аза рукой. На его щеке ритмично пульсировала жилка,  казалось,  он  крепко
стиснул зубы.
   - Лучше пойду-ка я вымою тарелки, - тихо проговорила Линдсей, вставая  на
колени. Нельзя было догадаться, слышит ее Райан или  нет,  и  Линдсей,  чуть
помедлив, поднялась на ноги.
   Она собрала тарелки и отнесла их на кухню, тихо постояла там  в  темноте,
успокаиваясь, минуту-две. Потом ополоснула посуду,  положила  ее  в  моечную
машину, стараясь не обращать внимания на дрожь в руках.
   Ты сама во всем виновата, упрекнула  она  себя.  Ты  явно  не  так  уж  и
равнодушна к его мужскому обаянию, черт возьми, как тебе хотелось бы думать!
   Впрочем, это вовсе ничего  не  значит.  То,  что  она  поддалась  прежней
страсти, ничуть не говорит о том, что она по-прежнему любит  Райана.  Или  о
том, что их старые отношения могут возобновиться, чему он хотел  верить.  Но
она поступила бы гораздо мудрее, если бы держала теперь его  на  расстоянии.
Больше никаких приглашений на ужин, никакого вина и никаких  долгих  вечеров
воспоминаний у пылающего камина. Теперь, если он захочет побеседовать с ней,
пусть приходит к ней в офис, как любой другой коллега-архитектор.
   Она почувствовала себя  лучше.  Смятение,  вызванное  страстными  ласками
Райана, улеглось, она снова овладела собой, вновь стала хозяйкой  положения.
Нужно было сейчас выпроводить его поскорее.
   Кофе, очень спокойно подсказала она себе. Свари ему кофе. А потом, выждав
для приличия  немного,  можешь  попросить  его  удалиться.  На  этом  все  и
кончится.
   Она глубоко вздохнула и направилась обратно в гостиную.
   - Райан, ты... - Она остановилась, в удивлении оглядывая комнату.
   Райан исчез.
   Пламя гудело в камине, и нежная музыка Баха все еще звучала  в  гостиной,
растекаясь по темным углам, но там никого не было.
   И вдруг она заметила, что в ее кабинете горит свет.
   Райан вынул чертежи Боровейка из картонного футляра и положил  их  на  ее
чертежный стол. Он разглядывал их, поставив ногу на перекладину стула, обняв
рукой согнутое колено.
   Линдсей молча наблюдала за ним. Она должна  была  бы  разгневаться  из-за
того, что он несколько свободно  ведет  себя  в  чужом  доме,  но  это  лишь
позабавило ее.  Линдсей  знала,  что  им  руководит  чисто  профессиональный
интерес, а не желание украсть у нее творческие идеи. По крайней мере хоть  в
этом он не изменился.
   Райан поднял  глаза,  словно  только  что  заметил  присутствие  Линдсей,
выпрямился и улыбнулся.
   - Прекрасная работа, мисс Форрест.
   - Спасибо.
   Она наклонила голову и направилась прямо к нему, засунув руки в карманы.
   - Какого черта этот парень затеял возню с  реконструкцией?  Легче  снести
дом и все выстроить заново.
   - Если б у вас  нашлось  время  просмотреть  инженерные  расчеты,  мистер
Маккрей, - объяснила ему Линдсей, прислонившись бедром к чертежному столу, -
вы бы заметили, что дом выстроен из необыкновенно крепкого камня. И  еще  вы
заметили бы, что структурные изменения, которые я вношу в постройку,  весьма
незначительны.
   - Ваши разумные доводы принимаются, мисс Форрест, - насмешливо  изогнулся
в светском поклоне Райан, его глаза искрились добродушным, мягким смехом.  -
Только не соглашайтесь делать там бассейн, о котором мечтает  хозяин.  Земля
на этом участке крайне неустойчива. Через год-два она  начнет  осыпаться  со
стороны обрыва и потянет за собой большую часть здания.
   -  Спасибо,  я  и  сама  могу  догадаться  взять  пробы  грунта,  -  сухо
проговорила Линдсей. Райан грустно улыбнулся.
   - Извини. Пожалуй, старые привычки забываются с трудом.
   - Да, уж это я заметила.
   Райан прищурился. Она было подумала, что он собирается о чем-то  сказать,
но Райан снова перевел взгляд на чертежи.
   - А это что за пристройка сбоку?
   - Спортивный зал, - пояснила она,  словно  вовсе  не  замечая  страстного
огня, пылавшего в синих глазах Райана. - Он согласился на спортивный  зал  и
сауну вместо бассейна. Их чертежи на следующем листе.
   Райан, присвистнув, щелкнул пальцем по листу.
   - Впечатляет. - Он кивнул, изучая сделанный Линдсей от руки общий план  и
предварительный набросок пола пристройки. - У тебя все проекты с претензией.
Чертовски сложно совместить современную пристройку  со  старым  домом.  Ему,
должно быть, лет триста.
   - Двести, но сложность состоит в том, чтобы выложить фасад  всего  здания
этим камнем. - Она наклонилась вперед и провела пальцем по изогнутой  линии,
ее лицо и глаза неожиданно оживились. - Эта стена длиной около  восьмидесяти
футов, она сделана из твердого камня. Пристройка продлит ее еще на  двадцать
футов. Образец камня у тебя под локтем.
   - Цвет и структура необычные. - Райан взял желтоватый камень и поднес его
к свету. -  Мне  кажется,  в  этих  местах  я  ничего  подобного  не  видел.
Откуда-нибудь привезли?
   - Он из неглубокого карьера в штате Мэн, который бросили много лет назад.
Большая часть камня  -  низкого  качества  -  пошла  на  постройку  дорог  и
фундаментов, ну а гранит получше привезли сюда для  строительства  домов.  -
Она отобрала камень у Райана и  задумчиво  посмотрела  на  гранит.  -  Я  не
поленюсь исколесить проселочные дороги пяти  штатов,  чтобы  отыскать  нечто
подобное  и...  -  Она  внезапно  замолчала,  заметив,  что  он   нежно,   с
любопытством смотрит на нее. Линдсей почему-то смутилась и быстро отошла  от
стола. - Только  не  думаю,  что  тебя  очень  интересует  перестройка  дома
Боровейка.
   - Честно говоря, -  посмеиваясь,  сказал  Райан,  -  меня  интересует  не
столько  каменная  кладка  нового  дома  Боровейка,  сколько  автор  проекта
реконструкции. - Отобрав камень у Линдсей, он отложил его в сторону  и  взял
ее за руку. - Ты хороший архитектор, Линдсей. Слишком хороший, чтобы  терять
время на такого компаньона, как Вебстер. Почему  бы  тебе  снова  не  начать
работать вместе со мной?
   Линдсей медленно и задумчиво улыбнулась, осторожно высвободила руку.
   - Я больше не хочу ни на кого работать, Райан. Даже на тебя.
   - А я и не предлагаю тебе работать на меня. Эти слова можно было понимать
как угодно. Но Райан не стал  вдаваться  в  подробности,  а  Линдсей  решила
ничего не уточнять. Она отвернулась, беззаботно пожав плечами, чтобы  скрыть
возникшую вдруг неловкость.
   - Хочешь чашечку кофе?
   - Попозже. - Он выключил лампу над ее рабочим столом и сел на стул, обвив
ногой его верхнюю перекладину. - Когда ты начала заниматься реконструкциями?
   - Около года назад. - Линдсей встала по другую  сторону  доски,  стараясь
держаться подальше от Райана. Она чуть улыбнулась.  -  Мне  очень  интересно
превращать старую постройку в новую.
   - Иногда, чтобы привыкнуть к новому, требуется время.
   Его дерзкий взгляд не оставлял сомнений относительно значения этих слов.
   Линдсей подняла левую бровь.
   - Иногда человеку полезно чуть изменить  характер,  а,  как  ты  думаешь?
Особенно если он от этого становится менее доверчивым.
   Удар явно попал в цель. Райан сжал губы и отвернулся, притворяясь,  будто
изучает чертеж.
   - Слишком много работы,  а  доход  небольшой,  -  проговорил  он  немного
погодя. - Неужели у вас столь прекрасно идут дела, что вы можете себе  такое
позволить?
   Линдсей так и подмывало посоветовать Райану заняться лучше своими  делами
и послать его к черту, но она напомнила себе, что сама задала тон этой едкой
беседе.
   - Мы можем это себе позволить, - спокойно ответила Линдсей.
   Потом, слегка смутившись оттого, что подтрунивала над Райаном, она  опять
подошла к нему и разгладила рукой чертеж.
   - В прошлом году Анжела Боровейк попала в автомобильную  катастрофу.  Она
прикована к инвалидной коляске, Боровейкам ничего не  оставалось,  как  либо
купить новый дом, либо переделать  старый  так,  чтобы  Анжела  могла  легко
передвигаться по нему. У них были на этот счет кое-какие идеи, и  мы  решили
помочь им, ведь реконструкция необычная.
   -  А  что,  думает  по  сему  поводу  мистер  Вебстер?  Я  разглядел  его
мужественную руку на рабочих набросках.
   Линдсей бросила взгляд на своего собеседника, но не заметила на  сильном,
загорелом лице Райана ничего, кроме простодушного любопытства,  правда,  она
не очень-то поверила ему.
   - В последнее время я что-то мало слышал об успехах Джефа.
   - Не всякому дано творить историю при первом прикосновении к ватману.
   - Каждая твоя работа в вашей фирме, Линдсей, приносит тебе  славу.  А  со
дня последней удачи Вебстера прошло более двух лет.
   Линдсей недовольно посмотрела на  Райана,  ей  не  понравилась  надменная
холодность, прозвучавшая в его голосе.
   - У Джефа все в порядке.
   - Ходят слухи, что он однодневка, - сказал Райан  тоном,  не  допускающим
возражений.
   - Ты не прав!
   Райан выразительно поднял бровь.
   - У него есть одна проблема, - призналась  Линдсей  немного  погодя.  Она
взяла карандаш и поиграла им, не глядя на Райана.  -  Он  слишком  старается
походить на тебя, Райан. Он боится, что, если в ближайшее время  не  получит
крупный заказ, ему всю жизнь придется довольствоваться  положением  среднего
архитектора.
   - Он и этого не заслуживает, - раздраженно ответил Райан.
   Линдсей хотела было резко оборвать его,  но  поняла,  что  это  не  имеет
смысла. Какой бы ни была причина, приведшая к  вражде  Райана  и  Джефа,  ее
слова не могли примирить их.
   - Должно быть, тебе чертовски трудно делать свою работу и половину работы
Джефа в придачу, - лениво проговорил он.
   - Сейчас он занят другим делом, - сказала Линдсей,  сердясь  на  себя  за
то', что вынуждена пускаться в объяснения.  -  А  я  по  дружбе  согласилась
помочь ему, вот и все. Райан недоверчиво усмехнулся.
   - Вебстеру прискучило возиться с этим заказом, и он, как всегда,  спихнул
его тебе. И где же он бегает в поисках того призрачного  контракта,  который
сделает его новым Фрэнком Ллойдом Райтом ?
   - Это не...
   - Послушай, дорогая, - растягивая слова, со смехом произнес Райан,  -  вы
оба начинали у меня, помнишь? Неужели ты думаешь на самом  деле,  что  я  не
понимаю, как вы работали все эти годы?
   - Я помогала ему время от времени, - пробормотала Линдсей, защищаясь. - И
сейчас помогаю. Ведь так и ведут себя настоящие компаньоны. И друзья.
   - Друзья! - усмехнулся он, его глаза блеснули холодным агатовым светом. -
Он использует тебя, Линдсей. Точно так же он использует всех,  с  кем  имеет
дело.
   - Райан, это...
   - Джеф Вебстер паразит, - жестко ответил Райан. - За всю жизнь у него  не
было ни одной оригинальной идеи. У него нет ни единой награды или хвалебного
отзыва, которые бы он честно заслужил.
   - Это возмутительно, - резко бросила Линдсей, почему-то понимая,  что  ее
загнали в тупик. - Да лишь Атриум...
   - Вот-вот,  именно  Атриум.  -  В  суровых  словах  Райана  чувствовалась
недосказанность.

Глава 5

   Линдсей прищурилась.
   - Что ты этим хочешь сказать?
   Но Райан только улыбнулся в ответ, это  была  какая-то  зловещая  улыбка,
которая  при  тусклом  свете  придавала  ему  суровый,  угрожающий  вид.  Он
решительно подошел к окну.
   - "Лексингтон" - одно из лучших архитектурных сооружений, какие я  только
видел, - обронил он, не глядя на нее.
   Неожиданно Линдсей очень взволновала эта похвала,  и  она  посмотрела  на
широкую спину Райана.
   - Я прочитал рекламную статью об этом  здании,  когда  был  в  Саудовской
Аравии. - Он внимательно взглянул на Линдсей. - Там всего два раза упомянуто
твое имя,  Лин.  Непосвященным  могло  показаться,  что  это  Вебстер,  твой
компаньон, спроектировал "Лексингтон".
   С безошибочной точностью  искушенного  бойца  Райан  нанес  удар,  больно
ранивший Линдсей. Она отвернулась, с показным равнодушием пожав плечами.
   - Джеф - старший компаньон фирмы. Мало ли что можно прочитать в  какой-то
журнальной статейке.
   - Очерк в  ведущем  мировом  архитектурном  журнале  -  не  какая-то  там
никчемная журнальная статейка, Линдсей. Подобные  издания  создают  имена  и
репутации. А репутация Джефа построена на лжи.
   - Ты упорно стремишься доказать свою правоту.
   - Послушай, Линдсей, - Райан сделал нетерпеливый жест,  -  я  узнаю  твою
работу, черт побери, стоит мне только бросить взгляд на  нее.  За  три  года
Джеф не разработал ни одного проекта, который ты бы не переделала полностью.
   - Мы компаньоны, - ответила Линдсей с металлическими нотками 6 голосе.
   - Компаньоны, - повторил он, скривив рот в недоверчивой улыбке. - Дорогая
моя, какое уж тут партнерство,  когда  один  делает  всю  работу,  а  другой
присваивает всю славу себе.
   - Это вовсе не так, - возразила она с излишней  горячностью,  негодуя  на
себя за то, что  позволила  Райану  навязать  неприятный  разговор.  -  Джеф
хороший архитектор.
   - Его даже средним архитектором можно назвать лишь с большой натяжкой,  -
процедил Райан, -  и  ты  это  знаешь.  Когда  я  уехал  и  он  уже  не  мог
пользоваться моими идеями, Джеф присосался к тебе.
   - Это несправедливо! - воскликнула Линдсей. - После того  как  ты  уехал,
Джеф сохранил и компанию, и меня! Он...
   - Он сохранил и тебя, и компанию потому, что вы были  нужны  ему.  И  еще
потому, что Вебстеру подвернулась возможность украсть мой труд.
   Он вызывающе посмотрел прямо в глаза Линдсей.
   - И потом, Джеф Вебстер просто  не  мог  обойтись  без  тебя,  ты  лучший
менеджер и бизнесмен. У него хватило ума не рубить сук, на котором он сидит.
   - Ты ревнуешь, Райан! - Линдсей в негодовании прошлась  по  комнате.  Она
даже  с  каким-то  удовольствием  распаляла  себя,  лишь  бы   серьезно   не
задумываться над словами Райана. - Честно говоря, мне кажется,  ты  полагал,
что, вернувшись, найдешь меня запертой в женском монастыре, где я буду  тихо
сидеть и плести кружева для наволочек или вышивать  гладью.  -  Она  смерила
Райана уничижающим взглядом. - Ты просто не можешь свыкнуться с мыслью,  что
мы с Джефом прекрасно обошлись без тебя, да?  И  у  нас  хорошо  идут  дела,
Райан. Очень хорошо! Мы  пользуемся  доверием  солидных  клиентов,  получаем
важные, престижные заказы. И всего этого мы достигли  без  поддержки  Райана
Маккрея.
   Глаза Райана сузились, и он проницательно посмотрел на нее.
   - Я знаю, что ты хороший специалист, Линдсей.  Ведь  это  я  научил  тебя
всему, что ты умеешь, разве не помнишь?
   Он лишь слегка выделил слово "всему", но и этого было  достаточно,  чтобы
краска  залила  ее  горящие  щеки.  Она  внезапно  повернулась  на  пятке  и
устремилась к двери, не в силах остановить поток нахлынувших воспоминаний.
   - Тебе пора уходить, Райан, - выдавила она. - Ты  уже  злоупотребил  моим
гостеприимством.
   Она направилась на кухню и принялась  вынимать  тарелки  из  посудомойки.
Немного погодя она заметила, что Райан  расслабленно,  непринужденно  стоит,
опершись о косяк, засунув руки в карманы джинсов.  Линдсей  не  обращала  на
него внимания, продолжая возиться с тарелками.
   - Может, перестанем ссориться? - тихо предложил он. - Я ведь пришел  сюда
вечером не для того, чтобы препираться с тобой.
   - Разве? - Она с  грохотом  закрыла  посудомойку.  -  Ты  нарываешься  на
скандал с тех пор, как вернулся в Бостон, Райан. И пусть  я  буду  проклята,
если позволю вовлечь себя еще в одну перепалку только ради  того,  чтобы  ты
мог выплеснуть на меня яд, накопившийся за прошедшие годы.
   В его глазах еще горел недобрый огонек, и на какое-то  мгновение  Линдсей
подумала, что он начнет возражать  ей.  Но  Райан  поверженно  усмехнулся  и
медленно покачал головой.
   - Ты права, черт побери. - Он взглянул на нее с извиняющейся  улыбкой.  -
Пожалуй, я просто ищу козла отпущения и виновника моих бед, чтобы  сразиться
с ним в решительном бою и избавиться от него раз и навсегда. Не так-то легко
было по возвращении обнаружить, что ты вычеркнула меня из своей жизни.
   Его мирное отступление совершенно обескуражило Линдсей. Она подозрительно
посмотрела на Райана, но ее гнев тут же схлынул  при  виде  его  добродушной
улыбки.
   - Я знаю, - спокойно согласилась она. - Но, Боже мой, Райан, не можешь же
ты так запросто снова войти в мою жизнь, будто ничего  и  не  произошло.  Ты
хочешь любить меня, словно никогда не  уезжал,  да  еще  втягиваешь  меня  в
какую-то непонятную ссору с Джефом. -  (На  какое-то  мгновенье  его  взгляд
задержался на Линдсей.) - Все не так просто, Райан. Ты не можешь  вычеркнуть
из нашей жизни три года, как бы этого ни желал.
   Он снова кивнул, на сей раз с искренним сожалением.
   - Да, ты права. - Райан вздохнул и одарил ее мгновенно вспыхнувшей доброй
улыбкой. - Ну что - помиримся?
   Она посмотрела на Райана, понимая, что опять потакает ему, зная, что не в
состоянии устоять против его обаятельной насмешливой улыбки; нужно  было  бы
тут же прогнать гостя вон, но Линдсей  не  находила  в  себе  сил  вымолвить
слова, которые навсегда разлучили бы их.
   - Помиримся, - ответила она наконец, вдруг недоуменно улыбнувшись. - Тебе
всегда удавалось обвести  меня  вокруг  пальца.  Твоя  наивная  воспитанница
становится мягкой как воск.
   - Нет, - возразил Райан с грустной улыбкой. - По-моему, ты тверда, словно
булатная сталь, видит Бог, я не смог размягчить тебя, как ни старался.
   Их взгляды встретились, они  не  отрываясь  смотрели  друг  на  друга,  и
Линдсей знала, что он думает о Рио.
   - Женщина непреклонной стойкости и мужчина непреодолимой  силы,  -  нежно
поддразнила его Линдсей. - Мы были хорошей парой, Райан.
   - Почему были, мы остались ею, Лин. - Он произнес это спокойно, даже чуть
вызывающе. Но Линдсей увидела трепетную тоску в его глазах. - Еще не  поздно
попросить меня остаться.
   Все так просто, так заманчиво, нашептывало ей второе "я".  Тебе  даже  не
нужно ничего говорить. Он  прочтет  разрешение  по  твоему  лицу,  ты  и  не
заметишь, как очутишься в его пылких объятиях.
   Она опустила глаза, прогоняя соблазн.
   - Ты опоздал на три года, Райан. Шумно  вздохнув,  он  подошел  к  двери.
Линдсей проводила его до выхода, безмолвно подала кожаную  куртку.  Он  взял
ее, поймал Линдсей за руку и прижал к себе.
   - Ужин был восхитительный, - прошептал он, целуя  Линдсей  и  царапая  ее
плохо выбритым подбородком. - Могу  ли  я  надеяться,  что  ты  когда-нибудь
оставишь меня на десерт?
   Терпкий  запах  мужского  одеколона  кружил  голову,  прикосновение  чуть
шершавой щеки Райана к ее коже нестерпимо возбуждало Линдсей.
   - Нет. Уходи.
   Глаза Райана задорно блестели, зубы сверкнули, когда  он  одарил  Линдсей
своей обаятельной улыбкой.
   - Ты жестокосердная злючка, Линдсей Форрест, раз выгоняешь меня  в  такую
холодную-прехолодную ночь.
   - Тебе полезно остыть, - сухо возразила она. - Спокойной ночи.
   Она решительно закрыла дверь, несмотря на его шутливый протест,  и  долго
стояла возле нее в полутьме. Потом  глубоко  вздохнула,  побрела  обратно  в
гостиную и налила себе коньяку.
   Квартира показалась ей совсем опустевшей. На смену Баху пришел  Бетховен,
знакомые, бередящие душу звуки "Лунной сонаты" полились в тишине, грустные и
неизъяснимо прекрасные. Линдсей опустилась в бархатное кресло, скинула туфли
и подобрала под себя голые ноги. Она чуть откинула голову и  закрыла  глаза,
чувствуя, как коньяк постепенно  согревает  ее,  прогоняя  нервную  дрожь  и
беспокойство.
   Ты должна была знать, донимал ее какой-то  внутренний  голос.  Ты  должна
была знать, что Райан не остановится на полпути. Он просто не из тех мужчин,
которые соглашаются на компромиссы в чем бы то ни было. Когда-то  вы  любили
друг друга, и он ни за что не согласится занять в  твоей  жизни  подчиненное
положение. Но я не уступлю ему. По крайней мере сейчас.
   На другой день, примерно в полдесятого вечера, в дверь ее квартиры кто-то
тихо постучал. Линдсей в нерешительности помедлила,  пытаясь  убедить  себя,
что даже Райан, с его умением проникать в любые двери, не осмелился  бы  без
предупреждения вторгнуться