все полезные виды.
     - И ты в это веришь?
     - Шахтеры и рудоискатели находят множество костей  животных,  которых
теперь нет. И остатки больших городов, - как возле Черной скалы, знаешь? -
явно погибших от какой-то катастрофы. Должно быть, истории о Страшном  Дне
- правда...
     - Здорово! Отец Джо говорил, это было тысячу лет назад, да  я  как-то
не очень верил. Джек, а как ты думаешь: гривастые и  вправду  тогда  умели
летать?
     - Не знаю. Но жалко, что когда железо  взлетело  на  воздух,  оно  не
пощадило хороших пахотных животных...
     - А когда Святой Дионис обращал дракона, он запряг его в плуг,  чтобы
вспахать широкую полосу  земли...  Джек!  А  почему  бы  тебе  не  запрячь
дракона?
     - Ну еще бы! - Джек ел, поэтому говорил невнятно, - ты имеешь в  виду
историю первого Соглашения с вийрами?
     - Ну да! Когда наши пришли сюда из Дальнего, а гривастые разрешили им
занять столько земли, сколько может обойти человек с  плугом  от  зари  до
зари, Святой Дионис перехитрил их: запряг христианского дракона и обошел с
плугом по границе... Здорово, да? Представляю,  какие  выражения  были  на
лицах у гривастых в тот вечер!..
     - Тони, вряд ли стоит верить всему, что слышишь. Но хотел бы я  иметь
того дракона... Могу спорить - он-то пахал на нужную глубину!
     - Джек, а ты когда-нибудь видел дракона?
     - Нет.
     - Но если нужно верить только в  то,  что  сам  видел,  а  ни  одного
дракона тебе никогда на глаза не попадалось,  откуда  же  ты  знаешь,  что
такие звери на самом деле существуют?
     - Если драконов не существует, то кто тогда ворует наших  единорогов?
- Джек посмотрел куда-то  поверх  головы  Тони.  -  И  потом,  мне  сирена
говорила, что она общалась с тем самым, на которого я охотился. Да вот она
сама идет. Можешь спросить, если не веришь.
     Тони скорчил рожицу:
     - Мне, пожалуй, пора.
     Джек рассеянно кивнул; его внимание было приковано  к  приближающейся
сирене, к ее легкой упругой походке. Тони ехидно прищурился  и  побежал  к
деревьям у края поля.
     - Привет, Джек! - поздоровалась Р-ли по-английски. В руках у нее была
ваза в форме слезы.
     - Привет, Р-ли, - ответил он детской речью.
     Сирена заговорщицки улыбнулась, как  будто  применение  Джеком  этого
языка было чем-то особенным, каким-то тайным знаком:
     - Иду за медом. Хочешь со мной?
     Джек огляделся. Вокруг никого.
     - Пошли. Пахота подождет. Если я сейчас не уйду,  то  не  удержусь  и
поубиваю этих тварей.
     Р-ли стала напевать одну  из  последних  модных  песенок  -  "Запряги
дракона в плуг".
     - О, это было бы неплохо! Если б я мог...
     Он разделся до пояса и стал плескать на себя воду  из  ручья.  Сирена
поставила амфору острым концом в ил, вошла в ручей и улеглась в воде.
     - Если б ты не стеснялся своего тела, ты мог бы сделать то же  самое,
- подразнила она Джека.
     - Пока я с тобой, мне это  тоже  кажется  нелепым.  -  Все-таки  Джек
украдкой еще раз огляделся.
     - Странно слышать от тебя такое...
     - Да я имею в виду... Ну, вообще-то одежда людям  необходима,  а  вот
для вийров... Словом, нет ничего дурного в том, что вы ходите голыми.
     - Ну да, мы же животные... У нас нет души или чего-то вроде...  Джек,
ты помнишь, когда мы были детьми, ты часто убегал к нам на пруд и плавал с
нами? Тогда на тебе штанов не было.
     - Я был ребенком!
     - Верно, но не таким уж невинным, как воображаешь  теперь.  Мы  тогда
часто смеялись над тобой - не потому, что  ты  голый,  а  потому,  что  ты
казался себе ужасно испорченным и одновременно был в  тайном  восторге  от
сознания, что совершаешь грех. Эта тайна была прямо-таки написана  у  тебя
на лице! Представляешь, если бы тебя  тогда  застукали  родители?  Славную
порку ты бы получил, а?
     - Да уж. Но когда мальчишке говорят, что чего-то  делать  нельзя,  он
сперва пытается попробовать - почему нельзя. Кроме того, это  было  так...
забавно. И весело.
     - Значит, тогда ты так не стыдился своего тела? А  теперь  стыдишься.
Тебя убедили в этом, да? Я еще понимаю, когда ваши женщины наряжаются -  у
большинства из них куча недостатков, которые надо скрывать...
     - Не будь злючкой.
     - Ничуть. Я говорю правду.
     Джек поднялся, надел шляпу и собрал одежду:
     - Прежде, чем мы пойдем за медом, Р-ли, скажи мне вот что. Почему  ты
отказалась от своей доли жемчуга?
     Сирена поднялась и двинулась к нему, плавно ступая в воде.  Капли  на
ее гладкой коже блестели, как маленькие хрустальные вселенные,  скатываясь
на песок. Р-ли левой рукой подняла тяжелые мокрые волосы и они блестели на
солнце червонным золотом. Ее фиалковые  глаза,  не  отрываясь,  глядели  в
карие глаза Джека. Правая рука вопросительно замерла на  полпути  к  нему.
Джек сглотнул и протянул руку ей навстречу.
     Она не отпрянула. Подчиняясь нежной, но твердой настойчивости мужской
руки, Р-ли оказалась в объятиях Джека.



                                    7

     Неделей позже было совершено нападение  на  армейский  обоз.  Боевики
Организации с вечера вырядились сатирами. Вряд ли их маскировка  одурачила
бы  кого-нибудь  днем,  да  и  в  темноте  достаточно  было  лишь   слегка
приглядеться, чтобы понять что к чему. Впрочем, это никого не  беспокоило:
армии королевы нужен был повод - она его получит!
     Охрана обоза расположилась в таверне "Сплошное стекло". Солдаты  пили
пиво и резались в кости. Фургоны с оружием цепочкой выстроились на  заднем
дворе таверны под присмотром ездовых и сержанта, возившихся  с  упряжками.
Сержант даже не обернулся, когда первые участники налета  появились  из-за
сарая.
     Справиться с часовыми оказалось  делом  несложным.  Лжесатиры  просто
окружили изумленных  солдат,  практически  не  встретив  сопротивления,  и
заставили их молчать. Таким ли уж неожиданным было нападение? -  размышлял
Джек, затыкая кляпом рот одному из солдат. Непохоже, чтобы так.
     Веселый шум в таверне помешал остальным воинам расслышать скрип  осей
повозок и храп  упряжных  единорогов,  когда  обоз  выбирался  на  дорогу.
Выехав, похитители отбросили всякую осторожность и  стали  шумно  погонять
запряжки. Только тогда  двери  таверны  распахнулись  настежь  и  из  них,
спотыкаясь, с криком и  руганью,  высыпала  толпа  обозников,  все  еще  с
пивными кружками, деньгами и костями в руках.
     Джек решил, что  военные  -  никудышные  актеры:  слишком  слабыми  и
неубедительными были проклятья, и слишком громко звучали среди них  взрывы
хохота.
     На протяжении всего долгого пути обратно  он  испытывал  что  угодно,
только не отвагу боевого задора. Больше всего было  разочарования.  И  это
все? Да ведь ему даже не пришлось вынуть свою шпагу! Еще недавно Джеку так
хотелось опробовать ее на ком-нибудь или на чем-нибудь. А  теперь  на  его
плечи давил какой-то тяжелый груз, который никак не удавалось сбросить...
     Даже во время своих редких  свиданий  с  Р-ли  он  не  мог  полностью
освободиться от этого гнета. Слишком многое напоминало о словах, сказанных
после их первого поцелуя...
     Тогда он прижал ее к себе и, прерывая дыхание,  повторял,  что  любит
ее, любит, и ему совсем  наплевать,  что  будет,  когда  об  этом  узнают,
наплевать и все...
     - Сейчас ты меня любишь, да. Но мы никогда  не  будем  вместе,  Джек,
милый.
     - Почему, Р-ли?
     - Потому что это невозможно.  Церковь,  государство,  родня  запретят
тебе.
     - Я им не позволю. Я... Я люблю тебя, Р-ли!
     - Конечно, милый. У нас есть один выход. Только один.
     - Какой?
     - Пойдем со мной.
     - Куда?
     - В горы. В Тракию.
     - Я не могу этого сделать.
     - Почему?
     - Оставить своих родных? Разбить сердца родителей? Обмануть  девушку,
которая мне обещана? Быть отлученным от церкви?.. Я не  могу,  Р-ли...  Не
могу!
     - Вот видишь... Если бы ты по-настоящему любил меня, ты бы смог.
     - Пойми, Р-ли, для тебя все слишком просто. Но... Ты же не человек...
     - Если б ты пошел со мной в долину по ту сторону гор, ты приобрел  бы
не только меня, но гораздо больше. Ты стал бы таким, каким тебе никогда не
стать здесь в Дионисии...
     - Кем же?
     - Цельным человеком. Настоящим человеком, Джек!
     - Не понимаю.
     - Ты приобрел бы равновесие, единство тела и души.  Твое  подсознание
работало бы рука об руку с сознанием.  Ты  перестал  бы  быть  похожим  на
сумасбродного ребенка или расстроенную лиру...
     - И все же я никак не пойму, о чем ты...
     - Пойдем со мной в долину, где я была три года перед Посвящением. Там
ты будешь среди настоящих людей. Пойми, Джек, ты сейчас... не обижайся, ты
сейчас  какой-то...  шероховатый,  состоящий  из  кучи  привычек,  черт  и
предрассудков, не сливающихся в единое целое.  Иначе  говоря,  набор  чего
угодно.
     - Просто какое-то пугало! Ну, спасибо...
     - Сердись, если хочешь. Я не хочу тебя обидеть или оскорбить, поверь.
Ты еще не осознал себя, своих скрытых способностей. Они спрятаны от тебя -
тобой и другими. Ты сам с собой  играешь  в  прятки,  Джек.  Отказываешься
увидеть себя таким, какой ты на самом деле.
     - Если уж  ты  такая  цельная,  почему  же  ты  меня  любишь?  Такого
разрозненного?
     - Джек, у тебя столько же возможностей стать сильным  и  совершенным,
как у любого человека или... гривастого. Там, в Тракии, ты  сможешь  стать
таким, каким должен быть. Сегодня любой, кто  преодолел  барьер  страха  и
ненависти, может легко научиться тому,  на  что  у  нас  ушли  мучительные
столетия.
     - Бросив все, что имеет?
     - Брось все, что стоит бросать. Лучшее сохрани. Но  решить,  что  для
тебя лучшее ты не сможешь... Не сможешь, если не пойдешь со мной.
     - Я подумаю.
     - Джек, милый, решать надо сейчас.
     - Это такое искушение. У меня просто голова кружится...
     - Идем.  Стреножь  единорогов  и  оставь  плуг  в  борозде.  Не  надо
прощаний. Просто уйдем.
     - Я... Нет, я не могу! Пойми - это так...
     - Не надо извиняться, Джек. Жаль...
     После этого разговора он  никак  не  мог  отделаться  от  мысли,  что
проморгал дорогу к счастью, прямую и ясную. Сперва  Джек  пытался  убедить
себя, будто он преодолел сатанинское искушение, но в конце концов осознал,
что ему просто не хватило смелости отказаться от всего ради... Ради Р-ли и
счастья.
     Но ведь ни один священник никогда не освятил бы их брак! Хотя...
     Если они любят друг друга, так ли уж необходимо, чтобы человек в рясе
говорил над ними какие-то слова? Видно, эта необходимость глубоко засела в
нем, раз он не ушел тогда с любимой... А ведь она сказала -  если  любишь,
идем...
     Он не пошел.
     Выходит, он не любит ее?
     Нет, любит!
     Джек трахнул кулаком по борту фургона. Он любит Р-ли! Любит!
     - Что, черт тебя побери, ты там устраиваешь? - спросил молодой Хоу. -
Решил разнести фургон на кусочки?
     - Отвяжись!
     - Что-то ты бесишься из-за ерунды, - засмеялся Хоу, - вот, глотни-ка.
     - Спасибо. Нет настроения.
     - Ну, воля твоя. Твое здоровье! Уффф! Кстати, ты заметил,  что  Джоша
Моури с нами не было?
     - Не заметил.
     - А мистер Чаксвилли заметил. И закатил скандал, потому что никто  не
мог сказать ему, где Джош. Не могли или не хотели. Но я-то знаю!..
     Джек хмыкнул:
     - Джо, мне это совсем неинтересно, поверь. Меня это не касается.
     - Неинтересно? Дружище, да ты спятил! Это касается  именно  тебя!  Эд
Ванг послал Джоша наблюдать за кадмусами на вашей ферме.
     - Зачем?
     - Эд решил, что Полли еще там.
     Хоу засмеялся, отхлебнул из фляги и  принялся  нахлестывать  упряжку.
Когда фургон набрал скорость, Джордж заорал, перекрывая грохот колес:
     - Эд упрямый, как молодой единорог! Увидишь - он снова схлестнется  с
мистером Чаксвилли!
     - Чаксвилли прикончит его.
     - Возможно. Если Эд раньше не всадит ему нож  под  ребра.  Сейчас  он
притих, но вряд ли забыл о своих выбитых зубах.
     - С кем мы деремся? С гривастыми или друг с другом?
     - Разногласия надо устранять до того, как они начинают мешать делу.
     - Ты-то на чьей стороне, Джо?
     - А мне все равно! Я просто жду, когда начнется большая драка.
     Хоу сделал еще  один  внушительный  глоток  из  фляжки  и  пристально
уставился на Джека. Джеку уже приходилось видеть такое выражение  на  лице
Джо. Обычно оно предшествовало драке. Но Хоу продолжал говорить:
     -  Хочешь  послушать  умную  вещь,  Джек?  В  День  УГ  очень   много
собственности поменяет  хозяев.  И  гривастые,  и  городские  мародеры,  и
фермеры будут... э... не прочь свести кое-какие  счеты.  Когда  этот  день
настанет, - он вновь отхлебнул из фляги, - вероятно, я стану бароном  Хоу.
Ох,  и  памятник  тогда  отгрохаю  своему  бедному  старому   папаше,   не
пережившему кровавой суматохи великого Дня!..
     - Не удивительно, - медленно произнес Джек, - что твой отец  убежден,
будто твоя матушка ощенилась жирным, глупым, подлым и никчемным псом...
     - Придержи язык, Кейдж. Став бароном Хоу, я не забуду своих обид  той
поры, когда меня звали просто Джо. -  Он  отшвырнул  пустую  флягу.  Вожжи
давно ослабли в  его  руках,  и,  не  подгоняемые  никем,  единороги  едва
плелись. - Ты считаешь себя чертовски умным, Джек Кейдж, а меня недоумком,
но я докажу тебе обратное, клянусь, докажу! Я врал, когда  говорил,  будто
мне все равно, кто  верховодит  в  Организации.  Ха!  Я  всегда  вру.  Это
помогает запутать людей. Так вот, мне известно кое-что, чего ты не знаешь.
И об этом бешеном Ванге, и о большеглазом лакомом кусочке О'Брайен... И  о
нахальном выскочке - мистере Манто Чаксвилли - тоже...
     - Что такого ты можешь про них знать?
     Хоу погрозил Джеку пальцем и помотал головой:
     - Э-э, нет! Не так быстро! Сначала попроси как следует.
     Он запустил руку в карман и извлек вторую фляжку; Джек ухватил его за
ворот и притянул к себе:
     - Говори, пока не пожалел о своем молчании!
     Хоу перехватил флягу за горлышко. Не дожидаясь  удара,  Джек  рубанул
ребром ладони по заплывшему жиром бычьему затылку. Хоу без звука  свалился
назад, вглубь фургона. Джек поднял вожжи и спросил через плечо:
     - Как он там? Не умер?
     - Пока дышит.
     В фургоне засмеялись. Джек почувствовал себя лучше. Обрушив  руку  на
затылок болтливого пьяницы, он дал выход накопившейся  ярости.  Интересно,
на что все-таки намекал этот болтун?..
     На протяжении следующих шести миль - от Черной Скалы до  Слашларка  -
животных не жалели. Джек  удивлялся,  как  им  удается  выдерживать  такой
аллюр. Того и гляди, сдохнут от  изнеможения,  не  добравшись  до  города.
Стоит ли так загонять упряжку, ведь предстоит еще объезд? Да от  Слашларка
до фермы Кейджа добрых семь миль!
     Чаксвилли велел остановиться в полумиле от города. Тут Джек и  другие
участники  налета  обнаружили,  что  посвящены  далеко  не  во  все  планы
хитроумного полководца: из лесу вышли люди с факелами,  выпрягли  усталых,
покрытых пеной животных и впрягли свежих. Чаксвилли разрешил переодеться в
человеческую одежду.
     Когда все уже заканчивали приводить себя в порядок, из фургона выполз
Хоу. Он потер шею и непонимающе уставился на факелы:
     - Что случилось?
     - Что случилось? Ты упал и вышиб себе мозги, - ответил кто-то.
     - А разве я не  разговаривал  с  тобой,  Джек,  перед  тем,  как  это
произошло?
     - Разговаривал.
     - И что я говорил?
     - Свой обычный бред.
     - Ха! -  Хоу  перестал  опасливо  коситься  на  Эда  Ванга,  стоящего
неподалеку. Похоже, к нему вернулось отличное настроение.  -  Видишь,  Эд!
Все путем!
     - Заткнись! - рявкнул Ванг и скрылся в темноте.
     Джек задумчиво смотрел  ему  вслед.  Нехороший  какой-то  вид  у  его
двоюродного братца... Что-то он опять затевает?
     Обоз снова тронулся в  путь,  огибая  Слашларк  с  запада.  Невысокая
гряда, заслонявшая город, сменилась плоской  равниной.  Они  выбрались  на
главное шоссе, ведущее вдоль Бигфиш к  месту,  где  в  нее  впадает  ручей
Сквалюс-Крик и дальше, через мост. Не доезжая до моста, остановились.
     - Большинство из вас может разойтись по домам, джентльмены. Останутся
ездовые и несколько человек, чтобы помочь в  разгрузке,  они  заночуют  на
ферме мистера Кейджа.
     Люди стали не  спеша  расходиться.  Обоз  двинулся  дальше.  Передним
фургоном правил Чаксвилли, следующим -  Хоу,  за  ним  -  Ванг.  Остальных
ездовых Джек не знал.
     Под  колесами  прогрохотал  мост.  Люди  в  тревоге  выглядывали   из
фургонов, ожидая увидеть  в  окне  башни  голову  разбуженного  Смотрителя
Моста, но ничто не выдавало присутствия кого-либо из ее обитателей. Многие
облегченно вздохнули.  И  тут  на  берегу  ручья  вспыхнул  фонарь.  Прямо
навстречу фургонам шел Аум Эгстоу с удочкой на плече, фонарем  и  плетеной
корзинкой в руках. Людям просто не повезло, что  именно  этой  ночью  вийр
отправился на рыбалку и именно в это время возвращался с нее.
     Джек повернулся  к  Эгстоу.  Фургон  Ванга  остановился,  перегородив
дорогу, а сам Эд спрыгнул с козел с боевым дротиком в руке.
     Джек вырвал у Хоу вожжи, резко остановил свой фургон и предупреждающе
заорал:
     - Чаксвилли! Эй, мистер Чаксвилли!..
     Чаксвилли тоже остановился. Увидев происходящее, он буквально взвыл:
     - Ванг, идиот! Немедленно вернитесь на место и поехали!
     Эд Ванг тоже издал  вопль;  но  это  был  вопль  ярости!  Не  сбавляя
скорости, он с ходу метнул дротик в сатира.
     Эгстоу бросил удочку и фонарь, ничком упал на землю. Дротик прошуршал
над ним и исчез в темноте. Вийр  мгновенно  вскочил  и  швырнул  фонарь  в
голову Эда. Тот не успел уклониться, продолжая бешеную езду,  и  фонарь  с
силой ударил его в лицо. Эд рухнул.  Горящее  масло  из  разбитого  фонаря
растеклось огненной лужей; пламя лизало голову потерявшего сознание Ванга.
Эгстоу скрылся среди темных деревьев на обочине.
     - Проклятый болван! - ругался  подошедший  Чаксвилли.  -  Пусть  себе
горит!
     Тем не менее, он, схватив Эда за ногу, оттащил его от  лужи  горящего
масла и сбил пламя. Ванг с трудом сел, прижимая руку ко  рту,  и  невнятно
спросил:
     - Что произошло?
     - Чертов дурень! За каким дьяволом вам понадобилось кидаться на этого
вийра?!
     Эд, пошатываясь, поднялся на ноги:
     - Я не хотел оставлять свидетеля - гривастого...
     - Благодарю! Теперь-то уж  одного  мы  точно  имеем!  А  ведь  такого
приказа, Ванг, вам никто не давал. Неужели  вам  нужно  выбить  все  зубы,
чтобы вколотить в вашу глупую башку уважение к приказам?
     Ванг угрюмо ответил:
     - Кажется, проклятому Ауму это почти удалось.  -  Он  убрал  руку  от
лица, обнажив окровавленный рот.  Два  зуба  выпали  в  ладонь,  еще  один
свободно шатался в гнезде.
     - Жаль, что он не убил вас. Мистер Ванг, вы арестованы. Возвращайтесь
в фургон. Дальше упряжкой будет править Тюрк. Мистер Нокенвуд,  проследите
за арестованным. При  малейшей  попытке  делать  что-либо  неподобающее  -
прикончите его.
     - Слушаюсь, сэр.
     В башне хлопнула дверь. Все головы  повернулись  к  дому  Смотрителя.
Оттуда слышались голоса и звук задвигаемых засовов. Потом в  окне  второго
этажа вспыхнул свет.
     - Все! Пока мы тут толпились, Эгстоу добрался домой. Теперь  нам  его
не достать!
     Засветились поочередно окна  третьего,  четвертого  и  пятого  этажей
дома-башни. Похоже, Смотритель с факелом взбирался по  винтовой  лестнице.
На шестом свет остался гореть. В свете полной луны был ясно виден какой-то
шест, появившийся над крышей.
     Джек не мог определить, из чего он сделан,  но  догадывался,  что  из
дорогой меди: ему приходилось видеть такие над домами и кадмусами  вийров.
Говорили, будто гривастые применяют их для своих колдовских действ.
     У многих защемило сердце: уж очень шест походил  на  рог  демона.  Эд
Ванг был близок к обмороку. Его выпученные глаза закатились