рнулся в кабинет.
     Через несколько  минут появилась  Гунда.  До  этого он  видел  ее,  как
правило, издали, и ему почти  не доводилось с ней  разговаривать. Сейчас  он
смотрел на нее совсем другими  глазами. Она была красива.  У нее были  более
правильные  черты, чем  у Барбары, бархатистая смуглая кожа,  черные волосы.
Гунда  присела  перед ним на  пульт;  ему показалось, что она  скорее  хочет
посмотреть, как он  будет уходить со своего  прежнего рабочего места, нежели
ему помочь. А может, она вообще здесь для того, чтобы за ним наблюдать?
     Бен собрал немногие принадлежавшие ему вещи и сложил в папку.
     -- Можем идти, -- сказал он.
     -- А ты не хочешь вернуть данные в основную память? -- Гунда улыбнулась
ему и поболтала ногами.
     Что это,  дружеский совет? Или приказ? В  любом случае того же  требуют
инструкции, а инструкции он обязан выполнять.
     Он посмотрел на нее пристально, и она спокойно встретила его взгляд.
     Бен поставил основной тумблер на красное и напечатал несколько  знаков.
В принципе можно  было обойтись  всего несколькими командами,  но  он сделал
больше, чем требовалось, -- установил последовательность нескольких адресов,
раскодировал  данные, и  проделал  это  так  быстро, что  проследить  за его
операциями  смог бы только  очень  опытный  программист.  Уголком  глаза  он
поглядывал на Гунду и видел, что она немного растеряна.
     Значит,   можно   рискнуть;   и   в   промежутках   между   несколькими
малосущественными  командами он  задал  новый  код  и  закрепил  возможность
обратного  вызова.  Строки  исчезали  с  экрана,  едва  на  нем  появившись,
сочетания знаков  были  малоупотребительные,  и он  надеялся, что  Гунде они
неизвестны.
     Он встал.
     -- Все. Ты покажешь мне мое новое рабочее место?
     -- С удовольствием. Нам нужно на следующий этаж -- пошли!
     Новое  место отличалось от  прежнего  лишь  несколькими несущественными
деталями,  однако  стол  с  картотекой,  полированные  откидные  доски перед
пультом, кресло с мягкой обивкой посвященный воспринял бы как доказательство
повышения по службе.
     Бен достал из кармана блокнот и положил на него металлический карандаш.
     -- Я готов.
     -- Пока еще никакого  нового задания для тебя нет, -- сказала Гунда. --
Не хочешь выпить со мной чашечку ментолового чая?
     Бен  снова  повернулся  к  девушке,  внешне  спокойный  и  приветливый,
внутренне, однако,  настороженный: что  ей от него нужно?  Что  означает эта
неожиданная  доброжелательность? Не  приставили  ли  ее следить  за ним?  Не
готовят ли  для него ловушку?  Есть ли у него по-прежнему основания  думать,
что  исключительность  его   последнего   задания  предопределена   высокими
инстанциями,  или  же  просто  руководство  отдела  пытается  его  незаметно
отстранить?
     -- Я бы с удовольствием выпил с тобой чаю, -- сказал он и улыбнулся, --
но боюсь, что это вызовет толки.
     Он уже заметил, что мимо входа в отсек несколько раз проходили люди,  и
сейчас трое направлялись к Бену явно для того, чтобы с ним поздороваться. Он
с  досадой  передернул  плечами, и Гунда,  к  его  радости,  согласилась  со
сказанным и кивнула.
     -- Жаль -- но все равно мы скоро увидимся!
     Бену,  наверное, следовало  бы уделить  несколько минут  своим  гостям,
однако  он  решил поскорее  их выпроводить,  и это ему  удалось. Наконец  он
спокойно  сел  за  пульт  и  поворотом  тумблера  ввел  блок  в операционную
готовность. В принципе необходимости подробно знакомиться с компьютером нет:
до этого он работал на таком же, только, меньшей емкости. Большая емкость --
это, кстати, совсем неплохо.
     Он  ввел  новый  код и попробовал вызвать  свою  прежнюю программу. Его
уловка сработала: по  дисплею снова побежали данные,  с которыми он  работал
увлеченнее,  чем с любыми другими, им предшествовавшими. Это его случай, его
собственный, и прав на него он не признает ни за кем другим.
     Следующий предстоящий ему важный  шаг -- посещение  Джонатана. Учитывая
реальные обстоятельства, он не может больше  рисковать, не может отправиться
к Джонатану  в  рабочее  время.  Придется  пожертвовать вечером, но,  может,
все-таки поверят, что он лицо официальное.
     Всю вторую половину дня Бен занимался данными, касавшимися Джонатана, и
установил, что особой надежды на успех у него нет. Но попытаться он должен.

     Извлечение из "Списка мер безопасности"
     Генераторы случайных чисел
     Генераторы случайных  чисел  можно рассматривать  как овеществленные  в
виде специальных устройств меры по  порождению  непредвиденных событий.  Эти
последние  подчиняются не абсолютным, а лишь вероятностным  законам и потому
не  удовлетворяют  требованиям  неограниченной  безопасности.  Они  повышают
уровень энтропии в мире  и таким образом  препятствуют достижению общей цели
перехода  к  порядку  более высокого уровня.  Использование  их, особенно  в
научных,   технических  и   эстетических   целях,   приводит   к   появлению
необщепринятых идей и, таким образом, отрицательно сказывается на социальной
устойчивости.
     Как свидетельствует наука, генераторы случайных чисел встречаются также
в  мире  физических и биологических  явлений, а  котором  они, как  правило,
действуют по аналогии с  квантовыми усилителями. Мы  имеем здесь дело  еще с
одним  источником процессов,  связанных с возрастанием энтропии и выражающих
тенденцию   к   хаосу  (тепловой   смерти  Вселенной).  Необходимо  провести
соответствующие научные  исследования  и разработать меры,  которые позволят
поставить преграду на пути случайных процессов естественного происхождения и
изгонят генераторы случайных чисел из нашей эпохи.
     Целенаправленное  использование стохастических  процессов  до  сих  пор
имеет место в нескольких определенного рода ситуациях и в нашем государстве,
например   для  справедливого   распределения   льгот,  дефицитных  товаров,
генетических  особенностей  и т. п.  Однако  считать  оправданным применение
генераторов случайных чисел в  подобных  ситуациях нельзя. Сейчас проводятся
исследования, имеющие целью  добиться, чтобы распределение благ  зависело от
психологических  характеристик  получателя.  До  тех  же  пор,  пока  способ
регуляции не разработан, при распределении  благ надлежит  руководствоваться
таблицами случайных  чисел.  Поскольку и их использование никак не  возможно
считать бесспорно справедливым, они подлежат засекречиванию, и доступ  к ним
разрешен лишь лицам классов А и В.
     Принято   считать,   что   в  некоторых   специализированных   областях
социоструктуры,  например  в играх  и лотереях (игральные кости,  лотерейные
машины),  генераторы случайных чисел ничем заменены быть не могут.  Признать
удовлетворительными устройства,  работающие по этому принципу, нельзя:  так,
например,  они  не предотвращают возможности того,  что  выигрыш  достанется
лицу, чьи заслуги перед государством недостаточны. Поэтому в последнее время
выигрыши  стали  выплачиваться в  соответствии с  заслугами вознаграждаемого
перед обществом.  С этой целью в игральный автомат  вводится психологический
усилитель, влияющий на работу устройства в духе государственных интересов.

13

     Как уже дважды за эти дни, путь Бена  и сейчас лежал  в северо-западную
часть города, туда, где  живут  граждане  низших категорий. На первый взгляд
квартал   этот   ничем   не   отличается   от   других:  те  же  стандартные
двенадцатиэтажные  здания  с  общими  залами  для  сна, классными комнатами,
столовыми,  залами  для  занятий  спортом и для  развлечений.  Однако,  если
приглядеться получше,  на всем был виден налет запущенности: на тротуарах --
отбросы, движущиеся тротуары  --  в грязи, поручни  липкие.  Сами люди одеты
неряшливо: похоже, им  все равно, если комбинезон им не  по росту,  если  он
разорван или  испачкан. Но больше всего  Бена снова и снова  пугали  лица --
неправильность  черт,   отклонения  от  облика  здорового  члена  Свободного
Общества.
     Найти блок, где жил Джонатан, Бену никакого труда не составило. Никаких
препятствий там не  возникло тоже,  и, однако, он знал, что оставляет  след:
каждый   раз,  когда  он  вводил  в  щель  транспортную  карточку   F,   она
регистрировалась, у каждого заграждения  ему приходилось совать в щель  свой
личный номер, и  когда сразу после этого заграждение отодвигалось в сторону,
вызванные  процедурой опознания электронные импульсы уже хранились в  памяти
центрального процессора. Но теперь Бен примирился с мыслью,  что скрыть свои
действия  ему в  любом  случае  не  удастся,  что  речь идет не о том, чтобы
замести следы, а скорее о том, чтобы быстрее закончить последние разыскания.
     Подойдя  к  кабине  Джонатана,  он  увидел,  что  занавеска  перед  ней
отдернута: внутри никого нет.
     Он  обратился  к  человеку,  который  вытирал  бумажным носовым платком
грязные руки, -- зрелище было не из приятных.
     -- Я ищу Джонатана Умана. Ты не можешь сказать, где он?
     Будто  желая пожаловаться кому-то на то, что  ему  то и дело досаждают,
человек оглянулся. Потом, снова повернувшись к Бену, сказал:
     -- Отстань от меня, какое мне дело до Джонатана?
     Бен  стал смотреть, кого бы  еще  ему  спросить.  Увидел,  что из одной
кабины за  ним  наблюдают.  Занавеска  в  кабине была наполовину  отдернута,
внутри сидел на кровати, вытянув ноги, человек.
     -- Ты знаешь, где Джонатан?
     -- Я не имею  к нему  никакого отношения!  От меня вы ничего  о нем  не
узнаете, уж извините.
     Резким движением втянув ноги в кабину, человек задернул занавеску.
     Бен  постоял  с  минуту  в  растерянности,  потом  решил  обратиться  к
модератору.
     Модератор сидел на  застекленном  балкончике,  выступающем  из передней
стены зала. Бен поднялся к нему по лестнице и справился о Джонатане Умане.
     -- Что тебе нужно от Джонатана?
     Недоверие модератора было достаточно очевидным.
     -- Я хочу его увидеть -- это запрещено?
     -- Послушай,  --  сказал  модератор, --  советую  тебе:  исчезни!  Хотя
подожди, сначала я установлю твою личность. Откуда ты вообще взялся?
     Бену пришлось предъявить личный номер.
     --  Я здесь  по  службе,  выполняю задание отдела.  Теперь, наконец, ты
скажешь, что произошло с Джонатаном?
     Тон модератора сразу изменился.
     -- Извините... я ведь этого  не  знал. Джонатана увезли  два дня назад.
Острый психоз.  Правда, он  и  раньше  не был совсем  здоровым, у  нас часто
возникали с ним трудности...
     -- Трудности какого рода?
     -- Ну...  он часто выходил из себя, скандалил...  Что еще  вам сказать?
Спросите у врачей. Они знают лучше.
     Модератор  явно  не  собирался  ничего говорить.  Он написал что-то  на
листке и сунул листок Бену -- адрес клиники. Бен поблагодарил его и ушел.
     В клинике ему  еще раз пришлось предъявить документы: уж здесь он сойти
за  обычного  посетителя  никак  не  мог.  Через  некоторое  время  появился
психиатр,  он  был  готов  отвести  Бена к  Джонатану.  Они  вошли  в  лифт,
спустились  на несколько этажей  под землю, пошли по бесконечному  коридору.
Справа и слева  --  стены  с  круглыми стеклянными  окошками-иллюминаторами.
Стекла медного цвета; было ясно, что  увидеть в них что-нибудь можно  лишь с
одной стороны.  Шагая по  коридору, Бен  пытался  незаметно в них заглянуть,
узнать, что  за  ними  происходит, но  это  ему не  удавалось.  И  вдруг  он
вздрогнул  от  ужаса при виде словно  прилипшего изнутри к стеклу  лица или,
скорее, рожи: широкий расплющенный нос, глаза, глядящие в пустоту...
     -- Ну, вот мы и пришли, -- сказал психиатр.
     Он  внимательно посмотрел  в  окошко, потом  вставил  в щель  магнитную
карточку -- дверь скользнула в сторону. Они вошли.
     Бен  с  огромным трудом узнал  Джонатана, так хорошо ему  знакомого  по
фотографиям. Джонатан забился в угол, руки и ноги его дергались. Голова была
опущена.
     -- Ему помочь трудно, -- сказал врач.
     Джонатан, похоже,  услышал:  он поднял голову. Взгляд  его скользнул по
врачу, потом  по  Бену...  Неожиданно он вскочил, прыгнул к Бену, схватил за
воротник, рванул...
     -- Так я и думал, что этим я обязан тебе! Предатель!
     Психиатр выразительно посмотрел на Бена, словно желая сказать: "Ну как,
убедился?"
     -- Ведь это из-за тебя мы  провалились! И  с такими  трусами мы  хотели
совершить революцию!..
     Он по-прежнему держал Бена за воротник, а Бен слабо отбивался.
     -- У него в голове полная неразбериха. Он сам не знает, что говорит, --
сказал врач.
     -- Мы  все  на твоей  совести! И  я, и Барбара,  и Харди! А  теперь  ты
сговорился с этим! -- Он отпустил Бена и показал на психиатра. -- А знает ли
он, что ты тоже был с нами? Скажи, что ты от них за это получил?
     Джонатан говорил  с  трудом.  Казалось, язык и  губы  так  же мало  ему
подвластны,  как  и  остальные части  тела, трясущиеся  и  дергающиеся.  Бен
попытался его прервать:
     --  Я должен задать тебе несколько вопросов. Успокойся, пожалуйста!  Ты
понимаешь меня?
     Джонатан  снова  бросился  на  Бена, крича  задыхающимся,  охрипшим  от
напряжения голосом:
     -- Предатель! Трус! Дерьмо!
     Ничего подобного Бен, направляясь сюда, не ожидал. Сцена эта  не просто
неприятна, она может обернуться  катастрофой, и он,  Бен, неизбежно окажется
под  ударом.  Стоит  врачу  прислушаться, обратить  внимание  на  обвинения,
которые бросает Джонатан, и...
     -- Все галлюцинации, фантазии  душевнобольного! Психиатр пришел Бену на
помощь,  он оттеснил  Джонатана назад; это оказалось совсем просто:  больной
выбился из сил...
     Когда Бен,  выйдя  в сопровождении врача  из палаты, заглянул в окошко,
Джонатан, уставившись в пол, снова сидел в углу.
     Нервы у  Бена были  на  пределе.  Психиатр заметил это и  предложил ему
несколько успокоительных драже.
     -- Не переживайте! Эти шизофреники строят для себя воображаемый мир, из
которого им потом так и не удается выбраться. В свои фантазии они включают и
окружающих, им  кажется,  будто  все  против  них что-то  замышляют.  Острая
паранойя, тяжелый бред преследования.
     Бен постарался сбросить с себя подавленность.
     -- Тут действительно ничего нельзя сделать. Пойдемте!
     Уже  в  вагоне   подземки,   по   пути  домой,  он  вдруг  осознал  два
обстоятельства. Во-первых, врач не задал  ему ни  одного  вопроса о цели его
посещения.  А  во-вторых,  Джонатан неизлечим, если состояние, в  котором он
находится,   на  самом  деле  является  болезнью,   вызванной  естественными
причинами. Но ведь тогда  -- и над этим стоило задуматься -- его не стали бы
помещать в отдельную палату. Он бы подлежал досрочной нигиляции.
     Бен ехал долго. Он  был  поглощен  своими мыслями  и  испугался,  когда
вагон, завизжав колесами, начал поворачивать. Лишь  теперь он заметил, что в
вагоне,  кроме него,  никого нет. За окнами царила  тьма, только проносились
светящимися  змеями,  появляясь,  чтобы  тут  же  исчезнуть,  флуоресцентные
лампы...
     Вот  наконец  и огни  станции. Здесь он  должен  выйти, но поезд, к его
изумлению,  не  остановился.  Бен  поднялся,  подошел к  двери, стал  искать
стоп-кран, однако  подземка была  автоматизирована, и в вагоне  не  было  ни
кнопок, ни выключателей, ни стоп-крана.
     Промелькнула  вторая станция,  новый  поворот... небольшое  замедление,
потому  что начался  подъем, затем с ошеломляющей скоростью поезд  покатился
вниз... Теперь он двигался по узкому кругу, и центробежная сила прижала Бена
к  стенке  вагона.  Скрипя  тормозами, поезд остановился,  дверь  скользнула
вбок... снаружи  снова станция, но трафарета  с  названием  нет  и  никакого
другого  указателя  тоже. На стене станции --  старые плакаты,  под ними  --
деревянные  скамьи,  с  которых  наполовину  облупилась  краска.   Выйдя  на
платформу,  Бен  обнаружил,  что пыли  там ему  по щиколотку.  Эта  станция,
очевидно, была  давным-давно заброшена, она  словно явилась из тех времен, о
которых он знал только по урокам  истории. Ему стало интересно, и он подошел
к стене, на которой висели плакаты. Строки пожелтели, прочесть их было почти
невозможно. Зато изображения на некоторых плакатах сохранились очень хорошо,
хотя  Бену было непонятно, почему такого рода изображения могли оказаться на
станции подземки:  пенящаяся жидкость в стаканах;  средство передвижения, на
колесах которого широкие  резиновые ободья, а закругленная  крыша спускается
до самых колес; люди в яркой одежде, идущие на лыжах по снежной  трассе... А
потом  Бен вздрогнул: на четырех меньших, гнетущего  серого цвета листках он
разглядел  фотографии  Барбары, Харди,  Джонатана  и...  свою. Он  попытался
стереть  пыль, прочитать  надписи под фотографиями. Старинным  шрифтом  было
написано:
     РАЗЫСКИВАЕТСЯ... ОБВИНЯЕТСЯ
     В ПОДСТРЕКАТЕЛЬСТВЕ К МАССОВЫМ
     ВОЛНЕНИЯМ... ОПАСЕН, ПРИМЕНЯЕТ ОРУЖИЕ...
     СООБЩИТЬ ПОЛИЦИИ...
     Бену послышался  шорох, он  обернулся... за одной  из колонн  пряталась
тень.
     Ему уже  давно  было не по  себе,  а  сейчас он  почувствовал настоящий
страх. Во рту пересохло,  он  облизал нервно губы. Обернувшись, он попытался
разглядеть что-нибудь в зловещем сумраке... Сзади -- шорох, шаги. Из темноты
вышла фигура -- да, значит, слух его не обманывал. Снова шаги, он  посмотрел
влево  -- там  тоже  кто-то появился. Они шли  к нему со всех  сторон, люди,
закутанные в темные дождевые накидки, и лица у всех были закрыты.
     -- Ты знаешь, кто мы? Узнаешь?
     -- Нет, -- ответил Бен и закашлялся, потому что говорить стало трудно.
     Его ударили больно в ребра.
     -- Это тебе поможет вспомнить!
     -- Я не знаю... Кто вы?
     Бен попытался отступить, но кольцо вокруг него сомкнулось.
     --  Нам не нравится,  что ты суешь нос в наши  дела! Похоже,  предавать
доставляет тебе удовольствие! Но мы это из тебя выбьем!
     Они  надвинулись  на  него,  заломили ему  руки за спину.  Он попытался
вырваться, но они были сильнее. Человек, стоявший перед ним, запустил руку к
нему в карман  и  вытащил его личный номер в прозрачном чехольчике. Вынув из
чехольчика номер, всунул в  плоский ящичек,  который  ему  протянули  сзади.
Послышалось тихое гудение. Человек  вынул номер, вложил  в чехольчик и сунул
назад в карман Бена.
     -- Это  наше первое  и  последнее предупреждение,--  сказал Бену  голос
прямо в ухо. Голову его крепко держали, он не мог повернуть  ее. -- Прекрати
свои расследования или тебе будет плохо!
     Кольцо  разомкнулось,  однако  голову и  руки его держали  по-прежнему.
Потом  его больно  пнули,  и  он, споткнувшись и едва удержавшись  на ногах,
влетел в вагон.  Дверь закрылась,  поезд рванулся с места, и  толчок  бросил
Бена на сиденье.  Поезд сделал  круг  до конца  и снова  вошел в туннель. На
следующей  станции  он,  как  и  полагается,  остановился,  и  Бен мгновенно
выскочил из вагона.
     Больше никто нигде его не останавливал, и он успел вернуться до отбоя.
     Бен повалился на постель .и только  теперь почувствовал, как его тошнит
и как у него болит голова. Он принял две успокоительные таблетки. Напряжение
постепенно его оставило.
     Немного  полежав,  он поднялся  и  достал  из  укромного  местечка  под
патроном лампы последнюю  ампулу и шприц. Он должен раскрыть тайну во что бы
то ни стало.

     III
     День и ночь грохотали  взрывы. Руины, оставшиеся от города,  планомерно
сравнивали с землей.  Вслед  за взрывниками появлялись  бульдозеры и тяжелые
катки: на месте прежнего города  должен вырасти новый  -- здоровый, светлый,
-- так, во всяком случае, говорили.
     Они  жили впятером  в подвале полуразрушенного дома. Похоже, что раньше
здесь был склад -- они нашли несколько мешков хлопка  или  другого  похожего
материала,  чудом уцелевших  от пожара.  Из содержимого мешков они соорудили
жалкие постели; ночами было довольно холодно, но об отоплении и речи быть не
могло