о она хочет услышать?
   - Живет в  разбитом  фургончике,  возле  городка  Форт-Уорт.  Работает  в
закусочной...
   - Нет, расскажи мне о ней...
   Каттер понял - она хочет знать правду, настоящую  правду.  Не  похоже  на
Адриану, которую он знал несколькими неделями раньше. Эта, новая, Адриана не
обходит болезненных тем, не довольствуется вежливыми улыбками  и  неизменным
"все отлично". Что-то в ней переломилось,  и  в  трещине  сквозят  гордость,
восхищение, любовь - такие мощные, что  в  нем  вдруг  затеплилась  надежда:
теперь Адриана готова услышать все до последнего слова. Она не прогонит  его
прочь, не выслушав до конца.
   И он рассказал ей о Кенди Лейтон: о ее силе и слабости, о черной подводке
вокруг глаз и о слезах, о мусоре и сокровище.
   - Думаю, она  любила  Харви.  Наверное,  он  был  единственным  мужчиной,
который обращался с ней достойно. Все, что она делала от начала и  до  конца
не правильно, незаконно, аморально, но...
   Адриана кивнула - он сочувствует этой  женщине.  Харви  он  ненавидит,  а
Кенди вызывает у него лишь жалость.  Потом  она  задала  неизбежный  вопрос.
Чтобы ответить на него, ему надо объяснить, почему  он  привез  письмо  сам.
Этот вопрос  перевернет  всю  его  жизнь,  бросив  в  пучину  одиночества  и
отчаяния. Потому что ответ способен навсегда  оттолкнуть  от  него  женщину,
которую он любит, и он сам во всем виноват.
   - Зачем ты пытался найти ее? Почему полетел именно в Даллас?
   - Меня наняли, чтобы это выяснить. Она склонила голову.
   - Но Лиза просила бросить это дело. Кроме того, она ничего не знала  о..,
о Кенди. - Она споткнулась на имени. - Ты не...
   - Меня наняла не Лиза.

Глава 10

   - Что-что? - Адриана, похоже, ничего не поняла.
   - Я не работал на Лизу, когда летал в Даллас.
   - Но...
   - Меня наняло "Первое страховое общество". Она покачала головой,  пытаясь
собраться с мыслями.
   - Страховая компания? Они послали тебя в Даллас?
   - Они послали меня сюда.  Чтобы  найти  деньги.  Это  оказалось  слишком.
Адриана  опустила  голову  к  самым  коленям,  ожидая,  пока  перед  глазами
перестанут кружиться черные мушки.  Лучше  бы  ей  не  слышать  его  голоса,
который рассказывает страшные, непостижимые вещи.
   - Тогда Джонатан был убежден, что Харви припрятал деньги перед смертью, -
говорил Каттер, глядя на ее опущенную  голову.  -  Новая  ванная  -  хорошее
прикрытие, чтобы проникнуть в дом, тщательно все осмотреть.
   Джонатан  Раунд?  Сознание  зацепилось  за  это  имя   -   оно   помогает
восстановить  порядок  в  мятущихся  мыслях,  то  и  дело  рассыпающихся  на
бессмысленные обрывки. Джонатан Раунд, отвратительный  маленький  человечек,
который сидел у нее в гостиной, приставал к Лизе в школе.
   - Ты работаешь на.., на этого человека?
   - Я работаю на себя. Но он - один из моих клиентов. - Голос у него звучал
жестко, сдержанно.  Он  не  сделал  ни  малейшей  попытки  коснуться  ее,  и
чувствовал - не стоит спрашивать, все ли с ней в порядке.
   В ней загорелся огонек, разрастаясь в пожар злости.  Подняв  голову,  она
взглянула на него изучающе: темные глаза, в  которых  ей  всегда  мерещилась
тайна, скрывают больше, чем она может себе вообразить. Он твердо выдержал ее
взгляд.
   - Значит, ты не сантехник? Ты.., что-то вроде шпиона?
   - Я работаю по дереву. И провожу частные расследования.
   - Но ты пришел сюда, работал у меня, был...
   - Прикрытие. Все это блеф с самого начала. Пожар в душе рос,  лицо  залил
румянец. Должно быть, он заметил эти отблески бушевавшего внутри нее пламени
- начал поспешно говорить, словно хотел высказать все до того, как последует
взрыв:
   - Я точно знал с самого начала, что денег у тебя нет. Но  было  очевидно,
что ты.., что-то скрываешь. Сейчас, конечно, я понял, что ты  лишь  пыталась
защитить  Лизу.  Но  сначала  это  выглядело  подозрительным.  То,  как   ты
отказывалась говорить о Харви. И я начал искать. Адриана, я ужасно сожалею.
   - Что ты сделал? - Ей не нужны извинения, она хочет знать детали.
   - Я просматривал твои бумаги, файлы...
   - Мой шкаф?.. - Она вспомнила  тот  день,  когда  застала  его  ползающим
внутри. Он кивнул.
   - В основном я слушал.
   О Боже, да! Он слушал, он же такой хороший слушатель...
   - И еще я задавал вопросы  -  тебе,  Лизе,  Бланш.  Вы  все  были  готовы
взорваться от накопившихся внутри тайн, так что я лишь выпустил  пар.  -  Он
пожал плечами. - А потом отошел в сторонку и стал ждать, что получится.
   Сквозь стиснутые зубы у нее прорвался хриплый смешок,  который  обжег  ей
горло.
   - Я думала, тебе не все равно. - Адриана неодобрительно  качала  головой,
кляня свою детскую наивность. - Думала, ты задаешь все эти  вопросы,  потому
что действительно сочувствуешь, потому что мы тебе не безразличны.
   - Так и было. И так есть. - Он протянул к ней руку.
   Она отшатнулась.
   - Значит, в тот день  в  саду  ты  пытался..,  расколоть  меня,  вытянуть
информацию? Соблазнить меня и заставить сказать, где я прячу деньги?
   - Нет! Говорю же тебе - я знал, что у тебя их нет. Но еще  знал,  что  ты
многого недоговариваешь. И тебе больно. Думал, что смогу...
   Она перебила его - ей не хотелось этого слышать:
   - Ты нашел их, я была права? Деньги у нее?
   - Да, но она уже потратила их.  Я  так  и  полагал,  но  мне  нужны  были
доказательства. После того как ты рассказала мне, что в тот день с  Харви  в
машине был кто-то еще, мне пришлось проверить. И я полетел в  Даллас.  -  Он
взъерошил волосы. - Мне пришлось это сделать. Джонатан этого так не  оставил
бы.
   Внезапно злость пробилась наружу, Адриана вскочила на ноги.
   - Тогда почему ты этого не оставил? Почему?
   - Я не мог.
   - Не мог или не хотел?
   Он смотрел на нее и молчал. Она обхватила себя руками  -  ей  было  очень
нехорошо. Злость прошла, ее место заняло раздражение.
   - Зачем ты мне все это рассказываешь? - прошептала она. -  Не  надо  было
тебе сюда приходить. Мне не нужно этого знать.  Ты  мог  бы  закончить  свое
гнусное маленькое расследование, не ставя меня в известность. - И  взглянула
прямо на него. - Ты ушел. Так почему же ты вернулся?
   Он сидел не  двигаясь,  только  слегка  подергивался  подбородок  -  тело
пыталось освободиться от стального контроля воли.
   - Я должен был сказать, тебе правду.
   На этот раз она едва не поперхнулась от смеха.
   - Правду?! - закричала Адриана. - Как  ты  можешь  даже  произносить  это
слово?! Не боишься, что небеса разгневаются и испепелят тебя  на  месте?  Ты
лгал мне с первой же минуты, как переступил порог этого дома!
   - Знаю. - Он не стал снова просить извинений. - Но мне  важно,  чтобы  ты
знала правду.
   - Почему?
   - Потому что... - На подбородке у него снова задергалась мышца.
   Она ждала, гадая, какую ложь он припас на сей раз.
   - Потому что я... - Каттер снова  замолчал,  губы  у  него  вытянулись  в
тонкую линию, словно отказываясь произнести еще одно слово, тело  напряглось
и застыло.
   - Да и какая разница, - проговорила она в затянувшейся тишине.  -  Ничего
не можешь придумать? Нужно сперва свериться с руководством для шпионов?
   - Черт побери! - Каттер вскочил и наклонился к ней, упершись  ладонями  в
поверхность стола. - Я должен был сказать  тебе  правду,  потому  что  люблю
тебя!
   Эти слова заставили ее отступить на шаг назад. Какие сладкие, влекущие  -
и одновременно насквозь фальшивые.  Закрыть  глаза  и  насладиться  ими,  на
секунду притвориться, что он сказал правду. Но он не  отрываясь  смотрит  на
нее, тяжело дыша. Ей остается только подивиться  его  актерскому  таланту  -
едва не поверила. Судя по тому, что она знает о Каттере,  ему  впору  самому
писать руководство для шпионов - в постановке сцен он оставил далеко  позади
даже Бланш.
   - О, умоляю тебя! - Она отвернулась от него,  захлестнутая  новой  волной
отвращения. - Убирайся! Убирайся из моего дома! - И направилась к двери.
   Он догнал ее, схватил за руку так сильно, что причинил ей боль.
   - Сейчас ты другая.., ты изменилась. Я думал, ты готова услышать правду и
справиться с ней.
   - Ну, с этим я могу справиться. С чем не могу - так это с тобой!
   Его прикосновение обжигало.
   - Я люблю тебя! - повторил он, почти закричал, и в голосе у него сквозило
неприкрытое отчаяние. - Но у нашей любви не было бы ни единого  шанса,  если
бы я не сказал тебе правды.
   - У нее и так не было ни единого шанса! -  резко  ответила  она,  пытаясь
освободиться от его руки. - Ты любишь меня? Будь реалистом:  ты  думаешь,  я
поверю хоть одному твоему слову?
   Все это время она была права: никакой правды нет.  И  его  предполагаемая
любовь относится к правде не больше, чем вся остальная ложь, слетевшая с его
языка.
   Должно быть, он увидел это в ее глазах.
   - Адриана, не делай этого! - мягко произнес он. - Знаю,  это  больно,  но
если бы ты дала мне шанс... - Взгляд его опустился к ее губам.
   О Боже, дыхание оставляет ее при мысли  о  его  губах,  касающихся  ее...
Почему она все еще реагирует так остро? Почему до сих пор желает  его,  хотя
должна шарахаться, как от огня?
   - Ты собираешься поцеловать меня, чтобы заодно обыскать карманы?
   Он прикрыл глаза, но она успела разглядеть в них  вспышку  боли.  Так-то!
Она от всей души надеется - ему суждено гореть в аду.  Адриана  освободилась
от его руки.
   - Отдай мне копию, которую сделал с ключа! - потребовала она,  протягивая
руку. - Я-то гадала, как ты попал в дом в тот день, когда  закончил  работу.
До меня тогда не доходило, что я  поручила  работу  человеку  с  инстинктами
обыкновенного преступника.
   Он отшатнулся, глаза сузились.
   - А мне казалось, преступника ты распознаешь сразу. В  конце  концов,  ты
вышла замуж за одного из них.
   Она задохнулась от возмущения.
   - Да ладно тебе, Адриана! Ты тоже неплохо научилась лгать - мне, полиции,
страховой компании, Лизе. Надо было пойти в полицию в ту же минуту,  как  ты
нашла туфельку и узнала, что в машине  с  Харви  была  женщина.  -  Все  это
прозвучало жестоко, он снова взял  себя  в  руки.  -  Так  что  оставь  свои
высокоморальные сентенции. Ложь во спасение все равно остается ложью. И ты в
этом - эксперт и побила меня по всем статьям. - Он вынул из кармана  джинсов
ключ. - Держи!
   Ее пальцы сжались на кусочке металла, теплого  от  его  руки.  Она  гордо
вскинула подбородок. Он начал говорить что-то еще, но вдруг умолк.
   - О, черт! - Повернулся, вышел и хлопнул дверью.
   Ей захотелось подойти и еще раз ее захлопнуть, и  еще,  и  еще...  Вместо
этого она подошла к телефону и зажала подбородком трубку, листая  телефонную
книгу. Надо вызвать слесаря  и  сменить  замок,  просто  на  всякий  случай.
Каттер, видимо, способен на все, нельзя доверять ему.
   - Вот это круто! - заявила Лиза.
   Бланш побледнела, но, чтобы поколебать ее спокойствие, требовалось  нечто
большее - гораздо большее, чем какой-то шпионаж. Они сидели рядом на диване,
на кофейном столике громоздились коробки с едой.
   - Ничего  крутого!  -  возразила  Адриана.  -  Просто  отвратительно.  Он
отвратителен. Думал, что мы украли деньги и прячем их где-то в доме.
   - Ну, у меня тоже были такие мысли, - призналась Лиза.
   - Лиза!
   -  Только  не  говори,  что  ты  сама  никогда  не  рассматривала   такой
возможности, дорогая, - поддержала ее Бланш. - Если Харви действительно взял
деньги, логично было предположить, что он спрятал их неподалеку отсюда. Я не
виню Каттера.
   - Зато я виню!
   Невероятно - фраза Каттера о лжи во спасение засела у  нее  в  мозгу.  Он
хотел правды. Что ж, она рассказала Лизе и Бланш правду о  нем,  как  только
они вернулись.
   Адриана сожгла письмо Харви - последнюю улику, которая может его  выдать.
Сейчас его памяти  ничто  не  угрожает.  Пусть  Лиза  запомнит  его  хорошим
человеком. Что же до Каттера - пусть дочь знает  все.  Но,  кажется,  вместо
того, чтобы упасть в ее глазах, Каттер только поднялся.
   - Знаешь, я так и думала, что в  Каттере  есть  нечто  странное!  -  Лиза
подпрыгивала на диванных подушках от возбуждения.  -  Ты  заметила,  как  он
всегда крутился поблизости, возникая в самых неожиданных местах? Например, в
тот раз, в гараже, он шарил за полками - сказал, что ищет сток.  -  Глаза  у
нее сияли от восхищения. - Так он что-нибудь нашел? Уж если кто и мог найти,
так это Каттер!
   - Он узнал, что твой отец оставил страховой полис,  -  мрачно  призналась
Адриана.
   - Что ж, замечательно, детка. И сколько там денег?
   Бланш всегда имела дар мгновенно вникать в суть вопроса.
   - Двести тысяч долларов.
   - Ух, ты! - воскликнула Лиза.
   - Ox! - Похоже, это известие удивило Бланш больше, чем все предыдущее.  -
Харви, милый мой зять! - Она прикрыла глаза, а затем улыбнулась,  молитвенно
сложив руки. - Как здорово, что Каттер узнал! Он ведь  пришел  вчера,  чтобы
сообщить тебе хорошие новости, да? И, конечно, ты захотела  узнать,  как  он
это раскопал. И тогда ему пришлось  рассказать,  что  его  наняла  страховая
компания.  Понятно,  понятно...  Боже,  должно  быть,   ему   нелегко   было
признаться.
   Лиза кивнула - понимающе и с сочувствием.
   Адриана во все глаза смотрела на них.
   - Ему было нелегко?! - вскричала она. - А как же я?..
   - Дорогая, ты делаешь из мухи слона, - махнула рукой Бланш. -  Он  просто
выполнял свою работу. А у тебя теперь есть новая, отличная  ванная,  правда?
Очевидно, что, помимо прочего, он отличный сантехник. Да и детектив не хуже.
Тебе не о чем беспокоиться.
   - Но он лгал мне! Нам! Всем нам!
   - Он просто представился другим человеком. Это, конечно, не похвально, но
понятно, учитывая обстоятельства. Лгал? Он когда-нибудь напрямую лгал тебе?
   Она вздернула подбородок.
   - Вчера он сказал, что любит меня.
   Вот, получи, мамочка! Защищай теперь человека, который обнимал ее -  и  в
то же время шарил по дому,  вынюхивая  и  высматривая.  Выслушивал  интимные
подробности ее личной жизни, проверяя ее на вшивость. За деньги целовал ее!
   - А вот это уже по-настоящему круто! - Бланш сделала движение,  собираясь
встать, и вытянула руки, чтобы обнять дочь.
   - Да прекратите вы обе или нет?! - Адриана топнула ногой. - Он  же  врал,
разве вы не понимаете?!
   Сидящие на диване Бланш и Лиза переглянулись. Бланш вскинула брови,  Лиза
закатила глаза. Обе повернулись и уставились на Адриану.
   - Адриана, зачем бы ему говорить такое, если  это  не  правда?  -  задала
вопрос Бланш.
   - Он.., я... - Она умолкла.
   Зачем ему говорить, если это не правда?  А  ведь  действительно  не  было
никакой нужды вообще приходить, и уж тем более - признаваться  ей  в  любви.
Тогда зачем же?
   - Ладно, неважно. У меня и так голова  идет  кругом  от  всего  этого.  Я
собираюсь идти спать, уже поздно.
   - Но у нас полно китайской еды. - Бланш приподняла одну из  коробочек  за
веревочную ручку, но Адриана уже поднималась наверх. Голос Лизы заставил  ее
остановиться.
   - А ты не любишь его, мам? Она не обернулась.
   - Нет! Нет, не люблю! - И твердой рукой взялась за перила.
   Каттер прав: она еще большая лгунья, чем он сам.
   Каттер узнал машину Бланш в подозрительном белом "кедди",  въезжающем  на
подъездную дорожку  возле  дома  родителей.  Машина  остановилась  прямо  за
грузовиком, в который они с Томом только что погрузили кресло отца, и теперь
пытались пропихнуть его между грудой  коробок  и  металлическим  бортом.  Он
услышал, как хлопнули обе дверцы, и голос Лизы произнес:
   - Вот,  ты  уронил.  -  И  протянула  через  борт  свалившееся  на  землю
потрепанное покрывало.
   - Спасибо. - Он взял у нее квадратный кусок материи  и  осторожно  накрыл
подлокотник кресла.
   К этому времени грузовик был заполнен больше чем наполовину. Еще немного,
и все кончится - родители окончательно переедут в свой дом для  престарелых,
обнесенный высокой оградой с тяжелыми  железными  воротами.  Каттер  выдавил
улыбку и повернулся к проходу, залитому солнечным светом, - там стояли  Лиза
и Бланш.
   - Том, познакомься с Бланш Монро, - представил он. -  А  это  ее  внучка,
Лиза.
   Последовали вежливые кивки и  улыбки.  Он  внимательно  смотрел  на  них,
стараясь сообразить, что рассказала им  Адриана  за  три  дня,  прошедшие  с
последней встречи? И три ночи, которые он провел без сна.
   Они все знают - он понял это по некоторой настороженности, сквозившей  за
широкими улыбками. Но открытой враждебности нет, решил  он  немного  погодя.
Бланш,  как  всегда,  деловита,  а  вспотевшая,  взъерошенная  Лиза   вполне
дружелюбна. На ней болтаются шорты - велики на добрый  размер  -  и  слишком
просторная футболка.
   - Откуда путь держите? - поинтересовался он.
   - Бабушка забрала меня с занятий карате и сказала, что надо заехать  сюда
по дороге домой, - объяснила Лиза. - У нее плохие новости.
   - Вовсе нет, - возразила Бланш, - новости отличные.  У  меня  есть  пара,
которая хотела бы завтра осмотреть дом.
   -  А-а-а...  -  протянул  Каттер,  не   переставая   улыбаться,   -   это
замечательно. Том, проводи миссис Монро к маме с папой. Пусть договорятся  о
встрече.
   - Конечно, нет  проблем.  Рад  познакомиться,  Лиза!  -  Том  спрыгнул  с
грузовика и повел Бланш к дому.
   Каттер присел на краешек борта и свесил ноги.  Он  похлопал  по  пыльному
полу рядом с собой, и Лиза ловко прыгнула к нему. Минуту посидели молча.
   - Значит, карате, - произнес он наконец.
   - Ага! Это круто.
   - Ага.
   Немного покивали друг другу, избегая встречаться  глазами.  Тишина  между
ними, вязкая и тягучая,  как  жвачка,  с  каждой  секундой  становилась  все
тягостнее. Он глубоко вздохнул, - лучше уж выяснить все сразу.
   - Она сказала тебе, да? Лиза кивнула.
   - Теперь она как-то легче с этим справляется. Я имею в виду - высказывать
все подряд.
   - Это хорошо.
   - Ага. Господи, ну и злится же она  на  тебя.  Он  взглянул  на  нее,  но
девочка изучала свои туфли.
   - А ты? Тоже злишься на меня?
   - Не-а. - Она подняла голову и довольно усмехнулась. - Я сама наняла тебя
как раз за этим. И все еще должна тебе двести долларов, кстати говоря.
   Каттер сам удивился, какое облегчение испытал от  этих  слов.  Бессонными
ночами его, помимо других, мучила мысль о девочке, которой он причинил боль,
желая лишь помочь, как и ее матери.
   - Нельзя дважды получать деньги за одну и ту же работу, - ответил  он.  -
Пусть уж страховая компания оплачивает счета. Они могут себе это позволить.
   - Ты уверен?
   Он кивнул, и  они  снова  замолчали,  внимательно  рассматривая  толстого
соседского кота, который важно вышагивал по дорожке.
   - Каттер!
   - Что?
   - Я теперь помню его лицо.
   Он внимательно оглядел ее: нет, глаза  ее  остаются  ясными,  спокойными.
Впервые с тех пор как они познакомились, девочка смотрит на  него  ничем  не
замутненным взглядом.
   - Я просто думаю о том дне, когда мы катались  на  русских  горках.  Отец
крепко держал меня за руку и смеялся, мы все вопили. Мне кажется, никогда бы
не вспомнила, если бы не  ты.  -  Лиза  протянула  Каттеру  руку,  но  вдруг
заколебалась. - Эти воспоминания для меня гораздо ценнее двухсот долларов. Я
хочу, чтобы ты знал.
   Он взял ее за руку и крепко пожал. Потом пригладил ей волосы, еще немного
влажные после занятий.
   - Я рад.
   Боже, как же он будет скучать по этой девочке! Лиза  тяжело  вздохнула  и
передернула плечиками под огромной футболкой.
   - Мама снова принялась за уборку. Каттер поднял брови.
   - Сказала,  ей  не  по  себе,  как  после  ограбления.  Ну,  когда  людям
неприятно, что чужой трогал все их личные вещи. Я говорю - ты  не  чужой,  а
она - как раз чужой и есть. И она совсем тебя не знает.
   Он кивнул.
   - Это плохо, Лиза.
   - Может быть, но она не слишком-то  торопится  с  уборкой.  Только  ходит
кругами и ворчит - мол, надо стереть  "все  до  последнего  следа".  -  Лиза
приложила ладонь ко лбу и продолжала драматическим тоном:
   - А потом