остойно; наука должна была вывести соответствующие  законы,  а  свободная
воля человека - претворить их в жизнь. Они вовсе не хотели возвращаться  в
лес,  они  намеревались  вывести  разумное  среднее  между   простотой   и
сложностью. Именно этого и добиваются Дети Земли.
     Дик немного помолчал, а потом сказал:
     - То, что вы говорите, звучит благородно  и  искренне.  Я  совсем  не
против идеализма. Нам необходимы идеалы. Но я чувствую, что Хейлбрунер был
прав. Мы уже давно, заранее, написали историю будущего. Я надеюсь и  верю,
что наступит день, когда все пойдет так, как того хотим мы. Но сначала нам
придется  замедлить  ход,  направить  энергию  в  другое  русло.  Подобные
процессы занимают целые поколения - их невозможно совершить за одну  ночь.
Вне  всякого  сомнения,  ничего  не  удастся  изменить  отдельными  актами
насилия, когда здание уже, в основном, построено.
     - У нас нет времени, -  возразил  Деннис.  -  Я  убежден:  Хейлбрунер
ошибся, утверждая, что мы сами пишем историю будущего, если готовы учиться
на ошибках прошлого.
     - Даже если это и так, я  все  равно  не  считаю,  что  на  следующем
повороте нас ждет хаос.
     - Надеюсь, вы свернете в нужном месте, хотя лично я  сомневаюсь,  что
вам это удастся.
     Дик поднялся.
     - Мне пора. Я еще приду вас навестить.
     Деннис кивнул.
     - До встречи.
     Дик, не оборачиваясь, быстро  зашагал  прочь  от  маленькой  фигурки,
оставшейся сидеть на скамейке. Войдя в дом, он прошел через гостиную, даже
не взглянув на Вики и Лидию, которые  расположились  на  диване.  В  кухне
налил себе неразбавленного виски, одним глотком опорожнил стакан,  добавил
еще и только после этого медленно вернулся в гостиную.
     - Никак не могу в это поверить, - произнес он, усаживаясь в кресло. -
Еще несколько недель назад он вообще ничего не понимал.  Теперь...  Лидия,
вы сказали, что Деннис находится в постоянном контакте  с  этим  типом,  а
оказалось, что он просто-напросто в него превратился.
     - Я не ожидала такого поворота, - объяснила Лидия.  -  Это  произошло
уже после того, как мы с вами разговаривали, до вашего возвращения.
     - Более того, он обладает определенной  свободой  воли.  Он  способен
реагировать на происходящие события так, словно он на самом  деле  и  есть
Лейшман.
     - Да.
     - Как долго это может продолжаться?
     - Ответить на вопрос невозможно.
     - Это хороший знак или плохой - с вашей точки зрения?
     - Я бы сказала, хороший. Что бы ни произошло в дальнейшем,  останутся
следы, процесс возвращения к нормальной жизни начался.
     - Значит, он вырастет, продолжая считать себя Лейшманом?
     - Да, если мы не вмешаемся. Я постараюсь заблокировать  этот  эффект,
если он примет затяжной характер. Сейчас для нас важно, что мозг  Денниса,
так долго сохранявший пассивность, наконец, начал действовать.  Это  очень
важно.
     - Однако он высказывает совсем не детские  мысли.  Так  разговаривают
взрослые. Может быть, скачок произошел слишком рано?
     Вики  захихикала,  и,  казалось.  Дик  только   сейчас   заметил   ее
присутствие.
     - Похоже, ты забыл,  что  именно  бомбардировка  мыслями  взрослых  и
явилась причиной возникновения проблем у нашего сына. Сейчас,  по  крайней
мере, он научился фильтровать их и сумел сосредоточиться на мыслях  одного
человека. Что из того, что этим человеком стал Лейшман? С тех пор как  это
произошло, я много с ним разговаривала. Не такой уж он плохой  парень.  На
самом деле он мне даже нравится. Идеалист и...
     - ...и убийца, - закончил Дик. - М-да,  замечательного  парня  выбрал
наш сын. Лидия, не окажет ли личность Лейшмана влияние на дальнейшую жизнь
Денниса?
     - А как насчет вас. Дик? - спросила Лидия. - Или вас. Виктория? Вы  с
раннего детства  читали  мысли  взрослых.  Оказало  это  на  вас  пагубное
влияние?
     - Да, мы читали мысли взрослых, но не были полностью порабощены  ими,
- возразил Дик. - Это совсем другое дело.
     Лидия кивнула.
     - Верно, - согласилась она. -  Конечно,  возможность  долговременного
влияния личности Лейшмана на Денниса вполне  реальна.  Однако  я  уверена:
правильно применив методы терапевтического  воздействия,  мы  справимся  с
этими осложнениями, если они возникнут. Впрочем, я предпочитаю  подождать,
пока у меня не наберется достаточно информации, чтобы  можно  было  решать
проблему личности.
     - В какой степени Деннис зависит от Лейшмана? Ну, например: что с ним
произойдет, если Лейшман возьмет и умрет, прямо сейчас?  Будет  ли  Деннис
продолжать  считать  себя  Лейшманом,  или  контакт  с  реальностью  вновь
прервется?
     - Это один из тех вопросов, на которые  просто  невозможно  ответить,
располагая имеющимися у нас фактами. В  данный  момент  связь  между  ними
существует Деннис знает обо всем, что происходит с Лейшманом. И  в  то  же
время он в состоянии совершать независимые действия, продолжая  оставаться
Лейшманом. Я не знаю, где проходит разделяющая их линия.
     - Мы должны  знать  ответ  на  этот  вопрос  к  тому  времени,  когда
возникнет необходимость избавиться от присутствия личности Лейшмана.
     - Я буду решать эту проблему, когда она передо мной встанет.
     - У  меня  появились  кое-какие  идеи,  -  сказал  Дик.  -  На  каком
расстоянии он в состоянии поддерживать контакт? Деннис связан с  Лейшманом
сейчас, когда тот находится от него совсем недалеко, но сумел не  потерять
этого типа, когда он был удален от нашего дома более чем на пятьсот  миль.
Каков предел его возможностей?
     Лидия покачала головой:
     - И снова не могу сказать ничего определенного, у меня нет данных.
     - Вот именно, - продолжал Дик. -  Мне  кажется,  совсем  неплохо  это
выяснить. Когда сознание Денниса будет приведено в  порядок  и  он  станет
взрослым человеком, наш  сын  может  оказаться  самым  сильным  телепатом,
родившимся среди людей.
     - Я думаю, так оно и есть, - кивнула Вики.  -  Именно  это,  по  всей
вероятности, и явилось причиной возникновения его проблем.
     - А если я возьму его с собой в Европу в следующем  месяце?  К  этому
времени он уже достаточно долго пробудет в контакте с личностью  Лейшмана.
Мы увезем Денниса подальше отсюда и посмотрим, зависит ли  он  по-прежнему
от этого типа, или стал в состоянии функционировать самостоятельно.
     - Не советую вам этого делать, - сказала  Лидия.  -  Предположим,  он
вернется в свое прежнее состояние?
     -  Тогда  мы  привезем  его  назад  и  позволим  еще  немного  побыть
Лейшманом.
     - У нас нет уверенности, что он снова  выберет  именно  Лейшмана.  Он
может опять уйти в себя и остаться в состоянии кататонии.
     - Это будет означать, что вы  ошиблись,  и  чем  раньше  мы  об  этом
узнаем, тем лучше.
     - Насколько я понимаю, вы уже приняли решение.
     -  Да.  Даже  в  самом  худшем  варианте  Деннис  вернется   в   свое
первоначальное состояние - а вы утверждали, что оно не безнадежно. В таком
случае все просто останется по-прежнему, не так ли?
     Лидия опустила голову.
     - Если честно, мне нечего вам на это сказать.
     Дик допил виски.
     - Ну что ж, значит, так и сделаем.
     - Хорошо. Но либо я буду вас сопровождать - при условии, конечно, что
увезу Денниса домой немедленно, если возникнут  какие-нибудь  проблемы,  -
либо вам придется поискать другого терапевта.
     - Лидия, вы этого не сделаете! - воскликнула Вики.
     - Я не могу иначе.
     - Ну что ж, - проговорил Дик. - Я  согласен.  Мне  просто  необходимо
получить ответ на интересующий меня вопрос.
     - Лидия, - начала Вики, - такое путешествие может повредить Деннису?
     - Думаю, да.
     - В таком случае я запрещаю. Дик, я  не  позволю  тебе  лишить  моего
мальчика надежды на выздоровление только потому, что тебе взбрело в голову
выяснить, на каком расстоянии действуют  его  телепатические  способности.
Если ты и дальше будешь настаивать на своем, я от  тебя  уйду.  И  добьюсь
судебного решения, не позволяющего тебе  перевозить  Денниса  с  места  на
место.
     Дик покраснел.
     - Вики, я...
     - Ты меня слышал. Ну?
     - Мне кажется, ты ведешь себя крайне глупо.
     - А мне наплевать на то, что тебе кажется. Каким будет твое решение?
     - Ты не оставляешь мне выбора. Я не возьму  Денниса.  Мне  эта  мысль
показалась достаточно разумной. Я по-прежнему продолжаю так думать. Лидия,
а как насчет весны? Я собираюсь еще  в  одну  командировку  весной.  Может
быть, тогда условия сложатся более благоприятно?
     - Вероятно. Да, вполне может быть. У  Денниса  будет  гораздо  больше
времени, чтобы приспособиться к деятельности своего мозга.
     - Ну хорошо, в таком случае поговорим об этом ближе к весне.  Извини,
Вики, я не думал...
     - Я знаю, но теперь-то ты понимаешь.
     - Теперь понимаю.
     Дик отнес стакан в кухню и ополоснул его.
     - Я переоденусь и пойду немного прогуляюсь, - крикнул он.
     Вики поднялась и поспешила в сад.
     Лидия же подошла к окну и, глядя на горы и  облака,  начала  теребить
свой медальон.


     Осенью, когда слушалось дело  Лейшмана,  Дик  находился  на  Востоке.
Поэтому он узнавал о смене настроений сына  -  от  возбуждения  до  черной
депрессии по мере того, как разворачивался процесс, - от доктора Уинчелла,
который делал Дику  еженедельные  доклады  о  результатах  осмотра  своего
пациента. Средствам массовой информации было  ничего  неизвестно  о  связи
Денниса  с  этим  делом  -  только  два  консультанта-врача  знали  о  его
состоянии.
     Дик посмотрел на лицо Уинчелла на экране.
     -  Он  по-прежнему   продолжает   сам   мыться   и   одевается   тоже
самостоятельно? - спросил Дик.
     - Да.
     - По-прежнему сам ест и отвечает разумно,  когда  к  нему  обращаются
другие люди?
     - С позиций Лейшмана... да.
     - Он, как и раньше, знает все, что происходит с Лейшманом?  И  о  чем
тот думает?
     - Мы время от времени проверяем факты, все совпадает.
     - Я не могу понять, как ему удается, не испытывая  никакого  смущения
или сомнений, реагировать  одновременно  на  две  разные  среды  обитания.
Почему он не видит очевидных противоречий?
     - Ну, его поведение похоже на  классическую  параноидальную  реакцию,
когда пациент может относительно благополучно функционировать в нормальной
для себя обстановке и при этом верить, что он является  другой  личностью,
которая находится совсем в другом месте.
     - Да, кажется, я понимаю, что вы  имеете  в  виду.  Как  вы  думаете,
сколько еще времени это протянется?
     - Я уже говорил вам: пока мы не знаем. Но я согласен с мнением  Лидии
-  это  полезная  для  мальчика  ситуация,  и  нужно  использовать  ее  по
максимуму. Дайте Деннису возможность впитать в себя побольше. Позже  Лидия
сумеет воссоздать его личность.
     - А как насчет путешествия, о котором я говорил?
     - Насколько я понимаю, если нынешнее состояние Денниса не  ухудшится,
к весне он достаточно окрепнет. Не вижу причин, которые  помешали  бы  нам
разорвать связь с Лейшманом и  начать  создавать  заново  личность  вашего
сына.
     - Хорошо, - сказал Дик. - Насчет Лидии.
     - Да?
     - Я хотел спросить. Сейчас, когда проблема с Деннисом стала несколько
иной, Лидия по-прежнему является самым лучшим для него доктором?
     - Вам что-нибудь в ней не нравится?
     - Нет, дело не в этом. Я только хотел убедиться, что Деннис  получает
самую квалифицированную помощь, какой мы можем его обеспечить.
     - Конечно. Лидия знает Денниса лучше, чем кто бы то ни было.  Другому
терапевту понадобится несколько месяцев, чтобы войти в  курс  дела;  кроме
того, между ними уже установилась своеобразная связь. Замена Лидии  другим
врачом в данный момент было бы настоящей катастрофой.
     - Понятно. Просто я хотел быть в этом уверен.
     - Вас что-нибудь беспокоит?
     - Вовсе нет. Как, по вашему мнению,  может  ли  повлиять  на  Денниса
процесс над Лейшманом? Его ведь обязательно приговорят.
     - Не исключено, что он впадет в состояние депрессии. Однако, судя  по
результатам  психиатрического  исследования,  Лейшман  -  самый  настоящий
стоик. Деннис примет решение суда так же спокойно, как и он.
     - Ждать осталось уже совсем не долго.
     - Да. Все решится, я думаю, на этой неделе.
     - Держите меня в курсе.
     - Хорошо.
     После разговора с доктором Уинчеллом Дик  решил  пригласить  на  обед
секретаршу и на время забыть обо всех проблемах.
     Его  нисколько  не  удивило,  когда  через  несколько  дней  Лейшмана
признали виновным.  Дика  беспокоило  только  одно  -  какой  ему  вынесут
приговор.
     - Я и не думал,  что  присяжные  всерьез  отнесутся  к  рекомендациям
психиатров, - сказал он Уинчеллу, как только узнал о приговоре.
     - А я как раз предполагал,  что  дело  примет  именно  такой  оборот.
Однако, главным образом, это заслуга адвоката. Без его вмешательства никто
не стал бы всерьез рассматривать вопрос о психическом здоровье Лейшмана.
     - Лейшмана отправили в больницу в Лас-Вегасе, так что он  по-прежнему
находится слишком близко к Деннису, - и теперь, когда им займутся врачи...
Что произойдет, если они станут давать ему сильнодействующие препараты или
начнут производить какие-нибудь манипуляции с мозгом? Не нравится мне  все
это.
     Уинчелл немного помолчал.
     - Да, я понимаю, что вы имеете в виду. До сих пор я старался устроить
все так, чтобы как можно меньше людей знало о нашей  заинтересованности  в
этом деле. Однако нам необходимо быть в курсе того что предпринимают врачи
и какое лечение они собираются назначить  Лейшману.  Возможно,  мы  сумеем
избежать ненужной шумихи.  Я  постараюсь  придумать,  как  договориться  с
больницей. Если же у наг ничего не получится, придется обратиться в суд.
     - Нельзя терять ни минуты, нужно спешить. Деннис и  так  находится  в
достаточно сложном положении.
     - Да, я позвоню в больницу сейчас же и сразу сообщу вам.
     - Я по-прежнему считаю, что мы  должны  увезти  Денниса  подальше  от
Лейшмана и посмотреть, что за этим последует.
     - Давайте отложим это средство напоследок, когда не останется другого
выхода.


     Мне показалось, что я мельком видел его  утром  но  у  меня  не  было
никакой уверенности, пока он не зашел в  читальный  зал,  где  я  сидел  в
одиночестве и  бездумно  переворачивал  страницы.  Он  остановил  тележку,
которую толкал перед собой, перегородив таким образом  вход,  затем  вошел
внутрь, свистнул и когда я поднял голову, подмигнул мне.
     - Квик! - воскликнул я. - Что?..
     Он приложил палец к  губам  и  наклонился  над  нижней  полкой  своей
тележки - там  стояла  какая-то  картонная  коробка.  Квик  вытащил  ее  и
поставил рядом со мной так, чтобы было не заметно из коридора.
     - Все нормально, - прошептал он. - Мне  уже  приходилось  работать  в
подобных заведениях. У меня здесь  отличная  репутация.  Я  устроился  две
недели назад. Ну, как они с тобой обращаются?
     - Вот уже целый месяц делают разные анализы и наблюдают, - ответил я.
- Что ты задумал?
     Он потер свой длинный нос и как-то странно улыбнулся.
     - Мы решили вытащить тебя отсюда.  Все  готово.  Расписано  точно  по
минутам. Машина ждет.
     - Но ведь сейчас же еще день. Может, лучше...
     - Нет. Не бойся, я знаю, кто чем занят.
     Я внимательно посмотрел на стоявшего возле меня худощавого человека -
темные, беспокойные глаза, седые волосы, ловкие руки.
     - Ты нервничаешь, - сказал я. - Ну ладно. Что нужно делать?
     - Я постою возле своей тележки, а ты надень вот это. Если  кто-нибудь
появится, я свистну, и тогда тебе придется быстро все  снять.  Я  войду  с
коробкой, и ты бросишь в нее одежду. Договорились?
     Я начал расстегивать пуговицы на рубашке.
     - Нет, - остановил меня Квик. - Надевай сверху. Это форма санитара. -
Он вернулся к двери. - Как плечо?
     - Уже в порядке. Как там Джерри и Бетти?
     - Отлично. Никто не знает, что ты у них побывал.
     Он стоял, загораживая собой  дверь  и  делая  вид,  что  занят  своей
тележкой.
     - Послушай! Тут пистолет!
     - Ш-ш-ш! Спрячь его под халат - на всякий случай.
     Я проверил пистолет. Он был заряжен. Я спрятал его. Оделся.
     - Готово.
     - Выходи. Помоги толкать тележку.
     Я вышел в коридор, встал рядом с  Квиком,  со  стороны  стены,  и  мы
толкнули тележку вперед.
     - Куда? - спросил я.
     - К служебному лифту, вон через те двери в  конце  коридора.  У  меня
есть ключ.
     Мы прошли по коридору. Квик отпер ключом дверь. Никого не было видно.
Квик открыл  лифт.  Мы  завезли  тележку  внутрь.  Квик  нажал  на  кнопку
подвального этажа.
     - Я встану впереди, - сказал он. - Если  кто-нибудь  войдет  в  лифт,
сразу наклонись над тележкой.
     - Понял.
     Лифт слабо жужжал и поскрипывал.  Откуда-то  слева  подул  прохладный
ветерок.  Я  почти  не  понимал,   что   со   мной   происходит.   События
разворачивались с такой головокружительной быстротой... так  неожиданно...
Впрочем, возможно, так и  было  задумано.  Если  бы  мне  дали  время  все
обдумать, я не смог бы вести себя естественно. И наверняка не спал бы  всю
предыдущую ночь.
     Лифт со скрежетом остановился. Квик раскрыл дверцы, выглянул  наружу,
кивнул мне, потянул за ручку тележки.
     Я последовал за ним, толкая тележку  впереди  себя.  Мы  оказались  в
полутемном вестибюле, но за углом слева было намного светлее. Квик  жестом
показал, что нам следует поменяться местами. Перед тем  как  завернуть  за
угол, я встал слева от Квика. Мы повернули налево, и  я  увидел  пандус  и
открытое пространство - погрузочную платформу.  На  пустых  ящиках  сидели
двое рабочих, пили кофе и курили. Тот, что был ближе к нам, поднял голову,
когда колесики тележки застучали по  пандусу.  Квик  практически  закрывал
меня собой.
     - Проклятье! - прошептал он. - Обычно во время перерыва здесь  никого
не бывает.
     Белый фургон с открытой задней дверцей и с красной надписью  на  боку
"Продукты  от  Симпсона"  стоял  возле  погрузочной  платформы.  На  месте
водителя, спустив ноги на землю, сидел человек в зеленой форме и  проверял
какие-то бумаги, а  чашка  дымящегося  кофе  стояла  справа  от  него,  на
приборной доске. Квик помахал ему рукой, и он махнул  в  ответ.  Несколько
мгновений спустя мужчина в зеленом забрался в кабину и захлопнул дверцу. А
еще через пару секунд вылил кофе в окно.
     Квик пошел медленнее.
     - Я собирался засунуть тебя внутрь через заднюю дверцу, а он вывез бы
тебя отсюда, - прошептал Квик. - Теперь так не получится. Парни заподозрят
неладное. - Он кивком указал на рабочих. - Боюсь, теперь  и  мне  придется
ехать - и этим ребятишкам тоже.
     - Похоже, у нас нет другого выбора.
     Квик покачал головой.
     -  Остановим  тележку,  когда  поравняемся  с  ними,  -  сказал   он,
оглядываясь по сторонам. - После этого двинемся вперед. Ты достанешь  свой
пистолет и заставишь их забраться в машину.
     - Ладно.
     Мы остановили тележку, повернулись и направились к  парням,  спокойно
сидевшим на своих  ящиках.  Я  ухмыльнулся  и  положил  руку  на  рукоятку
пистолета.
     - Привет, - сказал Квик, - слушайте, как вы...
     Тот, что сидел поближе  к  нам,  прищурившись,  смотрел  на  меня.  Я
вытащил пистолет и навел на него.
     - ...вы считаете, лучше быть героем или попытаться остаться в  живых,
позволив нам унести ноги?
     - Это Лейшман, - сказал один из парней.
     - О Господи! - воскликнул другой.
     - Ну, так что вы выбираете? - поинтересовался Квик.
     - Что делать? - ответил второй парень.
     - Полезайте в фургон, оба.
     Они встали, и один из парней поднял руки.
     - Руки опусти, - приказал я ему. - Веди себя тихо и незаметно.
     - Извините.
     Он опустил руки, и оба направились к фургону. Забрались внутрь.  Квик
спустился с платформы и завел переговоры с водителем,  который  все