столет! То есть, такую пулю - она не похожа на те, кото-
рые используются при стрельбе из нашего оружия!

        Тут Керис добавил:

        - И запаха пороха не было совершенно!  И дыма  не  было,  хотя
стояла глубокая ночь!

        - Это очень все любопытно,- заметил Антриг тихо.

        - Керис заметил там что-то такое, что похоже на Врата в Пусто-
ту, которые умел открывать Сураклин,- продолжа архимаг,- тетка Мин то-
же так полагает! Как ты думаешь, в других мирах есть волшебники, кото-
рые в состоянии открыть Врата в Пустоту и прийти к нам,  чтобы  натво-
рить бед?

        - Да,  я думаю,  что да,- Антриг посмотрел в чашку с чаем, как
будто надеялся увидеть какой-то ответ там.  Солтерис внимательно смот-
рел  на непроницаемое лицо Антрига.  А Керис,  посмотрев на руку этого
человека,  державшего чашку,  заметил,  что пальцы его дрожат,-  вооб-
ще-то, продолжал Антриг,- не обязательно, чтобы он...

        Тут он вдруг замолчал, и Солтерис быстро сказал:

        - Продолжай, что он там?

        - Что? - невинно спросил Антриг в свою очередь.

        - Тот  факт,  что неизвестный прошел через Пустоту,  не обяза-
тельно значит, что он... Что?

        Затворник снова нахмурился, испытующе смотря в глаза архимага.
Затем он медленно сказал:

        - Я  даже и понятия не имею обо всем этом!  Ты не знаешь,  что
вся мудрость космоса может быть написана на черепашьих панцирях? Разу-
меется, волшебными знаками! Конечно, этих черепах еще нужно поймать! К
тому же их нужно поймать много,  да и знать,  в каком  порядке  читать
знаки,  и  как правильно их читать...  Где-то тут у меня есть подборка
узоров с этих панцирей...

        - Послушай,  Антриг,- мягко сказал  Солтерис,  оглядываясь  по
сторонам.  Узник Башни удивленно уставился на архимага, ожидая, что он
скажет дальше.

        - Вообще-то им не нравится,  когда у них забирают панцири, эти
черепахи...

        - Это само собой разумеется! - охотно согласился Солтерис,- но
ты говоришь о Пустоте?

        - Я ничего о Пустоте не говорил,- возразил Антриг,-  я  только
сказал, что независимо от нас существуют другие миры, в которых вполне
может быть волшебство!  И жители этих миров вполне могут через Пустоту
проникать к нам!  Есть и такие миры,  в которых нет волшебства.  И су-
ществует постоянное движение - к источникам силы и  от  них!  Так  что
волшебник из другой вселенной вполне мог открыть Врата в Пустоту и че-
рез нее проникнуть к нам на прошлой неделе с  какими-то  своими  целя-
ми...

        - А мне показалось,  что кто-то говорил, что не чувствует Пус-
тоты,- подал голос Керис,  отчего пламя свечей сразу заколебалось,- но
тогда откуда ты знаешь, что все случилось на прошлой неделе?

        Антриг смерил молодого человека взглядом меланхолического аис-
та.

        - Ты,  наверное,  примчался сразу же,  как только  понял,  что
здесь  не  обошлось без вмешательства Пустоты,- изрек затворник,- ты и
твой дед!  Но от Города Ангельской Руки до Кимила как раз неделя пути,
не правда ли? - тут он словно ища подтверждения, посмотрел на Солтери-
са,  который энергично замотал головой,  неизвестно -  опровергая  или
подтверждая слова бывшего ученика.

        - По своим личным целям! - вдруг выпалила женщина-епископ. Как
и Керис она не принимала участия в беседе, и потому, казалось, все за-
были о ее присутствии. Теперь она подошла ближе к обоим магам и подоз-
рительно поинтересовалась,- а с какими это целями?

        - А какие предположения ты можешь сделать сама? - Антриг выта-
щил  из-под стола моток веревки и принялся задумчиво вертеть его в ру-
ках. Он, развязав моток, принялся свивать из веревки нечто, напоминаю-
щее колыбель для кошки.

        Герда обратила теперь свое лицо к архимагу:

        - С целью... С целью сотворить в нашем мире что-нибудь не сов-
сем хорошее, порядочное?

        - Непорядочное?  Нехорошее? - быстро посмотрел на женщину Сол-
терис.

        - Так ты что же,  мой уважаемый архимаг, еще ничего не слышал?
- изумилась епископ,- в деревнях народ только и говорит о всяких зага-
дочных вещах,  которые кто-то видел, кто-то слышал, а кто-то даже ощу-
тил!  В Воронве, это на юге, один человек среди бела дня зашел с улицы
домой, а потом час спустя его нашли там разорванным на куски. На запа-
де,  в Скепкро, люди заболели какой-то хворью беззаботности - они спа-
ли,  пили  в тавернах и бродили бесцельно по улицам целыми днями,  а в
стойлах ревел непоенный и некормленный скот,  а на полях гнило сено, и
никто не убирал его!  Мы поручили разобраться Святой Инквизиции, может
быть,  в этом были замешаны ведьмы,  но ничего так и не  обнаружилось.
Что случилось, в чем причина - это так и осталось загадкой!

        - Что-то из этого я слышал,- нахмурился Солтерис,- но, как мне
представляется, это не имеет никакого отношения к убийству Тирле или к
открытию Врат в Пустоту!

        - Неужели? Ты в этом твердо уверен? - поинтересовалась Герда.

        - Честно говоря,  я не удивляюсь,  что мы не смогли доискаться
до причин всего этого,- проговорил Антриг, продолжая возиться с верев-
кой,- этот ваш Сергий Костолом стремится ведь найти кого-то, а не при-
чину!  Если он схватил и сжег на костре пару-тройку ведьм,  это еще не
означает,  что он сумел доискаться до того, что представляет опасность
для всех нас!  Кроме того, Нандихэрроу и другие там в Доме Волшебников
наверняка знали бы,  что тут действует какой-то волшебник-одиночка.  В
нашем мире и без того полно зла и насилия, что уж нам завозить эту га-
дость  откуда-то еще?  Постой,  можно тебя побеспокоить,- и он вытянул
свои опутанные руки к женщине и предупреждающе взмахнул ими.

        - Что ты себе позволяешь!  - и Герда сорвав с рук  злополучный
моток веревки, швырнула его к двери.

        - Конечно,  я  много себе позволяю,- сказал миролюбиво волшеб-
ник,- ты же знаешь не хуже меня,  что иногда может представлять  собой
скука!  А  у меня сейчас немного возможностей подурачиться,  я все дни
сижу в одиночестве,- и Антриг попытался было встать  с  кресла,  чтобы
подобрать  моток  веревки  с  пола,  но епископ сильным движением руки
толкнула его обратно в кресло.

        - Перестань заниматься ерундой!  - сурово сказала она,-  я  не
шучу! Стоит мне приказать, и...

        - Ты  не  сделаешь этого,- резко заметил Солтерис,- пусть он и
считается пленником Святой Церкви, но находится под юрисдикцией Совета
Кудесников.  Именно  поэтому  он когда-то принес Совету клятву на вер-
ность...

        - Ха, клятву, от которой в конце концов он сам и отступился!

        - Но разве священник,  сотворяющий какой-то грех,  лишается от
этого  покровительства  Церкви?  - живо спросил Солтерис.  На какое-то
мгновение глаза епископа и архимага встретились.  Старик был похож  на
старую рассерженную лису,  умудренную жизненным опытом, а взгляд Герды
напоминал взгляд упрямой свиньи,  которую невозможно убедить в  чем-то
противоположном  ее точке зрения,  Но Керис знал,  что свинья животное
намного более хитрое,  чем о нем думают,  и потому намного более опас-
ное. А тут, в Башне, Солтерис, как и Антриг, был в ее власти.

        - Грех  священника  касается только самого священника!  - тихо
ответила женщина,- а волшебник, который отступается от данной им клят-
вы  не вмешиваться в естественный ход развития рода человеческого под-
вергает опасности не только себя, но и тех, кого он своими недостойны-
ми  действиями  искушает  последовать  его  примеру!  Он не только сам
представляет опасность, но и делает опасными других людей. Получается,
что волшебники не всегда могут контролировать себя!

        - А вы все можете себя контролировать?  - в тон ей поинтересо-
вался Солтерис. Его загадочно блещущие при огоньках свечей глаза неми-
гающе смотрели на Герду,- и вообще,  вспомни, что если бы не Совет Ку-
десников, то городом бы этим правил бы Сураклин, а не ты!

        - Но Сураклин  был  разгромлен  армией  под  предводительством
Принца!

        - Без нашей помощи его армия не смогла бы ничего сделать!  Су-
раклин собирался выждать, пока они зайдут достаточно далеко в эту хол-
мистую местность, а потом он бы попросту вызвал к жизни бы темные силы
земли, земля разверзлась и поглотила бы всех этих людей! И только наше
вмешательство предотвратило это тогда...  Солтерис взволнованно попра-
вил широкие рукава своей робы,- я думаю,  что у меня есть  право  ска-
зать,  что ждет человека, нарушившего данную им клятву на верность Со-
вету Кудесников...

        Архимаг внезапно повернулся к Антригу, который невозмутимо по-
пивал чай и,  казалось,  потерял всякий интерес к тем двоим людям,  от
которых зависели его жизнь и смерть.

        - Послушай,  Антриг,- начал архимаг,  скажи мне,  за последние
недели было какое-то движение через Пустоту?

        - Как же, оно должно было быть, если вы там заметили пришельца
из другого мира,- аргументы пленника  башни  были  неоспоримы.  Подняв
чашку с чаем на уровень глаз,  он задумчиво посмотрел на нее и спросил
неожиданное,  как вы думаете, эти заклятья, что наложены на Башню, они
что, и на чайные листья тоже воздействуют?

        - По-моему, ты мне лжешь,- тихо сказал архимаг, глядя в сторо-
ну.

        - Послушай,  я готов поклясться,- воскликнул  удивленный  Ант-
риг,- что за последние семь лет я не чувствовал Пустоты. Я ведь изоли-
рован от мира!

        Солтерис опустил руки на заваленную бумагами столешницу и дол-
гим  изучающим взглядом уставился в закрытые стеклами очков глаза Ант-
рига.

        - И все-таки, ты лжешь,- сказал он упрямо, даже не знаю, поче-
му!

        - Неужели? - тут их взгляды встретились: взгляд Солтериса, ос-
торожный и испытующий,  а Антрига - какой-то испуганный. Архимаг пере-
вел  глаза на епископа,  и внезапно его лицо несколько смягчилось.  Он
встал с места и с высоты поглядел на все еще сидящего за столом  плен-
ника.  Залитый  каплями  воска  подсвечник отбрасывал на стены комнаты
уродливые тени.

        Вдруг Антриг тоже поднялся на ноги.

        - Ну что же, Солтерис,- сказал он,- мне было очень приятно по-
болтать с тобой, но у всех нас есть какие-то дела,- с неожиданной пос-
пешностью он отодвинул чайник и  чашки  на  угол  стола,  красноречиво
прикрыв всю посуду стопками бумаг. Затем он продолжал,- Герда, а поче-
му бы тебе не дать в распоряжение архимага отряд своих славных воинов?
Солтерис...- он увернулся от испепеляющего взгляда епископа, посмотрев
на архимага,  и его глаза стали вновь совершенно осмысленными. Печаль-
ным  голосом он произнес,- мне кажется,  что самое первое место,  куда
вам нужно заглянуть - это Цитадель Сураклина!  Не мне  говорить  тебе,
что  это место выстроено на месте скрещения линий!  Если есть какие-то
неизвестные еще силы, то они должны на этих линиях ощущаться!

        - В это я с тобой полностью согласен!  - кивнул понимающе Сол-
терис.  Несколько  мгновений оба волшебника безмолвно смотрели друг на
друга.  И за эти несколько мгновений молчания Керис еще раз поразился,
насколько же тихой была эта Башня. Снаружи сюда не проникало совершен-
но никакого звука,  только где-то в вентиляционных отдушинах  печально
завывал ветер.  И все, больше ничего не чувствовалось - ни смены пого-
ды,  ни смены времени суток. Конечно, Антриг не был молодым человеком,
но и стариком его назвать было тоже никак нельзя.  Керис к тому же был
уверен,  что волшебники могли жить сколько угодно долго.  Неужели  эта
комната и та каморка,  что располагалась наверху,  были всем,  что мог
видеть Антриг следующие леи пятьдесят?  Хотя он знал,  что такое  этот
Антриг,  воин тем не менее почувствовал жалость к этому седому,  неск-
ладному чудаку с безумными глазами.

        - Спасибо тебе,  Антриг!  - поблагодарил Солтерис,  перед тем,
как покинуть Кимил, я к тебе обязательно загляну! Кое-что обсудим!

        Пленник улыбнулся какой-то сумасшедшей улыбкой:

        - Я постараюсь,  чтобы в следующий раз нам все-таки подали ик-
ру!  Приходи запросто в любой день,  я всегда сижу дома между тремя  и
четырьмя,- и подумав еще,  маг добавил,- как,  впрочем, сижу тут и все
остальное время!

        - Неужели?  - спросил архимаг так тихо, что Керис едва расслы-
шал его слова.  Затем он развернулся и, сопровождаемый епископом и его
воинами,  направился к выходу. В следующее мгновение они все уже спус-
кались вниз по ступенькам.

        Потом они  ушли со двора и направились обратно по старой доро-
ге, вымощенной потрескавшимися, ушедшими в землю плитами. За это время
здесь  прошел  дождь,  и  теперь запах озона витал в воздухе,  которым
очень легко дышалось.  И дед,  и внук шли молча.  Наконец, когда город
показался впереди, архимаг тихо произнес:

        - И все-таки, он лгал!

        - Он  лгал,-  произнес и Керис.  Дед только взглянул на него и
зашевелил своими кустистыми бровями.

        Керис поднял голову, словно разглядывая тучи:

        - Он сказал,  что не может чувствовать Пустоту!  Но я  слышал,
что он сказал этой женщине, что сегодня будет дождь! И он прошел!

        Мимо путешественников вдруг протарахтела карета епископа.  Ке-
рис успел заметить сквозь стекла экипажа и саму женщину, которая заду-
малась  над чем-то.  На запятках кареты стояли двое послушников.  Сама
Герда даже не посмотрела на двух недавних собеседников, с которыми еще
пятнадцать минут назад разговаривала в Башне Тишины.

        Солтерис вздохнул и кивнул головой:

        - Да.  Он все-таки и вправду солгал.  Знаешь, Керис, что-то он
скрывает!  Или он знает что-то,  или просто есть что-то такое,  что он
никак не хочет говорить!

        Налетевший порыв  ветра  стал яростно трепать волосы путешест-
венников, как бы побуждая их к дальнейшим рассуждениям.

        Пока они шли, Керис больше ничего не говорил. Он теперь думал,
с какой легкостью Антригу удалось возбудить напряжение между епископом
и архимагом, отвести их внимание от себя и втравить их в перебранку. И
он еще вспомнил, что заключенный Башни особенно напирал на то, что они
с Солтерисом не виделись уже несколько лет.

        Молодой человек задумчиво оглянулся  на  Башню,  сложенную  из
местного серого камня, которая теперь снова торчала, как одинокий пре-
достерегающий палец - окружающие ее здания и стена были укрыты за хол-
мами. Серая эта башня очень хорошо гармонировала с таким же серым неп-
риветливым небом. Вдруг, вспомнив, Керис сунул руку в свой кожаный ко-
шель,  притороченный  к поясу,  достал из него лайпу и вернул ее деду.
Какое-то шестое чувство (это чувство послушники развивали в себе  спе-
циальными тренировками) подсказывало ему,  что именно теперь лайпа по-
надобилась старику.





Глава 4


        Тишина после  жужжания  принтера была совершенно неожиданной -
Джоанна подняла голову, словно раздался какой-то неожиданный шум.

        Но единственный шум,  который был слышен - это жужжание конди-
ционера,  причем это жужжание она помнила со своего первого дня работы
здесь.

        Вокруг нее все было спокойно, торжественно и пусто.

        Испытав нечто вроде паники,  девушка лихорадочно посмотрела на
часы.

        Времени - 6:45.

        Джоанна облегченно  вздохнула - это было не столь позднее вре-
мя.

        - Нельзя все время заниматься этим,- твердила она  сама  себе,
покачивая обутой в кроссовку ногой и поворачиваясь из стороны в сторо-
ну на своем винтовом кресле.  Наконец она развернула компьютерную рас-
печатку  на зеленоватой бумаге и прочла:  "От "СПЕКТРА" на этой неделе
должны поступить результаты испытаний".

        Все, подумала девушка, теперь всем придется после этого сидеть
и работать сверхурочно. И самой отказаться от этой работы никак нельзя
на том основании, что снова может появиться какой-нибудь взломщик!

        Не глядя,  она сложила распечатку вдоль и швырнула ее в сторо-
ну, на груду бумаг.

        Между тем,  она продолжала думать, что все-таки придется снова
задерживаться в вечернее время. Ничего, ведь ~это~ случилось две неде-
ли назад. Если они даже не нашли его, то все равно - это время человек
просто не может жить в здании, прячась где-то беспрестанно. А это зда-
ние уже раз десять обшаривали вдоль и поперек.

        Но, роясь в бумагах в поисках каких-то данных, она снова натк-
нулась на тот самый молоток,  который, можно сказать, две недели назад
спас ей жизнь.  Один или два раза за эти две недели,  оставаясь на ве-
чернюю работу,  она испытывала странное чувство,  как будто бы за  ней
кто-то наблюдает. Она думала об этом и знала, что в здании номер шесть
сколько угодна разных закоулков,  где можно с успехом  спрятаться  без
риска  быть обнаруженным.  Вот корпуса анализа и испытаний были двухэ-
тажными,  а остальные здания - одноэтажными.  А что было на крыше этих
зданий,  она  и понятия не имела.  А ведь они были плоскими,  там тоже
можно было укрыться!  Интересно,  искали ли охранники нападавшего там?
Джоанне  несколько раз самой хотелось пробраться на крышу и там прове-
рить,  но ее останавливал страх снова столкнуться  с  незнакомцем.  Но
Дигби  Клейтон  -  один  сумасшедший работник отдела программирования,
поднимался туда как он сказал для медитации и видел людей,  но все это
были его коллеги или сотрудники других отделов.

        И это не единственное укрытое место, думала девушка, ступая по
ярко освещенному коридору,  К примеру,  взять гараж,  в котором стояли
электромобили  и  микроавтобусы.  Попасть  туда можно было через двери
возле стены складов.  А уж если у тебя в кармане полно разменной моне-
ты,  то и питаться можно,  бросая их в автоматы по продаже еды. До тех
пор во всяком случае,  подумала девушка,  как однообразное питание  не
прискучит.  Она  позволила себе даже улыбнуться,  несмотря на все свои
страхи.  Ведь даже в самых хорошо охраняемых сооружениях,  как сообщил
ей один их сотрудников охраны, крадут все что угодно - от канцелярских
скрепок до компьютеров. А уж что стоит спрятаться здесь в каком-нибудь
подходящем закоулке и выждать!

        Для чего?  Для  чего,  спросила  себя Джоанна и тут же сбавила
темп походки.  Если это был какой-нибудь вор,  то ему совсем  не  было
смысла  задерживаться  здесь,  он должен был уйти тем же путем,  что и
проник сюда. Ведь пока что никому в Сан-Серано даже в голову не прихо-
дило забираться в какое-то здание,  сидеть там неделями,  и лишь после
того душить совершенно незнакомого человека.

        Но ведь каким же нелогичным представлялось ей поведение многих
людей,  которые,  которые  ни  с того ни с сего забирались на пожарные
вышки и начинали отстреливать отошедших от дел рок-музыкантов и прочих
звезд.  Какой логикой можно было объяснить такие поступки?  А ведь га-
зетные заголовки,  возвещающие о подобных безумствах, появляются в га-
зетах чуть ли не каждый день!

        Нет, так  можно  и параноиком стать,  если все время думать об
одном и том же,- сказала себе девушка.

        Но почему именно ты - параноик, а не тот, кто сюда тогда проб-
рался?  Но мысли на другие,  более спокойные темы не желали лезть ей в
голову,  и Джоанна думала только об одном, беспрестанно оглядываясь по
сторонам и назад.

        Временами на девушку вовсе нападала какая-то вялость. Особенно
страшно было ей проходить мимо темных комнат и тех коридоров,  которые
соединялись с этим,  главным. В них тоже не везде горел свет. Хотя она
даже и не знала,  чего именно она тут так боялась. Наконец на разветв-
лении главного коридора она остановилась и,  держа свой огромный коше-
лек с вложенным внутрь молотком,  остановилась,  прислушиваясь. В этом
месте стены были отделаны панелями орехового дерева,  на которых к ак-
куратных рамках были развешены фотографии, повествующие о строительст-
ве и истории существования сен-серанского центра.  Что интересно, под-
метила девушка,  так это то,  что фотографы всег