Неожиданно по щекам Ваки потекли слезы.
   - Я  раб!  -  прошептал  он.  -  Как  и  вы,  я  обладаю  паранормальными
способностями. Но это не тот дар,  который  позволил  бы  мне  противостоять
другим. Цитадель распоряжается мной, как.., как вещью!
   Вака обхватил голову руками и начал раскачиваться из стороны  в  сторону.
Внезапно он замер  и  сглотнул,  кадык  его  судорожно  дернулся.  Когда  он
заговорил снова, его голос звучал гораздо тверже. "
   - Нет, это не так. Не совсем. Они владеют  мной  не  до  конца.  Какая-то
часть меня все же принадлежит Массе Причера - и эта часть свободна  от  них.
Когда-нибудь Масса отыщет новый, девственный мир, и  тогда  туда  переправят
только самых одаренных людей, а всю серость оставят здесь. И Цитадели придет
конец, потому что она не сможет властвовать над такими, как я!
   Вака поднялся.  Этот  маленький  человечек  вновь  был  полон  величия  и
достоинства.
   - Ну а теперь, - спокойно произнес Вака, - если у вас есть  хоть  немного
здравого смысла, уходите. Исчезните.  Цитадель  непременно  отправит  своего
человека проверить меня. Им, разумеется, донесут, что  мне  звонили  по  той
самой кредитной карточке. А раз карточкой воспользовались, то  это  означает
только одно - она у вас. Так что отправляйтесь прямиком в  Центральный  офис
Массы Причера в Чикаго. И в любом случае держитесь подальше  от  меня.  Если
они заявятся сюда, мне придется сказать, что вы разыскиваете Эйлин Мортвейн.
И они поймут, где вас искать.
   - Так вы уверены, что не знаете, где Эйлин?  -  настойчиво  спросил  Чаз.
Вака покачал головой.
   - Даже если бы и знал, то не сказал бы. Но я и в самом деле не  знаю.  Ее
забрали сразу же после вас. Я не представляю, где они ее держат.
   Чаз несколько секунд смотрел на Ваку, потом  стремительно  развернулся  и
вышел из квартиры. Как только за ним захлопнулась дверь, раздался телефонный
звонок.
   Нельзя было терять ни минуты, поскольку  звонок  мог  быть  из  Цитадели.
Через полчаса Чаз уже находился в поезде, следующем  по  маршруту  Чикаго  -
Висконсин-Деллс, оплатив проезд все той же кредиткой.
   Чаз прибыл в Деллс за семь с половиной часов до явки в  Центральный  офис
Массы Причера. Взяв такси, он отправился к своему дому. К счастью, подземный
гараж был пуст - любой человек, встреченный на стоянке,  мог  оказаться  его
соседом. Чаз поднялся на этаж, где жила Эйлин.
   Он был в ее квартире всего лишь раз - когда они заходили за росомахой,  -
но запомнил номер. Приблизившись к двери, Чаз обнаружил, что она  распахнута
настежь. Так обычно поступали с пустующими квартирами. Всю мебель  задвигали
в стены, чтобы не мешать автоматическому  уборщику  поддерживать  чистоту  в
пустой квартире, пока в ней не появится новый жилец.
   С минуту Чаз  разглядывал  пустую  квартиру,  потом  вышел  в  холл,  где
находились телефоны, и набрал номер правления дома.
   - Вы можете сообщить адрес, по которому переехала  мисс  Эйлин  Мортвейн,
квартира номер 1433?
   - Извините, - раздался из динамика компьютерный голос. -  Эйлин  Мортвейн
не проживала в этом здании.
   - Проверьте, пожалуйста, еще раз, - попросил Чаз. - Мне известно, что она
занимала квартиру номер 1433 еще пару дней назад.
   Наступила короткая пауза.
   - Проверено. Никакой ошибки, сэр. В  этом  году  Эйлин  Мортвейн  в  этом
здании не проживала. Последним жильцом квартиры 1433 был мужчина, он  выехал
восемнадцать дней назад.
   Спорить с компьютером было бессмысленно.
   - Спасибо, - поблагодарил Чаз и отключил телефон.
   Немного подумав, он набрал еще один номер.
   - Миссис Доксейл? - произнес он. - Это Чаз Сант.
   - Ах это вы, Чаз! - Миссис Доксейл замолчала, потом бодро продолжила:
   - Мы очень обеспокоены, не пострадали ли вы после  крушения  поезда.  Вас
никто не видел с...
   - Нет, со мной все в порядке, - перебил ее Чаз.  -  Просто  я  был  очень
занят. Я хотел бы вас кое о чем спросить. Вы знаете Эйлин Мортвейн?
   - Эйлин Мортвейн?
   - Номер  четырнадцать  -  тридцать  три,  -  хрипло  сказал  Чаз.  -  Она
присутствовала на одной из ваших вечеринок. Вы должны ее знать. Похоже,  она
выехала из своей квартиры, и я хотел спросить, не знаете ли  вы  -  когда  и
куда она уехала?
   На какую-то секунду повисла странная пауза, потом миссис  Доксейл  весело
защебетала:
   - О Господи! Ну конечно! Я должна извиниться, но Эйлин не  хотела,  чтобы
кто-то знал, что она здесь. Я приютила ее у себя. А вот и она, услышала, что
я разговариваю с вами, и тут как тут. Приходите скорей!
   Чаз с облегчением вздохнул.
   - Уже иду.
   - Мы вас ждем... Только... Чаз, дорогой, - воскликнула миссис Доксейл,  -
если кого-нибудь встретите, не говорите, что направляетесь ко мне!
   - Разумеется. - Чаз отключил связь. Он собрался было  вызвать  лифт,  как
вдруг  услышал  какие-то  странные  лающие  звуки,  отдаленно   напоминавшие
человеческую речь. Несколько секунд Чаз не мог понять, что это такое,  потом
лай сложился в слова.
   - Ложь. Ложь. Чаз - не ходить.
   Чаз обернулся. В сумраке холла он  различил  у  стены  темную  тень.  Чаз
присмотрелся - перед ним была росомаха.
   - Тилликум? - воскликнул он, все еще не веря своим глазам.
   - Не ходить, - пролаяла росомаха. - Эйлин нет. Она лжет.
   - Где она? Где Эйлин? - Чаз перешел на шепот - и  очень  вовремя,  потому
что дверь одной из квартир открылась и в холл вышел человек. К  счастью,  он
сразу направился к лифтам, не обратив на Чаза внимания.
   - Другое место. Послала меня... Присмотреть  за  Чазом.  Чаз  -  не  надо
искать. Чаз должен на Массу. На Массу - Чаз.
   Росомаха расплывалась перед глазами, Чаз моргнул.
   - Почему я должен верить тебе? - прошептал он. - Я никому не верю.
   - Спаси Эйлин, - прорычала росомаха. - Спаси Эйлин. Чаз должен на  Массу.
Нет другого пути. Прямо сейчас. Или все умрут - Эйлин, Чаз, Тилликум. Все.
   - Нет, - мягко, но решительно возразил Чаз. - Нет,  я  этого  не  сделаю.
Покажи, где она, и я отправлюсь на Массу.
   - Не могу. - Казалось, Тилликум стал еще меньше. -  Больше  не  говорить.
Последнее послание. Помни заклинание.., будешь здесь, вспомни имя Эйлин.  На
Массе - вспомни имя Эйлин. Пора.., ухожу...
   Невероятно, но Тилликум и  в  самом  деле  исчез.  Отчаянно  моргая,  Чаз
смотрел на то место, где только что  сидела  росомаха.  На  мгновение  перед
глазами у него все поплыло.
   В памяти всплыл голос Эйлин, напевавший:

   Ты приедешь в Чикаго, мой милый?
   Арфа, карп, вино и вода.
   Будешь здесь - мое имя ты вспомни,
   И полюбишь меня навсегда...

   А ведь он действительно вспоминал о ней в Чикаго, когда бежал из клиники;
и теперь - наконец-то Чаз признался себе в этом - "полюбил ее  навсегда".  А
может, он влюбился в Эйлин еще  раньше,  на  той  самой  вечеринке,  напрочь
выскользнувшей из памяти. Во  всяком  случае,  теперь  судьба  этой  девушки
волновала его больше всего  на  свете,  и  если  приходится  выбирать,  кому
верить, то он скорее поверит росомахе со странным именем Тилликум.
   Чаз благополучно вернулся в Чикаго и направился в Центральный офис  Массы
Причера. Через десять с половиной часов реактивный шаттл переправил  его  на
орбиту, где он пересел на  межпланетный  грузовой  корабль,  следовавший  до
Массы. Он  пробыл  в  полете  двадцать  дней,  в  полной  мере  насладившись
повышенной гравитацией. И вот наконец,  когда  они  удалились  от  Земли  на
четыре миллиарда миль,  его,  голого,  как  пещерного  человека,  и  еще  не
просохшего от  обеззараживающего  душа,  доставили  в  тоннель,  соединяющий
корабль с гигантской металлической платформой. Эта платформа  находилась  за
орбитой Плутона - именно на ней и создавалась Масса Причера. Высокий смуглый
человек в  обтягивающем  синем  комбинезоне  встретил  Чаза  и  проводил  до
огромной  шлюзовой  камеры,  ведущей  внутрь  платформы.  Сейчас  шлюз   был
распахнут, за ним зияла темная громада Массы. Чаз уже занес ногу,  собираясь
шагнуть в темноту, когда сопровождающий тронул его за плечо.
   - У тебя есть последний шанс. Остановись и подумай. Ты еще  можешь  сесть
на корабль и вернуться домой, на Землю.
   Чаз посмотрел на него.
   - Я не стал бы возвращаться,  даже  если  бы  захотел,  -  ответил  он  и
улыбнулся. Человек улыбнулся в ответ.
   - Все говорят примерно одно и то же, -  заметил  он.  -  Тогда  прими  во
внимание одно предупреждение... Ты помнишь строку, начертанную на вратах Ада
Данте?
   - "...Оставь надежду, всяк сюда входящий", - процитировал Чаз. - И что из
этого?
   - Мы ее перефразировали на свой лад,  -  ответил  человек.  -  Это  очень
серьезное предупреждение. Прочти.
   И он указал на выгравированные над шлюзом буквы. Чаз прочел:
   "Оставь земное, всяк сюда входящий".

Глава 7

   Чаз пристально всмотрелся в надпись, потом повернулся к сопровождающему.
   - Ну и что это означает? - спросил он.
   - Чтобы как следует понять, тебе потребуется несколько месяцев. А краткую
версию ответа ты получишь уже через несколько минут. Пойдем.
   И он провел его через шлюз. Люк захлопнулся с таким лязгом, что у Чаза по
спине пробежал холодок.  Зажегся  свет,  и  его  глазам  предстала  шлюзовая
камера, в которой вполне могла  бы  уместиться  вся  квартира  Ваки.  Чаз  с
удивлением ощутил земную гравитацию, но потом вспомнил, что на Массе  вполне
достаточно свободного места, чтобы оборудовать зал с генератором постоянного
гравитационного поля. Слева он увидел ряд скафандров для выхода  в  открытый
космос.  Справа  висели  голубые  комбинезоны,  а  на  дальней  стене  шлюза
размещался внутренний люк. Крышка этого люка начала медленно открываться.
   - Оденься. - Сопровождающий махнул рукой в сторону комбинезонов.
   Чаз повиновался. Когда он оделся, мужчина протянул ему руку.
   - Меня зовут Джай Лоссер. Я заместитель директора  Массы  Причера.  Прошу
прощения, что не представился раньше, но, согласно правилам, мы не  называем
наши имена за пределами шлюза.
   Чаз пожал ему руку.
   - А меня зовут Чарльз Руми Сант.
   - Ну, это мне известно, -  мягко  рассмеялся  Джай.  Его  худощавое  лицо
излучало добродушие.
   - У нас на тебя  имеется  толстенное  досье;  Его  доставил  транспортный
корабль, вместе с почтой. Сейчас я отведу тебя к нашему директору,  Лебделлу
Марти. Он введет тебя в курс дела. Ты знаешь, где мы сейчас находимся?
   - Я немного знаком со схемами, - ответил Чаз. На самом  деле  он  не  раз
рисовал схемы Массы в памяти во время  полета.  На  них  Масса  изображалась
единой  конструкцией,  имеющей   трехуровневую   структуру.   Нижняя   часть
представляла собой гранитный монолит размером  двадцать  на  восемь  миль  и
походила  на  яйцевидный  астероид  с   деформированным   концом.   Половину
поверхности  яйца   занимала   огромная   стальная   платформа   высотой   с
четырнадцатиэтажный  дом.   Вся   ее   верхняя   часть   ощетинилась   лесом
разнокалиберных антенн - стальных мачт высотой от сотни метров до  километра
и выше. Между ними тянулись стальные тросы,  а  мощные  лифты  и  фуникулеры
позволяли людям подниматься на мачты и перемещаться от одной к другой.
   А вокруг всего этого нагромождения, за мачтами  и  тросами,  простиралась
невидимая человеческому глазу и недоступная физическим приборам  сама  Масса
Причера.  На  плане  ее  изображали  в   виде   полупрозрачной   туманности,
очертаниями похожей на гигантский подъемный  кран;  хотя  вряд  ли  кто  мог
представить подъемный кран, стрела которого уходила бы на несколько световых
лет, достигая иных миров.
   - Третий этаж. Западный сектор? - определил Чаз.
   Понятие "запад" здесь было весьма  относительно.  Для  удобства  один  из
концов платформы условно считали "западом", а другой "востоком". Направление
к внешней поверхности платформы именовалось "верхом".
   - Совершенно верно, - согласился Джай. Голос у  него  был  низкий.  -  Мы
направляемся в Центральную зону, в офис директора.
   Джай первым вышел  из  шлюза,  и  они  оказались  в  помещении  побольше,
наполовину заполненном автопогрузчиками и прочей  техникой,  предназначенной
для транспортировки грузов. Некоторые из агрегатов сновали  между  шлюзовыми
люками.
   - Чтобы выгрузить припасы и отправить транспортник  обратно,  потребуется
не меньше тридцати часов, - пояснил Джай,  когда  они,  миновав  вращающиеся
металлические двери, прошли в широкий коридор, по которому, на одном  уровне
с полом, тянулись движущиеся ленты-дорожки. Они ступили на одну из  лент,  и
она понесла их вдоль ярко освещенного коридора с металлическими стенами.
   - Это наша складская зона, - сказал Джай.
   - Наверху, наверное, жилые и рабочие этажи? - поинтересовался Чаз,  когда
они  миновали  открытый  вход,  за  которым  виднелся  склад,   заставленный
картонными ящиками на поддонах.
   - С четвертого по шестой и с восьмого по  четырнадцатый  этажи  находятся
каюты и рабочие зоны, - ответил Джай. - Седьмой этаж - административный, там
одни офисы. Первоначально каюты для административного персонала -  тех,  кто
не обладает паранормальным даром, - также располагались на  седьмом  уровне.
Но потом мы решили, что это психологически разобщает людей,  поэтому  сейчас
административные работники живут вместе с нами.
   - С нами? - Чаз  покосился  на  Джая.  -  Мне  кажется,  ты  сказал,  что
являешься заместителем директора?
   - - Так оно и есть.  Но  кроме  того,  я  работаю  на  Массе  Причера.  В
администрации работники Массы представлены наравне с  остальными.  Леб,  наш
директор,  не  относится  к  работникам.  -  Джай  улыбнулся.  -  Мы   здесь
предпочитаем делить людей на работников и неработников, а не на одаренных  и
неодаренных. Это в меньшей степени задевает  тех,  кто  не  может  принимать
участие в работах на Массе.
   Пребывая в каком-то непонятном замешательстве, Чаз лишь молча кивнул.  Он
так много думал о работе на Массе, что и сам уверовал в  то,  что  наверняка
получит ее, но никак не ожидал, что от одного присутствия на ней почувствует
столь сильное возбуждение. Тем не менее  это  было  так.  Но  ему  с  трудом
верилось; что захлестнувшие его эмоции вызваны только волнением.
   - Я чувствую какое-то  непонятное  возбуждение,  -  повинуясь  внезапному
порыву, сказал Чаз. Он не привык распространяться о своих  чувствах,  но  от
Джая исходила такая дружелюбная, располагающая к доверию аура,  что  Чаз  не
удержался. - Смешно, но мне кажется, будто я нахожусь  рядом  с  генератором
статического заряда, от которого волосы  становятся  дыбом.  Только  это  не
волосы, а мои нервы - встали торчком и не желают успокаиваться.
   Джай спокойно кивнул.
   - Ты еще привыкнешь к этому,  -  сказал  он.  -  Это  один  из  признаков
близости Массы - ведь ее невозможно увидеть, прикоснуться или измерить.
   Подобное ощущение испытывают даже те, кто  не  работает  на  ней.  И  это
несмотря на то, что они не обладают особой чувствительностью.
   - Ты хочешь сказать, что  те,  у  кого  нет  паранормального  дара,  тоже
чувствуют Массу? - Чаз посмотрел вверх. - Выходит, все дело в условиях?
   Джай пожал плечами.
   - Пока этому эффекту не нашли объяснения, - ответил он.  -  Все,  что  мы
здесь делаем, основано на слепой вере. Мы действуем наугад, на ощупь  и  тем
не менее время от времени получаем кое-какие результаты. А тебе  никогда  не
приходило в голову, что Масса  может  оказаться  значительно  более  сложным
феноменом, чем нам представляется? Отнюдь не предназначенным для тех  целей,
для которых мы ее используем?
   - Ты хочешь сказать, что она может не заработать?
   - Я хочу сказать, - пояснил Джай, - что интересующий нас результат  может
оказаться лишь побочным эффектом. Как если бы мы создавали самолет,  который
при взлете и посадке мог бы заодно вспахивать поле  плутом,  прицепленным  к
хвосту. Не забывай - никто пока не знает, что из себя представляет Масса  на
самом деле. По теории Джима Причера, Масса - лишь средство для  исследования
дальних миров, но сам Причер умер еще до начала работ по созданию Массы.
   - Мне это известно, - недоверчиво глянув на Джая, отозвался Чаз.
   Ему показалось странным, что заместитель директора обрушивает на  новичка
целый водопад сомнений. Впрочем, возможно, Джай решил застать Чаза  врасплох
и спровоцировать его на неожиданное откровение.
   Достигнув конца коридора, они поднялись на  лифте  до  седьмого  этажа  и
направились по другому коридору на "восток". Через матовую дверь они вошли в
небольшую  приемную;  за  пультом   связи   сидела   поразительно   красивая
темноволосая девушка, напоминавшая изящную  мраморную  статуэтку.  Она  вела
переговоры с командиром транспортного корабля, доставившего груз.
   - ..Три с половиной тысячи узлов К74941, - произнесла девушка, когда  они
вошли в комнату. Бросив на них быстрый взгляд, она  махнула  рукой  и  снова
припала к телефонной трубке. - Отлично. В ангар М,  бокс  А-4..,  проходите,
Джай, он вас ждет.., тысяча девятьсот узлов J44, запасные. Ангар 3, боксы  ј
3 и ј 4...
   Джай провел Чаза через другую дверь в кабинет, который оказался  немногим
больше приемной. Пол был устлан коричневым ковром,  почти  все  пространство
комнаты занимал комплекс связи  и  компьютерный  терминал.  В  центре  стоял
крупный мужчина средних лет; Чаз отметил нервные движения рук  и  нездоровый
оттенок лица.
   - А, Джай.., мистер  Сант.  Входите,  садитесь..,  возьмите  стулья...  -
хрипло сказал Лебделл Марти. В его  голосе  улавливался  легкий  французский
акцент. - Сейчас я освобожусь... Этрия?
   Он склонился над  интеркомом.  Статуэтка,  сидевшая  в  приемной,  тотчас
отозвалась:
   - Слушаю.
   - Постарайтесь, чтобы  минут  пятнадцать  нам  не  мешали.  Думаю,  этого
достаточно.
   - Хорошо. Я свяжусь с вами через пятнадцать минут.
   - Спасибо. - Лебделл Марти опустился в кресло,  жалобно  скрипнувшее  под
ним. Потом снова вскочил и протянул Чазу руку.
   - Добро пожаловать.
   Все сели; Марти покопался в бумагах и  извлек  толстую  папку  со  слегка
пожелтевшими страницами.
   - Ваше досье, - пояснил он и, дав Чазу полюбоваться  на  папку,  небрежно
сунул ее в стопку других бумаг. - На мой взгляд  -  ничего  необычного.  Все
наши работники закоренелые индивидуалисты, так что вы не исключение. Как вам
у нас нравится?
   - Нормально, - ответил Чаз. Марти кивнул.
   - Другого ответа я и не ожидал, - сказал он  и  откинулся  назад,  кресло
снова  жалобно  скрипнуло.  -  Джай  показал  вам  предупреждение,   которое
красуется над внешним шлюзом? Отлично. Дело в том, что  мы  все  тут  крайне
серьезно относимся к этой фразе. Пообвыкнув,  вы  сами  разберетесь,  что  к
чему. Но помните - работа с  таким  сложным  психологическим  объектом,  как
Масса, требует полной отдачи  всех  творческих  способностей.  Масса  должна
стать для каждого из нас всем. Абсолютно  всем.  А  это  значит,  что  любые
обязательства перед Землей должны быть выброшены из головы. Ну  а  теперь..,
что вы знаете о Массе?
   - Я прочел о ней все, что нашлось в библиотеках Земли.
   - Хорошо, - произнес Марти. - Тогда я дам лишь краткий стандартный обзор,
предназначенный для новичков. Возможно, большая часть из того, что я  скажу,
вам уже известна, но нам хотелось бы, чтобы с  самого  начала  отпало  любое
непонимание. Итак, что вам известно?
   - Идея создания Массы принадлежит Джиму Причеру.  Насколько  я  знаю,  он
лишь выдвинул теоретическую основу построения подобного объекта.  Но  Причер
умер, не надеясь, что кто-нибудь всерьез возьмется за создание Массы.
   Марти согласно кивнул.
   - Продолжайте.
   - Да вроде и все, - усмехнулся Чаз. - Причер был психологом, он занимался
исследованиями  в  области  паранормальных  явлений  и  экстрасенсорики.  Он
утверждал, что паранормальные  способности  одной  личности  нельзя  считать
совершенными, но если объединить целую  группу  людей,  обладающих  подобным
даром,  то  появится  возможность  создать  некую  духовную  конс