ярким и больше не жег глаза. Проснувшись, друзья перевязали раны Земилиуса
и Лентарда еще раз, перекусили тем, что под руку попало, и решили
продолжать дорогу. Для этого сначала отправились искать материал для того,
чтобы смастерить носилки, на которых предстояло транспортировать раненого
короля. Как только те самые носилки были готовы, все трое вылезли из ямы,
в которой до этого прятались и снова отправились в путь.
   - Что это? - неожиданно спросил король, когда они не прошли еще и
нескольких сот футов.
   Мунн застыл на месте. Он посмотрел в испуганные глаза короля, отчего у
него почти сразу подкосило ноги. Земилиус несомненно увидел что-то, и это
что-то было ни где-нибудь, а прямо за их спинами.
   - Что-то у меня нет желания оборачиваться, - проговорил Мунн. - Что
там, Земи?
   - Там тот самый дракон, Му!
   Лентард и Мунн осторожно повернулись и посмотрели туда, куда смотрел их
король.
    
 Того, кто предстал перед ними сейчас, они уже встречали, причем не так
давно, но теперь, когда вокруг уже не было ночного мрака, да и той суеты,
что окружала их в момент первой встречи со сказочным существом, дракон
показался им не просто страшным, он был просто ужасающим. Он стоял,
возвышаясь над ними на сотни футов вверх, раскинув свои огромные кожистые
перепончатые крылья, которые скорее напоминали паруса большого корабля,
раздувающиеся при каждом порыве ветра. Крылья крепились на длиннющих и
толстых, как ствол дуба, сгибающихся в локтях, лапах. На здоровенном
туловище, кроме пары конечностей, на которых держались крылья-паруса, были
еще две длинные и тонкие, по сравнению с остальными, когтистые конечности,
напоминающие металлические крюки. Стоял дракон, опираясь сразу на три
конечности: гигантский по толщине хвост, схожий по внешнему виду с хвостом
ящерицы, и две кривые шершавые, покрытые толстой лягушачьей кожей, лапы,
заканчивающиеся массивными когтями размером каждая с тело эльфа или эльфа.
Все туловище, переходящее в огромную, высокую шею, в отличие от
конечностей и некоторого пространства на животе, было покрыто большими,
блестящими чешуйками, которые сверкали и слепили глаза в свете солнца. На
конце шеи была, что естественно, голова. Кроме здоровенных глаз, она
содержала в себе здоровенную пасть, полную здоровенных и острых, как
бритва, зубов.
   Кроме этого, на конце морды, располагались две ноздри, всегда готовые
выпустить немалую порцию горячительного пламени.
   Незнакомец замер и мысленно приказал остановиться своему спутнику,
молодому человеку, который совсем еще недавно носил обыкновенное для эльфа
имя - Турапиус Ритхард.
   - Какого черта!? - зашипел незнакомец. - Откуда здесь этот дракон?
   Они стояли на краю крутого обрыва, впереди них, внизу, на небольшом
пространстве ровной земли виднелись три силуэта, это были те самые эльфы,
на которых незнакомец и хотел в первую очередь испытать силу своего нового
оружия - волшебного плаща. Но возникла проблема, - они были там не одни.
Недалеко от них расположилось еще одно существо, это был дракон. Он стоял
и смотрел на трех эльфов, стоял и не двигался.
   - Они подчинили себе дракона! - продолжал злиться незнакомец. - Они
сотворили чудо, этого никто уже давно не делал. Это все его магия, она
похоже действительна очень сильна. Она даже сильнее магии моего плаща, но
зато ею нельзя управлять. Марлетт не сможет даже частично контролировать,
не удивлюсь, если он еще не понял и не разглядел ее и считает, что этот
дракон просто стоит и смотрит на него, потому что ему так хочется.
Возможно. Я буду на это надеяться.
    
 Незнакомец отступил от обрыва, пошел в обратную сторону.
   - Пойдем-те, - позвал он. - Нам надо еще подумать, как избавится от
дракона.
   - Чего он так уставился? - продолжал удивляться Мунн. - Какого ему надо
от нас? Может, он и не дракон вовсе, был бы настоящим драконом, давно бы
уже размазал нас о камни!
   Лентард ответил Мунну тихо, не отрывая взгляда от той громадины, что
стояла перед ними.
   - Это дракон, - заверил старик. - Настоящий, древний дракон, тот самый,
который перебил всех ергисов в ущелье и чуть не угробил нас.
   - Это я вижу, что он не надувной! - ухмыльнулся Мунн. - Но почему он
стоит, как приросший? Хмм...мм...наверное решает, с какой стороны лучше
приложиться!
   Земилиус, как и его спутники, тоже смотрел на дракона, почти не отрывая
взгляда. И снова ему казалось, что существо это смотрит ни на Мунна, ни на
Лентарда, а именно на него и только лишь на него.
   - Что, так и будем стоять? - поинтересовался Мунн.
   - А что ты предлагаешь? - покачал головой Лентард.
   - Как это? Просто уйти! Это ведь настолько просто, все гениальное
просто, вот и...
   - Нет!
   - Что, нет?
   - Не тот случай! Здесь мы не можем просто смыться. Ты что забыл, кто
стоит сейчас перед нами?! Это же дракон, черт возьми!
   - Ну что ты заладил. - Мунн начинал сердиться, лицо его начало
принимать странные выражения. - Дракон, да дракон! Ну и что теперь?
   Он просто с ума сошел! Он разве не может этого себе позволить? Ну ведь
может же! Ведь так?!
   - Нет, не может! Он же...
   Ни с того, ни с сего дракон зашевелился, отчего вздрогнули не только
три друга, стоящие на равнине, но и все громадные горы вокруг.
   - Что это он? - удивился король.
   - Да так, пустяки, - буркнул Мунн. - Просто он тоже уже устал стоять и
начал искать другую точку опоры.
   Так они стояли еще довольно продолжительное время, пока наконец не
решились последовать совету Мунна и собрались просто уйти.
   Но сделать этого им не удалось, когда они уже хотели повернуться в
противоположную от дракона сторону, их неожиданно кто-то остановил:
   - Стойте на месте, если не хотеть, чтобы он раздавить вас, когда
следовать за вами. - Голос был женский, друзьям, несмотря на все смятение,
что творилось сейчас в их головах, он показался очень даже милым.
   Они стройно повернулись, чтобы посмотреть на того, кто обратился к ним.
К их взглядам предстала невысокая женщина, облаченная во все
темно-красное. Вообще, она была очень даже странной, Земилиусу никогда
ранее не приходилась видеть кого-то, похожего на нее. Волосы ее были
непонятно ярко-синего цвета, а цвет ее кожи скорее напоминал
голубовато-зеленый, чем светло-песочный, как у эльфов, лорфов, ергисов или
нортов. Что в ней еще особенно бросалось в глаза, так это то, что
невысокий ее рост, почти полностью был равен ее ширине.
   - Куртвайо оди Праземей? - спросил Мунн, отчего у Земилиуса, да и у
Лентарда глаза приняли подобие плошек. - Иллюзиара?
   - Ту-ту! Ор торг! Ту! - ответила женщина.
   - Кто она, Мунн? - Земилиус потрес эльфа за плечо.
   - Ее имя Иллюзиара! Она королева драконов.
   - Чего-чего? А кто она вообще?
   - Вообще она - гоблин-карлик!
   Женщина в красном, заслышав слова Мунна, оживленно закивала, подошла
ближе и протянула друзьям свою короткую руку, видимо ожидая рукопожатия.
Друзья по очереди пожали протянутую им ладонь.
   - Ну ни хрена-с! - удивился Мунн. - Никогда не мог себе представить,
что когда-нибудь я лично пожму ей руку!
   Иллюзиара резко вскинула руку вверх.
   - Стоять! Я не мочь, говорить с вами долговременно. Ты, старик, хорошо
знать язык друидов?
   Мунн пожал плечами.
   - Ну, не плохо.
   - Ати. Я стану говорить по своему, а вы будьте внимателен и слушать, а
потом переводить своим товарищ. Согласись?
   - Ага, - кивнул Мунн.
   - Ага! - громко повторила Иллюзира.
   После началось нечто непонятное для Земилиуса. Иллюзиара начала
безостановочно тарабарить на друидском языке, да так, что даже немного
знающий Лентард только лишь корчился и пожимал плечами на просьбы короля
пояснить ему хоть что-нибудь.
   Когда королева драконов, как назвал ее Мунн, закончила, она медленно
повернулась, сказало какое-то невыразительное слово, видимо прощальное, и
не спеша побрела прочь. Сами не зная почему, друзья молчали и смотрели ей
вслед, пока она не скрылась из вида, напрочь позабыв о драконе, который
попрежнему был где-то рядом.
   - Что она сказала? - потребовал Земилиус.
   Мунн улыбнулся, качнул головой.
   - Пойдем, нам надо спуститься в расщелину, туда, где стоит наш дракон.
По дороге расскажу.
   - Что? Что ты сказал!?
   - Что я сказал? Я сказал наш дракон. Это теперь действительно наш
дракон.
   - Как это? Что тебе наговорила эта женщина?
   Мунн начал свой рассказ:
   - Ее имя Иллюзиара. Она член священного круга друидов Семи Камней. Как
ни странно - но она гоблин-карлик, одна из тех, чьего народа мы уже давно
не видим и не слышим. Я даже начинал подумывать, что их и не осталось
больше, но она сказала мне, что это не так, они просто живут на других
островах, почти неизвестных, и она их иногда навещает. А сама она живет
здесь, то есть не здесь, а всюду, где есть драконы. Она имеет к ним
какое-то отношение, связь с ними. Я слышал о ней и ранее. - Мунн сделал
паузу, еще раз оглянулся в ту сторону, где они в последний раз видели
Иллюзиару, и продолжил. - Так вот, она говорит, что кто-то очень и очень
могущественный разбудил одного из драконов и заставил его подчиняться себе.
   Какая-то чудесная сила сообщила ей об этом, а она в этот момент видимо
была недалеко. Как она уверяет, она тут примчалась туда, откуда был
сигнал, к счастью, у нее есть ручной карликовый дракон, и она быстро сюда
добралась, чтобы узнать, в чем тут дело. Она настаивает, что это теперь
наш дракон, якобы кто-то из нас очень сильный маг, раз смог подчинить себе
волшебного зверя. Я думаю, это ты, Земилиус! В тебе, кажется, проснулась
королевская магия.
   Спустившись в расщелину, друзья, стараясь быть как можно более
аккуратными, подобрались к огромной зверюге настолько близко, насколько
позволяла им их собственная храбрость.
   - Что нам с ним делать? - спросил Земилиус.
   - Не знаю. - Мунн пожал плечами. - Лучше ты, ты ведь любишь животных. У
тебя даже собака есть, а что я!
   - Но это не собака! - возразил король.
   - Иллюзиара сказала, что если дракон и подчиняется, то делает это не
просто так. Драконы - порождения Древней Магии Света, и любому смертному,
желающему использовать мощь дракона на какие либо черные дела, дракон так
просто никогда не подчинится.
   Лентард передернул плечами.
   - Ты хочешь сказать, он хочет нам помочь, потому что цель нашего короля
светла и должна принести благо? - спросил он.
   - Возможно. Да, наверное, так оно и есть.
   Марлетт поднял обе руки, пытаясь этим приостановить размышления двух
своих друзей.
   - Стоп-стоп-стоп! Вы все говорите о том, что я хотел бы, чтобы нам
помог дракон, помог уничтожить бомбу?! Но дело все в том, что я ни о чем
таком и не думал!
   Мунн усмехнулся:
   - Он не думал. Не обязательно думать именно о драконе, ты взывал о
помощи, и она пришла! Вот и все! Ведь так?
   Земилиус вдруг немного просветлел, улыбнулся. Похоже, ему действительно
кое-что удалось понять. Он вспомнил, что и на самом деле взывал к магии,
причем делал это с явной откровенностью и, что главное, в те момент он
почему-то сохранил и развил в себе веру в то, что появление волшебства
возможно. Что ж, наверное так оно и есть. Он разбудил дракона.
   - Может и так, - согласился король. - Но что же нам с ним делать?
   - Как это, что? Сказано, он должен нам помочь. Я думаю, это ключ ко
всему, ко всему нашему походу, теперь у нас есть шанс завершить его удачно!
   Они стояли напротив дракона и разговаривали, огромный зверь отчетливо
видел их и старался стоять как можно более спокойнее и дожидаться, пока
его новые друзья предпримут хоть какие-то попытки к действию.
   - Хорошо, Мунн. - В разговор вмешался Лентард. - Но что конкретно ты
подразумеваешь под репликами типа: "он должен нам помочь?"
   - Да, - кивнул Земилиус. - К чему ты клонишь?
   Мунн вдруг расхохотался, да так, что смущенный Земилиус даже окинул
взглядом морду дракона, но никакого изменения он там не заметил.
   - Хватит, Мунн! Давай говори!
   - Я понял, вы струсили! Вы что никогда не путешествовали на драконе!?
   Земилиус махнул рукой в сторону старика-мага и отошел в сторону, в
недоумении качая головой. Через некоторое время Марлетт вернулся на
прежнее место и хитро спросил:
   - Интересно, Мунн, а ты ведь наверное ездил на драконе?! А еще
интереснее то, где ты это делал: во сне?
   - Ха. Как я мог ездить на драконе, если я видел его только на картинках
в книгах друидов?
   - Уж и не знаю! - Земилиус начинал выходить из себя. - Ну так что?
   - В общем-то я об этом много читал! В древние времена друиды всегда
использовали драконов, как транспорт и прочее.
   - Да, но мы-то не друиды? - пояснил король.
   На мгновение прекратив дышать, Мунн с силой выдохнул.
   - Я не друид и Лентард не друид, но ты даже больше, чем друид!
   Может быть, твой век и короче, чем век друида Семи Камней, но ты король
эльфов и ты похоже еще до конца не понял, что это на самом деле означает!
   Некоторое время они молчали, просто переводя бесполезные взгляды с
одного предмета на другой, стараясь иногда косо поглядывать друг на друга.
   - Ну что, - прервал тишину Нескайро. - Полезли ему на спину!
   - Стоп! А что будем делать, если даже залезем? Куда полетим и зачем?
   - Как это!? Через горы, в главный город ергисов! Уничтожим бомбу и
домой!
   - Но как?! Так просто? Так просто ничего не бывает!
   - Что как?
   - Как мы ее уничтожим? Каким образом?
   Мунн еле заметно хохотнул.
   - Уничтожить ее нельзя, она ведь, как ты говорил: взрывается, зато ее
можно спрятать!
   - Интересно, где именно?
   - О! У меня есть одно местечко, очень хорошее! Очень! Но пока я вам не
скажу, сами увидите.
   Земилиус с выражением махнул на Мунна рукой и потянул за собой Лентарда.
   - Пойдем, Лентард. Попробуем сделать то, что предлагает нам этот псих!
    
  
  
  
  
  
  
  
 

                                   ГЛАВА ПЯТАЯ

 
   - Мы летим! - ликовал Мунн, изо всех сил хватаясь за крепкие чащуйки
внушительных размеров, стараясь как можно крепче держаться и не
балансировать из стороны в сторону. - А вы говорили! Вот и все!
   Мы летим.
   Земилиус вжался лицов в тело дракона, стараясь не смотреть по сторонам.
   - Меня сейчас вырвет! - произнес он.
   Мунн, попрежнему находясь в состоянии сильнейшей эйфории, расхохотался,
на секунду ослабил силы в руках и чуть не сорвался вниз. Это чуть
успокоило его.
   - Мунн, - обратился сидевший на самом гребне спины дракона Лентард. -
Каким образом ты заставил дракона подставить нам спину?
   - Просто! - ответил Мунн. - Я лишь подошел к нему поближе, а он сам ее
подставил, нагнулся и...все.
   - А что ты думаешь на счет того, как им управлять?
   - Не знаю. Вот этого я не знаю. Хотя... я вспомнил!
   - Что? Что ты вспомнил? Ну говори же!
   - С помощью силы мысли! С помощью магии, так ими кажется управляют.
   - Точечный импульс? - спросил Лентард.
   - Именно!
   - Ну, пробуй.
   - Сейчас попробую.
   Мунн закрыл глаза, сосредоточился. "Вправо, влево, вниз, вверх," -
мысленно повторял он.
   - Эй-эй! Хватит! Пол...получается! Вс...Все нормально!
   Когда Мунн закончил, но открыл глаза.
   - Мунн, да ты с ума сошел! Ты нас чуть не отправил вниз!
   - У меня получилось? Получилось!? Получилось!
   - Да, это так. Но теперь направь-ка эту птичку на главный город
ергисов, ты, я надеюсь, знаешь, где он находиться!
   Мунн кивнул.
   - Хорошо, Лентард! Считай, что мы уже летим туда!
    
 Фигура в плаще со всей яростью плюнула на землю.
   - Турапиус! Сюда! Быстро! Вот твое первое задание, твое и твоего плаща.
Уничтожь этого дракона, что летит на нас и будет здесь через несколько
секунд. Ты сейчас на него посмотришь, а потом пойдешь туда, куда он
полетел и сотрешь его с лица земли. После этого ты убьешь тех, кто летит
на нем. Это все. Иди.
   - Хей, ребята! - взвизгнул Мунн, он увидел что-то интересное. - Наша
птица наделала прямо на головы тем двум внизу!
   Земилиусу конечно же было бы интересно посмотреть вниз и узнать, правду
ли говорит Мунн, но помня то, что было в последний раз, когда он опустил
свой взгляд на землю, он не решился сделать этого.
   - Прекрати, Мунн! Это не шутки - это дракон. Ты только представь, как
мы выглядим с земли!
   Они летели довольно быстро, это не трудно было понять из того, какими
мощными рывками дракон продвигался вперед, взмахивая крыльями и
отталкиваясь от воздуха. А то, что было внизу, оставалось позади настолько
быстро, что и разглядеть хоть какую-то деталь чего-то на поверхности земли
было очень непросто.
   "Уж и не знаю, как этот старик различает то, что творится внизу? -
удивился король. - Верно, что касается наделать кому-то на голову, то
это-то он всегда углядит!"
   Совсем скоро они уже летели над горами Краха, чтобы не задеть острые
пики скал, дракону пришлось подняться значительно выше. Стало заметно
холодней, от встречного потока холодного воздуха, обдувающего и
обволакивающего, леденела кожа на руках и лице, ветер задувал под одежду,
унося бесследно последние капельки теплоты. К сожалению, дракон оказался
холоднокровным, и никакого тепла от него не исходило, он лишь медленно
остывал, крепкие чащуйки отдавали драгоценное тепло, полученное от солнца,
заменяя его леденящим холодом.
   Когда горы наконец удалось миновать, все трое вздохнули с облегчением.
Наконец-то стало потеплей, кости ломило приятной болью, как здорово было
снова оказаться под яркими лучами жаркими летнего солнца.
   - Эй, ребята! - воскликнул Мунн. - Проснитесь, под нами уже почти
начинается город ергисов!
   - Как это? - удивился король. - Уже?!
   - Да! Уже!
   - И что теперь будем делать? Как найдем бомбу?
   Мунн некоторое время помолчал, потом спросил:
   - А как собирались, если бы подобрались с земли?
   - С помощью моих видений! Ты же знаешь.
   - Ну так давай, примени свои видения здесь!
   - Я попробую вспомнить!
   - Пробуй.
   Земилиус плотно зажмурился, снова уткнулся лицом в одну из чащуек и
принялся усиленно вспоминать свои видения, вспоминая образы того города,
что показывал ему Марлетт V.
   - Что нибудь есть? - поинтересовался Лентард. - Мы уже над городом.
   - Там все всполошились, как в разваленном муравейнике! Они как будто
увидели нечто, чего никогда не видели!
   - Так и есть!
   - Чего? Ах да!
   - Собираются отряды лучников! Как вы думаете, они видят нас снизу?
   Мунн что-то крикнул, замахал руками.
   - Дракона нашего конечно же видят, но нас-то врят ли. Мы слишком малы
по сравнению с ним. Но это все равно, потому что, пока мы на такой высоте,
нас никакая стрела не достанет.
   - А если и достанет, - добавил Лентард. - То для нашего зверя это как
укус полудохлого комара!
   - Это верно! - в радости подтвердил Мунн. - Ну как, Земи, вспомнил где
бомба?
   Земилиус попрежнему молчал, находясь в сосредоточенном состоянии.
Немногим позже он заговорил:
   - Большая каменная часовня. Это самая высокая точка в городе.
   На крыше торчит острая пика, на конце которой четырехугольник,
поделенный пополам. Видите его? Эти видения...О чудо! Они так и воскресают
перед моим взором!
   Мунн и Лентард начали судорожно всматриваться в постройки военного
города ергисов. Крепость оказалась на удивление большой, содержала в себе
несколько огромных замков, часовен, маленьких и больших домиков, смотровых
вышек. Большинство постороек, судя по всему, все же были военного
назначения, да и население города состовляли в основном военные семьи.
   - Вижу! Вижу! Рядом еще башня с крестом! Так?
   - Так, - подтвердил Земилиус. - Все это обнесено каменнным забором...
   - Капашится полно военных! И забор есть.
   - ...рядом с часовней каменное здание, невысокое, округлой формы, с
плоской крышей.
   - Да-да! Так и есть! Видим!
   - Там бомба! В стальном ящике, среди прочего оружия. Не пойму, зачем
они это сделали?
   - Что сделали?
   - Они свалили все оружие в большую кучу. Там и этот металлический ящик.
Но зачем все сваливать в кучу?
   - Это склад оружия. Но видимо не простого. Возм