родолжали видеть в темноте; она  стала  провидицей  и
пророчицей, она говорила загадками и умела читать знаки по звездам  и  она
навсегда осталась немного безумной. Ее назвали Королева Теней.
     Ты не можешь понять остальные  карты  в  колоде?  Певец  Погребальных
Песен назван, конечно,  в  честь  Б'оремоса,  выполняющего  свое  годичное
путешествие. Он принес Седовласой славу, но трижды предал ее.  Вот  почему
на Карте у него три лица. Таким образом Карта Певца поможет другим  Картам
внутри колоды двигаться по трем  направлениям:  вверх-вниз,  слева-направо
или по диагонали сквозь время.
     Чаша? Это перемены. Если она впереди другой карты, она меняет Карту и
ее движение. Если она  следует  позади  Карты,  она  не  причиняет  вреда.
Единственная карта, на которую она не может влиять - Пещера.
     Когда я в первый раз рассказывала об их значениях,  ничего  этого  не
было. Я говорила: "Первая - Земель..." Но с годами я  обдумала  остальное,
что я сейчас рассказываю.
     - ЗНАЧИТ, ТЕПЕРЬ Я ЗНАЮ КАРТЫ ТАК ЖЕ ХОРОШО, КАК ТЫ. НО Я ПО-ПРЕЖНЕМУ
НЕ ЗНАЮ, ЗАЧЕМ ТЫ ИХ СДЕЛАЛА.
     -  Чтобы  облегчить  свою  скорбь,  небесная  путешественница.  Чтобы
помнить Седовласую.
     - МНЕ КАЖЕТСЯ, ТУТ ЕСТЬ ЧТО-ТО БОЛЬШЕ.
     - Что еще может здесь быть? Карты - это моя  печаль.  О,  сейчас  все
используют их для игры, предсказывая будущее,  пересказывая  прошлое.  Они
делают обычным то, что было неповторимым. Они взяли то,  что  принадлежало
мне, и сделали его...
     - СВОИМ СОБСТВЕННЫМ. ВОЗМОЖНО, ТАК СЛУЧИЛОСЬ ПОТОМУ,  ЧТО  КАЖДЫЙ  ИЗ
НАС - КАРТА В КОЛОДЕ ПЕЧАЛИ. МЫ ЧУВСТВУЕМ ТВОИ КАРТЫ,  ДАЖЕ  КОГДА  МЫ  НЕ
ОСОЗНАЕМ ЭТОГО, ВОТ ЗДЕСЬ, В СЕРДЦЕ. ТЫ САМА, КАК ПЕВЕЦ, ПОМОГАЕШЬ  ДРУГИМ
ДВИГАТЬСЯ ПО СВОЕМУ НАЗНАЧЕНИЮ, УКАЗЫВАЕШЬ ПУТЬ.
     - Тогда кто ты, кто твои люди, небесная женщина? Подобно  Чашам  Сна,
вы принесли смерть нашим старым обычаям. Вы наблюдаете за нами,  изменяете
нас, потом уходите. Седовласая знала это, но  была  не  в  силах  изменить
что-либо. Я - тоже. Поэтому  я  указываю  путь  Линнет  и  детям,  которые
заседают с ней в Совете. Я указываю, а они ведут. Ты это хочешь сказать?
     Тогда я расскажу тебе секрет, Дот'дер'це, секрет, которым я ни с  кем
не делилась, даже с моим А'роном. Хочешь услышать?
     - Я ХОЧУ. ЕСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ РАССКАЗАТЬ МНЕ.
     - Я расскажу тебе потому, что А'рон перед смертью признался мне,  что
его люди прилетят еще раз и, когда они увидят, что происходит, они  улетят
и никогда больше не вернутся. Вот почему я сейчас покажу это тебе.
     Дно коробки, которую выточил А'рон - двойное. И если сдвинуть его вот
так, там окажутся две последние Карты, которые я  никогда  не  показывала,
потому что они вовсе не Карты Печали. Я сделала их через год после  смерти
Седовласой. Одна карта называется Смеющийся Человек, а вторая - Дитя Земли
и Неба.
     - ОНИ - ПРОСТО ПРЕКРАСНЫ. И Я В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ ХОТЕЛА БЫ ЗНАТЬ ПРО ОБЕ.
ЧЕЛОВЕК, У КОТОРОГО ПО РЕБЕНКУ НА КАЖДОЙ РУКЕ, У НЕГО СВЕТЛЫЕ ВОЛОСЫ И ЭТА
КРИВАЯ УСМЕШКА. ЭТО - ААРОН?
     - Это наши дети, мальчик и девочка, чудо, редко встречающееся в нашем
мире. Двойняшки. Разве удивительно, что А'рон смеется?
     - НЕУДИВИТЕЛЬНО.
     - А Дитя Земли и Неба...
     - МОЖЕШЬ НЕ РАССКАЗЫВАТЬ.  НА  ГОД  СТАРШЕ,  НО  ВСЕ  ТАКАЯ  ЖЕ.  ЭТО
МАЛЕНЬКАЯ ЛИННЕТ, МОЯ КРЕСТНИЦА.
     - Она правит теперь, вместе с Советом детей, хотя они уже немолоды. А
Б'оремос - их советник. Так много перемен. Седовласая предупреждала нас  о
них. И предсказания тоже предупреждали, что если мы забудем о скорби,  наш
мир погибнет. Но А'рон обещал мне, что так не случится. Я верила ему.  Это
был человек, который не лгал.
     - НЕТ, ОН НЕ ЛГАЛ.
     - У тебя опять в глазах слезы,  Дот'дер'це.  Наверное,  ты  пытаешься
оплакать А'рона. Я бы помогла тебе, если бы могла, но мои слезы высохли  с
его смертью. И мой смех. Осталась только твердая  горькая  скорлупка,  как
орешек люмина. А'рон не лгал, никогда. Но он не  сказал  мне  и  правду  о
любви. О никогда не говорил, что когда любишь, трудно умирать.
     - НАВЕРНОЕ, ОН ХОТЕЛ ПЕРЕНЯТЬ ВАШИ ОБЫЧАИ, А НЕ УЧИТЬ СВОИМ. ОН МНОГО
ЛЕТ НОСИЛ ПРИ СЕБЕ ЗАПИСКУ, СЕРДИТУЮ МУДРОСТЬ. В НЕЙ ГОВОРИЛОСЬ:  "СТРАШНО
ЛЮБИТЬ ТО, ЧЕГО МОЖЕТ КОСНУТЬСЯ  СМЕРТЬ".  КОГДА  ОН  ПРИБЫЛ  СЮДА,  КОГДА
ПОЛЮБИЛ ТЕБЯ, Я ДУМАЮ, ОН ПОВЕРИЛ, ЧТО НАШЕЛ МЕСТО, ГДЕ  СМЕРТЬ  НЕ  МОЖЕТ
ПРИКОСНУТЬСЯ ПО-НАСТОЯЩЕМУ. ОН ЛЮБИЛ ТЕБЯ ЗА ЭТО.
     - Но я не понимаю. Мы умираем.
     - ВЫ УМИРАЕТЕ. ВЫ СКОРБИТЕ. НО ВАС СМЕРТЬ НЕ КАСАЕТСЯ  ПО-НАСТОЯЩЕМУ.
ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ААРОН ХОТЕЛ В ЭТО ВЕРИТЬ. ОН ВСЕГДА БЫЛ ТАКИМ РОМАНТИЧНЫМ
МАЛЬЧИКОМ.
     - Он любил тебя, Дот'дер'це. Мы назвали нашу девочку  Маири  в  честь
тебя.
     - Я ЗНАЮ. У НАС ЕСТЬ ВОЗМОЖНОСТИ УЗНАВАТЬ.
     - Тогда ты знала, что А'рон умер?
     - ДА.
     - Но не прилетела оплакать его?
     - БЫЛО ЕЩЕ НЕ ВРЕМЯ.
     - Он знал это, но мне кажется, он надеялся...
     - ОН ПОСТАРЕЛ. А Я - МЕНЯ ВРЕМЯ НЕ ИЗМЕНИЛО. БЫЛО БЫ НЕПРАВИЛЬНО  МНЕ
ПРИЛЕТАТЬ ТОГДА. ЭТО БЫЛО БЫ НАРУШЕНИЕМ НАШИХ КЛЯТВ.
     - Он знал это. Он оставил тебе послание.
     - МОЖНО МНЕ УВИДЕТЬ ЕГО?
     - Ты должна слушать. Он не записал его. Послание вот какое: Линнет  -
это мост, дитя земли и неба. Она говорит на двух  языках,  она  знает  два
исчисления времени, она поет все песни.  Доверяйте  ей.  Она  помнит  вас,
Дот'дер'це; она не забывает.
     - ЗНАЧИТ, ПОСЛЕДНЯЯ КАРТА, КОТОРАЯ ДО СИХ ПОР БЫЛА СПРЯТАНА - ЛИННЕТ?
КАРТА РАДОСТИ. ДАЖЕ ЕСЛИ ОН ЭТОГО НЕ  ЗНАЛ,  ЭТО  БЫЛА  КАРТА,  СПРЯТАННАЯ
ААРОНОМ В РУКАВ. НЕУДИВИТЕЛЬНО, ЧТО НА ТВОЕЙ КАРТИНЕ ОН СМЕЕТСЯ. О,  ААРОН
СПЕНСЕР, ТЫ УМЕР МОЛОДЫМ, ТАКИМ Я ЗАПОМНИЛА ТЕБЯ.  Я  ЗНАЧИТЕЛЬНО  СТАРШЕ,
ЧЕМ ТЫ БЫ МОГ ПОДУМАТЬ.
     - Я рада, что показала Карты.
     - НЕ НАСТОЛЬКО РАДА, КАК Я. Я БЫ ХОТЕЛА ОБНЯТЬ ТЕБЯ, ГРЕННА.
     - Я бы хотела, чтобы ты обняла меня.


     Я так долго говорила. У меня пересохло во рту. Подай мне вон ту Чашу,
она на столе.
     - ЧЕРНУЮ? КРАСИВАЯ ВЕЩЬ.
     - Да, не правда ли?  Резьба  очень  старая.  Она  принадлежала  семье
Седовласой. Б'оремос знал о ней, не спрашивайте, как, и дал ее мне,  когда
родились близнецы. Мы дали мальчику его имя, и он  был  так  доволен,  что
чуть не засмеялся. Мне надо смочить язык. Вот так, хорошо.
     - ЧТО ТУТ ВЫГРАВИРОВАНО? ЭТО ПИСЬМЕНА, КОТОРЫХ Я НЕ ЗНАЮ.
     - Они означают: "Вот Чаша. Возьми ее охотно. Пусть смерть твоя  будет
быстрой".
     - Не смотри так испуганно. Я знаю, что делаю. И ты тоже  знаешь.  Но,
Дот'дер'це, вы так много лет  изучали  нашу  культуру.  Неужели  вы  плохо
узнали ее? У нас не наказывают того, кто дает легкую смерть. Я  готова,  я
уже исповедалась. Мои слова - в  вашем  ящике.  О,  я  знаю,  что  ты  его
выключила, но я также знаю, что в этой пещере есть еще  ящик.  Мне  сказал
А'рон, вот почему я решила умирать здесь. Если бы  ты  не  прибыла,  я  бы
рассказывала все это стенам.
     Мои дети знают, что я делаю, и они довольны, что я  умираю  в  покое.
Как ты думаешь, кто достал для меня люмин? Моя смерть будет быстрой.
     Но ты должна сделать  для  меня  одну  вещь,  что  не  заставит  тебя
нарушить свои клятвы. Когда будешь оплакивать А'рона, поплачь и  обо  мне.
Поплачьте обо всех нас в этом спокойном меняющемся мире. Вы должны нам  по
меньшей мере бессмертие.
     Хорошо, я вижу у тебя в глазах снова слезы. Они льются по щекам,  как
освежающий дождь.
     Ты будешь возле меня, будешь держать меня за руку и вытирать слезы об
А'роне, которыми наполняются глаза? Спасибо тебе  за  это,  Дот'дер'це.  Я
теперь понимаю, что мне нужно было плакать вместе с  кем-то,  я  не  могла
оплакивать его в одиночестве. Он принадлежал  нам  обеим  -  тебе  и  мне,
вашему миру и моему.
     Теперь я чувствую, как меня охватывает долгий сон. Время моей  смерти
будет коротким. Я надеюсь, что ряды  скорбящих  обо  мне  будут  длинными,
потому что я хотела бы остаться со  своими  дорогими  Седой  Странницей  и
Смеющимся Человеком в Пещере, под всеми вашими Звездами.