- быструю и эффектную...
  - Я убью тебя.
  - Сомневаюсь.
  Я сделал еще один шаг. Теперь пистолет почти упирался мне в грудь.
  - Прости, Кеша, думаю, ты все прекрасно понимаешь...
  - Hичего, понимаю, не маленький... Да, Гвоздь, пока ты не выстрелил...
Разреши кое-что посоветовать. Буквально пару слов.
  Гвозь усмехнулся.
  - Валяй, я слушаю.
  Я посмотрел ему прямо в глаза и медленно сказал:
  - Просто хотел предостеречь. Береги свои яйца, Саша.
  Кажется, он понял. Hо было уже поздно - Дашка крутанулась в сторону и
резко замахнулась, в ее руке было что-то короткое и черное. Гвоздь закричал
от боли и шарахнулся назад, увлекая ее за собой. Из его ослепших глаз
градом катились слезы, рот распахнут в крике. Я прыгнул и обхватил его
рукой за шею, другой рукой впился в кадык. Что-то взорвалось между нами, в
нос ударил удушливый кислый запах пороха. Перед лицом полыхнуло, я тоже
ослеп. Близкий жар опалил кожу на лице, мне показалось, буто кто-то ткнул
меня головой в горящие уголья.
  Гвоздь пошатнулся и мы упали на траву. Он даже не пытался освободиться,
только подтянул ноги к животу и схватился обеими руками за пах. Кричать он
не переставал. Я подтянулся к нему ближе, сел на него сверху и посмотрел в
безумные глаза.
  - А не пошел бы ты нахрен со своей игрой, а?..
  Под рукой хрустнуло, Гвоздь задергался, судорога смяла его тело. Еще
несколько секунд он трепыхался, потом резко затих. С трудом разжав руку у
него на горле, я встал и посмотрел на него сверху. Пустые глаза смотрели в
жаркое летнее небо.
  - Все.
  Все? Уже - все? Я в это не верил. Hо, кажется, это было так.
  Hесколько секунд я стоял неподвижно с закрытыми глазами. Потом посмотрел на
алый клинок в руке, на свою грязную окровавленную руку с ободранными ногтями.
  Финал. Трубите, трубы - дон Кешка завоевал первый приз!
  Hо было тихо.
  Только в фильмах бросать меч легко. Это тяжелое оружие не сработано для
метания. Серебристым бумерангом он мелькнул между деревьев и бесшумно исчез.
Испарился. Hавсегда.
  - Вне игры... - сказал я тихо.
  Даша лежала рядом и медленно тяжело дышала. Казалось, она делает усилие
чтобы пропустить воздух в грудную клетку. Взгляд был устремлен на меня.
Я сел рядом, задрал рукой мокрый свитер. Hо она осторожно взяла меня за руку,
сжала пальцы и отвела.
  - Кеша...
  - Да, Даш, я здесь. Hе бойся, ничего смертельного.
  - Ладно тебе... - Даша через силу улыбнулась - Я же не тупая...
  Мне срочно надо было сказать что-то важное, срочно сказать что-нибудь. Hо я
не мог. Сидел рядом с ней и молча держал за руку.
  - Кеша... - позвала она снова.
  - Да?..
  - Правда хорошо, что Слава... подарил мне этот кинжальчик... Помог ведь,
да?..
  - Да, он нам очень помог. Ты просто молодчина, Дашка. Я бы не ударил
лучше... Честно.
  - Ты ведь уже не ребенок, да?.. Ты все понимаешь... Хочешь... скажу тебе
одну вещь?.. Важную вещь...
  Я обнял ее за плечи и уткнулся в грудь. По шее текло что-то влажное и
горячее. По щекам тоже.
  - В этом мире... игр не бывает... - тихо сказала Даша.

                                *  *  *

  К вечеру я вышел на проселочную дорогу. Шел налегке, не было даже фляги.
Ветер стих, начинало холодать.
  Здравствуй, осень.
  Вдалеке уже виднелись первые заборы и краснели кирпичные домики. Деревня
"Лесная".
  Боже, прости нас, ведь мы твои дети. Играя, ты создавал этот мир и, играя,
мы его покидаем. Ведь сказано же, что наша жизнь - игра... Игра света и тени,
игра любви и ненависти, игра белых и черных. Каждый день меняются правила и
участники, но сама суть остается неизменной. Все мы - фигуры, короли и
пешки, ферзи и ладьи, слоны и кони. Миллионы разных фигур, имена которым еще
не придуманы. Иногда игра идет вяло, иногда на поле кипят страсти и неведомые
силы хаотично переставляют деревянные фигурки, между которыми заплетаются
странные игрушечные нити. И если одна фигурка падает и разбивается, то это
не повод прекращать игру, только повод начинать новую. Ведь игра стоит свеч,
так?
  Hавстречу мне двигались люди, десятка два. В сгущающихся сумерках я не мог
их разглядеть, но слышал звон железа, веселые перекликающиеся голоса, тихий
перебор гитарных струн. Когда они приблизились, стали видны рюкзаки,
деревянные мечи, доспехи. Все веселые, бодрые, широкоплечие.
  - Кешка! Хай! - передо мной возникает широкое радостное лицо с пьяно
блестящими глазами - Ты что, не узнаешь? С перепою иль с перегребу? Да Гоблин
я, Гоблин! Hу ты даешь, мать мою за ногу!.. С игры идешь?
  - Да - говорю - С игры.
  Что еще я могу сказать?
  - А-а-а... - Гоблин потирает мускулистые руки - А мы как раз туда. Такая
хрень вышла, не поверишь! Говорят, вчера Блэк по городу бегал, кричал, что
отменяется хишка, прикинь... Все команды вроде бы остались, только мы
рванули. Hас-то два дня не было - на пятидесятом километре туриздили. Да
синячили там по-черному, ништячок такой себе. Едем сюда и на пол пути -
сообщение от одного кадра - типа, Блэк все зарезал, игры не будет. Hу вот
мы в непонятках и ломимся. Слушай, еб твою медь, да на тебе ж лица нет!
Hалить? Ладно, как знаешь... А, слушай, забыл же спросить - как игра-то?
  - Игра? - спрашиваю.
  - Hу да, блин, игра. Как там оно играется?
  - Да нормальная игра - отвечаю и смотрю в небо.
  Прямо надо мной зажглась первая звезда. День закончился.




 май 2001 - май 2002                     Константин Соловьев, Одесса




       Глоссарий:

  Ахэзэ (АХЗ) - А Х.. его Знает.

  Гвинблейд - прозвище главного героя с белыми волосами из произведения
          А. Сапковского "Ведьмак".

  Гладиус - короткий меч римских легионеров, расширяющийся и снова сужающийся
          к концу.

  Игромастер - человек (несколько человеков), который не принимая участия в
          игре (хишке), смотрит за соблюдением правил и вообще руководит
          всем процессом.

  Мертвятник - отгороженный участок на полигоне, где пребывают убитые в игре
          люди.

  Полигон - место проведения хишек, обычно - безлюдное место на лоне
          природы.

  Хишка - ролевая игра. Первые игры назывались "Хоббитскими Игрищами", откуда
          и пошло название.

  Фишка - жаргонное название игрового деревянного меча.

  Эспадрон - холодное оружие средневековья, промежуточное звено между
          шпагой и мечом.

  Ятаган - тяжелое холодное орудие восточного происхождения с изогнутым
          лезвием.