- там на тракте, в
предгорьях, наверное, полегчене такое пекло, как здесь".


   Еще издали у поста ГАИ он увидел желтую с синей полосой "Волгу" и
догадался, что дежурить ему сегодня вместе с младшим лейтенантом
Шамиловым, который обычно работал на этой машине. Так оно и оказалось.
   Шагабас Сапатович - невысокий черноволосый офицер радостно поднялся
навстречу Игорю Алексеевичу, стиснул руку.
   - Вернулся, отпускник! Иаконец-то! Как отдыхалось?
   - Все в норме, Шаке. Что, соскучился, что ли?
   - Многие скучают. Каждый бы сейчас в отпуск ушел. Тебе повезло...
   - Завидуешь? Ничего, повезет и тебе - лето большое.
   Они сели на старые, скрепленные вместе стулья, по-видимому, попавшие
сюда из какого-то кинотеатра или Дома культуры, и Игорь Алексеевич начал
расспрашивать Шамилова о новостях и событиях, которые произошли во взводе,
пока он отдыхал.
   - Ничего, кажется, особенного не случилось. Нарушения - они каждый день
- нарушения... На последнем разводе майору отдали добрый десяток шоферских
удостоверений. А так все, как обычно... Да, чуть не забыл! Толя Воробьев
отличился... Машину с краденым зерном задержал.
   - Ну, вот, а говоришь - как обычно, - Игорь Алексеевич взглянул на часы
и подошел к рации.
   - Вызываю 236-го... Вызываю 236-го... - повторил он несколько раз,
делая паузу между словами.
   В динамике раздался треск, но вскоре, перекрывая шумы и помехи,
откуда-то издали долетел ответ
   - Я - 236-й... Я - 236-й... Что у вас?
   - Докладывает 221-й... Совместно с 214-м приступаю к дежурству.
   - Можете приступать к дежурству... Можете приступать...
   - Что у вас еще?.. Что у вас еще?..
   - У меня все... Приступайте... Все.
   Человек посторонний, ставший случайным свидетелем этого короткого
разговора, мог бы догадаться лишь о том, что кто-то получил разрешение па
какое-то неизвестное дежурство. Майору Конину, которого радновызов застал
за рулем машины в десятках километров от поста ГАИ, эти несколько фраз
сказали о многом. Георгий Антонович понял, что старшин инспектор
Талгарского тракта, старшин лейтенант Игорь Алексеевич Бычков вернулся из
отпуска, что он с младшим лейтенантом Шампловым заступает на дежурство в
13 часов, что в их распоряжении "Волга", а участок дежурства. - от
Алма-Аты до Маловодного-без малого сто километров сложной и
грузонапряженион дороги. Майор увеличил громкость динамика: в любую минуту
его могли вновь вызвать на связь.


   * * *


   Милицейская "Волга" шла по Талгарскому тракту, и в зыбком дрожащем
мареве по обе стороны дороги плыли навстречу истомленные полуденным зноем
яблоневые сады.
   Асфальт черный, словно его только что полили водой* Игорь Алексеевич
взглянул на горы и удивился той необычайной ясности, с какой видны отсюда,
с дороги, далекие, поросшие елями склоны, скалы над ними и темноватые
пятна проталин на покрытых снегом хребтах. За поворотом показались крайние
домики колхозного села. Не доезжая до них, Бычков остановил машину.
   - Вот что, Шаке, сделаем так... - Игорь Алексеевич заглушил двигатель и
повернулся к Шамилову. - Ты оставайся здесь... Хорошее место - сам
понимаешь... А я махну по тракту до Иссыка или дальше. На обратном пути
заберу. Хорошо?
   - Ясно, - ответил Шамилов и вылез из машины.
   - Ну, оставайся... За время отпуска я что-то совсем отвык от руля, -
улыбнулся Бычков, и "Волга" скрылась за зеленой завесой кустов и деревьев,
разросшихся вдоль ручья.
   Шагабас Санатович приглядел себе место за редкой порослью серебристых
топольков, сел на траву и с наслаждением ополоснул лицо холодной чистой
водой. Отсюда хорошо просматривался участок дороги до знака "Обгон
запрещен" и еще дальше до поворота, скрытого рощей. В поселке было
безлюдно, тихо, лишь возле чайной стояло несколько машин - шоферы, видно,
обедали, да по-над арыком в теня сидели ребятишки, беспечные, как летние
воробьи. Но Шамилов по опыту знал, что тишина эта до поры до времени.
   Туда дальше, к вечеру, начнут возвращаться в село люди с полей, потом
погонят коров, на улицу выйдет молодежь, и тогда на тракте все чаще начнут
раздаваться тревожные сигналы автомобилей и неприятный металлический
скрежет тормозов. В эти часы смотри в оба, недаром инспектора дорожного
надзора считают дежурства в селах, стоящих у больших магистралей, делом
ответственным и непростым.
   "Хорошее место, - усмехнулся Шагабас Санатович, вспомнив слова старшего
лейтенанта. - Такое хорошее, что лучше и не придумаешь".

   ... Вот уже и начало четвертого на часах, а тревожиться пока причин
нет. Но на дороге все происходит быстро и неожиданно. Он взглянул в
сторону въезда в село. Там за тяжело груженным скотовозом, уже миновавшем
дорожныи знак, медленно плелась вереница машин. "Ситуация не из приятных,
особенно, когда торопишься", - подумал Шамилов и не успел глаз отвести,
как из-за поворота, нагоняя колонну, стремительно вынырнула "Волга" и, не
снижая скорости, пошла на обгон. "Такси", - определил Шамилов, вышел на
проезжую часть и указал жезлом в сторону обочины. Машина остановилась.
Шагабас Санатовнч подошел к ней, навстречу поднялся шофер-мужчина средних
лег, слегка располневший, в белой нейлоновой рубашке с закатанными по
локоть рукавами.
   - Документы, - потребовал Шамилов.
   Водитель достал из кармана пиджака, накинутого на спинку сиденья,
обернутый целлофаном пакет и подал инспектору.
   - Знаете, какое нарушение вы совершили? - спросил Шагабас Санатовнч,
просмотрев документы.
   - Виноват. Было такое... Обгон.
   - Правильно, обгон. А еще?
   - Что еще?! Какие грехи вешаете? Сделал обгон и спрашивай за него.
Коли, если нужно!
   - Какая скорость допустима при движении в сельскик населенных пунктах?
- словно не замечая вспыхнувшею раздражения водителя, ровным голосом
проговорил Шамилов.
   - Да вы что - экзамен мне здесь придумали?
   - Я вас спрашиваю, какая скорость допустима при движении в сельских
населенных пунктах и с какой скоростью ехали вы?
   - Скорость, скорость! Вымогательством занимаешься, - вот и вся
скорость! Знаем эти штучки - Водитель бросал слова отрывисто, зло, и
Шагабас Санатович почувствовал, как горячая волна крови ударила ему в лицо.
   - Вымогательством, значит, - ответил он, едва сдерживая себя. - Ну,
что-ж, если вымогательство-разбираться будем не здесь... Садитесь.
   Таксист оторопело взглянул на инспектора и неуверенно открыл дверцу
машины.
   - Не сюда, - остановил его Шамилов. - Садитесь на пассажирское сиденье
и дайте мне от машины ключи.
   - Да что вы, товарищ старшин лейтенант, - взмолился шофер такси, поняв,
что дело принимает серьезный оборот. - Ну. виноват я, виноват... Превысил
скорость. Было такое... Войдите в мое положение. Пассажиров на похороны
везу... Покойник-то ждать не может... Жарища-то какая!
   Для людей ведь работаем, не для себя!
   Шамилов в зеркало заметил, как удивленно переглянулись женщины на
заднем сиденье и, привычно отпуская педаль сцепления, ответил:
   - Вы ошибаетесь, я младший лейтенант. За пассажиров не беспокойтесь, а
разговор с вами мы продолжим в миции.
   ... Он отвез обеих женщин в небольшой зеленый переулок на окраине
Талгара. Та, что была постарше, - в синем платье в горошек-достала из
сумки кошелек и вопросительно взглянула на Шамплоиа.
   - Ему платите, ему, - кивнул Шагабас Санатович, поняв немой вопрос
женщины, и сокрушенно добавил: -Опоздали все-таки... Вынесли уж, видать.
   - Куда вынесли? Что? - не поняла женщина.
   - Покойника, - пояснил Шамилов. - На похороны ведь торопились.
   - Бог с вами, какие похороны! Только этого не хватало. - Она косо
взглянула на таксиста, взяла под руку спутницу и скрылась с ней в калитке
за цветущими кустами мальвы.
   Шамилов развернул машину и осторожно повел ее по тесным улочкам-аллеям,
уже тронутым косыми тенями тополей.
   - Ну что, младший, договоримся или как? Делить-то нам с тобой, вроде,
нечего, - с деланным равнодушием спросил водитель, но от Шамилова не
ускользнула скрытая нотка тревоги, прозвучавшая в голосе таксиста.
   - Договоримся, договоримся, - машинально ответил он, не поворачивая
головы. - Скоро уже договоримся. В милиции...
   - Как знаешь...
   Такси сделало поворот на асфальт, и там, впереди, в каких-то ста метрах
по ходу движения машины, Шагабасу Санатовичу бросилось в глаза странное,
необычное оживление на дороге. Он сразу увидел все - и толпу возбужденных
людей, и милицейскую "Волгу" на обочине, старшего лейтенанта Бычкова возле
"Волги", и какого-то мужчину рядом, указывающего рукой в сторону речки.
Чувство тревоги, которым, казалось, был насыщен воздух, охватило Шамилова.
   Не раздумывая, он увеличил скорость и остановил такси за милицейской
"Волгой", едва не коснувшись ее бампером.
   - Шамилов! Ко мне, в машину! Быстро! - крикнул Бычков. Его сейчас не
удивила, не озадачила та, на первый взгляд странная ситуация, в которой он
увидел Шамилова, сидящего за рулем автомобиля с клеточками на бортах.
   Шагабас Санатович распахнул дверцу, на мгновенье задержался, словно
оценивая что-то, и, выдернув ключи зажигания, быстро пересел в машину к
Бычкову.
   Двигатель уже работал. Рядом со старшим лейтенантом сидел тот мужчина,
на которого Шамилов обратил внимание издали, на повороте. Теперь он узнал
его - это был шофер Талгарского райотдела милиции Вячеслав Алексеевич
Залкин.
   - Скрылись вон в том переулке, направо, - Шамилов взглянул на Залкина,
еще не понимая, о чем он говорит, что тут происходит.
   - Трое хулиганов, у одного - ружье. Стреляли на улице, - продолжал тот,
не отрывая глаз от переулка, к которому приближалась "Волга". - Хотел
звонить к себе в отдел, а тут вы...
   Вячеслав Алексеевич не успел договорить...

   - Пригнись! - Крик Бычкова слился с хлопком выстрела, и в то же
мгновенье тяжелый заряд картечи ударил в обшивку машины, чуть ниже
бокового стекла.
   - Быстро! Берем! - Игорь Алексеевич легко выскочил из-за руля, бросился
вперед и услышал топот бегущих поодаль Шамилова и Залкина. В глубине
переулка они увидели тех троих: двое в нерешительности медленно отходили к
забору ближайшей усадьбы, бросая взгляды на третьего, словно приглашая его
следовать за собой. А тот, укрывшись за рекламным щитом, судорожно
выворачивал карманы.
   Рядом стояло ружье...
   "Ищет патрон... Ищет патрон... Успеет зарядить или нет... Может
успеть..." Секунды текли медленно, томительно, и Игорю Алексеевичу
казалось, что им не будет конца, и не будет конца тем десяти-пятнадцати
метрам, которые отделяли его от преступника, полускрытого щитом с
изображением краснощекой девчушки, с наслаждением пьющей томатный сок... В
это время парень, яростно толкнув ружье, стремительными прыжками кинулся к
забору, за которым в чьем-то запущенном саду, заросшем по пояс травой,
укрылись его дружки.
   Все остальное заняло минуты.
   ...Когда через плотную стену любопытных их выводили на дорогу, Игорь
Алексеевич улыбнулся усталой улыбкой и полушутя-полусерьезно заметил:
   - Пассажиров у нас многовато, Шаке. Без твоего такси не обойтись.
Подгоняй, повезем с комфортом.


                            ХРОНИКА ОДНОГО ДНЯ


   Июльская ночь... Если на рыбалке, так она, вроде, и быстро проходит.
Пока сготовить уху, то да се, не успе.
   ешь оглянуться-зорька: пора бросать закида. А здесь, на пункте ГАИ,
медленно минуты идут, ох, как медленно...
   К вечеру будто успокоилась дорога, а чуть стемнело - опять пошли
"ШД"... "АТЖ"... И все в одну сторону... Пятница.. С ночевон едут... На
рыбалку... Но вот и эта цепочка оборвалась. Двенадцатый час... Уснула
Алексеевка. Темно.
   Тихо... Не любит Шагабас Санатович эти ночные дежурства.
   Дорога пустынна, безмолвна, - чувствуешь себя как-то не у дела, словно
и не нужен ты здесь...
   Редко приходится останавливать машину в такое время - мало их, да и
причин нет обычно. Но вот эту все-таки придется остановить. Ну и жмет!
Домой, видно, торопится.
   Забыл обо всем на свете...
   Шагабас Сзнатович вышел на дорогу, собрался было взмахнуть жезлом, но
водитель и без того тормознул и остановил свой грузовик как раз напротив
будки ГАИ. Хлопнула дверца кабины. Шофер торопливо подошел к Шамплову.
   - Товарищ лейтенант... - Потом всмотрелся в лицо, хлопнул по плечу. -
Шаке, здорово! Вот не думал...
   Это был Валентин Игнатченко. Раньше он служил во взводе инспектором,
потом уволился, ушел в автобазу.
   - Привет, Валентин! Что случилось? Раньше лихачей ловил, а теперь сам
нарушаешь?
   - Как ты мог подумать такое, Шаке! С моей-то выучкой! Дело в другом. В
двенадцати километрах отсюда - я по спидометру засек-парень на асфальте...
Мертвый...
   Сбит, наверное...
   Шамилов застыл от неожиданности, машинально перехватил жезл и спросил:
   - А ты уверен, что он мертв?
   - Готов, - шофер обреченно махнул рукой. - Пульс шупал... Остановился я
возле пего, гляжу-молодой такой... Черноволосый. В руке коробка спичек
зажата, рядом "беломорина" валяется. Закурить хотел, наверное...
   Последние слова водителя лейтенант услышал уже на ходу, размашисто
шагая к рации.
   - Вы его сразу увидите, - крикнул вдогонку Игнатченко. - Там я самосвал
остановил.
   Тревожные слова полетели в эфир, и, вспугивая тишину ночи, со своих
стоянок на темную ленту дороги ринулись служебные машины и мотоциклы. Они
спешили из Талгара и Алма-Аты, и щемяще больно, сообщая о беде,
разносились по придорожным селеньям сигналы "неотложки". Машины мчались
туда, где в свете фар груженного гравием самосвала лежал на асфальте
человек, зажав в застывшей руке коробку спичек.


   * * *


   Развод приближался к концу. Георгий Антонович, как обычно, подвел итоги
работы за неделю, дал инспекторам указание на дежурство и перед тем как
отпустить людей на посты, попросил их внимательно выслушать последнее
сообщение.
   - Вы знаете, на участке дороги Алексеевка-Чилик неделю назад погиб
человек. Расследование ведет уголовный розыск райотдела, но результатов
пока нет никаких. Ясно только, что происшествие связано с двухколесным
мотоциклом. Обнаружены следы шип...
   Майор оглядел примолкших инспекторов и остановил взгляд на Бычкове.
   - Это все я вам к тому говорю, что с сегодняшнего дня нам поручено
включиться в розыск, а заниматься этим будете вы, Бычков, и товарищ
Матасоп. Сейчас вы оба отправляйтесь в райотдел и посмотрите документы,
какие у них там есть... Вот так...
   - А всем остальным. - Георгии Антонович обвел вглядом собравшихся, - ни
на минуту не забывать об этом!
   Будьте предельно внимательны. О всем подозрительном сообщать
немедленно. Все.
   Комната опустела. Георгий Антонович закрыл рацию в сейф, запер его и
вслед за ушедшими мотоциклами выехал на своем газике на дорогу.

   * * *


   Хозяйственный двор бригады укрыт зеленой стеной могучих кряжистых
карагачей. С тракта только и видны автомобильные весы у въезда, а все
остальное- контора, склад, кухня с легким деревянным навесом,
овощехранилищетам, за мостком, в тени... Безлюдно на дворе, спокойно.
   У забора только двое ладят комбайн, нужда, видать, заставила уйти с
поля, да повариха под навесом, скучая, вытирает посуду. Всего и народу...
   Во двор въехала милицейская "Волга".
   Женщина отставила в сторону стопку синих эмалированных мисок, неспеша
вытерла руки о передник и поднялась навстречу приехавшим офицерам милиции.
   - Сидите, сидите, пожалуйста, - жестом остановил ее Матасов. - Мы к вам
по делу... Но знаете, было бы хорошо, если бы вы пригласили люден.
   - Приглашать-то некого-все на помидорах. В обед бы пришли...
   - Кое-кого можно найти. Весовщица, например, на месте, - заметил Бычков.
   - Ну, Лену, разве... Она тут, на весах... Да, может, учетчик,
попадется. Бродил где-то здесь, только вот видела... - Повариха размашисто
вытерла стол, сдвинула на край горку посуды и, накинув на плечи легкую
голубую косынку, ушла на весовую.
   Дела... дела... - вздохнул Матасов и опустился на скамью рядом с
Бычковым. Особых надежд на предстоящую беседу с колхозниками они нe
возлагали, по вместе с тем считали, что начинать следует именно отсюда, с
этой бригады, потому, что вой там на асфальте, в каких-то тридцатисорока
метрах от весовой, все и произошло. Да, было no'l.tи0, очень поздно, люди
не работали, вокруг тьма - хоть глаз выколи, но все же не исключено, что
кто-то задержался в бригаде, допоздна ремонтировал трактор или машину, да
н мало ли при каких обстоятельствах человек мог стать нсвольным очевидцем
трагедии.
   ... Повариха вернулась с весовой вместе с Леной, следом пришел мужчина
лет сорока-сорока пяти в выцветшей ковбойке, в тяжелых, не по времени,
кирзовых сапогах. "Это, наверное, и есть тот самый учетчик", - подумал
Бычков и махнул рукой комбайнерам, - мол, оторвитесь от дела, вы тоже
нужны...
   Бычков представился и сказал, что ему и .Михилу Михайловичу Матасову
поручено расследование автодорожного происшествия, имевшего место неделю
назад рядом с бригадой на тракте. Возможно, кто-нибудь здесь может
сообщить какие-либо сведения по существу изложенного.
   Воцарилось недолгое молчание. Учетчик неторопливо размял сигарету,
прикурил и, задумчиво глядя перед собой, ответил:
   - Слышать-то мы слышали об этом, да толком никто ничего не знает. Слухи
всякие ходили, а так, чтобы своими глазами, - никто...
   - Вы не первые этим интересуетесь, - вступила в разговор весовщица. -
Диен пять назад один из милиции интересовался. Со многими беседовал... Но
тоже так...
   - А нельзя пригласить сторожа, дежурившего в гу ночь? - Игорь
Алексеевич взглянул на учетчика.
   - Отчего же... Съездить к нему можно. Он тут недалеко в поселке
живет... Там почти все колхозники с нашей бригады построились. Километра
дна здесь, не больше!
   - Только время с этим сторожем потеряете, - не скрывая иронии, заметила
повариха, теребя края косынки. - Горе - не сторож! Когда ему сказали об
этом, глаза вот такие сделались!
   У весовой требовательно просигналил грузовик.
   - Он, бежать надо, помидоры привезли, - всполошилась Лена и бросилась
через двор.
   Михаил Михайлович посмотрел ей вслед-у каждого свои заботы-и продолжил
беседу.
   - Я прошу вас хорошенько вспомнить: не появлялся ли в последнее время в
вашем поселке или на окрестных дорогах мотоциклист, который привлек ваше
внимание неумелым управлением мотоцикла, или лихачеством? Возможно, вы
видели, как он выпивал где-нибудь у магазина... Кстати, к вам в поселок,
наверное, заезжают такие. Магазинов-го поблизости больше нет. Вспомните...
   Комбайнеры неопределенно пожали плечами, мол, нам и вспоминать нечего,
потому как сейчас, в жатву, мы у себя дома - гости редкие, а все больше в
поле, на Кербулаке, а там с лнхачамн-могоцнклистамн дела иметь не
приходится.
   Повариха ожидающе смотрела на учетчика, словно надеясь, что Василий
Степанович тут-то уж лицом в грязь не ударит, обязательно вспомнит
что-нибудь важное.
   И Василий Степанович, действительно, вспомнил.
   - А знаете, было такое у меня, было! - Лицо его оживилось.
   - Иду я раз по селу - в мае, после праздников, помнится, - - гляжу - во
дворе соседского дома, за изгородью, могоцикл. Черный такой, новенький,
без номера еще... А у соседки сын должен из армии вернуться. Ну, я и
подумал:
   иодарок, видно, ему приготовила. Спрашиваю: "Что, Ольга Федоровна,
Серегу ждете - коня ему уже приобрели?" А она отвечает: "Нет, Сергей
осенью приедет, а это так - к дочери один знакомый приехал".
   - Вы видели владельца мотоцикла?
   - Нет, не видел.
   - Появлялся ли этот мотоцикл вновь во дворе ваших соседей?
   - Кто знает, может, и появлялся, но я лично больше никогда не видел.
   - Вспомните, Василии Степанович, какой марки был мотоцикл.
   - Точно я вам не скажу, какой - не рассмотрел. Но не "Урал", поменьше...
   - А дочь Ольги Федоровны вы знаете? Расскажите нам о ней.
   Василий Степанович призадумался, взглянув на Мата"
   сова, помолчал.
   - О Зине-то? Девушка, как девушка... В техникуме учится. Скромная.
Баловства за иен