- Нет-нет. Это не то слово.  Послушай,  ты  понимаешь,  что  с  тобой
сейчас происходит... каким ты был до сегодняшнего дня?
     Деннис покачал головой.
     - Не очень. Но я бы хотел понять.
     Алек попытался сделать быструю телепатическую пробу, но, как и в двух
других случаях сегодня, во  время  прогулки,  ему  не  удалось  проникнуть
дальше поверхностных мыслей, сосредоточенных на текущих обстоятельствах  с
такой абсолютной концентрацией, что Алек не сумел сквозь них пробиться.
     - У меня нет никаких причин скрывать от тебя правду, - сказал Алек. -
Ты был болен почти всю жизнь, причиной болезни явились твои телепатические
способности. Получилось так, что мысли взрослых людей начали  проникать  в
твое сознание слишком рано - практически с  самого  рождения,  они  мешали
твоему собственному мыслительному процессу, не давали развиваться тебе как
самостоятельной личности. Тогда, чтобы защитить  от  этого  влияния,  тебя
отправили на Луну,  в  результате  тебе  удалось  приобрести  определенную
стабильность, отсортировать свои впечатления и  ощущения,  начать  думать,
понять, кто ты такой. Тебе ясно, о чем я говорю? Ты начинаешь  становиться
разумным человеком.
     - Я... мне кажется, я понимаю вас. Мое прошлое  прячется  в  каком-то
тумане...
     - Конечно. Лифт вот здесь.
     - А что такое телепатические способности?
     - Ну... Это когда один человек может сказать,  о  чем  думают  другие
люди.
     - О!
     - Для ребенка такой опыт оказался слишком тяжелым испытанием.
     - Понятно.
     - Как ты полагаешь, что вывело тебя из  этого  состояния?  Ты  можешь
вспомнить, когда твои мысли впервые стали осознанными?
     Деннис ухмыльнулся.
     - Нет, похоже на пробуждение... утром. Мне  кажется,  я  все  еще  не
совсем проснулся, но уже и не сплю.
     - Отлично.
     Алек приложил указательный палец к замку лифта, дверь  открылась,  он
ввел Денниса внутрь, а потом нажал кнопку на стене.
     - Я... совершенно... ничего не знаю, - сказал Деннис. -  Не  считайте
мои вопросы... возвращением в прежнее состояние... если я буду  спрашивать
вас про очевидные вещи...  или  не  смогу  найти  подходящих  слов,  чтобы
выразить свои мысли.
     - О Господи, нет, конечно! Ты прогрессируешь прямо на глазах.  Честно
говоря, мне даже немного трудно поверить в реальность происходящего.
     Тихо гудел лифт, Деннис дотронулся до стенки и рассмеялся.
     -  Мне  тоже,  тоже.  А   вы   обладаете   этими...   телепатическими
способностями?
     - Да.
     - И еще многие люди?
     - Нет, нас достаточно мало.
     - Понятно. Вы сейчас читаете мои мысли?
     - Нет. Я считаю, что сейчас нам лучше просто разговаривать. Тебе  это
очень полезно. Хочешь испробовать свои способности?
     - Нет, сейчас нет.
     - Хорошо. Я как раз собирался об этом поговорить. Мне  кажется,  тебе
стоит на некоторое  время  о  них  забыть.  Не  стоит  подвергать  психику
ненужному риску, пока она еще недостаточно окрепла.
     - Звучит вполне разумно.
     Дверь лифта открылась.
     Алек вывел  Денниса  на  смотровую  палубу  -  длинную,  закругленную
комнату, накрытую прозрачным пузырем вместо потолка  и  освещенную  только
звездами и сиянием, исходившим от громадного шара - Земли. В комнате тут и
там были расставлены стулья и скамейки.
     Деннис вскрикнул и прижался к стене.
     - Не бойся, - попытался успокоить его Алек. - Здесь не опасно.  Здесь
нечего бояться.
     - Подождите, - проговорил Деннис, - и дайте мне как следует  все  это
рассмотреть. Ничего не говорите. О  Господи!  Как  красиво!  Там  наверху.
Мир... я должен его нарисовать. Только вот где же взять краски?..
     - Мисс Брант даст тебе краски, - сказал Алек.
     - Освещение...
     - Немного подальше есть ниши, которые  освещаются...  -  Алек  махнул
рукой куда-то в  сторону.  -  Ты  не  представлял  себе?..  Не  знал,  что
находишься на Луне?
     - Нет. Я... я бы хотел присесть на стул.
     - Конечно, иди за мной.
     Алек подвел Денниса  к  двум  стульям,  раскрыл  их,  помог  мальчику
устроиться в одном, а сам уселся в другое. Они провели  почти  целый  час,
разглядывая небо.
     Дважды за это время Алек попытался проникнуть в сознание Денниса,  но
оба раза сосредоточенность пациента не давала ему возможности продвинуться
дальше поверхностных мыслей.
     Наконец Деннис поднялся.
     - Это почти невыносимо, - проговорил он. - Я хочу уйти.
     Алек кивнул.
     - Пойдем перекусим в кафе? Или для одного дня впечатлений достаточно?
     - Давайте выясним это опытным путем.
     Когда они спускались вниз на лифте, Алек сказал:
     - Возможно, нам так никогда  и  не  удастся  узнать,  что  же  именно
подтолкнуло тебя к выздоровлению.
     - Может быть, и нет.
     - ...И я многого не понимаю.
     Деннис улыбнулся.
     - ...Особенно, откуда у тебя мог взяться итальянский акцент.
     - Если когда-нибудь узнаете, скажите мне.


     Доктор Тимура  не  обнаружил  никаких  признаков  дисфункции  нервной
системы,  но  обратил  внимание  на  интерес   Денниса   к   лабораторному
оборудованию и к процессам, происходящим внутри его  мозга.  Он  провел  с
Деннисом на полчаса больше, чем планировалось, - они вместе  рассматривали
анатомические атласы.
     - Что бы ни явилось причиной изменений, - сказал доктор Тимура Алеку,
- это, скорее всего, явление функциональное, что как раз и является  вашей
специализацией. Вряд ли имеет смысл задавать вопросы мне.
     - Честно говоря, я так и предполагал, - согласился с ним Алек.  -  Но
мы так мало знаем про телепатию как явление... да и про самих телепатов.
     - Как бы там ни было, похоже, что идея переселения  Денниса  на  Луну
оказалась правильной. Здесь он оторван от сильных стимуляторов  и  получил
возможность прийти в себя, чем мальчик и воспользовался, так что теперь он
успешно справляется с задачей воссоздания  собственной  личности.  На  это
ушло немало времени.
     - Да, вы правы. Но сделать такой  прогресс  за  один  день  -  просто
потрясающе! Ведь мальчик практически ничего не понимал.  Он  взял  краски,
бумагу и  коробку  с  пленками.  Беспрерывно  задает  самые  разнообразные
вопросы...
     - Любопытство, дремавшее столько лет, вырвалось на свободу?  Пока  мы
не  можем  определить  уровень  его  умственных  способностей,  однако   я
подозреваю, что он достаточно высок.
     - Да, уж точно. А как насчет того периода времени, когда наш  пациент
считал себя маркизом Кондорсе?
     -  Вероятно,  одно  из  следствий   его   сильнейших   телепатических
способностей. Пожалуй, нам не суждено узнать, где он нашел данные про  эту
историческую личность.
     - Наверное, вы правы, но  в  нынешнем  состоянии  его  сознания  есть
что-то непонятное.
     - Что?
     - Я не могу проникнуть  в  его  мысли.  У  меня  тоже  довольно  ярко
выраженные телепатические способности,  иначе  я  не  стал  бы  заниматься
телепатической терапией. Но стоит мне начать сканировать сознание Денниса,
и я не могу проникнуть ни на миллиметр дальше проблемы, занимающей  его  в
данный    момент.    Деннис    обладает     поразительной     способностью
концентрироваться - как шахматист самого высокого класса, - только вот  он
находится в этом состоянии всегда. Это ненормально.
     - Но ведь Деннис не один такой  на  свете.  Художники,  например,  не
видят ничего вокруг себя, если они поглощены своим  творением.  А  мальчик
по-настоящему интересуется искусством.
     - Верно. Он очень сильный телепат  и  может,  сам  того  не  понимая,
выставлять блок, мешающий другому телепату проникнуть в его мысли. Как  вы
думаете, не слишком ли быстро Деннис продвигается вперед? Может,  это  для
него опасно?
     Доктор Тимура пожал плечами.
     - Какая-нибудь реакция  вполне  возможна.  Депрессия...  Естественно,
утомление, если он будет продолжать прогрессировать с такой же скоростью и
дальше. С другой стороны, попытка замедлить ход развития  мальчика  именно
сейчас, когда он пытается познать мир, может  навредить  ему.  Как  только
наступит переполнение, он сам остановится и попытается переварить все, что
ему удалось накопить. Именно тогда и начнется ваша  работа.  Впрочем,  это
всего лишь мое мнение.
     - Спасибо. Я благодарен за любой совет  по  поводу  этого  необычного
случая.
     - В его комнате установлена записывающая аппаратура, не так ли?
     - Естественно, с того самого момента, как он у нас появился,  мы  еще
кое-что добавили после случая с Кондорсе.
     - Прекрасно, прекрасно. Мне кажется, вам  следует  оставлять  Денниса
наедине с самим собой на более длительное время - все равно  ведь  за  ним
ведется наблюдение - и посмотреть, что из этого получится, как  он  станет
справляться со своими проблемами сам.
     - Вы предлагаете  приостановить  лечение  и  дать  Деннису  некоторую
свободу действий?
     - Нет, конечно. Однако вам же необходимо понаблюдать за  ним,  прежде
чем вы решите, какой курс лечения выбрать. А для этого мальчик  не  должен
находиться полностью под вашим контролем, как тогда, когда он  практически
не осознавал себя, разве не так?
     -  Конечно,  вы  правы.  Пожалуй,  я  немного  отойду  в  сторонку  и
предоставлю  машинам  наблюдать  за  Деннисом.  Зайду  к  нему  попозже  -
посмотреть, как он справляется с рисованием. Ну, и конечно  же,  попытаюсь
заглянуть в его сознание. Пока.
     - Постарайтесь действовать как можно осторожнее.


     Алек постучал в дверь, подождал ответа.
     - Да?
     - Это я, Алек.
     - Заходите.
     Деннис сидел на кровати рядом с портативным  дисплеем  компьютера.  У
противоположной стены Алек увидел мольберт с законченной картиной - небо и
Земля были изображены так, словно видишь  их  со  смотровой  палубы.  Алек
подошел и встал перед картиной.
     -  Тебе  удалось  нарисовать  ее  очень  быстро,  -  сказал   он.   -
Великолепно! А ведь это твоя первая картина. Здорово!
     - Акриловые краски - замечательная вещь, - ответил Деннис.  -  Быстро
сохнут и рисовать легко. Ни в  какое  сравнение  не  идут  с  масляными  -
особенно если спешишь.
     - Разве ты рисовал когда-нибудь масляными красками?
     - Ну... Я хотел сказать... так я думаю.  Я  видел,  что  кое-кто  ими
пользовался на уроке рисования.
     - Ясно. Ты продолжаешь меня поражать. А чем ты сейчас занят?
     - Учусь. Мне нужно многое узнать.
     - Тебе не кажется, что стоит немного притормозить, - ведь  ты  только
начал.
     - Никаких проблем, я еще не устал.
     - Хочешь погулять?
     - Честно говоря, я бы предпочел остаться здесь и продолжить работу.
     - Я хотел спросить тебя про чтение...
     - Мне кажется, я усвоил основы правил чтения где-то по пути. Сейчас я
занимаюсь тем, что пытаюсь расширить свои возможности.
     - Ну, это просто замечательно. Не хочешь сходить со  мной  пообедать?
Ты же должен когда-нибудь есть. Кафе открыто.
     - Да, вы правы. Хорошо.
     Деннис отключил дисплей, встал на ноги и потянулся.
     - А по дороге вы расскажете мне про Землю,  -  сказал  он,  -  и  про
телепатов.
     Алек заговорил, Деннис шел рядом, внимательно слушая его объяснения.
     Вечером Алек сделал подробный отчет доктору Чалмерсу.
     - ...Во время обеда  мне  удалось  просканировать  мысли  Денниса,  -
сказал он. - Мальчик соглашается с тем, что он Деннис  Гиз,  но  не  верит
этому. Соглашается только для нас. Сам же считает себя Леонардо да Винчи.
     Доктор Чалмерс фыркнул.
     - Вы серьезно?
     - Естественно.
     Доктор Чалмерс снова зажег свою трубку.
     - Тут нет ничего плохого, - сказал он, немного помолчав. -  А  вот  в
том, чтобы сейчас лишить его этого заблуждения, я вижу серьезную опасность
- ведь состояние мальчика улучшается головокружительными темпами.
     - Я тоже считаю, что мы не должны вмешиваться, - проговорил  Алек.  -
Однако меня беспокоит несколько иной аспект: я совсем не уверен в том, что
это заблуждение.
     - Как такое может быть?
     - Я изучил  сознание  Денниса  во  время  обеда.  Он  был  совершенно
спокоен, мысли перескакивали с предмета на предмет, ни на чем особенно  не
задерживаясь. Я попытался проникнуть  в  них  и  добился  успеха.  Мальчик
считает себя да Винчи, скрывает это от нас и делает все,  чтобы  заставить
нас поверить в выздоровление Денниса Гиза. С другой стороны,  он  пытается
узнать про мир, в который попал, как можно больше.
     - Самый обычный параноидальный синдром - мы с такими  весьма  успешно
справляемся.
     Алек поднял руку.
     - Речь идет не только о том, во что мальчик верит или не верит. Когда
он считал себя Кондорсе, он овладел образом мышления древнего  философа  и
говорил по-французски. Теперь  же  возник  да  Винчи,  и  Деннис  приобрел
художественные навыки и даже поменял руку - да Винчи был левшой, я  только
что проверил по книгам, - да еще стал почти патологически любопытным:  его
интересует практически все на свете.
     - В таком случае, почему он не говорит по-итальянски?
     - Потому что  на  этот  раз  он  перенял  образ  мышления  одного  из
величайших умов, живших  когда-либо  на  Земле,  и  решил  подыграть  нам,
приспособиться к ситуации, в которой оказался.  Поэтому  он  целыми  днями
занимается изучением  современного  английского  языка  -  и  уже  добился
поразительных   успехов.   Однако,   если   вы   прислушаетесь   к    нему
повнимательнее, вы заметите, что он говорит с легким итальянским акцентом,
который  тщательно  пытается   скрыть.   Он   изо   всех   сил   старается
приспособиться к новым, по его мнению, обстоятельствам.
     -  Абсолютно  недопустимое  предположение.  Даже  если   на   минутку
представить, что вы правы, может быть, вы  мне  объясните,  каким  образом
мальчику удалось все это провернуть?
     - Ну, хорошо. Я много думал. Каков механизм  действия  телепатической
связи? Если посмотреть правде в глаза, придется признать, что этого  никто
не знает. Мы, главным образом, подходим к данному вопросу с  точки  зрения
практики. Наши телепаты-охранники, специалисты по связи,  врачи-психологи,
инженеры-семантики,   переводчики    выработали    собственные    варианты
использования этих способностей, нисколько не приблизившись к пониманию их
природы. Нет, конечно, существует множество самых разнообразных теорий, но
они так и остаются всего лишь теориями.
     - Итак, вы хотите к длинному списку теорий добавить еще одну?
     - Да. На большее мое  предположение  не  тянет.  Догадка  -  какое-то
странное ощущение. Денниса прислали сюда  прежде  всего  потому,  что  его
телепатические  способности  обладают  потрясающим  диапазоном   действия.
Насколько я знаю, он самый сильный телепат из всех, известных до сих  пор.
Здесь он был эффективно заблокирован - помогло расстояние.  Он  просто  не
мог связаться с тем типом сознания, который, казалось,  привлекал  его  на
Земле. Что же ему оставалось делать?
     - Ему пришлось сосредоточиться на своих собственных ресурсах, что  он
и сделал, в соответствии с планом терапии, и вступил на путь выздоровления
- как мы и рассчитывали.
     - Если только  не  верны  мои  предположения  о  контакте  с  другими
личностями.
     - Алек!  Кондорсе  и  да  Винчи  давно  умерли!  Неужели  вы  станете
вкручивать мне про спиритизм и прочие глупости?
     - Нет, сэр, не стану. О природе времени нам известно еще меньше,  чем
о природе телепатии. Я подумал, что Деннис, возможно, впал в  отчаяние  от
невозможности  дотянуться   до   какого-нибудь   чужого   сознания   через
пространство, но ему удалось проникнуть в прошлое и войти в контакт с теми
людьми, чьими именами он впоследствии и стал себя называть.
     Доктор Чалмерс тяжело вздохнул.
     - Как в паранойе, - сказал он, -  так  и  в  попытках  перенестись  в
прошлое, в другую жизнь, о которых  время  от  времени  сочиняют  трактаты
начинающие телепаты, главным является  то,  что  человек  стремится  стать
какой-нибудь выдающейся  личностью.  Почему-то  никто  не  превращается  в
бродягу, или раба, или крестьянина. Нет, они непременно выбирают для  себя
роль короля, королевы, храброго генерала, великого ученого,  философа  или
пророка. Странно, не правда ли?
     - Не слишком. Кроме того, это не имеет никакого отношения к  Деннису.
Если  он  действительно  обладает   способностью   проникать   во   время,
естественно, он устанавливает связь с сознанием наиболее выдающихся людей.
Они ведь и вправду необыкновенно интересны. Если бы я  мог  отправиться  в
прошлое таким способом, я обязательно заглянул бы в  мысли  гениев,  а  не
тех, кто их окружает.
     - Ну хорошо, допустим. Только,  на  мой  взгляд,  эти  разговоры  нас
никуда не приведут. Вы сказали - мальчик абсолютно уверен в  том,  что  он
Леонардо да Винчи.
     - Да.
     - Мы не знаем, что явилось побудительной причиной, но  Деннис  сейчас
делает то, чего не делал до сих пор. Следовательно, для него это  полезно.
Дадим ему возможность оставаться в заблуждении и  постараемся  максимально
использовать возникшую ситуацию для дальнейшего лечения.
     - Даже если на самом деле он не является Деннисом Гизом?
     - Послушайте, он откликается на имя Денниса Гиза и  ведет  себе  так,
как, по его мнению, должен вести себя Деннис Гиз. Он совершенно неожиданно
продемонстрировал  нам  необыкновенно  высокий  уровень  интеллектуального
развития и поразительные способности. Если  в  глубине  души  наш  пациент
предпочитает  считать  себя  Леонардо  да  Винчи,  способным   перехитрить
придурков из двадцать первого века, пусть продолжает и дальше так  считать
- до тех пор, пока во всех остальных отношениях он следует принятым нормам
поведения. У всех есть свои любимые тайные мечты и заблуждения. Существуют
определенные области, в которых терапия не приносит пользы,  а  становится
вмешательством в личную жизнь. Пусть себе мечтает. Ваше дело  научить  его
вести себя так, как принято в нашем обществе.
     - Но это больше, чем мечта!
     - Алек! Прекратите!
     - Он мой пациент.
     - А я ваш начальник и должен проследить за тем, чтобы вы как  следует
делали свою работу. Я считаю, что  вы  поступаете  неправильно,  отстаивая
идеи телепатического путешествия во  времени,  когда  речь  идет  о  таком
сложном и запутанном случае. Мы обязаны действовать на основе знаний, а не
догадок и предположений. Мы уже довольно подробно изучили болезнь, которая
называется паранойя. Некоторые ее формы абсолютно безобидны. Ваше дело  не
обращать внимания на эту сторону заболевания мальчика, а  заняться  своими
прямыми обязанностями. Вы почти наверняка увидите, что, как только  Деннис
наберет побольше опыта и станет более уверенным в себе, эта часть проблемы
отпадет сама собой.
     - Вы не оставляете мне выбора.
     - Нет, не оставляю.
     - Хорошо, я сделаю по-вашему.
     - ...И, пожалуйста, постоянно держите меня в курсе.
     Алек кивнул и повернулся, чтобы уйти.
     - Вот еще что... - произнес доктор Чалмерс.
     - Да?
     - Я был бы вам весьма признателен, если бы вы держали при  себе  ваши
идеи относительно телепатических контактов с прошлым -  по  крайней  мере,
пока.
     - Почему?
     -  А  вдруг  в  них  что-то  есть?  Это,  естественно,   всего   лишь
предположение.   Возникнет   необходимость   проведения   исследований   и
экспериментов. Преждевременная огласка - хуже  вряд  ли  можно  что-нибудь
придумать.
     - Я вас понимаю.
     - Ну, вот и отлично.
     Алек вышел из  кабинета,  вернулся  в  свою  квартиру,  вытянулся  на
кровати и принялся думать. Через некоторое время он заснул.
     На следующий день Алек решил предоставить  Денниса  самому  себе.  Он
лишь заходил за юным пациентом, чтобы пригласить поесть. Во время завтрака
мальчик, главным образом, помалкивал. Однако за обедом он показался  Алеку
очень оживленным. Через некоторое время после того, как они  начали  есть,
он наклонился к своему врачу и проговорил:
     - А эта... те