это наилучшим  образом,  любимая!  Как  ты  считаешь,
почему я так разозлился, когда услышал, как  ты  рискуешь  своим  прекрасным
голосом, чтобы только, как я считал, произвести впечатление на этого кретина
Паоло?!
   - Я это сделала не для того, чтобы произвести  впечатление  на  Паоло,  а
чтобы заткнуть рот Антонии! - воскликнула Линнет. - Я так ревновала  тебя  к
ней! Мне казалось, что ты любишь ее и собираешься на ней жениться! Она  была
уверена в этом! И Дина тоже.
   Он хмуро усмехнулся.
   - Теперь она так не думает, - сказал он. - Ты же понимаешь,  что  она  не
поверила тому, как я объяснил ей мое столь долгое отсутствие  в  тот  вечер.
Что касается Антонии - никогда я не хотел заполучить еще одну модную  девицу
из высшего света в качестве жены, -  я  почти  выставил  ее  за  дверь!  Она
прекрасно понимала, что происходит. Ты и я, моя любовь, теперь мы даем  пищу
для сплетен всей Венеции!
   Она различила нежную  поддразнивающую  нотку  в  его  голосе.  Она  также
чувствовала силу его рук, обнимающих ее. Самое главное - она видела любовь в
его глазах!
   - Вернись и выходи за меня замуж, Линнет, иначе я не смогу смотреть людям
в глаза, - ухмыльнулся Макс. - Дина будет очень довольна, я знаю, а Косима -
просто счастлива. Но мне все равно, если даже весь мир будет против  нас.  Я
так долго ждал, когда ты  перестанешь  считать  меня  чудовищем.  Чтобы  ты,
наконец, смогла признаться мне и себе, что ты меня любишь!  Скажи  мне  это,
Линнет. Я уже не могу больше ждать!
   Вместо ответа она притянула его к себе и поцеловала долгим поцелуем.
   - Люблю, - просто сказала Линнет. - Я  так  давно  люблю  тебя,  Макс.  Я
боролась с этим, говорила себе, что этого не может быть... Но  я  все  равно
ничего не могла с этим поделать. Я люблю тебя. Макс!
   Он бережно обнял и начал покачивать ее в своих объятьях. -  У  нас  будет
недолгое обручение, только чтобы соблюсти приличия, - сказал Макс. - По  том
мы навестим твоего консультанта Маэстро Донетти может  приехать  в  Венецию,
чтобы учить тебя - я смогу хорошо отблагодарить его. Я не хочу  ограничивать
тебя, моя дорогая, в твоих увлечениях. Я только хочу любить тебя.  Это  брак
до конца нашей жизни!
   Линнет не возражала, ей было слишком хорошо  в  тесном  кольце  его  рук.
Любовь - это не клетка. Это - светлый сад, где она сможет свободно летать, и
всегда будет с радостью оставаться, - если даже иногда будет  идти  дождь  и
облака будут затмевать солнце...
   Все будет именно так, пока он будет рядом с нею!
   Через некоторое время мать Линнет  осторожно  приотворила  дверь  и  тихо
заглянула в комнату, но дочь и красивый итальянец ее не заметили.
   - Я знала, что все будет в порядке,  -  сказала  она,  закрывая  дверь  и
удаляясь на цыпочках.