рогая, - нарочито неторопливо произнес Джеф, - если я добьюсь  заказа
Ванклифа, от клиентов не будет отбою.
   - Так что же делать с Боровейком? - мягко спросила Линдсей.
   - Поговори с ним сама, хорошо? - Он ободряюще  улыбнулся.  -  Ты  с  этим
справишься гораздо успешнее меня. И ты наверняка знаешь  лучше  его  самого,
что он хочет.
   - Послушай, Джеф, я... - Она глубоко вздохнула. - Хорошо, я  позвоню  ему
сегодня днем.
   - Вот и умница. А если Маккрей  заглянет  к  тебе,  -  добавил  Джеф  без
улыбки, - скажи ему, пусть убирается подобру-поздорову. Мы прожили без  него
три года, и теперь он нам не нужен.
   - Тебе придется рано  или  поздно  поговорить  с  ним,  -  мягко  сказала
Линдсей, понимая, что ее совет обращен скорее к ней самой, чем к Джефу. - Вы
когда-то были друзьями. Это кое к чему обязывает.
   - Это вовсе ни  к  чему  не  обязывает.  -  Джеф  направился  к  двери  и
остановился, чтобы погасить сигарету. - И если ты умная женщина,  то  будешь
держаться  от  него  подальше,  черт  побери.  От  Райана   Маккрея,   кроме
неприятностей, ничего не жди.
   Как бы в подтверждение  своих  слов  он  захлопнул  дверь,  и  Линдсей  в
раздумье посмотрела на нее.
   Райан и Джеф.., в свое время они были  неразлучны.  Она  познакомилась  с
Джефом, когда училась в университете на последнем курсе. Он был  талантливым
молодым архитектором, полным оригинальных  замыслов,  и  работал  вместе  со
знаменитым Райаном Маккреем. Джеф с Линдсей встречались около года. Потом он
познакомил ее с Райаном.
   За один вечер отношения между старыми приятелями изменились.  Между  ними
всегда существовало соперничество, но теперь оно уже не  было,  как  прежде,
дружеским и  доброжелательным.  Они  стали  походить  на  молодых  зверьков,
подозрительно подстерегающих друг друга, точно присутствие Линдсей разбудило
в них какие-то древние, доселе дремавшие инстинкты.
   Через год Линдсей стала работать в их компании,  и  с  тех  пор  они  все
больше отдалялись один от другого.  Окончательный  разрыв  произошел  два  с
половиной года назад, когда Джеф написал Райану письмо в Латинскую  Америку,
в котором сообщил, что Вебстер и Форрест основали собственное дело; это явно
означало, что фирме "Маккрей и компания" пришел конец.
   Райан не ответил на письмо Джефа. Не написал ни слова.
   А теперь Райан Маккрей вернулся в Бостон.
   - Я сегодня еще нужна тебе, Линдсей? Уже шестой час. - Мелодичный  голос,
обращенный к ней, вывел Линдсей из задумчивости. Она подняла глаза - у двери
стояла ее секретарша Марг Пирсон.
   - Неужели сейчас так поздно? - Линдсей удивленно посмотрела  на  часы.  -
Тебе не нужно было так долго задерживаться, Марг. Ты договорилась с  Антоном
Боровейком?
   - Он и его жена ждут тебя приблизительно в восемь. - В тоне Марг  звучало
неодобрение. - Сегодня пятница, Линдсей. Тебе лучше развлечься в  городе,  а
не рассматривать за полночь чертежи с Антоном и Анжелой Боровейк.  Ведь  это
проект Джефа, не так ли? - уже совсем недовольно закончила она.
   - Джеф сбился с ног, гоняясь за заказом Ванклифа, и я согласилась  помочь
ему с проектом Боровейка, - миролюбиво проговорила Линдсей.
   Марг недоверчиво хмыкнула.
   - Ты слишком снисходительна к нему, Линдсей, - ласково упрекнула она. - А
он бессовестно пользуется твоей добротой.
   Линдсей добродушно кивнула.
   - Знаю. Передай Горду привет от меня и как следует  отдохни  в  выходные.
Марг весело рассмеялась.
   - Хорошо, намек понят! Я ухожу. Марг подошла к двери и остановилась возле
нее в нерешительности. Потом оглянулась  и  уже  без  улыбки  посмотрела  на
Линдсей.
   - Линдсей, он вернулся, - неожиданно  произнесла  она.  -  Райан  Маккрей
вернулся Линдсей отвела взгляд от ее встревоженных карих  глаз,  делая  вид,
что наводит порядок на столе.
   - Да, я знаю.
   Марг кивнула, помедлила, словно хотела сказать что-то еще,  но  не  нашла
слов.
   - Спокойной ночи, - пробормотала она и закрыла за собой дверь.
   Линдсей долго  просидела  над  папкой,  где  были  собраны  материалы  по
реконструкции дома Боровейка.  Они  ничего  ей  не  прояснили.  Наконец  она
захлопнула папку и снова посмотрела на часы. Почти шесть.
   Она ходила взад-вперед по кабинету,  взвинченная  до  предела,  смахивала
воображаемую пыль, словно не  замечая  того,  что  утром  здесь  потрудились
уборщицы, и остановилась в конце концов у окон, которые занимали  всю  стену
комнаты от пола до потолка. Точно какая-то невидимая сила толкала ее к  ним,
точно что-то манило ее в темноте улиц.
   Из окна на Линдсей смотрело ее отражение - небольшое  лицо,  напоминающее
овалом  сердце,  в  рамке  блестящих  волос  цвета  красного  дерева.  Ровно
подстриженные,  гладкие,  как  ледяной  покров,  волосы  спадали  до  уровня
подбородка; строгость прически нарушала челка, нависшая вольной  прядью  над
беспокойными серо-зелеными глазами.
   Теперь Линдсей стриглась короче. Три года назад у нее  были  длинные,  до
плеч, волосы, которые она закалывала у шеи в  пучок,  приводивший  Райана  в
восторг. Он  то  и  дело  подкрадывался  к  Линдсей,  вытаскивал  шпильки  и
перебирал шелковистые волосы,  которые  струились  меж  его  пальцев  темной
волной; он прятал в них лицо и с наслаждением вдыхал их запах. Это стало для
него своеобразной игрой...
   Ты совсем с ума сошла, раздраженно остановила  себя  Линдсей,  отходя  от
окна. Она быстро накинула бледно-голубую замшевую куртку и поправила  узкие,
собравшиеся сборками манжеты шелковой блузки. Смотрясь, словно в зеркало,  в
темное окно, она надела на голову шляпку с небольшими полями и убрала за ухо
прядь густых волос.
   Если бы ты имела  голову,  то  последовала  бы  совету  Марг  и  отменила
сегодняшнюю встречу с Боровейками. Может, поймать Джефа, пока он не уехал, и
пригласить его пойти куда-нибудь выпить? Ей-Богу,  лучше  уж  провести  этот
вечер перед уик-эндом  с  ним,  чем  с  чертежами  и  стопкой  архитектурных
договоров.
   Линдсей криво улыбнулась своему отражению и запихнула папку с документами
по проекту Боровейка в кожаный портфель. Бедняга Джеф! За три  года  она  не
встретила мужчины, который значил бы для нее больше, чем все эти  чертежи  и
договоры, и Джеф Вебстер не был исключением.
   - Ты еще не ушел, Джеф? Я думала, ты... Она не закончила фразу, последние
слова словно застряли у нее в горле.
   Они пристально смотрели друг на друга. Линдсей почувствовала,  как  кровь
отхлынула у нее от лица, и на какое-то  мгновение  ей  показалось,  что  она
теряет сознание.
   - Привет, Линдсей.
   У него по-прежнему был  ласковый,  бархатистый  голос,  который  она  так
хорошо   помнила.   Он   внимательно,   настороженно   рассматривал   ее   с
противоположного конца комнаты.
   - Привет, Райан, - выдохнула Линдсей и сама  удивилась,  как  спокойно  и
равнодушно звучит ее голос.
   Должно быть, это удивило и Райана - он нахмурился  и  выглядел  несколько
смущенным.
   Линдсей с редким самообладанием выдержала его  изучающий  взгляд,  и  это
поразило ее; она тщетно  пыталась  найти  какие-нибудь  теплые,  приветливые
слова. На приемах она обычно говорила  без  умолку,  но  теперь,  оказавшись
лицом к лицу с мужчиной, некогда любимым  мужчиной,  Линдсей  совершенно  не
знала, что же ему сказать.
   Ее молчание, похоже, совсем сбило Райана с толку. Он тяжело переступил  с
ноги на ногу, помрачнев еще больше.
   - Ну и как ты тут жила?
   - Очень хорошо, спасибо.
   Мы точно знакомые,  встретившиеся  на  автобусной  остановке,  неожиданно
подумала она с иронией. Сейчас он спросит меня о погоде...
   Райан все еще был  в  облегающих  джинсах  и  тонкой  шерстяной  рубашке,
правда, он сменил рабочие башмаки на пару  мокасин  ручной  работы  и  надел
мягкую кожаную куртку цвета жженого сахара, какие носят военные.  Теперь  он
уже не похож на лесоруба, решила Линдсей, а скорее мог бы послужить  моделью
для рекламы мужского одеколона с вызывающе броским названием. Рядом с ним не
хватало  лишь  красотки  с  томным  взором,  которую  он  обнимал  бы  возле
какой-нибудь экстравагантной иностранной машины.
   Райан все так же настороженно смотрел на Линдсей, пристально изучая ее от
туфель-лодочек до пера на шляпе. Ее вид явно заинтриговал Райана.
   - Ты изменилась, Линдсей.
   - И немудрено, ведь прошло три года. Она тут же пожалела о своих  словах,
недоумевая, откуда в них взялась горечь.  Глаза  Райана  сузились,  и  нечто
похожее на сожаление отразилось на его волевом  загорелом  лице.  Неожиданно
Линдсей подошла к нему и протянула руку.
   - Ты хорошо выглядишь, Райан. Он уставился на ее руку,  как  на  ядовитую
змею. Потом его такое знакомое лицо расплылось  в  довольной  улыбке,  и  он
крепко сжал ее руку.
   - Прошло целых три года, Линдсей, и я  подумал,  ты  наверняка  могла  бы
удостоить старого друга чем-нибудь большим, чем обычное рукопожатие.
   - Три года - долгий срок, Райан. - Она с улыбкой высвободила руку из  его
крепкой ладони. - И потом, старые друзья не забывают друг друга.
   Нескрываемая досада промелькнула на его осунувшемся лице. Время  наложило
на него свой отпечаток: глаза, обрамленные черными ресницами, и  чувственный
рот стали жестче. Кожа на лбу, щеках, скулах огрубела, приобрела от солнца и
ветра бронзовой оттенок, на ее фоне резко выделялись и без того яркие  синие
глаза. Райан излучал какую-то сдержанную силу, дикую первобытную мощь, и это
выбивало Линдсей  из  привычной  колеи.  Красивый  незнакомец  с  печальными
глазами вовсе не походил на  того  Райана  Маккрея,  которого  она  когда-то
знала.
   Ей вдруг стало трудно сделать несколько шагов к столу.
   - Когда ты приехал в Штаты?
   - Около трех месяцев назад. - Он  внимательно  рассматривал  ее  кабинет,
проявляя интерес к фотографиям в  рамках,  эскизам  на  стенах;  его  взгляд
задержался на чертежной доске и  прикрепленном  к  ней  листе  бумаги.  -  Я
работал в Монреале и Нью-Йорке, а в Бостон приехал всего два дня назад.
   - И надолго? - как можно равнодушнее спросила она.
   - Не знаю. - Он сверкнул на нее  глазами.  -  Это  зависит  от  некоторых
обстоятельств. Но надеюсь, что да.
   Он выглядел спокойным, раскованным и уверенным, хотя и вел себя несколько
напряженно, будто попал на чужую, незнакомую землю и не знал,  как  встретят
его туземцы.
   Линдсей обнаружила вдруг, что неотрывно смотрит на  него.  Райан  в  свою
очередь наблюдал за ней с легким любопытством, точно его занимало,  как  она
реагирует на внезапное появление нежданного гостя.
   Линдсей оттолкнулась от стола  и  по  возможности  беспечно  прошлась  по
комнате.
   - Что же привело тебя  в  Бостон  столько  лет  спустя?  -  Ей  чертовски
хотелось  увидеть,  как  его  ранят  мелкие  ядовитые  уколы.  -  Дела   или
развлечения?
   - И то и другое.
   Он  не  сводил  с  нее  синих  глаз,  все  еще  настороженных,  все   еще
недоверчивых, будто не совсем понимал, почему она так его встретила, или  не
верил ей.
   Линдсей тихо рассмеялась.
   - А ты тоже изменился,  Райан.  Было  время,  когда  ты  терпеть  не  мог
совмещать и то и другое. Поэтому-то ты и гонял меня на всякие презентации  с
коктейлями, предпочитая вместе с Джефом заниматься своими делами, вы же были
профессионалами высокого класса.
   Линия рта Райана смягчилась в ответ на ее насмешливый упрек.
   - Как там Джеф?
   - Прекрасно.
   Не почудились ли ей нотки сарказма в его голосе, подумала Линдсей.
   - Сейчас он в Нью-Йорке, уехал по делам.
   - Как жаль. Я надеялся увидеться с ним. На сей  раз  в  сильном  ласковом
голосе Райана слышалась явная издевка.
   - Он тоже очень хотел встретиться с  тобой,  -  сказала  Линдсей,  слегка
удивляясь своей невинной лжи.
   - Как бы не  так,  -  возразил  Райан,  веки  его  дрогнули,  и  он  едко
усмехнулся, думая о чем-то своем. Его лицо стало удивительно жестоким, и  ее
покоробило.
   - Ну а ты, Линдсей? Рада видеть меня?
   - Скорее, удивлена.
   Он  откровенно  разглядывал  ее,  изучая  каждую  черточку  лица,  словно
сравнивая увиденное  с  сохранившимся  в  памяти  образом.  Затем  сдержанно
улыбнулся:
   - Я полагал, что все так и будет. Прошло много времени, Лин.
   - Да, прошло много времени, - эхом отозвалась она, понимая, что ее  ответ
не останется без внимания.
   Он  еле  заметно  прищурил  глаза,  отвернулся  и  зашагал  по   комнате.
Неожиданно он что-то тихо сказал в сердцах и обратил к ней  лицо,  взъерошив
густые волосы.
   - Послушай, что нам даст эта короткая светская болтовня? Поблизости  есть
какое-нибудь тихое заведение, где мы могли бы выпить, посидеть?
   - Я сегодня занята, Райан. - На мгновение она даже огорчилась. Потом  все
сомнения исчезли. - У меня встреча в восемь, а время уже подпирает.
   В его поразительно синих глазах появилось беспокойство.
   - Важная встреча?
   - Достаточно важная.
   - С мужчиной?
   -  Да,  -  игриво  улыбнулась  она.  Настороженность   Райана   сменилась
откровенной злостью, и Линдсей про себя рассмеялась,  пытаясь  не  показать,
как это польстило ей.
   - Ты что, ревнуешь, Райан?
   - Не дразни  меня,  Линдсей,  -  спокойно  ответил  он.  -  У  тебя  есть
кто-нибудь? - Райан задумчиво смотрел на нее своими темно-синими, как  омут,
глазами.
   Вопрос застал ее врасплох, она бросила на него задумчивый взгляд.
   - Кто-нибудь?
   Вдруг напряжение, которое он принес с собой в комнату, стало расти, все в
ней заволновалось от его  присутствия,  которое  порождало  неловкость.  Она
нахмурилась и протянула руку к сумочке и портфелю.
   - Мне было очень приятно поговорить с тобой,  Райан,  но  уже  пора  идти
домой.
   Уголок его рта дрогнул, глаза пристально смотрели на нее.
   - Прежде ты совсем не боялась меня, дорогая.
   - Извини, Райан,  -  решительно  проговорила  она,  засовывая  под  мышку
изящную кожаную сумочку. - Может, на  следующей  неделе  сходим  куда-нибудь
выпить, когда я немного освобожусь.
   Это была ложь во спасение, ибо Линдсей почувствовала вдруг,  что  на  нее
надвигается опасность, и  хотела  только  одного  -  оказаться  подальше  от
Райана.
   - Я чертовски скучал по тебе все эти три года.
   Его голос как-то странно дрожал.  Пораженная,  Линдсей  подняла  на  него
глаза, он стоял совсем рядом. За три года он  нисколько  не  утратил  своего
необыкновенного  обаяния,  он  излучал  все  ту  же   уверенную,   спокойную
сексуальную силу, которая так покорила ее когда-то. Даже сейчас она ощутила,
как что-то проснулось в глубинах ее естества; зов неотразимого, жаркого, как
пламень, мужчины рождал ответный первобытный порыв. Он  впился  в  ее  глаза
своим темно-синим взором,  точно  отыскивая  какую-то  истину,  скрытую  для
большинства и доступную лишь немногим избранным.
   - Правда? - произнесла она, едва слышно смеясь.
   - Правда. - Он улыбнулся  ей  знакомой  улыбкой,  перед  которой  Линдсей
никогда не могла устоять. - Это было для меня настоящим открытием,  дорогая.
А теперь скажи тоже, как ты  соскучилась  по  мне  и  как  ты  рада,  что  я
вернулся.
   - Ты  слишком  многого  хочешь,  Райан.  -  Она  тщетно  пыталась  скрыть
прозвучавшее в ее голосе удовлетворение. - Но ты ведь всегда хотел или  все,
или ничего, не так ли?
   Глаза Райана потемнели от гнева. И  тут  же  прояснились.  Линдсей  снова
удивилась своему спокойствию. Она опять заметила смущение  и  замешательство
во взгляде Райана, словно ее равнодушие поразило и его.
   - Ты ведешь себя так, словно мы совсем незнакомы.
   - А я и не уверена, знаю ли тебя, Райан, ты здорово изменился. Три года -
срок долгий.
   - Поверь, ты не должна так со мной говорить. - Он поймал ее взгляд. -  За
три года не было дня, чтобы я не думал о тебе, Лин, - хрипло произнес Райан.
- Не было ночи, чтоб я не проснулся, желая обнять тебя...
   - Вот как? - Она приподняла бровь и словно случайно обошла вокруг  стола,
который оказался между ними. - Недаром говорят, что каждый получает кару  по
грехам своим.

Глава 2

   - Не терзай меня понапрасну, Линдсей! - Он отвернулся  от  нее  и  тяжело
оперся о подоконник руками, низко опустив голову.
   Линдсей смотрела на него  в  раздумье,  слегка  сбитая  с  толку  тоской,
прозвучавшей в его сильном голосе. Ты ведешь себя как дурочка,  подсказывало
ей какое-то внутреннее чувство. Бог свидетель тому,  он  уже  ушел  от  тебя
однажды, а  ты  ведь  так  любила  его.  И,  возможно,  уйдет  вновь,  когда
представится случай. Может быть, и он по-своему любил тебя.
   На какое-то мгновение она вперила взгляд в его широкую  спину,  потом  со
вздохом бросила сумочку на стол.
   - Может, ты хочешь чего-нибудь выпить, Райан?
   Он обернулся и тревожно посмотрел на нее Его  настороженность  позабавила
Линдсей, и она улыбнулась, кивнув  головой  в  сторону  стенки  из  хрома  и
стекла:
   - Бар в этой секции.
   Он подошел к бару и критическим взглядом осмотрел бутылки.
   - Либо ты  приобрела  вкус  к  дорогим  напиткам,  либо  тебе  приходится
ублажать высокопоставленных клиентов.
   Райан вопросительно указал  на  рюмку  и,  когда  она  покачала  головой,
отказываясь от своей порции, налил себе коньяку.
   - И то, и другое. Можешь присесть.
   Она опустилась в белое кожаное кресло, которое стояло возле окна, а Райан
продолжал расхаживать по комнате.
   - Ты чертовски здорово набираешь очки, мадам,  -  спокойно  произнес  он,
рассматривая вставленный в рамочку премиальный диплом за  лучший  проект.  -
Ходят  слухи,  что  ты  преуспеваешь,  тебя   считают   признанным   молодым
дарованием.  -  Он  повернулся  к  ней  и  оперся  плечом  о  стену.  -   Ты
профессионально работаешь, Лин. Я горжусь тобой.
   Линдсей тихо рассмеялась.
   - У меня был хороший учитель, Райан. Неожиданно он по-мальчишески задорно
улыбнулся.
   - Если б это была моя заслуга, я бы гордился собой, дорогая.  Ни  я  лишь
указал нужное направление, остальное ты сделала сама.
   Она не хотела признаться себе, как порадовала ее похвала Райана.
   - Но ты и сам достиг немалою.
   - Нет. Нет, не совсем так. - Он долго молчал, задумчиво потягивая коньяк.
- И потом, я дорого заплатил за это Заплатил такой ценой, какую не мог  себе
и представить.
   В его голосе звучала горечь, которой Линдсей раньше никогда не слышала.
   - За все приходится платить, Райан, - тихо заметила она. -  Ты  ведь  сам
говорил мне, что секрет успеха заключается в том,  чтобы  добиваться  своего
любой ценой.
   Он невесело хмыкнул и сделал большой глоток коньяку.
   - Да, но прежде, чем начать добиваться чего-то, нужно определить цель.
   Линдсей с любопытством взглянула на него.
   - Ну, а что скажешь ты, Райан? Ты выбрал свою цель?
   Он удивленно посмотрел на нее.
   - Да. Возможно. Но в конце концов я убедился, что цель моя ложная.  -  Он
не отрывал взгляда от нее. - Я объехал полмира в  поисках  того,  что  ждало
меня здесь.
   - В поисках славы, известности и признания, -  поддразнила  его  Линдсей,
внезапно раздражаясь оттого, что разговор принял такой оборот.  -  Ты  живая
легенда, Райан Маккрей. Чего еще может пожелать мужчина!
   - Я бы все это отдал за то, чтобы повернуть время  вспять,  -  с  твердой
убежденностью проговорил он. - Но на то, чтобы понять это,  ушло  почти  три
года, черт побери; самую большую ошибку в  своей  жизни  я  совершил,  когда
ступил на борт самолета и отправился в Рио без тебя.
   - Наша жизнь полна ошибок, Райан, - быстро отозвалась она.
   Разговор, несмотря на все ее усилия, снова приобретал тревожный характер,
и она хотела опять вернуть его в безопасное русло.
   Едва заметная тень недовольства пробежала по лицу Райана.
   - Ты  что,  посещаешь  курсы  "Правил  хорошего  тона  для  преуспевающих
бизнесменов" или берешь уроки вежливости? - проворчал он. - Ты так и сыплешь
банальностями.
   - Я изучала "Курс светских бесед за коктейлем", - легко  парировала  она,
хотя его подковырка и задела ее. -  Эту  науку  нам  преподавали  с  первого
семестра   вмес