. А вы?
   - Специалист по летательной технике, по профессии и по  призванию,  кроме
того иногда и сам летаю.
   Поджав под себя ноги, она повернулась к нему.
   - Вы, что ли, делаете бизнес на том, что катаете на самолетах богатых  да
знаменитых?
   - Богатых - да, знаменитых - редко. Холли кивнула,  теперь  главное  было
отвернуть разговор от себя  самой.  Кроме  того,  у  него  такая  интересная
работа.
   - Ну и куда же вы летаете?
   - А куда угодно. Последние несколько месяцев  четыре  раза  был  в  Южной
Америке, в основном в Перу.
   Кондиционер, наконец, выгнал из  салона  весь  перегретый  воздух,  и  он
захлопнул свою дверь.
   - Очень приятно возвращаться, - он включил скорость, потом  повернулся  к
ней с многозначительной улыбкой, -  и  очень  приятно  встретиться  с  вами,
Хилари.
   Никто и никогда не улыбался ей так, как он это делал сейчас, а если кто и
улыбался, то никогда до этого еще не испытывала она такого непосредственного
и телесного отклика. В глубине его глаз таился вызов:  они  будто  говорили:
"Ты только позволь, и мы так чудесно время проведем".
   Его чувственная энергия продолжала врываться  в  нее,  как  свежий  ветер
жарким полднем,  выветривая  все  ее  сомнения.  Она  расслабилась  в  своем
сиденье, и ей почти щекотно  было  от  осознания  того,  что  она  сохранила
инкогнито.
   - Я тоже очень рада знакомству с вами, Эвен. Еще раз большое  спасибо  за
то, что вы поискали ключи от моей  машины  и  предложили  подвезти  меня.  Я
остановилась в Кейпшелл, прямо за мостом.
   - Я тоже.
   - У вас отпуск?
   Он кивнул и вырулил со стоянки, направляясь в сторону моста  на  северной
оконечности парка Дюнайленд.
   - Мне летный врач сказал, что пришла пора заняться загаром, а может  быть
построить несколько песочных крепостей и встретиться с  Хилари  Смит,  -  он
взглянул на нее. - Нет, я серьезно, наш летный врач  просто  с  ума  сходит,
если мы по три года летаем без отпуска. А вы?
   - Я, просто отдыхаю.
   -  Ах,  Хилари  Смит,  такая  красавица  и  такая  лгунья  -  интригующее
сочетание.

***

   Чтобы хоть как-то перевести разговор, она быстро продолжила:
   - А вы говорили про Перу, вы во время землетрясения там не были?
   - Был, - он посмотрел на нее и увидел, что она смотрит в зеркало  заднего
вида. Она все еще стесняется, что  согласилась  поехать  с  ним.  Совершенно
определенно, она убегала от  кого-то  на  пляже,  и  теперь  явно  не  хочет
говорить о себе. Так кого он везет, кто  она  такая  -  наводчица  в  бегах,
красавица, спасающаяся от ревнивого любовника или кто-то ее шантажирует?
   "Лучше  не   давить",   -   подумал   он.   Терпение,   терпение   всегда
вознаграждается, он решил помолчать пока она сама не заговорит, до  чего  же
она все-таки смотрится, в той части, конечно, которая ему видна, а очки эти,
она носит будто броню, что же за огнедышащий дракон ей угрожает? Кто или что
могло заставить ее пешком пойти до города  в  этот  адский  зной?  Терпение,
терпение, утешал он себя.

***

   Чтобы  как-то  собраться  с  мыслями,  Эвен  принялся  глядеть  в   окно,
подозрение, конечно, не в его духе, но ведь  она  сейчас  могла  идти  вдоль
обочины и вероятно тащить сандалию, а  то  и  обе  с  порванными  тесемками.
Красота диких слив и прочие непричесанные прибрежные растительности не могла
заглушить его мыслей, ведь  она  могла  и  вовсе  не  дойти,  могла  хватить
солнечный удар и вообще Бог знает, что.
   - Ну так вы мне расскажете или нет, - спросила она, перебивая его мысли.
   - О чем? О солнечном ударе, о сжимающих кольцо осады злодеях, о чем?
   - О землетрясении, на что это похоже?
   - Оно меня до смерти перепугало. Мы были в Куско и полотеля, в котором  я
жил, снесло напрочь.
   - А вы не пострадали?
   - Нет, а вот чистильщик сапог в холле сломал ногу. Слава  Богу,  аэропорт
не вышел из строя. Мы отправили его самолетом в Лиму, и представляете,  этот
мальчишка никогда, оказывается до этого, самолетами не летал и от  сочетания
современного лайнера с адской болью у него съехали  набекрень  мозги,  и  он
решил, что он возносится на небеса...
   Эвен покачал головой.
   - Представляете, какая это удача, если что-нибудь подобное происходит при
вас? Холли кивнула и спросила:
   - А что с ним потом стало?
   - На той неделе я получил факс от своего клиента - парень  выздоравливает
и хочет снова полетать.
   Холли засмеялась вместе с Эвеном.
   - Знаете, вы ведь чудесную вещь сделали, вот так помогли, ведь дети - они
беспомощны, если случается катастрофа. Как бы мне хотелось, чтобы  на  свете
было побольше таких людей, как вы.
   Она явно расслаблялась, ему очень хотелось, чтобы так все и продолжалось.
   - Похоже, подобные темы вас особенно интересуют, - заметил он.
   - А  я  -  добровольный  помощник  в  Лемонэйд,  -  заявила  она,  -  это
организация, занимающаяся помощью при катастрофах, там дети  помогают  детям
на самом элементарном уровне. Содержат мойки для  машин,  выгуливают  собак,
чистят гаражи и тому подобное. А заработанные деньги  направляют  на  помощь
другим детям, которые попадают в катастрофы.
   - Вы не шутите? Звучит очень достойно. А вы сами чем именно заняты?
   Холли  вжалась  поглубже  в   сиденье   и   принялась   теребить   ремень
безопасности. Уж слишком просто с ним  говорить,  надо  получше  следить  за
своими словами.
   - Ну, я просто марки наклеиваю, конверты отправляю, вот и все.  Лучше  вы
расскажите-ка мне побольше о Перу.
   К тому времени, когда они припарковались у небольшого  ряда  магазинов  в
Кейпшелл,  она  безостановочно  смеялась  над  его  рассказом  о  нескольких
пугливых ламах, на которые он натолкнулся среди  древних  развалин  строений
инков.
   - Мне там кое-что купить надо, пойдете со мной?
   Холли  едва  не  согласилась,  но  стоило  ей   глянуть   в   окно,   как
действительность тут же взяла свое. Слишком людно, слишком большая опасность
быть узнанной.
   - Вы идите, я здесь подожду. Она  смотрела  как  он  входит  в  маленькую
зеленую лавку, и на нее вдруг нахлынула новая волна  подавленности.  Что  он
будет делать, если кто-нибудь узнает ее прямо пока они вместе? Она вспомнила
массовую сцену на прошлой неделе на Мэдиссон-авеню. Что  он  подумает,  если
узнает про плакат с ее обнаженной задницей, который идет по десять  долларов
за штуку? Она вздрогнула.  И  кто  это  только  сказал,  что  в  жизни  есть
справедливость? - не иначе, как тот самый чудак, который заявил,  что  браки
заключаются на небесах. Эвен вернулся через несколько минут и принес с собой
два бумажных пакета. Бросив их на заднее сиденье, он указал  подбородком  на
один из них.
   - Его надо сразу в холодильник. Вы не против, если я закину  это  к  себе
домой? Еще несколько минут в его обществе.
   - Я не против.
   - Ну вот и хорошо, а потом мы позвоним дилеру, чтобы  узнать  о  запасных
ключах.
   Холли откинула за  ухо  прядь  волос  и  улыбнулась.  Машина  наполнилась
энергией Эвена, и места для подавленности не осталось.
   - Вы обо всем заботитесь, вы всегда столь добры  к  незнакомым  людям,  у
которых трудности?
   Эвен засмеялся.
   - На самом-то деле именно этим я  и  занят  по  долгу  службы,  сглаживаю
острые углы с нашими клиентами. Ну, хватит о работе, у  меня  отпуск.  -  Он
посмотрел на пакет побольше.
   - А в этом у меня для вас подарок.
   - Для меня?
   Она  удивленно  посмотрела  на  него  и  засмеялась.   Он   протянул   ей
пластмассовый тюбик, и она прочла: цинковая мазь.
   - Зачем вы мне это купили?
   - Ну, кто-то же должен был об этом позаботиться. У вас нос так горит, что
ночью можно будет электричество не включать.
   В те времена, когда она была моделью, она пользовалась  столькими  мазями
для  загара,  что  впору  было  открывать  ими  торговлю,  сегодня  же   она
просто-напросто забыла это сделать. Холли опустила солнцезащитный козырек на
лобовом стекле и склонилась к зеркальцу, прикрепленному  к  нему.  Застонав,
она резко вернула козырек на  место.  Поскольку  он  тоже  пригнулся,  чтобы
посмотреть, лица их оказались в нескольких дюймах друг от друга.
   - Я думала, что шляпа поможет мне с этим справиться.
   - Правда? - голос его звучал вкрадчиво, и он придвинулся еще чуть ближе.
   - А на пляже вы почему-то поправляли эту шляпу каждый раз стоило лишь вам
посмотреть в мою сторону.
   Холли почувствовала, как во рту у нее пересохло.
   - Я не знала, что вы...
   - Что я тоже на вас смотрю? Да я глаз от вас оторвать не мог.
   Эвен протянул руку, чтобы снять с нее очки, но тут кто-то  забарабанил  в
стекло.
   - Э, приятель, поезжай домой, и там с  ней  целуйся,  мне  припарковаться
негде, а я товары привез.
   Эвен повернулся и увидел в боковом окне огромную ухмыляющуюся  физиономию
в обрамлении двух сложенных рупором ладоней, прижавшуюся  к  стеклу.  С  губ
Эвена сорвалось короткое ругательство,  но  он  одарил  человека  улыбкой  и
приветственно махнул ему рукой. Прикрывая лицо одной рукой, Холли вжалась  в
сиденье.
   "Не так уж все и плохо, - говорила она себе, - могло быть  гораздо  хуже,
как, например, когда тот журналист Денис Кратче выследил ее с  микрофоном  в
дамской уборной". И все равно она  поймала  себя  на  том,  что  еще  глубже
вдавливается в сиденье, она смотрела как Эвен, глядя  в  боковое  зеркальце,
трогается с места. С добродушной сдержанностью он оглянулся  через  плечо  и
прокомментировал происшедшее:
   - Не хотелось мне ссориться с этим  увальнем,  а  то  уж  больно  у  него
грузовик здоровенный.
   - Да уж, - согласилась Холли, - с таким увальнем лучше не сталкиваться.
   "Этого еще не  хватало,  -  подумала  она,  -  нарываться  на  скандал  с
водителем грузовика и с  красавчиком  типа  Эвена,  вот  уж  газетчикам  это
понравится".
   Они ехали по людной улице, и она все пригибала и пригибала голову, но  на
удивление  скоро  Эвен  уже  протягивал  руку  к  дистанционному  управлению
воротами гаража на приборной панели.
   - Ну вот мы и дома, а я никак не дождусь, чтобы вы мне рассказали, что вы
такого интересного нашли у меня на полу.
   Она выпрямилась и посмотрела в окно. Мощеный проезд к  трехэтажному  дому
был до боли ей знаком,  так  же  как  и  шестифутовый  забор,  которым  было
обнесено владение. Рот у нее открылся от неподдельного удивления.
   - Вы что, шутите? То есть, ну, конечно, вы меня обманываете!
   Эвен заехал в гараж и направил пульт себе через плечо.
   - Хилари, вы уходите от ответа. - Ворота захлопнулись. - Вы всегда ездите
в машинах в позе эмбриона или только в моей.
   - Эвен, - начала она, не обращая внимания на вопрос. - Я  остановилась  в
доме прямо за этим. В маленьком домике сразу за вашим, - добавила она, будто
он ее не слышит.
   - Это вам Энни сдала, правда? -  брови  его  сдвинулись,  потом  внезапно
снова раздвинулись. Веселая улыбка появилась у него на лице.
   - Очень будет интересный отпуск, - сказал он, протягивая руку с блокнотом
и прикрепляя его к поясу Холли настороженно улыбнулась, покачала головой.
   - Подождите, слишком уж много совпадений, - но  она  знала  Энни  еще  со
школы, и Энни ничего не стала бы специально подстраивать, просто ведь  Эвен,
ведь... На его лице снова медленно проступила уверенная улыбка.
   - По-моему, Хилари, это у них зовется "кисмет", -  выдал  он,  протягивая
руку за пакетом зелени. Улыбка не исчезала.
   - Как вы думаете?
   - Кисмет? - ее посетило такое чувство, будто она держалась  за  канат,  и
внезапно ее  попросили  его  бросить.  Поверить,  она  посмотрела  на  тюбик
цинковой мази, который по-прежнему сжимала в руке, потом на него.
   Надо  прямо  сейчас  уходить,  надо  поблагодарить  его,  нет,  не   надо
благодарить, просто уйти. На  самом  деле,  что  же  ее  так  тронуло,  этот
простенький подарок или, может быть, честность в его глазах,  поверить  ему,
может быть, хоть чуть-чуть не надолго. Это можно, может быть.
   - Может  быть,  -  повторил  он,  подмигивая.  -  Тогда  собирайте  вещи,
пойдемте.
   Она послушалась, пошла  за  ним.  Из  гаража  они  прошли  на  просторную
кухню-столовую, она окинула взором освещенную солнцем площадку над столовой.
   - Какое чудесное место! У вас должно быть очень большая семья?
   Она повернулась к нему лицом. Обручального кольца на нем не  было,  но  в
наше время это  отнюдь  не  значит,  что  человек  холостяк.  Он  направился
прямиком к холодильнику и принялся запихивать в него первый пакет.
   - Прежде чем вы спросите, я вам отвечу: нет я не женат, а этот чудовищный
домина достался мне от родных, они три года назад переехали во Флориду.
   На губах Эвена играла улыбка. Он захлопнул морозильную дверь, после  чего
переправил в холодильник второй пакет. Холли мрачно кивнула,  изо  всех  сил
стараясь не улыбнуться в ответ. Она прочистила горло:
   - А вы всегда так овощи храните?
   Он закрыл холодильник, после чего взял ее за руку и потянул ее к  широкой
центральной лестнице.
   - Всегда, когда ко мне в гости приходит Хилари Смит и объявляет мне,  что
мой дом у моря чудесный. Пойдемте, я покажу  вам,  где  прыгал  с  площадки,
пользуясь зонтиком дядюшки Карла как парашютом. Мне  было  шесть  лет,  и  я
насмотрелся слишком много мультиков.
   Она со смехом позволила ему потащить себя  вверх  по  лестнице,  а  потом
через открытую площадку. Эвен хлопнул ладонями по поручням:
   - Именно здесь началась моя карьера в авиации. Конечно, с тех пор  я  как
следует отработал посадку.
   - Эвен, но вы же шею здесь могли свернуть.
   - Шею не шею, а ногу сломал. Взяв ее за руку,  он  провел  ее  в  широкий
холл.
   - А здесь я провел июль и часть августа того самого года, - продолжил он,
открывая первую дверь налево. Она замялась.  -  Пойдемте,  а  то  пропустите
самое интересное в нашем осмотре. Обещаю, что это  лучше,  чем  Грейсленд  и
Белый дом вместе взятые.
   Она  прошла  вслед  за  ним  в  затемненную  комнату.  Глаза  его  весело
загорелись, когда он прислонил ее спиной к стене.
   - А я-то думал, - сказал он, -  что  мне  на  эту  стену  никогда  больше
смотреть не захочется.
   Эвен Джеймсон рассматривал красавицу,  стоящую  перед  ним.  Он  протянул
руку, снял с нее очки и бросил их на ковер.  Было  слишком  темно,  Эвен  не
видел какого цвета у нее глаза, но в них были искорки,  благодаря  тоненьким
лучикам света, проникающим сквозь закрытые ставни. Он  протянул  руку  к  ее
волосам, ниспадающим на плечи шелковистыми волнами золотисто-рыжего цвета, а
ее лицо даже, если она и не модель, то ей бы стоило стать  моделью,  подумал
он. Желание пронзило его с потрясающей быстротой, будто воздух рассекли.  Он
старался, чтобы голос его по-прежнему звучал небрежно, но противиться больше
не мог.
   - А увалень велел мне отвезти вас  домой  и  поцеловать.  -  С  ощущением
какой-то безрассудной радости она потянулась к нему и положила руки  ему  на
грудь. Ей не хотелось  ничего  знать  про  страх  и  неуверенность,  которые
властвовали над ее жизнью, ей просто хотелось, чтобы сейчас этот мужчина был
с ней, хотелось  отдаться  чувствам,  которые  он  в  ней  пробуждал,  столь
чудесных, столь настоящих чувств она никогда раньше не испытывала.
   - Ну так и не будем спорить с увальнем, - сказала  она,  подписываясь  на
участие в тайном заговоре, - ведь у него такой здоровый грузовик.
   - Нет, совсем не из-за грузовика, Хилари, - прошептал Эвен, наклоняя свою
голову к ее, - а просто.
   Губы у него  были  теплые,  и  они  коснулись  ее  губ,  глаза  ее  стали
закрываться, но в последний момент она увидела что висит на стене напротив.
   - О боже мой!
   Холли изо всех сил оттолкнула его от себя.
   - Как вы могли? Она стала бить его зажатыми кулаками.
   - За что?
   Указав на плакат в рамке, который висел  на  противоположной  стене,  она
застонала от горя. А после выплюнула с болью и ненавистью в голосе:
   - Вы знали, - и продолжила, уперев кулаки в бедра и пригнув голову, -  вы
знали с того самого момента, как меня увидели, так?
   - Знал, что?
   Эвен, казалось, искренне ничего не понимал.
   - Знали, что я и есть - "славная девочка".

Глава 2

   Эвен покосился через плечо, и взгляд его  приковал  плакат  в  рамке,  на
котором была изображена обнаженная женщина. Плакат был выполнен в золотистых
тонах, и девушка на нем тоже смотрела на него через плечо.  Казалось,  будто
она возникает из музыкального инструмента, или это был цветок? Эвен  подошел
поближе. Холли щелкнула выключателем.
   - Ну же, давай, иди смотри, все уже видели, - выпалила она. Он знал,  что
ему следовало бы смотреть на Хилари, но ничего не мог с собой  поделать,  он
стоял и  смотрел  на  плакат.  Из  медового  рассвета  возникала  обнаженная
красавица со светло-рыжими волосами, разметавшимися по плечам.  Бросалась  в
глаза ненарочитость композиции. Он сразу  отметил  изысканно  не  правильный
овал ее рта и зеленые искорки в глазах, через плечо глядящих на  него.  Все,
начиная с пойманного в движении правого бедра и  кончая  изящнейшим  изгибом
пальцев на бархатистом лепестке, говорило  за  то,  что  модель  определенно
застали врасплох, и это ее чертовски взбесило.
   - Хилари, так это.., это вы?
   Холли подобрала очки с пола, стремглав пролетела мимо него и выскочила из
комнаты. Уже выбегая на площадку, она выкрикнула:
   - Вы что думали, я такая дура? Да как вы посмели, втерлись обманом ко мне
в доверие, а сами, оказывается, просто  хотели  наложить  лапы  на  "славную
девочку"! - ухватившись за перила, она обернулась и выкрикнула еще громче:
   - Значит на пляже вы весь день на меня пялились и планировали все это, ну
же, сознайтесь!
   Ответа не последовало. Холли даже разобрало любопытство, чего это  он  не
выскакивает из спальни, не рассыпается перед ней в извинениях и в  очередной
лжи, что он вообще там делает.
   - Эвен Джеймсон, ну будьте же хоть немножко мужчиной,  хотя  бы  ответьте
мне?
   Он ответил: это был самый долгий, самый пронзительный  стон,  прорезавший
тишину, какой ей когда-либо доводилось слышать.  Собрав  в  кулак  всю  свою
гордость, она задрала подбородок и прошествовала вниз по  ступеням.  Да  как
она только подумать могла, что в этом Джеймсоне может быть что-то особенное,
а  еще  говорил  "кисмет",  что  значит  "судьба"  по-восточному.  В   какую
романтичную дуру он ее превратил, заставил раскрыть все карты. Она  схватила
с полки свои вещи и вышла сквозь стеклянные  откатывающиеся  двери.  Никогда
еще  не   манил   ее   настолько   крохотный   коттедж,   расположенный   на
противоположной стороне кирпичного дворика.
   - Подождите минутку, я  вспомнил,  это  вы  были  в  Спортиллюстрейтед  в
зеленом замшевом бикини на пляже в Мекенах, - Эвен появился  из  спальни,  -
правильно?
   В ответ раздался стук захлопнувшейся двери. Он перешел на другую  сторону
площадки и стал смотреть на нее через заднее окно. Прямые плечи, решительная
походка, это был бы образцовый уход, вот только она почему-то споткнулась  о
шланг для поливки, протянутый во дворе. Он распахнул окно:
   - Эй, нам надо поговорить!
   Не говоря ни слова, она дошла до застекленного крыльца своего коттеджа  и
рывком распахнула дверь. Раздался отчетливый стук, а следом еще один  -  это
она захлопнула за собой дверь коттеджа. Эвен обеими  руками  облокотился  на
подоконник и улыбнулся.
   - Обед через час, Хилари, - тихо сказал он.
   Она не услышала, а он этого и не хотел, по  крайней  мере,  пока.  Окинув
взглядом  свой  приморский  двор,  он  с  радостью  отдался  нахлынувшим  .,
воспоминаниям о былом. Нет, никогда не продаст он это владение, что  бы  ему
ни советовали его помощники, ведь однажды, когда у него уже будут дети... Не
давая окончательно оборваться этой мысли, он вернулся  на  порог  спальни  и
снова уставился на плакат. Фото, хотя и выглядело случайным, но  определенно
принадлежало профессиональному фотографу. Искусное освещение, утренняя  заря
в перспективе, совершенство