давайте
используем  шанс.  Вы, журналисты, умеете допытываться.  Попробуйте. Но есть
два  условия.  Первое - время. Его мало. Служба безопасности, а может,  и не
только она, идет по  пятам Льюина. И второе. Независимо от результата вашего
разговора с Уолтом, вы оба будете молчать обо всем, что здесь узнали, до тех
пор, пока Комитет не примет иного решения.
     - А что послужит гарантией нашего молчания?
     - Ваше  слово, господин Воронцов. Что касается господина Портера, то мы
позаботимся, чтобы...
     - Омерта,-  пробормотал  Портер и неожиданно крикнул: - О  каком  слове
может идти речь, если я не знаю, где Джейн?
     - Скорее  всего,  она у  себя дома,- сказал Сточерз.- Если я  правильно
понял, это была просто ошибка. Они с Жаклин похожи?
     - Разве что волосы, да и то издали...
     -  За Уолтом  шли,-  сказал Сточерз,- но  опоздали,  потому что Роджерс
привез его сюда. Тогда они явились  к Жаклин,  но, как я понимаю, опоздали и
там...
     - Вы...- начал Портер.
     - Нет,- отрезал Сточерз.-  К  Жаклин мы  никакого  отношения не  имеем.
Видимо, в  этом замешан сам Уолтер, но он не желает говорить. Я не знаю, где
Жаклин.  И служба безопасности не  знает. Естественно, они поставили людей у
дома Льюина и у дома Жаклин. И, видимо, приняли  вашу Джейн за Жаклин Коули.
Сейчас этим занимается Роджерс. Думаю, все будет в порядке.
     - Не понимаю,- вступил Воронцов,- почему  эти люди из  безопасности  не
добрались до вашей виллы, если им так нужен Льюин?
     -  Филипс  знает,  что  Льюин  не  желает  иметь  с  Комитетом  никаких
контактов,- возразил Сточерз.- У меня его  будут искать в последнюю очередь.
Но будут, конечно...  На нас, господин Воронцов, тоже работают профессионалы
высокого класса. Так что, если возникнет опасность...
     Сточерз встал.
     -  Все, господа. Не будем терять  времени.  Сейчас  наши  с  вами  цели
совпадают. Идемте. Но прежде дайте слово - оба.
     - Даю слово,- быстро сказал Портер.
     - Вы, господин Воронцов?
     -  Я тоже...  "Господи,- подумал он,-  какими же страшными  могут  быть
заблуждения даже честнейших людей..."

x x x
     Льюина  держали в одной из  внутренних комнат  на втором этаже. Один из
людей Роджерса находился при нем, второй дежурил в коридоре.
     - Уолт,-  сказал Сточерз,- это Портер из Юнайтед  Пресс, а это Воронцов
из российской газеты "Сегодня".
     Льюин смотрел сосредоточенно. Он вовсе не был похож на труса, каким его
обрисовал  Сточерз.  Видимо,  Льюин  готовил  себя  к  определенной  роли  и
переубеждать  его сейчас, когда он  сжег все мосты,-  бессмысленно. Воронцов
понял это мгновенным ощущением, и мысль, к которой он пришел, слушая рассказ
Сточерза, лишь укрепилась.
     - Вы сошли с ума, Джо,- сказал Льюин сдержанно.- Пресса здесь?
     - Так решил Комитет, Уолт. Это вынужденный шаг. И виноваты  вы  сами...
Короче говоря,  можете теперь и этих господ считать  членами  Комитета.  Они
будут молчать.
     -  Портера  я  знаю,-  медленно сказал Льюин.- И  этого господина  тоже
видел. Вы звонили мне и просили о встрече. Я отказался. Верно?
     -   Да,-   кивнул  Воронцов.-   Сожалею,   что   мы   встретились   при
обстоятельствах, которые от нас с вами не зависят.
     - Так ли? Что вы хотели спросить у меня... тогда?
     - Хотел понять вас. И, кажется, понял.
     -  Вот как? -  искренне  удивился  Льюин.- А  вот они,  мои друзья,  не
поняли.  Решили, что  я  маньяк,  которого  следует  изолировать.  Джо,-  он
обернулся к Сточерзу,- выйдите  все. Я хочу  говорить только  с  Воронцовым.
Мистер сыщик пусть тоже выйдет. В коридоре его ждет приятель.
     Сточерз  повернулся  и  пошел  из  комнаты,  знаком  приказав  человеку
Роджерса следовать за ним.
     - Господин Льюин,- сказал Портер,- я потратил много времени, гоняясь за
вами...
     - Господин Портер, я ведь не просил вас гоняться за мной.  Собеседников
выбираю я, верно?
     -  Один только вопрос.  Что с  Жаклин?  Она... За нее, видимо,  приняли
другую женщину...
     - Жаклин далеко,- Льюин дернул плечом,- именно потому, что я не  хотел,
чтобы за нее взялись. Вы удовлетворены?
     Портер кивнул.
     - Удачи, граф,- сказал он Воронцову, выходя из комнаты. "Я  должен быть
точен,- подумал Воронцов.- Иначе он замкнется, и я ничего не узнаю. А узнать
я  должен. Не  потому,  что это материал... Он вовсе  не  псих,  этот Льюин.
Господи, какой у него страдающий  взгляд! Не  может он  хотеть войны,  он ее
боится. И наверняка нашел бы для людей иной выход, если бы хоть на мгновение
подумал,  что  иной  выход возможен.  Вот  в чем ужас.  Ни к чему ему  ореол
святости, и мучеником он себя тоже не считает..."
     -  Я думаю,-  медленно  начал Воронцов,- вы не  можете допустить, чтобы
бомба замедленного действия взорвалась в положенный ей срок. Потому что есть
ведь  не  только  мы,  люди,  но  наверняка  еще  сотни,  тысячи...   может,
миллионы...  разумных или неразумных  на  других  планетах или звездах.  Они
погибнут  тоже. Чтобы Вселенная  могла жить?  И  если  взрыв неизбежен, если
бомба-человечество  не  способно  противостоять своей природе, то  пусть эта
бомба взорвется  как  можно  раньше,  когда  она  еще  не  накопила  заряда,
способного  изменить Вселенную. Вы чувствуете ответственность  перед людьми,
потому что вы человек. Но,  в отличие  от других,  вы перешли грань и сейчас
считаете  себя еще и частью огромного мира, в котором человечество -  только
частица...
     - Джо не  смог этого понять,- сказал Льюин.- Сейчас, черт  возьми, мало
быть человеком. Конечно,  это выглядит абстракцией - частица Вселенной. Она,
Вселенная, так далека, где-то там, и мы даже единства ее толком не понимаем,
нам бы со своими  проблемами справиться. А нужно понять. И не только понять,
нужно почувствовать, принять в себя.  Самой природой так  положено, что  все
зависит от  всего. А сейчас от нас зависит,  будет Вселенная развиваться так
или иначе. Вот вы  сказали - сотни разумных миров, тысячи или миллионы. Но и
это для нас абстракция, и вы не понимаете, почему мы должны приносить себя в
жертву ради кого-то, о ком ничего не знаем, даже не знаем, существуют ли они
на самом деле - эти другие разумные... Существуют, господин Воронцов, потому
что  природа  всегда  действует  с большим  запасом.  Не  может быть,  чтобы
разумная  бомба  была создана  ею  только  один раз  -  и  безошибочно.  Она
пробовала и ошибалась -  это ее,  природы,  стиль. Значит, наверняка  есть и
другие  разумные  миры,  которые  не  стали бомбой  - не  получилось  это  у
природы...
     - И вам, человеку, не жаль...
     - Жаль!  Вы будете говорить, господин Воронцов, о  детях, о женщинах, о
полотнах Рафаэля и Рембрандта, музыке Бетховена и Моцарта, о пирамиде Хеопса
и наскальных фресках неандертальцев. О том, что все это конкретно, а то, что
там, где-то  - абстракция.  И почему люди должны ради абстракции... Я прошел
через  это,  господин  Воронцов. Через безумную  жалость к себе,  потому что
каждый человек для себя - это все человечество. Но иного выхода нет. Если бы
вы  знали, что вы, лично вы запрограммированы природой  и  завтра непременно
взорветесь  в  толпе на  площади, и  не  оставите  ничего  живого вокруг...и
площади  самой  тоже  не останется...  Разве  вы сегодня же  не  попытаетесь
разбить себе голову о стену? Противоречие: мир не должен погибнуть, и потому
мир должен погибнуть. Закон природы.
     -  Какой закон? Агрессивность как  основа разума? Запирающий  ген?  Так
пусть генетики подумают, как от него избавиться.
     -  Вы   против  закона  природы?   Я  согласен.  Вы   -  против  закона
агрессивности как главного  биологического принципа разумности. А я - против
закона  компенсации,  который не позволяет взорвать бомбу раньше срока. А  в
результате  все идет  по  сценарию,  определенному  природой,  и  ничего  не
поделаешь. Но нужно пытаться.
     "Бесполезно... Он не слышит  аргументов,- думал  Воронцов.- Ему  законы
природы, слава богу,  известны  лучше, чем мне. И все классовые формации для
него вторичны, подчинены  законам физики и биологии. Если  человек  дошел до
фанатизма,   его  не  переубедишь.   Как  не  смогли  мы  переубедить  своих
сталинистов. Как  не  смогли перевоспитать  ни одного диктатора.  Говорить с
Льюином нужно на языке его науки. И  значит - не мне. Самое страшное, что он
вовсе  не  варвар. То,  что он говорит  и делает  -  от  совести, от чувства
ответственности,  которое перешло  все  границы. А  могут ли быть  границы у
совести? Совесть  человека не  существует,  если нет человечества. А совесть
человечества -  что  это  такое?  Она еще не проснулась в  нас?  В космос мы
вышли, а мыслить  космически не научились. И он,  Льюин,  не научился  тоже.
Делает глупости, что-то  понимая больше других, а  чего-то не понимая вовсе.
Нет, сейчас его не убедить. Нужно иначе."
     - Если вы хотите взорвать бомбу раньше срока, то почему один? Некоторые
ваши военные... Достаточно Комитету нарушить принцип молчания...
     - Вы  думаете, что  людям станет легче жить, если они узнают,  для чего
живут  на самом деле? И легче ли  будет принять решение, которое они  должны
будут принять? В дискуссиях пройдут века, а запал будет тлеть, понимаете? Не
всегда демократия благо. А военные... У них другие цели, и вам это известно.
Другая шкала ценностей.  И  не смогут  они  начать войну, разве вы этого  не
понимаете?  Закон  компенсации таким образом не обойти. Нужен иной подход, и
наше решение скрыть истину от военных было правильным.
     - Это ваши-то призывы к войне - иной подход?
     -  Слова,- отмахнулся Льюин,-  они тоже  нужны, но  толку от них  мало.
Решение в другом. Вы знаете, сколько сейчас на планете экстремистских групп,
стоящих в решительной  оппозиции к  своему  правительству или друг к  другу?
Сотни. Есть фанатики, готовые на все. У них деньги. Вы знаете, что Али Адид,
этот  головорез   из  Чада,   приобрел  все,  что  нужно   для  производства
десятикилотонной бомбы?  И  никакие контрольные органы МАГАТЭ или ООН ничего
не обнаружили!  А  вы знаете,  сколько именно обогащенного урана и  плутония
исчезло с  заводов?.. Я уверен,  что  конфликт,  развязанный экстремистами -
самый  вероятный  конфликт  современности.  И  никто  не  знает,  как  будет
действовать в этом случае закон  компенсации. Решение в том, чтобы увеличить
вероятность такого конфликта, довести эту вероятность до единицы. Если закон
компенсации  можно обойти,  то именно  так -  бомбы будут  рваться на  своей
территории! В  этой трагедии  заключена  возможность  для нас  всех пережить
катастрофу. После  ядерной  зимы  люди  вернутся в  век пара  и  начнут  все
сначала,  конец мироздания будет отодвинут, а через  сотни лет  опять кто-то
откроет энергию  распада, и опять будет новый Комитет  семи, и опять  станет
ясно, что... И придет очередной Льюин. Или Петров?
     "Нет,  он все-таки уже  не  в себе,-  думал Воронцов.-  Нужно  уходить.
Неужели Сточерз обманул, и Крымова уже... Нет, я тоже  схожу  с  ума. На что
все-таки может пойти Льюин с его  дико гипертрофированным понятием о совести
человечества?  Какая нелепость: ученый,  мечтающий  спасти  тысячи  разумных
миров,  связывается  для этого  с  бандитами.  И как это проглядел  Роджерс?
Может, именно поэтому за Льюиным идут люди из службы безопасности?"
     - О вчерашнем взрыве в Африке вы знали заранее? - спросил Воронцов. - А
сейчас ждете следующего? Когда? Где?
     Он  перестал  слушать свои  мысли, отдался интуиции, смотрел  Льюину  в
глаза. Физик не отводил взгляда, он был честен перед собой и Воронцовым. Ему
казалось, что и перед  остальными людьми он честен, что все, им  сделанное,-
действительно единственный выход.
     -  Завтра,-  сказал  Льюин.-  Где?  Неважно.  Два  ядерных  устройства,
кустарщина. Даже  если бомбы взорвутся там,  где их хранят, эффект будет  не
меньшим, чем от  взрыва  в Белом  Доме.  Так что - начнется. Наши военные не
смогут не вмешаться. Да и Россия не останется в стороне. На этот раз цепь не
прервется.
     - Надеетесь, что не прервется,- хмуро поправил Воронцов, быстро пытаясь
сообразить, о каком регионе  идет речь. Центральная Африка? Пожалуй, слишком
далеко от мировых центров...
     -  Не  гадайте,- сказал  Льюин.-  Я не для  того говорю с  вами,  чтобы
загадывать загадки.
     - Потому вы и спрятали Жаклин? Зачем? Чтобы она пережила ужас? И как...
Как вам удалось обмануть Роджерса?
     -  Ну,  сам  я  бы не смог. Но ведь  и у  Стадлера  тоже профессионалы.
Думаете, люди Роджерса неподкупны?
     "Стадлер. Кто это? Никогда не слышал. Может, псевдоним?"
     Дверь  распахнулась, на  пороге  стоял  Сточерз  в  сопровождении  двух
охранников.
     - Господа,  времени  больше нет,- сказал  он.- Подъезжает  ваш  консул,
господин Воронцов. Комитет решил предать все гласности.
     - Вы с ума сошли.
     - Уолтер,  это  наше общее мнение. Ты слишком  многое взял на себя, это
нужно исправить.
     "Они  все-таки выпустили  Крымова?  А  где Портер? Нужно сказать  ему -
может быть, он знает, кто такой Стадлер."
     - Только одно, Уолт,- продолжал Сточерз.- С какой сволочью ты связался?
Скажи, времени не осталось.
     Лицо Льюина потемнело.
     -  Вы  все слышали,-  пробормотал он.- Конечно, я  должен был  об  этом
подумать.
     - Уолт!
     -  Нет! - отрезал Льюин.- Вы просто струсили. Плевать  на то, что будет
после нас, лишь бы выжить сейчас, так?
     Охранники пошли к Льюину через всю комнату. "Что они собираются делать?
Заставить  его говорить -  как?" - Стойте,- неожиданно  спокойным и властным
голосом произнес
     Льюин.-  Я скажу, Бог с вами, это ничего уже не  изменит, вы  просто не
успеете, почему бы вам не знать. Бомбу взорвут в...
     Льюин  дернулся,  и  гримаса  невыносимой боли исказила его лицо.  Пуля
попала в  грудь.  Воронцов отступил,  физик  падал прямо на  него. Мгновение
спустя он  сам  был  сшиблен  с  ног  и, пытаясь  ухватиться за  что-нибудь,
ударился  головой  о  край  журнального  столика.  Перед тем,  как  потерять
сознание, он подумал, что стреляли в него, и успел удивиться, что это не так
уж больно.

x x x
     Голова  раскалывалась, но хуже была  тошнота. Воронцов пытался сдержать
рвоту, но из-за этого голова болела  еще сильнее.  В конце  концов он понял,
что полулежит на  заднем сиденье  автомобиля. Вел  машину  Крымов.  Воронцов
успокоился  и  попробовал сесть  нормально. Его поддержали чьи-то руки. Чуть
скосив глаза вправо,-  повернуть голову не  мог  - Воронцов  узнал Карпенко,
руководившего пресс-группой в российском консульстве в Нью-Йорке.
     - Не  шевелите головой, голубчик,- сказал  Карпенко.- Потерпите, сейчас
приедем.
     -  Куда? -  спросил Воронцов.  Ему показалось  удивительным,  что  язык
вполне повинуется, и даже мысли вроде бы перестали скакать.
     - В консульство,- сказал Карпенко,- а потом домой, в Москву.
     -  Завтра,-  сказал  Воронцов,-  будет попытка  спровоцировать  ядерный
конфликт... Попробуйте узнать, кто такой Стадлер. Группа экстремистов...
     - Знаю Стадлера,- коротко сказал Карпенко.
     - Предупредите... Что с Льюином? Там стреляли... Кто?
     - Не видели мы,-  хмуро сказал Карпенко.-  Нас и к дому  не подпустили.
Двое мужиков вытащили вас к воротам. А следом плелся  этот репортер. Портер.
Он едет сзади. Все. Молчите.
     Воронцов  закрыл глаза.  Тошнота  немного  уменьшилась.  "Кто  стрелял?
Кажется, охранник, стоявший ближе к Льюину. Человек Роджерса. Почему?"
     Воронцов  почувствовал, что проваливается  куда-то, кровь  приливает  к
затылку,  бухает,  а  перед глазами  почему-то женское  лицо.  Дженни Стоун?
Жаклин?  Впрочем,  он  никогда  ее  не  видел...  Они  должны быть похожи...
Господи,  это  Ирина.  Такая,  как   двадцать  три  года  назад,  когда  они
познакомились. "Я отвечаю за тебя,- подумал он,- и  за  нашу Лену, и за сына
ее. Я точно знаю, что  будет сын, а  у  меня внук... Завтра взорвется бомба.
Почему завтра? Она взорвется через много лет... Бомба - это люди. Как глупо.
Нужно доказать ему... Не могу, все путается..."

x x x
     "25  сентября.  Вашингтон.  ИТАР.  Сегодня  в  посольстве  России в США
состоялась пресс-конференция, на которой посол
     Н.И.Лукашов сделал заявление:
     В  течение последних суток в  США  ведется  интенсивная  антироссийская
кампания под предлогом того, что специальный корреспондент газеты  "Сегодня"
А.А.Воронцов   якобы   занимался   недозволенной  деятельностью.   Со   всей
ответственностью   заявляю,   что   эти    утверждения   не    соответствуют
действительности.  Воронцов  по  заданию   редакции  проводил  журналистское
расследование, ни  в коей мере не  связанное с  каким либо вмешательством во
внутренние  дела Соединенных Штатов.  В настоящее время  состояние  здоровья
Воронцова,  раненного неизвестными лицами, убившими также двух  американских
ученых - физика Льюина и биолога Сточерза - остается тяжелым. Воронцов  пока
не пришел в  сознание. Завтра он будет отправлен в  Москву. Мы надеемся, что
соответствующие  службы проведут беспристрастное расследование случившегося.
Ответственность целиком ложится на администрацию США."

x x x
     "25 сентября.  Вашингтон.  Рейтер.  В ходе пресс-конференции российский
посол Николай Лукашов ответил на ряд вопросов.
     Газета  "Вашингтон  пост":  Есть  информация о том, что погибший  физик
Льюин  пришел  к  идее, что человечество  будто бы является разумной бомбой,
чем-то вроде разума-камикадзе.  Расследование Воронцова было  связано с этой
проблемой? Не могли бы вы дать комментарий?
     Ответ:  Я  не  могу  комментировать слухи.  Все, что связано  с научной
стороной  расследования, сейчас тщательно  изучается.  Есть  в  произошедшей
трагедии,  однако,   гораздо  более  существенный  момент.   Будущее   всего
человечества не может быть предметом кулуарных решений. Льюин и  его коллеги
пытались  сами  решить,  по  какому  пути  развиваться  цивилизации.  Нельзя
обвинять этих  людей в каких-то реакционных побуждениях. Но важны следствия,
важны  поступки,   а  не  идеи.  А  поступки  совершенно  безответственны  -
достаточно   ознакомиться   с   последними  выступлениями  Льюина.   И   это
естественно, когда  за решение глобальных проблем берется ограниченный  круг
лиц.
     Телекомпания  Си-Эн-Эн:  Сообщается,  что  убийцами  Льюина  и Сточерза
являются экстремисты  из  Северной  Ирландии. Вряд ли  имеет смысл  обвинять
американскую  администрацию   за  бандитские  действия  иностранцев,  вы  не
находите?
     Ответ: А  кто,  в  таком  случае,  несет  ответственность за  все,  что
происходит на территории страны?  В конце концов,  разве  не гражданином США
был  Льюин,  имевший,   по  сообщениям  прессы,  контакты  с  экстремистами,
стремившимися получить доступ к ядерному оружию?  И  разве не был весь мир в
результате   вновь   поставлен  перед   опасностью   ядерной  войны?  Чистая
случайность, что устройство не взорвалось...
     Газета  "Нувель  обсервер":  Как   по-вашему,  почему  убили  Льюина  и
Сточерза?
     Ответ:  Вопрос не по  адресу. Могу сослаться лишь на информацию Юнайтед
Пресс. Цитирую: "Люди из окружения Стадлера были внедрены  в частное сыскное
агенство, осуществлявшее наблюдение  за  группой ученых.  Целью экстремистов
был контроль над Льюином, связанным с ними общими планами".
     Газета "Гардиан": Был ли Воронцов ранен случайно? Что он рассказал?
     Ответ:  Я уже говорил, что  Воронцов пока не пришел  в сознание.  Он  в
госпитале.
     Журнал "Тайм": Группа  ученых, о которых здесь говорилось,-  это группа
маньяков и преступников. Сегодня опубликованы  сведения  о прошлом  Льюина и
Сточерза. Льюин - убийца, Сточерз - растлитель. Разве можно верить тому, что
они   говорили?  Ответ:   Обратитесь   в   редакции   газет,  опубликовавших
информацию."

x x x
     "25 сентября. Нью-Йорк. Рейтер. Покончил с собой, выбросившись из окна,
писатель-фа