роме слуг в доме
больше никого не было. Турапиусу посчастливилось переговорить с некоторыми
из них, но никаких разъяснений по поводу плаща он, к сожалению, получить
не смог. На вопрос, кому дядя оставил все свое состояние, он получил
ответ, в котором говорилось о том, что родовое поместье Кульмов не может
быть передано единственному родственнику Турапиусу потому, что он носит
совсем другую фамилию и является продолжателем совсем другого рода.
Поэтому, все имущество будет передано под создание детского приюта.
   Так ничего и не разузнав о плаще, эльф через некоторое время вернулся в
свой родной город под названием Ириус. Город этот находился на одной из
Королевских равнин в устье Песочной реки, там где она впадает в озеро
Оронорт. Но долго просидеть на месте эльф не сумел. По прошествии
двух-трех дней, он снова отправился в путь, на этот раз взяв курс на еще
один эльфский город - Анаргис. Здесь, в этом большом королевском городе,
жил его двоюродный брат по отцовской линии, которого звали Евглениус.
Турапиус видел своего брат лишь раз, когда тот приезжал погостить к нему
несколько лет тому назад. Евглениус носил ту же фамилию, что и он сам
Турапиус - Ритхард. Человек это был необычный, немного странноватый, но
сам не зная почему, Турапиус питал к нему заметную симпатию. За то
короткое время, что братья провели вместе, они успели хорошо узнать друг
друга. Находясь вдвоем, они становились совсем иными, нежели обычно, в
общении они вели себя честно, раскованно и откровенно. Из большого
количества рассказов своего младшего брата, Турапиус без труда отметил
несомненное влечение Евглениуса к древним наукам, в частности - к магии.
   Сам Турапиус почти равнодушно относился к волшебству. Не то чтобы он
категорически отрицал магию, как и множество людей его времени, но
возможность хорошо освоить ее и достичь чего-то действительно серьезного
он считал делом чрезвычайно трудным и почти несбыточным. Увлечение же
своего брата он всячески поощрял, уверял, что лучшего занятия для эльфа и
быть не может.
    
 До города совсем недалеко! Всего день пути, эта идея всячески грела мысли
эльфа, пока он топал по весеннему лесу.
   "Я непременно найду Евглениуса, а он, в свою очередь, непременно
откроет мне таинственную завесу загадки моего плаща, - мечтал он. - Я
уверен, что этот кусок ткани, совсем не просто кусок ткани!"
   - Мир тебе, путник!
   Турапиус резко развернулся. Сзади него по дороге ехала повозка, в
которую были запряжены две кобылы. Одна была грязно-белого цвета, другая
черная с серыми пятнами. В повозке на четырех колесах восседал маленький
мужичонка в ярко красной шерстяной одежде. Лицо его было серым, немного
смуглым, уши были неестественно больших размеров, глаза круглые, словно
плошки и удивительно выразительные.
   "Гном!" - без труда определил Турапиус.
   - Здравствуй! - поприветствовал гном, чуть приподнимая правую руку.
   Гном сидел ровно, ни капли не сутулясь. Слегка сморщенные красноватые
руки уверенно сжимали упругие поводья.
   - Куда путь держишь? - справился маленький мужичонка.
   - В Анаргис, - неразборчивым тоном пробубнил эльф.
   Гном сморщился, видимо напрягая слух.
   - Куда? - переспросил он.
   Турапиус заволновался, опустил глаза.
   - В Анаргис! - срывающимся голосом повторил он.
   Как только единственное слово долетело до извозчика, лицо его озарилось
нестерпимой лучезарной улыбкой.
   - Залезай! - пригласил он, махая рукой. - Подвезу до Анаргиса.
   Эльф не секунды не колеблясь принял приглашение, утвердительно кивнув.
Он быстро заскочил в повозку и уселся. Оглядевшись, он заметил, что
повозка эта больше напоминает гнилой полуразваленный сарай, только что на
колесах. Все доски - насквозь труха, колеса кривые как восьмерки, все
железо насквозь проржавевшее.
   - Спасибо, - поблагодарил Турапиус, устраиваясь поудобнее.
   Когда трогались, эльфу показалось, что повозка того гляди развалится,
так и не двинувшись с места. Но ничего, вроде поехала.
   - Гаран Тур, - представился гном, протягивая эльфу свою морщинистую
руку.
   - Турапиус Ритхард.
   Весь этот день ушел в дальнейшем на дорогу. Ехали медленно, быстрее
наверное было бы дойти пешком. Но эльф не жаловался, потому что пешком он
шел уже больше двух недель, а тут как никак, но все же везут. Ехали в
основном молча. Турапиус крайне не любил разговаривать с незнакомыми
людьми, да еще черт знает о чем. Общению он почти всегда предпочитал
тишину, считал, что язык не самое главное достоинство умного человека. Вот
и сейчас он снова полностью погрузился внутрь себя, решая какие-то задачи,
обдумывая что-то, что возможно случится совсем скоро.
   Как же найти Евглениуса? Единственное, что о нем известно - это то, что
он живет в Анаргисе. А где именно? Город этот хоть и не очень большой, но
просто так найти в нем нужного тебе человека наверняка не просто.
   Солнце уже клонилось к закату, когда далеко на горизонте показался
Анаргис. Впереди были едва различимы очертания высокой крепости, которая
своими высоченными и поражающе громоздкими башнями давала знать о себе еще
издали. Стены крепости казались непреодолимыми скалами. Камень, из
которого они были возведены, был настолько гладким и ровным, что даже
отражал солнечный свет. Иногда, при взгляде на стены, даже глаза слепило,
камни казались подобием зеркал.
   Зачем же крепость? Ясно, зачем! Анаргис - королевский город!
   Столица и гордость народа эльфов!
   Когда въехали в город, было уже совсем темно. Турапиус поблагодарил
гнома за помощь и пошел вперед по темным улочкам, в надежде отыскать
где-нибудь поблизости что-нибудь, что бы дать ему временную пищу и кров.
   Он шел совсем недолго, когда к нему кто-то неожиданно обратился. Он не
видел, кто именно позвал его, он слышал лишь голос.
   Сначала Турапиус начал оторапело оглядываться, вглядываясь во все
темные углы вокруг себя, но как не пытался, так и не смог обнаружить, кто
окликнул его. "Кто здесь может знать мое имя? Разве что мой братец
Евгленус! Может это и есть он? Хотя нет, голос совершенно другой, ничуть
не похож!"
   Некоторое время Турапиус стоял, как вкопанный и не шевелился.
   Потом решил снова оглядеться. Ничего!
   "Кто это был, черт возьми?! Может мне почудилось? Может это все мой
странный плащ? Раньше со мной ничего такого не случалось, а теперь... А
что если? Ведь Евгленус увлекается магией, вдруг он умеет как-нибудь
менять голос!?"
   - Кто здесь? - Турапиус наконец решился подать голос и ответить на
страшный, по его мнению, призыв.
   Молчание. Только молчание и ничего более.
   - Меня кто-то спрашивал? Я Турапиус Ритхард! Это я!
   Когда Турапиус уже хотел покинуть мрачное место и двинуться дальше, он
снова услышал страшный скрипучий голос.
   - Здравствуй, Турапиус! - неожиданно из темноты выступила невысокая
фигура в плаще. Из-под сильно надвинутого на лицо капюшона стал заметин
небольшой блеск непотятных глаз.
   Эльф испугался, вздрогнул и тут же отступил на несколько шагов назад.
   Существо в плаще стояло напротив своей цели. Внутри у него все ходило
ходуном, ноги и руки тряслись, он еле-еле терпел. Он очень хотел получить
то, что было сейчас перед ним. О Дьявол! Сколько он ждал этого момента.
Казалось целую вечность...
   Перед ним стоял мальчишка. Но не он нужен был этому существу.
   Ему нужно было нечто более могущественное - его плащ!
   "Глупыш! Сейчас я запудрю тебе мозги и будешь делать то, что надо мне!
Конечно жаль, что у этого плаща может быть только один хозяин и этот
хозяин ты, но эта проблема подлежит разрешению. Я получу плащ вместе с
тобой! Если ты будешь отныне принадлежать мне, то и плащ тоже будет в моих
руках! А с ним я горы сверну, переверну весь мир. Сначала я уничтожу
короля эльфов, потом и самих эльфов и их страну. Позже эльфы и лорфы.
Помогут мне в этом тролли и конечно же ергисы. Но их я сотру с лица
Туртама! А потом... Потом я уберу и Туртам! Останусь только я! Я-я-я!
Ха-ха-ха! Я!..."
   "Что ж. На самом деле очень жаль, что плащ не принадлежит лично мне.
Этот парень может принести кое-какие неудобства, но я все же попытаюсь
подчинить его себе полностью. Его дядя Териус Кульм долго прятал плащ от
меня, и я не мог стать его хозяином. Териус и сам не стал его хозяином.
Так вот получилось, что у плаща так и стало приличного хозяина. Старый
Кульм хранил плащ у себя, защищая магической силой, он берег его на
крайний случай. Но он ведь умер и ему пришлось отдать плащ этому
мальчишке, этому сопляку! Ничего получше он придумать не смог, но это и к
лучшему, ведь парень уже у меня в руках!"
   -
 360Что вы хотите? - спросил Турапиус. Голос его нескрываемо дрожал.
   "Что я хочу? Ха-ха-ха! Мальчик мой, я хочу то, что принадлежит тебе и
только тебе! Я хочу тебя и только тебя! И тогда... Тогда, первым делом, я
расправлюсь с этим самозванцем, королем эльфов!
   Может быть, конечно, это уже сделали ергисы, ведь я рассказал им о
немногочисленном походе короля. Но его не так просто уничтожить! У него
магическая сила. Возможно он и сам об этом пока не знает, но в критической
ситуации наследственная магия несомненно проснется и разнесет все что
угодно, даже все армию ергисов!
   Да, только одно может противостоять королевскому могуществу, и оно
сейчас рядом со мной!"
    
 
   ГЛАВА ВТОРАЯ
 
   По тому, с какой неохотой Мунн, прихрамывая, плелся в сторону
королевских палат, можно было с уверенностью сказать, что он не очень-то
желает идти на военный совет. Но он все же шел туда. Шел потому, что это
был самый первый военный совет в практике нового короля страны эльфов, а
он, Мунн, конечно же, имел отношение к этому самому королю, причем не
малое отношение.
   Старик подошел к одной из дверей, ведущей в очередной длинный коридор с
рядом проходов в различные помещения. Старый эльф приостановился. Вспомнив
что-то, касающееся только короля и его, он сначала улыбнулся, а потом и
вовсе засмеялся.
   - Что смеешься? - услышал он со спины.
   Развернувшись, Мунн лицом к лицу столкнулся со своим старым знакомым.
   - Ниакар! - радостно поприветствовал старик. - Как твои дела?
   Ниакар в отличие от населения всей этой большой страны и этого города,
да и этого замка, не был эльфом. Он был лорфом. Кем он был королю? Его
лучшим другом и этим, наверное, сказано все. Ну не все, так многое это
точно.
   - Все нормально, - ответил Ниакар. - Ты на совет?
   - Да. Для его превосходительства чудо-юдо-короля это самый первый сбор
всяких там генералов, командующих, а также баронов и прочей там знати.
Понимаешь, я не знаю, зачем там нужен лично я, простой маг среднего
десятка, но могу с уверенностью утверждать, что это мой первый, за
последние три года, и последний военный совет.
   - Ладно, не торопись. Может Земилиус выделит тебе что-то вроде высокой
должности!
   Старик расхохотался, смех его эхом раздался, отражаясь от стен пустого
коридора.
   - Мне?! Должность? Извини, но уж чего-чего, а работать-то я и не хочу.
Я шесть лет горбатился, следя за нашим величеством, пока он прозябал в
другом мире, не зная, кто он и, где он на самом деле должен быть. Вместе с
тобой он кстати там проживал. Я все ждал и ждал, пока мне наконец дадут
разрешение на то, чтобы я мог рассказать обо всем ему, но все никак не мог
получить его. Когда, наконец, я получил это самое разрешение, то оно
совпало с тем, что похитили его семейку. То есть, когда король вызвал
Земилиуса, тот уже был по дороге в Туртам. Как раз где-то в тот момент он
пришел ко мне и сообщил, что нашел вход в параллельный мир. Той же ночью,
когда он спал у меня, я отправил в Туртам моего волшебного голубя,
способного в любой момент проходить сквозь мембрану между мирами.
   Этот голубь отправил в Туртам сообщение, что наследник престола идет и
скоро будет в своем настоящем, кровном мире.
   Ниакар пожал плечами.
   - А почему они не разрешали тебе сказать Земилиусу правду раньше? -
спросил он.
   - Ой, это не мое и, тем более, не твое дело. Все причины Марлетт IV
утащил в могилу вместе с собой!
   - А что случилось с твоим магическим голубем?
   - С каким голубем? А с этим-то...
   - Ну да.
   - ...Ну, он... Хмм...мм. Он, это самое, был одноразовый, понимаешь?
   - Ах. Да. Конечно.
   Они продолжали продвигаться по коридорам, судя по всему, половина пути
к королевским покоям уже была позади.
   - Ты сам-то, Ниакар, что планируешь? - справился Мунн.
   - После совета?
   - Ну да...нет, ну вообще. Что будешь делать в ближайшее время?
   - Ха! У меня есть дело. Мне нужно каким-то образом вернутся в свой
родной мир. Ведь там у меня семья.
   - На меня не рассчитывай, - отрезал старик. - Тут и без меня магов и
прочих шарлатанов-волшебников полно.
   - Да я и не прошу тебя не о чем. Земилиус обещал мне, что поможет с
этим. Подыщет кого-нибудь.
   Повисла короткая пауза, она, казалось, была наполнена чем-то неприятно
не нужным и лишним.
   - Ты вернешься? - коротко бубня, спросил старый эльф, в его голосе
откровенно виделись неприкрытые нотки грусти.
   Ниакар задумался, отвел взгляд в сторону.
   - Нет. Скорее всего, нет. Теперь моя помощь врят ли понадобится, ведь у
Земилиуса теперь целая армия в распоряжении, и он может пользоваться ей
для освобождения своих жены и сына. И потом здесь совсем не мой мир. Не
моя страна. На этих землях живут эльфы, а не лорфы. В этом мире тоже есть
лорфы, но они такие же чужие, как и эльфы. Ведь в принципе мы и не
отличаемся почти ничем. Пока я не знал, что Земилиус эльф, я и не замечал
в нем никаких отличий.
   Земилиус нашел свой кровный мир, а мой и не терялся, он там и ждет
меня. Я должен. Я должен вернуться туда, где прошла моя жизнь, где меня
вскормила родная земля. Там у меня все, я должен вернуться.
   - Впечатляет! - ухмыльнулся старик.
   - Что? Речь?
   Мунн помолчал немного.
   - Ты говорил обо всем этом с Земилиусом?
   - Нет, я вообще толком с ним и не общался после того, как мы сюда
прибыли. Прошло пять дней, как он король, но он все время занят чтением и
прочим изучением, так что мне не удалось с ним почти ни о чем переговорить.
   - Ну и что ты думаешь, ответит тебе твой друг?
   - Что ты имеешь в виду?
   - Жалкий ты какой-то. Я имею в виду, твою идею о том, чтобы убраться
отсюда с пропиской в другом месте.
   Ниакар встряхнул головой.
   - Прекрати, Мунн. Твое счастье, что я терплю твой дрянной язык, а то бы
давно уже набил тебе морду.
   - Ну! Не так грубо, брат. Ну так что ты думаешь?
   - Я думаю, он попытается уговорить меня перебраться в Туртам.
   Но я... ты знаешь мое мнение об этом.
   Они снова некоторое время шли молча.
   - Черт побери эти километровые замки! - ворчал Мунн. - На кой черт их
строить, если используется только двадцатая доля площади?!
   - Ну так что же тебя впечатляет? - напомнил Ниакар. - Ты кажется
говорил, что тебя там что-то впечатляет.
   Мунн глубоко вздохнул, еле слышно хихикнул, качая седой головой.
   - Впечатляет то, какой ты на самом деле болван, Ниакар!
   Деревня, деревней!..
   У Ниакара на лице, как это ни странно, не выразилось даже капельки
гнева. Он сделал несколько попыток заставить себя разозлиться, но ничего
из этого не вышло. Он и в самом деле чувствовал себя несколько неловко,
поэтому ему оставалось только молчать, не раскрывая рта.
   - Ладно, - снова вздохнул старый эльф. - Ты пока иди на совет, а я буду
чуть позже, попытаюсь отыскать здесь подобие туалета, а то, пока шли, мне
что-то вдруг приспичило. Старость - не радость. Не хочешь, не хочешь, а
тут вдруг раз и... все!
   Старик помолчал немного, потом добавил.
   - Какая же все-таки чудесная эта штука - "канализация"! Раньше
заберешься на вершину огромного замка, сидишь там, сидишь, и вдруг ни с
того ни с сего - приспичило. Гости все-таки, а значит горшок просить
неудобно. Приходилось задницу в окно и вперед!
   Ниакар немного развеселился.
   - А если морозец?
   - Все равно приходилось. Поэтому и не держится теперь ничего.
   Герман Вальдес Нескайро миновал многочисленную охрану и вступил в
пределы королевского дворца. Совсем скоро он будет принимать участие в
военном совете нового короля. Что ж, одно Герман знал точно, лишним ему
там не быть, он всегда играл важную роль на такого рода собраниях, ведь
его военная школа считалась одной из самых лучших во всем Туртаме.
Наверняка, конечно, это будет просто небольшая формальность по поводу
вступления на престол нового предводителя, и каких-то серьезных военных
вопросов поставлено не будет, но если таковые и найдутся, то и это не
трагедия. Герман, бывши еще молодым, сам здорово участвовал в боях, а
теперь, когда в сражениях схлестываются с врагом его собственные ученики -
ему это только приятно.
   Прибывши во дворец, Лентард долго осматривался, не решась войти внутрь
крепости. Он очень волновался, ведь скоро ему предстояла встреча с
Земилиусом. Дело в том, что, когда король жил на землях Незарбии,
Безымянного мира, именно Лентард присматривал за ним. У будущего
наследника, который сам и не знал, кто он, не было отца, и Лентард очень
даже удачно сумел заменить его. Но потом Земилиус женился на девушке из
южных земель и покинул земли Незарбии, и после этого Лентард его и больше
не видел. В южных землях к Земилиусу был приставлен другой эльф - Мунн, а
Лентард вскоре вернулся в Туртам.
   Живя в Туртаме, он постоянно ждал новой встречи с Земилиусом. И вот
дождался - Земилиус теперь тоже в этом мире, и скоро он увидит его.
   Лентард направлялся к главным воротом замка и вдруг застыл в сильнейшем
недоумении.
   - Неужели он? - шепнул эльф сам себе, всматриваясь в заходящую в двери
дворца фигуру. - Да. Это он, Герман! Чудо, а ведь почти тот же, совсем не
изменился.
   На глаза Лентарда навернулись слезы. Он вспомнил их команду, когда
король Марлетт IV отправлял их в сложное путешествие с заданием уничтожить
библиотеку черной магии, принадлежащую ранее темным силам, но захваченной
ергисами. Какие они были тогда молодые.
   Они были полны сил и энергии. Мунн, этот находчивый
мужичонка-волшебник. После задания он так и не смог больше увидеть его. А
сколько лет прошло? Сначала он, Лентард, был приставлен к Земилиусу, а
потом и Мунн. У них, конечно, было время, чтобы встретиться ранее, но
этого почему-то до сих пор не произошло.
   Почему? Старик не знал однозначный ответ, наверное, так просто
повернулось колесо судьбы.
   А Герман Нескайро - брат Мунна. Он тогда был еще совсем юношей.
   Какой смелый, готовый на все ради королевства. Таким запомнился, таким
и остался. Уж с ним-то Лентарду удалось несколько раз встретиться и
поболтать.
   А всего их было тогда шестеро. Лентард самый старший из всех. К
сожалению командующего лорфийской разведкой Гука Роутера уже давно нет в
живых - он погиб на одном из своих заданий. Умный был парень и главное
хитрый, как лис. Покинул этот мир и самый главный участник их путешествия.
Отец Земилиуса - Нол Марлетт. Он пал от рук ужасного монстра, когда они
возвращались с уже выполненной задачей. Странная смерть. Ведь он должен
был быть королем, а так глупо погиб. Это они виноваты. Они не уберегли его.
   "Интересно! - подумал Лентард. - А будет ли на совете последний
участник того похода, Нонго Трон? Сообщили ли ему, что новый король
собирает всех участников того похода? Как он там поживает? Есть ли у него
семья?" - Кого-кого, а его Лентард вообще ни разу видел после завершения
похода.
   Старый эльф гордо выпрямил спину и довольно шустро зашагал в сторону
входных дверей.
   Когда Мунн зашел внутрь палаты, в которой и планировалось провести
собрание, то обнаружил, что кое-кто был уже на месте. Но никого из его
близких и "старых" знакомых или друзей еще не было.
   Старый эльф прошагал в центр большого зала заседаний и сел рядом с
Ниакаром. Старик осмотрел все вокруг, вгляделся в лица присутствующих. В
молодости он достаточное количество времени провел в этой комнате, слушая
бредни Марлетта IV. Теперь здесь почти ничего не изменилось. Те же лица,