в
объятьях Райана Маккрея и любила его, пока Джеф Вебстер  разграбил  половину
компании.
   - Что-нибудь пропало?
   - Это я как раз и стараюсь выяснить. Насколько я знаю, он не прикасался к
проектам, которые находятся в работе, и к будущим договорам. Он очистил свой
стол, взял собственные бумаги, конечно,  папки  с  набросками  и  чертежами,
выполненными им для двух крупных заказчиков, с которыми он имел дело. И  вот
что довольно странно: он почему-то оставил чертежи Атриума.
   Марг слегка нахмурилась, лицо ее стало задумчивым.
   - По-моему, вы ошибаетесь. - Линдсей взглянула на Карла. - Я видела Джефа
во вторник вечером. Он говорил о том, что ему предложили работу в Майами, но
он не мог так просто уехать, не...
   - Он уехал, - резко прервал ее Бойд. - Взял все деньги с вашего  текущего
банковского счета и ликвидировал несколько вкладов, по  которым  можно  было
получить наличность. Он все проделал быстро и ловко, Лин. Я бы так ничего  и
не узнал до понедельника, если бы не играл в теннис  с  твоим  банкиром.  Он
сообщил мне, что Вебстер пришел к ним в пятницу поздно вечером,  был  чем-то
расстроен и взял деньги, которые лежали на вкладах до востребования.  Банкир
спросил у меня, остаетесь ли вы компаньонами. Это так поразило меня,  что  я
позвонил Карлу. - Бойд усмехнулся. - Я вытащил его с  площадки  для  игры  в
гольф, где он лидировал с разрывом в шесть очков.
   - Этот мерзавец не только удрал из города,  прихватив  все,  что  мог,  -
проворчал Карл, - он прервал мою самую лучшую партию за много лет...
   Линдсей закрыла глаза, подняла руки к лицу и убрала волосы назад.
   - Я ничего не понимаю. Иногда Джеф бывал вспыльчивым, но  я  не  в  силах
понять, почему он так поступил!
   - Знаешь, - медленно  проговорил  Бойд,  откидываясь  на  стуле  и  снова
положив ноги на стол Марг, - мне кажется, что-то заставило  его  бежать  без
оглядки. Если бы он просто хотел расстаться с фирмой, он продал бы тебе свою
долю. Но  на  это  ушло  бы  несколько  недель,  нужно  было  бы  произвести
финансовые подсчеты, снять деньги, а он чертовски торопился.  Пожалуй,  Джеф
решил прихватить с собой в Майами все, что мог получить сразу, немедленно, и
посчитал, что вы квиты.
   - Ты хочешь, чтобы я возбудил дело против него? - спросил Карл.
   Линдсей отрицательно покачала головой, кровь отхлынула от ее лица, и  она
подумала о том, как сейчас выглядит.
   - Бог с ним. - Она взглянула на Марг. - Он что-нибудь сказал  напоследок,
когда был здесь? Что-нибудь важное?
   - Он.., он все время говорил о тебе. О тебе  и  о  Райане.  -  Секретарша
казалась слегка смущенной. - Он повторял и повторял, что ты обо всем  знала,
что ты с Райаном водишь его за нос все эти три месяца, что четыре потерянных
заказа были просто запоздалой расплатой. - Она недоуменно пожала плечами.  -
Я ничего толком не поняла из этого бреда, впрочем, честно говоря," он пил не
переставая.
   - Расплатой? - повторила, нахмурившись, Линдсей.
   Где-то  вдалеке  точно  ударили  тревожные  колокола,  ее  почти  озарила
догадка, она почти вплотную подошла к истине, вспомнила нечто очень важное.
   - Расплатой? За что?
   Почему он сказал, будто его водили за нос эти три месяца?
   Три месяца. Холодок пробежал по  шее  Линдсей.  В  последние  три  месяца
"Вебстер и Форрест" потеряла четыре заказа. Каждый из них был очень крупным.
И  все  они  достались  одному  таинственному  сопернику  -  фирме   "Кисмет
аркитекчурэл".
   Райан как-то сказал, что три месяца назад он вернулся из Европы,  работал
в Монреале и в Нью-Йорке.
   "Кисмет аркитекчурэл" находилась в Нью-Йорке.
   - Чудовище, - негодующе выдохнула Линдсей,  отпрянув  от  стола  Марг.  -
Конечно! - Она резко усмехнулась,  повернувшись  к  растерянной,  испуганной
секретарше. - Это Райан выхватывал все  время  у  нас  заказы  из-под  носа,
преследовал нас всякий  раз,  когда  мы  хотели  что-то  сделать.  Он  мстил
Джефу!.. - Она закрыла глаза, потрясенная нежданным ударом и предательством.
- Вот что Джеф раскрыл в Нью-Йорке. Вот  почему  он  стал  искать  работу  в
Майами. Он знал, что за "Кисмет аркитекчурэл" стоит Райан. Он  знал,  что  у
него нет возможности...
   Она замерла, увидев, что ее удивленные друзья в замешательстве смотрят на
нее. Она глубоко вздохнула и бросила взгляд на Бойца.
   - В каком состоянии мои дела?
   - Ты же умная девочка, Лин, зачем  ставить  передо  мной  такой  жизненно
важный вопрос? - проговорил он. Потом вытянулся, сидя на стуле, и неожиданно
посерьезнел. - Некоторое время у тебя  будут  трудности  с  наличностью.  Он
здорово почистил твой оборотный капитал. Но если чуток пораскинуть  мозгами,
провести кое-какие финансовые операции, то будет полный порядок.
   Что-то наподобие улыбки промелькнуло на лице Линдсей, - Карл?
   - Сначала нужно все перевести на твое имя. Завтра утром  я  первым  делом
подготовлю бумаги для оформления нового названия фирмы.
   Линдсей устало кивнула, она чувствовала себя беспомощной, опустошенной.
   - Давайте встретимся здесь завтра днем. Я хочу посмотреть бумаги Джефа  и
определить, какая на меня ляжет нагрузка.  Наверное,  придется  аннулировать
все заказы, с которыми я не  смогу  справиться,  многие  из  них  не  терпят
отлагательства, из-за чего, наверное, возникнут юридические проблемы и будут
предъявлены финансовые претензии.
   Карл согласно кивнул и поднялся со стула.
   - Я заморожу счета компании до тех пор, пока не удастся перевести все  на
твое имя, чтобы Джефу не удалось еще что-то получить, если он попытается.
   Адвокат  с  бухгалтером  направились  к  двери.  Бойд  закинул  на  плечо
теннисную ракетку и вопросительно посмотрел на Линдсей.
   - Как ты себя чувствуешь? Линдсей слегка улыбнулась.
   - Я выдержу.
   Бойд помедлил, будто хотел еще что-то сказать, но  передумал,  кивнул  на
прощание Линдсей и вслед за Карлом покинул офис.
   - Ну и дела. - Марг скрестила руки,  окидывая  свой  заваленный  бумагами
стол. - Я позвоню Горду и скажу, чтобы сегодня он взял внучат на себя.
   - Не глупи, Марг, - сказала Линдсей, стараясь изо всех сил улыбнуться.  -
Ступай домой. Нет смысла обеим терять довольно хороший  воскресный  день,  и
я.., мне бы хотелось немного побыть одной.
   Марг с сомнением  посмотрела  на  нее  потемневшими  глазами,  в  которых
светились забота и участие.
   - Все к лучшему, Линдсей. Ты ведь и сама понимаешь это, правда?
   - Да, - ответила та, чувствуя себя совершенно потерянной. - Да,  Марг,  я
знаю.

Глава 8

   Марг ушла, и Линдсей побрела в кабинет Джефа. Он забрал с собой все вещи,
которые напоминали о нем, и теперь здесь было холодно  и  пусто.  Чашка  для
кофе, которую Линдсей подарила ему в последний день рождения, одиноко стояла
на столе. Она взяла ее и повертела в руках.
   Как она могла быть такой слепой!
   В первый же вечер, когда появился Райан, он сказал ей, что вернулся из-за
Джефа, но она как-то убедила себя не придавать значения этим словам.  Просто
не хотела думать о них. Пожалуй,  в  глубине  души  она  верила,  что  Райан
действительно вернулся  ради  нее,  а  все  остальное  было  просто-напросто
продолжением прежнего соперничества между ним и Джефом.
   Она откинула голову назад, закрыла глаза.  Сколько?  Сколько  времени  он
вынашивал этот план? Год? Два? Он ждал своего часа,  дал  возможность  Джефу
успокоиться, поверить в успех, в то, что победа в конце концов  осталась  за
ним. А потом приготовился к расправе.
   Все было тщательно продумано заранее, и для Линдсей это казалось  обиднее
всего. Райан отнюдь не поступал  импульсивно,  под  влиянием  настроения,  а
сознательно, хладнокровно мстил. Он тихо, без обычной газетной шумихи вокруг
его известного имени вернулся к работе в Северной Америке,  что  говорило  о
расчетливом замысле.  Незаметно  проскользнул  в  Нью-Йорк.  Потом  принялся
следить за каждым шагом компании "Вебстер и Форрест" и так ловко увел у  них
из-под носа четыре заказа, что не вызвал и тени подозрения.
   Линдсей вспомнила, как прекрасно  Райан  разыграл  удивление,  когда  она
рассказала ему о заказе Ванклифа на проектирование  картинной  галереи.  Она
сидела тогда с глупой самодовольной улыбкой на губах, совершенно уверенная в
том, что Райан понятия не имеет о Ванклифе и его деятельности, хотя Райан за
несколько дней до разговора уже перехватил у них эту  работу,  предложив  на
конкурс более дешевый проект.
   Конечно, она тут ни при чем. Всему виной вражда между Райаном и Джефом, а
она просто попала под перекрестный огонь, стала  жертвой  ревности  и  злобы
Джефа и мстительной горечи Райана. Она всегда была  причиной  раздора  между
ними, один хотел владеть ею, другой владел. Словно  она  служила  призом  за
лучшую архитектурную работу.
   Много лет назад Райан ловко увел ее из-под носа у Джефа, ухаживая за  ней
до тех пор, пока она не влюбилась в него. Потом, когда Райан победил в  этой
игре, он  потерял  к  ней  всякий  интерес  и  отправился  на  поиски  новых
приключений. Теперь же он захотел вернуть ее не потому, что любил, а потому,
что когда-то Линдсей принадлежала ему.
   Она была собственностью Маккрея  -  как  Атриум,  как  фирма  "Маккрей  и
компания". А Райан ничего никому не уступал.
   Слезы застилали ей глаза, и она сморгнула  их.  До  каких  пор  он  будет
преследовать ее на сей раз? Пока она  снова  не  полюбит  его?  Пока  он  не
насытится терзаниями Джефа  или  пока  в  очередной  раз  не  затащит  ее  в
постель?
   Джеф всегда лелеял надежду вернуть ее, но, когда догадался о том, что она
опять провела ночь в объятьях Райана, его мечты рухнули. Теперь ему не  было
смысла оставаться и продолжать борьбу. Все стало бесполезным.
   Она горько улыбнулась.  Райан  добивался  ее  отчасти  ради  того,  чтобы
досадить Джефу, отчасти ради того, чтобы  ублаготворить  свое  "я".  Она  не
прыгнула в первую же ночь с ним в постель, и это уязвило  самолюбие  Райана.
Ведь Райан Маккрей никогда ни перед чем не отступал.
   Но это теперь не имело никакого значения. Джеф уехал -  игра  сыграна.  К
счастью, она не успела совершить еще одну глупость  и  влюбиться  в  Райана.
Теперь она могла просто вычеркнуть его из своей жизни, как три  года  назад;
лучше рано, чем поздно...
   Она подняла чашку для кофе в заздравном тосте.
   - За тебя, Райан, - насмешливо прошептала она.  -  За  отлично  сыгранную
партию.
   Потом в каком-то внезапном диком порыве, от которого она пришла бы в ужас
в иное время, Линдсей изо всех  сил  запустила  кофейной  чашкой  в  дальнюю
стену.
   Раздался звон разбитого фарфора, взметнулись осколки, и она с  удивлением
заметила, что беззвучно плачет. Потом опустилась на колени и стала  собирать
черепки, почти ослепнув от безудержно льющихся слез.
   Прошло четыре долгих дня, Линдсей стояла в  одной  из  комнат  в  глубине
нового дома Брига Уэстлейка, немного удивляясь, что  чувствует  себя  вполне
довольной собой.
   Целый час или два она  была  в  центре  внимания  гостей,  пока  Уэстлейк
хвалился своим домом, словно ребенок, получивший любимую игрушку, и  отдавал
должное  заслугам  архитектора  с  гордостью  мецената,  открывшего  молодое
дарование. Затем, когда восторги по поводу дома и  архитектора  стихли,  все
оставили Линдсей в покое, и она с удовольствием отдыхала в  шумной,  набитой
людьми гостиной.
   Опел  Уэстлейк  всегда  устраивала  эффектные  приемы.  И  этот  не   был
исключением. Линдсей знала многих гостей - с одними она работала, другим  ее
рекомендовали  как  великолепного  архитектора,  третьих  она  видела  среди
компаньонов Уэстлейка. Тут  собрались  близкие  по  духу  люди,  они  весело
проводили  время,  наслаждаясь  изысканными  закусками  и  ликером.  Женщины
блистали нарядами от первоклассных портных и бесчисленными  драгоценностями.
Приглушенные латиноамериканские мелодии, которые исполняли семь  музыкантов,
терялись в многоголосом гомоне доброй сотни людей.
   Бриг Уэстлейк  стоял  слева  от  Линдсей  и  разговаривал  с  приземистым
господином, имени которого она не расслышала. Уэстлейк был высоким худощавым
мужчиной с густыми седыми волосами, резная вересковая трубка всегда  торчала
у него во рту, казалось, он и родился с ней. Трубка уже  прогорела,  остыла.
Уэстлейк зажал ее в зубах и  горячо  доказывал  что-то  своему  собеседнику,
резко встряхивая головой.
   - И не раздумывайте, - говорил он. - Сегодня это самый лучший  архитектор
в Штатах, и вы  будете  сущим  простофилей,  если  отдадите  в  другие  руки
проектирование вашего банка.
   Линдсей  отпила  "дюбонне",  спрятала  улыбку  и   неторопливо   оглядела
гостиную.  У  камина  стоял  высокий,  красивый  темноволосый  мужчина,   он
встретился с ней взглядом и кивнул ей.  Потом  поднял  стакан  в  безмолвном
приветствии. Линдсей улыбнулась, стараясь припомнить, кто он - граф такой-то
из Вены или продюсер из Голливуда, автор нашумевшей космической оперы.
   Уэстлейк и  его  банкир  обсуждали  теперь  состояние  кредитного  рынка.
Линдсей извинилась и стала медленно пробираться через переполненную гостиную
к камину. Точно - это был граф из Вены. Лучше уж  поболтать  с  графом,  чем
слушать  рассуждения  о  кредитных  ставках  либо   о   налоговой   политике
правительства. "Может быть, этот граф нуждается в архитекторе?"  -  подумала
Линдсей. Она бы  с  удовольствием  провела  весь  следующий  год  на  Дунае,
проектируя чудесный замок.
   - Дом просто потряс меня, мисс Форрест. Великолепная работа.
   Тихий голос, раздавшийся сзади,  насторожил  Линдсей.  Она  обернулась  и
столкнулась лицом к лицу с  Яном  Ванклифом.  Она  не  сразу  оправилась  от
удивления, хотя ей и следовало ожидать, что он будет приглашен на новоселье.
Они с Уэстлейком принадлежали к одним  и  тем  же  деловым  кругам,  поэтому
неудивительно, что они общались друг с другом.
   - Спасибо, - спокойно улыбнулась Линдсей. - Но, пожалуй,  это  во  многом
заслуга дизайнера, я только спроектировала здание.
   Ванклифу явно понравился ответ Линдсей, он улыбнулся, и от бирюзовых глаз
разбежались морщинки.
   - Такой очаровательной и столь талантливой женщине, как вы, мисс Форрест,
не следует слишком уж скромничать.
   Ванклиф  был  высоким,  стройным  мужчиной  с  густыми   волосами,   чуть
посеребренными сединой на висках.
   - Надеюсь, сегодня вечером вы уделите мне немного  внимания.  На  прошлой
неделе мне так и не удалось поговорить с вами по поводу работы,  которую  вы
представили совету директоров.
   Ванклиф кому-то кивнул, потом его проницательные глаза снова остановились
на собеседнице.
   - Я был потрясен, мисс Форрест. Просто потрясен. Для ваших молодых лет вы
необычайно талантливы.
   - Что ж, спасибо.
   Предложение Ванклифа поговорить о проекте галереи  удивило  Линдсей.  Она
постаралась  справиться  с  волнением  и   кивнула   в   сторону   двери   в
противоположном конце комнаты:
   - Если не возражаете, давайте побеседуем в библиотеке.
   На его губах заиграла озорная улыбка.
   - Вы слишком привлекательны,  чтобы  прятаться  в  библиотеке.  А  я  еще
достаточно  молод,  тщеславен  и  не  хочу  отказать  себе  в   удовольствии
насладиться завистью других мужчин.
   Линдсей довольно рассмеялась.
   - Продолжайте в том же духе, мистер Ванклиф,  и  я,  возможно,  соглашусь
спроектировать вашу галерею бесплатно.
   Его глаза сверкнули, и он добродушно рассмеялся.
   - Если я буду продолжать в том же духе, мисс Форрест, мне не  понадобится
архитектор, придется ограничиться адвокатом по бракоразводным делам.
   Потом обаятельный сердцеед уступил в нем место прирожденному бизнесмену -
трезвому, холодному и расчетливому.
   - Я буду откровенен с вами, мисс Форрест.  Проект,  предложенный  вами  в
ответ на скромный  конкурс,  объявленный  нашей  корпорацией,  заинтересовал
меня. Действительно, кроме еще одного достойного внимания предложения, мы не
получили ни  одной  работы,  которая  отличалась  бы  таким  непревзойденным
своеобразием и творческой смелостью. Но  до  недавнего  времени  против  вас
выступало два серьезных фактора  -  ваша  относительная  неопытность  и  ваш
сомнительный деловой партнер. По-моему, после того как вы спроектировали дом
Уэстлейка, первый фактор отпал сам по себе, что же касается второго, до меня
тоже недавно дошли довольно утешительные слухи.
   От прямолинейной откровенности Ванклифа у Линдсей перехватило дыхание, но
она  спокойно  выдержала  взгляд  его  внимательных  голубых  глаз.  С  этим
человеком не стоило притворяться. Линдсей знала, что он взвесил каждое  свое
слово, и Ванклиф знал, что она понимает это.
   - Джеф Вебстер ушел из фирмы, - спокойно сказала Линдсей.
   - Хорошо, - откровенно ответил Ванклиф. -  У  вас  прекрасная  репутация,
мисс Форрест. И прекрасные рекомендации. А теперь... -  он  жестом  подозвал
официанта, - нужно наполнить ваш бокал, ведь Бриг пригласил нас сюда сегодня
не для того, чтобы мы говорили о делах. Вы видели мою жену?
   -  Несколько  минут  назад,  -  ответила  Линдсей,  лихорадочно   пытаясь
собраться с мыслями и разгадать, что кроется за словами бизнесмена. Хотел ли
он  сказать,  что  она  все  еще  имеет  возможность   получить   заказ   на
проектирование галереи? Узнав, что Райан - владелец  "Кисмет  аркитекчурэл",
Линдсей  заранее  смирилась  со   своим   поражением.   Она   была   хорошим
архитектором, но не настолько, чтобы затмить Райана Маккрея. Нет,  пока  еще
это ей было не под силу.
   - Моя жена увлекается искусством, мисс  Форрест.  Она  художница.  Честно
говоря, ей далеко до полного совершенства,  но  она  предана  живописи  всей
душой. К счастью, она не обольщается насчет собственных способностей,  и  ее
любовь к искусству выражается в том, что она открывает новые дарования.  Она
решила завести свою галерею, где могла бы выставлять  работы  этих  молодых,
многообещающих талантов. - Ванклиф взял полупустой бокал из руки  Линдсей  и
протянул ей полный. - Она много лет вынашивала свой план, а это значит,  что
она вытянет из вас все жилы. Уж будьте уверены. Если вы решитесь взяться  за
проект ее галереи, то после этого,  возможно,  расстанетесь  с  архитектурой
навсегда.
   Линдсей громко расхохоталась, и Ванклиф улыбнулся.
   - Я, конечно, преувеличиваю, но вам может  показаться,  что  мы  с  женой
чересчур требовательны. Вы все еще не раздумали работать на нас?
   - Разумеется, нет, - твердо ответила Линдсей. - Я никогда не пасую  перед
трудностями.
   - Мне говорили об этом, - задумчиво  сказал  Ванклиф.  -  Вы  одно  время
работали на Райана Маккрея, не так ли?
   Линдсей помедлила.  Это  был  риторический  вопрос.  Такой  человек,  как
Ванклиф, наверняка собрал все сведения о ее жизни, начиная с учебы в школе.
   - Я почти пять лет проработала в фирме "Маккрей и компания".
   - Неплохо, - коротко заметил Ванклиф. Он испытующе посмотрел на нее. -  А
что вы сами скажете о себе, мисс Форрест? Вы действительно  такой  блестящий
архитектор, каким вас представляют?
   Линдсей помедлила с ответом, пытаясь понять, что он хочет от нее.
   - Да, мистер Ванклиф, - кивнула она наконец. - Я действительно  блестящий
архитектор, каким меня представляют.
   Несомненно, именно такой ответ Ванклиф и желал услышать. Он улыбнулся,  в
его бирюзовых глазах светилось одобрение.
   - Позвольте откланяться, мисс Форрест, я  не  стану  мешать  вам  приятно
проводить время.
   Взволнованная Линдсей радостно смотрела вслед удаляющемуся Ванклифу.  Вот
оно  что.  Значит,  у  нее  еще  оставалась  надежда   получить   заказ   на
проектирование галереи. А возможность перехватить его у  Райана  делала  эту
цель еще более желанной.
   Линдсей не сомневалась в том, что Райан стремился  заключить  контракт  с
Ванклифом. Возможно, им сначала руководило желание досадить Вебстеру, но она
была уверена в том, что он и теперь не откажется от серьезной работы,  чтобы
занять первое место в конкурсе. Райан не наивный мальчик. Заказ  Ванклифа