- Я.., понимаю.
   Линдсей отвернулась, потрясенная словами Райана. Она была готова к этому,
конечно, и все же где-то в глубине души жила надеждой, что она  ошибается  и
на этот раз он останется.
   Ей нужно было что-то сказать, что-то разумное и очень-очень  необходимое.
Но мысли ускользали от нее, словно волны во  время  отлива,  оставлявшие  за
собой мокрый пустынный берег.  Линдсей  осторожно  коснулась  ногой  морской
звезды и подумала, что  ее  необходимо  бросить  обратно  в  воду,  пока  не
налетели прожорливые птицы.
   Она подняла голову и встретилась глазами с Райаном. Повинуясь  внезапному
порыву, они бросились друг  другу  навстречу,  и  он  сжал  ее  в  неистовых
объятиях до резкой боли в груди. Она зажмурилась, уткнувшись лицом в  ямочку
у основания шеи.
   - О Господи! - сдавленно прошептал он, вдыхая запах ее волос.
   - Райан! - Она обвила руками его шею и привстала на цыпочки, прижавшись к
нему всем телом.
   Он запустил пальцы в ее волосы и приник к ее  губам  в  долгом  и  жадном
поцелуе. Когда он отпустил потрясенную Линдсей, она задыхалась, губы болели.
   Райан отстранился, резко и неровно дыша.
   - Надеюсь, ты найдешь то, к чему стремишься, Лин. Мне жаль только... - Он
вдруг осекся. - Береги себя, Линдсей. Ты заслуживаешь гораздо большего,  чем
я могу дать тебе.
   - Не уезжай, Райан.
   Она подняла на него глаза, удивляясь, как в конце  концов  все  оказалось
просто. Ее путешествие к океану казалось теперь наивной мечтой,  погоней  за
утраченными иллюзиями. Но теперь у нее не оставалось сомнений в том, что она
поступила правильно.
   Райан замер. В свете звезд Линдсей  не  могла  разглядеть  выражения  его
лица.
   - Я люблю тебя, Райан, и не хочу, чтобы ты уезжал.
   Очень-очень осторожно, словно предчувствуя беду, Райан перевел дыхание.
   - Может быть, уже слишком поздно, - прошептала она, снова  опуская  глаза
вниз, на морскую звезду у ног. - Но я не могла допустить,  чтобы  ты  уехал,
Райан, не услышав моего признания.
   - Ты в этом уверена? - сдержанно, мягко спросил  он,  изучающим  взглядом
ощупывая ее лицо. - Если ты не уверена, Лин, не торопись. Я  не  имел  права
сразу требовать от тебя ответа на вопрос, который сам обдумывал  три  долгих
года. Если тебе нужно время, я подожду. Ты можешь держать меня  в  неведении
столько времени, сколько захочешь. Потому что  на  этот  раз  ты  мне  нужна
навсегда, малышка.
   - Я люблю тебя, -  выдохнула  Линдсей.  Его  глаза  походили  на  омут  -
спокойные,  ласковые,  бездонные,  и  она  падала,  падала  в  их   влекущую
глубину...
   Линдсей очнулась в его объятиях, не зная, да и не желая знать, кто из них
первым кинулся навстречу любви. Он изо всех сил прижал ее к  себе,  снова  и
снова повторяя ее имя, полы мягкой замшевой  куртки  распахнулись,  закрывая
Линдсей, точно спасительные крылья.
   - Лин! - выдохнул Райан у щеки любимой, лаская ее  теплыми  губами.  -  Я
весь этот день старался убедить себя в том, что между нами действительно все
кончено, что у меня уже никогда не будет возможности завоевать  тебя.  -  Он
сжал Линдсей сильнее. - Я даже не знаю, зачем приехал  сюда  сегодня  утром.
Меня словно магнитом тянуло в прошлое, с которым я никак не мог  расстаться.
Я  бродил  весь  день  по  берегу  -   вверх-вниз,   размышляя,   предаваясь
воспоминаниям, и время от времени поглядывал на наш  домик,  ожидая  увидеть
тебя... - Он чуть отодвинулся и с улыбкой посмотрел на нее  сверху  вниз;  в
сгущающихся сумерках Райан выглядел очень  молодым.  -  Знаешь,  ты  здорово
напугала меня! Сначала я подумал, что грежу, затем  -  что,  быть  может,  я
перенесся во времена трехгодичной давности.
   - По-моему, так оно и есть, - прошептала Линдсей, проводя пальцем по  его
нижней губе. Райан шаловливо покусал ее палец.
   - Забудь о прошлом, Лин. С этого мгновения мы  будем  уповать  только  на
будущее, не оглядываясь назад.
   Она была опьянена его запахом, властной силой его рук, теплом его дыхания
у своей шеи, щеки, рта.
   -  О  Райан,  вчера  вечером  я  наговорила  столько  глупостей  и   была
несправедлива к тебе.
   - Шшш... - Он прижал палец к ее губам. -  Забудем  об  этом.  Ты  слишком
долго страдала. У нас не вышло бы ничего хорошего, если бы ты не  выплеснула
на меня все, что накопилось у тебя на душе, раз и навсегда.
   - Я думала, что давным-давно справилась, распростилась со своими обидами,
- пробормотала Линдсей, смущенно глядя на него. - Я думала...
   Он снова заставил ее замолчать, на этот раз -  самым  приятным  способом:
закрыв ее рот нежными, шелковистыми губами.
   - Не вороши прошлое, Лин. Подумай лучше о нашей сегодняшней встрече или о
том, как мы провели последние две недели. Прошлое тут ни при чем.
   Он надолго прильнул к ней губами, будто желая еще раз  убедиться  в  том,
что она рядом, что она женщина из плоти и крови, а не призрак,  преследующий
его зловещими лунными ночами. Он призывно  дразнил  ее,  щекотал  языком,  и
Линдсей откинула голову назад под натиском его неистовой страсти.
   Она вздрогнула, и Райан неохотно отнял свои губы, уткнувшись носом  ей  в
ухо.
   - Ты замерзла?
   - Чуть-чуть, - призналась Линдсей, затаив дыхание, пока он водил кончиком
языка вокруг мочки ее уха.
   - Я согрею тебя, - пробормотал он,  обнял  ее  левой  рукой  за  спину  и
приподнял, прижимая к себе. - Позволь мне согреть тебя, Лин.
   - Что ты придумал?
   - Я скажу тебе, что  придумал,  -  еле  слышно  произнес  он  у  ее  уха,
продолжая нежно, ненавязчиво прижимать  ее  к  своему  разгоряченному  телу,
отчего она ослабела и у нее закружилась голова.
   Линдсей чуть ли не с  робостью  смотрела  на  него  сквозь  полуопущенные
ресницы, Райан пробормотал что-то бархатистым голосом. Она прикрыла ему губы
пальцами, потом  медленно  расстегнула  пуговицы  на  его  рубашке.  Так  же
медленно и осторожно высвободила полы рубашки из-под  пояса  его  джинсов  и
положила ладони на горячую грудь Райана.
   Он пророкотал что-то неразборчивое, явно подбадривая Линдсей, придерживая
ее за упругие ягодицы, глядя на  нее  затуманенными,  прищуренными  глазами.
Линдсей поцеловала ямочку у основания шеи, почувствовав  губами  биение  его
пульса. Потом не  спеша,  с  удовольствием  принялась  целовать  его  грудь,
одновременно лаская,  гладя  руками  горячую  кожу.  Плоские  мужские  соски
вспухли от возбуждающего прикосновения ее языка, Райан вздрогнул и застонал.
   Линдсей стала гладить спину Райана,  осыпая  поцелуями  его  плечи,  шею,
подбородок.
   - Я люблю тебя, - проворковала она, чуть покусывая его. - Я хочу провести
с тобой уикэнд, любить тебя.
   Райан выкрикнул что-то, прильнул  к  ее  губам  и  начал  целовать  ее  с
необузданной страстью зрелого мужчины. Он скользнул руками  под  ее  свитер,
расстегнул лифчик и принялся гладить ладонями ее  освободившиеся  трепещущие
груди. Потом нетерпеливо приподнял свитер и  прижал  к  себе  ее  обнаженную
грудь, жадно припав к ее губам.
   - Если это сон. Бога ради, не буди меня, - со стоном  произнес  он  у  ее
лица. - Я думал, что потерял тебя. Мне казалось, что на этот раз  я  потерял
тебя навсегда.
   - Нет, - прошептала Линдсей в ответ.
   Райан задышал глубже, размереннее, он успокоился. Посмотрев на нее сверху
вниз, он улыбнулся. Затем, не говоря ни слова, наклонился, поднял ее на руки
и понес, слегка покачивая в своих объятиях.
   В прибрежной траве шелестел ветер, и Линдсей прижалась щекой к его плечу,
чувствуя, как  отступают  все  сомнения  и  неопределенность,  терзавшие  ее
последние дни.
   На крыльце Райан опустил  ее  на  ноги,  снял  куртку  и  рубашку.  Потом
выбрался из джинсов и отбросил  их  в  сторону  вместе  с  мягкими  кожаными
мокасинами. Он протянул руки к Линдсей, и она вошла  в  его  объятия.  Нежно
провела пальцами по его животу вниз к эластичной резинке  и  скользнула  под
нее рукой. Райан чуть  вздрогнул,  когда  она  принялась  медленно  спускать
плавки с его твердых, мускулистых ягодиц.
   Линдсей опустилась  перед  ним  на  колени,  полностью  обнажая  его.  Он
вздрагивал, когда она  нежно  дотрагивалась  до  его  кожи,  снова  и  снова
покрывая поцелуями тело любимого, и, затаив дыхание, со стоном  повторял  ее
имя. Райан переступил с ноги на ногу, отбросил  плавки,  быстро  наклонился,
поднял ее и начал осыпать быстрыми, пылкими, жадными поцелуями.
   - Теперь моя очередь, - срывающимся голосом произнес он. - Ты замерзла?
   - Нет, - едва слышно пролепетала она.
   Им было хорошо под навесом  старого  дома:  светила  луна,  далеко  внизу
набегали на берег тяжелые волны.  И  никого  вокруг,  точно  они  попали  на
необитаемый остров.
   Райан бережно снял с нее  свитер,  и  Линдсей  тряхнула  головой,  убирая
волосы с глаз. Он припал теплыми губами к ее соску, и она тихо  рассмеялась.
Он водил языком вокруг жаждущего  ласки  розового  бутона,  пока  у  нее  не
перехватило дыхание. Со  сдавленным  стоном  она  откинула  голову  назад  и
закрыла глаза.
   Райан протянул руку к застежке на ее джинсах.  Теперь  уже  он  опустился
перед ней на колени, освобождая от кружевных трусиков, любуясь ее наготой  в
лунном свете, словно он сам  создал  из  мрамора  вдруг  ожившую  прекрасную
статую. Чтобы не упасть, Линдсей оперлась кончиками пальцев о плечи  Райана,
трусики остались на, полу, и она явилась обнаженная его любящему  пламенному
взору.
   Он поцеловал ее живот, лаская пупок, кружа по нему языком.  Медленно,  не
спеша он покрывал ее шаловливыми, нежными  влажными  поцелуями,  продвигаясь
все ниже и ниже, дразня, подвергая Линдсей сладостным  мукам,  пока  она  не
начала ослабевать. Он спустился еще ниже и уверенно нашел губами  ее  теплую
плоть.
   - Райан!.. - Крик  Линдсей  заглушил  стон  Райана,  который  целовал  ее
страстно, обняв за бедра.
   У Линдсей  подогнулись  колени.  Она  упала  в  протянутые  к  ней  руки,
вцепилась пальцами в волосы Райана и припала губами к его рту. Он целовал ее
пылко, ненасытно, со стоном произнося какие-то слова, и вдруг отстранился от
нее и опустился на грубую циновку, увлекая ее за собой.
   - Господи, Линдсей, ты сегодня пылаешь, как колдовской  костер!  Кажется,
пламя любви, того и гляди, испепелит тебя.
   - Да, - прошептала она, счастливо смеясь. Линдсей лежала на груди Райана,
зажав между локтями его голову, словно заключив  ее  в  сладостный  плен,  и
прильнув губами к его рту, вспоминая прежние ощущения,  доводя  любимого  до
неистовства стремительными, колкими поцелуями. - Целых три года ушло на  то,
чтобы понять, чего же я хочу. - Она куснула нижнюю губу Райана. - И  теперь,
когда я выяснила это, я своего не отдам.
   - Колдунья, - поддразнил он Линдсей, не сводя с нее глаз. - Так  чего  же
хочет моя леди?
   Губы Линдсей слегка дрогнули, она одарила Райана многообещающей улыбкой.
   - Тебя, - проговорила она. - Только тебя, Райан. И навсегда.
   И вдруг вскочила на него верхом. Этот быстрый, легкий прыжок соединил  их
тела воедино, и Райан с благодарным удивлением произнес, задыхаясь, ее  имя.
Он чуть подался вперед, прижал ее к себе, и они лежали, казалось, бесконечно
долго, молчаливые и притихшие. Потом так  незаметно,  что  Линдсей  даже  не
могла определить, когда это началось, Райан начал гладить ее  спину,  плечи,
его руки ритмично скользили по телу Линдсей, возбуждая, подчиняя  ритму  его
движений. Он нашептывал хрипловатым  голосом  какие-то  необычайно  ласковые
слова, а когда ее упругие бедра стали изгибаться все сильнее и  сильнее,  он
тихо застонал.
   Но вот Линдсей уселась на нем, и Райан пробормотал что-то, не то проявляя
недовольство, не то подбадривая ее, следя за ней затуманенным взором  из-под
опущенных ресниц. Линдсей гибко  выгнула  спину,  наслаждаясь  тем,  что  он
смотрит на нее,  зная,  что  кажется  ему  необычайно  красивой.  Порывистые
движения сильного мужского тела были  для  нее  подтверждением  того,  какое
чувственное наслаждение доставляет Райану наблюдать за ней в минуты любви.
   Он   ласкал   ее   грудь,   волнуясь,   касался   шероховатыми   ладонями
чувствительных сосков. Затем его руки скользнули к  талии  и  еще  ниже,  на
округлости бедер, и он прижал Линдсей к себе. Она  горячо  ответила  на  эту
безмолвную мольбу, и они отдались бушующему океану страсти.
   Линдсей взлетала и падала  вниз,  волны  становились  все  выше  и  выше.
Никогда прежде она не ощущала настолько полное соединение с ним:  даже  души
их, казалось, превратились в неразрывное целое. Он вошел в каждую частицу ее
тела, и соитие влюбленных стало зримым, реальным доказательством  того,  что
это не только физическое единение.
   Они пылали,  точно  раскаленное  ядро  земли,  которое  нельзя  погасить.
Линдсей, всхлипывая, произносила его имя, двигаясь в удивительной гармонии с
ним, и слышала снова и снова, как Райан зовет ее.
   - Райан!.. - вдруг непроизвольно вскрикнула она.
   Он устремился к ней, и Линдсей растворилась в его объятьях,  прильнула  к
нему, сладостные судороги пронзали ее тело, накатывали упоительными волнами.
   Райан стонал, лихорадочно вцепившись в нее. Потом изогнулся  под  ней  со
сдавленным криком, его тело рванулось вверх в отчаянном порыве,  заставившем
Линдсей лихорадочно глотнуть воздух. Она  прильнула  к  нему,  задыхающаяся,
ошеломленная счастьем.
   Райан баюкал ее, нежно качал, сомкнув руки у нее на спине, целуя ее  щеки
и плечи.
   - Лин... Лин. О Линдсей, малышка, как я люблю тебя!
   Он уткнулся носом ей в щеку и провел тыльной стороной руки по ее  мокрому
лицу.
   - Ты плачешь? Что случилось, Лин?
   - Ни.., ничего, - всхлипнула она, одновременно рыдая и смеясь,  пряча  от
него свое лицо. Слезы набежали и пролились  столь  неожиданно,  что  удивили
Линдсей почти так же, как и Райана.  -  Просто..,  раньше  никогда  не  было
так...
   - Знаю, - тихо проговорил он, еще крепче сжимая ее в  объятьях.  Это  был
голос потрясенного человека. - Когда я думаю, что чуть не потерял тебя...  -
Он перекатился на бок, увлекая ее за собой, убирая волосы с  ее  лица.  -  Я
метался, искал непонятно чего, думал, что достаточно найти интересный заказ,
отыскать верную цель, и я снова почувствую себя прежним. Но мне  не  хватало
тебя, Лин. - Он легко касался ее губами. - Всегда не хватало тебя...
   - Знаю. - Линдсей с  любовью  ласкала  взглядом  его  мужественное  лицо,
восхищаясь силой  и  нежностью  Райана,  поражаясь,  как  она  вообще  могла
подумать, что сможет существовать без него. - Я поняла,  почему  так  сильно
сопротивлялась тебе. Я почти убедила себя в том, что  ты  не  нужен  мне,  и
заполнила всю пустоту в жизни работой  и  друзьями.  Но  когда  поняла,  что
по-прежнему люблю тебя, то  пришла  в  ужас,  я  испугалась,  что  ты  снова
уедешь...
   - Ни за что, - нежно сказал он. - На этот раз я твой навеки.  Мы  оформим
наши отношения как должно.
   - Заключим соглашение, оговорив взаимные обязательства, - поддразнила его
Линдсей, покусывая палец Райана, ласкавший ее губы.
   Райан хищно улыбнулся, сплетая свои ноги с ее ногами.
   - Обычный "брачный договор, - поправил  он.  -  Условия  и  гарантии  его
выполнения определим позже.
   Тепло разлилось по телу Линдсей.
   - На отработку договорных условий нашей сделки могут  уйти  годы,  мистер
Маккрей.
   - Пожалуй, мы проведем уик-энд,  подробно  обсуждая  возможные  варианты,
мисс Форрест, - пробормотал Райан возле ее губ. - Ознакомимся как следует со
всеми деталями.
   - По-моему, - прошептала Линдсей, весело смеясь, -  ты  и  так  прекрасно
осведомлен о всех деталях.
   - Разумеется. - Райан поцеловал ее в шею. - Но по зрелом размышлении, моя
дорогая, могу  тебе  сказать,  что  в  каждом  деле  существуют  бесконечные
возможности  для  совершенствования.  -  Он  вздохнул,  обводя  взглядом  их
прижавшиеся друг к другу золотистые тела. - Поэтому я и  собираюсь  остаться
здесь на весь уик-энд. Однако становится очень холодно. Ты сегодня обедала?
   - Нет. - Она удивленно взглянула на него и вдруг поняла, что голодна  как
волк. - Ты купил что-нибудь по дороге?
   Райан, казалось, слегка смутился.
   - Бутылку шотландского виски... Линдсей удивилась: Райан пил редко и  она
не могла вспомнить, чтобы хоть раз видела его даже слегка  навеселе.  У  нее
холодок пробежал по коже, когда она представила себе, что он  сидел  бы  тут
один, пытаясь с помощью спиртного вырвать из души ее образ.
   Она коснулась рукой лица Райана,  и  он  поймал  ее  за  запястье,  нежно
поцеловал. Потом поднялся на ноги и увлек Линдсей за  собой.  Набросив  свою
рубашку ей на плечи, он открыл дверь.
   - Сейчас разведу огонь, а затем  сгоняю  вверх  по  шоссе  к  лавке,  где
торгуют дарами моря. Или ты предпочитаешь махнуть в Провинстаун?
   Линдсей словно нехотя улыбнулась.
   - Честно говоря, мне не хотелось бы сегодня снова  облачаться  в  одежду.
Если только, - добавила она с нарочитой серьезностью, - ты не...
   Райан радостно улыбнулся широкой улыбкой.
   - Если бы все зависело от меня, - ответил он чуть севшим голосом, - ты не
облачалась бы в одежду весь уик-энд. - Райан прошел к камину. Его обнаженное
стройное тело казалось смуглым в мягком свете лампы. - Моллюски?
   - Конечно, моллюски, - решительно согласилась Линдсей. - Пусть будет  что
угодно - все, что плавает или копошится в воде. Я хочу есть!
   Сидя на корточках у огня, Райан взглянул на нее через  плечо  и  сверкнул
ослепительно белыми зубами.
   - Ты и так получила неплохую закуску. Лунный свет, свежий воздух, я...  -
Он улыбнулся еще шире. - Подожди, еще увидишь, какой  я  придумал  для  тебя
десерт.
   - Ты несносный обжора, - весело сказала ему Линдсей,  надевая  рубашку  и
застегивая ее на пуговицы.
   - Точнее, гурман, -  поправил  Райан.  Линдсей  обеими  руками  отбросила
волосы назад и сладко потянулась. Она чувствовала себя  напоенной  счастьем,
полной жизненных сил и довольной, как заласканная кошка. Райан все еще сидел
на корточках у камина, подкидывая растопку в слабый потрескивающий огонь.
   Линдсей удобно устроилась в одном из небольших уютных кресел и  принялась
наблюдать за ним.
   - Райан... - (Он с любопытством посмотрел на нее, его лицо горело от жара
камина.) - Райан, почему ты отказался от заказа Ванклифа?
   Он медленно поднялся на ноги, бросил горсть щепок в огонь.
   - Так ты знаешь об этом?
   - Ян Ванклиф приходил сегодня утром ко мне в офис с договором.
   Райан задумчиво кивнул, не сводя глаз с огня.
   - Почему ты ничего не сказал мне вчера вечером? - тихо спросила  Линдсей,
чуть склонив голову набок и наблюдая, как одевается Райан.
   Он вдел ремень в джинсы.
   - Я не хотел, чтобы ты подумала, будто я стараюсь подкупить тебя.  Что  я
воспользовался конкурсом ради расправы с Джефом.  А  после  его  отъезда  ты
могла бы предположить,  что  я  швырнул  эту  работу  к  твоим  ногам,  дабы
заслужить твою признательность. - Невеселая улыбка появилась на его губах. -
Малышка, вчера вечером  у  тебя  было  неподходящее  настроение  для  мирных
предложений и жестов доброй воли. ТЫ была обижена, раздражена,  и  я  решил,
что в такие минуты лучше не тревожить тебя еще больше.
   Линдсей залилась краской стыда, вспомнив, как  гневалась  сегодня  утром,
какими жестокими обвинениями осыпала Райана.
   - Я все думал, как бы, не  обидев  тебя,  подступиться  к  этой  теме,  -
произнес наконец Райан. - Ты не заводила разговора о работе у Ванклифа, и  я
решил, что ты пока ничего не знаешь. Но я все  равно  рассказал  бы  тебе  о
своем отказе  сотрудничать  с  ним  до  возвращения  в  Бостон,  поэтому  не
считай... - Он пожал плечами. - Не знаю. Но я не пытался подкупить тебя.
   - Я не заводила об этом разговора, - нежно сказала Линдсей, соскользнув с
кресла и направляясь к Райану, - потому что не хотела, чтобы ты думал, будто
я приехала просто поблагодарить тебя. Я приехала, потому что люблю  тебя,  а
не из чувства признательности.
   - Знаю, глупышка, - фырк