Владыка, но разве вы не убьете меня, ведь я много лет воевал против вас
и вашей армии?
  - Недавно умер человек, который тогда занял твой пост, и в его дневнике мы
прочли правду о тво„м отбытии. Ты поступил благородно, поставив жизнь
женщины и ребенка выше денег и власти. Я уверен, что Вождь заставил тебя
бороть против нас, ведь так? Думаю, никто не держит на тебя зла и отныне
тебе принадлежит вс„, от чего ты отказался десять лет назад.
  Я почтительно поклонился и произнес:
  - Благодарю вас, Владыка. Лишь мудрый человек способен принять столь
справедливое решение.
  Меня развязали. Медленно я подошел к телу Вождя, вынул из него меч и
вернулся к Владыке. Подняв меч, с которого капала кровь, я торжественно
произнес:
  - Отныне и вовеки клянусь верой и правдой служить вам, мой господин, ибо
ни один человек не совершил столько деяний, сколько вы!
  И я отсек Владыке голову. Поймав е„ на лету и подняв за волосы, я сказал
всем присутствующим:
  - Ваш новый Владыка - я! Теперь вся власть по праву принадлежит мне!
Поприветствуйте же вашего нового господина!
  Все поклонились. Я дерзнул, и мне удалось! Престол был моим. Я и сам до
последнего момента не знал, что поступлю именно так.
  Я начал править. Ряд весьма существенных положений в законе, которые
как раз не устраивали лесных жителей, я изменил. Теперь война
действительно окончилась, и все жили в мире. Народ полюбил своего нового
Владыку, так как прежний был настоящим тираном.
  Я жил один, правил людьми моей планеты, но так и не был счастлив. Своим
советником я назначил младшего брата, который все эти годы только и делал,
что постигал различные науки, и действительны был очень умен. Как-то я
спросил у него:
  - Как стать счастливым?
  Он удивленно поднял брови:
  - Счастливым? А что такое счастье?
  - Я не знаю. А ты?
  - И мне это неведомо. Если бы люди знали ответ на этот вопрос, то жизнь
была бы раем.
  О, несчастный! Как же я мог согласиться на пари с Сатаной! Как я не
подумал о том, что и в самом деле ничего не знаю о счастье. Я не даже не
знал, что это такое и как это получить, то есть стать счастливым.
  Шли дни. Я правил. Счастья не было.
  Однажды утром я стоял на балконе своего высоченного дворца и смотрел на
планету, которая принадлежала мне. Весело светило солнце на безоблачном
небе, аккуратные белые домики очень хорошо сочетались с зелеными
деревьями, на горизонте величественно возвышались скалистые горы. Я стоял
и думал о том, где же вс„-таки счастье...
  Вдруг в голове у меня прозвучал голос, Его голос:
  - Итак, счастлив ли ты? Нет...
  Я содрогнулся от ужаса, ибо знал, что участь моя уж предрешена. Мысленно
я сказал Сатане:
  - Ты выиграл. Но где же счастье? Казалось, я испытал вс„ в этой жизни, но
счастливым так и не стал. А может, счастья не существует?
  Его голос задрожал от смеха, а потом Он прошипел:
  - Счастье есть, но ты совершил ошибку, ища его в этом мире. Ты думал, что
счастливым можно стать, удовлетворяя свои мирские, материальные желания.
Ты постоянно чего-то хотел. Но запомни: чаша желаний никогда не
наполнится. Она поглотила твою молодость, погубила вс„ лучшее, что было в
тебе, но так и не даровала тебе счастья. Почему? Да просто потому, что
счастье не в удовлетворении желаний. Каждый день ты чего-то желал. Это
что-то каждый день должно было быть завтра. Всю жизнь - завтра! Ты просто
всю жизнь отставал от счастья на один день. Счастье - в созидании.
Занимался ли ты хоть когда-нибудь своим любимым делом? Глупец! Ты даже
никогда не задумывался о том, что любит твоя душа! У каждого человека есть
призвание, которому он должен себя посвятить, и тогда, служа своему
любимому делу, человек будет счастлив! Но можно быть счастливым, просто
ничего не желая. Посмотри, какая красотища перед тобой! Взгляни на этот
чудесный мир! Вдохни свежий, чистый воздух, улыбнись, порадуйся за себя,
вспомни о своих победах, полюби сегодняшний день, этот миг и ты узнаешь,
что такое счастье!
  Тогда я впервые в жизни взглянул на мир по-другому, и сделал вс„, как
сказал мне Сатана. И в самом деле, я почувствовал себя счастливым! Значит,
вс„ это время счастье было во мне, а я упорно не хотел обращать на него
внимания!
  В следующее мгновение я был уже м„ртв и попал туда, куда и должен быть
отправить меня Сатана. Я попал в Ад и с тех пор страдаю. Но я считаю, что
не зря прожил свою жизнь, потому что мне вс„-таки удалось, пусть в
последний момент, узнать, что такое счастье. Сатана многому меня научил. Я
мертв, но не собираюсь сдаваться. Нет, это не конец, это только начало! Я
проиграл битву, но не войну. Что ж, в этот раз ты победил. Виват, Сатана!
 
Раб замолчал, и на некоторое время в комнате воцарилась тишина.
Виктория вс„ так же лежала на кровати, а раб восседал в кресле, как на
троне, и задумчиво смотрел куда-то вдаль. Потом он добавил:
  - Но я не намерен более оставаться в этом месте.
  Виктория согласилась.
  - Да, я тоже. Но как мне отсюда выбраться?
  - Никак, Госпожа. Это невозможно, - спокойно сказал раб, и в голосе его не
было ни обреченности, ни сожаления.
  Викторию это обнадежило. Она спросила:
  - Но ведь ты как-то собираешься это сделать?
  - Видите ли, Госпожа, у меня, как и у любого другого раба, есть выбор. Я
могу остаться в Аду навеки и страдать. Но я также могу доставить Сатане
много людских жизней, и за это он сделает меня свободным.
  Виктория продолжала засыпать раба вопросами, на которые он покорно
отвечал.
  - Почему же ты раньше этого не сделал, раб?
  - Нужно было вс„ обдумать. Во-первых, пути назад у меня не будет, и меня
могут уничтожить приспешники церкви. Но главное, нужно иметь немало
мужества, чтобы отважиться принять сан, что дарует мне Сатана.
  - Какой сан?
  - Антихрист.
  - И сколько рабов уже освободились таким образом?
  - Ни один. Господь всегда побеждал.
  - Тогда на что же ты надеешься, раб?
  - На себя. В жизни я одержал немало славных побед и проиграл лишь Сатане.
Я хочу принять ещ„ один бой, который решит не только мою судьбу, но и
судьбу всего человечества.
  Виктория переспросила:
  - Всего человечества?
  - Да, Госпожа. Скоро настанет Судный день, когда Бог призовет из могил
усопших, и будет судить всех людей за деяния их. Сатане отпущено время
вершить зло лишь до Судного дня, когда он вместе с другими грешниками
попадет в Ад. Но если посланник Сатаны победит Сына Божия, то Сатана
избежит участи гореть в адском пламени. Никто из моих предшественников не
боролся с Иисусом, а я должен буду это сделать.
  - Но если Сатана попадет в ад, то, может, мы освободимся?
  - Напротив, Госпожа, Сатана потянет всех нас за собой.
  - Что ты знаешь о Боге? Кто или что это?
  - Бог есть. Больше я ничего не знаю. Он всегда был, есть и будет. И люди
чувствуют это. На каких бы планетах они ни жили и чем бы ни занимались,
вс„ равно верят в бога или богов. Придумывают своему богу имена,
внешность, историю. Религий, созданных людьми, много, но это ровным сч„том
ничего не меняет. Да, и вот ещ„ что. Наиболее близко к истинному Богу
христианство, так как Иисус проповедовал именно эту религию. На моей
планете христианство было единственной религией. Там люди тоже почитали
Иисуса и Библию. Это вс„, Госпожа.
  - Могу ли я тоже освободиться, если пойду с тобой?
  - Вы - нет. Но если я одержу победу, то в моей власти будет забрать вас
отсюда.
  - Прошу тебя, возьми меня с собой. Я согласна!
  - Безумная! Вы не представляете себе, как рискуете.
  Виктория упрямо заявила:
  - Я пойду с тобой. Но как Сатана узнает о нашем решении?
  - Он вс„ знает, Госпожа. Мне достаточно лишь подумать об этом, и мы
окажемся на месте.



  Глава 2. Антихрист

  Виктория и Стил стояли около приветливо распахнутых ворот огромного
города, белокаменные здания которого поражали воображение своею красотой и
изяществом форм. Возведенные давным-давно, невысокие двухэтажные дома за
многие века не только не утратили снежно-белого цвета, но и отличались
какою-то особой свежестью и выглядели, как новые.
  Осмотревшись, Антихрист воскликнул:
  - Не может быть! Это же моя планета!
  Виктория с восхищением взглянула на стальные ворота древнего города.
Они были почти до предела раскалены солнцем, ласково светившим на ясном
небе. Было тепло и уютно. А напротив ворот города, насколько хватало глаз,
землю устилала, подобно мягчайшему ковру, невысокая зеленая травка.
  Это была живая планета, а не призрачные просторы Ада. Стил стоял,
высоко подняв голову и расправив плечи. Он с умилением смотрел на родной
город, улыбался любимому солнышку и полной грудью дышал таким знакомым
воздухом - чистым, свежим, пьянящим. Но от Антихриста веяло твердой
решимостью победить и силой, злой силой. Сейчас он выглядел отнюдь не
рабом, но повелителем, каким всегда и являлся. Не смотря на то, что в душе
его всколыхнулись приятные воспоминания, он готов был на вс„. Любая
жертва, которая понадобится Сатане, будет принесена. Сто лет мучений в Аду
с лихвой хватило для того, чтобы сделать вполне однозначный вывод -
собственное благополучие стоит любых злодеяний. Этой планете людей было
неведомо, что скоро вся она умоется кровью, ибо на не„ снизошел Антихрист,
готовый к расправе.
  Одеты спутники были так, как одевались жители этой планеты. Антихрист
кутался в черный плащ с капюшоном, под которым находился такого же цвета
костюм из л„гкой темной ткани. На Виктории же было голубое облегающее
платье до пят, пикантно подчеркивающее безупречную фигуру девушки.
Золотистые локоны беспорядочно рассыпались по плечам и спине, и казалось,
будто лучи солнца осторожно и нежно падают на светлую атласную кожу,
опасаясь повредить е„. Она тоже была готова на вс„, но причину этого
тщательно скрывала. Разумеется, ей было страшно отправляться в подобное
путешествие, но есть вещи, ради которых можно поступиться чем угодно.
  Она спросила:
  - И что теперь?
  Резко обернувшись, Стил с недоумением и раздражением посмотрел на
девушку, как будто бы забыл, что она здесь, и приказал:
  - А теперь заткни свою пасть, сука, и впредь не смей открывать е„ без
моего позволения, поняла?!
  Виктория хотела что-то возразить, но мощный удар в челюсть заставил е„
действительно заткнуться. Так Антихрист впервые проявил свою власть над
ней и дал понять, кто здесь главный. Как ни странно, но он не обращал на
Викторию как на женщину ни малейшего внимания, хотя едва ли кто-то из
смертных мог устоять перед совершенной и блистательной красотой сего
существа.
  И вот Антихрист и Виктория пошли в город, состоявший из череды
маленьких аккуратных домиков. По небольшим опрятным улицам спешили куда-то
по своим делам жители города, которые с удовольствием поведали Антихристу
о некоторых вещах, его интересовавших. Оказалось, что после смерти Стила
Владыкой стал его брат, которого вскоре убил какой-то приближенный. Этот
"приближенный" правил и поныне. Всего же со времени смерти Стила прошло уж
более ста лет, за которые люди успели подзабыть его. Но это было
Антихристу только на руку. Сто лет мучений в Аду! Такова была расплата за
ошибку молодости. И теперь Стил был уверен в том, что поступает правильно.
Будучи на стороне Сатаны, Антихрист воспел все темные стороны своей натуры
и начисто игнорировал некоторые добродетельные качества, что когда-то были
ему не чужды.
  Пройдя сквозь город со светлыми домиками и добрыми жителями, Антихрист
со своей спутницей вышел к дворцу, который являл собой поистине
грандиозное зрелище. Стил вновь увидел огромный белокаменный замок с
изумительным орнаментом и мощными колоннами, тянувшимися в небо.
Создавалось впечатление, что дворец этот как будто бы бросает вызов самой
природе и говорит: "Посмотрите, какой я красивый! Вряд ли найдется что-то
более величественное, чем я! Восхищайтесь мной! Любите меня, а я буду
радовать ваш взор своим великолепием!" Люди и в самом деле любили этого
доброго великана, испокон веков стоящего, как им казалось, на страже их
покоя.
  Дворец отделяла от города открытая местность немалой площади, где
Антихрист собрался впервые выступить перед народом. По мановению его руки
всю планету усеяли листки, на которых было написано, что "завтра на
восходе солнца около дворца Владыки с людьми будет говорить посланник
Всевышнего, дабы открыть рабам Господа истину и сделать их счастливыми"...
  Незадолго до появления Антихриста на планету снизошел сам Иисус, и
теперь повсеместно наблюдалось обращение огромного количества людей в
истинно верующих. Тем не менее, на следующий день тысячи людей пришли
пешком и прилетели на драконах, чтобы послушать "посланника Всевышнего".
Слишком много было в душах и сердцах человеческих неразрешенных вопросов,
и потому призрачная надежда познать истину и обрести смысл жизни привела
народ к дворцу.
  Антихрист установил трибуну, с которой должен был говорить, в воротах
дворца. Восходящее солнце залило чарующим светом город и людей,
собравшихся перед дворцом Владыки. Солнечные лучи, как бы опасаясь
чего-то, осторожно падали на тело Антихриста, и казалось, будто черный
силуэт его, четко вырисовывавшийся на фоне белоснежных ворот замка,
окутывает золотистый ореол. Люди с интересом и явным удовольствием
ощупывали глазами красивого молодого человека, взявшегося неизвестно
откуда. Никому и в голову не пришло, что он некогда был их Владыкой.
Антихрист же с ликованием во взоре смотрел на море людей, по которому
изредка пробегали ленивые волны. И всех этих людей он подчинит своей воле!
Толпа была безлика, и лишь одно лицо привлекло внимание Антихриста. Лицо
Иисуса. Сын Божий стоял недалеко от трибуны, желая услышать вс„, о чем
будет говорить посланник Сатаны.
  Иисус был худым мужчиной с впалыми щеками и редкой бороденкой, торчащей
на обтянутом кожей подбородке. На нем мешком висела какая-то ряса
грязно-белого цвета. В общем, впечатления добродетели и чего-то
возвышенного он отнюдь не производил. Да и при чем тут истинная
добродетель, если сей отпрыск Божий занимался праведными делами
единственно лишь по долгу службы?
  Смело и уверенно взирая на людей, Антихрист вдохновенно начал:
  - Я рад приветствовать вас, люди! Вы не ошиблись, придя сюда, ибо здесь
вам откроется истина. Подумайте, неужели вы и в самом деле довольны той
религией, что предложил вам Иисус?
  В толпе кто-то крикнул:
  - Это изменник! Он идет против Христа!
  Но Антихрист заговорил, и все стали слушать его:
  - Что есть Бог? Почему люди упорно продолжают верить в него? И что для
людей есть вера? Что вы хотите получить или восполнить, веруя? Зачем
человеку нужна, например, молитва - один из главнейших атрибутов
христианской религии? Как известно, молитва - это обращение к Богу.
Человек сначала благодарит Бога за то, что у него (человека) есть, а затем
просит помочь ему в ч„м-то. Он просит Бога о помощи либо дарах. Позднее
человек зачастую забывает о молитве. Да о ней и не нужно помнить, потому
что она сделала сво„ дело. Помолившись, человек как бы заручился
"поддержкой" Всевышнего. Далее срабатывает такая вещь, как самовнушение.
Человек верит в то, что Бог ему поможет, и потому энергия, которая в
противном случае тратилась бы на переживания и сомнения, используется для
осуществления каких-то дел или планов.
  Антихрист видел, что толпа внимательно слушает его, и впитывает слова,
словно губка. Удовлетворенно отметив это про себя, посланник Сатаны
продолжал:
  - На самом же деле человек вс„ делает сам. Это действительно так, ибо
ресурсы его могущества неисчерпаемы. В человеческом существе скрыта
огромная сила, о которой мало кто подозревает. Дух человека непобедим.
Лишь человек есть царь и Бог. На самом деле люди молятся своим великим
способностям, и, черт побери, они этого заслуживают!
  Толпа с вс„ возрастающим интересам внимала речам этого странного
"посланника".
  - Но тогда почему же человек продолжает преклоняться перед вымышленным
богом и слепо верить в то, что есть кто-то красивее, сильнее, лучше и что
этот кто-то обязательно поможет? Да потому, что люди боятся осознать вс„
свое могущество и величие из-за ответственности, которая возляжет на них
при утверждении этой истины. Посмотрите на себя в зеркало и скажите: "Я -
самый лучший, самый великий и прекрасный из всех, когда-либо живших!" И
тут же подленький голосок внутри вас с издевкой спросит: "Да? И чего же
ты, о Великий, достиг в этой жизни? Да какой ты великий! Ты не ровня даже
своему соседу, не говоря уж о каком-нибудь Владыке! Посмотри, чего
достигли другие, а ты? Сиди уж, помалкивай!" Этот внутренний голос больно
резанет по вашему самолюбию и, что хуже всего, заставит вас поверить в эту
чушь.
  Толпа становилась беспокойнее, Антихрист же говорил вс„ настойчивее и
громче:
  - И вы будете продолжать вести свой прежний образ жизни, изо дня в день
делая те же нужные, как вам кажется, вещи, медленно по инерции катясь к
могиле. Она вас рано или поздно поглотит, и никто никогда не вспомнит о
вашем существовании. Вы будете оправдываться перед собой, обвиняя кого
угодно кроме себя самих во всех своих бедах. "Владыка не тот, законы
плохие, здоровье замучило, а жизнь... Лучше уж пойти Богу помолиться,
авось на душе полегчает... А несметные богатства Владыки, прекрасный путь
доблестных воинов, загадочная жизнь мудрецов - вс„ это не для меня..." А
завтра - такой же серый день. Утром вы проснетесь, позавтракаете,
отправитесь на работу, вечером поинтересуетесь успехами детей, поужинаете,
поговорите с соседом о тысяче ненужных мелочей, поимеете супруга и уснете,
чтобы завтра проснуться и вновь прожить тот же бесцветный день.
  Толпа начинала шуметь, по мере того как речи Антихриста проникали в
самы„ е„ глубины.
  - Ваше нежелание признать в себе великую личность стало частью вашей
натуры. Благо это не физический недостаток, который всем виден. Поэтому
куда легче схоронить сво„ уродство глубоко внутри и никогда о н„м не
вспоминать... Люди! Поймите, вы заслуживаете большего! Станьте хозяевами
своей судьбы, вместо того, чтобы позволить случайным событиям сделать из
вас кого-то, кем вы не хотите быть! Знайте: Бога нет! Человек - это
единственный Бог!
  Море людей не на шутку разбушевалось, и грозные волны теперь сотрясали
ещ„ недавно спокойную поверхность. Антихрист был возбужден, во взоре его
неистовствовало пламя, и он даже чуть было сам не поверил в то, что
говорил. С ещ„ большей силой и настойчивостью Стил продолжил:
  - Если вы и в самом деле счастливы, веруя в несуществующего Бога - что ж,
пусть будет так, я согласен. Пусть души ваши отравляются ядом сладкой лжи
- лишь бы вам, люди, было хорошо. Но я не уверен, что вам нужен такой Бог.
Не позволяйте никому и ничему вас ограничивать, отпустите себя на волю,
позвольте раскрыться вашим способностям и поприветствуйте свои самые
сокровенные и безумные мечты! Отныне я позволяю делать вс„, что вашим
душам и телам угодно! Танцуйте, ешьте, пейте вдоволь, совокупляйтесь,
лгите, воруйте, крадите, убивайте, познайте себя! Я могу вам это
позволить, ибо я - ваш новый Владыка!
  И, к всеобщему ужасу, Антихрист вытащил из-под трибуны голову человека,
который ещ„ вчера правил планетой. Голова бывшего Владыки, поднятая за
волосы, медленно качалась, а застывшие выпученные глаза с ужасом смотрели
на жуткое зрелище - обезумевшее стадо людей, не знавших, кому верить.
  Антихрист удовлетворенно улыбнулся. На сегодня достаточно. Если так
пойдет и дальше, то вскоре от этих людей и их жизней вообще ничего не
останется. Все они с потрохами отдадутся Сатане, даже не поняв, в чем
дело. Стил ничуть не сомневался в своих действиях. Что ж, ему пришлось!
Надо было выбрать стезю порока, и он это сделал.
  Антихрист покинул толпу, которая медленно начала разбредаться, и
отправился во дворец. Он чувствовал себя очень хорошо, видя знакомые стены
роскошного дворца. Но если сто лет назад он пребывал в нем единственно
лишь с целью служить своему народу верой и правдой, то теперь он пришел,
чтобы этот народ погубить. Стил вспомнил, как Сатана лиши