позвал знакомый голос. - Алисия!
   Это был Дэкс. Она попыталась открыть глаза, но не смогла.
   Она услышала, как открылась дверца машины, почувствовала  чьи-то  сильные
руки. Кто-то осторожно поднял ее.
   Пахло жженой резиной. Алисию затошнило. Она прижалась к чему-то  мягкому,
шелковистому  и  почувствовала   родной   запах   одеколона   мужа.   Голова
раскалывалась, словно по ней били сотни маленьких молоточков.
   - Алисия, ты в порядке?
   Кто-то трогал ее, проверяя, не сломаны  ли  кости.  Она  вспомнила  змею,
раздвоенный язычок. Ей показалось, что  страшная  тварь  бросилась  на  нее,
вонзая зубы в руку. Алисия вздрогнула.
   - Алисия, умоляю... Не умирай! Если с  тобой  что-то  случится...  -  Эти
слова Дэкса были последним, что услышала она, прежде чем снова провалиться в
черноту.
   Алисия очнулась и открыла глаза. Все было как в тумане. Она видела только
темную тень рядом с  кроватью,  светлое  пятно  окна.  Хотелось  пить,  губы
пересохли и потрескались.
   Она хотела попросить воды, но не могла выговорить ни слова.
   Где она? Где Дэкс?
   - Она приходит в себя, - прошептал чей-то незнакомый голос.
   Алисия устало закрыла глаза. Кто-то поднес к ее губам стакан с водой. Она
с наслаждением сделала глоток.
   - Алисия? Милая... - это был Дэкс. Услышав его  голос,  она  заплакала  и
снова открыла глаза.
   Тень рядом с кроватью начала приобретать очертания.
   - Где я? - спросила Алисия, увидев лицо мужа.
   - В больнице.  Ты  скоро  поправишься,  ободрил  он,  хотя  сам  выглядел
обеспокоенным и очень бледным.
   - Ты плохо выглядишь, - с  трудом  проговорила  она.  -  С  тобой  все  в
порядке? Дэкс улыбнулся, и глаза его повеселели.
   - Просто очень за тебя волновался. Ты нас напугала.
   - Я? - удивилась Алисия. Она чувствовала себя странно, словно ее тело  ей
не принадлежало. Как будто все происходящее ей снилось.
   Она осмотрелась. В комнате больше никого не было. Все: стены,  постельное
белье, мебель - было белоснежным. Дэкс казался ярким черным пятном  на  этом
светлом фоне.
   - Ты попала в аварию, помнишь? - мягко спросил он. - Ты чуть не врезалась
в мою машину.
   Перед глазами Алисии пронеслась жуткая сцена:  змея,  мчащийся  навстречу
автомобиль, визг тормозов, удар...
   - Что с ребенком? - дрожащим голосом спросила она, дотронувшись до своего
живота. - Скажи мне правду.
   - Не волнуйся, Элли, - Дэкс взял жену за руку. - Анализы еще не готовы...
Врачи говорят, что, насколько они могут судить, ребенок не пострадал.
   - Что значит "насколько они могут судить"?
   - По предварительным предположениям. Окончательные  выводы  они  сделают,
получив результаты анализов.
   Алисия испуганно посмотрела на Дэкса.
   - Все будет хорошо, Элли.
   - А если нет? - Слезы огромными каплями стекали по ее щекам.
   - Перестань, - твердо остановил жену Дэкс и вытер ее  слезы.  -  Ну  все,
солнышко мое, нужно быть сильной.  Я  хочу,  чтобы  ты  скорее  поправилась.
Сейчас нет ничего важнее этого.
   Девушка нахмурилась и покачала головой.
   - Есть. Важнее всего для тебя ребенок, и если я потеряю его...  -  дальше
она не могла продолжать. Мысли лезли  одна  на  другую  и  никак  не  хотели
приходить в порядок. Все тело ныло от боли. Голова гудела. - Если я  потеряю
его, ты больше не захочешь меня видеть.
   На мгновенье Дэкс онемел от изумления и ужаса.
   - Милая, о чем ты говоришь?! Я люблю тебя всем  сердцем.  И  всегда  буду
любить, что бы ни случилось!
   - Правда? - неуверенным, дрогнувшим голосом спросила Алисия. Он кивнул.
   - Ребенок не пострадал, я уверен... - Дэкс помолчал мгновенье. -  А  если
нет, то мы примем этот удар вместе.
   Алисия положила руку на живот. Подумать только, еще вчера малыш так резво
толкался. Слезы снова хлынули у нее из глаз.
   - Я не вынесу этого... Если он.., умер... Я не вынесу...
   Она попыталась сесть. Дэкс обнял ее, и  Алисия  обвила  его  шею  руками,
прижалась к нему, пытаясь  собраться  с  силами  и  приготовиться  к  любому
исходу.
   - Все в руках Божьих, Элли. Что бы ни случилось, помни, что я люблю тебя.
   - И я тебя люблю, - прошептала Алисия.
   - Если бы ты знала, как я мечтал услышать эти слова!
   - Я сказала их однажды...
   - Но тогда ты меня не любила, - покачал головой  Дэкс.  -  Ты  мечтала  о
карьере, а замужество зачеркнуло все твои надежды. Я всегда знал это.
   - Не правда! Самым важным для меня был ты!
   - Так почему же ты уехала? - недоверчиво спросил он.
   - Потому что узнала о твоей интрижке с Мэдди. И поняла, что ты  обманывал
меня. Я не могла смириться с этим. - Алисия вытерла слезы  и  откинулась  на
подушку. - Теперь между вами все кончено?
   - Элли, - Дэкс недоуменно смотрел на жену, - я никогда не обманывал тебя.
С Мэдди я расстался много лет назад.
   - Нет. Я видела вас.., в ее доме.
   - Видела? Что? - Похоже было, что он совершенно не понимает,  о  чем  она
говорит.
   - Тебя и Мэдди.., на той вечеринке. - Она пыталась не раздражаться,  хотя
к физической боли теперь прибавилась душевная. -Вы были  в  кабинете.  И  не
говори, что вы беседовали о делах. Ты сказал ей, что  она  нужна  тебе.  Она
напомнила, что ты меня не любишь.., не можешь даже произнести эти три слова.
- Воспоминания о том проклятом вечере ранили, как осколки.
   - Я имел в виду, что она нужна мне, потому что у нас  совместный  бизнес.
Она ведь оказала мне финансовую поддержку. Милая, ты, видимо, не удосужилась
дослушать до конца. Потому что я сказал ей, что люблю тебя и  с  нетерпением
жду появления на свет нашего ребенка. Но  Мэдди  повела  себя..,  странно  -
по-другому и не скажешь. Она слышала только то,  что  хотела,  переворачивая
все с ног на голову. Тысячу раз я  корил  себя  за  то,  что  подписал  этот
дурацкий контракт в Перте. По-моему, она слегка не  в  себе.  Знаешь,  Мэдди
ведь пришла ко мне в день нашей свадьбы. Я не сказал  тебе  об  этом  сразу,
потому что ты и без того была расстроена ее открыткой. К тому же я не  знал,
поверишь ли ты мне. Честное слово, она просто бросилась на меня. Я  был  так
рад, что Питер заехал ко мне.
   - Дэкс! Я так боялась,  что  Мэдди  тебе  нравится.  Я  думала,  что  она
напоминает тебе Клэр и поэтому тебя к ней так тянет.
   - Господи, нет, конечно!
   - Когда я уже собралась уехать с той кошмарной вечеринки,  Мэдди  подошла
ко мне и сказала, что вы встречаетесь. Она  пригрозила,  что  если  я  стану
требовать от тебя расстаться с ней, то она расторгнет контракт. И тогда твоя
фирма разорится.
   - Это на нее похоже. Мне Мэдди часто напоминала, что  я  от  нее  завишу.
Хотя, когда дошло до дела, оказалось, что я ей нужен больше, чем она мне.  Я
владею технологией и произведенным продуктом. А она  -  только  деньгами.  В
конечном итоге выгодней получилось послать мисс Макдауэлл подальше вместе  с
ее капиталом и рисковать в одиночку. Я ничего тебе  не  рассказывал,  потому
что не хотел волновать. Это был сущий кошмар.  Но  я  никогда  не  обманывал
тебя.
   - Один человек на той вечеринке думал, что она твоя жена. Он  где-то  вас
встретил, и ты представил ее как...
   - Делового партнера. Да, мы с Мэдди пили кофе  в  каком-то  ресторане.  Я
пытался вразумить ее.., хотя и безрезультатно.
   - Господи! Я позволила этой ужасной женщине испортить нам жизнь!
   - Теперь все будет хорошо. Нам никто не помешает.  -  Дэкс  наклонился  и
поцеловал жену. - Я чуть не умер без тебя, - прошептал он.
   - И я. - Алисия старалась не заплакать опять.
   Дэкс обнял ее, желая успокоить и  ободрить.  Они  молчали,  понимая  друг
друга без слов.
   - Думаешь, с малышом ничего не случилось? - прошептала  Алисия.  -  Когда
будут готовы результаты анализов?
   - Не знаю. Я уже несколько раз подходил  к  врачу,  но  пока  нет  ничего
нового.
   - А это действительно ты был в той машине?
   - Да. Послушай, а что вообще произошло? Ты ехала по встречной полосе.
   - Я увидела змею.
   - Змею?!
   - Я включила свет в машине, чтобы найти тряпочку для протирания стекол. И
вдруг из-под сиденья выползла змея. - Алисию передернуло при воспоминании об
этом. - А через мгновенье я потеряла управление.
   - Слава Богу, мы оба ехали медленно! Ты меня напугала, Элли.
   - Я и сама испугалась. И до сих пор боюсь. Где доктор? Я больше  не  могу
ждать!
   - Хорошо. Пойду поищу его. Как раз в этот момент  в  палату  вошел  врач,
молодой человек с приятной улыбкой.
   - Медсестра сказала, вы очнулись. Как вы себя чувствуете?
   - Мне станет легче, если вы скажете, что ребенок не пострадал.  -  Алисия
смотрела на него в нетерпении.
   - Все в порядке. Только что пришли результаты анализов. Ребенок абсолютно
здоров. Через несколько месяцев он благополучно появится на свет.
   В глазах Алисии блеснули слезы радости. Дэкс сжал ее руку.
   - Я же сказал, что все будет хорошо, прошептал он. - Все позади, Элли.
   Она кивнула, понимая, что он говорит не только об аварии.
   Врач осмотрел ее, померил пульс и удовлетворенно кивнул.
   - Голова болит?
   - Да, как будто я вчера здорово напилась.
   - Скоро должно стать полегче, - улыбнулся доктор. - Мы задержим  вас  еще
на несколько часов, а потом можете ехать домой.
   Дэкс встал.
   - Пойду позвоню Вики. Я отвез ее  к  Дженни.  Уверен,  она  всю  ночь  не
смыкала глаз и очень за тебя переживала.
   - Ладно. Только сначала скажи еще раз, что любишь меня.
   - Я буду повторять тебе это без конца! Дэкс подошел к кровати, наклонился
и поцеловал жену.
   - Прости, что я не верила тебе...
   - Я сам виноват, - перебил он. - Нужно было сразу  тебе  все  рассказать.
Так что и ты меня прости. Я недооценивал тебя. Я только недавно  понял,  что
под мягкостью и женственностью в тебе скрывается  великая  сила  духа.  Твой
отъезд в Сидней доказал, что я без тебя не могу жить. А ты вполне можешь без
меня обойтись.
   - Нет, не могу, - прошептала Алисия. - Я  бы  не  поехала  туда,  если  б
знала, что ты чувствуешь. Я ведь была уверена, что ты меня не любишь.
   - Милая, ты моя жизнь. Когда ты уехала, мир  рухнул.  Я  ужасно  ревновал
тебя к Питеру...
   - Между нами ничего не было! - перебила мужа девушка. - Ты ведь не будешь
больше с ним ссориться, правда? Он настоящий друг...
   - Конечно, не буду. Теперь, когда все выяснилось,  когда  ты  со  мной...
Слава Богу, мы извлекли уроки из наших ошибок... Я  больше  никуда  тебя  не
отпущу!

Глава 14

   Дэкс закрыл шкафчик, так и  не  найдя  нужного  письма,  сел  за  стол  и
взглянул на часы. Пора  собираться  домой.  Сегодня  они  с  Алисией  решили
сходить в ресторан.
   Он окинул взглядом новую дорогую мебель в кабинете.  Компания  встала  на
ноги и быстро развивается,  не  без  удовольствия  отметил  Дэкс.  Так,  еще
несколько звонков, и пойду, решил он.
   В этом момент дверь распахнулась  и  в  кабинет  вошла  Алисия,  заставив
сердце мужа биться быстрее. Она  выглядела  ослепительно:  белокурые  волосы
ниспадали на плечи, прекрасная кожа отливала легким  загаром,  глаза  сияли,
как огромные озера. На ней был превосходный кремовый костюм.
   Алисия была на  последнем  месяце  беременности  и  словно  светилась  от
счастья.
   - Ты уже готов идти, милый? - прощебетала она. - Не забудь, что  нам  еще
нужно заехать за Вики и Робби.
   - Я помню, - улыбнулся Дэкс. -  Ты  не  знаешь,  куда  делось  письмо  от
Джоша?
   - Второй ящик сверху, третья папка. Он открыл ящик,  и,  конечно,  письмо
оказалось там.
   - Ты просто волшебница!
   - Надеюсь, когда ты сделаешься  мультимиллионером,  тебе  все  еще  будет
нужна хорошая секретарша.
   - А захочешь ли ты тогда быть моей секретаршей?
   - Зависит от условий труда, - улыбнулась Алисия. - И от  того,  насколько
богатым ты станешь.
   - Мне нравится, когда ты пытаешься быть расчетливой, -  рассмеялся  Дэкс.
Он взял жену за руку и притянул к себе. - Я люблю тебя.
   - Естественно, я ведь чертовски хорошая секретарша.
   - И не только секретарша, - пробормотал  он,  усаживая  жену  к  себе  на
колени. - В этом твоя проблема.
   - А я и не знала, что у меня есть проблемы...
   Дэкс прервал ее долгим нежным поцелуем.
   Неожиданный шум, доносившийся из соседней комнаты, заставил их  вернуться
на  землю.  В  открытую  дверь  они  увидели  своего  сынишку,  играющего  с
самолетиком.
   - По-моему, он  хочет  намекнуть  нам,  что  пора  ехать  в  ресторан,  -
предположила Алисия.
   - Похоже, ты права... Сэм, иди-ка сюда, позвал Дэкс.  Трехлетний  мальчик
радостно побежал к родителям.
   Сэм - точная копия отца: те же черные глаза, каштановые волосы и такой же
проказник, как папа, подумала Алисия.
   Дэкс выключил компьютер, встал, поднял сына  на  руки,  и  они  вышли  на
улицу.
   На город спускался теплый безоблачный вечер.
   Дэкс открыл дверцу новенького "ягуара" и усадил Сэма в  детское  сиденье.
Алисия села на переднее и положила руку на живот.
   - Он снова толкается?
   - Нет, просто ворочается, - улыбнулась Алисия. - Но на этот  раз  это  не
он, а она, я уверена.
   - Кэти, - предложил Дэкс, глядя на жену влюбленными глазами.
   - Хорошо, - согласилась она.
   В боковом зеркале он  видел  убегающий  из  виду  дом,  большой  красивый
особняк. Но все материальные  богатства  казались  теперь  Дэксу  ничего  не
стоящими по сравнению с теми сокровищами, которые находились сейчас рядом  с
ним.