лепатическая  способность,  такая  странная  и  чудесная
штука.
     - Мне казалось, ты сказал, что не  станешь  пока  пользоваться  своим
даром.
     - Так то было вчера. Я обещал не экспериментировать некоторое  время.
Ну, хорошо. Время прошло. Мне стало любопытно.
     Алек хмыкнул и покачал головой.
     - Это может оказаться большой ошибкой... - начал он.
     - Не беспокойтесь, я вполне  могу  контролировать  свои  способности.
Просто  потрясающе.  Мне  удалось  узнать  столько  всего  интересного  за
поразительно короткий срок - я заглянул в сознание других людей.
     - Например? - спросил Алек.
     Деннис улыбнулся.
     - Не знаю,  стоит  ли  говорить.  В  вашем  сознании  я  увидел,  что
существует определенный кодекс, запрещающий проникновение  в  чужие  мысли
без серьезной на то причины.
     - Как я посмотрю, это произвело на тебя впечатление.
     Деннис пожал плечами.
     - Палка о двух концах. Раз правило не касается меня, почему я  должен
его соблюдать?
     - Тебе прекрасно известен ответ на этот вопрос. Ты  здесь  находишься
на положении пациента. Я твой врач. Ситуация необычная.
     - В  таком  случае  я  не  понимаю,  почему  меня  должно  беспокоить
осуждение тех, кто  считает,  что  я  не  в  состоянии  отвечать  за  свои
поступки?
     Алек усмехнулся.
     - Ну,  хорошо,  -  сказал  он.  -  Ты  быстро  прогрессируешь.  Я  не
сомневаюсь, что отношение к тебе скоро изменится. А пока могу тебе сказать
только одно: читать чужие мысли нехорошо.
     Деннис кивнул.
     - Тут я с вами совершенно согласен. У меня есть масса других занятий,
бессмысленно тратить время на путешествия по чужим разумам. Нет.  Я  хотел
обсудить с вами два вопроса, которые меня  сейчас  очень  интересуют:  мой
собственный случай и природа телепатической связи.
     - Если все и в самом деле обстоит именно так, как ты сказал, в  таком
случае тебе известно про телепатию столько же, сколько и мне.
     - Вряд ли, - сказал Деннис. - Я не могу пробиться  в  глубины  вашего
сознания и извлечь оттуда знания и умения.
     - Да? С каких это пор? Раньше у тебя это получалось.
     - Когда?
     - Сначала ответь на мой вопрос. Ты что-нибудь  помнишь  о  предыдущих
периодах просветления, когда ты считал себя другой личностью?
     - Я... пожалуй, нет. Хотя нечто - вроде  снов  -  иногда  приходит  и
уходит. Праздные мысли, случайные, разобщенные фрагменты воспоминаний.  Но
они никогда не складываются в четкую картину. Вы  хотите  сказать,  что  я
действительно превращался в других людей и что все мои  нынешние  мысли  и
чувства лишь некое наложение? Значит, где-то под ними прячется кто-то еще,
и моя нынешняя личность может в любой момент смениться другой?
     - Нет, я так не считаю.
     - А что же тогда вы считаете?
     - Не знаю, Деннис. Ты понимаешь  себя  лучше,  чем  я.  И  учишься  с
фантастической скоростью...
     - Значит, вы не верите, что я на самом деле Деннис Гиз? - спросил он.
     - А ты?
     - Это глупый вопрос.
     - Ты сам его поднял.
     - Вы думаете, что моя личность есть наслоение, а настоящий Деннис Гиз
похоронен где-то в глубинах моего сознания?
     - Деннис, я не знаю. Ты мой пациент. Больше всего мне хочется,  чтобы
ты  окончательно  поправился  и  начал  жить  нормальной  жизнью.  Мне  не
нравится, что у тебя возникают  подобные  сомнения.  Врач  обязан  думать,
принимая во внимание все  возможности,  какими  бы  фантастичными  они  ни
казались на первый взгляд. Об этом не принято говорить  вслух.  Однако  ты
наделен выдающимся даром телепатии, тебе  ничего  не  стоит  проникнуть  в
любое сознание по собственному выбору.
     - Иными словами, вы хотите сказать, что теперь вам кажется, будто  вы
ошибались.
     - Пойми: это одна из тех догадок, что иногда возникают без особых  на
то  оснований.   Во   время   лечения   терапевту   временами   приходится
рассматривать, а потом отказываться от самых разнообразных  и  неожиданных
гипотез. На самом  деле  это  поле  деятельности  врача,  а  не  тема  для
размышлений пациента.
     Деннис отпил немного сока из своего стакана.
     - Но вам же известно, что мой случай особенный,  -  сказал  он  через
некоторое время. - Меня  совсем  не  радует  мысль  о  том,  что  я  мешаю
истинному владельцу этого тела и мозга свободно существовать.
     - Даже если он никогда не будет способен жить самостоятельно?
     - Даже если.
     - По правде говоря, все это пустые предположения, и я не  представляю
себе, как ты можешь что-нибудь изменить.
     - Наверное, вы правы. Однако тут есть над чем подумать,  а  учитывая,
что я  совсем  недавно  выбрался  из  темноты  на  свет,  вопросы  природы
существования разума имеют для меня известную привлекательность.
     - Да, да. Тем не менее, мне кажется, сейчас не самое лучшее время для
подобных размышлений - ведь, как ты сам очень образно только что  заметил,
ты и в самом деле лишь недавно выбрался из мрака.
     - Я вас понимаю, ведь вы врач... Но моя психика  гораздо  устойчивее,
чем вы думаете.
     - В таком случае, как объяснить твои сомнения?  Нет,  сейчас  я  хочу
тебе  помочь  побыстрее  справиться  с  твоими   проблемами,   бесконечные
самокопания ни к чему хорошему не приведут. Давай не будем больше об  этом
говорить, ладно? Сосредоточься на  совершенствовании  своих  способностей.
Когда пройдет некоторое время, эти проблемы, возможно, перестанут казаться
тебе такими важными.
     - У меня создается впечатление, что  сейчас  вы  скорее  говорите  за
доктора Чалмерса, чем за себя.
     - Тогда постарайся осмыслить идею, а не ее источник. Ты был болен,  а
теперь начал поправляться. Опираясь на эти два факта, мы должны  двигаться
дальше. И к дьяволу теории. К дьяволу  предположения.  Выкинь  из  головы,
хотя бы на время, сомнения и обрати внимание на конкретные задачи.
     - Легко сказать. Ладно, оставим эту тему.
     - Хорошо. Пойми: твоя способность  рассуждать  о  подобных  вещах  на
таком уровне - самое настоящее чудо. Ты  удивительный  человек.  Если  это
знак твоего будущего предназначения, нам обоим следует радоваться.
     - Да, наверное, вы правы. Я должен быть благодарен  за  этот  отрезок
жизни, дарованный мне судьбой. Теперь же, в чисто  образовательных  целях,
расскажите мне о телепатических связях сквозь время - мне удалось  уловить
в вашем сознании несколько разрозненных мыслей, указывающих на ваш интерес
к этой проблеме. Есть какие-нибудь научные труды?
     - Нет. Я совсем недавно наводил справки. И ничего не нашел.
     - А вам удалось хоть раз проделать что-нибудь подобное?
     - Нет.
     - Каков, по вашему мнению, механизм действия такой связи?
     - Понятия не имею.
     - Жаль, что до сих пор такие путешествия были невозможны. Представьте
себе, сколько всего интересного можно было бы узнать в прошлом... если  бы
люди относились к этому вопросу более серьезно.
     - Когда-нибудь... Кто знает?
     - Действительно, - сказал Деннис и встал из-за стола.
     Алек последовал его примеру.
     - Проводить тебя?
     - Благодарю вас, я предпочел бы остаться в одиночестве.  Мне  хочется
подумать.
     - Хорошо, конечно. Ты ведь знаешь, где я живу, так что, если  у  тебя
возникнет желание поговорить, приходи в любое время.
     - Да. Еще раз спасибо.
     Алек снова сел за стол и, допивая кофе, посмотрел вслед Деннису.


     На следующий день Деннис не пошел завтракать вместе с Алеком  и  даже
не предложил тому войти в свою комнату. Лишь слегка  приоткрыв  дверь,  он
сообщил, что  очень  занят  и  не  будет  завтракать.  И  не  стал  ничего
объяснять.
     После завтрака Алек проверил пленку, на которой фиксировалась комната
Денниса и выяснил, что свет горел всю ночь, а мальчик либо подолгу стоял у
мольберта, либо сидел без движения в кресле. Когда наступило время  ужина,
Алек постучался в его дверь, но никакого ответа не получил.  Он  несколько
раз позвал его, однако за дверью царила тишина. Наконец он открыл дверь  и
вошел.
     Деннис лежал на кровати, держась рукой за бок. Его неподвижный взгляд
был устремлен в потолок, тоненькая струйка слюны стекала по щеке.
     Алек подошел к нему.
     - Деннис! Что с тобой? - спросил он. - Что случилось?
     - Я... - сказал Деннис. - Я...
     Глаза мальчика наполнились слезами.
     - Пойду позову врача, - сказал Алек.
     - Я есть... - проговорил Деннис, и  его  лицо  расслабилось,  а  руки
соскользнули на постель.
     Когда Алек повернулся  к  двери,  его  глаза  скользнули  по  холсту,
стоявшему на мольберте, и он на несколько  секунд  задержался,  чтобы  его
рассмотреть.
     Это был портрет Моны Лизы, завершенный и очень тщательно  выполненный
- ведь акриловые краски гораздо лучше масляных.



                             ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

     Я есть.
     Я помню всех. Их было так много. Но не помню себя потому что меня там
не было. До того момента.
     Именно в тот момент я впервые себя познал.
     Тот момент.
     Жил-был человек. Его звали Гилберт Ван Дайн. Мы смотрели на  него  на
Генеральной Ассамблее Организации Объединенных Наций. Мы смотрели, как  он
поднялся и сказал, что сохранение Земли требует жертв. Мы смотрели на мир,
который  вдруг  замер.  Мы  смотрели,  как  Ван  Дайн  пробирался   сквозь
неподвижные ряды плоти. Мы смотрели, как  он  вышел  из  зала  и  встретил
смуглолицего. Мы смотрели, как они поднялись  на  крышу  башни  и  стояли,
взирая на город, на весь мир. Мы слушали рассказ  смуглолицего.  Смотрели,
как они спустились на землю. Смотрели, как Гилберт Ван Дайн вернулся в зал
и подошел к трибуне. Мы видели как ожил зал, и пуля настигла человека.  Мы
смотрели на голубой флаг, а жизнь покидала нас. Таков был наш выбор.
     Именно в тот момент мы узнали, я узнал.
     Жил-был человек. И я живу.
     Показавший мне все это сказал, что ничего  не  было  сделано.  В  тот
момент он тоже умер, снова, чтобы я мог жить. Но он по-прежнему  живет  во
мне. Человек жил-был.
     И я промчался сквозь все свои воплощения, по мосту из пепла,  которым
является наше прошлое. К каждому, каждому,  когда  он  умирал  или  терпел
поражение. Я там был. Там были люди. Таков я.
     Умчался последний образ, давший мне жизнь, каждый каждому, каждому, и
он вернулся, когда-то, последним видением Гилберта Ван Дайна, моим  первым
видением. Я. Я бежал.
     Назад, назад, туда,  где,  истекая  кровью,  лежал  смуглый  человек.
Умирал? Умирал так же, как и все остальные? Но он остался жить, поднялся и
снова оказался рядом со своими детьми. Я видел его  глазами,  и  я  понял.
Однажды жил-был мужчина. И женщина. Я знал. Я начал понимать.
     Все, все, все они стали мне ясны. Все сотни людей, что я знал. Или их
было больше? Сосчитать невозможно. Все. Я стоял на коленях на крыше здания
и, подняв винтовку, направил  ее  на  сенатора.  Я  упал  и  смотрел,  как
вытекает моя кровь, а персидская армия наступает. Там, в песках, я пытался
создать систему исчисления, когда меч вошел в мое тело. А ты, моя  Тереза!
Где ты сегодня? Мои слова поглотил ветер. Видения роятся в голове,  а  мир
стал еще чудовищнее. Я нажимаю на курок, и человек падает еще до того, как
прогремел гром. Здесь, в тюремной  камере,  я  созерцаю  Ужас  и  думаю  о
будущем людей. Мой собственный конец пустяк в сравнении  с  ним.  Я  рисую
элементы стихии, здесь, в Амбуазе, могущественные силы, чей путь лежит  по
воздуху и по морям, бушующие шторма, несущие ураганный  ветер  и  огромные
волны. Я снова стреляю, и падает другой человек. Я быстро,  но  тщательно,
как и было запланировано, вытираю оружие, ставлю  его  к  стене  рядом  со
знаком Детей Земли, поворачиваюсь и, пригнувшись, бегу по крыше. И там, на
самом верху здания,  я,  повинуясь  жесту  смуглого  человека,  смотрю  на
Ист-ривер, осколок грязного стекла, и на сумеречное  зернистое  небо,  где
клочья дыма похожи на кучи мусора, выброшенного морем на  берег.  А  затем
поворачиваю голову и смотрю на переплетение городских  улиц.  Я  еду,  еду
сквозь ночь, у меня болит плечо, и я мечтаю о дожде. Однако кругом тихо  и
неуютно. Ну что ж, да будет так. Мне могут не нравиться эти места,  и  все
же я люблю эту сухую траву  и  животных,  спящих  в  своих  норах.  Только
созерцая беззаботную, дремлющую силу Земли,  человек  испытывает  истинное
наслаждение и гордость. Даже в момент разрушения она  созидает.  Тот,  кто
забывает о ней, лишает себя права на общий успех и  поражение.  Мы  должны
знать о силах, рядом с которыми живем...
     На мгновение остался только белый  круг  на  синем  поле,  когда  мир
вокруг меня рухнул. Но вот и круг тоже исчез.  Остался  только  я,  скала,
возникшая из волн. Я - Деннис Гиз.
     Алек вышел из комнаты, он ищет доктора. Я начинаю понимать, и боль  в
боку проходит.
     Последние мысли Алека отдаются во мне эхом: я  поворачиваю  голову  и
смотрю на картину - краски  сохнут  так  быстро  -  я  вижу  на  мольберте
женщину, которую он мне оставил, она улыбается. Жил-был мужчина.


     У меня была  высокая  температура,  и  я  бредил.  Много  спал.  Меня
окутывал туман, который потом рассеивался, - и так несколько дней  подряд.
Когда все, наконец, встало на свои места, я снова осознал, что над головой
у меня потолок больничной палаты, а рядом тихо сидит Алек.
     - У вас тут есть вода? - спросил я его.
     - Подожди минуту, - отозвался он, и я  услышал,  как  он  наливает  в
стакан воду. - На, держи.
     Он передал мне стакан с соломинкой. Я взял  стакан  обеими  руками  и
начал пить.
     - Спасибо, - сказал я и отдал Алеку пустой стакан.
     - Как ты... себя чувствуешь?
     Мне удалось улыбнуться. Я понял, что Алек пытается  пробиться  в  мое
сознание. Пожалуй, не стоит сейчас полностью блокировать доступ,  он  даже
не должен знать, что я умею это делать и догадался о его намерениях.
     - Я стал... самим собой, - ответил я. -  Спросите,  как  меня  зовут,
если хотите.
     - Да, ладно. Я бы много отдал, чтобы понять, как это произошло.
     - И я тоже. Я чувствую слабость. А в остальном... все просто чудесно.
     - Ты помнишь события последних двух месяцев?
     - Не очень. Обрывки. Не связанные между собой впечатления.
     - Ты и вправду стал другим человеком.
     - Я рад, что вы это говорите. Я тоже так думаю.
     - Ну,  знаешь,  мне  кажется,  ты  сделал  серьезный  шаг  в  сторону
выздоровления.
     - Я бы еще немного попил.
     Алек наполнил стакан, и я его осушил.  Потом,  прикрыв  ладонью  рот,
зевнул.
     - Похоже, ты опять стал правшой.
     - Похоже. Извините, спать хочется.
     - Конечно. Отдыхай спокойно. Я буду поблизости. Теперь, если все  мои
догадки верны, ты начнешь поправляться очень быстро.
     Я кивнул и закрыл глаза.
     - Вот и хорошо, - проговорил я. - Рад это слышать.
     Я лежал с закрытыми  глазами,  а  мои  мысли  текли  в  никуда,  Алек
поднялся и вышел из комнаты.
     Я уже знал, что должен сделать, и мне  стало  страшно.  Найти  одного
человека, одного-единственного из целого населения целой планеты Земля,  и
спросить его, что нужно делать. А значит, мне необходимо  убедить  здешний
персонал в том, что я поправился, - вряд  ли  будет  правильно  употребить
слово "выздоровел", поскольку я никогда не был нормальным, - и в том,  что
мое состояние стабилизировалось: я должен получить разрешение вернуться на
Землю. А  это  означает  упорную  работу,  только  так  я  смогу  добиться
результатов. Время имело для меня огромное значение, точнее, мне так тогда
казалось. Я надеялся, что не опоздаю.
     Я не очень понимал, чем отличаюсь от тех, других, кого я знал  и  кем
был. Мне казалось, это непременно нужно выяснить, особенно учитывая, что в
тот момент мне  все  равно  нечего  было  делать.  Вокруг  меня  постоянно
находился медицинский персонал - нужно было  только  отыскать  подходящего
человека.
     Мое сознание отправилось в путь, на поиски.
     Довольно скоро я нашел то, что искал: в одном из соседних  зданий,  в
лаборатории,  работала  женщина,  молекулярный   биолог,   доктор   Холмс.
Необходимые мне сведения не находились на поверхности, однако я понял, что
она ими обладает. Я проник глубже.
     Да. Дж.Б.С.Холдейн однажды рассчитал, что число  смертей,  являющихся
результатом операции естественного отбора по замене  старого  гена  новым,
столь  высоко,  что  все  виды  живых   существ   могут   себе   позволить
возникновение нового гена не более одного раза  в  тысячелетие  или  около
того. Эта точка зрения господствовала довольно долго, пока в 1968 году  не
появилась  новая  теория  мутации.  Стремительное  развитие   молекулярной
биологии  было  одной  из  сопутствующих  причин.  В  февральском   номере
"Природы" за этот год появилась статья генетика Мото Кимуры, в которой  он
размышлял   о   недавно   обнаруженных   колоссальных   различиях    между
гемоглобином, цитохромом и другими молекулами  у  разных  видов  животных.
Оказалось, что эти различия встречаются гораздо  чаще,  чем  было  принято
считать. Учитывая  большое  число  молекул  и  генов  в  организме  живого
существа, резонно предположить,  что  мутации  должны  происходить  каждые
несколько лет. Он чувствовал,  что  такая  высокая  скорость  молекулярной
эволюции возможна только в том случае,  если  большинство  из  мутаций  не
являются вредными или полезными, представляя собой случайные,  нейтральные
изменения.  Эти  гипотезы  вызвали  решительные   возражения   сторонников
классической эволюционной теории,  потому  что  доказывали,  что  эволюция
очень  сильно  зависит  от  случайностей  и  что  основополагающий   закон
естественного отбора ставится под  сомнение.  Новые  гипотезы,  когда  они
заработали  всерьез,   позволили   обнаружить   множество   альтернативных
вариантов  молекул  среди  ныне  живущих  существ  -  ничем  не  вызванные
изменения, увеличивающие молекулярное многообразие...
     Что означало...
     Что означало: спящие хозяева эволюции человека, о которых поставил  в
известность Ван Дайна смуглый человек, не в состоянии полностью влиять  на
развитие нашего вида. Они должны были с самого начала, когда население еще
не увеличилось до таких огромных размеров, осуществлять  более  тщательный
контроль за развитием человеческой расы,  чтобы  иметь  возможность  точно
определить направление эволюции. Однако человек быстро распространился  по
всему земному шару, общее число людей достигло сотен  миллионов,  а  потом
миллиардов - теперь контролировать развитие человечества прежними методами
стало невозможно. Правда, в этом не было особой  необходимости,  поскольку
мы  развивались  в  нужном  направлении.   Как   только   люди   научились
изготавливать орудия труда, задача наблюдателей  изменилась  -  теперь  им
оставалось только внимательно следить за развитием наших идей,  философии,
технологии, удаляя нежелательное и способствуя развитию тех факторов,  что
их  устраивали.  Больше  они  ничего  сделать  не  могли,  так  как   наша
численность не позволяла рассчитывать на иное вмешательство. Они не  могли
ни полностью предсказать, ни контролировать эволюцию нашего  генетического
вида, которая становилось  все  более  стремительной  по  мере  увеличения
общего числа населения Земли.  Так,  в  результате  случайности,  появился
телепатический ген. Он не  представлял  непосредственной  угрозы,  и  наши
спящие контролеры не стали выступать против нас. Теперь, однако,  появился
я. Я понимал ситуацию, имел доступ к накопленному опыту своей расы...
     И был напуган, потому что теперь мне следовало  побыстрее  выписаться
отсюда и начать поиски смуглого человека...
     Я устал. Даже размышления на эту тему придется немного отложить...


     В последовавшие недели и месяцы я  учился.  Ходил  на  уроки,  слушал
пленки и смотрел видеозаписи, разговаривал с Алеком и позволял ему увидеть
в своем сознании то, что считал нужным,  участвовал  в  сеансах  группово