать разговор  и Роджерсу. Время шло,
представитель похоронного бюро  посматривал на  часы, и  Сточерз не придумал
отговорки  более жалкой, чем  сказать  Уолту,  что Рой опоздал на самолет  и
прилетит завтра. Льюин посмотрел на него удивительно ясным взглядом.
     - Значит, завтра похороним обоих,- сказал он.
     - Уолт...- начал Сточерз, похолодев.
     - Если я не смог спасти их,- тихо сказал Льюин,-  если я не могу спасти
нас всех, то я должен спасти хотя бы ее.
     Смысла этой фразы Сточерз тогда не понял.

x x x
     После  смерти  жены и сына Льюин остался один в огромном доме.  Сточерз
был уверен,  что  Уолт продаст особняк и переедет  из пригорода, но Льюин не
сделал  этого. Из  общества "Ученые за  мир"  он вышел.  Коллеги потребовали
объяснений  по поводу его публичных высказывний, и Льюин хлопнул  дверью. Не
приглашали его  в последнее время и для работы в  инспекционных группах ООН.
Сточерз позвонил  другу и, попросив не бросать трубку,  спросил,  что  с ним
происходит.
     -  Совесть,- коротко сказал Льюин и  отключил связь. Сточерз  поехал  к
нему, но  Льюин  не пожелал открыть  дверь. А  Роджерс доложил,  что Льюином
интересуется кто-то еще, за  физиком  ведется наблюдение. Скорее  всего, это
люди из службы безопасности. Сам же  Льюин  ищет  контактов с  сомнительными
личностями из стран третьего мира. Почему?
     Сточерз  пригласил  к себе на виллу  Рейндерса,  Пановски  и Прескотта.
Совещание  было  коротким, решение  радикальным: доставить  Льюина  силой  и
выяснить   отношения.   Положение  осложнялось   тем,  что  физиком   теперь
интересовалась и пресса. Действовать нужно было быстро и точно.


Часть 4. Уолтер Льюин

     Сточерз рассказывал  довольно монотонно, то и  дело  прерывал сам себя,
чтобы показать на  экране  тот или  иной документ, проиллюстрировать рассказ
схемой или рисунком.
     Воронцову  не  верилось,  что  все  это  всерьез. Ученые,  прозревающие
будущее  человечества  на сотни лет  и  уверенные,  что  именно  их  прогноз
непременно, с  гарантией,  сбудется! О методах прогнозирования Воронцов знал
немного, но вполне достаточно, чтобы сделать вывод: никакой прогноз не может
быть однозначно надежным.  К  тому же, зная о неблагоприятном прогнозе, люди
непременно внесут  изменения в  планы, и  ничего  страшного  не  произойдет.
Кажется, этому даже название есть - эффект Эдипа...
     - Не понимаю,- резко  сказал  Воронцов.- Вы действительно считаете, что
последние договоры по сокращению ядерных вооружений не играют никакой роли?
     - Нет, это вы не хотите понять,- мягко отозвался Сточерз,- что сценарий
развития    человечества   мало   зависит   от   политической   конъюнктуры.
Агрессивность - качество генетическое, изначальное..
     - Да весь мир изменится гораздо раньше, чем вы научитесь менять мировые
постоянные! Есть законы развития  общества. Они так же  фундаментальны,  как
законы физики.
     - Я  не  хочу сейчас  с  вами  дискутировать,- сказал Сточерз.- Дело  в
другом. Вы с Портером искали Льюина, чтобы  поговорить  с  ним.  Но у вас не
было  информации. Теперь она  у  вас  есть. С другой стороны, мы тоже хотели
говорить с Уолтом, и нам это тоже не удалось, хотя и по  иной причине. Мы не
можем  и не хотим  использовать методы,  которые... Короче  говоря,