ихриста прервала Виктория, вошедшая в зал. Неприветливо
взглянув на не„, посланник Сатаны спросил:
  - Чего тебе?
  - Я хотела поинтересоваться, что ты собираешься делать дальше? Что с нами
будет?
  Стил заорал:
  - Какое тво„ дело!
  Виктория спокойно сказала:
  - Ты бесишься, потому что подобно слепцу, блуждаешь в темноте и каждую
минуту можешь сорваться в бездну. Ты и меня потянешь за собой.
  Антихрист усмехнулся:
  - И что же ты, о зрячая, делаешь рядом со мной? Иди куда знаешь. Я тебя не
держу.
  Тут Стил впервые задумался о том, что же и в самом деле эта женщина
делает рядом с ним. Не получив ответа, он повторил настойчивее:
  - Почему ты со мной?
  Бесцветным голосом, явно не хотя, Виктория тихо ответила:
  - Потому что я люблю тебя.
  Антихрист ожидал услышать что угодно, но только не такое. С недоумением
он воскликнул:
  - Но почему же ты раньше молчала?
  Вс„ так же тихо Виктория сказала:
  - Ты не понял бы.
  Стила это окончательно вывело из себя:
  - Что?! Ты считаешь меня идиотом, не способным даже понять то, что
какая-то женщина его любит?
  - А знаешь ли ты, что такое любовь? Любил ли ты когда-нибудь?
  Антихристу не нравилось то, что сегодня все пристают к нему с
вопросами, об ответах на которые он никогда раньше не думал. Он ответил:
  - Да, я любил.
  Виктория возразила:
  - О, нет, ты не любил и не знаешь, что такое любовь.
  Немного успокоившись, Стил спросил:
  - И что же это такое, по-твоему?
  - Любовь - это величайшее благо, каким человек может быть одарен. Когда
любишь человека, то неважно, есть он или нет, жив или мертв. Любовь не
имеет ни начала, ни конца, ни границ, ни формы. Это меньше, чем ничто, и
больше, чем вс„. Это не безумие, это выше. Это не созидание, это выше...
Любви не нужна ни взаимность, ни благословение, ни признание. Любовь
приходит независимо от человека и не покидает его уж никогда. Нельзя
отождествлять платоническую любовь как с любовью физической, так и с чем
бы то ни было ещ„. Я люблю тебя, и мне вс„ равно, кто ты и где ты. Я могу
быть счастлива с кем угодно и сколько угодно, любви это не касается.
Вовеки я буду любить тебя.
  В смятении Стил сказал:
  - Чушь какая-то...
  И вдруг он осознал, что ничего не знает о Виктории.
  Пристально посмотрев на Викторию, Антихрист медленно спросил:
  - Кто ты?
  - Когда придет время, ты узнаешь, кто я. Пока же ты к этому ещ„ не готов.
  Стил закричал:
  - Что значит - "не готов"?! Что ты несешь!
  Виктория молчала. Антихрист мало-помалу опять успокоился. Потом более
дружелюбно он спросил:
  - А ты знаешь, что мне делать? Чью сторону принять - Иисуса или Сатаны?
  - Это можешь решить лишь ты сам. Дело не в Иисусе или Сатане, вс„ дело в
тебе. Не пытайся разумом понять и оценить сложившуюся ситуацию. Разум
человека довольно ограничен, Стил. Зато есть шестое чувство - интуиция,
которая тебя никогда не подведет и всегда подскажет верный путь. Надо лишь
уметь этим пользоваться. Только ты можешь решить, как поступить. Сейчас я
оставлю тебя. Подумай и прими то решение, которое подскажет тебе сердце.
  И Виктория удалилась. "Говорит прямо как Иисус" - отметил про себя
Антихрист. Потом он открыл бутылку вина и выпил несколько бокалов. Вино
это было красное, как кровь, и сразу же позволило почувствовать себя
спокойнее, в то же время затмевая рассудок и смешивая ставшие
неуправляемыми мысли. За первой бутылкой последовала вторая, потом - ещ„
одна, и ещ„. Антихрист пил до тех пор, пока хмель не свалил его с ног.
Насилу добравшись до своей спальни, посланник Сатаны повалился на огромную
кровать и забылся тяжелым сном.
  Утром его растолкал испуганный слуга, который передал Стилу какую-то
записку и поспешно удалился.
  Голова Антихриста раскалывалась, тело казалось неповоротливым и
тяжелым. Стил попробовал читать, но буквы медленно расплывались,
превращаясь в волнистые струйки, ряды которых пересекали бумагу. Наконец
Стил усилием воли заставил себя сосредоточиться и кое-как прочитал
записку. Там говорилось: "За своей ведьмой ты должен прийти без оружия в
главную церковь, или е„ ожидает самая мучительная смерть, какую когда-либо
испытывал человек. Даже если ты не явишься, то вс„ равно тебе не избежать
той же участи. Ты затмил разум людей и сознательно ведешь их к гибели. Нас
осталось лишь несколько человек, кто ещ„ сохранил рассудок и способен
здраво мыслить. Так знай же, исчадие Ада, церковь не позволит тебе
осуществить твои грязные замыслы. В последний раз будь мужчиной и ответь
на наш вызов".
  Сначала Антихрист не осознал всего смысла, содержащегося в этом
послании. Стил перечитал записку ещ„ несколько раз, прежде чем до него
дошло, перед каким выбором его поставили.
  Хмель тут же прошел. Первым желанием было показать этим наглым
церковникам, кто сильнее, но потом Стил вспомнил, что попасть в церковь
для него равносильно смерти. Там он сделался бы значительно слабее,
лишившись всей силы, данной ему Сатаной, которая в пределах церкви не
действовала. Там он был бы один на один против ватаги священнослужителей.
К тому же они потребовали прийти без оружия.
  Чем больше Антихрист думал, как лучше ему поступить, тем нерешительнее
становился. Стилу вдруг показалось, что Виктория ему дорога, правда, он
ещ„ не разобрался с тем, что это было за чувство.
  Голос Сатаны говорил:
  - Оставь вс„, как есть. Эти люди скоро погибнут, а ты обретешь свободу и
власть!
  Иисус же увещевал:
  - Ни Господь, ни я тебя не оставим. Ты можешь измениться. Не бери на душу
свою столь тяжкий грех!
  Сатана твердил сво„:
  - Если ты отступишься, то тебя ожидают муки Ада. Ты там уже был, и знаешь,
что это такое.
  Голос брата взывал:
  - Я в Раю, Стил. Там же все люди, которых ты любил. Мы верим, что ты не
обречешь свой народ, нет, наш народ, на гибель. Остановись!
  Сатана:
  - У тебя будет вс„! Бессмертие, власть, сила! Мы будем править вместе!
  Няня просила:
  - Стил, родной мой, вспомни о сво„м достойном отце! Не отдайся силам тьмы,
не надо!
  Сатана:
  - Да ты уже труп, разве забыл?! Все люди греховны и ни один из этих слабых
людишек не заслуживает твоей жалости!
  Иисус говорил:
  - В каждом человеке есть божественное начало. Тьма может притеснить свет,
но затмить его она не в силах!
  Сатана:
  - Ты выше их всех, пускай сами о себе заботятся!
  Сын Божий:
  - Виктория любит тебя! Спаси е„! Раскайся!
  Сатана смеялся:
  - Эти люди убили Иисуса, убьют и тебя! Викторию уж не спасти, спасайся сам!
  Иисус:
  - Встань на сторону людей!
  Сатана:
  - Эти люди тебя предали! Вспомни боль, которую они тебе причинили!
Унижение, которое заставили тебя пережить! Расквитайся с ними! Возьми это
оружие и уничтожь церковь. Тогда вс„ будет кончено! Вперед, Антихрист!
  Иисус:
  - Нет, Стил! Не убей любимую женщину! Спаси е„, душу свою и этот мир!
  Сатана:
  - Антихрист! Антихрист вовеки...
  Иисус:
  - Стил!
  - Антихрист...
  Вскрикнув, посланник Сатаны резко открыл глаза и сел. Пот градом катился
по его возбужденному лицу. Всего лишь сон... Но записка была наяву. И, к
своему ужасу, Антихрист увидел около кровати черное стальное
приспособление, предназначенное для стрельбы копьями. Именно этим Сатана
предлагал покончить с церковью. Достаточно будет уничтожить лишь одну
церковь, чтобы погибло вс„. Медленно Стил протянул руку и взял сатанинское
оружие. Оно было холодным и тяжелым.
  В голове царил хаос. Подняв глаза к небу, Стил вскричал:
  - Почему я?!
  Рука начала дрожать, как дрожала она тогда, когда давным-давно Стил
собирался убить управляющего, но не сделал этого. Антихрист подошел к окну
и посмотрел на гибнущий город. Пожары, резня, ненависть...
  Но к его дворцу никто не приближался. Стил видел из окна церковь. Он
стоял и смотрел на не„. Один выстрел, и вс„ кончено. Антихрист ни о чем не
думал. Просто стоял и смотрел. Так прошел час, два, три... Смеркалось.
Вдруг дикий женский крик пронзил воздух и запал в самое сердце Стила. Это
был е„ крик. Он знал. Медленно твердой рукой Антихрист поднял оружие,
поднес его к бесстрастному лицу, прицелился и нажал на спуск. Сатанинское
копь„ пронзило церковь, и страшной силы взрыв разнес е„ на тысячи
осколков. Ярко-красное зарево осветило планету и, казалось, небеса
содрогнулись. И вдруг всепоглощающее пламя охватило весь мир и начало с
шипением пожирать вс„ и вся. Люди гибли, лица их были искажены небывалым
ужасом, а тела корчились от боли.
  Господь оплакивал души своих детей, которые были уж обречены. Сатана же
ликовал. Каждая частичка раскаленного воздуха сотрясалась от его смеха,
языки пламени вдохновенно пожирали свежие людские тела, а Сатана лакомился
живыми душами. Новый властелин видел вс„ это. Тихо он сказал:
  - Я вс„ ещ„ ваш раб, Госпожа.

   

  Мечты, желания и гр„зы,
Отчаянье, надежды, страсть
-
Вс„ возникает и проходит,
Не знать душе покоя час.

  Лишь смерть покой дарует
вечный,
Но, жизнь, тебя мне не
забыть!
  Как не забыть мне путь мой
грешный -
Путь, полный сл„з,
страстей, обид.

  Пускай не прав я был, о
Боже,
Когда бездумно Сатане
Я отдал мир и продал души
Невинных женщин и детей.
   
За то не знать уж мне покоя
-
Их души там меня клянут.
  Одна Любовь превыше горя,
И лишь она весь мир спас„т!




  Глава 3. Демос

  Вс„ было кончено. Для людей. У Антихриста же настал новый период его
жизни, или, точнее, существования. После того, как Стил сделал свое дело,
он чудесным образом перенесся с гибнущей планеты в место, где доселе он
никогда не бывал.
  Материализовался он в просторной комнате с одной сплошной округлой
стеной, не имеющей дверей. В комнате не было ничего, кроме массивного
стола, литого из какого-то неведомого темного металла, за столом стояло не
менее массивное кресло, а напротив кресла находилось огромное зеркало в
узорчатой оправе. Но в зеркале этом вместо отражения комнаты зияла черная
бездонная пустота. Стены и пол были кроваво красного цвета. Посмотрев
вверх, Антихрист за прозрачным куполом увидел черное звездное небо,
спокойное и безмятежное. Сам приспешник Сатаны был облачен в черное же
бархатное одеяние: с плеч до пола ниспадала ряса, сзади которую покрывала
мантия, с внутренней стороны отливающая красным цветом.
  Осмотревшись, Стил устало опустился в кресло. Он был раздавлен,
находился в смятении и не имел сил ни о чем думать. Антихрист знал, что
если он сейчас начнет вспоминать вс„, что он совершил, то или наложит на
себя руки, или сойдет с ума. Но все равно где-то глубоко в подсознании
витали нелегкие мысли о том, что теперь он уж на другой стороне пропасти,
пересечь которую не дано ни ему, ни кому-либо другому. Все, кого Стил
когда-то знал, были с Богом, а обреченные им на гибель люди проклинали его
в Аду. Виктория же... Антихрист неуверенно, как бы исподтишка, тешил себя
несмелой мыслью о том, что Виктория должна где-то быть. Но где? Он не
знал. Антихрист не верил в то, что она умерла. После того, как церковники
лишили е„ жизни в том мире, он ощутил в себе какое-то новое прекрасное
чувство, которое, впрочем, омрачалось осознанием им вины за вс„
совершенное.
  Вдруг черная пустота в зеркале зашевелилась, и оттуда донесся уже
знакомый Стилу шипящий и булькающий голос Сатаны.
  - Итак, доволен ли ты своим теперешним положением?
  Антихрист со злостью и негодованием посмотрел в зеркало и, сдерживая
гнев, воскликнул:
  - Доволен?! И ты ещ„ издеваешься надо мной, исчадие Ада?! Я потерял вс„,
даже собственное уважение, у меня не осталось ничего!
  - Глупец! Напротив, ты обрел вс„! Ты обрел власть. Если захочешь, в этом
зеркале ты сможешь увидеть любой уголок Вселенной. Твоему взору откроются
миллионы миров, цивилизаций, жизней и судеб! А если ты пожелаешь посетить
какой-либо мир, то, шагнув через зеркало, моментально туда попадешь. Ты
неуязвим. Ты бессмертен. Ты вечен. И ты ещ„ на что-то жалуешься?! Идиот!
Как скоро ты забыл сво„ пребывание в Аду! А теперь слушай внимательно. Ты
есть мой посланник. Антихрист. Я не позволю, чтобы кто-то уничтожил тебя,
но вс„ же будь осмотрителен. Прежде чем я покину тебя, я готов выполнить
одно твое желание. Любое. Скажи мне, чего ты хочешь?
  Стил не ожидал такого поворота событий, но одно единственное желание у
него было, и он не преминул сказать об этом желании Сатане.
  - Мне предстоит отныне жить в совершенно незнакомом мне мире. Нет, в целой
Вселенной. И я ровным сч„том ничего не знаю. Я хочу, чтобы ты рассказал
мне, что такое жизнь, смерть, Бог и ты, Сатана, что такое человек и откуда
он. Ответь мне.
  Казалось, на несколько секунд в зеркале повисла недоуменная тишина, а
потом Сатана прошипел:
  - Вот это да... А я был уверен, что ты пожелаешь воскресить погубленных
тобой людей, или своих близких, или попросишь власти над какими-нибудь
мирами. Но такое... Отвечу тебе честно: я не знаю. Но могу указать тебе
путь, следуя которому, ты, возможно, узнаешь, что тебе надо. Есть в другом
измерении планета, на которой живут люди. На той планете находится
цитадель, в недрах которой, охраняемая всевозможными силами, есть
сокровищница. В центре этой сокровищницы на постаменте лежит древняя
волшебная книга, и в ней содержатся ответы на все вопросы. Зеркало может
перенести тебя на ту планету, но там я бессилен. Тебе решать, отправляться
ли в столь опасный путь.
  Стил ответил:
  - Мне нечего терять.
  - Тогда прощай.
  Сатана покинул Антихриста. Черную пустоту в зеркале сменило серебряное
мерцающее облако. Стил встал, подошел к зеркалу и шагнул через оправу. В
голове закружилось и, казалось, будто тело вот-вот взорвется. Но через
мгновение Стил уже лежал на дороге.
  Его окружили довольно высокие крупного телосложения люди, которые с
интересом таращились на необычного пришельца. Кто-то рывком поднял
Антихриста на ноги и на непонятном языке стал о чем-то расспрашивать. Стил
не мог ничего ответить. Он лишь озирался, безуспешно пытаясь оценить
ситуацию, в которой оказался.
  Кто-то положил руку на плечо Стила, и в следующее мгновение он очутился
в местности, со всех четырех сторон света окруженной высокими скалами.
Земля была сухая, а на безоблачном зеленом небе беспощадно палило круглое
желтое солнце, зорко наблюдая за изможденного вида рабами, непрестанно
трудящимися на этой проклятой земле. Высоченный гигант сорвал с Антихриста
рясу и мантию и, сунув ему потертого вида экипировку, как и у остальных
заключенных, толкнул его к ним. Шла стройка. Стилу пришлось таскать ведра,
рыть землю, подавать камни. Любое промедление наказывалось ударом плетью
по спине, получаемым от неутомимых надзирателей. Это были бесстрастные
люди атлетического телосложения, одетые в кольчугу и вооруженные плетью,
неутомимо следящие за рабами. Но кроме плети надзиратели имели также
какое-то оружие, прикрепленное к их спинам.
  Вместе со Стилом трудились самые разнообразные существа: мохнатые и
гладкокожие, с двумя и более руками, различных цветов и размеров. Правда,
у Антихриста особо не было времени рассматривать своих братьев по
несчастью. Стил проклинал себя за то, что он решил отправиться на эту
планету. Теперь он точно далек не то, что от какой-то сокровищницы, но и
от нормальных людей. Самое ужасное заключалось в том, что Антихрист ни
малейшего понятия не имел о том, как вернуться обратно и как пользоваться
данной ему Сатаной властью. Никакой власти или могущества он в себе не
ощущал. Потом Стил вспомнил, что Сатана говорил о том, будто в этом
измерении он не властен, а значит, Антихрист тоже беспомощен. Придется ему
теперь рассчитывать на свои собственные силы!
  Когда стемнело, каторга, наконец, закончилась, и всех заключенных
согнали в пыльное подземелье. Там рабов разбили на группы, каждую из
которых поместили в небольшую камеру и заперли на замок.
  Серое чудовище с жесткой шерстью и огромными клыками на злющей морде
подошло к Стилу и, сказав что-то на непонятном языке, когтистой лапой
схватило за руку повыше локтя. Ещ„ будучи настоящим живым, Стил дрался
много, и в этот раз рефлексы не подвели его. Он мощным ударом свалил
чудище с ног, отчего то яростно взревело и, тут же вскочив, набросилось на
Антихриста. Он почувствовал, как когти зверюги впились глубоко в его
спину, и так болевшую от побоев надзирателей. Стил пытался бороться, но
его противник был явно в несколько раз сильнее. Придавив Антихриста своим
телом к полу, зверь царапался когтями и дрался кулаками. Про себя Стил с
иронией подумал, что как чудовище ни старайся, а вс„ равно он, Стил, уже
мертв. Так что хоть смерть ему не грозит. Но вскоре он уже раскаялся в
своем злорадстве по поводу собственной бессмертности, потому что,
хорошенько поколотив его, чудовище сорвало со своей жертвы и с себя штаны
и с довольным рычанием улеглось на Антихриста. Тот почувствовал резкую
боль, когда мохнатый зверь всунул в него толстый шершавый член. После ряда
фрикций зверь кончил, а потом все остальные, находящиеся в камере,
последовали примеру чудовища. Кому-то понравился рот Антихриста, а кто-то,
являясь, видимо, вампиром, проткнул кожу зубами и пил кровь. В общем,
каждый делал с новым сокамерником вс„, что хотел. Оргия продолжалась до
раннего утра, пока не пришли надзиратели, чтобы выгнать рабов на каторгу.
Надзиратели, надо полагать, были в курсе подобного отношения к новичкам и
поэтому оставили Стила в камере. Он лежал в луже крови, тупо глядя в
потолок, и пытался поймать хоть одну из ускользающих мыслей. Потом Стилу
казалось, будто это не он управляет мыслями, а мысли им. Вот Антихрист
услышал в собственной голове свои же слова: "Сатана, помоги. Сатана, где
ты? Они уничтожат меня. Я уже мертв, но вс„ равно я буду обречен сгнить
здесь. Сатана, я славлю Тебя. Я славлю имя Тво„. Дай мне сил". И вдруг в
голове зазвучал уже другой голос, голос Сатаны. Он сказал: "Верь. Я с
тобой". После этого Антихрист опять потерял нить мыслей и впал в
беспамятство.
  Вечером камера вновь наполнилась разнообразными существами, которые
окружили вс„ так же лежавшего Стила. Антихрист открыл глаза и посмотрел
вверх. Он увидел вчерашнего зверя, который подошел к нему и что-то сказал.
Стил не знал, что значат его слова, но ему показалось, что чудовище желает
власти над ним. Собрав последние силы, Стил приподнялся, потом встал на
колени перед чудовищем, и опустил голову к его ногам. Антихрист не знал,
правильно ли он поступает. Он услышал, как сокамерники загикали, а потом
зверь подхватил Антихриста под руки и отволок свой в угол камеры, где лег
и сам. Стил угадал! Чудовище желало получить жертву, убедиться в своей
власти и оно это получило! В тот вечер Стила никто не трогал. Через
несколько дней надзиратели заставили его подняться на поверхность и
работать со всеми. Чудовище заметно опекало своего собственного человека,
и отныне Стила никто не имел, кроме чудовища.
  Мало-помалу Стил осваивал новый язык. Он узнал, что зверя звали Кон. А
ещ„ через некоторое время Антихрист познал все прелести содомских услад со
столь необычным партнером и каждый день с нетерпением ждал вечера, чтобы
заняться любовью с Коном. Правда, частенько Стил был так измотан на
каторге, что еле хватало сил, чтобы добраться до камеры, но неутомимый Кон
имел Стила почти каждый вечер.
  Шло время. Стил овладел новым языком, а также развил мускулатуру,
ежедневно от заката до рассвета работая на стройке. Кон о многом поведал
Антихристу. Стил узнал, что то, что они строили, вскоре будет
развлекательным манежем, куда съедутся владельцы всех рабов, чтобы
смотреть, как рабы будут биться друг с другом. В живых останется лишь
один. После представления это место будет покинуто и заброшено. Кон также
рассказал о том, что на этой планете обитают люди и правят ею. А
диковинные сокамерники Стила - это всего лишь игрушки в руках
могущественных людей. Это была планета Великих Магов.
  Отныне единственное, что занимало Стила - это как он победит всех своих
сокамерников на предстоящем турнире. Антихрист прекрасно осознавал, что
многие были намного сильнее его. Но