оказать сопротивление, то в первую
очередь будут убиты мальчишка и женщина с золотистыми волосами. За ними в
могилу отправятся брат Антихриста и маг, а Королеву Смерти я убить вряд ли
смогу.
  Демос прошептал:
  - Сделай что-нибудь, Мэрилейн.
  Но Королева отказалась:
  - Нет, я ничего не сделаю, - она не могла подвергнуть опасности жизнь
Демиена.
  До утра пленники провели в клетке, из которой даже Демос не смог
выбраться. На рассвете монахи притащили клетку в огромную залу, на стенах
которой были изображены многочисленные святые и иконы. К пяти столбам
приковали Демоса, Королеву Смерти, Альта, Викторию и Демиена. На них
смотрели все оставшиеся в живых монахи и Иисус, вышедший в центр залы.
Лица монахов и монахинь были серьезны, их белые рясы замерли в
торжественной тишине, когда сын Божий сказал:
  - Братья и сестры! Накануне вы выиграли великую битву и одержали славную
победу, и благодаря вам завтра наступит Судный день. Сегодня с заходом
солнца издохнет Антихрист, прикованный к кресту на куполе нашего
монастыря, и спустится Бог, и уничтожит Сатану, и будет судить всех людей,
когда-либо живших, за деяния их. Но сейчас мы с вами можем судить этих
пятерых, что ныне принесли нам столько горя. Итак, начнем.
  Иисус говорил неспешно, нараспев, и в голосе его звучали нотки ликования
и цинизма.
  Подойдя к Демосу, Иисус сказал:
  - Ты! Черный маг и колдун! Сочтено время твое, ибо я предам сейчас тело и
душу твою смерти. Есть ли у тебя последнее желание?
  Тремя страшными глазами маг уставился на Иисуса, после чего прохрипел:
  - Жалкий червяк! Как смеешь ты исполнять мои желания?! Убей меня сейчас
же, гнусный урод!
  - Как пожелаешь, маг.
  Иисус дотронулся до Демоса крестом, и маг вспыхнул. Пламя сожрало его в
мгновение ока.
  Следующей была Королева Смерти. Ей Иисус сказал:
  - Я не могу уничтожить тебя, ибо ты не есть живая. Поэтому я оставлю тебя
смотреть на все происходящее, чтобы потом ты поведала об этих событиях
потомкам, что будут жить после нас.
  От Королевы Смерти сын Божий подошел к Альту.
  - Чего хочешь перед смертью ты, о брат Антихриста?
  Вздохнув, Альт ответил:
  - Я не в праве просить тебя о чем бы то ни было. Кара твоя заслуженна
всеми нами.
  Иисус усмехнулся.
  - Благородно.
  И тут же Альт вспыхнул и сгорел.
  - Нет! - закричал Демиен.
  Далее Иисус подошел к Виктории и спросил:
  - Какое тво„ последнее желание, о златокудрая жена Антихриста?
  Посмотрев Иисусу в глаза, Виктория молвила:
  - Позволь мне попробовать подняться на купол и освободить Стила.
  - Отважная женщина! - воскликнул Иисус. - Что ж, позволим ей сделать одну
попытку.
  Узы спали с Виктории, и она нетвердым шагом направилась по лестнице
вверх, чтобы приблизиться к куполу.
  Накануне вечером, когда поток кипятка хлынул со стен монастыря,
Антихрист успел укрыть сына, сам при этом серьезно пострадав. У него
потемнело в глазах от боли, и вскоре он рухнул с коня на землю. Он не
помнил, как монахи по приказу Иисуса занесли его в монастырь, а потом,
пронзив запястья кинжалами, приковали к кресту на куполе. Антихрист
очнулся, когда первые лучи восходящего солнца коснулись его. Приспешник
Сатаны ощущал во всем теле режущую боль, как будто бы крест разрывал его
на части. Уже не было сил думать, воспаленное сознание лишь лихорадочно
перебирало мысли, которые вихрем проносились мимо, внезапно возникали и
столь же внезапно исчезали куда-то. Антихрист знал, что на сей раз будет
уничтожен.
  В то время как Виктория поднималась к вершине купола по многочисленным
лесенкам и перекладинам, Иисус подошел к Демиену. Осмотрев юношу с ног до
головы, сын Божий сказал:
  - А что же делать нам с тобой, о сын Антихриста? Предать смерти до или
после того, как сгинет твой отец? Что это у тебя?
  Иисус достал из кармана Демиена рисунок, где под куполом монастыря была
изображена Эйнджел. Внимательно осмотрев творение юного художника, сын
Божий воскликнул:
  - Однако сын Антихриста успел перетянуть на свою сторону одну из наших
монахинь, неправедную Эйнджел! Грязная грешница!
  "Только не это!" - подумал Демиен, и закричал:
  - Она не грешница! Эйнджел самая святая!
  Иисус лишь ухмыльнулся.
  - Эта предательница сбежала, испугавшись того, что Антихрист, е„ хозяин,
будет убит.
  Демиен яростно возразил:
  - Нет! Вс„ было не так! Напротив, это я сказал ей, что скоро здесь будет
властвовать Антихрист, и приказал бежать. Она бежала от Антихриста, а не
от Иисуса. Она хотела предупредить монахов, но я сказал, что вс„ сделаю
сам!
  Иисус поинтересовался:
  - И куда же она бежала?
  - За лес, - ответил Демиен, и тут же в этом раскаялся. Он выдал Эйнджел!
  Иисус вынес страшный приговор:
  - Эта падшая женщина пошла на сговор с сыном Антихриста, предав всех нас!
Монахи! Приказываю разыскать ведьму и сжечь на жертвенном огне!
  Демиен закричал:
  - Нет! Не смейте трогать Эйнджел! Клянусь, она святая! Убейте лучше меня!
Стойте! Нет!
  Но десять монахов уже покинули залу, дабы найти девушку и покарать.
  Тем временем Виктория, выбиваясь из последних сил, добралась до вершины
купола, открыла в нем дверцу и потянулась к кресту, на котором изнывал от
нестерпимых страданий Антихрист. Виктория достала из запястья приспешника
Сатаны один кинжал, а потом, ухватившись за крест, она дотянулась и до
второго кинжала, и вместе с ним упала с купола наземь. Волшебница
разбилась, и кровь е„ обрызгала белый монастырь.
  Оказавшись на свободе, Антихрист превратился в огромную черную птицу.
Птица эта взревела от негодования и начала долбить клювом купол,
раскалывая его на куски. Иисус и все монахи с монахинями бросились на
борьбу с птицей. Королева Смерти не медлила, и тут же освободила себя и
Демиена. Но не успела она и слова сказать, как сын Антихриста побежал вон
из монастыря. Мэрилейн крикнула:
  - Стой! Куда ты?!
  - Я должен спасти Эйнджел!
  - Нет! Демиен!
  Но, вспрыгнув на первого попавшегося коня, он уже несся к лесу.
Стремительно проникнув в лес, юноша начал пробираться сквозь деревья.
Вцепившись в гриву коня, сын Антихриста гнал его изо всех сил, заставляя
несчастное животное терпеть удары веток и то и дело спотыкаться о кочки.
Сам же Демиен не чувствовал боли, когда раскинувшиеся ветки раздирали
одежду и хлестали его лицо, оставляя на нем кровавые раны. Он был одержим
лишь одной целью - спасти Эйнджел, спасти во что бы то ни стало.
  А в это время обезумевшая птица неистово клевала железным клювом купол
монастыря. Огромный крест уже упал на землю, да и от купола почти ничего
не осталось, но птица вс„ издавала нечленораздельные звуки, и продолжала
атаку. Иисус и монахи пытались стрелять, но вс„ было безуспешно. Покончив
с куполом, птица спикировала через его отверстие вниз и проникла в
монастырь. Громя клювом вс„ на своем пути, она добралась до Иисуса,
спрятавшегося за алтарем, и растерзала его в клочья. Сожрав последний
кусок сына Божия, птица вылетела за пределы монастыря и, упав на траву,
превратилась в Антихриста.
  Приспешник Сатаны без сил опустился на землю. Его черные костюм и
мантия были разорваны и пропитаны кровью. Неподалеку его уже ожидала
Королева Смерти с двумя конями наготове. Подойдя к Антихристу, Мэрилейн
сказала:
  - Мы должны найти Демиена. Он поскакал через лес, чтобы спасти какую-то
Эйнджел. Е„ должны сжечь монахи. Нужно догнать его.
  Взглянув на Королеву мутным взором, Антихрист лишь кивнул, и Мэрилейн
поняла, что он не в состоянии ехать. Бросить его она не могла, и поэтому
предложила:
  - Ты сделал здесь вс„ что мог. Переносись сквозь волшебное зеркало обратно
в цитадель и отдыхай, я же найду Демиена. Оставь зеркало мне, и мы вместе
придем обратно.
  Антихрист взмахнул рукой, и рядом с ним появилось волшебное зеркало. Он
шагнул сквозь него, сказав:
  - Вернись с моим сыном.
  Когда Антихрист исчез, Королева Смерти взяла зеркало, которое уменьшилось
настолько, что могло поместиться в кулаке, и поскакала через лес за
Демиеном.
  А он все мчался, не видя на сво„м пути преград и не зная передышки. Лес
уже начинал редеть, и вскоре должен был закончиться. Конь взмок, но из
последних сил нес своего хозяина к цели. Наконец, лес сменился полем.
Демиен в сотый раз пришпорил коня и поскакал ещ„ быстрее. Ветер бил его в
лицо, занося пыль и грязь в кровоточащие раны, оставленные деревьями, но
Демиен не замечал боли. Он стремительно мчался к городу, чтобы отыскать
там Эйнджел и уберечь е„ от расправы. Взгляд его был безумен и вместе с
тем полон решимости. Демиен готов был преодолеть любое препятствие, и
ничто не могло его остановить.
  Конь мчался по улицам города, пугая жителей. Вдруг сердце Демиена чуть
не выскочило у него из груди, ибо он увидел впереди дым. Через несколько
мучительных мгновений конь вынес его на площадь. Там около столба горел
костер, а к столбу было привязано тело. Несколько любопытных зевак
смотрели на казнь.
  Демиен подскочил на коне к костру, и начал тушить его обрывками своей
мантии. Но огонь разгорался вс„ ярче. Спрыгнув на землю, сын Антихриста
вытащил из огня безжизненное тело. Теперь он не сомневался - это она.
Белая ряса обгорела и превратилась в черные лохмотья, некогда светлые
волосы темными клочками торчали из головы, вс„ лицо и тело были обожжены,
голубые же глаза девушки вытекли. Положив на землю некогда живое тело,
Демиен припал к нему и затих. Нет, не было и намека на слезы или гнев.
Уткнувшись лицом в ещ„ горячую кожу, он шептал: "Прости меня, Эйнджел, я
не успел. Хотя так даже лучше. Этот мир не заслуживал тебя, ибо он давно
уже погряз в греховной суете. Люди потеряли себя и превратились в
животных. Это стадо обозленных существ заслуживает лишь кары, и я их
покараю. Клянусь, я отомщу за тебя всем. Прости меня, мой ангел. Ты навеки
останешься в мо„м сердце как единственная святая в этом пошлом мире, от
которого я не смог тебя защитить. Прости, любовь моя. Все очень дорого
заплатят. Хотя нет, я не буду убивать их, как мой отец, хотя искушение
очень велико. Я поступлю иначе. Я покажу людям вс„ уродство их и все
ошибки, совершаемые ими, в моих картинах. И клянусь, я найду средство,
чтобы излечить людей. Но что бы ни случилось, где бы я ни был, чего бы ни
совершил - я всегда буду любить тебя".
  Когда Королева Смерти добралась до площади, Демиен так и лежал, обняв
обгоревший труп. Подойдя к нему, Мэрилейн опустилась на колени и
прошептала:
  - Нам пора, Демиен.
  Медленно встав на ноги, он не проронил ни слова. В следующее мгновение
они были в цитадели. Там Королева Смерти заботливо обработала все порезы и
ожоги юноши, а потом уложила его в постель. Демиен забылся тяжелым сном, а
Мэрилейн направилась к Антихристу.
  Приспешник Сатаны мрачный сидел в сво„м кабинете. Он также был весь в
ранениях, но Королева знала, что очень скоро все они заживут. На вошедшую
Мэрилейн Антихрист не обратил ни малейшего внимания. Она спросила:
  - Что ты собираешься делать?
  Не глядя на не„, бесцветным голосом Стил поинтересовался:
  - Где мой сын?
  - С Демиеном вс„ в порядке. Итак, каковы твои планы?
  - Сделать из Демиена величайшего повелителя, чтобы он отомстил за смерть
Виктории. Я не смог предотвратить е„ смерть и не смог победить Иисуса.
  Королева возразила:
  - Но он убит.
  - Я лишь в очередной раз отсрочил Судный день. Но в этот раз слишком
большой ценой. Мы пришли туда вшестером, а вернулась лишь половина. Я
потерял Викторию, брата и великого мага. Души простых людей на той планете
так и не осквернены пороком и неверием.
  Мэрилейн догадалась:
  - Ты вновь любишь Викторию?
  - Я любил е„ всегда. Теперь е„ нет. Уходи.
  - Я пойду заботиться о Демиене.
  Королева Смерти вернулась к человеку, которого любила больше всех во
Вселенной. Ночь она провела, охраняя его сон. Она сидела рядом с кроватью
Демиена и гладила его по волосам. Нелегкие думы тревожили голову темной
Королевы.
  На следующий день Антихрист пришел к Демиену и сказал:
  - Сын! Ты - единственное, что есть в моей жизни. Ты должен стать
величайшим повелителем миров. Завтра я дарую тебе целую планетную систему,
жизни существ в которой будут зависеть лишь от тебя. Ты научишься править
и вершить судьбы.
  Демиен знал, что спорить бесполезно, тем более, сейчас, когда отец
преисполнен решимости осуществить задуманное. Вздохнув, юноша согласился.
  - Хорошо. Завтра так завтра.
  Посмотрев в глаза отца, он подумал: "Папа, почему нас столько разделяет?
Когда возникла эта пропасть? Наверное, в тот самый момент, когда я начал
понимать. Но я рожден для другого. Прости, папа". Вслух Демиен сказал:
  - Я очень устал. Позволь мне отдохнуть.
  - Отдыхай, сынок. Ты вс„ для меня.
  Антихрист вышел из комнаты, оставив сына в грустных раздумьях.
  Когда пришла Королева Смерти, он лежал, бесцельно смотря в потолок и
думая нелегкие думы. Мэрилейн вс„ знала и понимала, но вс„ же сделала ещ„
одну попытку:
  - А может, тебе стоит согласиться на предложение отца? Правь и рисуй.
  Демиен перевел взгляд на не„. Некоторое время помолчав, он сказал:
  - Неужели ты так ничего и не поняла! Я не смогу заниматься тем, в чем не
вижу смысла. Отец хочет заставить меня править и убивать, вести войны и
делать ещ„ тысячу таких же безумных вещей. Нет, Мэрилейн! Я творец, а не
убийца. Я не подчинюсь воле отца, а он не примет мою сторону. Выхода нет.
  С беспокойством Королева воскликнула:
  - Но что ты будешь делать?
  - Узнаешь.
  Мэрилейн пугала спокойная решимость Демиена. Она подумала: "Мне неведомы
его планы, и поэтому я не смогу ему помочь. Но вс„ же я сделаю вс„
возможное".
  Демиен попросил:
  - Оставь меня одного.
  - Да, конечно.
  И Королева Смерти ушла.
   
 

  Глава 11 Сатана

  На следующий день Стил пришел за сыном, чтобы вести его к солнечной
системе, которой завладел он очень давно. Это не был крупный или важный
объект. Всего лишь несколько планет с малоразвитыми существами, худо-бедно
влачащими унылое существование в пещерах да сооруженных из деревьев
хижинах.
  Войдя в комнату Демиена, Антихрист обнаружил, что юноши в ней нет.
Тогда он обыскал всю цитадель, но не нашел ни Демиена, ни Мэрилейн.
Взбешенный отец решил, что Демиен сбежал на планету.
  Антихрист собирался броситься в погоню за сыном, когда услышал голос
Сатаны:
  - Виктория мертва. Если ты не хочешь, чтобы на не„ обрушились все муки
Ада, оставайся в цитадели, и не ходи за Демиеном.
  Антихрист был в ярости:
  - Но почему?!
  - Так надо. Знаешь ли ты, какое великое событие сейчас совершается?
  - Нет.
  - Именно сейчас маги пытаются поймать черных и белых духов и поработить их
огромную энергию. Ты уже прочитал в волшебной книге о том, что у них это
не получится. Духи выйдут из-под контроля и уничтожат магов вместе с этим
измерением.
  - Что?! Но ведь это было в прошлом!
  - Время - вещь непостоянная. Всегда существует вероятность того, что ты
попадешь в какой-нибудь не самый удачный промежуток. Скоро, очень скоро
свершится великое! Скоро духи освободятся и уничтожат все это измерение.
  - Я должен найти Демиена.
  - А Виктория? Ты готов обречь е„ на страдания?
  Нет, Антихрист не был готов. Сейчас он вновь любил е„ больше всех во
Вселенной. И если Виктории могло что-то причинить боль, он бы сделал вс„
возможное и невозможное, чтобы не допустить этого. Даже ради Демиена
Антихрист не мог не думать о Виктории. Сатана рассмеялся. Его шипящий,
булькающий смех проникал во все закоулки цитадели и уходил вглубь древних
стен.
  - Какая любовь! Какая великая любовь!
  Антихрист спросил Сатану:
  - Но почему, мой славный повелитель, ты, которому я столько служил верой и
правдой, не желаешь позволить мне найти сына? Ведь ты знаешь, что я
останусь здесь, если из-за моего ухода ты причинишь боль Виктории.
  - Демиен сам тебя найдет. Кроме того, эта цитадель обречена на гибель.
Здесь и сейчас проходит тво„ последнее время. Ещ„ немного - и вс„
взорвется, ты умрешь.
  - Куда я попаду?
  - Это ты узнаешь чуть позже. Вс„ в сво„ время. А пока я покидаю тебя.
Погибай! Твоя смерть станет для меня упоением. Умри, Антихрист!
  И Сатана исчез. Стил более не ощущал его присутствия. Он остался один.
Куда все делись? Цитадель была пуста. Пуста, как могила. Стил уныло
взглянул на е„ стены, которые теперь казались холодными и мрачными. Он
покорно сидел в этом гробу и ждал смерти ради женщины, которую любил
гораздо больше жизни. Стил мог бы шагнуть сквозь волшебное зеркало и
оказаться в другом измерении вне власти Сатаны и смерти. Но он сидел в
кресле в своем кабинете и спокойно ожидал небытия. Каждый вздох мог стать
последним. Каждое движение ещ„ молодого и сильного тела, каждая мысль
трезвого и быстрого ума могли стать последними в удивительной жизни этого
удивительного человека. Сейчас, в свои последние минуты, Антихрист
задумался над тем, о чем обычно задумывался очень редко.
  Вслух он спросил сам себя:
  - Кто я? Почему я стал Антихристом? Как так случилось, что именно мне
пришлось привнести в миры столько зла и боли? Почему я никогда не был
счастлив с любимой женщиной? Почему мой сын сбежал? Кто я? Кто за все этим
стоит?
  Ни на один из этих вопросов ответа он не знал.
  Вдруг цитадель вздрогнула, вс„ в кабинете затряслось.
  Свершилось!
  Напротив стола воздух стал колебаться, и вдруг вспыхнуло яркое желтое
пламя. Оно горело прямо в воздухе, над полом. И пламя заговорило:
  - Темные духи нашли своего хозяина, и родился я - Сатана.
  - Сатана! - Антихрист был шокирован. Конечно, он знал, откуда появился
Сатана, но забыл. - Приветствую тебя, мой повелитель!
  - Приветствую тебя, отец мой.
  Этого Антихрист не понял. Осторожно он спросил:
  - Осмелюсь спросить тебя, мой повелитель, почему ты назвал меня отцом?
  - Потому что это я, Демиен.
  Нет, Стил в это не верил. Как его сын... Но пламя продолжало говорить:
  - Я сбежал на планету и отправился к магам. Там я пробрался к сосуду, куда
должны были поместить темных духов, и залез в него. И все темные духи
вместились в меня. Теперь я - Сатана! И всегда был им.
  Антихрист обхватил голову руками.
  - Но почему, Демиен? Зачем, сын, тебе это понадобилось?
  - Зачем?! Мне нужна была свобода, которой у меня никогда не было. Ты не
давал мне свободу. Ты держал меня в твоей проклятой цитадели!
  - Что?! Что это значит?
  - Ага! Не привык слышать меня! Не знал, что Демиен тоже умеет говорить, и
что у него тоже есть мысли, желания и чувства! - торжествуя, воскликнул
Сатана. - Но теперь тебе придется выслушать меня до конца. Теперь мы
поговорим, и я больше не боюсь тебя.
  На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Антихрист вс„ ещ„ не
мог поверить в то, что Сатана - его сын. Выдержав паузу, пламя с издевкой
заговорило:
  - Если бы не я, у магов бы вс„ получилось. Их расчет был идеально верен.
Ах, какая неудача! Кто мог знать, что молодому недотепе взбредет в голову
стать вместилищем всех злых духов и их организующей силой. А теперь люди
лишатся своего могущества и превратятся в тупых животных, которыми будут
повелевать чувства. И ты являешься свидетелем всего этого. Тво„ честолюбие
польщено?
  - Демиен! Образумься! Верни вс„ на круги свои...
  - Поздно, папочка, уже поздно. Но знаешь что? Даже если бы я и мог
повернуть вс„ вспять, то вс„ равно не сделал бы этого. Нет, я рад тому,
что я есть Сатана.
  - Но почему, Демиен? Почему ты ушел? Ведь у нас вс„ было хорошо.
  Раздался горький смех, потом пламя сказало:
  - Это у тебя вс„ было хорошо, потому что я не перечил тебе и позволял
думать, что живу по твоим правилам. Разве ты не понимаешь, что сделал мою
жизнь невыносимой?
  Антихристу не нравилось, что говорил его сын.
  - Как это я сделал твою жизнь невыносимой? У тебя вс„ было: богатства,
молодость, я дал тебе лучшее образование, величайший маг - Демос - обучал
тебя магии, лучшие войны учили тебя искусству войны. И ты чем-то недоволен?
  Сатана воскликнул:
  - Сколько раз слышал я эти слова и молчал! Сколько раз ты закрывался ими,
подобно стене, от моих чувств и жел