к ее фразы потонул в грохоте,  напоминающем  о  сверхскоростных
поездах, мчащихся в туннелях. Сара ахнула, Люк сорвался с места и накрыл
ее собой как  раз  в  тот  момент,  когда  неподалеку  прогремел  взрыв.
Огненный столб взметнулся в небо, обоих  овеял  горячий  вихрь,  и  Сара
спряталась за Люка, инстинктивно уткнувшись лицом ему в плечо.
   Сквозь  рев  пламени  слышались  испуганные  вопли,  люди  в   панике
разбегались  от  огня.   Сара   крепко   зажмурилась,   сморщившись   от
оглушительного шума. Люк сжал ее в объятиях.
   - Спокойно, я рядом.
   Пока длилась эта мучительная минута, Сара поняла, что он имел в виду:
он был уверен, что сумеет  уберечь  ее.  Сбивчивое  дыхание  Сары  стало
ровнее.
   К общему шуму добавился вой сирен наконец-то подъехавших спасательных
машин. Работники Службы спасения забегали вокруг  пылающего  автомобиля.
Прошло несколько минут, и им удалось  укротить  пламя.  Но  нереальность
происходящего лишила Сару чувства времени, ей казалось,  что  катастрофа
тянется целую  вечность.  Вскоре  от  машины  остался  лишь  обугленный,
искореженный остов, над которым плыли струйки желтоватого дыма.
   Люк помог ей сесть. Он был бледен, но держал себя в руках. Рубашку на
его спине испещрили мелкие дырочки, оставленные искрами, но в  ответ  на
испуганный взгляд Сары он лишь махнул рукой.
   - Пустяки. Главное - вы невредимы.
   - Еще раз спасибо.
   От его кривоватой усмешки у Сары стало легче на душе.
   - Рад был помочь.  Вы,  должно  быть,  спешили  доставить  на  студию
очередной сенсационный репортаж?
   Это просто попытка отвлечь ее от тревожных мыслей, поняла  Сара.  Она
бросила взгляд в сторону еще дымящейся машины.
   - Да нет, что вы. Мы возвращались со съемок сюжета  об  использовании
солнечной энергии в Санвилле.
   - Неподалеку от Золотого берега? Знаю. Мой дом находится  поблизости.
- Он вдруг посерьезнел. - Как же вы теперь доберетесь домой?
   Сара нахмурилась.
   - Пока я не побываю на студии, о возвращении домой нечего и  мечтать.
К счастью, машина съемочной группы цела. Меня подвезут.
   В чем дело? Неужели он и вправду вздохнул с облегчением,  узнав,  что
не придется везти ее домой, или ей только показалось? Эта мысль  вызвала
у Сары ничем не оправданное беспокойство.
   По каким-то неясным пока ей самой причинам расставаться со спасителем
ей не хотелось.
   Сара так и  не  поняла,  чем  именно  вызвана  ее  тревога  -  то  ли
предстоящей разлукой с новым знакомым, то ли появлением Рика  с  камерой
на плече. Внезапно у нее закружилась голова, мысли начали путаться.  Она
машинально провела ладонью по встрепанным волосам.
   - Не оглядывайтесь! Сюда идет  один  из  телевизионщиков  с  камерой.
Должно быть, он решил снять нас в качестве героев очередного сюжета.
   Люк искоса взглянул на  приближающегося  оператора,  а  затем  поднял
голову и обнаружил, что толпа обступила их со всех сторон. Еще несколько
секунд - и Рику хватит материала для всего  вечернего  выпуска  передачи
"От побережья до побережья".
   - Вы хотите сделать репортаж об этой аварии? -  настороженно  спросил
он.
   Сара покачала головой. Ее длинные белокурые волосы перепутались; лицо
покрыла копоть, перепачканная одежда была измята и порвана.
   - В роли "спасенного пугала?"
   - Согласен. Значит, остается только один выход.
   - Что вы...
   Прежде чем Сара успела договорить, он  прильнул  к  ее  губам.  Любое
сопротивление представлялось бесполезным - это было все равно что биться
лбом о каменную стену.
   - Что вы делаете? - успела она прошептать между вдохами.
   - Искусственное дыхание, - так же негромко ответил он.
   Заговорить ей не удавалось: Люк  всецело  завладел  ее  губами.  Сара
растерянно умолкла. При других обстоятельствах она сумела бы насладиться
поцелуем, но только не сейчас.
   - Я понимаю, вы не хотите, чтобы Рик снимал вас, но разве обязательно
было целовать меня? - наконец пролепетала она.
   - У вас есть идея получше?
   Его теплое  дыхание  и  завораживающее  прикосновение  губ  полностью
лишили Сару способности мыслить. Она позволила себе опустить веки и  тут
же поняла,  что  совершила  ошибку:  с  закрытыми  глазами  она  всецело
сосредоточилась на своем спасителе и  чувствах,  которые  он  пробуждал.
Окончательно растерявшись, она попыталась списать все на шок, но поняла,
что дело не только в ее состоянии.
   Когда Люк наконец отстранился, она опасливо приоткрыла  один  глаз  и
произнесла по возможности твердо:
   - Вы думаете, теперь Рик откажется от мысли сделать сюжет о нас?
   - Я был слишком занят, чтобы наблюдать за ним, но,  вероятно,  именно
так и будет. Студия вряд ли заинтересуется репортажем  об  искусственном
дыхании. Он не впишется в программу вечерних новостей.
   - Хорошо бы, - живо откликнулась Сара.
   -  Во  всяком  случае,  нам  удалось  спрятать  лица,  так   что   не
беспокойтесь. Ваш имидж не пострадает.
   И лицо Люка не попадет на телеэкран,  мысленно  добавила  Сара.  Этот
человек вытащил ее из машины, он  спас  ей  жизнь.  Если  он  не  желает
огласки, это его право. Сара чувствовала себя в долгу перед Люком.
   Спаситель сел на пятки.
   - Когда оператор увидел, чем я  занимаюсь,  он  бросился  за  врачом.
Позвольте врачам осмотреть вас. По-моему, все кости целы, но вы  слишком
раскраснелись, и дыхание сбивается.
   Сара еле удержалась, чтобы не засмеяться:  эти  "симптомы"  появились
именно  во  время  процедуры  "искусственного   дыхания".   Что   вообще
происходит? Наверное, это все-таки шок.
   - Пожалуй, вы правы, - кивнула она и  снова  закрыла  глаза,  пытаясь
разобраться в своих ощущениях. А когда открыла их, то увидела,  что  над
ней склонилась женщина в белом халате. Люк исчез. - Этот  мужчина..,  вы
видели, куда он ушел? - пробормотала она, остро ощущая потерю.
   Щупая пульс Сары, врач нахмурилась.
   - Вы имеете в виду своего знакомого с камерой? Он  ушел  к  съемочной
группе.
   Неужели Люк ей привиделся? Как мог совершенно незнакомый  человек  за
считанные  минуты  завладеть   ее   мыслями?   Что,   если   он   просто
воспользовался ее растерянностью и украл поцелуй  под  предлогом  первой
помощи?
   По ее телу пробежала дрожь, врач озабоченно нахмурилась.
   - Вас знобит?
   - Честное слово, со мной все в порядке, - поспешила заверить ее Сара.
   Она все еще повторяла эти слова,  когда  подоспели  Рик  и  остальные
члены съемочной группы.
   Сара тут же попросила подвезти ее.
   - А ты действительно чувствуешь себя хорошо?
   - Врач осмотрела  меня  и  заверила,  что  я  отделалась  ушибами,  -
объяснила Сара. Ее тревожила только потеря здравого  смысла.  Почему  ей
так не терпится найти человека, которого она прежде никогда  не  видела?
Внутренний голос настойчиво советовал ей начать поиски, даже если они не
увенчаются успехом. - Я присоединюсь к вам, как только  приведу  себя  в
порядок, - пообещала  она,  расставаясь  со  съемочной  группой  у  дома
подруги.
   Возле двери она немного постояла, собираясь с мыслями. Если кто-то  и
способен помочь  ей  разузнать  о  таинственном  спасителе,  опасающемся
камеры, так только Китти Сейл.  В  распоряжении  Китти  находился  самый
крупный банк фотографий на побережье, из которого  она  не  раз  черпала
ценную для Сары информацию.
   - А если он вообще здесь проездом? Может, он даже не из Австралии,  -
предупредила  Китти,  отпаивая  подругу  целебным  чаем   и   выслушивая
взволнованный рассказ о недавнем происшествии.
   Сара вздохнула.
   - Может быть. Я ничего о нем не знаю. Но я  должна  разыскать  его  и
поблагодарить за спасение.
   Китти вперила в нее проницательный взгляд.
   - Ты хочешь всего-навсего поблагодарить его?
   - Не только, - призналась Сара,  ставя  чашку  на  низкий  столик.  -
Сказать по правде, он меня заинтриговал.
   Китти вскинула брови.
   - Лично или в профессиональном отношении?
   Сара  замялась.  Она  уверяла  себя,  что   питает   к   Люку   чисто
профессиональный интерес, но едва открыла рот, чтобы  сообщить  об  этом
Китти, как поняла, что обманывает себя.
   - И так, и так.
   - Уважаю честность. Судя по  всему,  этот  парень  заслуживает  таких
усилий, хотя под твое описание подпадают  десятки  темноволосых  работяг
Золотого берега.
   - И ты думаешь, всех их зовут Люк?
   - Если это его настоящее имя.
   Сара  прижала  пальцы  к  вискам.  У   нее   болела   голова,   мешая
сосредоточиться. Внезапно ее осенило:
   - Мне запомнились его волосы, - произнесла она, не открывая глаз. - У
него седые пряди на висках.
   Когда она подняла веки, Китти усмехалась.
   - Седые пряди? Что же ты молчала? - Она придвинула к  себе  увесистые
фотоальбомы, перелистала страницы и  наконец  нашла  большой  коричневый
конверт. Сверкая улыбкой, вытащила из конверта глянцевый снимок  мужчины
в облегающем кожаном костюме - черном с золотом. - Это он?
   Едва Сара взяла снимок из рук Китти, ее сердце на миг  замерло  -  со
знакомого худощавого лица на нее смотрели ярко-синие глаза Люка.
   Одной рукой прижимая к боку шлем,  он  возвышался,  слегка  расставив
ноги,  над  механизмом,  больше  напоминающим  серебристую   пулю,   чем
автомобиль. И человек, и машина буквально излучали силу и  решимость.  У
Сары перехватило горло.
   - Да, - кивнула она.
   - Так я и поняла - как только ты упомянула про серебристые пряди. Для
него они все равно что торговая марка. Это Люк Энсфилд,  за  свои  седые
виски он получил прозвище "Молния". Считается одним из  лучших  гонщиков
"Формулы-1".
   Если не ошибаюсь, пятикратный чемпион мира.
   Сара боролась с желанием прижать снимок  к  груди,  не  пытаясь  даже
объяснить себе причины такого поступка. В  конце  концов,  этот  человек
спас ей жизнь - должно быть, в этом все дело.
   Она услышала собственный голос:
   - Можно, я пока оставлю фотографию у себя?
   Китти кивнула.
   - Иначе для чего существуют друзья? А  когда  будешь  возвращать,  не
забудь написать на обороте номер его телефона.
   Сердце Сары сжалось. Она не только не знала его телефона, Люк Энсфилд
вообще ей не принадлежал. Однако так  болезненно  реагировать  на  шутку
Китти было ужасной глупостью. Сара принужденно рассмеялась.
   - А как же Джефф - тот самый, который прыгал с вертолетов? - спросила
она.
   - Он совершил такой прыжок только один раз, чтобы сделать  уникальный
снимок. Так или иначе, я теперь не с ним, а с Кевином.  Он  оператор  на
киностудии, - беззаботно ответила Китти.
   На этот раз смех Сары прозвучал естественно.
   - Сначала Адам,  затем  Джефф,  и  вот  теперь  -  Кевин.  Ты  решила
перебрать все буквы алфавита?
   Китти усмехнулась.
   - Все может быть. А ты знаешь, какая буква идет после К? Л! Люк.
   - Ты же сама говорила - возможно, он живет вовсе не в Австралии.
   - Джефф и  Кевин  -  тоже.  Но  это  не  препятствие,  особенно  если
вспомнить, к каким скоростям привык Люк.
   От удивления Сара подняла брови, но  тут  же  сообразила,  что  Китти
имеет в виду его карьеру гонщика,  а  вовсе  не  сегодняшнюю  аварию.  И
все-таки ее замечание попало в точку.
   - У него довольно скверная репутация, -  продолжала  Китти.  -  После
какой-то скандальной истории, случившейся в Европе, он  бросил  гонки  и
четыре года назад переселился в Австралию. Так что будь осторожна.
   Сара понимала, что Китти желает ей только добра, но чувствовала,  что
Люк просто неспособен на дурной  поступок.  Почему  же  он  расстался  с
любимым спортом? Она задумчиво прикусила губу.
   - Откуда тебе известно все это? - спросила она Китти.
   - Гэвин, который был у меня перед Хедли, одно время подвизался  среди
обслуживающего  персонала  европейской  трассы  "Гран-При".  Однажды   я
побывала вместе с ним на  соревнованиях.  Вот  там-то  я  и  сняла  Люка
Энсфилда.
   Сара кивнула.
   - Молодец.
   - И что ты намерена делать дальше? Пустить в ход навыки журналиста  и
выследить своего героя?
   - Не скажу. - Сара взглянула на часы и встала. - По крайней мере,  не
сейчас. Я должна была явиться к гримеру еще полчаса  назад.  -  Поспешно
поблагодарив подругу, она вылетела из здания и, поймав такси, поехала  в
студию.
   Донна Блейк, продюсер передачи "От побережья до побережья", уже рвала
на себе волосы.
   - Разве тебе никто не рассказал об аварии? - удивилась Сара.
   Продюсер мгновенно встревожилась.
   - Ты была у врача?
   Сара поморщилась.
   - Нет, но опоздала именно из-за аварии.
   Продюсер посерьезнела.
   - Сара, на роль постоянного ведущего  этой  передачи  претендуешь  не
только ты, но и Ричард Неро. Если ты  не  возьмешь  себя  в  руки  и  не
начнешь работать в полную силу,  ты  просто-напросто  подаришь  ему  это
место.
   Обо всем этом Сара и сама прекрасно знала.
   - Иногда мне кажется, что я не прочь сделать  ему  такой  подарок,  -
откликнулась она, слегка покривив душой. На самом деле места  постоянной
ведущей передачи "От побережья до побережья" она добивалась долгие годы.
   Начав рядовой  журналисткой  в  одной  из  газет,  она  ступенька  за
ступенькой поднималась  по  лестнице  успеха,  потом  стала  специальным
корреспондентом и иногда вела  передачи,  подменяя  постоянную  ведущую,
Энджелу Фордхэм, когда та была в отпуске.
   Шесть  месяцев  назад  Энджелу   переманила   крупная   телевизионная
компания. С тех пор за  место  ведущего  программы  развернулась  борьба
между Сарой и Ричардом Неро. Они по очереди  выходили  в  эфир,  ожидая,
когда руководство студии сделает окончательный выбор.
   До сих пор Сара опережала  своего  противника  по  всем  статьям,  но
успокаиваться все же не следовало.  В  студии  также  поговаривали,  что
руководство предпочитает в  качестве  ведущего  передачи  мужчину,  хотя
никто и не признавался в этом напрямик. А  Ричард  к  тому  же  славился
бесившим Сару умением вести закулисные игры.
   Каким-то чудом ей удалось успешно отработать эфир, комментируя пленку
об использовании солнечной энергии, отснятую только сегодня утром.
   Но последний сюжет программы выбил ее из колеи. Внезапно на  мониторе
возникли кадры, снятые Риком на месте аварии.
   Сара  с  ужасом  увидела  саму  себя,  лежащую  на   земле,   обломки
взорвавшегося автомобиля и мускулистое тело Люка, склонившееся над  ней.
Он прижимался к ее губам, притворяясь, что делает искусственное дыхание.
У Сары упало сердце.
   Напрасно Люк надеялся, что руководство студии  не  пропустит  в  эфир
подобные кадры.
   К тому времени,  когда  камеру  переключили  на  Сару,  ее  лицо  под
студийным гримом стало совершенно белым. Даже если бы от этого  зависела
ее жизнь, она не смогла бы вспомнить, как произнесла последние  реплики.
Тем  не  менее  эфир  благополучно  завершился,  и  группа  вздохнула  с
облегчением.
   К Саре уже спешила продюсер.
   - Когда мы показывали сюжет об аварии, ты так побледнела!  Вспомнила,
как это было?
   Донна даже не подозревала, что стало  причиной  мертвенной  бледности
Сары.
   - Да, - кивнула Сара, с ужасом слыша собственный дрожащий голос.
   - Завтра передачу проведет Ричард, - решила продюсер. - А ты  поезжай
домой и как следует отдохни. Это пойдет тебе на пользу.
   Сара послушно отправилась домой, но была  слишком  взвинченна,  чтобы
отдыхать. Она решила не пересматривать  передачу,  которую  по  привычке
записывала на кассету каждый день, но,  словно  во  сне,  раз  за  разом
прокручивала кадры аварии, останавливая пленку, когда камера  показывала
спину Люка. Лица не было  видно,  но  Сару  одолевало  странное  желание
протянуть руку и коснуться его плеча.
   Она уже знала, как кружится голова  от  поцелуев  этого  человека.  А
какими могли бы стать эти поцелуи, если бы им владела страсть?
   Остановись, приказала она себе и сделала глубокий вдох. Что ты знаешь
об этом человеке - кроме имени и профессии, а  также  намеков  Китти  на
какой-то скандальный случай, стоивший карьеры гонщику?
   Неоспоримым было только одно: еще  никто  не  вызывал  в  Саре  такой
вспышки чувств. Несколько минут спустя она прекратила свое бессмысленное
сопротивление, села за компьютер и застучала  по  клавиатуре,  отыскивая
сведения о таинственном Люке Энсфилде.
   Он упомянул, что ему принадлежит дом в окрестностях Золотого  берега.
Поэтому Сара начала с просмотра информации  о  местных  землевладельцах.
Большинство фамилий было ей знакомо по передачам местного телевидения  и
из газет, но  единственное  крупное  поместье  принадлежало  холдинговой
компании, название которой Сара видела впервые. Она могла бы поручиться,
что компания принадлежит Люку Энсфилду.
   Записав адрес, она с огромным трудом смогла справиться с возбуждением
и заставила себя поспать несколько часов. Завтра она  возобновит  поиски
загадочного спасителя.
   Но к утру решимости у нее убавилось. А если Люк не принимает  гостей?
Может быть, стоит предварительно позвонить ему? Подумав,  Сара  отвергла
эту мысль. Если она явится неожиданно, Люк вряд ли откажется принять ее.
   Она была в Санвилле и примерно представляла себе, где  находится  его
дом. Очевидно, к нему вела узкая дорога, петлявшая среди холмов  Неранга
и Бичмонта.
   На пологих зеленых склонах паслись стада коров.  Сара  не  прибавляла
скорость, считая, что одной аварии за неделю с нее вполне достаточно.
   Поворот к участку Люка скрывался в густых кустах, поэтому  Сара  чуть
не пропустила его. Она не знала, что ее ждет в конце дороги  -  чугунные
ворота или бетонный забор и колючая  проволока,  и  искренне  изумилась,
увидев столбы по обе стороны ничем не перегороженного въезда на участок.
На табличке было выгравировано название поместья - "Хиллтоп".
   В самый раз для человека, желающего сохранить в  тайне  место  своего
пребывания, заключила она. Поднимаясь  по  крутому  склону  горы,  вдаль
уходила извилистая незаасфальтированная дорога.
   Сара уже отчаялась добраться до какого-нибудь  сооружения,  отдаленно
напоминающего дом, когда дорога вывела ее на  лесную  поляну,  в  центре
которой возвышался внушительный особняк в колониальном стиле.
   Дом U-образной формы окружали широкие веранды,  утопавшие  в  цветах.
Бассейн выглядел как естественное  горное  озеро.  Первым  определением,
которое пришло Саре в голову, было "живописный" - именно так и  выглядел
особняк.
   По крайней мере эта резиденция соответствует статусу  Люка  Энсфилда,
заключила  она  и  воспрянула  духом.  А  ведь   во   время,   казалось,
бесконечного пути она уже начала всерьез  сомневаться  в  успехе  своего
предприятия.
   Сомнения вновь всколыхнулись в ней, когда  неподалеку  Сара  заметила
мужчину, моющего  нефритово-зеленый  "кабриолет  брэнкстон".  Именно  на
такой машине должен был ездить Люк, но мыл ее совсем другой человек.
   Незнакомец перехватил Сару на полпути к дому.
   - Вы заблудились?
   Ее лицо отразилось на сияющей  поверхности  капота  автомобиля.  Сара
отвернулась.
   - Это ваш дом?
   Лицо мужчины словно застыло.
   - Я живу здесь.
   Сара давно научилась уклоняться от трудных вопросов и поняла, что так
же поступил и незнакомец, но не стала довольствоваться малым и  ринулась
напролом:
   - Я ищу Люка Энсфилда.
   Незнакомец нахмурился.
   - Почему вы решили, что он здесь?
   - Это поместье его, не так ли?
   Ее собеседник выронил губку и подошел поближе.
   - Думаю, вам лучше уйти.
   - Все в порядке, Глен. Пожалуй, я даже ждал ее.
   При звуках этого голоса по спине Сары пробежала  дрожь.  Люк  Энсфилд
вновь явился ей на помощь! Этот бархатный, низкий голос она узнала бы из
тысячи. Она обернулась.
   - Привет, Люк! Значит, я все-таки не ошиблась.
   Его глаза прятались  за  стеклами  солнцезащитных  очков,  губы  были
строго сжаты.
   - Как я и предполагал, мисс Фоке.
   - Вчера вы звали меня Сарой. - Черт, почему ее  голос  так  задрожал?
Она не теряла присутствия духа даже во время  интервью  с  коронованными
особами!
   Люк тяжело вздохнул.
   - Вчера я узнал вас уже после того, как вытащ