арей.
   - Сирену вруби! - заорал Игорек оказавшемуся рядом Толику.
   И сирена, как ни странно, выручила. При первом же ее жутком вздохе  строй
катамаранов заколебался, разваливаясь  на  глазах.  Хотя  это  вполне  могло
оказаться и совпадением - не  исключено,  что  ревун  врубили  в  переломный
момент.  Дальнейшее  боем   назвать   было   трудно,   пошел   неторопливый,
обстоятельный расстрел бегущих. Потом с острова взмыл вертолет и  завис  над
туземной армадой. Один  из  прожектористов,  спохватившись,  обмахнул  лучом
окрестности, проверяя, не  подкрадывается  ли  с  тыла  еще  один  флот.  Но
противоположная часть лагуны лежала пустая. Нигде ни суденышка.
   Заснуть этой ночью так  и  не  удалось.  Одиночные  выстрелы  и  короткие
очереди звучали до  рассвета  -  особенно  часто  на  атакованном  туземцами
берегу. Пожар на Уну погас, но, судя по шуму, что-то  там  еще  происходило.
Оказать  помощь  соседям  не  представлялось  возможным  -  дай  бог   самим
уберечься! Все население островка-базы, разбившись  на  пары,  патрулировало
побережье. К счастью, погода по-прежнему стояла тихая, луна светила не  хуже
прожектора, а зарослей, подходящих к воде вплотную, на Герреро не водилось.
   - Представляю, как сейчас наша интеллигенция бухтит, - с нервным  смешком
заметил  Андрей,  поправляя  на  непривычном  плече  ремень  автомата.  -  В
контракте-то ничего такого не было...
   Вдвоем с Костиком они охраняли южную оконечность острова.
   - Ну так им же тоже заплатят! - буркнул тот, помолчав.
   Мысль о том, что и профессионалам, и  любителям  выпишут  за  сегодняшнюю
ночь одну и ту же сумму, пришлась ему явно не по вкусу. Посопел,  сплюнул...
В лагуне шевелились лунные блики. Вдалеке рокотал прибой. За спиной  шуршала
пальмовая рощица.
   С самого начала основным местом работы Костика и  Андрея  стал  запретный
для контрактников Сувенир. На базовом острове оба появлялись изредка и  лишь
по крайней необходимости. Как сегодня.
   -  Погоди-ка,  -  внезапно  сказал  Костик  другим  голосом,  но  тут  же
расслабился. - Нет, показалось...
   И они побрели дальше, выкладывая на выглаженном волнами и луной песке две
четкие цепочки следов. Узкий  пляж  хорошо  просматривался  в  обе  стороны.
Справа на округло выдающемся в лагуну мыске маячили еще две фигурки. А слева
почему-то только одна... А, нет! Вон и второй - присел на корточки  у  самой
воды. Приказ был: из виду друг друга не терять. Рация рацией, а так  все  же
надежней.
   Возле коралловой глыбы Андрей приостановился, вглядываясь  в  мельтешение
лунных отсветов. То ли обломок каноэ,  то  ли...  Ну,  точно!  Так  и  есть!
Плывет.
   Андрей отбежал на несколько шагов и передернул затвор,  начисто  забыв  о
том, что один раз он уже  это  делал,  причем  совсем  недавно.  Выброшенный
патрон упал в песок. Туземец был в десятке метров  от  берега,  но  стрелять
плывущему в голову? Пусть поднимется хотя бы.
   Над ухом коротко,  трескуче  рявкнул  автомат  Костика.  Вода  взбурлила,
вскинулась - и черная круглая голова исчезла.
   - Слышь, - злобно сказал охранник. - Видел же! Сразу почему не  шмальнул?
Смотри! Заведется в роще один партизан - потом ночью всем глотки  перережет.
Подошел к глыбе, всмотрелся. - Утоп... - ворчливо сообщил он наконец. -  Или
нырнул... Во плавают! Это ж он аж с того конца сюда заплыл.
   - Да, может, я живьем его хотел взять,  -  пробормотал  Андрей,  подбирая
патрон. Охранник обернулся в изумлении.
   - Слышь, - повторил он. - Тебе чего, жить надоело? Увидел - не подпускай,
мочи издали! Они ж нас в  рукопашной  делают  как  хотят!  Проверено...  Сам
проверял...
   Пришло утро, но радости от этого не прибавилось. В лагуне  густо  плавали
обломки  боевых  катамаранов,   атакованный   берег   был   усеян   трупами,
яйцеобразными гладкими камнями для пращи и плоскими резными дубинами.  Копья
попадались гораздо реже. Пришлось сталкивать тела в воду,  надеясь,  что  во
время  отлива  их  унесет  куда-нибудь  подальше.  Нападавшие   не   слишком
отличались с виду от подданных Ана-Тарау, разве что кожа  у  них  была  чуть
посветлее, а татуировка пообильнее.
   Но по-настоящему стало жутко, когда сплавали на соседний островок.  Ветер
пошевеливал живую неостывшую золу, раздувал угли. От  запаха  горелого  мяса
накатывала дурнота.
   Деревня была сожжена и вырезана до последнего человека. Собак в  плетеных
клетках - и тех не пощадили. Но что хуже всего: убитые были  хорошо  знакомы
охранникам. На самовольные отлучки к соседям Игорек  обычно  смотрел  сквозь
пальцы - и каждый обитатель базы успел завести себе на Уну приятелей, а чаще
приятельниц.
   - Твари, твари! - Влада трясло, воспаленный взгляд блуждал по зарослям.
   Воины, прибывшие вместе с Тиури, вели себя куда спокойнее своих союзников
и покровителей. Один даже, видя, что Костик, не раз обыгранный им в ракушки,
сильно удручен случившимся, попробовал его утешить, поведав с подробностями,
как пару лет назад они сами устроили подданным Тара-Амингу в точности то  же
самое. Костик, только что нашедший тело своей подружки со вспоротым животом,
не дослушав, схватился за кобуру - и, если бы не Игорек, наверное, уложил бы
рассказчика на месте.
   Туземец был озадачен, но с утешениями больше не лез.
   - Суки... - глухо вымолвил Костик. - Сергею Самсонычу доложить надо.
   - Давай, - облизнув спекшиеся губы, отозвался Игорек. - И  знаешь  что?..
Скажи, пусть. сам приедет посмотрит.
   Охранники и воины, рассыпавшись цепью, начали прочесывать ближайшую рощу.
Те сволочи, что вырезали и сожгли деревушку, скорее всего  вовремя  убрались
отсюда на своих катамаранах. Но в  рощицах  могли  скрываться  и  беглецы  с
разбитых гранатами десантных каноэ, достигшие потом берега вплавь.
   Игорек дал разрешение на зачистку с видимой неохотой. До сей поры  потерь
не было, но после этой операции вполне могли появиться.  С  другой  стороны,
люди рвутся на дело - так что лучше им не перечить. А кроме того, оставить в
живых хотя бы одного воина Тара-Амингу - это не знать потом  ни  отдыха,  ни
сна! Уно и Герреро лежат, можно сказать, бок о бок, то есть туземцу  доплыть
до базы - раз плюнуть. Тут во  время  отлива  пешком  с  острова  на  остров
перебрести можно.
   Длинная  автоматная  очередь  прозвучала  сразу  же,  как   только   цепь
углубилась в "зеленку", причем треск выстрелов  сопровождался  пронзительным
нечеловеческим визгом. Игорек сорвал с пояса рацию,  похожую  на  телефонную
трубку. То, что в Америке называется "уоки-токи".
   - Что там у вас?
   - Двух чурок положили, - вяло отозвался Тоик - как всегда, не сразу. Судя
по дикции, опять жевал.
   - Не своих, надеюсь?
   - Не, чужих.
   - Кто стрелял?
   - Влад. - В голосе Толика скользнуло пренебрежение.
   Ну, правильно... Профессионал обошелся бы двумя короткими очередями.  Или
даже двумя патронами.
   - А визжал кто?
   - Тоже он.
   - Вы мне там хотя бы одного живьем возьмите!
   - Сделаем.
   И Толик, как всегда, не подвел. Доставил  лично.  Огромный  татуированный
туземец шел, то и дело  испуганно  оглядываясь  на  маленького  беспрестанно
жующего конвоира. Бежать даже  и  не  пытался,  лишь  вздрагивал,  когда  из
глубины рощи  слышались  скупые  одиночные  выстрелы.  Видимо,  не  встретив
ожесточенного сопротивления, охранники решили боеприпасы зря не тратить.
   Пленник  оказался  простым  воином  и  мало  что  знал.  Тем   не   менее
бесхитростный его рассказ ошеломил Игорька. Вчера их подняли  среди  ночи  и
погрузили на катамараны, объявив, что на атолле Уну  высадились  светлокожие
люди, выдающие себя за полубогов. Поселившись в  святилище,  самозванцы  его
тем самым осквернили и должны  быть  за  это  истреблены  вместе  с  другими
обитателями атолла, посмевшими дать им приют.
   После этих слов Игорек прервал допрос и взялся за горячий лоб. Голова шла
кругом... Как это ни дико, но вчерашний блеф обернулся правдой - получалось,
что на Тара-Амингу в самом  деле  готовили  карательную  экспедицию  еще  до
подрыва идола... Стало быть, не придурись Игорек с чрезвычайным  положением,
базу на Герреро прошедшей ночью взяли бы врасплох и вырезали  -  точь-в-точь
как деревушку на Уну.
   Аж ознобом продрало вдоль хребта...
   Да, но тогда ситуация меняется полностью. Свидетелей!  Как  можно  больше
свидетелей, что он тут вообще ни при чем! Пусть подтвердят!
   Невольно покосился на тугую татуированную  ряшку  пленного.  Да,  повезло
тебе, парень...
   Вдалеке над рощей висел, тарахтя,  вертолет,  давал  наводки  с  воздуха.
Пальмы под ним бурлили... Черт! Они же так всех перебьют!
   - Толик... -  У  Игорька  даже  голос  сел.  -  Скажи,  чтобы  прекратили
стрельбу! Берите живьем. И чем  больше,  тем  лучше!  Скажи  кому-нибудь  из
местных - пусть объявит в матюгальник: сдавшихся убивать не будут.
   - Сделаем, - обронил Толик.
   Встревоженный  Сергей  Самсонович  прибыл  к  полудню.  Оглядев   лагуну,
превратившуюся в место пиршества мурен и молодых акул, пришел  в  ужас.  Вид
сожженной и вырезанной деревушки добил его окончательно.
   - Ты во что меня втравил? - страшным свистящим шепотом спросил он.
   - Ну я же предупреждал, - угрюмо напомнил Игорек.
   Президент "Атлантиды" не слушал.
   - Ты  что  делаешь?  Ты...  -  Он  еще  раз  обвел  обезумевшими  глазами
аккуратные пригорки трупов и с болезненной гримасой взялся за сердце.  -  Ну
спасибо! Ну молодец! Всех повязал! Всех в кровушке выкупал!
   - Не всех, - пришамкивая от усталости, возразил Игорек. - У меня пока  ни
единой потери.
   - Да на кой хрен! -  прохрипел  Сергей  Самсонович,  теряя  от  бешенства
голос. - На кой хрен ты вообще подрывал этого идола? Глаза он тебе резал? Не
взорви ты его - ничего бы и не стряслось!
   - Сергей Самсонович... - Игорек с силой провел  ладонью  по  желтоватому,
обрезавшемуся после бессонной ночи лицу. - Ну нельзя было никак  по-другому!
Вот вы вчера уехали, а мне через полчаса стукнули, что флот  уже  собирается
выйти из гавани! Идут отвоевывать святилище! Что мне еще оставалось делать?
   - Кто стукнул?
   Игорек усмехнулся - через силу.
   - Да есть у меня там один человечек, - нехотя, со скрипом ответил он.
   - На Тара-Амингу? - Сергей Самсонович моргнул. - Кто?
   - Не важно.
   - Ну я ж проверю!
   - Насчет чего?
   - Насчет идола!
   - Проверяйте.
   Самсоныч свирепо взглянул на равнодушного от усталости Игорька, уразумел,
видать, что ничем его  сейчас  не  проймешь,  круто  повернулся  и  пошел  к
небольшой толпе пленников. Стражи немедленно  уложили  их  с  помощью  копий
мордами в песок, после чего простерлись сами.
   - Костик! - сердито позвал Сергей Самсонович. -  Давай  сюда.  Переводить
будешь.
   Игорек  отвернулся  с  подчеркнуто  безразличным  видом.  Парни  с   базы
по-прежнему вели наблюдение за округой, держа оружие наготове.
   Местные  воины  наскоро  ладили  носилки,  намереваясь   перенести   тела
соплеменников в дальний конец острова,  откуда  давно  уже  слышался  бодрый
перестук. Свайное кладбище на противоположном берегу должно было увеличиться
за ближайшие дни по меньшей мере вдвое.
   Ах, как вовремя, как  вовремя  он  приказал  взять  пленного!  Прямо  бог
надоумил...
   Игорек вытянул из кармана сильно укоротившийся шнурок  и,  прикрыв  веки,
принялся перебирать узлы. Очень успокаивало. Повторенье -  мать  ученья.  Не
понял! .. А это что  за  слово?  Странно...  Сам  ведь  вязал!  ..  Пробежал
пальцами по узелкам, попробовал произнести. У-х-о... Тьфу ты,  черт!  Это  ж
наше ухо! Вот придурок - нечаянно : русское слово вывязал!
   Вскоре вернулся Самсоныч.
   - Ну? - с вызовом  спросил  Игорек.  Президент  "Атлантиды"  был  мрачен,
однако тон малость сбавил. Действительно,  придраться  было  не  к  чему.  О
подрыве истукана сдавшиеся понятия не имели,  стало  быть,  самовольная  эта
акция причиной набега послужить не могла никак.
   - Ладно, - буркнул он. - Со взрывом -  прокатили...  Лазейка  почему  без
охраны? Я там сейчас был: ни наших, ни чурок! Один  этот  хрыч  твой  сидит,
молитвы бормочет. Я ж тебе говорил, чтоб ты его уволил!
   - Людей мало, Сергей Самсонович! Вы же видите: все при деле...
   - Лазейку держи! Остальное - хрен с ним! Людей я тебе пришлю Но чтобы  ни
одна живая душа ни туда, ни оттуда, ты понял? Особенно сейчас! - И президент
"Атлантиды" вновь огляделся со  страхом,  очевидно,  представляя  себе,  что
будет, проберись сюда хоть один фотокорреспондент. - Нет, но  ради  чего?  -
стонуще вопросил он. - Ну ты ж посмотри, сколько трупов наворотили! Куда это
все теперь девать?
   - Похоронят, - заверил Игорек. - Там вон уже для них шконки вяжут.
   Свайное кладбище на том конце острова и впрямь  напоминало  расставленные
абы как двухъярусные койки. Особенно издали.
   - А эти? - Хрипловато дыша, Самсоныч кивнул в сторону лагуны.
   - Да не расстраивайтесь вы так, Сергей Самсонович! Акулы подъедят. К утру
уже все чисто будет! Ну я-то знаю.
   Постаревший от горя  Сергей  Самсонович  вылущил  из  фольги  и  рассосал
какую-то таблетку.
   - Пленных много?
   - Семеро.
   - И... куда их?
   Игорек вздохнул, спрятал шнурок в карман.
   - Просто так отпускать не годится, -  озабоченно  молвил  он.  -  Сначала
доставим их, наверное, на Герреро... Остатки  святилища  взорвем  у  них  на
глазах... А дальше - пусть катятся.
   После этих слов  Самсоныч  слегка  воспрянул  духом.  А  может,  таблетка
подействовала.
   - У тебя в  самом  деле  кто-то  есть  на  Тара-Амингу?  -  подозрительно
осведомился он. - Или так, голову морочишь?
   - Агентуру не сдаю, - уклончиво отозвался Игорек. - Вы ведь тоже свою  не
сдаете.
   Самсоныч хмуро покосился, посопел. Слишком уж прозрачен был намек.
   - Дальше что делать думаешь?
   - Н-ну... - Игорек виновато покряхтел.  -  С  жемчугом,  сами  понимаете,
придется пока повременить. Со строительством - тоже. Охрану  лазейки  усилю.
Хорошо бы еще здесь пару минометов установить да пристрелять... Чтоб ни одна
зараза к нам больше в лагуну не прорвалась,
   Смуглое залысое чело Самсоныча омрачилось думой. Такое  впечатление,  что
последних слов Игорька он не услышал.
   - Мало мне своего геморроя, а тут  еще  ты  подгадал!  -  процедил  он  в
сердцах. - В общем, действуй по обстановке! Сам заварил - сам и расхлебывай!
Круто повернулся,  хотел  идти  -  как  вдруг  что-то  вспомнил.  -  Значит,
говоришь, еще и европейцы нагрянут? - спросил он в тоске.
   - В нашем лице они уже нагрянули, - с кислой улыбкой отвечал ему Игорек.

Глава 9

   Бетонный подвал, освещенный утопленными в потолок мелкими яркими лампами,
встретил стражей  лазейки  приятным  сыроватым  холодком.  Мимоходом  Андрей
перекинул рубильник на маленьком щите, и перехлестнутая швеллерами  железная
противопожарная перегородка медленно уплыла вверх. За ней открылся еще  один
точно такой же бетонный подвал.  Разница  заключалась  лишь  в  том,  что  в
потолке там имелся грузовой люк, а сам отсек был сплошь уставлен  ящиками  и
картонными упаковками.
   В подземелье стояла гулкая тишина. Раньше, когда  работы  шли  на  первом
этаже, какие-то еще стуки пробивались  сверху  сквозь  плиты  перекрытия,  а
теперь, надо полагать, строители уже выводили второй ярус.
   Молодец Самсоныч! Наверняка во всех газетах раззвонили: вот, мол, какие у
нас бывают совестливые  бизнесмены!  Другие  аляповатыми  своими  особняками
центр города уродуют, а он  на  окраине  интернат  для  малоимущих  затеялся
возвести. Добрую четверть балки грунтом завалил, выровнял. Низкий ему поклон
от нашего города. Построил храм - построит всю Россию... Коз-зел!
   - Они что там, совсем ошизели? - расстроенно спросил Андрей. - Таскать не
перетаскать!
   Костик насупился, не ответил. Сказать по правде, его тоже  мало  радовала
работа не по специальности. Грузчиком он, что ли, к Самсонычу нанимался?
   Вдвоем они подняли на ленту конвейера первый ящик - судя  по  тяжести,  с
какими-то железками. Оружие скорее всего. Или патроны.
   - Погоди, не  включай!  -  буркнул  Костик  и  направился  на  тот  конец
транспортера, упиравшийся в никуда. Вообще подвал  произвел  бы  на  свежего
человека самое гнетущее впечатление.  Конвейер-то  зачем?  Да  еще  и  такой
коротенький: от подъемной перегородки - до середины бетонной  клетки!  Проще
уж вручную  переставить.  Пол  в  подземелье  был  залит  горбато,  кое-как.
Чувствовалось, что выравнивали его далеко не профессионалы. Собственно,  так
оно и было - не подпускать же строителей к лазейке!
   Опершись ручищей на крайний валик, Костик чуть  подался  вперед  -  и  на
треть исчез в округлом облачке подрагивающего воздуха. Потом туда же ушла  и
свободная лапа охранника. На что-то он там указывал бригаде из пяти молодых,
атлетически сложенных жрецов,  имевших  доступ  в  огражденное  базальтовыми
столбами внутреннее святилище. Жест,  возможно,  сопровождался  словами,  но
звук с той стороны в подвал не проникал.
   -  Давай!  -  скомандовал  Костик,  выпрямляясь.  Андрей  утопил  кнопку,
транспортер заурчал, и неподъемный ящик, дрожа, поплыл  к  лазейке.  На  той
стороне  он  вползет  на  бамбуковые  катки,  а  затем  десяток  здоровенных
татуированных рук Подхватит его и бережно вынесет за столбы.  Конечно!  Чего
там  нести  впятером!  Впятером  и  слона  поднять  можно...  А  тут  вдвоем
корячиться!
   Спрашивается, был ли смысл менять учебу в институте на работу грузчика?..
Нет, бабки, разумеется, идут огромные, о таких бабках Андрей  и  мечтать  не
смел, но что с них толку? На острове не потратишь, а в город выхода  нет.  И
если бы только в город! В самоволку -  и  то  теперь  сорваться  некуда!  У,
с-суки! Всю деревню под корень вырезали! На хрен,  спрашивается,  было  этих
тварей в плен брать?
   - Слышь, Костик! - сказал Андрей. - Ну почему  все  так  выходит?  Ладно,
Игорек - бугор. А Влад? Чего он там  на  Герреро  ошивается?  Послать  сюда,
пусть грузит.
   То ли показалось,  то  ли  и  впрямь  под  тяжелыми  надбровьями  Костика
завязались  искорки  насмешливого  любопытства.  Обычно  глубоко  упрятанные
гляделки охранника были невыразительны и равнодушны.
   - В натуре не рубишь?
   - Н-нет...
   - Тогда берись... Взяли!
   И очередной ящик был с натугою взгроможден на конвейерную ленту.
   Странно. Особой удачливостью Влад никогда  не  отличался.  И  поди  ж  ты
угодил в ординарцы, тяжелее пистолета в руки ничего не берет, а ты тут ящики
ворочай!  Справедливо  это,  спрашивается?   Но   тут   вспомнились   Андрею
шевелящиеся  в  лагуне  лунные  блики,  черная  голова  плывущего   туземца,
взорвавшаяся над ухом автоматная очередь... И ведь  как  боялись  оба  после
института загреметь в горячую точку! Вот и загремели! Нет, лучше уж ворочать
ящики. А зачистки пусть Влад проводит.
   Внезапно Андрей осознал с удивлением,  что  если  не  брать  во  внимание
ученых, то он здесь, пожалуй, единственный, кто до сих  пор  никого  еще  не
убил. Надо же, уберегся! Хандра немедленно пошла на убыль, и  вскоре  Андрей
стал поглядывать на Костика с превосходством. Этот-то уж точно был замаран в
кровушке с головы до ног. Туземца тогда застрелил - глазом не моргнул.  Даже
до берега доплыть не дал.
   В течение получаса все ящики и коробки переправили на ту сторону.  Подвал
опустел. Андрей  перекинул  рубильник  -  и  железная  перегородка  медленно
поехала вниз, наглухо отсекая дальнюю часть подземелья с люком в потолке.
   Все! Отработали... Следующий завоз завтра утром.
   Снаружи их обдало влажным теплом, светом, шумом.  Сверкало  море,  гремел
прибой. Пятеро молодых жрецов, вылупив зенки от усердия, бегом носили  ящики
за столбы.
   - Эх, ничего себе! - выдохнул вдруг Андрей.  Океан  за  кромкой  внешнего
рифа был  вновь  покрыт  парусами.  Неведомая  армада  явно  направлялась  к
единственному проходу в бурунах - в аккурат напротив  Уну,  где  только  еще
собирались устанавливать минометы.
   - Слушай, а вед