торые возникли
сами по себе, Сатана насмешливо произнес:
  - Приветствую тебя, братец.
  Старик заворковал:
  - Приветствую, приветствую! Чудненько. Хорошо, что ты пригласил этого
молодого человека, любопытно на него взглянуть. Разве ты, Антихрист, не
узнаешь меня?
  Стил с неприязнью посмотрел на пухлого веселого старика и отрицательно
покачал головой. Старик не унимался:
  - Что, и сына моего не узнаешь?
  Антихрист всмотрелся в лицо худого мужчины. Где-то он его видел, но где?
  Меланхоличный мужчина вдруг от души рассмеялся, оскалив желтоватые зубы:
  - Как скоро забывают поверженных врагов! Жестокий Антихрист, скоро же ты
позабыл Иисуса!
  От изумления Стил чуть не упал.
  Присутствующие в комнате Сатана, Бог и Иисус от души упивались
смятением Антихриста, который вс„ ещ„ не мог поверить в то, что перед ним
Бог и сын Божий. Тем временем Бог продолжал болтать, обращаясь
преимущественно к Сатане:
  - Ну, надо же, а он вс„-таки совсем не изменился. Такой же глупый, хоть ты
и успел перевести его из мира живых в мир мертвых, а потом воскресить. Я
вижу, Антихрист остался таким же дураком, каким и был. Правда, ты, Стил,
здорово сбил мои акции, потому что Сатана благодаря тебе умудрился
отхапать кучу душонок, и теперь я на мели. Но ничего. Это всего лишь игра.
Воскреснут люди, и вновь размножатся. Удивительные существа! Подумать
только! Сколько тешат нас! Восхитительно!
  Старик захихикал. К нему присоединился Иисус:
  - Да он не только тебе насолил, он ещ„ и мою репутацию подпортил. Выставил
меня бабником, а не святым. Как думаешь, папаша, может, нам стоит его
проучить?
  Старик активно закивал:
  - Ну, разумеется. Я надеюсь, Сатана не против?
  Черный скелет отрицательно покачал черепом и ответил:
  - Сатана против. Антихристу никто не причинит вреда.
  Бог энергично продолжал:
  - Я так и думал. Жалеешь ты этого человечишку. Да, впрочем, он и так
наказан, ведь, насколько я знаю...
  Антихрист прервал Бога, закричав:
  - Хватит! Ах вы, подлые!
  От возмущения Стил не находил слов. Он почувствовал, как слезы катятся
по его щекам. Он упал на колени и руками обхватил голову, сквозь шум в
которой слышал издевательства Бога:
  - Посмотрите-ка! Антихристу что-то не понравилось. А чего ты ожидал,
дурачок?
  Стил бормотал:
  - Нет, нет, нет... Этого не может быть. Это сон, издевательства Сатаны.
  Но Сатана ответил:
  - Отнюдь. Перед тобой действительно Бог и сын Его. Они такие, Стил.
  Антихристу показалось, будто в голосе Сатаны прозвучали нотки
сочувствия. Но этого, конечно же, не могло быть.
  Отдышавшись, Стил начал говорить, вс„ ещ„ стоя на коленях:
  - Мерзкие! Особенно ты, Бог! А ведь столькие люди верят в тебя! А вы всего
лишь развлекаетесь!
  Бог вставил:
  - Ну, чего же ты удивляешься? Ты ведь прочитал обо вс„м в волшебной книге.
  Стил не слушал Бога и продолжал говорить:
  - Вы разрушили мою жизнь, уничтожили меня. И за что? Теперь вы обвиняете
меня во всех смертных грехах, вы сделали из меня Антихриста,
хладнокровного убийцу, подонка. Но я не был таким. Вы заставили страдать
людей моей планеты и ещ„ множества планет. Грозные завоеватели! Когда вы
закончите свою жуткую месть? Освободите людей! Если для этого нужна моя
жизнь - я готов. Возьмите е„ сейчас же и прекратите этот кошмар.
  Бог живо усмехнулся:
  - Он бредит. Это точно. Мы и так возьмем твою жизнь, но позже. И мы ни за
что не отдадим жизни и души людишек, когда они доставляют нам столько
приятных мгновений. Ведь так, Сатана?
  - О да!
  Стил упал на туманный пол и затих. Ему уже ничего не хотелось. Вс„
оказалось плохо, положение было вконец безвыходным. Даже Бог на той
стороне. Но в сознании Стила начали шевелиться мысли о том, что в том
измерении, где сейчас находятся Виктория и Дэмиэн, ни Сатана, ни Бог не
властны. Может, ещ„ удастся их уничтожить. Но надежда эта была призрачна.
  Тем временем Бог сказал:
  - Ну что? Отдохнул? Вставай, дружок, мы тебя тут не обидим. Клади свою
задницу на облачко и давай болтать.
  Стил медленно поднялся на нетвердые ноги. Тут же рядом с ним появилось
облачко, на которое Антихрист с облегчением сел. Облачко было поразительно
удобным. Оно принимало любую форму, удобную для сидящего на нем; на
облачке можно было сидеть, лежать, стоять и вообще принимать любую позу.
  Стил мрачно усмехнулся:
  - Удобные тут у вас на небесах кресла.
  Бог живо возразил:
  - А мы не на небесах.
  - Но где же?
  - Мы в другом измерении, где Сатана и я можем принимать более-менее
определенные формы.
  Антихрист поинтересовался:
  - А если бы вы появились во плоти в мире людей, вы бы имели там власть?
  Бог резво отвечал:
  - Видишь ли, если бы это произошло, то нас, несомненно, уничтожили бы. А
так мы занимаем положение крайне выгодное: мы с Сатаной находимся внутри
человека и контролируем его существо. Точнее, частичка каждого из нас
двоих присутствует в человеке. Таким образом, мы не обделяем своим
драгоценным вниманием никого из людишек. Что бы они ни делали, как бы ни
пытались убежать от нас - ничего не выйдет, потому что от себя не убежишь.
  Стил не унимался:
  - Но каков смысл вашего существования и того, что вы похитили у человека
его самого?
  Практичный Бог не медлил с ответом:
  - Видишь ли, любезный Антихрист, дело вот в чем: люди сами создали меня и
Сатану, но мы оказались сильнее их. Весь смысл нашего существования
заключается в управлении людьми. Объект вышел из-под контроля, так
сказать. Мы получаем огромное удовлетворение от борьбы в человеке, это как
занятие любовью. Благодаря нам мир людей бессмыслен и хаотичен,
меркантилен и безумен. Тысячелетиями люди копошатся, что-то создают, но
любой созданный ими объект обречен рано или поздно погибнуть. Любая модель
изживает себя. А коль скоро то, что создано людьми, уничтожается, то и
само человечество обречено на погибель. Ведь вс„ человечество можно
представить как одного человека, внутри которого боремся мы же - Я и
Сатана. А что случается с человеком? Смерть постигает его в один
прекрасный момент. А смерть - это есть полный переход истинного Я человека
в наше распоряжение. Главная ошибка людей заключается в том, что они
считают меня и Сатану борющимися силами и люди стараются принять одну
сторону. Но восхваление одной из сторон означает погибель. На самом деле
мы не антагонисты, а единое целое. Нет союза более прочного, чем союз Бога
и Сатаны. Если умрет один из нас, то неизбежно погибнет и другой.
  Стил воскликнул:
  - И человечество освободится?!
  Бог загоготал:
  - Но этого никогда, никогда, никогда не случится!
  Стил размышлял:
  - Но уничтожить-то вас можно.
  Бог согласился:
  - Да, можно. Но ты этого не сделаешь, потому что не знаешь, как. Запомни,
Стил: когда правда откроется тебе, ты будешь обречен повторить вс„ вновь.
  - Что это значит?
  - В сво„ время узнаешь, дружок. Да, вот ещ„ что. Хочу ещ„ рассказать тебе
про людей. Очень уж ты внимательно меня слушаешь. Мне это нравится. Так
вот. Весь мир людей построен на выполнении желаний, а желания не являются
результатом нашей деятельности. Ещ„ когда люди были свободны от нас, они
желали многого и вс„ непрестанно воплощали в жизнь. Но пока есть я и
Сатана, ни одно из истинных желаний и намерений людей не будет исполнено.
Мы не позволим. Понимаешь ли, мы вс„ время мешаем человеку ложными
чувствами, причем чувства эти борются одно против другого. Куда уж там до
воплощения желаний! Люди попали в ловушку, из которой нет выхода.
  Стил спросил:
  - Но вс„-таки можно вас уничтожить?
  - Можно-то можно, но надо знать, как. Есть одно чувство, которое не
является ни хорошим, ни плохим. Оно едино. И если использовать его
энергию, то нам конец.
  - Что за чувство?
  Бог хитро прищурил один глаз:
  - Не скажу.
  Антихрист поинтересовался:
  - А что случается с людьми, которые умирают?
  - Души их и их Я попадают в наше распоряжение. Те люди, которые служат
Сатане, наказываются за это им же. Мужчины попадают в свой Ад, женщины - в
свой.
  - Но почему?
  - А потому, Стил, что между ними существует отличие.
  - Но какое?
  - Не скажу! Слушай дальше. Есть сильные люди, которые выше прочих людей.
Эти люди могут править грешниками в Аду, причем женщины повелевают в Аду
мужской половины человечества, а мужчины - в женской. Но есть ещ„
праведники, они попадают в Рай. В Раю женской половины человечества
мужчины ублажают женщин, а в мужской - женщины ублажают мужчин.
  Стил спросил:
  - Таким образом, существует два Рая и два Ада, так?
  Бог резво отвечал:
  - Верно! Каждому сво„, дружок!
  Антихрист продолжал допрашивать Бога:
  - Но какой смысл вообще в Раю и Аду? Что там делают люди?
  - Видишь ли, Стил, дело обстоит так: хоть люди после смерти и лишаются
своего физического тела, но их истинное Я, порабощенное мною и Сатаной,
остается. Смерть - это лишение человека физического тела. Не более того!
Мы с Сатаной продолжаем мучить людей и после смерти, помещая их Я в Ад или
Рай.
  Стил решился задать вопрос, который давно его мучил:
  - А где сейчас мой брат, родители и вообще все люди моей планеты?
  - Твой братец и ещ„ кое-кто должны были быть в Раю, но ты отдал Сатане все
эти жизни, так что все в Аду. Но вот твой брат мучает женщин в их Аду, так
что ему там сравнительно неплохо.
  - Не знаю, могу ли просить, но... В общем, я хочу, чтобы мой брат вернулся
и был со мной.
  Бог возопил:
  - О-го-го! Но мы знали, что ты об этом попросишь.
  Бог обратился к Сатане:
  - Ну что, отдадим этому неверному его братца?
  Стил уставился на Сатану. Красные глаза скелета пылали, он благосклонно
склонил череп:
  - Да, отдадим. Но не просто так. Мне может ещ„ кое-что от тебя
понадобиться, Антихрист. И ты это выполнишь.
  Стил, не думая, согласился:
  - Хорошо! Только отдай мне брата!
  - Когда вернешься в цитадель, твой брат будет ждать тебя там.
  Антихрист воскликнул:
  - Благодарю тебя, Сатана! Я вс„ сделаю! Но нельзя ли...
  Сатана недовольно прервал:
  - Что ещ„?
  - Нельзя ли сделать так, чтобы Виктория меня любила?
  - Вот этого точно никак нельзя. Придется тебе довольствоваться тем, что
есть.
  Бог залихватски крикнул:
  - Эх, надо бы размяться!
  Тут же появилось продолговатое возвышение, на которое взобрался Бог и
пустился в оголтелый пляс. Танцевал он задорно и живо. Стил с недоумением
смотрел на это представление. Сатана, как и Иисус, восседал на своем
облачке и кровавыми горящими глазами созерцал танцующего Бога. Антихрист
раздумывал над тем, кто же опаснее: молчаливый и величественный Сатана или
болтливый и веселый Бог.
  Бог танцевал вс„ быстрее, для него при этом играла зажигательная
музыка, лившаяся неизвестно откуда. Бог сделал сальто, соскочил со своего
возвышения и направился к Сатане. Скелет поднялся и вдруг музыка сменилась
на потрясающе чарующую и изысканную. Она задевала самые чувствительные
струны покалеченной души Стила, которая тут же размякла и готова была
прощать, любить, творить, жить.
  Бог и Сатана обняли друг друга и слились в одном танце. Танец был не
быстрый и не медленный, не ритмичный и не плавный, он был... идеальный.
Черный скелет и седой старик. Вот пространство вокруг них замерцало всеми
цветами радуги, силуэты расплылись, оболочки их ушли. И взору Антихриста
предстало одно целое. Без формы и границ, без цвета и массы. Это было
ничего и в то же время вс„. Пространство и время, измерения и планеты,
правда и ложь, прошлое и будущее, тысячи измерений и Вселенных, все знания
и вс„ невежество, вся боль человечества и вс„ величие его соединились в
этом ничто, которое было вс„. В этот момент Стил понял, что однажды
создали маги, возжелав покорить духов. О, нет, они покорили не духов! Они
покорили вс„. Но это вс„, разумеется, сильнее какой-либо своей частички, в
частности магов, и именно поэтому Бог и Сатана имели власть над
человечеством. Но разве можно вообще допускать дерзкие мысли о покорении
человеком мироздания, необъятного и непостижимого? О, маги! Это достойная
кара для вас!
  Музыка проникала в каждую клеточку и доходила до глубины души, лаская
е„, очищая, наполняя новыми силами и новыми знаниями. Мерцало сияние,
звучала песня Бога:

  Проходит жизнь, уходит смерть,
Нет ничего, что вечно было б.
  Безумство рас и звездный свет -
Угаснет вс„, чтоб пусто было.

  И из кромешной пустоты
Однажды мир и свет восстанут,
Взойдут на троны короли,
Владыки править миром станут.

  Зажгутся зв„зды, встанут в ряд
Вселенные и их исчадия.
  Мы будем там - Шайтан и Я.
  Мы уничтожим всех вас, братья!

  Шайтан обиды не простит,
Ведь Сатаной он не был как-то,
Но в тот ужасный, темный миг
Его обидели напрасно.

  Не знать прощенья вам, о люди!
  Вам не понять самих себя
И не сразиться вам с собою,
Не победить вам никогда!

  Замкнулся круг, исхода нету.
  Вам не понять мои слова.
  Когда ж поймете - будет поздно,
Умрете вновь. Шайтан, виват!

  Стил потерял контроль над своим сознанием, которое затуманилось и
медленно уплывало куда-то. И вот он ощущает себя в невесомости. Но куда
делось его тело? Исчезло. Антихрист оказался в открытом космосе. Несметное
количество звезд предстало взору его. Стил несся по Вселенной с огромной
скоростью. Он пролетал галактики, видел сияние звезд, пустоту черных дыр,
видел тысячи миров и миллиарды лет на этих мирах - всю историю
человечества и самой Жизни. Он видел все краски, все оттенки и блики.
Каждая частичка космоса приветствовала его, раскрывая перед ним свою
сущность. Никогда доселе Антихрист и вообразить себе не мог зрелища более
величественного и непостижимого, чем открытый безграничный космос. Он
видел миры, звезды и различные тела. Не видел Антихрист лишь одного -
конца. Зато он увидел время. Он увидел себя маленького, свой дом, планету,
близких; потом увидел будущее Вселенной - волнующее, трагичное и
прекрасное. За мгновение просмотрел всю свою жизнь, но будущее сво„
увидеть не смог, ибо оно должно было иметь место в измерении Демоса, а не
Бога и Сатаны.
  Картины, представшие взору души Стила, были ужасны и потрясающи.
Межгалактические войны, войны на планетах, тысячи цивилизаций, несметное
количество судеб, гибель и рождение, победы и поражения.
  Он видел огромные планеты с бушующими на них стихиями, лившимися рекой
дождями и вздымающимися океанами, пучины которых готовы были поглотить вс„
что угодно. Видел просторы, залитые солнечным светом и безмятежные
цветущие поля. Но видел он и глаза плачущего ребенка, смерть поверженных
воинов, стенания прокаженных, которые прозябали в пыльных ущельях серых
планет.
  Вс„ Мироздание объединяло одно - оно было живое. Клетки, существа,
растения, планеты и звезды находились в непрестанном движении. Они
появлялись, видоизменялись, существовали и гибли, чтобы возродиться вновь.
Люди ничтожны по сравнению со стихиями и галактиками, но чувства людей
правят Вселенной. Возможно, в забвенье погибнут миллиарды существ, так и
не оставив после себя ничего в Мироздании, но всегда найдется один
безумец, который не побоится бросить вызов планетам-гигантам и Вселенной,
и покорит их. Он заставит их измениться и встать перед ним на колени.
  И в этот момент Стил осознал вс„ величие человеческого Я, мощь
творческой мысли, силу свободы ото всего. Да, теперь он не ощущал никаких
чувств. Он обрел себя. Так вот какими были маги! Стил желал познавать,
работать, расти. Он готов был слиться с космосом и познать все самые
затаенные уголки Вселенной.
  Безумная и суетная жизнь! Зачем ты дарована существам, которые не
ведают о смысле твоем? Почему ты можешь быть упоительна для одних и
омерзительна для других? Есть ли ты бесценный дар, или же ты есть кара,
свалившаяся на голову несчастным существам? Прекратишься ли ты, если время
остановится, и есть ли у тебя конец вообще?
  Стил чувствовал, что сейчас он узнает ответы на все эти вопросы и ещ„
на многие, веками мучающие человечество. Он знал, что теперь ему доступно
вс„. Ещ„ чуть-чуть - и все знания будут его. Он станет настоящим магом!
  И вдруг вс„ оборвалось, и Стил потерял себя. Это был первый и последний
раз в его существовании, когда он на несколько мгновений смог ощутить себя
тем, кем он никогда не был, но кем страстно желал бы быть. Но судьба
распорядилась иначе.
  Глава 5 Смерть

  Стил очнулся в своей постели. Медленно открыв глаза, он увидел
встревоженные лица Виктории и какого-то мужчины. Они спрашивали о его
самочувствии, но у Стила не было сил отвечать. Глаза закрылись сами собой.
Он вновь был жалким человечишкой с массой чувств, которые им управляли. На
душе стало особенно горько и обидно - слишком резок был контраст с недавно
испытанной свободой.
  Между тем стоящие около кровати сосредоточенно о чем-то говорили.
Послышались удаляющиеся женские шаги - это Виктория вышла из комнаты.
Мужчина сел на край кровати и спросил:
  - Стил, как ты? Что случилось? Скажи что-нибудь.
  Нехотя Антихрист открыл глаза и мутным взором посмотрел на говорившего.
Это был средней комплекции мужчина с темными волосами, приятными чертами
лица и пытливым взглядом. Он показался знакомым, но Стил не хотел
вспоминать, откуда он знает этого человека.
  Незнакомец сказал:
  - Это я, Альт. Разве ты меня не помнишь?
  От радости Стил забыл даже про сво„ подавленное состояние и,
расплывшись в улыбке, приподнялся, чтобы обнять брата. Находясь в
смятении, Стил воскликнул:
  - Альт! Поверить не могу! Так Сатана не соврал! Но что со мной? Как долго
я здесь лежу? Что случилось?
  Альт улыбнулся и одарил брата добрым взглядом.
  - Я появился здесь пять лет назад, когда Сатана выпустил меня из Ада.
Виктория сказала мне, что ты пропал, и попросила не оставлять е„ одну в
этой цитадели.
  Стил переспросил:
  - Пять лет?
  - Да, пять лет.
  Со вздохом Антихрист опустился на подушки. Некоторое время подумав, он
попросил брата:
  - Расскажи мне обо вс„м. Что случилось?
  Альт ответил вс„ так же приветливо, как всегда это делал:
  - Ты вс„ знаешь.
  Антихрист вздохнул.
  - Да. Ты, наверно, ненавидишь меня. Да я и сам уже давно потерял к себе
уважение.
  Альт мягко возразил:
  - Ну что ты. Я совсем тебя не ненавижу. В том, что произошло за вс„ это
время, твоей вины нет. Просто обстоятельства сложились таким образом.
  - Но как бы ты поступил на моем месте? Наверняка не совершил бы всего
того, что натворил я.
  - Кто знает. В любом случае я не имею права судить тебя.
  - Альт, скажи мне, когда вс„ это началось? Почему я? Зачем Сатана не
оставляет меня?
  - Успокойся. Видно, ты ещ„ не пришел в себя. На самом деле вс„ не так уж
плохо.
  Но Стил не хотел успокаиваться. Он яростно возразил:
  - Что неплохо? Да вс„ ужасно, глупо и неизбежно! Мне кажется, что это
какой-то злой рок, и выхода нет. За всю жизнь я никогда никому не
жаловался. Но больше я так не могу. Чем больше я живу, тем больше ощущаю
власть Сатаны надо мной. Знаешь, первый раз в жизни мне кажется, что я не
властен над обстоятельствами. Я уже не верю в себя так, как прежде. Я
один. Даже Виктория не любит меня. Я не вижу больше смысла в
существовании.
  Альт сказал:
  - Ты не один, теперь у тебя есть я. Может, Виктория тебя и не любит, но
вс„-таки она не так уж плохо к тебе относится. Кроме того, у тебя есть
сын. Демиен славный мальчишка. Мы с ним сразу подружились. И он всегда
ждал тебя. Кто знает, что было бы, если б ты тогда отказался от пари с
Сатаной по поводу счастья.
  Стила это взбесило. Он резко, почти крича, ответил:
  - Это ты был всегда мечтательным книжным червем и философом, я же всегда
действовал. Я не боялся принимать вызовы и всегда побеждал. И у тебя
никогда не было столько женщин, сколько было их у меня. Я стал Владыкой, а
кто ты? Неспособный ничего изменить идиот! Ты вообще ничего не понимаешь!
Да если бы я должен был вновь заключить сделку с Сатаной, я бы на это
пошел. И вновь ты и ещ„ миллионы таких, как ты, подохли бы и гнили бы в
Аду! Сатана сосал бы из вас кровь и ликовал. Да, я совершил много плохого,
но