окая. Спутник Клайва улыбался - вполне благожелательно и приветливо.
   - Кажется, сегодня фраза "доброе утро" вполне уместна, - проговорил Луис.
   Бони затрусил к молодой женщине и принялся обнюхивать ее кроссовки.
   Голова Берил шла кругом. Ну и как прикажете реагировать? Просто объявить,
что узнала своего гостя?
   - Я встретил их с Бони на берегу - ну и окликнул. Луис все рассказал  мне
о твоем героическом подвиге - в красках, ничего  не  скрывая,  -  усмехнулся
Клайв, с блаженным вздохом плюхаясь в кресло-качалку и распрямляя  сведенные
артритом ноги. - Хорошо, что он составил тебе компанию.., в  такую  непогоду
одному не сладко. Я уж думал, вернусь  -  а  дома-то  и  нет,  только  груда
развалин. По телевизору такие страсти показывали!
   - Ну, мы дешево отделались! На  острове  все  не  так  уж  и  страшно,  -
отмахнулась Берил.
   - Уж не скажи. Я тут потолковал  на  пристани  с  рыбаками,  -  проворчал
Клайв, покусывая седой ус. - Да я и сам все вижу: не слепой, небось! С крыши
черепица осыпалась,  кое-где  обшивка  разошлась.  И  как  мне,  скажите  на
милость, ремонтом заниматься с такими-то руками! - Клайв с досадой посмотрел
на скрюченные болезнью пальцы. Большую часть жизни  он  провел  на  море,  и
теперь у завзятого рыбака в голове не укладывалось, как это его  закаленное,
ко всему привыкшее тело подло  подводит  хозяина!  -  И  вообще  давно  пора
подлатать хибарку. Спасибо Луис вызвался сделать все, что нужно, - в  оплату
за кров и стол.
   - Луис?!  -  недоверчиво  охнула  Берил.  Тот  широко  ухмыльнулся:  его,
кажется, несказанно позабавила  реакция  молодой  женщины.  В  брюках  цвета
слоновой кости и темно-синем кашемировом свитере, добытых из саквояжа,  Луис
выглядел ослепительно и, судя по нахальной усмешке, отлично об этом знал.
   - Ага. Считай, что он в работники ко мне  нанялся,  -  подтвердил  Клайв,
очень довольный собой. - Так что вот тебе временный жилец и нахлебник. А раз
уж на него стряпать придется, денег за жилье я с тебя за эти  дни  брать  не
стану.
   - В работники?! Но это.., это невозможно!
   Ему нельзя здесь оставаться! - отчаянно закричала Берил,  не  заботясь  о
приличиях. - Пусть уезжает!
   - Но куда? - резко вмешался  Луис.  -  Доктор  Макнайт  совершенно  прав:
память ко мне понемногу возвращается.., но медленнее,  чем  хотелось  бы.  И
процессу этому лучше не мешать. Может, я приехал сюда налегке отнюдь не  без
причины. Может, поэтому у меня и  денег  при  себе  нет.  Может,  я  влип  в
неприятную  историю.  Пока  не  вспомню   всех   обстоятельств   доподлинно,
возвращаться к нормальной жизни я не стремлюсь. Это бы  значило  добровольно
подставить себя под удар. Кто-кто, а ты должна понимать такие вещи.
   - А ведь он прав, девочка, - хитро подмигнул Клайв.
   У Берил  на  языке  вертелось:  мультимиллионер,  владелец  престижнейшей
картинной галереи никогда не будет уязвим так, как  свободная  художница,  у
которой за душою ни цента!  Но  от  подобных  разоблачений  молодая  женщина
благоразумно воздержалась.
   - Что за нелепость! - воскликнула она. - С чего, Клайв, ты взял,  что  он
смыслит в ремонтных работах? Сомневаюсь, что этот тип вообще знает, с  какой
стороны за молоток берутся!
   Льдисто-серые глаза недобро сверкнули.
   - Откуда такая уверенность? - тихо осведомился Луис.
   Берил ухватила его за запястье и  разжала  сильные  пальцы,  демонстрируя
широкую ладонь.
   - Посмотри сам! Эти руки к физическому труду не  привыкли.  У  того,  кто
управляется с инструментами, кожа такой нежной не бывает, - ехидно  сообщила
она. - А ногти-то, ногти!  Отполированные,  ровно  подстриженные..,  небось,
каждую неделю маникюр делает!
   - Мне казалось, женщинам нравятся ухоженные мужские  руки,  -  проговорил
Луис многозначительно, даже не пытаясь вырваться. - Между прочим, у  тебя  у
самой кожа такая шелковистая, словно ты в салонах красоты днюешь и ночуешь.
   Вспыхнув, Берил отдернула руку. Что за роковая ошибка: пальцам  их  ни  в
коем случае нельзя было соприкасаться! Может,  память  Луис  и  утратил,  но
врожденный талант обольстителя и врожденное чувственное обаяние остались при
нем.
   Даже когда они ссорились из-за своих ближайших и дражайших родственников,
Луис каким-то непостижимым образом умудрялся привносить  в  их  столкновения
некий элемент сексуального азарта. К  своему  ужасу,  при  виде  него  Берил
всякий раз испытывала запретное возбуждение и втайне замирала  от  восторга,
когда ей удавалось отыграть очко-другое в очередной  словесной  перепалке  и
серые глаза противника одобрительно вспыхивали.
   Луис же, напротив, и не думал  скрывать,  что  воинственная  нетерпимость
молодой женщины не оставляет его равнодушным. В  ту  пору  он  встречался  с
роскошной  пышнотелой  блондинкой  -  Берил  мстительно  думала,  что  такая
отродясь не смела возразить представителю сильного пола.
   - Может,  ты  парикмахер?  У  них  всегда  руки  мягкие  и  ухоженные,  -
саркастически предположила она.
   Словно поймав собеседницу на слове, Луис осторожно обхватил  ладонями  ее
тонкую шею, подушечками  больших  пальцев  легонько  потирая  чувствительные
точки за ушами, а затем, словно  оценивая,  взвесил  на  руке  пышную  гриву
волос.
   - Ощущения и впрямь знакомые, - задумчиво протянул он. - Может,  если  бы
ты позволила мне вымыть и расчесать их, я бы понял это наверняка.
   От такого предложения у Берил дух захватило. Она всегда мыла  волосы  под
душем, и теперь услужливое воображение дорисовало картину: Луис стоит за  ее
спиной в потоке воды и медленно массирует ей голову...
   - Вдохновляющая мысль, не так ли? - лукаво осведомился Луис,  наслаждаясь
произведенным эффектом.
   О да, в словесных дуэлях он не знал себе равных! Чего стоила избранная им
линия поведения в отношении Джастина! Луис неизменно обращался с зазнавшимся
юнцом снисходительно-учтиво, причем к  безупречной  вежливости  примешивался
легкий оттенок презрения. А тот очертя голову бросался во все  расставленные
ловушки - злился, выходил из себя, грубил, выставляя себя же самого в худшем
свете. Вздорный, невоспитанный мальчишка, и только!
   - А мне тут архитекторы-дизайнеры и ни к чему,  -  возразил  Клайв.  -  Я
простой рыбак и эту самую хибару почитай что своими руками некогда выстроил.
И ничего, за пару лет управился...
   - Не в том дело, - не сдавалась Берил, вновь оборачиваясь к  Луису.  -  А
что, если о тебе беспокоятся? Как насчет друзей и родственников?
   Родители его жили где-то в Европе, а  Абигейл?  Получила  ли  она  диплом
экономиста и поступила ли в аспирантуру в Гарварде, как собиралась?
   - Что, если ты женат?
   Этот козырь  Берил  приберегала  напоследок  и  с  мрачным  удовольствием
отметила, что противник ее озабоченно нахмурился.
   Три года  назад  Луис  Гренвилл  был  убежденным  холостяком.  Пышнотелых
блондинок в жизни его перебывало  немало.  Та,  которую  застала  Берил,  из
длинной череды  случайных  подружек  ничем  не  выделялась.  Абигейл  как-то
доверительно призналась, что на ее памяти брат ни разу всерьез не влюблялся.
"Женщины так и вешаются ему на шею, - сетовала  девушка,  пытаясь  объяснить
Берил, почему Луис совершенно не способен понять того "возвышенного, святого
чувства", что "навсегда, до самой смерти" связало ее с Джастином. - Он такой
циник, что  если  когда  и  женится,  то  по  расчету.  Как  говорится,  для
продолжения рода".
   - Что, если ты женат? - мстительно повторила Берил.
   Серые глаза Луиса потемнели, словно от боли.
   - Что, если ты сама замужем? - тихо спросил он.
   - Я?!
   - А вдруг за те два года, что выпали у  тебя  из  памяти,  ты  обзавелась
любящим супругом?
   - Что за вздор! - вознегодовала молодая  женщина,  которую  от  подобного
предположения просто замутило. - Исключено! Джастин бы мне  сообщил,  верно?
Вряд ли я могла выйти замуж, не поставив в известность брата.
   - Сводного брата...
   - Какая разница! -  досадливо  пожала  плечами  Берил.  -  Даже  если  бы
выскочила замуж в разгар своих  странствий,  я  бы  ему  хоть  какую-никакую
открытку послала. Кроме того, когда я приехала  на  Скалистый,  обручального
кольца у меня на пальце не было.
   - И у меня нет! - демонстративно поднял руку Луис.
   - Многие мужчины колец вообще не носят!
   - И многие женщины тоже, - цинично улыбнулся Луис.
   Кому и знать, как не ему! - мстительно подумала Берил.  Абигейл  уверяла,
что на ее ненаглядного старшего братца заглядываются и замужние особы,  хотя
благосклонен он лишь к тем, кто узами брака не связаны.
   - Будь я замужем, я бы с кольцом не  рассталась!  -  решительно  объявила
молодая женщина, подбоченившись.
   - Я тоже.
   Выпрямившись в полный рост, Луис словно старался  испепелить  собеседницу
взглядом.
   Шах и мат! Похоже, сколько Луиса не уговаривай, сколько не взывай  к  его
несуществующей совести, он со Скалистого не уедет до тех пор, пока сам  того
не пожелает. Господи милосердный, ну чем ему так полюбился этот остров? А ей
что делать? Она одна была в состоянии поведать Луису Гренвиллу о том, кто он
такой, но менее всего  к  тому  стремилась.  С  какой  стати  ей  унижаться,
пересказывая подробности их недолгого знакомства? Она всей душой  ненавидела
и презирала негодяя, так подло поступившего с Джастином!
   - Да вы только посмотрите на эту парочку! - хмыкнул Клайв. - Того и гляди
подерутся! А я-то думал, девочка меня похвалит... Берил, ты же месяцами меня
пилила: надо бы  крыльцо  подлатать  и  все  такое...  А  когда  Луис  здесь
закончит, он и тебе крышу подправит - вишь, железо ржа изъела...
   Да  старик,  похоже,  затеял  капитальный  ремонт.  Это   ж   работы   на
неделю-другую, а то  и  на  месяц!  -  с  ужасом  подумала  Берил,  а  вслух
предостерегла:
   - Не рисковали бы вы, мистер Хобкерк, нанимая непрофессионала. Что,  если
он с крыши свалится и шею свернет?
   - Это ты заботу проявляешь или  выдаешь  желаемое  за  действительное?  -
ехидно осведомился Луис. - Клайв объяснит мне, что делать, а  дальше  -  моя
забота. Не ты ли рассказывала, что  на  острове  в  ходу  бартерные  сделки?
Работа в обмен  на  кров  и  стол  -  справедливее  не  придумаешь!  Или  ты
полагаешь, что я собираюсь обмануть доверие беспомощного старика,  преследуя
некий гнусный замысел?
   - Это где же ты тут углядел беспомощного  старика?  -  рявкнул  Клайв,  с
размаху ударив палкой по стене. - Может, я и смахиваю на древнюю  развалину,
да только в гроб еще не собираюсь! И учти: я отлично знаю, что делаю!
   Откуда бы? - угрюмо размышляла Берил. Клайв понятия не  имеет,  с  какого
рода человеком свела его судьба. Такой  на  все  пойдет,  лишь  бы  получить
желаемое. Надо предостеречь хозяина, как бы плачевно это ни закончилось  для
нее самой.
   - Любому мужчине, которого силой Бог не обидел, плотничать не заказано, -
ворчливо продолжал Клайв, явно досадуя на неуместное вмешательство Берил.  С
наступлением зимы его артрит обострялся,  отчего  немало  страдала  гордость
старика, и горе тому, кто ее заденет! - Я буду руководить.  Луису  только  и
останется, что следовать моим инструкциям,  а  уж  здравого  смысла  ему  не
занимать! В нашей артели я главный, и точка. А он рабочая сила - вот пусть и
вкалывает за прокорм.
   Луис Гренвилл в  роли  наемного  работяги?  Чтобы  он  да  беспрекословно
повиновался указаниям  старого  брюзги,  который  своими  придирками  любого
сведет в могилу? Ситуация предстала Берил в новом свете, и  молодая  женщина
не сдержала истерического смешка.
   Что за ирония судьбы! Мистер Надменный  Мультимиллионер,  низведенный  до
положения раба, вкалывает на своего господина в поте лица.  Чванливый  сноб,
мечтавший упечь Джастина за  решетку  только  потому,  что  юноша  осмелился
влюбиться в его сестру, сам попал в ловушку и по доброй воле принимается  за
каторжный труд.
   Так ему и надо!
   Порочная мысль расцвела пышным цветом и не замедлила принести злые плоды.
Берил упивалась  собственной  властью.  Луис  полагал,  что,  чего  доброго,
разорился или влип в неприятности, - так  с  какой  стати  разубеждать  его?
Зачем упрощать ему жизнь? Она, Берил, вовсе не обязана рассказывать ему  то,
что знает. Другого шанса отомстить  может  и  не  подвернуться.  А  так  все
сложилось само собою.
   Разумеется, со временем Луис все вспомнит, да только доказать  ничего  не
сможет. А какое это удовольствие  -  наблюдать,  как  владелец  "Критериона"
зарабатывает на  хлеб  тяжким  трудом!  Ничего,  поучиться  смирению  всегда
полезно...
   Берил ослепительно улыбнулась.
   - А ежели память вернется к тебе раньше, чем ты закончишь с ремонтом, ты,
небось, сбежишь и бросишь Клайва на произвол судьбы?
   - Как бы все ни обернулось, я доведу дело до конца, - пообещал Луис.
   - Ну ладно, разбирайтесь промеж себя, не моя это проблема,  -  произнесла
Берил, отворачиваясь, чтобы скрыть довольную усмешку. - Раз уж навязался  на
нашу голову, так с паршивой овцы хоть шерсти клок!
   И она не спеша  направилась  назад,  к  себе.  Но  не  успела  сделать  и
нескольких шагов, как ее нагнал Луис.
   - Надо бы мне переодеться во  что-нибудь  попроще,  раз  на  крышу  лезть
придется, - пояснил он в ответ на вопросительный взгляд молодой женщины.
   - Попроще? Так у тебя ж ничего нет, - удивилась она.
   - Знаю... Я просто подумал: ведь вещи Джастина мне впору, а  ты  сказала,
он за ними вряд ли вернется...
   Луис умолк  на  полуслове,  и  Берил  кивнула  в  знак  согласия.  Высшая
справедливость, вот как это называется: пусть побывает в шкуре врага в самом
что ни на есть буквальном смысле!
   -  Как  ты   внезапно   передумала!   -   проницательно   заметил   Луис,
приноравливаясь к шагам своей спутницы. - Тебе вроде бы  не  терпелось  меня
сплавить - и вдруг ни с того ни с сего ты сама подзуживаешь меня остаться!
   - Женщины так загадочны,  так  непредсказуемы...  -  проворковала  Берил,
подставляя лицо солнечным лучам; ветер задувал с  моря,  оставляя  на  губах
солоноватый привкус.
   - Ты наконец поняла, что я не представляю опасности ни для тебя,  ни  для
других, да? - размышлял Луис вслух. - Решила мне довериться?
   - Да при чем тут ты? - раздраженно  бросила  Берил,  поскольку  в  голосе
собеседника отчетливо прозвучала нотка самодовольства.  -  Я  уважаю  мнение
Клайва. В конце концов, он тут хозяин.  А  мне  ты  не  нужен!  Я  вовсе  не
утверждала, что только и мечтаю о  твоем  соседстве.  Согласилась  потерпеть
тебя, вот и все!
   Луис задумчиво потер кулаком щеку - сюда-то и пришлась некогда  та  самая
памятная пощечина, что отвесила наглецу Берил, когда тот  предложил  уладить
их взаимные разногласия в постели.
   - Сдается мне, ты что-то недоговариваешь, - протянул он.
   И осторожно погладил ее бархатистую щечку, чувствуя, как под тонкой кожей
разливается жар. Глаза его, подернутые  дымкой,  завораживали,  притягивали,
гипнотизировали... Большой палец задержался в уголке  рта,  и  розовые  губы
встревоженно приоткрылись.
   - Не надо, - чуть слышно выдохнула Берил.
   - Что - не надо?
   И когда он успел подойти вплотную? Почему она его не  оттолкнула?  Почему
застыла на месте, не в силах сделать ни шагу? Ведь  она  владеет  ситуацией,
разве нет?
   - Не смей ко мне прикасаться!
   - Почему нет? - Приглушенный голос Луиса звучал горько и нежно, и от этих
интонаций нервы Берил вибрировали, точно туго натянутые струны.  -  Чего  ты
боишься? Что, по-твоему, может случиться?
   - Ровным счетом ничего! - Она тряхнула головой, отгоняя наваждение.  -  И
не жди!
   - Как скажешь. - К ее несказанному облегчению, Луис отдернул руку. - Я не
стану.., пока. - Он легко взбежал на крыльцо и уже в дверях обернулся  через
плечо  и  заговорщицки  улыбнулся.  -  Но  мы   оба   знаем,   что,   помимо
прикосновений, есть и другие средства.., верно, Берил, милая?
   И, засвистев модный мотивчик, Луис  вошел  в  дом...  Словно  только  что
одержал невесть какую победу, а вовсе не завербовался  на  работу  тяжкую  и
грязную! - в сердцах подумала молодая женщина.

Глава 6

   - По-моему, одну ты пропустил!
   Берил лениво указала на обшивочную доску под самой крышей, что отошла  от
каркаса и торчала как-то боком.
   Луис - он только что спустился  по  приставной  лестнице,  в  одной  руке
сжимая коробку с гвоздями, в другой молоток и зубило, -  неохотно  оглянулся
через  плечо.  Берил  стояла  рядом  с  Клайвом,  держа   тарелку,   доверху
наполненную свежеиспеченными, с пылу с жару, пирожками.
   - А раньше сказать не могла, пока я еще не слез? - проворчал Луис.
   - Я только сейчас заметила, - невинно отозвалась молодая женщина.
   И  Луис  Гренвилл,  мультимиллионер  и  владелец   галереи   "Критерион",
безропотно полез обратно под крышу. Берил проводила его  взглядом.  Упершись
коленями  в  верхнюю  перекладину  лестницы,  новоявленный   плотник   споро
заработал молотком. День выдался солнечный, и Луис загодя снял и обвязал  ее
вокруг талии, оставшись в одних потертых джинсах. Широкая,  загорелая  спина
поблескивала от пота, под кожей перекатывались упругие мускулы.
   - Загляденье, а не мальчик! - хмыкнул Клайв, задумчиво пожевывая ус. - Не
диво, что ты так и ешь его глазами. Задумала портрет с него написать?
   Досадливо поморщившись, Берил сунула старику в руки тарелку с пирожками.
   - Никакой он не мальчик, а я не портретист! В толк не возьму, чего это ты
с ним носишься, точно курица с яйцом!
   Ей страшно не нравилось, что за какие-то несколько дней  Клайв  с  Луисом
заделались  закадычными  друзьями  -  просто  водой  не  разольешь!   Мелкая
мстительность себя  не  оправдала:  незваный  гость  откровенно  наслаждался
жизнью, в то время как Берил чувствовала себя как на иголках.
   - А  что  такого,  коли  парень  мне  и  впрямь  по  нраву?  -  Поблекшие
стариковские глаза посерьезнели. - Мы с ним поговорили по душам; он  хороший
человек, славный, можешь мне поверить. Не пойму, с чего это ты на  него  зуб
заимела!
   В карих глазах Берил мелькнула тревога.
   - Я ему не доверяю, вот и все.
   Старик пожал плечами, поковырял в  зубах  щепкой  и,  сдвинув  выгоревшую
бейсболку на самый лоб, неспешно побрел к крыльцу. Он поднялся по источенным
непогодой ступенькам - следующий пункт в графике работ - и тяжело  плюхнулся
в кресло-качалку, водрузив тарелку  с  пирожками  на  колени.  Бони,  почуяв
возможность перехватить лакомый кусочек, подбежал к старику  и  жадно  повел
носом.
   Забив последний гвоздь, Луис ловко спустился на землю и, на ходу  вытирая
влажный  лоб  тыльной  стороною  ладони,  подошел  к  Клайву   перемолвиться
словечком-другим. Затем зашагал прямиком к Берил.
   - Ну, как тебе? - осведомился он, кивнув в, сторону дома.
   Впечатляет, подумала она. Однако прикусила  язычок  и  поспешно  перевела
взгляд от широкой груди "работника" к результатам его трудов.
   - Все равно ты парикмахер, - поддразнила она.
   Широко усмехнувшись, Луис с аппетитом откусил сразу половину пирожка, что
держал в руке.
   - Это не про твою честь! - возмутилась Берил.
   - Тогда зачем ты напекла целую гору?
   - Клайв обожает пирожки с вишнями.
   - Как выяснилось, я тоже. - Луис отряхнул руки от крошек.  -  Повезло  же
Клайву так выгодно сдать свой коттеджик - отличную стряпуху заполучил!
   - Я люблю печь. - Берил и не думала покупаться на дешевую  лесть.  -  Это
занятие отлично успокаивает.
   - Стало быть, нынче утром понадобилась двойная доза успокоительного?
   Ну откуда было Луису знать о ее бессонных ночах.., и о том, что образ его
преследует Берил все двадцать четыре часа в сутки! Слишком  долго  наблюдала
она за незваным гостем, думала о нем, наслаждаясь своим тайным знанием и его
неведением! С запозданием молодая женщина осознала, что в свою очередь стала
объектом пристального наблюдения. Ее собственные мысли, чувства, переживания
упоминались в их разговорах довольно часто - ведь Луис живо интересовался ее
амнезией,