ь!  Эду-Таари
долго не протянет, так что работать вам, Сергей  Самсоныч,  придется  уже  с
Итии. Пацан одиннадцати лет,  к  нам  относится  хорошо...  Кроме  того,  он
воспитанник Тупары, нового жреца... Кстати! Тупара! Мужик очень влиятельный,
честолюбивый. Спит и видит  себя  первосвященником.  Если  надо,  взорвет  к
чертовой матери все остальные храмы, лишь бы его святилище стало главным.
   - А хрыча того - уволил?
   Игорек несколько замялся.
   - Н-ну... Короче, нет его уже...
   Самсоныч даже отстранился слегка.  -  Как?!  И  этого  тоже?  -  страшным
шепотом осведомился он. Окинул  неистовым  взглядом  небрежно  сервированный
стол. - Идиоты! .. Жратвы навезли  -  полдома,  а  выпить  нечего!  -  Двумя
тычками разлил по рюмкам остаток водки, помолчал сердито. - Я смотрю, одичал
ты там вконец... с людоедами со своими! Откуда  это  в  тебе:  чуть  что  за
пистолет хвататься?.. Ладно! - ворчливо заключил он. Придешь малость в себя,
цивилизацию  вспомнишь,  в  нормальном  бизнесе  покрутишься!  ..   Все-таки
"купи-продай", а не "мочи-мочи"...
   При  слове  "цивилизация"  в  желтоватых  настороженных  глазах   Игорька
мелькнул испуг, и свежеиспеченный владелец торгового дома опять  перешел  на
"ты". Теперь уже навсегда.
   - Самсоныч! .. А где архив? Мои отчеты, доклады ученых  -  где  это  все?
Тоже опечатано?
   - Здесь, - буркнул тот. - Только в руки  я  тебе  это  не  дам.  С  собой
возьму. Игорек расслабился.
   - Слава богу! Главное - забрал... А то я уж думал, что придется с поджога
начинать.
   Выпили. Забили мерзкое послевкусие икоркой.
   - Так ты выяснил? - морщась, спросил Самсоныч. - Наше это прошлое или  не
наше?
   - Не наше.
   - Уверен?
   - Нет... Но,  насколько  я  слышал,  Гавайские  острова  еще  принадлежат
Америке, а не наоборот.
   Самсоныч покосился недовольно.
   - Короче, толку с твоего астронома! А ведь предупреждал я тебя!
   В ответ Игорек осклабился.
   - Нет, вот тут ты, Самсоныч, не прав, - интимно молвил он. - Астроном это
как раз самый полезный человек... Кстати, имей в виду: ученые наши замышляют
тебя в заложники взять. Так что остерегись.
   - В заложники?
   - Ребята - головастые, - с  многозначительной  улыбкой  объяснил  Игорек.
Сообразили, что  домой  им  не  попасть  -  разве  что  через  ультиматум...
Заводилой у них этот кавказец, Алан...
   - Погоди! А почему ты говоришь об этом только сейчас?
   - Вчера стало известно.
   - Ой, вр„-ошь! - напевно промолвил Самсоныч, лаская  подельника  недобрым
взглядом. - Идейку-то сам небось им подкинул?
   Игорек поморщился.
   - Какой смысл? Я же тогда без крыши остаюсь...
   - Хм... - сказал Самсоныч. - А почему именно меня?
   - Ну не меня же!
   Самсоныч подумал, кивнул:
   - Значит, астроном... А связь ты с ним как держишь?
   - Очень просто. Каждый из  специалистов  докладывается  мне  ежедневно  с
глазу на глаз. Ну и он в том  числе...  Сначала  я  там  "жучки"  понавтыкал
повсюду, но это ж замучишься сидеть у приемника весь  день!  По  старинке-то
оно надежней... Ты лучше скажи, что со стройкой делать будем?
   Самсоныч повел высокой бровью.
   - Ну, тут, думаю, проблем не возникнет... Я бросил - ты  поднимешь.  Кому
она еще, эта стройка, нужна?  Фундамент  -  ни  к  черту,  балка,  наверняка
плывуны... Заливать их - на одном бетоне разоришься... Только, слышь! Уже не
интернат для малоимущих! Что-нибудь другое строй. Офис, жилой дом... Ты ж  в
депутаты не лезешь!
   Чувствовалось, что перемещаться на своих двоих  Самсоныч  отвык  напрочь.
Пока добирались до бывшей балки, раза  четыре  осведомился,  далеко  ли  еще
идти. Микрорайон давно уже спал. Гулкие пустые дворы, второй час ночи...
   - А как все вышло-то? - спросил Игорек.  -  Такая  вроде  солидная  фирма
была...
   Самсоныч покряхтел, превозмогая душевную боль.
   - Сидели мы крепко, - нехотя вымолвил он наконец. - Ну, копали  под  нас,
конечно, не без этого... Ментенок один старался...
   - Живой? - осведомился Игорек. Самсоныч запнулся, непонимающе взглянул на
Игорька.
   - Живой... Да а что он мог, когда мы с начальством  его  в  сауне  вместе
парились? Дадут окорот - и все дела! .. Ну а теперь, видишь, сверху  на  нас
наехали! Политика... На хрен я вообще туда  полез!  -  взорвался  он  вдруг.
Депутатского иммунитету захотелось! Дур-рак! Тут же,  как  волка,  обложили!
Представляешь? Месяца до выборов не хватило...
   Вконец расстроился - и умолк.
   Через малый люк они проникли в первый подвал, где Игорек нажал кнопку  на
врезанном в бетон пластмассовом квадратике.
   - Слушаю, - продребезжало из дырчатого кружка над кнопкой.
   - Это мы, Костик.
   - Открываю.
   Железная, перехлестнутая швеллерами перегородка двинулась вверх...
   Над атоллом полыхал  тропический  полдень.  Кипенно-белый  песок  выжигал
глаза. Храмовая стража была готова к встрече.
   - Утренний и вечерний идут рука  об  руку!  -  торжественно  провозгласил
Тупара.
   Воины  пали  ниц.  Пятеро  молодых  жрецов-грузчиков,  став  на   колени,
коснулись песка  ладонями.  Сам  Тупара,  как  и  подобает  старшему  жрецу,
ограничился глубоким поклоном.

Глава 11

   Будь она трижды проклята, эта осознанная необходимость! Оказаться в самом
пекле бизнеса, никакого понятия о  бизнесе  не  имея!  Самсоныч  сказал:  не
прогореть! Удержать "Торговый дом Челканова" хотя бы пару месяцев на  плаву,
а там, бог даст, такие наварим бабки  на  жемчуге,  что  прокурор  в  камеру
сядет!
   Его бы устами да мед пить...
   Первые два дня Игорька изводил запах собственного  пота  -  некогда  было
даже принять душ. Мотался как проклятый: то на  склады,  то  в  контору.  На
третий день стало полегче. В штате уже насчитывалось человек двадцать -  все
бывшие  сотрудники  "Атлантиды",   штучные   люди,   рекомендованные   лично
Самсонычем. Принимать их пока приходилось  на  договор,  поскольку  трудовые
книжки были арестованы вместе с прочими бумагами. "Торговый  дом  Челканова"
рождался в муках.
   Самсонычу было проще. Стараниями Игорька, с одной стороны, и  Влада  -  с
другой, ситуацию на Герреро он представлял себе в целом довольно отчетливо.
   Мудрый  аки  змий,  глава  утопшего  коммерческого  материка  начал  свою
деятельность  на   острове   с   гроссмейстерского   хода:   не   в   пример
предшественнику, явился грозен и сразу дал понять, кто тут настоящий хозяин.
На кого куры записаны! Собрав персонал, предупредил, что отныне  все  пойдет
по-другому. Никаких  вооруженных  столкновений,  никаких  авантюр  -  чистая
политика  и  чистый  бизнес.  Затем  строго  напомнил,  что  обозначенные  в
контрактах сроки истекают. Осталось что-то около месяца. Поэтому кто  желает
продлить договор, пусть позаботится об  этом  заранее.  Иначе  по  истечении
срока - расчет в шесть секунд и отправка домой.
   Надо было видеть изумленные физии ученых! Действительно, захват заложника
при таком раскладе представлялся очевидной нелепостью. Вот и  славно.  Будем
считать, что на ближайший месяц террористы наши обезврежены.
   А там - посмотрим...
   Шел отлив. Лагуна как будто напрягала мышцы. Выпирали из воды  коралловые
бугры, жилы и прочая мускулатура дна. Сергей Самсонович (добавить  пробковый
шлем - вылитый колонизатор, как их рисовал  когда-то  прогрессивный  датский
карикатурист Херлуф Бидструп) , рассевшись в  шезлонге  под  дырчатой  тенью
маскировочной сети, брезгливо проглядывал заголовки сегодняшних  газет.  Про
"Атлантиду" писали много и плохо. Мэр и губернатор пели,  можно  сказать,  в
один голос. Впервые. Похоже, крах Самсоныча сдружил всех.
   "Планы этого ницшеанца, - озадаченно хмурясь, читал  он,  -  доходили  до
идеи господства над всей страной..."
   - Идиоты! - фыркнул бывший президент. - Какой Ницше? При чем тут Ницше?..
Ницшеанца нашли!
   Утро началось скверно. Раздумав до  поры  брать  Самсоныча  в  заложники,
ученые принялись изводить его иным способом:  все  требовали  развернуть  им
фронт работ. Особенно доставал этот кавказец - лингвист Алан.
   - Ну посудите сами, Сергей Самсонович! -  проникновенно  втолковывал  он.
Деревня на Уну - вырезана, на Сувенир вы меня не пускаете...
   - И не пущу! - хмуро отвечал тот. - Нечего тебе там делать.
   - С кем тогда работать? - наседал настырный лингвист.  -  Двух  последних
пленных я отпустил вчера.
   - Почему?
   - Потому что это отработанный материал. У  меня  словарный  запас  сейчас
больше, чем у них обоих!
   - Ты мне вот что скажи, - со скукой перебил его Сергей Самсонович.  -  Ты
язык выучил?
   Алан сверкнул глазами и ответил на местном диалекте. Черт его знает,  что
он там произнес, но, судя по выражению лица, нечто малопристойное.
   - А по-русски?
   - Я прошу разрешить мне общаться с Тупарой.
   Врал нагло. Имени жреца в прослушанной Самсонычем  тираде  не  прозвучало
вообще.
   - Тупара сегодня убывает на Ана-Тарау.
   - Но вернется же!
   - Ну, вот тогда и посмотрим... Что еще у тебя?
   - У меня, Сергей Самсонович (Алан с дерзким спокойствием глядел  в  глаза
начальству) , складывается такое чувство, что вы не  совсем  ясно  понимаете
смысл моего здесь пребывания... Выучить язык - чепуха. А вот определить  его
место среди прочих языков - это  действительно  важно.  Вам  ведь  и  самому
хотелось бы знать, на котором мы свете.
   Довел, короче, до белого каления... Сергей Самсонович  бросил  газету  на
раскладной столик - и надолго задумался. Похоже, дело "Атлантиды" затянется,
как минимум, на полгода. Далее - суд. Обоих соучредителей и тех  замов,  что
имели неосторожность ставить подписи на  денежных  документах,  естественно,
закроют лет этак на восемь... Дело  тут  же  утратит  актуальность,  кинутся
искать новую сенсацию, новых козлов отпущения... Да и те, кто сажал, к  тому
времени тоже во что-нибудь влипнут. Не могут не влипнуть, потому что  нет  у
нас безгрешных, тем более если к греху осторожненько так подтолкнуть...  Вот
тогда-то он и вернется... Ну, не на  белом  коне,  разумеется,  но  и  не  с
повинной! С кем надо - поделится и,  учитывая  изменившиеся  обстоятельства,
предстанет этакой жертвой коррупции. Каковой отчасти и являлся...
   Если только будет чем делиться!
   Пару дней назад от тучности и старости скончался великий вождь Эду-Таари.
Наследовал ему, как и предсказывал Игорек, младший сын Итии...  Жрец  Тупара
намеревался отплыть сегодня на Ана-Тарау для участия в коронации... или  что
у них там?.. Многое, ох многое зависело от этого его путешествия.
   Сергей Самсонович метнул недовольный взгляд через правое плечо. Влад, как
всегда, был на месте.
   - Почему так  долго?  -  негодующе  вопросил  хозяин  острова.  -  Макияж
наводит?
   - Да вон уже летит.
   Крутая бровь взмыла изумленно и угрожающе.
   - На вертолете?!
   - Ну да.
   - С ума посходили? - рявкнул Самсоныч,  поворачиваясь  к  ординарцу  всем
корпусом. - Мало вам было того хрыча? А ну как тоже коньки откинет?
   - Тупара? - Влад позволил себе простецкую улыбку. - Да  его  бананами  не
корми - дай на "Комарике" прокатиться!
   Сергей Самсонович нахмурился и выглянул из-под тента.
   Собственно, перелетом это  назвать  было  трудно.  Игрушечный  геликоптер
перепорхнул с Сувенира на Герреро, как стрекоза с одной кувшинки на  другую.
Высадил жреца и тут же ушел в сторону малолюдного нынче Уну, не иначе  водку
повез.
   Тупара сиял. Дитя  малое!  Даже  раздраженно  сдвинутые  брови  вечернего
божества не могли унять его восторга. Сехеи Масона (так  звучало  в  местном
произношении имя-отчество бывшего президента "Атлантиды")  с  помощью  Влада
долго втолковывал опьяненному кратким полетом жрецу, насколько серьезная ему
предстоит  миссия:  передать  своему   воспитаннику   благословение   богов,
пригласить его на Сувенир и, самое главное, намекнуть насчет жемчуга.
   Тупара кивал, блаженно улыбаясь.
   - Близко больше не подпускать к вертолету! - процедил Самсоныч. - Проводи
до каноэ.
   Повернулся и двинулся в сторону  тента,  где  его  уже  ждал  с  какой-то
бумажкой в руке радист Леха.
   -  С  Ана-Хиу  передали,  Сергей  Самсонович.  Геологическая   экспедиция
радировала, что найдены скудные залежи полиметаллов и железной руды.
   Досадливо вздохнув, Самсоныч вернул бумагу радисту. Да на хрен  они  ему,
эти полиметаллы! В данный момент его интересовал только  жемчуг.  Желательно
черный.
   Опустился в шезлонг, взял со стола газету. И о  чем  же  там  еще  пишут,
кроме "Атлантиды"? "ЭХО ВЗРЫВА. ЧТО ХРАНИЛОСЬ НА СКЛАДАХ БРАТЬЕВ АСЛАНОВЫХ?"
Эт-то еще что за чертовщина?
   В изумлении Сергей Самсонович прочел престранную статью. Склад  Аслановых
взлетел на воздух, повреждены соседние здания. По предварительным прикидкам,
в складских помещениях хранилось около сотни килограммов взрывчатых веществ.
Оба совладельца задержаны по подозрению в подготовке теракта. Странно, очень
странно... Сергей Самсонович хорошо  знал  старшего  Асланова  и  готов  был
голову дать на отсечение, что братьев подставили. Кто? Да наверняка те, кому
позарез был нужен чеченский след!
   Однако нет худа без добра. У "Торгового дома  Челканова"  стало  в  итоге
одним конкурентом меньше. И конкурентом, надо сказать, серьезным...
   Вспомнив про Игорька, Сергей Самсонович  впал  в  тоску.  Ох  не  потянет
Игорек, ох не справится! Мужик, конечно,  хитрый,  отчаянный,  но  тут  ведь
одной хитрости мало. Сметка нужна.
   Каноэ с Тупарой на борту уже миновало проход в бурунах. Влад шел обратно.
   - Газеты собери и сожги, - буркнул Сергей Самсонович. - А с Игорьком  ты,
значит, сегодня так и не встретился?
   - Не было его, - сказал Влад, сгребая газеты в охапку. -  Костик  сказал:
куда-то по делам увеялся... Они сейчас в новый офис переезжают.
   - Ну а с виду так... Как там вообще?
   - Да вроде все путем... Костик говорит: круто "капуста" пошла.
   Сергей Самсонович сдвинул  брови  и  с  недоумением  взглянул  сначала  в
морскую даль, потом - на Влада.
   - Какая "капуста"? - раздраженно осведомился он. - Ему еще  до  "капусты"
как до Китая пешком! Пускай сперва на ноги поднимется!
   - Так а я чего? Это Костик...
   - Тоже мне - эксперта нашел! Костика! Да, теперь вся надежда  на  Тупару.
Раскрутит он мальчонку насчет жемчуга - значит, есть надежда. А не раскрутит
тогда и "Торговый дом - Челканова" не выручит.
   Непьющих было двое: лингвист Алан и астроном Стае. Пьющих  -  тоже  двое:
Андрей и картограф Марек. Дело происходило на Герреро все в той же кокосовой
рощице близ многострадального святилища.
   - Разбавленный предпочитаете или как? - великосветски осведомился  рослый
курчавый Марек.
   - Давай неразбавленный, - сказал Андрей. Марек размазал по выпуклой  щеке
присосавшегося москита и с сожалением прицокнул языком:
   - Надо же досада какая! А я уже разбавил...
   - Давай разбавленный, - безразлично сказал Андрей.
   Широкоплечий красавец Алан  спилил  ножом  верхушку  молодого  кокосового
ореха, передал его астроному и принялся вскрывать второй.
   - Ну а все-таки... - молвил он, обращаясь к Андрею. - С чего вдруг  такая
откровенность?
   - Я же сказал: выпить хочу!
   - То есть все, что ты нам сейчас  сообщил,  стоит  ровно  двести  граммов
разведенного спирта?
   - Да! - буркнул Андрей, принимая кружку из волосатых ручищ Марека.
   - Ваше здоровьичко! - Картограф учтиво приподнял свою  кружку.  Чокаться,
однако, не стал.
   Вопреки кавказскому происхождению,  разбойничьей  внешности  и  леденящим
душу замыслам, лингвист Алан был интеллигент до мозга костей.  Он  подождал,
пока пьющие закусят, и лишь после этого продолжил дознание:
   - Откуда тебе стало известно насчет заложника?
   - Случайно подслушал.
   - И стукнул Игорьку, - как бы про себя отметил Алан.
   - Хотел стукнуть, - согласился Андрей.
   - Но остановила совесть, - все так же тихонько молвил Алан.
   - Нет, - сказал Андрей. - Не остановила... Воистину говорить правду  было
легко и приятно. Давно уже  Андрей  не  чувствовал  себя  так  хорошо.  Чего
терять-то? В худшем случае - убьют. В лучшем - нальют еще.
   - А что тогда остановило?
   - Ничего. Игорек слушать не захотел.
   - По-моему, он провокатор, ребята, - заметил Марек.
   Астроном молчал, серые глаза за стеклами очков испуганно постреливали.
   - В чем смысл провокации? - осведомился Алан. - Я имею в  виду  -  данной
провокации.
   - Втереться к нам и стучать потом Сом Сомычу!
   Спирт прошел по жилочкам, ударил в голову.
   - Не, ребят, -  осклабившись,  сказал  Андрей.  -  Вот  на  это  даже  не
рассчитывайте... Втираться я к вам не намерен. Выпили - и разбежались.
   - То есть дело наше - безнадежное?
   - Я же говорю, провокатор, - сказал Марек. -  Запугать  хочет.  Или  цену
набивает.
   Лингвист Алан его как бы не услышал. Он ждал, что ответит Андрей.  А  тот
не спеша закусывал. Ему уже было хорошо.
   - Ну, прорвались вы на ту сторону, - прожевав,  лениво  молвил  он.  -  С
боем. Или там, я не знаю, с заложником. И куда потом?  В  правоохранительные
органы?..  Ребя-ата!  Там  же  Россия!  Россия,  а  не  Полинезия!  Ну   вот
представьте на секунду: о лазейке пронюхало государство. И что  оно  делает?
Причем немедленно... Оно эту лазейку за-се-кре-чи-ва-ет...  Наглухо!  И  нас
вместе с ней. Это в лучшем случае, учтите! А то  по  уличной  катастрофе  на
рыло - и все дела.
   - А если шум поднять? - с надеждой спросил астроном.
   - Любая психушка к вашим услугам, - глумливо заверил его  Андрей.  -  Не,
влипли вы, ребята, влипли! Да и я тоже... Нас же никто контракт  подписывать
не заставлял! Есть такая штука - осознанная необходимость называется...
   Алан внимательно  разглядывал  собеседника.  Судя  по  веему,  наружность
Андрея его малость озадачивала. Этакий простачок:  выпуклый  иконный  лобик,
дурашливо отвешенная нижняя губа, голубенькие горестно  округленные  глазки.
Вдобавок не будем забывать, что он был правой рукой Игорька.
   Может, и впрямь провокатор?
   - Черт тебя знает! - искренне сказал он наконец. - То ли ты шибко  умный,
то ли кого-то шибко умного наслушался.
   Андрей обиделся и  молча  ткнул  кружку  Мареку.  Тот  так  же  молча  ее
наполнил. Выпить, однако, было не суждено -  ожило,  захрипело  переговорное
устройство:
   - Сувенир, ответьте Герреро.
   Андрей дотянулся до рации, поднес к губам.
   - Слушает Сувенир, - нагло ответил  он.  Сидящие  переглянулись.  Говорил
Сергей Самсонович.
   - Костик не появлялся?
   - Сейчас пойду взгляну...
   - А ты где?
   - Да я на другом конце острова...
   - А ну-ка бегом к лазейке! - взорвался грозный Сехеи Масона. - И чтобы на
шаг от нее не отходил!
   - Виноват! - Андрей бесстыдно подмигнул собутыльникам. - Бегу! - Выключил
рацию и с сожалением отдал полную кружку Мареку. - Рад бы, но на  службе  не
употребляю! .. Так что еще сто грамм - за вами! Как-нибудь в  другой  раз...
Поднялся,  сгреб  амуницию  и  неровной  трусцой  устремился  по  тропке   к
противоположному берегу, где оставил моторку.
   Уже направив лодку к Сувениру,  Андрей  сообразил,  что  в  общем-то  зря
спешит... Мог ведь, ничем не рискуя и даже не греша против истины, доложить,
что никакого Костика в глаза не видел!
   Разболтавшиеся без начальства и работы (Тупара уплыл  на  Акулий  Остров,
Анатареа тоже неизвестно где) , пятеро  молодых  мускулистых  жрецов  обсели
плоскую отдельно уложенную  плиту.  Столпившаяся  вокруг  стража  с  копьями
бдительно следила за тем, как  один  из  игроков  сноровисто  переворачивает
ракушки.
   - Анатареа!
   Обернулись, вскочили, склонились  -  каждый  в  меру  своего  социального
статуса. Но выбравшийся  из  лодки  Андрей  даже  голову  в  их  сторону  не
повернул. Пробежал прямиком к лазейке -  и  сгинул  с  глаз.  Жрецы-грузчики
выждали для приличия пару минут, потом переглянулись и сели доигрывать.
   В подвале давно уже заливался звоночек. Ах  ты,  черт!  Надо  же  как  не
вовремя!
   - Слушаю!
   - Спишь, что ли?!
   - Открываю! - поспешно сказал Андре