очву.
Позвоню, как только вернусь.
   Этот человек одержим, подумал Каттер, глядя  на  залитый  дождем  фургон.
Дождь почти кончился, проглянуло солнце. Рядом с  фургоном  стоит  новенький
спортивный "камаро", сияющий свежей краской, - значит,  Кенди  Лейтон  дома.
Оттягивать неизбежное нет смысла.
   На третий стук дверь приоткрылась ровно на длину цепочки - Каттера обдало
застарелым сигаретным дымом и духами, и  на  него  уставился  голубой  глаз,
жирно подведенный черным.
   - Да-а?..
   - Меня зовут Каттер  Мэтчет,  я  друг  Харви  Родеса.  Хотел  бы  с  вами
поговорить. Можно мне войти?
   - Харви мертв.
   - Знаю.
   Глаза настороженно осмотрели его с ног до головы.
   - Я все ждала - когда же кто-то появится. Харви клялся, что никто  о  нас
не знает. Но кто-то всегда в курсе. Он был весьма наивен в таких  вещах.  Вы
коп?
   - Частный сыщик.
   - Что ж, хорошо. - Дверь захлопнулась, Каттер услышал, как Кенди  снимает
цепочку. При необходимости ему ничего не стоило бы выбить дверь. Наконец она
открыла. - Заходите. Но у меня всего несколько минут, в час я должна быть на
работе.
   Кенди Лейтон, менее пяти футов ростом, вся состояла  из  мягких  изгибов.
Под голубой форменной блузкой выступают груди,  широкие  бедра  выпирают  из
джинсов. Губы пухлые, как у куклы, четко очерченные  темной  помадой,  щелка
между передними зубами. На глаза падает лохматая  каштановая  челка,  волосы
зачесаны назад и собраны в тугой конский хвост.
   Каттер удивился, как она молода - едва ли больше двадцати пяти.  Несмотря
на внешнюю уверенность и агрессивность в ней ясно чувствуются  уязвимость  и
страх.
   - Итак?.. - Она приготовилась к защите. Похоже, ей каждый день приходится
вот так бороться за жизнь.
   - Хоть что-то осталось? - Каттер сразу перешел к делу.
   - Не-а.., ни цента. У меня есть счета.
   - Красивый у вас "камаро". Восемьдесят семь, восемьдесят восемь?
   Она лишь вскинула брови.
   - Но сомневаюсь, что он стоит двадцать пять тысяч. Где остальное? Храните
под матрасом? Или в каком-нибудь славненьком банке припрятали?
   Она улыбнулась, словно он сказал что-то смешное.
   - А у меня и правда мог бы быть счет в банке - он всех официанток убеждал
открыть счет. - Улыбка у нее стала грустной. - Но мне  он  бы  действительно
понадобился. Только без него... - Она пожала плечами. - Все не так.
   - Вы познакомились с ним на работе? Кенди кивнула.
   - Он остановился выпить чашку кофе на пути... Бог знает, куда. Ну,  мы  и
поболтали - знаете, как это бывает. - Она снова улыбнулась, показывая  щелку
между зубами. Потом вспомнила, с кем говорит, и помрачнела. - А  вам-то  что
за дело? Пришли за деньгами? Ищите под матрасом - сами убедитесь, что ничего
нет. И вообще, как вы меня нашли?
   Он покачал головой - здесь не он отвечает на вопросы.
   - Что вы делали в Литтл-Роке?
   - Проследили по билетам,  да?  Черт,  знала  ведь,  что  не  надо  писать
настоящих имен... И вот теперь вам все выложили в  аэропорту.  Вот  черт!  -
Обернулась  к  столу,  вынула  сигарету  из  пачки  и   зажигалку,   глубоко
затянулась.
   Каттер заметил - она грызет ногти.
   - Так почему вы поехали туда, вместо того чтобы ждать его здесь?
   - Для меня это была прогулка. - И выдохнула длинную струю дыма.  -  Разве
не мило со стороны Харви  так  обо  мне  заботиться?  Он  всегда  делал  мне
приятные небольшие подарки. Мы пошли в дорогой  ресторан,  и  он  купил  мне
маленькое красное платье. Было весело.
   - А зачем вы...
   - Эй, я больше не собираюсь отвечать  на  вопросы,  Каттер  Мэтчет.  -  И
начала собираться, перемещаясь по крошечному  пространству.  Обошла  дешевый
кофейный столик и встала у окна с занавесками цвета авокадо.  -  У  вас  нет
против меня никаких улик. Я  летела  на  том  же  самолете?  Это  ничего  не
доказывает,  -  говорила  она  спокойно  и  по-деловому,  глядя,  как  дождь
превращает землю в грязь.
   Кенди права. Если не считать красной туфельки: возможно, купила к  новому
красному платью. Единственное  доказательство,  что  Кенди  была  для  Харви
Родеса больше чем просто официанткой,  которая  подавала  ему  кофе.  Каттер
сомневался, что она в самом деле сохранила счета, по которым  расплачивалась
деньгами Джонатана. Очевидно, Харви рассказывал ей о деньгах, и она  поняла,
как надо с ними управляться.
   Конечно, можно продолжать копать, даже собрать дело, основанное только на
косвенных уликах. Даже посадить ее в тюрьму  года  на  два,  если  попадется
строгий судья. Но главное состоит в том, что Джонатан  Раунд  все  равно  не
получит своих денег. Вряд ли ему сколько-нибудь важно возмездие,  ему  нужны
наличные.  Что  он  здесь  может  получить?  Несколько  тысяч   за   машину,
реализованную на принудительной распродаже...
   - Это она наняла вас?
   Каттер сразу понял, о ком она говорит, и только покачал головой.
   - Страховая компания.
   - А-а... А ты видел ее?
   - Да.
   Она поглядела на него через плечо.
   - Она - классная, правда? У нее такой голос... Я иногда звонила и  вешала
трубку, если она подходила к телефону. - Кенди с отсутствующим видом  водила
пальцем по стеклу. - Глупо, да? Но он всегда был так далеко,  и  мне  бывало
одиноко...
   - Она тоже была одинока.
   - Она не понимала его. - Кенди повернулась и смотрела теперь ему в глаза.
- Они слишком рано поженились.  Он  больше  не  любил  ее,  он  любил  меня.
Единственное, что у них было общего, - это дочь. - Запал ее, видимо, угас. -
Он все время говорил о Лизе. Как она перенесла все это?
   - Ей было тяжело.
   - Да, конечно...
   Каттер удивился, заметив слезы в ее голубых глазах. А ведь она  и  впрямь
его любила, понял он с изумлением, - любила по-настоящему. Бедная глупенькая
девочка... Он посочувствовал ей, подумав, что  сотворит  с  ней  Джонатан  -
выжмет досуха, до последнего доллара.
   - Что ж, мне  еще  надо  успеть  на  самолет.  Спасибо,  что  согласились
поговорить со мной.
   Вынул двадцатку и протянул ей. Он узнал все, что хотел.
   Она автоматически сделала шаг вперед и взяла деньги.
   - Закончили?
   - Еще кое-что разузнаю, чтобы убедиться, что у вас  ничего  не  осталось,
но...
   Она покачала головой  и  потянулась  затушить  сигарету  в  переполненной
пепельнице на кофейном столике.
   - Деньги кончились. Кое-что я отдала матери и Седи, моей подруге, - у нее
просто ужасные зубы. Потом еще Луис, и машину я купила.... Поверить не могу,
что так быстро все потратила.
   - Ладно. - Он повернулся к двери и вышел под мелкий моросящий дождичек.
   - Ой, подождите минутку!
   Каттер вернулся назад. Кенди порылась в кухонной полке и  достала  старую
телефонную книгу. Вытащила конверт и протянула ему.
   - Харви оставил ей письмо - нашла в чемодане с деньгами.
   По его взгляду она, должно быть, поняла, что он думает об  этом  -  о  ее
бегстве с места аварии.
   - Эй, я что, должна была сидеть в машине и ждать, пока приедут копы?  Или
оставить им чемодан? Пойти в тюрьму за пособничество? Он  был  мертв...  Там
повсюду была кровь... - Кенди с трудом сглотнула. - Что еще  мне  оставалось
делать?
   Да, Кенди из тех, кто борется до последнего. Она  поступила  практично  -
взяла деньги и сбежала.
   - В любом случае я не могла сама послать ей письмо, раз уж никто не знал,
кто я и где живу. Вы ведь понимаете.
   - Она знала.
   - Да. Я тоже знала бы, будь он моим мужем. Ладно...  -  Она  взяла  новую
сигарету. - Я не читала его. И не стала бы читать.
   - Я прослежу, чтобы она получила письмо. Кенди кивнула  и  закашлялась  -
дым попал в легкие.
   - Мне пора на работу, не могу опаздывать. - Подержала дверь  открытой.  -
Ваш босс очень плохо воспримет новости? Может, мне пора предпринять  поездку
куда-нибудь на юг, за границу?
   Каттер смотрел на нее. Такая молодая, такая стойкая...  Все,  что  у  нее
есть, это старый, жалкий  фургончик,  жалкая  работа  официантки  и  никаких
перспектив. Заставить ее бежать? А,  дьявол!  Он  что-нибудь  придумает,  не
скажет Джонатану.
   - Отправляйтесь на работу. И продолжайте  понемногу  откладывать  на  ваш
маленький счет в банке.
   Она кивнула. Ветхая дверь закрылась за ним с тихим стуком.  Спускаясь  по
гнилым, шатким ступенькам, он услышал за спиной кашель.
   - Ну, как прошел великий день? - Лиза подняла голову от учебников.
   - Замечательно! - Адриана спускалась вниз в домашнем виде - сняла костюм,
колготки,  заодно  и  макияж.  Первый  день  в  новом  офисе  приподнял   ей
настроение, взволновал - и правда замечательно.
   В эти дни многое стало лучше, и отношения с Лизой тоже. Девочка  все  еще
сидела на диете, и, по мере того как таяли фунты, ее радость росла - она вся
так и светилась. Решила бросить балет и заняться карате: Каттер  предпочитал
этот вид спорта. Как могла Адриана с этим спорить?
   Единственное черное пятно -  постоянно  скребущая  сердце  боль,  которую
принесла с собой любовь к Каттеру. Но даже с этим Адриана научилась жить  за
ту неделю, что не видела его.  Эта  боль  отличалась  от  той,  что  вызвало
предательство Харви, - она делала лишь сильнее. Пожалуй, ее  можно  сравнить
со сросшимся  переломом:  хочешь  снова  ходить  прямо  -  испытай  себя  на
прочность. Вот только ночью совсем другое дело - чувство одиночества, всякие
сожаления...
   - Ну, так расскажи нам обо всем! - попросила Бланш.  Она  снимала  лак  с
ногтей, сидя рядом  с  Лизой.  -  Ты  сейчас  работаешь  на  милого  мистера
Семсона?
   Адриана кивнула.
   - Очень спокойный профессионал. И не зовет меня "сладенькой".
   - Мне никогда не нравился Лу, - призналась Бланш. - По-моему,  он  красит
волосы - слишком уж светлые, тебе не  кажется?  Рада,  что  у  тебя  хватило
мужества уйти.
   - Лу никогда не изменится - вот и  все.  И  я  никогда  не  смогу  с  ним
нормально работать. Пришлось посмотреть в лицо фактам.
   Это Каттер научил ее - с фактами не поспоришь,  и  надо  быть  честной  с
собой и с теми, кого любишь. Его  взгляд  на  вещи  иногда  циничен,  но  он
никогда не лжет.
   - Я и сама недолюбливаю эти факты, - заявила Бланш.  -  Как  ты  думаешь,
коралловый или персиковый? - И протянула Адриане два флакончика с лаком.
   - Персиковый какой-то уж слишком... -  авторитетно  высказалась  Лиза.  -
Лучше коралловый.
   - Пожалуй. - Она открутила колпачок. - Два ногтя поломала сегодня в  доме
Мэтчетов.
   - Значит, они все же решились? - Адриана надеялась,  что  родители,  ради
Каттера, передумают.
   - Конечно. Очаровательная пара. Жаль, что у него артрит.
   - Каттер был там? - спросила Лиза,  прежде  чем  Адриана  задала  тот  же
вопрос.
   - Вся семья была. И  Каттер,  и  его  брат  с  женой  -  такой  маленькой
темноволосой леди, из тех, что вечно беременны. У них дюжина детей,  носятся
вокруг, как бесенята. Но скоро я уже не жалела, привыкла ко всем этим  милым
людям.
   - И что же дальше, бабушка?
   - Господи Боже, это прямо как похороны! Мать все время  промокала  глаза,
пока я ставила знак продажи. Они стояли полукругом, в тишине, опираясь  друг
на  друга.  Я  уже  подумывала  попросить  кого-нибудь  из  них   произнести
надгробные слова.
   Лиза рассмеялась, но Адриана выступила в их защиту:
   - Тяжело продавать дом, выстроенный своими руками, где росли твои дети, -
ведь он полон воспоминаний.
   - Пожалуйста, избавь меня! - простонала Бланш. - Я уже все это слышала  -
о перилах, каминной полке и так далее.  -  И  картинно  взмахнула  маленькой
ручкой. - Каттер слонялся вокруг, как потерянный, подбирал вещи и снова клал
назад. Провел столько времени в саду, словно собирался там поселиться.
   Адриана вспомнила сад и все,  что  там  произошло.  Она  думала  об  этом
долгими бессонными ночами.
   - Это прекрасный дом, - сказала она.
   - Да, прекрасный старый дом. Мне нравятся такие дома,  но  список  всего,
что в них надо ремонтировать,  обычно  длиной  с  километр.  Двери  скрипят,
линолеум наверху и в ванной надо заменить, ну и так далее.
   - Последние два года отец Каттера тяжело болеет.
   - Да, конечно, - согласилась Бланш. - Но все эти  вещи  не  имеют  ничего
общего с артритом. Просто такие мелочи люди  обычно  забывают  делать,  если
долго живут в одном доме. Всегда откладывают мелкий ремонт на потом  -  ведь
впереди еще  куча  времени.  Такова  уж  человеческая  природа.  Я  пыталась
объяснить это Каттеру, но он вел себя так, словно я несу полную чушь.
   - Возможно, он воспринял это как  критику  своего  отца  -  он  очень  им
гордится.
   - А тот, в свою очередь, очень гордится Каттером,  буквально  молится  на
него. - И многозначительно взглянула  на  Адриану.  -  Последнее  время  все
только о нем и говорят:  Каттер  то,  Каттер  это...  И  сколько  это  будет
продолжаться?
   - Я стараюсь убедить маму позвонить ему, но она не слушает,  -  вмешалась
Лиза, откладывая тетрадь и перестав притворяться, будто занимается уроками.
   - Говорю же вам обеим в последний раз: когда мы виделись,  он  совершенно
ясно дал  мне  понять,  что  его  работа  закончена.  -  Адриана  подошла  к
холодильнику налить себе чаю со льдом, спокойно посмотрела на мать и дочь  и
добавила:
   - Все тут кончено. Понятно вам? -  Ей  удалось  произнести  эти  страшные
слова без запинки, но внутри она  содрогнулась:  никогда  больше  не  видеть
Каттера...
   - А если что-то сломается - он придет починить? - осведомилась Лиза.
   - С чего бы вдруг? - засомневалась Бланш. - Вы еще и не ступали  в  новую
ванную. Он может подумать, что вы его преследуете.
   - Там пахнет стружкой -  прямо  как  сам  Каттер,  -  как  бы  защищаясь,
пробормотала Лиза. - Такой приятный запах...
   В дверь зазвонили. Адриана скинула туфли и пошла к двери  со  стаканом  в
руке, - слава Богу, что кончился этот разговор. Она  распахнула  дверь  -  и
стакан выскользнул из онемевших пальцев: на пороге стоял Каттер.
   Он дал себе минутку, чтобы рассмотреть ее как следует - до чего хороша  в
этой  короткой  джинсовой  безрукавке  поверх   белого   атласного   топика,
заправленного в джинсы. Раньше он  не  видел  ее  в  столь  непритязательной
одежде и только один раз застал без макияжа. Так ей  даже  лучше  -  моложе,
свежее.
   Впрочем, сегодня, именно сегодня, ей лучше было бы не  снимать  доспехов,
чтобы выслушать то, что он собирается сказать.
   - Мам, это Тайлер?  Он  сказал,  что  зайдет.  Мы  хотели  вместе  делать
уроки... Ох, Каттер!
   Он заметил, что изменилась не только Адриана - Лиза  похудела  не  меньше
чем фунтов на пять. Блестящие зеленые глаза выделялись на личике, неожиданно
хрупком и нежном.
   - Привет, детка! Отлично выглядишь.
   - Спасибо. - Девочка вспыхнула, польщенная. Они не разговаривали  с  того
самого ужасного ужина. Каттер не знал, как с ней  заговорить,  но,  в  конце
концов, решил, что прямая дорога - самая лучшая.
   - Ты тоже отлично выглядишь, - пробормотала Лиза. - Я хочу сказать...
   - И я тоже этим вечером выгляжу просто  великолепно,  если  позволите,  -
встряла Бланш, подходя к двери и сосредоточенно дуя  на  ногти,  на  которых
подсыхал свежий слой лака. - Именно поэтому мы с Лизой отправляемся  сегодня
гулять.
   - Но... - попробовала возразить Лиза.
   - Мы вернемся через час  или  около  того.  Принесем  еду  из  китайского
ресторана. Адриана, дорогая, не занимайся ужином! -  И  подтолкнула  Лизу  к
открытой двери, помахав на прощание рукой. - А вы  с  Каттером  пока  просто
посидите и мило побеседуйте.
   - Ax!.. - вздохнула Лиза, словно  ее  посетило  некое  озарение,  и  тоже
обернулась и помахала им через плечо. - Точно, побеседуйте.
   - Мне было так приятно сегодня познакомиться с твоими родителями, Каттер!
- доложила Бланш, прежде чем завести машину и медленно отъехать.
   Адриана не произнесла ни слова с тех пор, как  открыла  дверь.  Спокойная
босоногая женщина исчезла. Каттер успел подхватить стакан,  выпавший  из  ее
руки.
   - Мне можно войти?
   Она автоматически отступила. Он вошел и в смущении остановился  в  холле.
Черт, как же ему начать?
   - Может, присядем? - спросил он.
   Не говоря ни слова, Адриана провела его  на  кухню  и  уселась  за  стол.
Подобрала карандаш, лежавший за стопкой Лизиных книг и  тетрадей,  и  крепко
его сжала, словно собиралась что-то  писать.  Он  сел  напротив  и  поставил
стакан на стол. Покашлял, отодвинул стакан, снова покашлял.
   - У меня есть для тебя кое-что, - наконец вымолвил он. - Это от Харви.
   - Что-о?! - Изумленная, она вперила в  него  взгляд  и  издала  странный,
сдавленный смешок. - О чем это ты?
   Он оставил в покое стакан и достал из кармана  измятый  конверт.  С  того
дня, когда Кенди отдала ему письмо, он носил его с собой постоянно. Мелькала
мысль отослать его Адриане по почте,  а  не  отдавать  лично.  Целую  неделю
раздумывал, но с каждым днем ему становилось все яснее, что он испытывает  к
Адриане сильное и серьезное чувство.
   Увидев надпись на конверте, Адриана побледнела. Он протянул ей письмо, но
она взяла не  сразу,  еще  долго  смотрела.  Наконец,  ее  пальцы  отпустили
карандаш, он подкатился к краю стола и упал на пол. Дрожащей  рукой  Адриана
взяла конверт, вынула листок и стала читать, осторожно держа за края.
   Каттер ждал, наблюдая, как ее взгляд скользит от начала строки к концу. В
какую-то минуту она прижала руку к губам, словно подавляя рыдание,  глаза  у
нее наполнились слезами. Он не ожидал, что Адриана будет читать письмо сразу
же, перед ним, - думал, сначала попросит его...
   Она подняла глаза. Лицо у нее было спокойным,  полные  слез  глаза  почти
сияют. Она протянула ему листок.
   - На, прочти...
   - Я не...
   - Пожалуйста!
   Каттер взял письмо. Ему не хотелось этого делать  -  видеть  его  почерк,
узнать его мысли. Он ненавидел Харви  за  то,  что  тот  сделал  с  Лизой  и
Адрианой. А вдруг это письмо сведет на нет его ненависть... Но Адриана ждет.
Он опустил глаза к строчкам, написанным мелким почерком, и начал читать.
   Так... Собирается позвонить домой, как только устроится на  новом  месте;
тогда он объяснит, что произошло... Интересно, как  можно  объяснить  такое?
Сожалеет, очень сожалеет, - особенно о том, что оставил им так мало денег...
Ах, ему жаль? Какое благородство! Ублюдок! Некоторое время ему  не  везло  в
бизнесе, несколько раз вложения оказывались неудачными. Но  он  сделает  все
возможное, чтобы оплатить учебу  Лизы  в  колледже,  когда  придет  время...
Слишком мало, да и слишком поздно, приятель.
   Заключил договор на страховку; в случае его смерти Лиза  получит  деньги.
Конечно, это немного, но потом он увеличит сумму; уже заплатил взносы на год
вперед; номер полиса... Вот это - лучшее, что он мог сделать.
   Следующая фраза вызвала у Каттера ироническую усмешку.
   Любит Кенди и хочет быть с ней. Надеется, что Адриана и Лиза когда-нибудь
простят его. Вот это - вряд ли. Каттер положил письмо на стол.
   - Харви любил ее, - спокойно произнесла Адриана. - И я рада, что это так.
Тяжело было бы думать, что он принес все, что у нас было, - семью, в  жертву
простой интрижке. - Она подняла листок, снова пробежала его  глазами,  потом
осторожно сложила и спрятала в конверт. - Где ты его взял?
   Вот оно, о, Господи! Каттер глубоко вздохнул.
   - У нее.
   - Как это? - удивилась Адриана.
   - На прошлой неделе я летал в Даллас и разговаривал с ней.  Ее  оказалось
просто найти.
   - Ты видел ее? - Это взволновало Адриану. - Эту женщину? Ты действительно
с ней говорил?
   Он осторожно кивнул. Следующий вопрос застал его врасплох:
   - Какая она?
   - Ну, молодая...
   Она вымученно улыбнулась.
   - Естественно. Насколько молодая?
   - Двадцать четыре - двадцать пять.
   - Правда? - Казалось, ее удивил его ответ. - Высокая, стройная? Роскошная
блондинка?
   -  Низенькая,  пышечка,  рыжевато-каштановые  волосы...   Так,   довольно
обычная.
   Адриана  нахмурилась,  изучая  его  лицо,   -   ей   интересна   малейшая
подробность.
   - Расскажи мне о ней. Чт