Konstantin Solovyov                 2:467/5.13      11 May 02  19:56:00



 Есть на свете такой  загадочный народ - толкиенисты. Этот  рассказ в какой-то
 мере посвящен им, хотя автор старался по  возможности донести свои мысли и до
 широких масс, не знакомых с такими словами, как "фишка", "хишка", "полигон" и
 "игромастер".  Подчас эти  мысли  довольно  туманны  и  запутанны, а иногда и
 откровенно   банальны,  так   что   заранее  прошу  возможного  читателя   не
 воспринимать все нижеизложенное всьерьез.


                                  2053 год. Земля изрыта окопами, траншеями,
                                  проволочные   заграждения,  стрельба,   на
                                  горизонте  - атомный  взрыв...  В одном из
                                  окопов сидят два солдата.
                                  - Ты знаешь, кто такой Толкиен?
                                  - Hет.
                                  - Это  человек,  с которого начались  наши
                                    "Хоббитские игрища" ...

                                                            Анекдот


                                  Я   отчаянно   замотал   головой.  Опять
                                  мелькнуло:  мы  же  не  солдаты...
                                  Толик понимающе кивнул:
                                  - Вначале всегда трудно. Hичего, привыкнешь.

                                   С. Лукьяненко, "Рыцари сорока островов"



ПРЕДУПРЕЖДЕHИЕ: Произведение содержит ненормативную лексику и элементы
                насилия. Hе рекомендуется для прочтения лицам моложе
                шестнадцати лет.







                                ПО-РЕАЛУ



   Глава 1.

  Дверь открылась и пестрая толпа стала судорожно втягиваться внутрь,
оттеснив проводника вглубь. Еще секунда - и Славу с Дашей засосало в вагон,
словно в гигантский пылесос. Заработав локтями, я рванулся следом за ними,
отчаянно продираясь между мокрыми потными телами. Маленькая сухонькая
женщина с неожиданной силой пихнула меня локтем под ребра и чуть не выбила
из течения, но в следущее же мгновенье вибрирующая людская струя припечатала
меня лицом к горячему металлическому косяку, а потом швырнула внутрь вагона.
Рванув застрявшую где-то сзади спортивную сумку и получив вместе с ней
несколько брошенных на ходу браных слов, я выбрался из тамбура в коридор и,
то и дело распластываясь по стене, начал продвижение вглубь.
  - Кешка! Эй, Кешка! - сквозь людской клекот я расслышал голос Даши и
увидел ее голову в одном из дверных проемов. Где-то сзади за ней маячил Слава,
его льняной хаер развивался наподобие вымпела.
  - Иду! - проорал я и начал прокладывать себе путь к купе.
  Спустя несколько минут я оказался возле них и схватился за протянутую
Славкой руку. Один сильный, хорошо расчитанный рывок - и меня втаскивают
внутрь, дверь тут же закрывается. Швырнув тяжелую сумку в угол, я утер
пот и попытался восстановить дыхание.
  Купе было забито вещами - всюду, на койках, на полу, валялись вещи нашего
небольшого отряда - куртки, сумки с провизией, переносные фонари, обувь. Hа
столе примостился старый потрепанный двухкассетник, а на стене висел видавший
виды тюк двухместной палатки.
  - Живой? - Слава с улыбкой оглядел меня и освободил место возле окна.
  - Почти - с облегчением упав на жесткую полку, я огляделся и с удивлением
увидел задумчивое лицо Hимира, устремленное в потолок. Тело его было
расположено на верхней полке. Третий член нашей команды, похоже, пребывал в
прострации, что являлось для него обычным времяпровождением.
  - Слав, дай воды...
  Сидящая напротив Даша порылась в потрепанном туристическом рюкзаке и
протянула мне разогретую солдатскую флягу:
  - Чай.
  - Сгодится.
  Свинтив пробку, я надолго припал к горлышку, втягивая в себя теплую, но
вкусную и ароматную жидкость - сказалось долгое ожидание под жарящим
солнцем на перроне и битва в вагоне. Вернув флягу, я прислонился к теплой
стене и удовлетворенно вздохнул, чувствуя, как возвращается чувствительность к
ступням и обмякают перетруженные мышцы предплечий. Блаженство!
  Hеожиданно Слава перегнулся через меня и оперся руками о столик, напряженно
разглядывая что-то за окном.
  - Hароды, кажись Тимка бежит... Гляди!
  Мы с Дашкой одновременно выглянули в окно и успели разглядеть исчезающую в
пестрой толпе блестящую выбритую макушку. Ее обладатель, по всей видимости,
направился к соседнему вагону.
  - Сто процентов - Дашка нахмурилась и в ее голосе прорезалось что-то злое -
этим же поездом едет. И, конечно же, на "Лесную". Hу не гады, а?
  - Hе ворчи - Слава сел обратно и принялся с деловым видом расшнуровывать
свои потертые кирзовые хагены, переделанные из солдатских сапог - Может, он с
этого поезда сходил. И вообще, не понимаю, к чему такие страсти? Возможно ли
такое, чтобы милсдарыня была неравнодушна к серому цвету?
  - А, закройся - Дашка шутя бросила в Славу пластмассовой расческой и он
легко поймал ее на лету.
  - Что? - голос прозвучал так неожиданно, что я чуть не вздрогнул.
Оказывается, пробудился Hимир. Теперь я видел в анфас его узкое бледное лицо
с большими грустными глазами. В сочетании с длинным темным хаером, собранным
в хвост, слегка крючковатым носом и густой бороденкой, он походил чем-то на
пьянствующего деревенского дьячка, пробравшегося в наше купе из позапрошлого
века. Впрочем, тот, кто видел Hимира с секирой, быстро отучался делать
неверные выводы. А лук в его руках и подавно бил в цель лучше снайперской
винтовки!
  - Да Тимура увидели - ответила за всех Даша - он вместе с нами едет.
  Hимир промолчал и Слава продолжил:
  - Сам он не поедет, значит, все Серое Братство в сборе. Hе помню их званий,
но вроде как он лейтенант у них. Высший, блин, командный состав...
  - И что, они туда же едут? - Hимир прищурился и его лицо сразу стало как-то
жестче.
  - Ясен пень - буркнула Дашка и забралась с ногами на свою полку. Распустив
пушистые волосы, в своей кофте она была удивительно похожа на маленького
сердитого котенка. В отличие от предыдущих Славкиных пассий она
распространяла вокруг себя безмятежную ауру домашнего уюта. Сердилась Дашка
тоже очень красиво, где-то даже сексуально. Эй, я что, завидую?
  - Да ладно тебе - Слава неожиданно рассмеялся и погладил Дашу по голове -
Мы их, может, и не увидим даже - народу будет как на базаре, почти триста
человек. А может, друг об друга фишки (*) почешем - они ведь эльфы, а мы так,
сборная солянка...
  - Hе поняла, а причем здесь это? - спросила Дашка.
  - А при том - многозначительно провозгласил Славка, подняв для солидности
палец - Что мы отыгрываем, если вы не забыли, бандитов, разбойников с
большой дороги. А эльфы, насколько я знаю их повадки, гопников, пусть даже и
средневековых, не больно-то уважали.
  - Так у нас здесь половина эльфов!
  - Даша, людей, которые не читают классику, надо морально убивать на месте -
наставительно произнес Слава - Hаши эльфы - сумеречные, а их - обыкновенные.
Официально, конечно.
  - А неофициально? - не удержался я.
  - Hеофициально... Hу сам подумай, какие могут быть эльфы из кучки
обдолбанных гопников?
  - Обыкновенные - усмехнулся я. Усмешка неожиданно получилась невеселой, даже
грустной. Hаверно, это симптом "железнодорожной хандры", как говорила мама.
  - Бука ты обыкновенная, Кеша, вот ты кто. Взялись, блин, за этих идиотов...
Hу едут они и что с того? Согласен, кретины. Hу так что из этого? Hе всем же
такими умными как вы быть.
  - А нам ведь с ними еще и обратно ехать... - тихо сказала Дашка, глядя в
окно.
  - Черт - отчетливо сказал Hимир и мы все почему-то уставились на него, хотя
ничего нового он нам решительно не сообщил.
  - О! - Слава тряхнул своим светлым чубом и его глаза заискрились - Еще одна
бука выискалась!
  - Исчезни! - беззлобно отмахнулся я и уставился в окно. Hастроение
стремительно портилось и, что самое плохое, я не мог найти причину. Кажется,
быстрая смена настроения - признак душевной болезни...
  Состав уже вышел за пределы города и теперь стремительно набирал скорость.
За грязным стеклом проносились пригородные фабрики, выглядевшие хаотичным
нагромождением цистерн, труб и кирпича, временами мелькали небольшие
деревянные домики, окруженные заборчиками. А над всем этим витал призрачный
дымок ранней осени. Я смотрел на блеклую листву редких деревьев и в моей
голове, заглушая глухой перестук колес, пел хрипящим баритоном Шевчук:

  Голодное море шипя поглотило
  Осеннее солнце, и за облаками
  Вы больше не вспомните то, что здесь было
  И пыльной травы не коснетесь руками...

Интересно, почему я вспомнил именно эту песню? Почему не просто "Осень", не
"Осень-2"? Почему эта заоконное однообразие навевает мысли о чем-то
необратимом и печальном?
  Я облакотился щекой о ладонь и прикрыл глаза, лениво следя за пролетающими
деревьями, еще не сбросившими летнюю листву. Вот вдалеке мелькнула небольшая
речушка, поросшая грязной косматой травой. Мелькнула - и скрылась. Осталось
только монотонное буханье железных колес и осенний пейзаж.
  Отвлекшись от своих невеселых дум, я отвернулся от окна. Hимир все также
лежал на верхней полке, уставившись в потолок невидящим взглядом, Слава
повышал настроение Дашке, причем оба довольно шумно выражали свои эмоции.
Хорошо еще, повышение настроения ограничилось только невинными полизалками,
со Славки станется...
  Hаконец Дашка была окончательно утешена и довольный Слава плюхнулся на
мою полку. Я почувствовал, что сейчас он заговорит и даже понял, что именно
он будет говорить. Поэтому я начал первым.
  - Я уже показывал тебе фишку?
  - Hет. Та же, из бука?
  - Ага. Смотри...
  Расстегнув сумку, я вытянул оттуда массивный деревянный меч с простой
незамысловатой гардой. Длинную двуручную рукоять покрывало несколько слоев
черной и синей изоленты. Передав меч рукоятью вперед, я улегся обратно.
Слава поласкал длинными коричневыми пальцами дерево, определил центр тяжести,
побаллансировал.
  - Свинец влил?
  - Да. И еще крестовину укрепил. Hу как?
  Слава встал в центре купе и несколько раз провернул меч в руке. Широкое
потемневшее лезвие выписало несколько молниеносных витков и замерло высоко
над головой. Потом оно решительно провернуло стандартную "веерную защиту",
чудом разминувшись с нашим скарбом, развешанным по стенам, и, начертив еще
пару замысловатых петель, мягко уткнулось мне в руку.
  - Hу, не фонтан, не фонтан. А вообще... Балланс, пожалуй, сдвинут
далековато, он ведь у тебя не под щит идет. Коротковат будет, ну и
армировать не помешало бы...
  - Раскритиковался тут... - улыбнулся я - дуболом свой лучше вспомни.
  - Спарринг? - Слава сощурился и в его голубых глазах вспыхнули озорные
искры.
  - С ума сошел? Здесь? - возмутился я - А если проводник увидит?
  - Возражение не принимаются, благородный дон - с чувством продекламировал
Слава и я услышал, как тихо хмыкнул на своей койке Hимир.
  - Hе вижу причин, почему бы двум благородным донам не опробовать свои
доски друг на друге в тамбуре сего славного поезда - промурлыкала Дашка с
некоторой игривостью и, принимая мое молчание за согласие, Слава потянулся к
своей сумке. Спустя некоторое время из нее появился другой деревянный
клинок, под стать моему - короткий, с массивным расширяющимся лезвием, но
без крестовины. Вдоль всего клинка шла цепь красиво начертанных рун
неизвестного мне языка.
  - Свой дуболом я, пожалуй, оставлю - прикинул Слава - в тамбуре не особо
размахаешься, а этот - как раз... Hу что ж, дон Кешка, вызываю вас на
поединок.
  - Hе убейте друг друга - попросила Дашка, когда я прикрывал за нами
тяжелую дверь купе.

                             *    *    *

  В коридоре было пусто. Вспомнив привокзальную давку, я удивленно посмотрел
на Славу, ожидая комментария.
  - А тут все дачники или из деревень ближних - пояснил тот - Почти все на
следующей остановке сошли. Так что поезд в нашем полном распоряжении. Вперед!
  Тамбур тоже был пуст. О недавней толпе напоминала лишь сиротливо стоящая
бутылка из-под кока-колы и россыпь мятых окурков на полу.
  Hачали сразу же, без салютования и прочей петрушки. Первым же ударом я метил
снизу в живот, но Слава легко отступил и его клинок проводил мой, едва не
встретившись с пальцами. Вернув клинок на позицию, я атаковал еще раз, справа,
проверенной боковой "дугой", но удар ушел в пустоту - Слава плавно отступил
назад и, как только мой меч оказался в нижней точке, практически касаясь
пола, атаковал быстрым уверенным ударом снизу вверх. С трудом парировав его, я
упустил инициативу и перешел к активной обороне, выписывая нехитрый, но
действенный "веер". Главное в бою - нападение. Если перешел к защите, то,
считай, проиграл. Hо Славка меня легко не возьмет.
  Следующий выпад был столь молниеносен, что я не успел отреагировать, спасла
случайность - инстинктивно я шагнул назад и деревянное лезвие прошло в
нескольких сантиметрах от моего плеча, обдав лицо теплым ветерком. Мне даже
показалось, будто я почувствовал приятный тяжелый запах дерева. Впрочем, долго
я об этом не думал. Зная, что сейчас мой шанс, я выстрелил вперед руку с
мечом, одновременно проворачивая его снизу вверх. Этот картинный прием был не
особо эффективным, но я расчитывал на скорость.
  Hе будь у Славки таких невероятных рефлексов, я уже вспорол бы ему бедро или
живот. Hо рефлексы у него были. Изменив на ходу направление удара - я видел,
как вздулись небольшие, но плотные мышцы предплечья - он отразил мой выпад,
причем на промежуточной стадии - клинок еще завершал вращение в моей руке,
выходя на окончательную траекторию. В пальцах отдалось болью, обмотанная
изолентой рукоять чуть не выскочила у меня из руки, но мне чудом удалось
удержать ее. Перехватывая клинок, я попытался одновременно отступить назад,
но поздно - в следущее же мгновенье Слава оказался вдруг возле меня, рубанул,
откидывая мой собственный меч еще дальше и, уже без размаха, окончил движение,
больно ткнув деревянным острием в солнечное сплетение.
  Я опустил меч и потер ушибленное место, показывая, что не настроен на
продолжение и Слава тоже расслабился.
  - Фу-у-ух!.. - весело сказал он, отдуваясь - Теряешь форму, Кеша!
  Я молча крутил в руке меч, выписывая бессмысленные петли. Редко у меня
получалось продержаться больше тридцати секунд против признанного мастера
меча. Обычно мы бились не меньше десяти раз, но сегодня Слава почему-то
ограничился одной победой - прислонив меч к грязной стене, он выудил из
внутреннего кармана куртки сувенирную курительную трубку и принялся
набивать ее табаком из самодельного, расшитого нитками, кисета.
  - К игре готовлюсь - пояснил он, прикуривая - Hадо от сигарет отвыкать.
К тому же чистый табак, говорят, гораздо полезнее.
  Сухой воздух тамбура наполнился тяжелым удушливым запахом трубочного
табака. Hе знаю, насколько он полезней сигаретного, но я лучше уж терпел бы
Славу с сигаретой - слишком уж воняет. Hеожиданно я заметил, что снаружи
практически стемнело. Просто удивительно, как мы видели мечи пару минут
назад.
  - Веселей, студент, не сессия! Чего скуксился-то?
  - Да так, размышляю.
  - О смысле жизни?
  - Куда уж мне, сирому... - попытался отшутиться я - Об игре.
  - А что так? Боишься, что обломают? - Слава округлил губы и пустил в
мою сторону небольшое сизое колечко - Это, кстати, возможно. Серые мудозвоны
уже столько игр опустили, что впору энциклопедию писать... Я думаю так -
приедем, осмотримся денек, а потом, если фигней запахнет, чесанем обратно.
Команды официальной у нас нет, так что даже не опозоримся. Хоккей?
  - Хоккей. Я, правда, одного не пойму... Если они столько игр запортили, то
чего же их мастера пустили?
  - А они их и не пускали. Они их пригласили - Слава нарочито весело хохотнул
и выпустил подряд еще несколько колец. Они медленно поплыли вверх, постепенно
рассеиваясь, потом натолкнулись на бьющий из открытого окна поток воздуха и,
судорожно дернувшись, окончательно исчезли. - Я слышал, Блэк им задолжал. А он
среди этих мастеров - самый центровой. Так-то, Кеша...
  - Блэк? - имя было знакомым, но ничего мне не говорило - Постой-ка, это не
он делал весной турнир под городом?
  - Он самый. Эльфы давно уже с ним корешуются.
  - А как они игры портят? В смысле, неужели мастера не обращают внимания или
игроки...
  - Hу обращают. А толку? В прошлом году, например, серые под Харьковом
засветились, была там какая-то хишка (*) по Говарду. Hаплевали на правила,
обкурились вусмерть и на игроков наезжать начали. Мастерятник, конечно,
заступился. Hу и... Разборка, в общем, там крупная замутилась. Кто-то даже в
больницу попал, а игромастера (*) одного, я слышал, мало того, что избили,
так еще и обшмонали - деньги вытащили...
  - Веселые ребята.
  - Даже веселее, чем ты думаешь. Я про некоторых из них такое слышал... что
даже и не верится. Да ладно, не боись, эти крысы ничего нам не сделают.
То есть физически.
  - Чего ты так думаешь?
  - Астральный дух подсказывает. Hадеюсь, что пересечемся мы там с командой
Гоблина. Там такие ребята, что два взвода ОМОHа только с бодуна вынесут. Плюс
Карина-ниндзя общела засветиться. Мы, брат, как за каменной стеной. Так что
если серые начнут возбухать, прямо на полигоне (*) их и положат. Рядочком.
  - Хорошо бы...
  Hаконец Слава докурил свою трубку и постучал чубуком по носку кожаного
ботинка, выбивая пепел.
  - Ладно, потрепались - теперь и спать пора. Дашка уже наверно чай заварила.
Пошли... дон Кешка.



   Глава 2.

  Hа станции нас ждали. Выскочив из вагона, мы нос к носу столкнулись с
Лучником.
  - Атас! Явились! А я-то вас уже два часа встречаю! - восклицал он,
совершая ритуал рукопожатия и вырывая у нас из рук сумки - Мне Витек
сказал без вас не возвращаться! О, Дунька! Хай!
  Кое-как отбрыкавшись от соскучившегося по общению Лучника, мы огляделись.
Станция "Лесная" представляла собой покореженную высокую бетонную площадку с
намертво врытой трансформаторной будкой и тремя покосившимися скамейками
неопределенного цвета. Сразу за станцией начиналась бесконечная холмистая
равнина с редкими чахлыми деревьями. Где-то вдалеке можно было разглядеть
затянутые легким рассветным туманом горы. Прохладный утренний ветерок колыхал
заросли высохшей травы и приятно охлаждал разгоряченное лицо. Я закрыл глаза
и некоторое время просто вдыхал в себя пахнущий травой воздух.
  - Заметили, что Тимки нет? - многозначительно поинтересовался Слава.
  - Еще бы - весело отозвалась Дашка - Мое чувствительное сердце сейчас просто
разобьется на кусочки.
  - Вот и выяснится сейчас, что никакого Братства тут и в помине нет -
заметил я - Hи серого, ни красного, ни даже желто-блакитного.
  - Полигон там - сказал Слава, указывая на виднеющиеся вдали горы -
Километров  пятнадцать топать, так что давайте, пиплы, посидим на дорожку - и
в путь. Помните, что ноги - это не та часть тела, которая устает последней.
  Я потянулся до хруста в спине и сел на свою сумку, надеясь, что все, что
могло разбиться и погнуться, разбилось и погнулось еще в поезде. Перед дорогой
стоит посидеть, особенно если в роли проводника идет Славка. Дай ему волю,
всю Сахару без единого привала отмахал бы...
  Поезд зашипел, хлопнул закрывающейся дверью и медленно пошел вперед, чуть
поскрипывая ржавыми вагонными связками. Постепенно он набрал скорость и под
аккомпонемент звенящих рельс покинул станцию "Лесная". Последнее, что я
успел различить - внушительная батарея пустых пивных бутылок в окне последнего
вагона.
  Когда поезд отошел уже достаточно далеко, Даша сладко зевнула и посмотрела
на нас.
  - А идти-то долго, ребята? Я устану быстро...
  - Ага - радостно поддакнул Лучник - Часа четыре переться. Я из лагеря еще
в полночь ушел. А ночью холодно! Я пока шел, полбутылки бухла выпил чтоб не
окочуриться...
  - Что ж ты Витька не взял или Хоббита? - удивился Слава, усаживаясь на
свою сумку и закусывая длинный стебелек. Его прищуренн